第568章 狼煙南起
古林村寨的火光映紅了半邊夜空，濃煙如黑龍般盤旋升騰，將初春的繁星都遮蔽了。
張文啟率三百鄉勇營趕到時，寨門已破，木柵欄被推倒一片。
長牙部落的戰士臉上塗抹著白堊與赭石混合的猙獰圖騰，手持塗毒的長矛與燧石戰斧，正與古林獵手在燃燒的茅屋間廝殺。
紅土部落的弓箭手則占據外圍高坡，不斷向寨內發射火箭。
「列陣！」張文啟拔劍高呼。
鄉勇營雖是新募，但這半年來由老兵日夜操練，已初具章法。
三百人迅速結成三排橫隊，前排舉盾，後排架槍——配發的雖是淘汰的「天授四式」燧發槍，但在五十步內仍有殺傷力。
「放！」
砰砰砰！
硝煙瀰漫，沖在最前的十餘名長牙戰士應聲倒地。
但土著戰士悍不畏死，更多人手舉木盾，吼叫著衝來。
他們的盾牌以硬木蒙獸皮製成，燧發槍鉛子在三十步外竟難以穿透。
「換震天雷！」張文啟急令。
士兵們點燃陶罐雷奮力擲出。
爆炸在人群中掀起血雨，攻勢稍緩。
趁此間隙，巨岩酋長帶著渾身是血的古林戰士從寨內殺出，與鄉勇營匯合。
「張教諭！」巨岩左臂中了一箭，箭頭淬了樹毒，傷口已發黑，「長牙酋長『黑齒』親自來了，帶了至少五百戰士！紅土部落也在南面林子裡埋伏了弓箭手！」
話音未落，南側山林中響起尖銳的骨哨聲。
數百支火箭如蝗蟲般射來，瞬間點燃了鄉勇營後隊的糧車。
「結圓陣！保護傷員！」張文啟揮劍格開一支流矢，心中暗沉。
他出發時已放出信鴿，但南澳堡距此百餘里，海參的援軍最快也要天明才能趕到。
而眼下，敵眾我寡，火器在近戰中難以發揮……
「教諭你看！」一名眼尖的鄉勇突然指向東面山脊。
只見那裡亮起數十支火把，火光中，一面赤底金字的「唐」字旗獵獵展開。
旗下一騎當先，正是海參。
他竟只帶了一百輕騎，但這一百人皆披輕甲、配雙馬，馬鞍旁掛著兩桿短銃，背上還負著弩弓。
「是海都督的親衛『飛騎營』！」鄉勇們精神大振。
海參一馬當先，衝下山坡。飛騎營緊隨其後，如一把尖刀直插紅土部落弓箭手陣地。
土著弓箭手哪見過這等陣勢？箭矢射在輕甲上叮噹作響，卻難穿透。
而飛騎營衝到三十步時，齊齊舉起短銃。
砰砰砰砰！
一輪齊射，前排弓箭手如割麥般倒下。
海參馬不停蹄，率隊沖入敵陣，馬刀揮舞，所過之處血肉橫飛。
紅土部落頓時大亂，骨哨聲變成了驚恐的尖叫。
東面壓力驟減，張文啟與巨岩趁機反攻。
鄉勇營挺起長槍，結成密集槍陣向前推進；古林戰士則從兩側包抄，用毒吹箭和投石索襲擊敵軍側翼。
長牙酋長黑齒見勢不妙，吹響牛角號欲撤。
但此時，西面又傳來隆隆蹄聲——竟是庫克部落的飛矛，親率兩百騎手趕來！
這些騎手乘的是馴化的「袋鼠馬」，雖不及中原戰馬高大，但在山林間奔騰如飛。
騎手們手持燧發槍，馬鞍旁掛著套索，正是海參為各部落訓練的「蕃騎隊」。
「黑齒！背信棄義之徒！」飛矛在馬上張弓搭箭，一箭射落黑齒身旁的旗手。
三面合圍之下，長牙、紅土聯軍潰不成軍。
戰至黎明，斬首二百餘級，俘獲三百多人。黑齒率數十親信鑽入密林逃脫，但身中三箭，生死不明。
「清點傷亡，撲滅余火。」海參下馬，鎧甲上濺滿血污。
張文啟快步上前，躬身行禮：「都督來得及時！若非飛騎營突襲，今夜恐難善了。」
海參擺擺手，目光掃過化為焦土的糧倉、倒在血泊中的勸農使屍體，臉色陰沉：「是我的疏忽。只想著以教化懷柔，卻忘了狼終究要吃肉。」
他走到被俘的紅土部落長老面前，用土語冷聲道：「回去告訴你們的酋長：漢人贈稻種、送鐵器，換來的不是感恩，而是刀箭。既如此，從今日起，紅土部落所有族人，不得踏入襄水北岸半步。違者，格殺勿論！」
長老瑟瑟發抖，連連叩首。
海參又轉向巨岩，語氣稍緩：「古林部落死傷撫恤，由都督府一力承擔。燒毀的糧倉，三日內重建。陣亡戰士，每家賞牛一頭、布五匹。」
巨岩單膝跪地，以手撫胸：「都督恩義，古林人永世不忘！」
「不是恩義，是盟約。」海參扶起他，聲音傳遍全場，「金山河石碑上刻得明白：漢蕃共治，患難與共。今日古林遭襲，漢人來救；來日漢人有難，古林可會袖手？」
古林戰士們舉起染血的長矛，齊聲怒吼：「不會！不會！不會！」
聲震曠野。
....................
