第83章 行李、安排、維恩堡
車隊駛離洛瑟堡。
北風毫無遮擋地刮過曠野，捲起細碎的雪沫和塵土，拍打得車廂木板嗡嗡作響。
氣溫明顯比瑪瑙城低了許多，呵出的白氣瞬間便消散在乾冷的空氣里。
林修靠回廂壁，並未完全放鬆。
洛瑟堡只是中途補給點，真正的重心和壓力都在維恩堡。
他需要儘快回去，整合資源，消化此次瑪瑙城之行的收穫，並應對即將到來的戰事。
林修的目光落在對面閉目養神的老尼爾身上。這位老管家總能在他需要的時候立刻出現。
賞金獵人的過去，木製義肢，精準狠辣的身手，以及對危險異乎尋常的直覺……
林修發現自己對這位從小照顧他起居的老人，了解得其實並不多。
父親當年「撿」到他，恐怕也絕非偶然。
車輪壓過一段凍硬的車轍，猛地顛簸了一下。
放在車廂角落的一個皮質行囊滑落，發出金屬碰撞的輕響。那是莫拉·克勞的行李，剛才匆忙上車時放在這裡的。
行囊口並未繫緊，顛簸中，一兩件物品滑了出來——
一本用粗糙皮紙訂成、邊角磨損嚴重的小冊子；
一個扁平的、似乎裝著某種細膩粉末的小錫盒；
還有一小捆用油布仔細包裹、看不出形狀的東西。
林修一眼就看出來了那本冊子——
正是無面信眾的傳教冊。
不過莫拉·克勞似乎和那些邪教徒並沒有交集，很有可能和他一樣，只是從傳教士手裡隨手接過而已。
老尼爾的眼睛倏地睜開，目光在那幾件物品上掃過，尤其是那本小冊子和那捆油布包，停留了極短暫的一瞬，隨即又若無其事地閉上，仿佛只是被顛簸驚擾。
但林修捕捉到了那瞬間的細微變化。
林修伸出手，將滑落的物品撿起，準備塞回行囊。
指尖觸碰到那本小冊子時，一種難以形容的、冰冷晦澀的波動極其微弱地傳來，與他那晚試圖焚燒無名冊子時感受到的阻礙力量質感相似，卻微弱了無數倍。
他動作幾不可查地頓了一下，隨即面色如常地將東西全部塞回行囊，並將袋口仔細系好，推到更穩當的角落。
這個小插曲無聲無息。
車隊繼續前行。
中午時分，在一片背風的丘陵後暫停休整。
士兵們沉默地啃著硬邦邦的黑麥麵包和肉乾，就著皮囊里的冷水咽下。
沒人抱怨，這是北境行軍的常態。
羅蘭拿著食物，湊到威廉旁邊，一屁股坐下，壓低聲音嘟囔：「嘿，你說……男爵大人帶回來那個紅頭髮的娘們，什麼來路？看那臉上的疤，就有股狠勁，還有，關在車裡的那個小子……我隔著老遠都覺得有點毛毛的。」
威廉慢條斯理地嚼著肉乾，灰眸掃了一眼遠處獨自坐在一塊岩石上、同樣沉默進食的莫拉·克勞，以及那輛被嚴密看守的馬車，搖了搖頭，表示不知，或者不想討論。
羅蘭得不到回應，有些無趣，狠狠咬了一口麵包，獨眼卻依舊忍不住往那邊瞟，充滿了探究和戒備。
「還有那對狼崽子……媽的，一想到是獸人，心裡就膈應……大人到底怎麼想的……還有那個小熊人，不過那個小熊人倒也還挺守規矩的。」
另一邊，莫拉·克勞快速吃完自己那份食物。
她吃東西的速度很快，動作卻並不粗魯，但效率很高。
她站起身，走到馬車旁，從自己的行囊里——正是林修之前碰過的那個——取出那個小錫盒，打開，用手指蘸了點裡面無味的白色粉末，極其自然地塗抹在臉上和手部裸露的皮膚上，尤其是那些疤痕周圍。
動作熟練，仿佛每日例行公事。
這是一種土方，用某種特殊礦石研磨而成，能一定程度上防止凍傷和掩蓋氣味。
做完這一切，她收起錫盒，靠坐在車輪旁，拉低兜帽，似乎開始假寐。但林修注意到，她靠坐的位置，恰好能眼觀六路，耳聽八方，並且遠離了人群，一旦有變，可以迅速利用馬車作為掩體或撤離點。這是典型的傭兵或殺手習慣。
休整時間很短。
車隊再次啟程。
越往北走，景象越發荒涼。
枯萎的荒草在風中瑟瑟發抖，遠處黑石山的輪廓如同巨獸的脊背，沉默地橫亘在天際。
偶爾能看到被遺棄的村莊，但在流民們的齊心協力下，也在漸漸煥發生氣。。
氣氛無聲地變得更加凝重。
