081.突如其來
從「嘆息之井」返回地面並未帶來絲毫輕鬆，反而像從一處險境踏入了另一處更龐大、更無形的羅網。
天空依舊是壓抑的灰黃色，但小鎮的氛圍已然不同。
之前的死寂被一種粘稠的、躁動不安的嗡鳴所取代。
那並非某種具體的聲音，更像是無數細微噪音——金屬摩擦聲、若有若無的嗚咽、以及冷卻塔過度負荷的呻吟——混合而成的、直接作用於神經的背景雜音。
洛夫特的數據板上——代表環境生物信號和現實扭曲指數的曲線——在他們深入井下後如同失控般陡峭爬升，此刻仍在劇烈波動。
「情況很不對。」他電子眼掃過數個監控畫面，聲音比平時更顯嚴肅，「能量讀數異常並非均勻分布，而是呈現出引導性和指向性。有多股強大的信號源正在小鎮地下活躍，並通過水脈和金屬管道網絡共振放大。」
塞利安卸下頭盔，冰冷的空氣刺激著他的鼻腔，但他敏銳地察覺到，那甜膩的腐敗氣息中，似乎摻雜了一絲新的、極其微弱的、類似於臭氧和燒灼電路的味道。
「那些居民出問題了？」他沉聲問。
洛夫特切換畫面。
無人機傳回的影像顯示，小鎮的居民並未像之前那樣躲藏或麻木勞作，而是開始不自覺地、如同夢遊般向某些特定地點聚集。
地點通常是廢棄的金屬塔架、巨大的管道接口處、或者乾脆就是小鎮中央那片相對開闊的廢料場。
他們的動作遲緩，眼神空洞，仿佛被無形的絲線牽引著。
「不是簡單的精神控制。」
洛夫特放大一個居民的面部特寫，可以看到他的瞳孔微微放大，眼底隱約有極細微的、如同電路板紋路般的紅光一閃而過。
「更像是他們的神經系統正在被某種外部信號強行同步，覆蓋其自身意識，看這個——」
他指向另一處畫面：幾個居民正用磨損嚴重的工具，無意識地、反覆地刮擦著一面鏽蝕的金屬牆，刮下的金屬碎屑被他們小心地收集起來，堆放在一個特定的圖案中心——那圖案，赫然又是一個扭曲的多眼符號雛形。
「他們在執行某種指令？」羅羅托馬西感到一股寒意，「像被編好程序的機器人？操，這技術違規了吧，這破地方又不是囚徒遊戲的賽場！」
「比那更糟。」塞利安臉色陰沉。
他想起了蜂巢那些被用作「電池」和數據處理節點的蜂房女——這裡的居民，似乎正在被更低級、更粗暴的方式「利用」，成為某個龐大意識或系統延伸出來的「終端」。
「能找到信號源嗎，或者控制中心。」
「信號源分散，但最強的幾個點，位於小鎮水源地、主要供電殘存節點以及我們之前去過的那個廢棄數據交換站下方。」
洛夫特快速分析著：「它們構成一個網絡，而網絡的核心指向蜂巢舊址，但有一個異常點。」
他調出一個能量流動模擬圖，其中一股相對微弱但極其穩定、編碼方式截然不同的信號流，並非來自地下，而是來自上方。
「有一股加密級別極高的指令信號，從浮空區方向傳來，正在接入並一定程度上『引導』這個地下網絡。」
洛夫特的電子眼閃爍著冷光。
「它在利用地下存在的能量和網絡，但目的似乎有所不同。它在測試或者說收割數據。」
浮空區的權貴？美食家？
塞利安瞬間明白了。
天堂島公司，或者「美食家」旗下的勢力，從未真正離開。他們或許無法完全控制井下那個恐怖的「源頭」，但他們一直在監視，甚至在嘗試利用這現成的、由「源頭」能量構建的「生物神經網絡」進行某種實驗！
鏽鎮的居民不光是「源頭」無意識擴散的受害者，更是成了浮空區權貴眼中現成的、免費的實驗品和數據處理單元。
「媽的……那群天上的雜碎。」羅羅托馬西咬牙切齒，「他們把這裡當什麼了？後花園測試伺服器嗎？」
就在這時，那股被引導的能量場似乎達到了一個臨界點。
聚集的居民們動作猛地一滯，然後，極其同步地，所有人緩緩抬起頭，望向塞利安小隊所在的冷卻塔方向。
數百雙空洞的眼睛，在昏暗的光線下，齊刷刷地聚焦過來。眼底那細微的紅光變得清晰可見，連成一片，如同黑暗中燃燒的微弱炭火。
一種無聲的、卻充滿壓迫感的「注視」，跨越空間，牢牢鎖定了他們。
緊接著，離冷卻塔最近的一批居民開始動了。
不再是夢遊般的遊蕩，而是邁著僵硬卻堅定的步伐，如同被上緊發條的玩具兵，向著基座圍攏過來。且手中拿著的不再是工具，而是各種能夠充當武器的雜物——鋼管、鋼筋、甚至只是尖銳的金屬碎片。