十日後，戰報與黑齒的首級一同送至哥富島。
薛延看完戰報，沉默良久。
「長牙、紅土二部，不過是棋子。」他將戰報遞給副將，「真正下棋的人，在巴達維亞。」
副將細看戰報末頁的附註：審訊俘虜得知，襲擊前夜，曾有「捲毛夷人」秘密到訪長牙部落，贈予黑齒鐵刀百柄、火藥十桶，並許諾「若奪下古林土地，荷蘭人將以火槍千支相酬」。
「葡萄牙人果然與荷蘭勾結了。」副將咬牙，「他們自己不敢明著來，就挑唆土著內鬥。」
薛延走到巨幅海圖前，手指從新襄州向南滑動，越過帝汶海，停在一片標註為「南大陸腹地」的空白區域。
「范·霍倫這是聲東擊西。」他緩緩道，「讓海盜襲擾海路，挑唆土著內亂陸路，都是為了牽制我們的兵力。他真正的目標……」
指尖重重敲在龍目海峽。
「是這裡。」
副將一驚：「龍目海峽？可周鎮蛟將軍已率水師主力駐守，還有段大人的『水底龍王炮』……」
「正因我們重兵布防，他才要硬闖。」薛延眼中寒光閃爍，「荷蘭人新造的三級戰列艦，船堅炮利，若以數量硬沖，周鎮蛟未必擋得住。一旦突破龍目海峽，荷蘭艦隊便可長驅直入，直撲哥富島本島——那裡才是我們的根基。」
他轉身，語速加快：「傳令：一、命周鎮蛟，水師主力後撤至海峽北口，避敵鋒芒，以水雷陣消耗敵艦，不可正面硬撼。二、命南澳堡、鎮海堡進入戰備，所有炮台備足彈藥。三、新襄州方面，由海參全權處置，對長牙、紅土二部，剿撫並用，但首要確保襄水平原秋收。」
「那金鎖關……」
「金鎖關按兵不動。」薛延斬釘截鐵，「那是最後一道防線，非到萬不得已，不能調動。」
命令如風般傳出。
但薛延心中清楚，這一戰的關鍵，不在海上，不在陸地，而在那艘正從長安駛來的船上。
三個月前，他上書朝廷，除請調火器、移民外，還秘密請求一事：
「臣聞工部軍器局新制『火龍出水』已試演成功，此物可於水面飛行二里，觸船即爆，威力十倍於霹靂炮。懇請陛下密賜二十具，以御夷艦。」
算算時日，載著「火龍出水」的御賜船隊，也該到馬六甲了。
只要這批大殺器能及時運抵……
「報——」親衛疾步闖入，「理務堂南洋司八百里加急！」
薛延接過蠟丸，捏碎，展開紙條。
只看一眼，他臉色驟變。
紙條上只有一行字：
「御賜船隊於馬六甲海峽遭海盜圍攻，押運官苦戰三日，船沉，火龍出水盡沒於海。荷蘭艦隊已突破巽他海峽，正向龍目海峽疾馳。」
薛延緩緩坐下，將紙條在燭火上點燃。
火光跳躍，映著他冰冷的臉。
「好一個范·霍倫……果然棋高一著。」
窗外，南海的夜空烏雲密布，悶雷隱隱。
暴風雨，要來了。
張文啟率三百鄉勇營趕到時，寨門已破，木柵欄被推倒一片。
長牙部落的戰士臉上塗抹著白堊與赭石混合的猙獰圖騰，手持塗毒的長矛與燧石戰斧，正與古林獵手在燃燒的茅屋間廝殺。
紅土部落的弓箭手則占據外圍高坡，不斷向寨內發射火箭。
「列陣！」張文啟拔劍高呼。
鄉勇營雖是新募，但這半年來由老兵日夜操練，已初具章法。
三百人迅速結成三排橫隊，前排舉盾，後排架槍——配發的雖是淘汰的「天授四式」燧發槍，但在五十步內仍有殺傷力。
「放！」
砰砰砰！
硝煙瀰漫，沖在最前的十餘名長牙戰士應聲倒地。
但土著戰士悍不畏死，更多人手舉木盾，吼叫著衝來。
他們的盾牌以硬木蒙獸皮製成，燧發槍鉛子在三十步外竟難以穿透。
