第173章 傳授 餐廳 過往（7k）
第173章 傳授 餐廳 過往（7k）
日光在白色細沙上演武場上緩緩移動，將兩道交錯的身影拉長。
汗水順著伊莎貝拉王女光潔的額角滑落，滴入沙土，瞬間洇開一個小點。
她束起的金色馬尾隨著劇烈的動作甩動，如同躍動的陽光。
那身利落的白色絲質襯衫後背已被汗水浸濕大片，緊貼在肌膚上，勾勒出略顯單薄卻充滿韌勁的脊背線條。
「哈！」
她嬌叱一聲，腳下步伐迅捷變幻，手中練習劍劃出一道刁鑽的弧線，不再是直來直往的劈砍，而是試圖模仿林修之前那靈巧一擊，劍尖微顫，罩向林修持劍手臂的幾處關節。
這一招已然帶上了幾分「凜冬劍術」的影子，放棄了部分力量，追求速度與精準。
林修眼中閃過一絲幾不可查的讚許。
這位王女殿下的悟性和學習能力，確實遠超他的預期。
幾場切磋下來，他已大致摸清了她的底細。
單論劍術技巧，她的基礎相當紮實，步伐、格擋、進攻的銜接都經過系統訓練，甚至比許多混跡軍營的普通劍士還要規範、精妙。
尤其是她所使用的，明顯是萊特王室代代相傳的「王室劍術」——一種據傳由初代萊特王所創，講究大開大合、以勢壓人、追求一擊斃敵的剛猛劍路。
這套劍術威力巨大，在戰場上曾飲盡敵人鮮血。
但問題也在於此。
「王室劍術」對使用者的力量、爆發力和體格要求極高。
許多精妙的殺招，都需要強健的腰腹核心力量和瞬間的爆發力作為支撐，才能發揮出撕裂鎧甲、粉碎骨骼的恐怖威力。
而伊莎貝拉，終究是一位養尊處優、身體尚未完全長成的少女。
力量，是她的硬傷。
這使得她許多看似凌厲的招式，失去了最核心的驅動，如同沒有裝填火藥的火統，空有嚇人的聲響和姿態，卻難以造成真正的威脅。那些華麗的劍招，在她手中更像是一場精心編排的「劍舞」，而非用於殺戮的戰技。
「手腕再下沉三分，力從地起，經腰腹，貫於臂，而非僅僅依靠手臂肌肉。」林修的聲音平穩，如同冰原上吹過的風，不帶絲毫情緒。他手中的練習劍如同擁有生命，每一次格擋都精準地落在伊莎貝拉力道最薄弱之處，輕易將她的攻勢瓦解。
「你的劍，太浮」了。」他再次點出關鍵，「王室劍術重勢，但勢的基礎是根」。你的根不穩，力量傳遞不暢，再精妙的招式也只是無根之木，無源之水。」
說話間，他手腕一抖，練習劍以一個極其巧妙的角度貼上伊莎貝拉斬來的劍身，並非硬碰，而是如同流水般順著她的力道向側後方一帶一引！
伊莎貝拉只覺得一股並非剛猛、卻綿延不絕的力道傳來，腳下頓時一個跟蹌，前沖的勢頭被帶偏，險些失去平衡。
「看，就像這樣。」林修收劍後退，給她調整的時間，「你的力量不足以正面碾壓，就要學會利用對手的力量。避實擊虛，借力打力。」
伊莎貝拉穩住身形，胸口微微起伏，紫羅蘭色的眼眸中卻沒有任何氣餒，反而亮得驚人。
她緊緊盯著林修的手腕和步伐，試圖捕捉那瞬間發力與卸力的奧秘。
「我明白了！」她用力點頭，如同抓住了一絲靈光，「就像————就像水流繞過礁石！不是硬撞，而是尋找縫隙，滲透，侵蝕！」
這個比喻讓林修微微頷首。能想到這一層，說明她確實在思考，而非機械模仿。
「可以這麼理解。」他肯定道，「北境的風雪從不停歇，它們並非依靠一瞬間的狂暴摧毀一切，而是用無盡的寒冷與綿密，一點點凍結、覆蓋、最終改變地貌。劍，亦可如此。」
他走到場邊，拿起另一柄練習劍，雙劍在手，開始緩慢地演示。
「弗羅斯特領的戰士們，常年與體格力量遠勝人類的獸人搏殺，硬碰硬並非明智之選。因此，我們更注重技巧、耐力與時機的把握。」他的動作不快，卻帶著一種獨特的韻律，雙劍如同穿花蝴蝶，又如同交織的風雪，劍光連綿，攻勢一環扣著一環，仿佛永無止境。
「看好了，這套劍術，我稱之為凜冬」。」林修的聲音在演武場上空迴蕩，「它不追求一擊必殺，而是以巧勁為核心，通過精準的格擋、迅捷的閃避、
連綿不絕的攻勢，不斷消耗對手的體力和意志，尋找其防禦的間隙，如同北境的寒風，無孔不入，直至將對手拖入絕望的冰窟。」
他演示的劍路靈動而詭譎，許多發力技巧完全顛覆了伊莎貝拉之前所學。
不再是依賴手臂的蠻力，而是充分調動腰、腿、乃至全身的協調性，將有限的力量凝聚於一點，瞬間爆發，或是如同潮水般層層遞進。
尤其適合女性，以及那些天生力量不占優勢，卻擁有良好身體協調性和耐力的戰士。
伊莎貝拉看得目不轉睛，紫羅蘭色的眼眸中異彩連連。她本能地感覺到，這套劍術，仿佛是為她量身打造一般！
「這裡，手腕要活，如同握住一團雪，既不能讓它散掉，也不能捏得太死。」
