第45章 堅守、抉擇、微光
洛瑟堡的倉庫區燈火通明，人聲混雜著車馬的喧囂，打破了夜的沉寂。
呂西安·杜布瓦城堡主裹著厚絨外套，眼窩深陷，裡面布滿了血絲。
他已經記不清自己多久沒有合眼了。
指尖磨得發紅，上面沾著墨漬和泥灰。
「這一車！對，黑麥，還有那幾桶醃肉，優先裝車！小心點！摔碎了一罐，我把你們這幫懶鬼的薪水全扣光！」他的嗓音嘶啞，在每個忙碌的僕役耳邊炸響。
一輛輛滿載的板車在催促聲中吱呀作響地駛出倉庫區，沿著通往維恩堡的土路，匯入黑夜之中。
每一輛車離開，呂西安手中的清單上就劃掉一行，但他的眉頭卻越皺越緊。
庫存消耗的速度遠超預期。
他的大兒子，希爾德，一個面帶憂慮年輕人，趁著搬運的間隙，小心翼翼地湊近，聲音壓得極低，幾乎被車輪聲淹沒：
「父親......您已經幾天沒休息了，這樣下去，您的身體會撐不住的，而且，我們庫存的物資已經調撥了近七成，就連我們自己的庫房也拿了不少錢、貨出來......再這樣送下去，儲備就......」
呂西安猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛盯著兒子，嚇得後者把後半句話咽了回去。
「維恩堡要是破了，你覺得洛瑟堡能撐多久？」
希爾德瑟縮了一下，但還是鼓起勇氣，聲音更低了，幾乎是在耳語：「父親......我不是這個意思，我是說...東邊的商路現在還通著，羅斯柴爾德公爵領那邊一直歡迎商人，我們可以帶上值錢的東西，現在走還來得及......北境這地方，就是個填不滿的無底洞，遲早要完。」
呂西安沉默地看著他，倉庫的火把光芒在他臉上投下跳動的陰影。
他當然知道兒子的話並非全無道理。
北境貧瘠，戰亂不斷。
後方的富庶和安定，對於任何商人來說，都有著天然的吸引力。
他緩緩開口：
「羅斯柴爾德，確實是商人的天堂，但無數人賺到錢同時，也有無數人破產、負債，那裡外貿發達，但並不適合我們的生意。」
他頓了頓，目光掃過那些正在裝車的物資，掃過窗外漆黑一片的北方。
「那位新男爵，確實是年輕。」呂西安緩緩開口，「但他不蠢，也不軟，他敢打，而且...居然能打贏，蜂蜜村，黑石山......你告訴我，之前我們什麼時候打贏過？什麼時候不是縮在城牆後面等著挨打？然後一退再退？」
他猛地看向兒子，眼中閃過一絲精光：「他現在是在用命去拼，為我們所有人拼一條活路出來！現在跑了，是能保住你口袋裡的那幾個子兒。
但以後呢？如果，如果真的撐過去了，弗羅斯特領在北境站穩了腳跟，作為領地大後方的洛瑟堡會變成什麼樣？」
呂西安的語氣漸漸激動起來：「通往內地的商路會重新打開！南方的貨物會經過這裡運往維恩堡，北境的皮毛、礦石會從這裡南下！這裡會成為樞紐！到時候，稅收、貿易、人口，現在投入的每一個子兒，將來都會十倍、百倍地賺回來！」
「可是風險也太——」