「換震天雷！」張文啟急令。
士兵們點燃陶罐雷奮力擲出。
爆炸在人群中掀起血雨，攻勢稍緩。
趁此間隙，巨岩酋長帶著渾身是血的古林戰士從寨內殺出，與鄉勇營匯合。
「張教諭！」巨岩左臂中了一箭，箭頭淬了樹毒，傷口已發黑，「長牙酋長『黑齒』親自來了，帶了至少五百戰士！紅土部落也在南面林子裡埋伏了弓箭手！」
話音未落，南側山林中響起尖銳的骨哨聲。
數百支火箭如蝗蟲般射來，瞬間點燃了鄉勇營後隊的糧車。
「結圓陣！保護傷員！」張文啟揮劍格開一支流矢，心中暗沉。
他出發時已放出信鴿，但南澳堡距此百餘里，海參的援軍最快也要天明才能趕到。
而眼下，敵眾我寡，火器在近戰中難以發揮……
「教諭你看！」一名眼尖的鄉勇突然指向東面山脊。
只見那裡亮起數十支火把，火光中，一面赤底金字的「唐」字旗獵獵展開。
旗下一騎當先，正是海參。
他竟只帶了一百輕騎，但這一百人皆披輕甲、配雙馬，馬鞍旁掛著兩桿短銃，背上還負著弩弓。
「是海都督的親衛『飛騎營』！」鄉勇們精神大振。
海參一馬當先，衝下山坡。飛騎營緊隨其後，如一把尖刀直插紅土部落弓箭手陣地。
土著弓箭手哪見過這等陣勢？箭矢射在輕甲上叮噹作響，卻難穿透。
而飛騎營衝到三十步時，齊齊舉起短銃。
砰砰砰砰！
一輪齊射，前排弓箭手如割麥般倒下。
海參馬不停蹄，率隊沖入敵陣，馬刀揮舞，所過之處血肉橫飛。
紅土部落頓時大亂，骨哨聲變成了驚恐的尖叫。
東面壓力驟減，張文啟與巨岩趁機反攻。
鄉勇營挺起長槍，結成密集槍陣向前推進；古林戰士則從兩側包抄，用毒吹箭和投石索襲擊敵軍側翼。
長牙酋長黑齒見勢不妙，吹響牛角號欲撤。
但此時，西面又傳來隆隆蹄聲——竟是庫克部落的飛矛，親率兩百騎手趕來！
這些騎手乘的是馴化的「袋鼠馬」，雖不及中原戰馬高大，但在山林間奔騰如飛。
騎手們手持燧發槍，馬鞍旁掛著套索，正是海參為各部落訓練的「蕃騎隊」。
「黑齒！背信棄義之徒！」飛矛在馬上張弓搭箭，一箭射落黑齒身旁的旗手。
三面合圍之下，長牙、紅土聯軍潰不成軍。
戰至黎明，斬首二百餘級，俘獲三百多人。黑齒率數十親信鑽入密林逃脫，但身中三箭，生死不明。
「清點傷亡，撲滅余火。」海參下馬，鎧甲上濺滿血污。
張文啟快步上前，躬身行禮：「都督來得及時！若非飛騎營突襲，今夜恐難善了。」
海參擺擺手，目光掃過化為焦土的糧倉、倒在血泊中的勸農使屍體，臉色陰沉：「是我的疏忽。只想著以教化懷柔，卻忘了狼終究要吃肉。」
他走到被俘的紅土部落長老面前，用土語冷聲道：「回去告訴你們的酋長：漢人贈稻種、送鐵器，換來的不是感恩，而是刀箭。既如此，從今日起，紅土部落所有族人，不得踏入襄水北岸半步。違者，格殺勿論！」
長老瑟瑟發抖，連連叩首。
海參又轉向巨岩，語氣稍緩：「古林部落死傷撫恤，由都督府一力承擔。燒毀的糧倉，三日內重建。陣亡戰士，每家賞牛一頭、布五匹。」
巨岩單膝跪地，以手撫胸：「都督恩義，古林人永世不忘！」
「不是恩義，是盟約。」海參扶起他，聲音傳遍全場，「金山河石碑上刻得明白：漢蕃共治，患難與共。今日古林遭襲，漢人來救；來日漢人有難，古林可會袖手？」
古林戰士們舉起染血的長矛，齊聲怒吼：「不會！不會！不會！」
聲震曠野。
....................