「步伐跟上，不要停頓，你的節奏就是對手的噩夢。」
「想像你的劍是風，是雪，無孔不入，無處不在。」
林修一邊演示，一邊講解著關鍵要點。他的教導直接而實用，沒有任何花哨的理論，全是戰場上用鮮血換來的經驗。
伊莎貝拉跟著他的動作，笨拙卻認真地模仿著。
起初還有些僵硬，但在林修幾次親手調整了她的發力姿勢和腳步後，她漸漸找到了感覺。
那柄在她手中原本顯得有些沉重的練習劍，似乎變得輕靈了許多。
劍招不再追求極致的剛猛，而是變得更加流暢、迅捷，帶著一種獨特的、屬於冰雪的寒意與韌性。
不知不覺間，日頭已然升到頭頂，熾熱的陽光毫無遮擋地灑在演武場上，將白色細沙曬得滾燙。
伊莎貝拉終於力竭，將練習劍拄在地上，大口喘息著，汗水如同小溪般從她臉頰淌下，將她額前幾縷散落的金髮黏在皮膚上。
她身上的襯衫幾乎濕透，緊緊貼著身體，顯露出少女青澀卻充滿活力的曲線。
但她臉上沒有絲毫疲憊的怨懟，反而洋溢著一種酣暢淋漓的滿足與興奮。那雙紫羅蘭色的眼眸，比天上的烈日還要明亮。
「太————太厲害了！」她看著林修，語氣充滿了毫不掩飾的欽佩，「這套凜冬」劍術，簡直————簡直像是為我打開了一扇新的大門！原來劍還可以這樣用！」
林修收劍而立，氣息依舊平穩。他看著伊莎貝拉那副如同發現了寶藏般的雀躍模樣，灰眸深處那冰封的角落，似乎又被這純粹的熱情融化了一絲。
「劍是工具，人是根本。找到最適合自己的方式，才是正道。」他平靜地說道。
這時，一直在陰影處靜候的隨從大臣再次無聲地上前，躬身道：「王女殿下，弗羅斯特男爵，已近正午，是否————」
伊莎貝拉揮了揮手，用袖子抹了把臉上的汗，毫不在意那略顯粗魯的動作破壞了王室禮儀，她看向林修，語氣自然而大方，帶著一絲不容拒絕的親昵：「林修老師，都這個時候了，不如————就在王宮裡用餐吧？我讓廚房準備些吃的，我們邊吃邊聊？」她頓了頓，眨了眨那雙漂亮的紫羅蘭眼睛，帶著點狡黠補充道，「就當是————學生感謝老師的指點？」
林修聞言，眉頭幾不可查地蹙了一下。
與王女單獨用餐，於禮制而言，似乎有些逾矩。
他正欲開口婉拒。
伊莎貝拉卻仿佛看穿了他的顧慮，搶先一步，渾不在意地擺了擺手，語氣帶著王女特有的、卻不惹人反感的小小驕矜：「哎呀，沒關係的！這裡是我的私人演武場，又不是正式宴席，你可是我的劍術老師，學生請老師吃頓飯，天經地義！父王知道了也不會說什麼的！」
她的態度坦蕩而真誠，那雙清澈的眼眸中沒有任何雜質，只有對剛才所學劍術的濃厚興趣和對他這個「老師」的認可。
林修看著她那雙眼睛，到了嘴邊的推辭終究沒有說出口。他微微頷首：「既然如此，恭敬不如從命。」
「太好了！」伊莎貝拉臉上立刻綻開一個明媚的笑容，如同陽光穿透雲層，「那我們走吧！我知道附近就有一個小餐廳，環境不錯，東西也好吃！」
她將練習劍放回武器架，動作利落，隨即很自然地走到林修身邊，與他並肩向著演武場外走去，一邊走，一邊興致勃勃地指著沿途的景致向他介紹。
「看那邊，那棵銀冠樹，據說是我曾曾祖父親手種下的，比這座宮殿的歷史還要悠久呢！」
「還有那個噴泉，裡面的雕像講述的是初代萊特王擊敗沼澤九頭蛇的故事————」
「穿過這條薔薇迴廊，再往左轉就是————」
她似乎對王宮的一草一木都極為熟悉，講解起來如數家珍，聲音清脆悅耳，如同風鈴。那份屬於少女的活潑與靈動，與她之前練劍時的專注認真形成了鮮明的對比，卻又奇異地和諧統一。
林修沉默地跟在她身側，聽著她清脆的嗓音，目光偶爾掠過她因興奮而微微泛紅的臉頰和那雙閃爍著智慧與熱情的眼眸。
這位七王女，確實與他想像中的帝國公主截然不同。
沒有貴族小姐常見的嬌氣與造作，反而英氣十足，落落大方，對武技有著持續的熱愛與追求，言談舉止間透著一股被良好教養和開闊眼界塑造出的自信與通透。
國王陛下，確實教導有方。
「其實————」伊莎貝拉忽然嘆了口氣，語氣帶著一點小小的抱怨，仿佛找到了可以傾訴的對象，「之前跟索林老師學習的時候，可沒這麼痛快。」
林修側目看向她。
「索林老師————就是瑞恩家族的那位老管家，劍術是沒得說，厲害極了。」伊莎貝拉撇了撇嘴，「但他教得太————古板了。而且，太會看我的臉色了。」
她模仿著一種恭敬卻疏離的語氣，惟妙惟肖：「殿下，您是否累了？需要休息嗎？」、殿下，這個動作對您來說可能有些吃力，我們可以換一個更簡單的————
」
