第569章 怒海爭鋒
龍目海峽南口，烏雲壓頂。
周鎮蛟站在旗艦「伏波號」的指揮台上，千里鏡中已能望見天際線上那片不祥的帆影——密密麻麻，如蝗蟲過境，正是荷蘭東印度公司的主力艦隊。
四十艘蓋倫船，其中十二艘新造的三級戰列艦如海上巨獸，側舷炮窗密密麻麻，黑洞洞的炮口在陰沉天色下泛著冷光。
桅杆頂端，橙白藍三色旗獵獵作響，帶著一股志在必得的驕狂。
「將軍，敵艦已入雷區前緣！」觀測兵嘶聲喊道。
周鎮蛟放下千里鏡，臉上刀疤在緊繃的麵皮下微微抽動。
他年過四旬，是薛延從安南戰場帶出來的老部下，海戰經驗豐富，此刻卻感到手心滲出冷汗。
「傳令各艦，按甲字預案，撤至北口第二道防線。快船隊散開，施放煙幕，掩護主力後移。」他的聲音沉穩，但語速極快，「命『水鬼』隊準備，待敵艦觸雷混亂，伺機貼近施放火船。」
「是！」
旗語翻飛，鼓角齊鳴。唐軍水師二十餘艘戰船——十艘新式炮艦、十二艘獵鯊快船以及數艘輔助艦隻——開始有序轉向，藉助海峽曲折的水道和晨間未散的薄霧，向北緩緩退卻。
船尾，士兵們將浸透油脂的柴草點燃，推入海中，濃密的黑煙隨風瀰漫，暫時遮蔽了艦隊的動向。
荷蘭旗艦「海上主權號」的艦橋上，范·霍倫的侄子，艦隊指揮官小范·霍倫舉著黃銅望遠鏡，嘴角勾起一絲冷笑。
「東方人想用煙霧和那些小把戲阻擋我們？」他年輕氣盛，對叔父的謹慎頗不以為然，「傳令，前鋒艦隊加速，保持戰列線，用側舷炮火覆蓋雷區！讓這些黃皮猴子見識一下，什麼才是真正的海軍！」
荷蘭艦隊陣型變換，六艘三級戰列艦作為前鋒，排成經典的戰列線，側舷炮窗齊齊打開。
隨著命令下達，震耳欲聾的炮聲猛然炸響！
轟！轟！轟！轟！
數十門重炮噴吐出熾熱的火舌，沉重的實心鐵彈呼嘯著砸向唐軍布設的雷區海面。
水柱沖天而起，爆炸聲連綿不絕——部分「水底龍王炮」被炮彈直接引爆，海面上綻放出一團團夾雜著木屑和硝煙的火球。
「他們在強行排雷！」伏波號上，副將臉色發白。
周鎮蛟緊握欄杆，指節發白。
段鐵設計的「水底龍王炮」威力雖大，但布設範圍有限，且觸發機制依賴撞杆或引信，面對這種粗暴的覆蓋炮擊，效果大打折扣。
「無妨，本就在意料之中。」他強迫自己冷靜，「讓他們炸。雷區能拖延一刻是一刻。我們的主力必須保存下來，在第二防線等他們。」
他心中默算著距離和時間。
第二道防線設在龍目海峽最狹窄的「鬼喉」水道，那裡水流湍急，暗礁密布，大型戰艦轉向困難，正是伏擊的好地方。只要能將荷蘭艦隊引入那裡……
然而，荷蘭人的戰術比他預想的更為激進。
前鋒艦隊在炮火掩護下，竟不顧觸雷風險，以部分輕型艦隻為犧牲，強行趟路，主力戰列艦緊隨其後，速度並未減緩太多。
「將軍！敵艦隊已突破主要雷區，前鋒距我不足五里！」瞭望哨的聲音帶著驚恐。
周鎮蛟心頭一沉。
荷蘭人的決心和犧牲精神超出了預估。
「命令快船隊，執行乙字預案！纏住他們前鋒，為主力爭取時間！」
十二艘獵鯊快船如離弦之箭，從煙霧中鑽出，憑藉小巧靈活的船體，逆風沖向荷蘭前鋒艦隊。
它們並不追求接舷戰，而是利用船首裝備的輕型「火龍出水」發射架和弩炮，在遠處騷擾射擊。
嗖！嗖！嗖！
數支帶著燃燒物的火箭和炸藥包射向荷蘭戰艦，在船舷或帆纜上炸開，引起一些混亂和火災，但對於皮糙肉厚的三級戰列艦而言，這些傷害猶如隔靴搔癢。
荷蘭戰艦迅速調整炮口，密集的葡萄彈和鏈彈掃向唐軍快船。