士兵們下意識地握緊了武器，巡邏斥候派出的距離更遠。這裡是弗羅斯特領的前沿，獸人和小股匪徒活動的區域。
林修透過車窗，仔細觀察著地形。
他在記憶，在評估，在腦中推演著未來可能發生的戰鬥。
哪裡適合設伏，哪裡必須堅守，哪裡可以作為撤退路線。
他的手指再次無意識地敲擊著膝頭，節奏穩定，仿佛在計算著什麼。
按照情報，兩個月後，雷蒙堡附近將有一場持續數日的暴風雪。
那是機會，也是風險。惡劣天氣能掩蓋行軍動向，但也同樣會帶來非戰鬥減員和補給困難。
必須提前做好準備，物資、防寒裝備、嚮導……每一步都不能出錯。
收復雷蒙堡，不僅僅是為了奪回一座要塞，更是為了打通通往更北方資源的通道，震懾蠢蠢欲動的獸人部落，徹底扭轉北境被動防禦的戰略態勢。
但這第一步，必須踏得穩，踏得狠。
黃昏時分，維恩堡那熟悉而殘破的輪廓，終於出現在地平線上。
城牆上的火光在漸暗的天色中格外醒目，如同黑暗荒野中倔強的燈塔。
瞭望塔顯然早已發現了車隊，城頭上有人影晃動。
當車隊抵達城下時，吊橋緩緩放下，城門洞開。
查理騎士帶著一隊士兵守在門口。
老騎士花白的鬍鬚上沾著霜沫，鎧甲陳舊卻擦得乾淨，眼神銳利如昔。
看到林修安然歸來，他明顯鬆了口氣，上前一步，右手捶胸：「大人！歡迎歸來！」
他的目光掃過車隊，在莫拉·克勞和那幾輛特殊馬車上一頓，但沒有多問，只是沉聲道：
「領地一切正常，巡邏隊每日派出，未有大規模獸人異動。就是天氣越來越冷，城牆修補進度受了些影響，燃料消耗也大。」
「知道了。」林修點頭，走下馬車，「進城再說，把這些馬車直接送入內堡石牢，加派雙崗，沒有我的命令，任何人不得接近，違令者，格殺勿論。」。
「是！」查理毫不猶豫地應道，立刻轉身指揮士兵接手。
林修邁步走進維恩堡的大門。
空氣混合著熟悉的、烽火與鋼鐵的氣息撲面而來。
他回來了。
回到這座屬於他的、傷痕累累卻倔強挺立的戰爭堡壘。
【艾蓮——】
【我回來了】
北風毫無遮擋地刮過曠野，捲起細碎的雪沫和塵土，拍打得車廂木板嗡嗡作響。
氣溫明顯比瑪瑙城低了許多，呵出的白氣瞬間便消散在乾冷的空氣里。
林修靠回廂壁，並未完全放鬆。
洛瑟堡只是中途補給點，真正的重心和壓力都在維恩堡。
他需要儘快回去，整合資源，消化此次瑪瑙城之行的收穫，並應對即將到來的戰事。
林修的目光落在對面閉目養神的老尼爾身上。這位老管家總能在他需要的時候立刻出現。
賞金獵人的過去，木製義肢，精準狠辣的身手，以及對危險異乎尋常的直覺……
林修發現自己對這位從小照顧他起居的老人，了解得其實並不多。
父親當年「撿」到他，恐怕也絕非偶然。
車輪壓過一段凍硬的車轍，猛地顛簸了一下。
放在車廂角落的一個皮質行囊滑落，發出金屬碰撞的輕響。那是莫拉·克勞的行李，剛才匆忙上車時放在這裡的。
行囊口並未繫緊，顛簸中，一兩件物品滑了出來——
一本用粗糙皮紙訂成、邊角磨損嚴重的小冊子；
一個扁平的、似乎裝著某種細膩粉末的小錫盒；
還有一小捆用油布仔細包裹、看不出形狀的東西。
林修一眼就看出來了那本冊子——
正是無面信眾的傳教冊。
不過莫拉·克勞似乎和那些邪教徒並沒有交集，很有可能和他一樣，只是從傳教士手裡隨手接過而已。
老尼爾的眼睛倏地睜開，目光在那幾件物品上掃過，尤其是那本小冊子和那捆油布包，停留了極短暫的一瞬，隨即又若無其事地閉上，仿佛只是被顛簸驚擾。
但林修捕捉到了那瞬間的細微變化。
林修伸出手，將滑落的物品撿起，準備塞回行囊。
指尖觸碰到那本小冊子時，一種難以形容的、冰冷晦澀的波動極其微弱地傳來，與他那晚試圖焚燒無名冊子時感受到的阻礙力量質感相似，卻微弱了無數倍。
他動作幾不可查地頓了一下，隨即面色如常地將東西全部塞回行囊，並將袋口仔細系好，推到更穩當的角落。
這個小插曲無聲無息。
車隊繼續前行。
