第四十五章 流螢棲身，暗流涌動
陳默的手指觸碰到粗糙的門帘，一股混雜著劣質麥酒酸味、燉肉油膩、汗臭和刺鼻薰香的氣味鑽入鼻腔。
他下意識收緊了抱著幼崽的手臂，小傢伙在他懷裡不安地扭動，幽藍的眸子警惕地掃視著這個陌生而危險的環境。
跨過門檻，昏暗的燈光下，數十張粗糙木桌旁擠滿了形形色色的人。
陳默注意到大聲划拳的鏢客手臂上凸起的青筋和傷痕，觀察到獨飲帶刀客腰間佩刀的磨損程度和保養狀態，聽見商人們壓低的交談聲中夾雜著銀錢碰撞的輕響。
每一個細節都在告訴他：
這裡不是黑山，這裡的規則完全不同。
走到櫃檯前，猶豫了一下，他從內袋摸索出三枚銅錢——
這是他從那些黑山衛屍體上找到的，但他並不清楚這些錢在這裡的實際購買力。
「住店。」
掌柜懶洋洋地瞥了一眼銅錢，隨手扔過來一個寫著號碼的木牌。
朝身後一條更昏暗的走廊努了努嘴，連多餘的一句話都懶得說。
通鋪的氣味更加濃重，幾十個鋪位緊密相連，鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲此起彼伏。
陳默找到自己的鋪位，將幼崽安置在最內側靠牆的位置，自己則在外側盤膝坐下。
背靠冰冷的土牆，長刀放在觸手可及之處，他開始仔細觀察這個新環境。
隔壁鋪位的一個老鏢師正在清點錢袋。
陳默注意到他仔細地將三十枚銅錢串成一串，然後又取出幾塊碎銀用小布袋小心包裹。
『看來銅錢和銀子是通用貨幣，但比例是多少？』
陳默在心中默默記下這個疑問。
不遠處，兩個商人打扮的人正在交談。
「這次的安家費又漲了，「
較胖的那個嘆氣道，
「每月五兩銀子，還讓不讓人活了？「
「嫌貴你可以搬去外區窩棚，「
瘦子冷笑道，
「不過聽說昨晚又死了三個，血都被吸乾了。「
「又是血菩薩乾的？巡邏隊就不管管？「
「管？怎麼管？那些可是修煉邪功的高手...「
陳默默默記下這些信息。
安家費每月五兩，看來是某種強制性的居住稅。
他摸了摸內袋裡的碎銀，估算著大概不到二兩的樣子，還不夠交半個月的安家費。
而且從對話來看，這座城市顯然存在著某種超自然的力量體系。
幼崽在他懷裡輕輕動彈，發出細微的嗚咽聲。
陳默輕撫它的後背，同時繼續傾聽周圍的對話。
「聽說淨水坊又在招工，「
一個醉醺醺的聲音說，
「一天管兩頓稠的，還給二十文工錢。「
同桌的人嗤笑道：
「去了那裡，出來都成木頭人了。上次老李頭去幹了三天，回來連自己兒子都不認得了，整天就知道呆呆地幹活。「
陳默注意到角落裡幾個穿著灰色短褂的人，他們手臂上都戴著紅色袖章，正在低聲交談。
周圍的人都有意無意地避開他們，仿佛他們身上帶著什麼瘟疫。
夜深後，陳默悄無聲息地起身。
他需要更多信息，特別是關於貨幣體系和這座城市的基本生存規則。
在客棧後院，他找到一個正在餵馬的馬夫。
「勞駕，「
陳默取出兩枚銅錢，
「初來乍到，想問些事情。「
馬夫瞥了眼銅錢，接了過去：
「說吧。「
「這一兩銀子，能換多少文錢？「
「一千文，「
馬夫奇怪地看他一眼，
「這都不知道？你從哪個山溝里出來的？「
陳默心中一震。
那他身上的二兩碎銀，相當於兩千文錢。
通鋪一晚三文，看起來能住很久，但每月五兩銀子的安家費就是五千文，他根本付不起。
更重要的是，他意識到自己對這些基本常識的缺乏很容易引起懷疑。
第二天清晨，陳默帶著幼崽走出客棧。
外城的街道上人流如織，他注意到幾乎所有店鋪門口都掛著不同的標識——有的畫著刀劍，有的畫著藥草，有的則是奇怪的符號。
這些很可能代表著不同的勢力範圍或者行業標識。
在一個賣炊餅的攤前，他觀察了一會兒，看到有人用一文錢買到兩個餅。
他掏出兩文錢，買了四個餅。
「請問，「
他狀似隨意地問攤主，
「初來乍到，該去何處登記安家費？「
攤主瞥了他一眼：
「內城門口有衙役辦理。不過看你這樣，「