一艘獵鯊船躲閃不及，主桅被鏈彈絞斷，船體頓時失控；另一艘被葡萄彈橫掃甲板，水兵死傷慘重。
「撤！快撤！」快船隊指揮目眥欲裂，卻不得不下令撤退。
小范·霍倫見狀，得意大笑：「追！別讓他們跑了！衝過海峽，哥富島就在眼前！」
荷蘭艦隊氣勢如虹，緊咬著唐軍後撤的尾巴，沖向鬼喉水道。
…………
與此同時，哥富島南洋總督府內，氣氛凝重如鐵。
薛延已經一日一夜未合眼，沙盤上代表敵我雙方的小旗不斷被親兵根據最新戰報移動著。
壞消息一個接一個：雷區被破，快船隊受創，荷蘭艦隊已深入龍目海峽……
「火龍出水盡沒於海……」他反覆咀嚼著這句話，心在滴血。那是他寄予厚望，能扭轉海戰劣勢的利器。
「都督！」一名渾身濕透、身上帶傷的信使被攙扶進來，撲倒在地，「周將軍急報！荷蘭艦隊已突破鬼喉水道前半段，我水師……我水師傷亡不小，被迫繼續北撤！周將軍言，最多再支撐半日，敵艦隊將完全衝出龍目海峽，直逼哥富島外海！」
滿堂皆靜，只聞外面隱隱傳來的風雨聲。
薛延閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片決然的寒冰。
「傳令。」他的聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，「哥富島本島，進入最高戰備。所有非戰鬥人員，即刻轉移至預設山地工事。岸防所有炮台，檢查彈藥，炮口對準海峽出口。」
「命南澳堡、鎮海堡，抽調一半守軍，乘快船火速回援本島！」
「金鎖關……」他頓了頓，那個最後的堡壘，「金鎖關守軍，抽調五百精銳，由雷萬春親自率領，攜帶全部『轟天炮』及彈藥，走陸路急行軍，務必在兩日內抵達本島東岸預設炮兵陣地！」
一道道命令如同繃緊的弓弦射出。
所有人都知道，這是生死存亡的時刻。
一旦荷蘭艦隊衝出龍目海峽，在哥富島外海展開，以其強大的艦炮火力轟擊港口和岸防，後果不堪設想。
「報——」又一名探馬沖入，「新襄州海都督飛鴿傳書！」
薛延一把奪過，展開一看，眉頭驟然一挑。
信上海參寫道：「聞本島危急，新襄州鄉勇營可抽調一千五百敢戰之士，已集結登船，攜輕炮十門，半日可抵南澳堡，聽候調遣。另，古林、庫克等歸化蕃部，聞夷人來犯，皆願出壯丁五百，自帶兵械助戰，已隨船同行。」
「好！好一個海參！好一個巨岩、飛矛！」薛延心中湧起一股熱流。教化之功，盟約之信，在此時顯現。
他快步走到海圖前，手指重重按在龍目海峽北口之外，一片布滿暗礁的複雜水域——「狼牙礁」。
「告訴周鎮蛟，不必再退了！」薛延眼中閃過瘋狂而銳利的光芒，「把荷蘭人，引到狼牙礁來！那裡水情複雜，大船難行，正是絕地！」
「可是都督，狼牙礁靠近本島北岸，若在那裡決戰，敵艦炮火可能波及沿岸……」副將擔憂道。
「顧不了那麼多了！」薛延斷然道，「在開闊海域，我們毫無勝算。只有在狼牙礁，借地利，以小搏大，才有一線生機！立刻傳令！所有可戰之船，包括回援的南澳、鎮海堡戰船，全部向狼牙礁集結！我們要在那裡，和范·霍倫決一死戰！」
他看向窗外，暴雨終於傾盆而下，豆大的雨點敲打著窗欞，仿佛戰鼓擂響。
「另外，」薛延補充道，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，「派人去島上各工坊，徵集所有火藥、鐵釘、碎瓷、火油……我們，要給荷蘭人準備一份『大禮』。」