她無奈地攤了攤手：「我稍微皺下眉頭，或者喘口氣重一點，他就能立刻察覺到，然後不由分說地修改訓練內容或者直接喊停。好像我是什麼一碰就碎的琉璃娃娃一樣。我知道他是為我好，怕我受傷，可是————這樣根本沒辦法真正進步嘛！」
她的抱怨帶著少女的直率，卻也點出了問題的關鍵。
林修能想像那位「劍聖」管家謹慎小心的模樣。
教導王女，責任重大，稍有閃失便很有可能出事。
那種如履薄冰的心態，確實會束縛教學，難以觸及真正的核心。
「不過，也不能全怪索林先生。」伊莎貝拉話鋒一轉，語氣又變得體諒起來，「他在瑞恩府還有一大堆瑣事要處理，聽說埃里諾哥哥的日常起居、領地送來的一些文件，有時候也要他過目。能抽空來指導我，已經很不容易了。」
說話間，兩人穿過一條懸掛著歷代國王肖像畫的悠長走廊，來到一扇並不起眼、卻用料極為考究的橡木雕花門前。
伊莎貝拉推開房門。
門後的景象，與外面走廊的莊重古樸截然不同。
這是一個規模不大、卻極盡奢華的小餐廳。
地面鋪著來自東方森之國的、觸感溫潤的乳白色暖玉，光可鑑人。
牆壁貼著暗金色的絲綢壁布，上面用銀線繡著繁複的藤蔓與星辰圖案，與伊莎貝拉之前那身宮廷長裙上的紋樣如出一轍。
穹頂懸掛著一盞巨大的、由無數水晶碎片拼接而成的枝形吊燈，即便在白天未曾點亮，也折射著從四周高大彩繪玻璃窗透入的陽光，灑下斑斕迷離的光暈。
餐廳中央，是一張足夠容納十餘人用餐的、用整塊深色暖香木雕琢而成的長桌，桌腿被精心雕刻成咆哮雄獅的形狀。桌面上鋪著潔如初雪的亞麻桌布，擺放著全套熠熠生輝的銀質餐具和水晶杯盞，每一件都精緻得如同藝術品。
空氣中瀰漫著一種清雅的花香與食物誘人的香氣混合的味道。
幾名穿著剪裁合體、舉止無聲的侍女靜立一旁，看到伊莎貝拉和林修進來，立刻無聲地行禮，然後嫻熟地上前，為兩人拉開沉重的、鋪著天鵝絨坐墊的高背椅。
「隨便坐，林修老師，不用拘束。」伊莎貝拉很自然地在自己常坐的主位坐下，對林修招呼道，隨即對領頭的侍女吩咐，「安娜，按老規矩上菜就好，再加一份————嗯，給男爵先生來一份北境的烤麋鹿肋排吧，我記得那邊的人好像都挺喜歡這個的？至少溫莎公爵和溫莎夫人是喜歡吃的。」
她看向林修，帶著詢問的眼神。
林修點了點頭：「可以，多謝殿下。」
「那就這麼定了！」伊莎貝拉拍板，侍女躬身退下，很快，一道道精緻的菜餚便被陸續送上。
盛放在鑲金邊白瓷盤裡的、淋著濃郁醬汁的深海銀鱈魚；用秘制香料醃製、
烤得外焦里嫩的小羊排；擺盤如同藝術品的蔬菜沙拉：熱氣騰騰、散發著奶香的麵包籃：還有冰鎮好的、冒著細密氣泡的果酒————
每一道菜都色香味俱全，顯然出自御廚大師之手。
林修看著這極盡奢華的用餐環境和眼前琳琅滿目的美食，面色如常。
北境的艱苦與此刻的奢華形成了鮮明的對比，但他心中並無太多波瀾。財富與權力，對他而言，只是實現目標的工具。
用餐的間隙，林修想起伊莎貝拉多次提及的那位「劍聖」管家，心中升起一絲探究。
他放下銀質刀叉，拿起水晶杯抿了一口清澈的果酒，目光看向正在小口品嘗著奶油蘑菇湯的伊莎貝拉，語氣平淡地開口：「殿下似乎對瑞恩家族和那位索林先生，頗為熟悉？」
伊莎貝拉聞言，放下湯匙，拿起餐巾優雅地擦了擦嘴角，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲追憶與感慨。
「瑞恩家族啊————」她輕輕嘆了口氣，語氣變得鄭重了些，「他們是帝國最古老、最忠誠的家族之一。帝國開國史詩里記載，當年初代萊特王，就是與他最忠實、最勇武的手下一瑞恩公爵一起，並肩作戰，驅逐了盤踞在這片土地上的魔物與野獸，才建立了我們的萊特帝國。」
她的聲音帶著一種講述歷史的悠遠。
「數百年來，瑞恩家族一直是王室最堅實的盾與劍。家族的男性，世代驍勇，大多投身軍旅，戰功赫赫；家族的女性，則往往知書達理，在文學、藝術、
慈善等各個領域都有卓越的貢獻。可以說，萊特帝國能延續至今，瑞恩家族功不可沒。」
她的描述勾勒出一個與帝國命運緊密相連的、充滿榮耀與責任的龐大家族形象。
林修安靜地聽著，這些歷史他也有所了解。瑞恩家族，確實是帝國當之無愧的第一武勛貴族。
伊莎貝拉的語氣漸漸低沉下去，帶著一絲不易察覺的悲憫：「但是————就在幾十年前，為了爭奪西境新發現的、蘊含強大能量的黑晶礦」脈，第一次亡靈天災」爆發了。」
提到「亡靈天災」，她的聲音裡帶上了一絲寒意，仿佛那場慘烈的戰爭陰霾至今未散。