呂西安喘了口氣，盯著兒子的雙眼：「風險？當然有！但做什麼生意沒有風險？躲在別的地方就安全了？告訴你，最大的風險，就是錯過現在！雪中送炭，永遠比錦上添花更值錢！」
希爾德張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只是低下了頭。
呂西安不再看他，轉身繼續對著忙碌的人群嘶吼：「快！動作都給我快一點！下一批傷員需要的藥品和繃帶呢？搬上車！誰敢磨蹭，我就把他扔到前線去！」
他的聲音在寒冷的夜風中傳開。
……
維恩堡後山的崎嶇小路上，最後一批老人和抱著嬰孩的婦人，終於被連扶帶拽地送進了那個相對隱蔽的山洞。
喬治騎士拄著劍，靠岩壁上，大口喘著氣。
他感覺自己的兩條腿像是灌了鉛，嗓子眼乾得冒火，盔甲上沾滿了泥土和樹葉。
山洞裡擠滿了人，孩子的哭聲、老人的咳嗽聲、婦女的啜泣聲混雜在一起。
他看著眼前這些他一路護送、幾乎是硬拖著逃到這裡的人們，疲憊和茫然湧上心頭。
他做到了，男爵的命令，他完成了。
接下來，他該回到本該屬於他的戰場上了。
一個老婦人顫巍巍地走過來，乾癟的手裡捧著半塊用乾淨布包著的、硬得能硌掉牙的硬麵包。
「騎士老爺，謝謝您...謝謝您把我們這老骨頭帶出來，這個...您拿著，墊墊肚子。」老婦人的聲音發抖，眼神里充滿了感激。
喬治愣住了。
他看著那塊顯然是從牙縫裡省出來的麵包，又看著老婦人渾濁眼睛裡真切的謝意，喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他下意識地想擺手拒絕，想說這算什麼，想說這是他應該做的。
但更多的聲音響了起來。
「喬治騎士，多虧了您——」
「您是個好人——」
「願聖光保佑您——」
那些剛剛還充滿恐懼的眼睛，此刻都看向他，裡面是簡單而直接的感激。
好人？
喬治·巴斯？
他幾乎想笑。
他想起自己成為騎士前的樣子——
賭場裡的常客，用坑蒙拐騙來的錢再去去賭博，然後輸個精光，欠一屁股債，最後為了躲債和那筆誘人的入伍費才加入了男爵的軍隊。
他油嘴滑舌，偷奸耍滑，戰場上想的更多的是怎麼保命，怎麼混軍功。
就連成為騎士，也多半是因為運氣和那麼一點點察言觀色的本事。
他從未想過會有人真心實意地稱他一聲「好人」，用這種眼神看他。
一種滾燙的、陌生的情緒猛地衝上他的頭頂，衝散了他的疲憊和茫然。
他接過那塊硬麵包，手指有些顫抖。
他沒有吃，而是小心翼翼地把它放進胸甲內側，貼肉放著。
他猛地站直身體，整理了一下歪斜的頭盔和沾滿污漬的罩袍。
「你們.......就在這裡待著，千萬別出去！」他的聲音有些沙啞，卻異常堅定，「鎖好柵欄！我、我得回前面去了！」
他沒有再看那些感激的目光，轉身，大步走出了山洞。
山風一吹，他打了個激靈，但胸膛里卻像是有一團火在燒。
他握緊了手中的劍，腳步越來越快，最後幾乎是在崎嶇的山路上奔跑起來，朝著維恩堡那火光沖天的方向。
......