周鎮蛟站在旗艦「伏波號」的指揮台上，千里鏡中已能望見天際線上那片不祥的帆影——密密麻麻，如蝗蟲過境，正是荷蘭東印度公司的主力艦隊。
四十艘蓋倫船，其中十二艘新造的三級戰列艦如海上巨獸，側舷炮窗密密麻麻，黑洞洞的炮口在陰沉天色下泛著冷光。
桅杆頂端，橙白藍三色旗獵獵作響，帶著一股志在必得的驕狂。
「將軍，敵艦已入雷區前緣！」觀測兵嘶聲喊道。
周鎮蛟放下千里鏡，臉上刀疤在緊繃的麵皮下微微抽動。
他年過四旬，是薛延從安南戰場帶出來的老部下，海戰經驗豐富，此刻卻感到手心滲出冷汗。
「傳令各艦，按甲字預案，撤至北口第二道防線。快船隊散開，施放煙幕，掩護主力後移。」他的聲音沉穩，但語速極快，「命『水鬼』隊準備，待敵艦觸雷混亂，伺機貼近施放火船。」
「是！」
旗語翻飛，鼓角齊鳴。唐軍水師二十餘艘戰船——十艘新式炮艦、十二艘獵鯊快船以及數艘輔助艦隻——開始有序轉向，藉助海峽曲折的水道和晨間未散的薄霧，向北緩緩退卻。
船尾，士兵們將浸透油脂的柴草點燃，推入海中，濃密的黑煙隨風瀰漫，暫時遮蔽了艦隊的動向。
荷蘭旗艦「海上主權號」的艦橋上，范·霍倫的侄子，艦隊指揮官小范·霍倫舉著黃銅望遠鏡，嘴角勾起一絲冷笑。
「東方人想用煙霧和那些小把戲阻擋我們？」他年輕氣盛，對叔父的謹慎頗不以為然，「傳令，前鋒艦隊加速，保持戰列線，用側舷炮火覆蓋雷區！讓這些黃皮猴子見識一下，什麼才是真正的海軍！」
荷蘭艦隊陣型變換，六艘三級戰列艦作為前鋒，排成經典的戰列線，側舷炮窗齊齊打開。
隨著命令下達，震耳欲聾的炮聲猛然炸響！
轟！轟！轟！轟！
數十門重炮噴吐出熾熱的火舌，沉重的實心鐵彈呼嘯著砸向唐軍布設的雷區海面。
水柱沖天而起，爆炸聲連綿不絕——部分「水底龍王炮」被炮彈直接引爆，海面上綻放出一團團夾雜著木屑和硝煙的火球。
「他們在強行排雷！」伏波號上，副將臉色發白。
周鎮蛟緊握欄杆，指節發白。
段鐵設計的「水底龍王炮」威力雖大，但布設範圍有限，且觸發機制依賴撞杆或引信，面對這種粗暴的覆蓋炮擊，效果大打折扣。
「無妨，本就在意料之中。」他強迫自己冷靜，「讓他們炸。雷區能拖延一刻是一刻。我們的主力必須保存下來，在第二防線等他們。」
他心中默算著距離和時間。
第二道防線設在龍目海峽最狹窄的「鬼喉」水道，那裡水流湍急，暗礁密布，大型戰艦轉向困難，正是伏擊的好地方。只要能將荷蘭艦隊引入那裡……
然而，荷蘭人的戰術比他預想的更為激進。
前鋒艦隊在炮火掩護下，竟不顧觸雷風險，以部分輕型艦隻為犧牲，強行趟路，主力戰列艦緊隨其後，速度並未減緩太多。
「將軍！敵艦隊已突破主要雷區，前鋒距我不足五里！」瞭望哨的聲音帶著驚恐。
周鎮蛟心頭一沉。
荷蘭人的決心和犧牲精神超出了預估。
「命令快船隊，執行乙字預案！纏住他們前鋒，為主力爭取時間！」
十二艘獵鯊快船如離弦之箭，從煙霧中鑽出，憑藉小巧靈活的船體，逆風沖向荷蘭前鋒艦隊。
它們並不追求接舷戰，而是利用船首裝備的輕型「火龍出水」發射架和弩炮，在遠處騷擾射擊。
嗖！嗖！嗖！
數支帶著燃燒物的火箭和炸藥包射向荷蘭戰艦，在船舷或帆纜上炸開，引起一些混亂和火災，但對於皮糙肉厚的三級戰列艦而言，這些傷害猶如隔靴搔癢。
荷蘭戰艦迅速調整炮口，密集的葡萄彈和鏈彈掃向唐軍快船。