十日後，戰報與黑齒的首級一同送至哥富島。
薛延看完戰報，沉默良久。
「長牙、紅土二部，不過是棋子。」他將戰報遞給副將，「真正下棋的人，在巴達維亞。」
副將細看戰報末頁的附註：審訊俘虜得知，襲擊前夜，曾有「捲毛夷人」秘密到訪長牙部落，贈予黑齒鐵刀百柄、火藥十桶，並許諾「若奪下古林土地，荷蘭人將以火槍千支相酬」。
「葡萄牙人果然與荷蘭勾結了。」副將咬牙，「他們自己不敢明著來，就挑唆土著內鬥。」
薛延走到巨幅海圖前，手指從新襄州向南滑動，越過帝汶海，停在一片標註為「南大陸腹地」的空白區域。
「范·霍倫這是聲東擊西。」他緩緩道，「讓海盜襲擾海路，挑唆土著內亂陸路，都是為了牽制我們的兵力。他真正的目標……」
指尖重重敲在龍目海峽。
「是這裡。」
副將一驚：「龍目海峽？可周鎮蛟將軍已率水師主力駐守，還有段大人的『水底龍王炮』……」
「正因我們重兵布防，他才要硬闖。」薛延眼中寒光閃爍，「荷蘭人新造的三級戰列艦，船堅炮利，若以數量硬沖，周鎮蛟未必擋得住。一旦突破龍目海峽，荷蘭艦隊便可長驅直入，直撲哥富島本島——那裡才是我們的根基。」
他轉身，語速加快：「傳令：一、命周鎮蛟，水師主力後撤至海峽北口，避敵鋒芒，以水雷陣消耗敵艦，不可正面硬撼。二、命南澳堡、鎮海堡進入戰備，所有炮台備足彈藥。三、新襄州方面，由海參全權處置，對長牙、紅土二部，剿撫並用，但首要確保襄水平原秋收。」
「那金鎖關……」
「金鎖關按兵不動。」薛延斬釘截鐵，「那是最後一道防線，非到萬不得已，不能調動。」
命令如風般傳出。
但薛延心中清楚，這一戰的關鍵，不在海上，不在陸地，而在那艘正從長安駛來的船上。
三個月前，他上書朝廷，除請調火器、移民外，還秘密請求一事：
「臣聞工部軍器局新制『火龍出水』已試演成功，此物可於水面飛行二里，觸船即爆，威力十倍於霹靂炮。懇請陛下密賜二十具，以御夷艦。」
算算時日，載著「火龍出水」的御賜船隊，也該到馬六甲了。
只要這批大殺器能及時運抵……
「報——」親衛疾步闖入，「理務堂南洋司八百里加急！」
薛延接過蠟丸，捏碎，展開紙條。
只看一眼，他臉色驟變。
紙條上只有一行字：
「御賜船隊於馬六甲海峽遭海盜圍攻，押運官苦戰三日，船沉，火龍出水盡沒於海。荷蘭艦隊已突破巽他海峽，正向龍目海峽疾馳。」
薛延緩緩坐下，將紙條在燭火上點燃。
火光跳躍，映著他冰冷的臉。
「好一個范·霍倫……果然棋高一著。」
窗外，南海的夜空烏雲密布，悶雷隱隱。
暴風雨，要來了。