維恩堡內城，臨時徵用作為後勤區域的一片空地上，那裡同樣忙碌。
一根根粗大的原木被抬上城牆缺口，巨大的石塊被繩索拖拽著運上甬道。
人手嚴重不足，連輕傷員和半大的孩子都在幫忙搬運一些力所能及的東西。
在這支混亂卻拼盡全力的隊伍里，一個矮小的紅色身影格外顯眼。
謝里夫喘著粗氣，用它並不強壯的肩膀死死抵住一根比它腰還粗的原木，咬著牙，和另外兩個人類士兵一起，一步步將這沉重的木材推向那段被石樁撞出裂痕的城牆下方。
「那邊！熊哥們兒！對，就是你！過來搭把手，這塊石頭卡住了！」一個滿身汗水的士兵朝著它喊道，語氣急促，卻沒了之前的排斥和警惕。
謝里夫立刻丟下原木，小跑過去，用它那雙爪子死死摳住陷在泥里的巨石邊緣，和士兵們一起發力。
「一！二！三！」
巨石被撬動，滾上了拖板。
那士兵抹了把汗，隨手從旁邊的水桶里舀了半勺水，遞給呼哧帶喘的謝里夫：「喏，熊哥們兒，喝點。」
謝里夫愣了一下，小眼睛裡閃過一絲難以置信，然後才小心翼翼地接過木勺，咕咚咕咚喝了下去。
清水順著它的嘴角流下，混合著毛皮上的灰塵和汗水。
「謝......謝。」它用生硬的人類語說道。
「喲，你還會說我們的語言呢，沒事兒，加油干，打贏了這場仗，男爵又會發賞錢了。」
士兵說完，拍了拍謝里夫的肩膀，又跑去忙別的了。
謝里夫看著士兵的背影，又看了看自己沾滿泥污的爪子，一股暖意在心裡蔓延開。
它挺了挺瘦小的胸膛，更加賣力地沖向下一處需要人手的地方。
在不遠處，艾蓮剛剛給一名腹部被劃開的士兵換好藥，用乾淨的布條緊緊包紮好。
她的動作穩定而迅速，臉上看不出什麼表情，只有嘴唇緊抿著。
又一名傳令兵滿身血污地跑過來，聲音帶著哭腔：「艾蓮小姐！東段城牆缺口又被打穿了！查理騎士那邊快頂不住了！需要人手！需要所有能拿動武器的人！」
艾蓮包紮的手停頓了一瞬。
她站起身，目光掃過周圍呻吟的傷員，掃過那些疲憊不堪、眼中帶著茫然的民夫，最後望向主堡方向那最激烈的廝殺聲傳來的地方。
她走到一堆剛剛送來的裝備旁。
那裡放著一些矮人打造好的武器裝備。
她拿起一件相對合身的皮甲，默默地套在自己衣裙外面，繫緊皮帶。
然後，她伸出手，從武器堆里拿起了一把制式長劍。
劍身冰冷，分量遠比她想像的要沉。
旁邊的士兵和民夫都驚訝地看著她。
大家都沒有想到，平日裡跟在男爵身邊的侍女，竟然也會使劍。
艾蓮握緊了劍柄，試了試手感。
然後，她抬起頭，目光平靜地看向那名傳令兵。
「守城。」
她的聲音清冷，卻不容置疑。
她穿著那身並不合身的皮甲，握緊那把對於她來說過於沉重的長劍，走向火光最盛、廝殺最烈的城牆方向。
銀色的長髮在她腦後束起，幾縷髮絲垂落在額前，隨著她的步伐輕輕晃動。
【艾蓮，你也想學劍技？】
【我希望未來危險來臨的時候，能和少爺一起面對】
呂西安·杜布瓦城堡主裹著厚絨外套，眼窩深陷，裡面布滿了血絲。
他已經記不清自己多久沒有合眼了。
指尖磨得發紅，上面沾著墨漬和泥灰。
「這一車！對，黑麥，還有那幾桶醃肉，優先裝車！小心點！摔碎了一罐，我把你們這幫懶鬼的薪水全扣光！」他的嗓音嘶啞，在每個忙碌的僕役耳邊炸響。
一輛輛滿載的板車在催促聲中吱呀作響地駛出倉庫區，沿著通往維恩堡的土路，匯入黑夜之中。
每一輛車離開，呂西安手中的清單上就劃掉一行，但他的眉頭卻越皺越緊。
庫存消耗的速度遠超預期。
他的大兒子，希爾德，一個面帶憂慮年輕人，趁著搬運的間隙，小心翼翼地湊近，聲音壓得極低，幾乎被車輪聲淹沒：