一艘獵鯊船躲閃不及，主桅被鏈彈絞斷，船體頓時失控；另一艘被葡萄彈橫掃甲板，水兵死傷慘重。
「撤！快撤！」快船隊指揮目眥欲裂，卻不得不下令撤退。
小范·霍倫見狀，得意大笑：「追！別讓他們跑了！衝過海峽，哥富島就在眼前！」
荷蘭艦隊氣勢如虹，緊咬著唐軍後撤的尾巴，沖向鬼喉水道。
…………
與此同時，哥富島南洋總督府內，氣氛凝重如鐵。
薛延已經一日一夜未合眼，沙盤上代表敵我雙方的小旗不斷被親兵根據最新戰報移動著。
壞消息一個接一個：雷區被破，快船隊受創，荷蘭艦隊已深入龍目海峽……
「火龍出水盡沒於海……」他反覆咀嚼著這句話，心在滴血。那是他寄予厚望，能扭轉海戰劣勢的利器。
「都督！」一名渾身濕透、身上帶傷的信使被攙扶進來，撲倒在地，「周將軍急報！荷蘭艦隊已突破鬼喉水道前半段，我水師……我水師傷亡不小，被迫繼續北撤！周將軍言，最多再支撐半日，敵艦隊將完全衝出龍目海峽，直逼哥富島外海！」
滿堂皆靜，只聞外面隱隱傳來的風雨聲。
薛延閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已是一片決然的寒冰。
「傳令。」他的聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，「哥富島本島，進入最高戰備。所有非戰鬥人員，即刻轉移至預設山地工事。岸防所有炮台，檢查彈藥，炮口對準海峽出口。」
「命南澳堡、鎮海堡，抽調一半守軍，乘快船火速回援本島！」
「金鎖關……」他頓了頓，那個最後的堡壘，「金鎖關守軍，抽調五百精銳，由雷萬春親自率領，攜帶全部『轟天炮』及彈藥，走陸路急行軍，務必在兩日內抵達本島東岸預設炮兵陣地！」
一道道命令如同繃緊的弓弦射出。
所有人都知道，這是生死存亡的時刻。
一旦荷蘭艦隊衝出龍目海峽，在哥富島外海展開，以其強大的艦炮火力轟擊港口和岸防，後果不堪設想。
「報——」又一名探馬沖入，「新襄州海都督飛鴿傳書！」
薛延一把奪過，展開一看，眉頭驟然一挑。
信上海參寫道：「聞本島危急，新襄州鄉勇營可抽調一千五百敢戰之士，已集結登船，攜輕炮十門，半日可抵南澳堡，聽候調遣。另，古林、庫克等歸化蕃部，聞夷人來犯，皆願出壯丁五百，自帶兵械助戰，已隨船同行。」
「好！好一個海參！好一個巨岩、飛矛！」薛延心中湧起一股熱流。教化之功，盟約之信，在此時顯現。
他快步走到海圖前，手指重重按在龍目海峽北口之外，一片布滿暗礁的複雜水域——「狼牙礁」。
「告訴周鎮蛟，不必再退了！」薛延眼中閃過瘋狂而銳利的光芒，「把荷蘭人，引到狼牙礁來！那裡水情複雜，大船難行，正是絕地！」
「可是都督，狼牙礁靠近本島北岸，若在那裡決戰，敵艦炮火可能波及沿岸……」副將擔憂道。
「顧不了那麼多了！」薛延斷然道，「在開闊海域，我們毫無勝算。只有在狼牙礁，借地利，以小搏大，才有一線生機！立刻傳令！所有可戰之船，包括回援的南澳、鎮海堡戰船，全部向狼牙礁集結！我們要在那裡，和范·霍倫決一死戰！」
他看向窗外，暴雨終於傾盆而下，豆大的雨點敲打著窗欞，仿佛戰鼓擂響。
「另外，」薛延補充道，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，「派人去島上各工坊，徵集所有火藥、鐵釘、碎瓷、火油……我們，要給荷蘭人準備一份『大禮』。」