他們的臉上依舊麻木，但那麻木中透出一股令人心寒的、非人的執拗。
咚——
一個居民用手中的鋼管狠狠砸在冷卻塔外壁上，發出沉悶的巨響。
更多居民加入，敲擊聲開始變得整齊劃一，如同蠻荒的戰鼓，敲打在每個人的心臟上。這不再是混亂的噪音，而是一種有節奏的、充滿威脅的壓迫。
「他們被指令攻擊我們？」羅羅托馬西感到頭皮發麻。
面對合成怪物他可以毫不猶豫地開槍，但面對這些被控制的、原本可憐的居民，他感到一種深深的無力感和憤怒。
但權貴們根本不在乎這些「實驗品」的死活。
敲擊聲越來越密集，圍過來的人群越來越多，黑壓壓的一片，如同不斷收緊的絞索。
他們口中開始發出那種含混不清的、融合了痛苦與惡意的低語合唱，與井下的低語遙相呼應，令人毛骨悚然。
「E……G……O……」
「N……O……M……」
「I……A」
綺莉就站在門口，依舊是那副茫然空白的表情——依舊等待著屠殺的指令。
塞利安迅速評估局勢——硬闖會造成大量傷亡，正中間那些幕後操縱者的下懷——而固守待援？這裡沒有援軍。
他的目光落在那箱高爆炸藥上，又看向那不斷被敲擊、仿佛隨時可能被推倒的冷卻塔基座圍牆。
一個冷酷的計劃在他腦中形成。
「能逆向追蹤那股浮空區信號嗎？哪怕只是暫時干擾它。」
「可以嘗試，但需要時間建立反向鏈路，成功率無法保證。」
「還有多少震盪手雷和聲波發生器？」
「還有四五個。」
「很好，我們不需要擊倒他們，只要製造混亂打斷同步節奏就行。」
「綺莉。」他最後看向身旁之人，「等一下跟緊我，我們需要衝出去，但不是比賽那樣去殺人。」
他說著，伸出手指著冷卻塔另一側一個相對薄弱的區域。
「從那裡突破，干擾一旦生效立刻告訴我們。羅羅聽我口令扔出手雷，然後，們衝出去，直奔『嘆息之井』。」
「還他媽回去？」羅羅托馬西驚道。
「沒有其他辦法了，地下的東西或許想利用我們，浮空區的權貴又想除掉我們，那就讓他們先碰一碰，我們得把水攪得更渾。」
他要再次深入地下，但不是為了探索，而是為了將這該死的無形之網捅個窟窿。
天空依舊是壓抑的灰黃色，但小鎮的氛圍已然不同。
之前的死寂被一種粘稠的、躁動不安的嗡鳴所取代。
那並非某種具體的聲音，更像是無數細微噪音——金屬摩擦聲、若有若無的嗚咽、以及冷卻塔過度負荷的呻吟——混合而成的、直接作用於神經的背景雜音。
洛夫特的數據板上——代表環境生物信號和現實扭曲指數的曲線——在他們深入井下後如同失控般陡峭爬升，此刻仍在劇烈波動。
「情況很不對。」他電子眼掃過數個監控畫面，聲音比平時更顯嚴肅，「能量讀數異常並非均勻分布，而是呈現出引導性和指向性。有多股強大的信號源正在小鎮地下活躍，並通過水脈和金屬管道網絡共振放大。」
塞利安卸下頭盔，冰冷的空氣刺激著他的鼻腔，但他敏銳地察覺到，那甜膩的腐敗氣息中，似乎摻雜了一絲新的、極其微弱的、類似於臭氧和燒灼電路的味道。
「那些居民出問題了？」他沉聲問。
洛夫特切換畫面。
無人機傳回的影像顯示，小鎮的居民並未像之前那樣躲藏或麻木勞作，而是開始不自覺地、如同夢遊般向某些特定地點聚集。
地點通常是廢棄的金屬塔架、巨大的管道接口處、或者乾脆就是小鎮中央那片相對開闊的廢料場。
他們的動作遲緩，眼神空洞，仿佛被無形的絲線牽引著。
「不是簡單的精神控制。」
洛夫特放大一個居民的面部特寫，可以看到他的瞳孔微微放大，眼底隱約有極細微的、如同電路板紋路般的紅光一閃而過。
「更像是他們的神經系統正在被某種外部信號強行同步，覆蓋其自身意識，看這個——」
他指向另一處畫面：幾個居民正用磨損嚴重的工具，無意識地、反覆地刮擦著一面鏽蝕的金屬牆，刮下的金屬碎屑被他們小心地收集起來，堆放在一個特定的圖案中心——那圖案，赫然又是一個扭曲的多眼符號雛形。
「他們在執行某種指令？」羅羅托馬西感到一股寒意，「像被編好程序的機器人？操，這技術違規了吧，這破地方又不是囚徒遊戲的賽場！」
「比那更糟。」塞利安臉色陰沉。