「西邊那個神秘的、屬於不死者的國度，召喚出了無窮無盡的亡靈大軍，如同潮水般湧向西境防線。那是一場————毀滅性的戰爭。」伊莎貝拉的眼神有些黯淡，「那時候，瑞恩家族————所有成年的男性，幾乎是毫不猶豫地，全部披甲上了戰場。」
她頓了頓，仿佛在平復情緒，聲音更輕了：「戰鬥————極其慘烈。亡靈不知恐懼，不知疲憊，它們用人海戰術，用瘟疫，用各種邪惡的魔法————瑞恩家族的男人們，戰鬥到了最後一刻。最終————幾乎所有的成年男性，全部戰死沙場。少數幾位僥倖活下來的，也因重傷和邪惡力量的侵蝕，在之後的幾年裡，在病痛和折磨中————相繼去世了。」
餐廳內陷入了短暫的沉默，只有水晶吊燈折射光線的細微聲響。
伊莎貝拉抬起眼，看向林修，紫羅蘭色的眼眸中充滿了惋惜與敬意：「上一任瑞恩公爵戰死後，現在的瑞恩家族————唉。」
她輕輕嘆了口氣，語氣複雜：「現在的瑞恩家主，竟然也只是————」
她的語句在這裡驟然停頓了一下，似乎有些難以啟齒，或者是在斟酌措辭。
隨即，她微微搖頭，繼續說道：「————只是一個剛剛成年的年輕騎士罷了。那麼大的家族，那麼沉重的責任，一下子就全壓在了他一個人的肩上。」
林修看著她眼中那毫不掩飾的同情與擔憂，心中瞭然，緩緩說出了那個名字：「埃利諾·瑞恩。」
伊莎貝拉輕輕點了點頭，肯定了林修的猜測。
隨即，她臉上又露出了明媚的笑容，仿佛要驅散剛才的沉重氣氛，語氣帶著毫不吝嗇的讚美：「不過，埃利諾的確很厲害，他是我見過最刻苦、最自律的騎士！無論是劍術、騎術、戰略，他都要求自己做到最好。我相信，他一定能成為瑞恩家族新的支柱，重現家族的榮耀！」
她的語氣充滿了對埃利諾的信心。
林修點了點頭，對此並不懷疑。
埃里諾·瑞恩的天賦與努力，在學院時期他就深有體會。
那是一個將驕傲與責任刻進骨子裡的男人。
「那麼，那位索林先生————」林修將話題引回他最初感興趣的目標上，「他又是怎樣的來歷？能被殿下稱為「劍聖」，想必非同一般。」
提到索林，伊莎貝拉的眼睛又亮了起來，帶著一種講述傳奇故事的興趣。
「索林老師啊，他其實並不是瑞恩家族的直系成員。」她解釋道，「聽說他以前是一名士兵，是瑞恩家族的親兵出身。但他的劍術天賦————簡直恐怖！」
她用手比劃著名，試圖增強說服力：「他年紀輕輕的時候，就憑藉手中一把劍，打敗了全國所有有名的劍士，未逢一敗！所以才被尊稱為劍聖」！而且因為他出劍的速度快得像一陣風，招式又兇猛凌厲，所以還有一個外號，叫疾風」。」
她說著，自己忍不住笑了起來，帶著點少女的俏皮：「疾風劍聖」————連起來讀是不是有點土土的？感覺像是吟遊詩人編出來的故事裡的名字—一不過也確實是一位吟遊詩人給予他的名號。」
林修的嘴角幾不可查地向上彎了一下，算是回應了她的調侃。
這位王女殿下，知道的東西確實又多又雜，連這種細節都清楚。
「不過，索林老師的劍是真的快！」伊莎貝拉收斂了笑容，認真地說道，「我親眼見過他演示，根本看不清劍的影子，只聽到風聲，然後他面前的木樁就咔嚓」一聲斷成了好幾截！埃里諾的基礎劍術，就是索林老師一手打下的，厲害吧？」
林修微微頷首。
能教出埃里諾那樣的學生，這位「疾風劍聖」的實力，毋庸置疑。
只是，這樣一位驚才絕艷的人物，為何甘願留在瑞恩家族，擔任一名管家，埋沒自己的鋒芒？
這其中，恐怕又有不為人知的故事。
就在兩人快要結束這頓午餐，侍女開始上前撤下餐盤，準備送上餐後甜點時餐廳那扇華麗的橡木門被人有些粗魯地從外面推開了。
一個穿著寬鬆睡袍、頭髮亂糟糟如同鳥窩、看起來約莫十四五歲的少年，揉著惺忪的睡眼，打著哈欠走了進來。
「喂！還有吃的嗎？餓死了————」他一邊嘟囔著，一邊迷迷糊糊地朝著長桌走來，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
林修的目光瞬間被這個突然闖入的少年吸引。
並非因為他的失禮，而是因為他的容貌—
那頭雖然凌亂卻依舊耀眼如同陽光的金色短髮，那張與伊莎貝拉有著六七分相似的、俊秀中帶著一絲未脫稚氣的臉龐，尤其是那雙緩緩睜開的、如同紫羅蘭寶石般的眼眸————
少年似乎這時才注意到餐廳里還有別人，他停下腳步，睡眼朦朧地看向餐桌方向。
當他看清坐在伊莎貝拉對面的林修時，那雙與王女殿下如出一轍的紫羅蘭眼眸中，閃過一絲茫然和好奇。
伊莎貝拉看著闖進來的少年，臉上露出了無奈又寵溺的笑容，輕聲對林修解釋道：「這是我弟弟，安德魯—一—看來他又睡過頭了——