他打量陳默破舊的衣著，
「怕是交不起吧？不如去灰鼠巷找個角落窩著，只要不被巡邏隊抓到就行。「
陳默道謝後離開，心裡計算著：
一天吃食最少要兩文錢，如果找到住處，每月還要五千文的安家費。
他必須儘快找到賺錢的門路，而且是要能快速賺錢的門路。
在一處街角，他看到個老者在地上擺著幾張手繪地圖。
「地圖，兩文一張。「
老者頭也不抬。
陳默蹲下身，拿起一張：
「老人家，這上面標的各種記號是什麼意思？「
老者渾濁的眼睛看了他一眼：
「紅色區域是血菩薩的地盤，藍色是教習的，綠色是淨水坊的。不想死就離遠點。「
陳默付了兩文錢，將地圖收好。
他繼續前行，越靠近內城方向，街道越發整潔，巡邏的兵丁也越多。
他還看到一些眼神空洞的人在掃地、搬運貨物，周圍的人稱之為「木頭人「。
這些人動作機械，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
在一處相對安靜的背街，他突然聽到一陣壓抑的呻吟聲。
《龜息訣》悄然運轉，他的感知瞬間提升。
胡同深處，一個男人蜷縮在垃圾堆旁劇烈顫抖，兩個戴紅色袖章的人站在旁邊。
「快了快了，'種子'快成熟了。「
一人不耐煩地說道。
另一人拿著個吸盤狀的器物：
「這次能提取多少生息？「
「最多夠凝練一個劣種。這窮鬼沒什麼油水。「
陳默立即低頭快步離開，心跳加速。
那些碎片信息在他腦海中開始拼接：
淨水坊、種子、生息、劣種、木頭人……
這座城市遠比他想像的複雜危險。
他意識到，自己可能闖入了一個正在進行某種邪惡實驗的地方。
返回客棧時，他發現自己的鋪位旁多了兩個不速之客。
一個滿臉橫肉的壯漢正在踢他的破布袋，另一個瘦小精悍的傢伙則對陰影中的幼崽感興趣。
「喲，回來了？「
壯漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，
「這地兒爺看上了，你這點破爛和這隻瘦狗，我們也要了。「
陳默臉上立刻堆起惶恐的神情，心中卻冷靜地分析著形勢。
他下意識收緊了抱著幼崽的手臂，小傢伙在他懷裡不安地扭動，幽藍的眸子警惕地掃視著這個陌生而危險的環境。
跨過門檻，昏暗的燈光下，數十張粗糙木桌旁擠滿了形形色色的人。
陳默注意到大聲划拳的鏢客手臂上凸起的青筋和傷痕，觀察到獨飲帶刀客腰間佩刀的磨損程度和保養狀態，聽見商人們壓低的交談聲中夾雜著銀錢碰撞的輕響。
每一個細節都在告訴他：
這裡不是黑山，這裡的規則完全不同。
走到櫃檯前，猶豫了一下，他從內袋摸索出三枚銅錢——
這是他從那些黑山衛屍體上找到的，但他並不清楚這些錢在這裡的實際購買力。
「住店。」
掌柜懶洋洋地瞥了一眼銅錢，隨手扔過來一個寫著號碼的木牌。
朝身後一條更昏暗的走廊努了努嘴，連多餘的一句話都懶得說。
通鋪的氣味更加濃重，幾十個鋪位緊密相連，鼾聲、磨牙聲、咳嗽聲此起彼伏。
陳默找到自己的鋪位，將幼崽安置在最內側靠牆的位置，自己則在外側盤膝坐下。
背靠冰冷的土牆，長刀放在觸手可及之處，他開始仔細觀察這個新環境。
隔壁鋪位的一個老鏢師正在清點錢袋。
陳默注意到他仔細地將三十枚銅錢串成一串，然後又取出幾塊碎銀用小布袋小心包裹。
『看來銅錢和銀子是通用貨幣，但比例是多少？』
陳默在心中默默記下這個疑問。
不遠處，兩個商人打扮的人正在交談。
「這次的安家費又漲了，「
較胖的那個嘆氣道，
「每月五兩銀子，還讓不讓人活了？「
「嫌貴你可以搬去外區窩棚，「
瘦子冷笑道，
「不過聽說昨晚又死了三個，血都被吸乾了。「
「又是血菩薩乾的？巡邏隊就不管管？「
「管？怎麼管？那些可是修煉邪功的高手...「
陳默默默記下這些信息。
安家費每月五兩，看來是某種強制性的居住稅。
他摸了摸內袋裡的碎銀，估算著大概不到二兩的樣子，還不夠交半個月的安家費。