他想起了蜂巢那些被用作「電池」和數據處理節點的蜂房女——這裡的居民，似乎正在被更低級、更粗暴的方式「利用」，成為某個龐大意識或系統延伸出來的「終端」。
「能找到信號源嗎，或者控制中心。」
「信號源分散，但最強的幾個點，位於小鎮水源地、主要供電殘存節點以及我們之前去過的那個廢棄數據交換站下方。」
洛夫特快速分析著：「它們構成一個網絡，而網絡的核心指向蜂巢舊址，但有一個異常點。」
他調出一個能量流動模擬圖，其中一股相對微弱但極其穩定、編碼方式截然不同的信號流，並非來自地下，而是來自上方。
「有一股加密級別極高的指令信號，從浮空區方向傳來，正在接入並一定程度上『引導』這個地下網絡。」
洛夫特的電子眼閃爍著冷光。
「它在利用地下存在的能量和網絡，但目的似乎有所不同。它在測試或者說收割數據。」
浮空區的權貴？美食家？
塞利安瞬間明白了。
天堂島公司，或者「美食家」旗下的勢力，從未真正離開。他們或許無法完全控制井下那個恐怖的「源頭」，但他們一直在監視，甚至在嘗試利用這現成的、由「源頭」能量構建的「生物神經網絡」進行某種實驗！
鏽鎮的居民不光是「源頭」無意識擴散的受害者，更是成了浮空區權貴眼中現成的、免費的實驗品和數據處理單元。
「媽的……那群天上的雜碎。」羅羅托馬西咬牙切齒，「他們把這裡當什麼了？後花園測試伺服器嗎？」
就在這時，那股被引導的能量場似乎達到了一個臨界點。
聚集的居民們動作猛地一滯，然後，極其同步地，所有人緩緩抬起頭，望向塞利安小隊所在的冷卻塔方向。
數百雙空洞的眼睛，在昏暗的光線下，齊刷刷地聚焦過來。眼底那細微的紅光變得清晰可見，連成一片，如同黑暗中燃燒的微弱炭火。
一種無聲的、卻充滿壓迫感的「注視」，跨越空間，牢牢鎖定了他們。
緊接著，離冷卻塔最近的一批居民開始動了。
不再是夢遊般的遊蕩，而是邁著僵硬卻堅定的步伐，如同被上緊發條的玩具兵，向著基座圍攏過來。且手中拿著的不再是工具，而是各種能夠充當武器的雜物——鋼管、鋼筋、甚至只是尖銳的金屬碎片。
他們的臉上依舊麻木，但那麻木中透出一股令人心寒的、非人的執拗。
咚——
一個居民用手中的鋼管狠狠砸在冷卻塔外壁上，發出沉悶的巨響。
更多居民加入，敲擊聲開始變得整齊劃一，如同蠻荒的戰鼓，敲打在每個人的心臟上。這不再是混亂的噪音，而是一種有節奏的、充滿威脅的壓迫。
「他們被指令攻擊我們？」羅羅托馬西感到頭皮發麻。
面對合成怪物他可以毫不猶豫地開槍，但面對這些被控制的、原本可憐的居民，他感到一種深深的無力感和憤怒。
但權貴們根本不在乎這些「實驗品」的死活。
敲擊聲越來越密集，圍過來的人群越來越多，黑壓壓的一片，如同不斷收緊的絞索。
他們口中開始發出那種含混不清的、融合了痛苦與惡意的低語合唱，與井下的低語遙相呼應，令人毛骨悚然。
「E……G……O……」
「N……O……M……」
「I……A」
綺莉就站在門口，依舊是那副茫然空白的表情——依舊等待著屠殺的指令。
塞利安迅速評估局勢——硬闖會造成大量傷亡，正中間那些幕後操縱者的下懷——而固守待援？這裡沒有援軍。
他的目光落在那箱高爆炸藥上，又看向那不斷被敲擊、仿佛隨時可能被推倒的冷卻塔基座圍牆。
一個冷酷的計劃在他腦中形成。
「能逆向追蹤那股浮空區信號嗎？哪怕只是暫時干擾它。」
「可以嘗試，但需要時間建立反向鏈路，成功率無法保證。」
「還有多少震盪手雷和聲波發生器？」
「還有四五個。」
「很好，我們不需要擊倒他們，只要製造混亂打斷同步節奏就行。」
「綺莉。」他最後看向身旁之人，「等一下跟緊我，我們需要衝出去，但不是比賽那樣去殺人。」
他說著，伸出手指著冷卻塔另一側一個相對薄弱的區域。
「從那裡突破，干擾一旦生效立刻告訴我們。羅羅聽我口令扔出手雷，然後，們衝出去，直奔『嘆息之井』。」
「還他媽回去？」羅羅托馬西驚道。
「沒有其他辦法了，地下的東西或許想利用我們，浮空區的權貴又想除掉我們，那就讓他們先碰一碰，我們得把水攪得更渾。」
他要再次深入地下，但不是為了探索，而是為了將這該死的無形之網捅個窟窿。