日光在白色細沙上演武場上緩緩移動，將兩道交錯的身影拉長。
汗水順著伊莎貝拉王女光潔的額角滑落，滴入沙土，瞬間洇開一個小點。
她束起的金色馬尾隨著劇烈的動作甩動，如同躍動的陽光。
那身利落的白色絲質襯衫後背已被汗水浸濕大片，緊貼在肌膚上，勾勒出略顯單薄卻充滿韌勁的脊背線條。
「哈！」
她嬌叱一聲，腳下步伐迅捷變幻，手中練習劍劃出一道刁鑽的弧線，不再是直來直往的劈砍，而是試圖模仿林修之前那靈巧一擊，劍尖微顫，罩向林修持劍手臂的幾處關節。
這一招已然帶上了幾分「凜冬劍術」的影子，放棄了部分力量，追求速度與精準。
林修眼中閃過一絲幾不可查的讚許。
這位王女殿下的悟性和學習能力，確實遠超他的預期。
幾場切磋下來，他已大致摸清了她的底細。
單論劍術技巧，她的基礎相當紮實，步伐、格擋、進攻的銜接都經過系統訓練，甚至比許多混跡軍營的普通劍士還要規範、精妙。
尤其是她所使用的，明顯是萊特王室代代相傳的「王室劍術」——一種據傳由初代萊特王所創，講究大開大合、以勢壓人、追求一擊斃敵的剛猛劍路。
這套劍術威力巨大，在戰場上曾飲盡敵人鮮血。
但問題也在於此。
「王室劍術」對使用者的力量、爆發力和體格要求極高。
許多精妙的殺招，都需要強健的腰腹核心力量和瞬間的爆發力作為支撐，才能發揮出撕裂鎧甲、粉碎骨骼的恐怖威力。
而伊莎貝拉，終究是一位養尊處優、身體尚未完全長成的少女。
力量，是她的硬傷。
這使得她許多看似凌厲的招式，失去了最核心的驅動，如同沒有裝填火藥的火統，空有嚇人的聲響和姿態，卻難以造成真正的威脅。那些華麗的劍招，在她手中更像是一場精心編排的「劍舞」，而非用於殺戮的戰技。
「手腕再下沉三分，力從地起，經腰腹，貫於臂，而非僅僅依靠手臂肌肉。」林修的聲音平穩，如同冰原上吹過的風，不帶絲毫情緒。他手中的練習劍如同擁有生命，每一次格擋都精準地落在伊莎貝拉力道最薄弱之處，輕易將她的攻勢瓦解。
「你的劍，太浮」了。」他再次點出關鍵，「王室劍術重勢，但勢的基礎是根」。你的根不穩，力量傳遞不暢，再精妙的招式也只是無根之木，無源之水。」
說話間，他手腕一抖，練習劍以一個極其巧妙的角度貼上伊莎貝拉斬來的劍身，並非硬碰，而是如同流水般順著她的力道向側後方一帶一引！
伊莎貝拉只覺得一股並非剛猛、卻綿延不絕的力道傳來，腳下頓時一個跟蹌，前沖的勢頭被帶偏，險些失去平衡。
「看，就像這樣。」林修收劍後退，給她調整的時間，「你的力量不足以正面碾壓，就要學會利用對手的力量。避實擊虛，借力打力。」
伊莎貝拉穩住身形，胸口微微起伏，紫羅蘭色的眼眸中卻沒有任何氣餒，反而亮得驚人。
她緊緊盯著林修的手腕和步伐，試圖捕捉那瞬間發力與卸力的奧秘。
「我明白了！」她用力點頭，如同抓住了一絲靈光，「就像————就像水流繞過礁石！不是硬撞，而是尋找縫隙，滲透，侵蝕！」
這個比喻讓林修微微頷首。能想到這一層，說明她確實在思考，而非機械模仿。
「可以這麼理解。」他肯定道，「北境的風雪從不停歇，它們並非依靠一瞬間的狂暴摧毀一切，而是用無盡的寒冷與綿密，一點點凍結、覆蓋、最終改變地貌。劍，亦可如此。」
他走到場邊，拿起另一柄練習劍，雙劍在手，開始緩慢地演示。
「弗羅斯特領的戰士們，常年與體格力量遠勝人類的獸人搏殺，硬碰硬並非明智之選。因此，我們更注重技巧、耐力與時機的把握。」他的動作不快，卻帶著一種獨特的韻律，雙劍如同穿花蝴蝶，又如同交織的風雪，劍光連綿，攻勢一環扣著一環，仿佛永無止境。
「看好了，這套劍術，我稱之為凜冬」。」林修的聲音在演武場上空迴蕩，「它不追求一擊必殺，而是以巧勁為核心，通過精準的格擋、迅捷的閃避、
連綿不絕的攻勢，不斷消耗對手的體力和意志，尋找其防禦的間隙，如同北境的寒風，無孔不入，直至將對手拖入絕望的冰窟。」
他演示的劍路靈動而詭譎，許多發力技巧完全顛覆了伊莎貝拉之前所學。
不再是依賴手臂的蠻力，而是充分調動腰、腿、乃至全身的協調性，將有限的力量凝聚於一點，瞬間爆發，或是如同潮水般層層遞進。
尤其適合女性，以及那些天生力量不占優勢，卻擁有良好身體協調性和耐力的戰士。
伊莎貝拉看得目不轉睛，紫羅蘭色的眼眸中異彩連連。她本能地感覺到，這套劍術，仿佛是為她量身打造一般！
「這裡，手腕要活，如同握住一團雪，既不能讓它散掉，也不能捏得太死。」
「步伐跟上，不要停頓，你的節奏就是對手的噩夢。」