而且從對話來看，這座城市顯然存在著某種超自然的力量體系。
幼崽在他懷裡輕輕動彈，發出細微的嗚咽聲。
陳默輕撫它的後背，同時繼續傾聽周圍的對話。
「聽說淨水坊又在招工，「
一個醉醺醺的聲音說，
「一天管兩頓稠的，還給二十文工錢。「
同桌的人嗤笑道：
「去了那裡，出來都成木頭人了。上次老李頭去幹了三天，回來連自己兒子都不認得了，整天就知道呆呆地幹活。「
陳默注意到角落裡幾個穿著灰色短褂的人，他們手臂上都戴著紅色袖章，正在低聲交談。
周圍的人都有意無意地避開他們，仿佛他們身上帶著什麼瘟疫。
夜深後，陳默悄無聲息地起身。
他需要更多信息，特別是關於貨幣體系和這座城市的基本生存規則。
在客棧後院，他找到一個正在餵馬的馬夫。
「勞駕，「
陳默取出兩枚銅錢，
「初來乍到，想問些事情。「
馬夫瞥了眼銅錢，接了過去：
「說吧。「
「這一兩銀子，能換多少文錢？「
「一千文，「
馬夫奇怪地看他一眼，
「這都不知道？你從哪個山溝里出來的？「
陳默心中一震。
那他身上的二兩碎銀，相當於兩千文錢。
通鋪一晚三文，看起來能住很久，但每月五兩銀子的安家費就是五千文，他根本付不起。
更重要的是，他意識到自己對這些基本常識的缺乏很容易引起懷疑。
第二天清晨，陳默帶著幼崽走出客棧。
外城的街道上人流如織，他注意到幾乎所有店鋪門口都掛著不同的標識——有的畫著刀劍，有的畫著藥草，有的則是奇怪的符號。
這些很可能代表著不同的勢力範圍或者行業標識。
在一個賣炊餅的攤前，他觀察了一會兒，看到有人用一文錢買到兩個餅。
他掏出兩文錢，買了四個餅。
「請問，「
他狀似隨意地問攤主，
「初來乍到，該去何處登記安家費？「
攤主瞥了他一眼：
「內城門口有衙役辦理。不過看你這樣，「
他打量陳默破舊的衣著，
「怕是交不起吧？不如去灰鼠巷找個角落窩著，只要不被巡邏隊抓到就行。「
陳默道謝後離開，心裡計算著：
一天吃食最少要兩文錢，如果找到住處，每月還要五千文的安家費。
他必須儘快找到賺錢的門路，而且是要能快速賺錢的門路。
在一處街角，他看到個老者在地上擺著幾張手繪地圖。
「地圖，兩文一張。「
老者頭也不抬。
陳默蹲下身，拿起一張：
「老人家，這上面標的各種記號是什麼意思？「
老者渾濁的眼睛看了他一眼：
「紅色區域是血菩薩的地盤，藍色是教習的，綠色是淨水坊的。不想死就離遠點。「
陳默付了兩文錢，將地圖收好。
他繼續前行，越靠近內城方向，街道越發整潔，巡邏的兵丁也越多。
他還看到一些眼神空洞的人在掃地、搬運貨物，周圍的人稱之為「木頭人「。
這些人動作機械，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。
在一處相對安靜的背街，他突然聽到一陣壓抑的呻吟聲。
《龜息訣》悄然運轉，他的感知瞬間提升。
胡同深處，一個男人蜷縮在垃圾堆旁劇烈顫抖，兩個戴紅色袖章的人站在旁邊。
「快了快了，'種子'快成熟了。「
一人不耐煩地說道。
另一人拿著個吸盤狀的器物：
「這次能提取多少生息？「
「最多夠凝練一個劣種。這窮鬼沒什麼油水。「
陳默立即低頭快步離開，心跳加速。
那些碎片信息在他腦海中開始拼接：
淨水坊、種子、生息、劣種、木頭人……
這座城市遠比他想像的複雜危險。
他意識到，自己可能闖入了一個正在進行某種邪惡實驗的地方。
返回客棧時，他發現自己的鋪位旁多了兩個不速之客。
一個滿臉橫肉的壯漢正在踢他的破布袋，另一個瘦小精悍的傢伙則對陰影中的幼崽感興趣。
「喲，回來了？「
壯漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，
「這地兒爺看上了，你這點破爛和這隻瘦狗，我們也要了。「
陳默臉上立刻堆起惶恐的神情，心中卻冷靜地分析著形勢。