中午時分，在一片背風的丘陵後暫停休整。
士兵們沉默地啃著硬邦邦的黑麥麵包和肉乾，就著皮囊里的冷水咽下。
沒人抱怨，這是北境行軍的常態。
羅蘭拿著食物，湊到威廉旁邊，一屁股坐下，壓低聲音嘟囔：「嘿，你說……男爵大人帶回來那個紅頭髮的娘們，什麼來路？看那臉上的疤，就有股狠勁，還有，關在車裡的那個小子……我隔著老遠都覺得有點毛毛的。」
威廉慢條斯理地嚼著肉乾，灰眸掃了一眼遠處獨自坐在一塊岩石上、同樣沉默進食的莫拉·克勞，以及那輛被嚴密看守的馬車，搖了搖頭，表示不知，或者不想討論。
羅蘭得不到回應，有些無趣，狠狠咬了一口麵包，獨眼卻依舊忍不住往那邊瞟，充滿了探究和戒備。
「還有那對狼崽子……媽的，一想到是獸人，心裡就膈應……大人到底怎麼想的……還有那個小熊人，不過那個小熊人倒也還挺守規矩的。」
另一邊，莫拉·克勞快速吃完自己那份食物。
她吃東西的速度很快，動作卻並不粗魯，但效率很高。
她站起身，走到馬車旁，從自己的行囊里——正是林修之前碰過的那個——取出那個小錫盒，打開，用手指蘸了點裡面無味的白色粉末，極其自然地塗抹在臉上和手部裸露的皮膚上，尤其是那些疤痕周圍。
動作熟練，仿佛每日例行公事。
這是一種土方，用某種特殊礦石研磨而成，能一定程度上防止凍傷和掩蓋氣味。
做完這一切，她收起錫盒，靠坐在車輪旁，拉低兜帽，似乎開始假寐。但林修注意到，她靠坐的位置，恰好能眼觀六路，耳聽八方，並且遠離了人群，一旦有變，可以迅速利用馬車作為掩體或撤離點。這是典型的傭兵或殺手習慣。
休整時間很短。
車隊再次啟程。
越往北走，景象越發荒涼。
枯萎的荒草在風中瑟瑟發抖，遠處黑石山的輪廓如同巨獸的脊背，沉默地橫亘在天際。
偶爾能看到被遺棄的村莊，但在流民們的齊心協力下，也在漸漸煥發生氣。。
氣氛無聲地變得更加凝重。
士兵們下意識地握緊了武器，巡邏斥候派出的距離更遠。這裡是弗羅斯特領的前沿，獸人和小股匪徒活動的區域。
林修透過車窗，仔細觀察著地形。
他在記憶，在評估，在腦中推演著未來可能發生的戰鬥。
哪裡適合設伏，哪裡必須堅守，哪裡可以作為撤退路線。
他的手指再次無意識地敲擊著膝頭，節奏穩定，仿佛在計算著什麼。
按照情報，兩個月後，雷蒙堡附近將有一場持續數日的暴風雪。
那是機會，也是風險。惡劣天氣能掩蓋行軍動向，但也同樣會帶來非戰鬥減員和補給困難。
必須提前做好準備，物資、防寒裝備、嚮導……每一步都不能出錯。
收復雷蒙堡，不僅僅是為了奪回一座要塞，更是為了打通通往更北方資源的通道，震懾蠢蠢欲動的獸人部落，徹底扭轉北境被動防禦的戰略態勢。
但這第一步，必須踏得穩，踏得狠。
黃昏時分，維恩堡那熟悉而殘破的輪廓，終於出現在地平線上。
城牆上的火光在漸暗的天色中格外醒目，如同黑暗荒野中倔強的燈塔。
瞭望塔顯然早已發現了車隊，城頭上有人影晃動。
當車隊抵達城下時，吊橋緩緩放下，城門洞開。
查理騎士帶著一隊士兵守在門口。
老騎士花白的鬍鬚上沾著霜沫，鎧甲陳舊卻擦得乾淨，眼神銳利如昔。
看到林修安然歸來，他明顯鬆了口氣，上前一步，右手捶胸：「大人！歡迎歸來！」
他的目光掃過車隊，在莫拉·克勞和那幾輛特殊馬車上一頓，但沒有多問，只是沉聲道：
「領地一切正常，巡邏隊每日派出，未有大規模獸人異動。就是天氣越來越冷，城牆修補進度受了些影響，燃料消耗也大。」
「知道了。」林修點頭，走下馬車，「進城再說，把這些馬車直接送入內堡石牢，加派雙崗，沒有我的命令，任何人不得接近，違令者，格殺勿論。」。
「是！」查理毫不猶豫地應道，立刻轉身指揮士兵接手。
林修邁步走進維恩堡的大門。
空氣混合著熟悉的、烽火與鋼鐵的氣息撲面而來。
他回來了。
回到這座屬於他的、傷痕累累卻倔強挺立的戰爭堡壘。
【艾蓮——】
【我回來了】