「想像你的劍是風，是雪，無孔不入，無處不在。」
林修一邊演示，一邊講解著關鍵要點。他的教導直接而實用，沒有任何花哨的理論，全是戰場上用鮮血換來的經驗。
伊莎貝拉跟著他的動作，笨拙卻認真地模仿著。
起初還有些僵硬，但在林修幾次親手調整了她的發力姿勢和腳步後，她漸漸找到了感覺。
那柄在她手中原本顯得有些沉重的練習劍，似乎變得輕靈了許多。
劍招不再追求極致的剛猛，而是變得更加流暢、迅捷，帶著一種獨特的、屬於冰雪的寒意與韌性。
不知不覺間，日頭已然升到頭頂，熾熱的陽光毫無遮擋地灑在演武場上，將白色細沙曬得滾燙。
伊莎貝拉終於力竭，將練習劍拄在地上，大口喘息著，汗水如同小溪般從她臉頰淌下，將她額前幾縷散落的金髮黏在皮膚上。
她身上的襯衫幾乎濕透，緊緊貼著身體，顯露出少女青澀卻充滿活力的曲線。
但她臉上沒有絲毫疲憊的怨懟，反而洋溢著一種酣暢淋漓的滿足與興奮。那雙紫羅蘭色的眼眸，比天上的烈日還要明亮。
「太————太厲害了！」她看著林修，語氣充滿了毫不掩飾的欽佩，「這套凜冬」劍術，簡直————簡直像是為我打開了一扇新的大門！原來劍還可以這樣用！」
林修收劍而立，氣息依舊平穩。他看著伊莎貝拉那副如同發現了寶藏般的雀躍模樣，灰眸深處那冰封的角落，似乎又被這純粹的熱情融化了一絲。
「劍是工具，人是根本。找到最適合自己的方式，才是正道。」他平靜地說道。
這時，一直在陰影處靜候的隨從大臣再次無聲地上前，躬身道：「王女殿下，弗羅斯特男爵，已近正午，是否————」
伊莎貝拉揮了揮手，用袖子抹了把臉上的汗，毫不在意那略顯粗魯的動作破壞了王室禮儀，她看向林修，語氣自然而大方，帶著一絲不容拒絕的親昵：「林修老師，都這個時候了，不如————就在王宮裡用餐吧？我讓廚房準備些吃的，我們邊吃邊聊？」她頓了頓，眨了眨那雙漂亮的紫羅蘭眼睛，帶著點狡黠補充道，「就當是————學生感謝老師的指點？」
林修聞言，眉頭幾不可查地蹙了一下。
與王女單獨用餐，於禮制而言，似乎有些逾矩。
他正欲開口婉拒。
伊莎貝拉卻仿佛看穿了他的顧慮，搶先一步，渾不在意地擺了擺手，語氣帶著王女特有的、卻不惹人反感的小小驕矜：「哎呀，沒關係的！這裡是我的私人演武場，又不是正式宴席，你可是我的劍術老師，學生請老師吃頓飯，天經地義！父王知道了也不會說什麼的！」
她的態度坦蕩而真誠，那雙清澈的眼眸中沒有任何雜質，只有對剛才所學劍術的濃厚興趣和對他這個「老師」的認可。
林修看著她那雙眼睛，到了嘴邊的推辭終究沒有說出口。他微微頷首：「既然如此，恭敬不如從命。」
「太好了！」伊莎貝拉臉上立刻綻開一個明媚的笑容，如同陽光穿透雲層，「那我們走吧！我知道附近就有一個小餐廳，環境不錯，東西也好吃！」
她將練習劍放回武器架，動作利落，隨即很自然地走到林修身邊，與他並肩向著演武場外走去，一邊走，一邊興致勃勃地指著沿途的景致向他介紹。
「看那邊，那棵銀冠樹，據說是我曾曾祖父親手種下的，比這座宮殿的歷史還要悠久呢！」
「還有那個噴泉，裡面的雕像講述的是初代萊特王擊敗沼澤九頭蛇的故事————」
「穿過這條薔薇迴廊，再往左轉就是————」
她似乎對王宮的一草一木都極為熟悉，講解起來如數家珍，聲音清脆悅耳，如同風鈴。那份屬於少女的活潑與靈動，與她之前練劍時的專注認真形成了鮮明的對比，卻又奇異地和諧統一。
林修沉默地跟在她身側，聽著她清脆的嗓音，目光偶爾掠過她因興奮而微微泛紅的臉頰和那雙閃爍著智慧與熱情的眼眸。
這位七王女，確實與他想像中的帝國公主截然不同。
沒有貴族小姐常見的嬌氣與造作，反而英氣十足，落落大方，對武技有著持續的熱愛與追求，言談舉止間透著一股被良好教養和開闊眼界塑造出的自信與通透。
國王陛下，確實教導有方。
「其實————」伊莎貝拉忽然嘆了口氣，語氣帶著一點小小的抱怨，仿佛找到了可以傾訴的對象，「之前跟索林老師學習的時候，可沒這麼痛快。」
林修側目看向她。
「索林老師————就是瑞恩家族的那位老管家，劍術是沒得說，厲害極了。」伊莎貝拉撇了撇嘴，「但他教得太————古板了。而且，太會看我的臉色了。」
她模仿著一種恭敬卻疏離的語氣，惟妙惟肖：「殿下，您是否累了？需要休息嗎？」、殿下，這個動作對您來說可能有些吃力，我們可以換一個更簡單的————
」
她無奈地攤了攤手：「我稍微皺下眉頭，或者喘口氣重一點，他就能立刻察覺到，然後不由分說地修改訓練內容或者直接喊停。好像我是什麼一碰就碎的琉璃娃娃一樣。我知道他是為我好，怕我受傷，可是————這樣根本沒辦法真正進步嘛！」
她的抱怨帶著少女的直率，卻也點出了問題的關鍵。
林修能想像那位「劍聖」管家謹慎小心的模樣。
教導王女，責任重大，稍有閃失便很有可能出事。
那種如履薄冰的心態，確實會束縛教學，難以觸及真正的核心。
「不過，也不能全怪索林先生。」伊莎貝拉話鋒一轉，語氣又變得體諒起來，「他在瑞恩府還有一大堆瑣事要處理，聽說埃里諾哥哥的日常起居、領地送來的一些文件，有時候也要他過目。能抽空來指導我，已經很不容易了。」
說話間，兩人穿過一條懸掛著歷代國王肖像畫的悠長走廊，來到一扇並不起眼、卻用料極為考究的橡木雕花門前。
伊莎貝拉推開房門。
門後的景象，與外面走廊的莊重古樸截然不同。
這是一個規模不大、卻極盡奢華的小餐廳。
地面鋪著來自東方森之國的、觸感溫潤的乳白色暖玉，光可鑑人。
牆壁貼著暗金色的絲綢壁布，上面用銀線繡著繁複的藤蔓與星辰圖案，與伊莎貝拉之前那身宮廷長裙上的紋樣如出一轍。
穹頂懸掛著一盞巨大的、由無數水晶碎片拼接而成的枝形吊燈，即便在白天未曾點亮，也折射著從四周高大彩繪玻璃窗透入的陽光，灑下斑斕迷離的光暈。
餐廳中央，是一張足夠容納十餘人用餐的、用整塊深色暖香木雕琢而成的長桌，桌腿被精心雕刻成咆哮雄獅的形狀。桌面上鋪著潔如初雪的亞麻桌布，擺放著全套熠熠生輝的銀質餐具和水晶杯盞，每一件都精緻得如同藝術品。
空氣中瀰漫著一種清雅的花香與食物誘人的香氣混合的味道。
幾名穿著剪裁合體、舉止無聲的侍女靜立一旁，看到伊莎貝拉和林修進來，立刻無聲地行禮，然後嫻熟地上前，為兩人拉開沉重的、鋪著天鵝絨坐墊的高背椅。
「隨便坐，林修老師，不用拘束。」伊莎貝拉很自然地在自己常坐的主位坐下，對林修招呼道，隨即對領頭的侍女吩咐，「安娜，按老規矩上菜就好，再加一份————嗯，給男爵先生來一份北境的烤麋鹿肋排吧，我記得那邊的人好像都挺喜歡這個的？至少溫莎公爵和溫莎夫人是喜歡吃的。」
她看向林修，帶著詢問的眼神。
林修點了點頭：「可以，多謝殿下。」
「那就這麼定了！」伊莎貝拉拍板，侍女躬身退下，很快，一道道精緻的菜餚便被陸續送上。
盛放在鑲金邊白瓷盤裡的、淋著濃郁醬汁的深海銀鱈魚；用秘制香料醃製、
烤得外焦里嫩的小羊排；擺盤如同藝術品的蔬菜沙拉：熱氣騰騰、散發著奶香的麵包籃：還有冰鎮好的、冒著細密氣泡的果酒————
每一道菜都色香味俱全，顯然出自御廚大師之手。
林修看著這極盡奢華的用餐環境和眼前琳琅滿目的美食，面色如常。
北境的艱苦與此刻的奢華形成了鮮明的對比，但他心中並無太多波瀾。財富與權力，對他而言，只是實現目標的工具。
用餐的間隙，林修想起伊莎貝拉多次提及的那位「劍聖」管家，心中升起一絲探究。
他放下銀質刀叉，拿起水晶杯抿了一口清澈的果酒，目光看向正在小口品嘗著奶油蘑菇湯的伊莎貝拉，語氣平淡地開口：「殿下似乎對瑞恩家族和那位索林先生，頗為熟悉？」
伊莎貝拉聞言，放下湯匙，拿起餐巾優雅地擦了擦嘴角，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲追憶與感慨。
「瑞恩家族啊————」她輕輕嘆了口氣，語氣變得鄭重了些，「他們是帝國最古老、最忠誠的家族之一。帝國開國史詩里記載，當年初代萊特王，就是與他最忠實、最勇武的手下一瑞恩公爵一起，並肩作戰，驅逐了盤踞在這片土地上的魔物與野獸，才建立了我們的萊特帝國。」
她的聲音帶著一種講述歷史的悠遠。
「數百年來，瑞恩家族一直是王室最堅實的盾與劍。家族的男性，世代驍勇，大多投身軍旅，戰功赫赫；家族的女性，則往往知書達理，在文學、藝術、
慈善等各個領域都有卓越的貢獻。可以說，萊特帝國能延續至今，瑞恩家族功不可沒。」
她的描述勾勒出一個與帝國命運緊密相連的、充滿榮耀與責任的龐大家族形象。
林修安靜地聽著，這些歷史他也有所了解。瑞恩家族，確實是帝國當之無愧的第一武勛貴族。
伊莎貝拉的語氣漸漸低沉下去，帶著一絲不易察覺的悲憫：「但是————就在幾十年前，為了爭奪西境新發現的、蘊含強大能量的黑晶礦」脈，第一次亡靈天災」爆發了。」
提到「亡靈天災」，她的聲音裡帶上了一絲寒意，仿佛那場慘烈的戰爭陰霾至今未散。
「西邊那個神秘的、屬於不死者的國度，召喚出了無窮無盡的亡靈大軍，如同潮水般湧向西境防線。那是一場————毀滅性的戰爭。」伊莎貝拉的眼神有些黯淡，「那時候，瑞恩家族————所有成年的男性，幾乎是毫不猶豫地，全部披甲上了戰場。」
她頓了頓，仿佛在平復情緒，聲音更輕了：「戰鬥————極其慘烈。亡靈不知恐懼，不知疲憊，它們用人海戰術，用瘟疫，用各種邪惡的魔法————瑞恩家族的男人們，戰鬥到了最後一刻。最終————幾乎所有的成年男性，全部戰死沙場。少數幾位僥倖活下來的，也因重傷和邪惡力量的侵蝕，在之後的幾年裡，在病痛和折磨中————相繼去世了。」
餐廳內陷入了短暫的沉默，只有水晶吊燈折射光線的細微聲響。
伊莎貝拉抬起眼，看向林修，紫羅蘭色的眼眸中充滿了惋惜與敬意：「上一任瑞恩公爵戰死後，現在的瑞恩家族————唉。」
她輕輕嘆了口氣，語氣複雜：「現在的瑞恩家主，竟然也只是————」
她的語句在這裡驟然停頓了一下，似乎有些難以啟齒，或者是在斟酌措辭。
隨即，她微微搖頭，繼續說道：「————只是一個剛剛成年的年輕騎士罷了。那麼大的家族，那麼沉重的責任，一下子就全壓在了他一個人的肩上。」
林修看著她眼中那毫不掩飾的同情與擔憂，心中瞭然，緩緩說出了那個名字：「埃利諾·瑞恩。」
伊莎貝拉輕輕點了點頭，肯定了林修的猜測。
隨即，她臉上又露出了明媚的笑容，仿佛要驅散剛才的沉重氣氛，語氣帶著毫不吝嗇的讚美：「不過，埃利諾的確很厲害，他是我見過最刻苦、最自律的騎士！無論是劍術、騎術、戰略，他都要求自己做到最好。我相信，他一定能成為瑞恩家族新的支柱，重現家族的榮耀！」
她的語氣充滿了對埃利諾的信心。
林修點了點頭，對此並不懷疑。
埃里諾·瑞恩的天賦與努力，在學院時期他就深有體會。
那是一個將驕傲與責任刻進骨子裡的男人。
「那麼，那位索林先生————」林修將話題引回他最初感興趣的目標上，「他又是怎樣的來歷？能被殿下稱為「劍聖」，想必非同一般。」
提到索林，伊莎貝拉的眼睛又亮了起來，帶著一種講述傳奇故事的興趣。
「索林老師啊，他其實並不是瑞恩家族的直系成員。」她解釋道，「聽說他以前是一名士兵，是瑞恩家族的親兵出身。但他的劍術天賦————簡直恐怖！」
她用手比劃著名，試圖增強說服力：「他年紀輕輕的時候，就憑藉手中一把劍，打敗了全國所有有名的劍士，未逢一敗！所以才被尊稱為劍聖」！而且因為他出劍的速度快得像一陣風，招式又兇猛凌厲，所以還有一個外號，叫疾風」。」
她說著，自己忍不住笑了起來，帶著點少女的俏皮：「疾風劍聖」————連起來讀是不是有點土土的？感覺像是吟遊詩人編出來的故事裡的名字—一不過也確實是一位吟遊詩人給予他的名號。」
林修的嘴角幾不可查地向上彎了一下，算是回應了她的調侃。
這位王女殿下，知道的東西確實又多又雜，連這種細節都清楚。
「不過，索林老師的劍是真的快！」伊莎貝拉收斂了笑容，認真地說道，「我親眼見過他演示，根本看不清劍的影子，只聽到風聲，然後他面前的木樁就咔嚓」一聲斷成了好幾截！埃里諾的基礎劍術，就是索林老師一手打下的，厲害吧？」
林修微微頷首。
能教出埃里諾那樣的學生，這位「疾風劍聖」的實力，毋庸置疑。
只是，這樣一位驚才絕艷的人物，為何甘願留在瑞恩家族，擔任一名管家，埋沒自己的鋒芒？
這其中，恐怕又有不為人知的故事。
就在兩人快要結束這頓午餐，侍女開始上前撤下餐盤，準備送上餐後甜點時餐廳那扇華麗的橡木門被人有些粗魯地從外面推開了。
一個穿著寬鬆睡袍、頭髮亂糟糟如同鳥窩、看起來約莫十四五歲的少年，揉著惺忪的睡眼，打著哈欠走了進來。
「喂！還有吃的嗎？餓死了————」他一邊嘟囔著，一邊迷迷糊糊地朝著長桌走來，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
林修的目光瞬間被這個突然闖入的少年吸引。
並非因為他的失禮，而是因為他的容貌—
那頭雖然凌亂卻依舊耀眼如同陽光的金色短髮，那張與伊莎貝拉有著六七分相似的、俊秀中帶著一絲未脫稚氣的臉龐，尤其是那雙緩緩睜開的、如同紫羅蘭寶石般的眼眸————
少年似乎這時才注意到餐廳里還有別人，他停下腳步，睡眼朦朧地看向餐桌方向。
當他看清坐在伊莎貝拉對面的林修時，那雙與王女殿下如出一轍的紫羅蘭眼眸中，閃過一絲茫然和好奇。
伊莎貝拉看著闖進來的少年，臉上露出了無奈又寵溺的笑容，輕聲對林修解釋道：「這是我弟弟，安德魯—一—看來他又睡過頭了——