「父親......您已經幾天沒休息了，這樣下去，您的身體會撐不住的，而且，我們庫存的物資已經調撥了近七成，就連我們自己的庫房也拿了不少錢、貨出來......再這樣送下去，儲備就......」
呂西安猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛盯著兒子，嚇得後者把後半句話咽了回去。
「維恩堡要是破了，你覺得洛瑟堡能撐多久？」
希爾德瑟縮了一下，但還是鼓起勇氣，聲音更低了，幾乎是在耳語：「父親......我不是這個意思，我是說...東邊的商路現在還通著，羅斯柴爾德公爵領那邊一直歡迎商人，我們可以帶上值錢的東西，現在走還來得及......北境這地方，就是個填不滿的無底洞，遲早要完。」
呂西安沉默地看著他，倉庫的火把光芒在他臉上投下跳動的陰影。
他當然知道兒子的話並非全無道理。
北境貧瘠，戰亂不斷。
後方的富庶和安定，對於任何商人來說，都有著天然的吸引力。
他緩緩開口：
「羅斯柴爾德，確實是商人的天堂，但無數人賺到錢同時，也有無數人破產、負債，那裡外貿發達，但並不適合我們的生意。」
他頓了頓，目光掃過那些正在裝車的物資，掃過窗外漆黑一片的北方。
「那位新男爵，確實是年輕。」呂西安緩緩開口，「但他不蠢，也不軟，他敢打，而且...居然能打贏，蜂蜜村，黑石山......你告訴我，之前我們什麼時候打贏過？什麼時候不是縮在城牆後面等著挨打？然後一退再退？」
他猛地看向兒子，眼中閃過一絲精光：「他現在是在用命去拼，為我們所有人拼一條活路出來！現在跑了，是能保住你口袋裡的那幾個子兒。
但以後呢？如果，如果真的撐過去了，弗羅斯特領在北境站穩了腳跟，作為領地大後方的洛瑟堡會變成什麼樣？」
呂西安的語氣漸漸激動起來：「通往內地的商路會重新打開！南方的貨物會經過這裡運往維恩堡，北境的皮毛、礦石會從這裡南下！這裡會成為樞紐！到時候，稅收、貿易、人口，現在投入的每一個子兒，將來都會十倍、百倍地賺回來！」
「可是風險也太——」
呂西安喘了口氣，盯著兒子的雙眼：「風險？當然有！但做什麼生意沒有風險？躲在別的地方就安全了？告訴你，最大的風險，就是錯過現在！雪中送炭，永遠比錦上添花更值錢！」
希爾德張了張嘴，最終什麼也沒說出來，只是低下了頭。
呂西安不再看他，轉身繼續對著忙碌的人群嘶吼：「快！動作都給我快一點！下一批傷員需要的藥品和繃帶呢？搬上車！誰敢磨蹭，我就把他扔到前線去！」
他的聲音在寒冷的夜風中傳開。
……
維恩堡後山的崎嶇小路上，最後一批老人和抱著嬰孩的婦人，終於被連扶帶拽地送進了那個相對隱蔽的山洞。
喬治騎士拄著劍，靠岩壁上，大口喘著氣。
他感覺自己的兩條腿像是灌了鉛，嗓子眼乾得冒火，盔甲上沾滿了泥土和樹葉。
山洞裡擠滿了人，孩子的哭聲、老人的咳嗽聲、婦女的啜泣聲混雜在一起。
他看著眼前這些他一路護送、幾乎是硬拖著逃到這裡的人們，疲憊和茫然湧上心頭。
他做到了，男爵的命令，他完成了。
接下來，他該回到本該屬於他的戰場上了。
一個老婦人顫巍巍地走過來，乾癟的手裡捧著半塊用乾淨布包著的、硬得能硌掉牙的硬麵包。
「騎士老爺，謝謝您...謝謝您把我們這老骨頭帶出來，這個...您拿著，墊墊肚子。」老婦人的聲音發抖，眼神里充滿了感激。
喬治愣住了。
他看著那塊顯然是從牙縫裡省出來的麵包，又看著老婦人渾濁眼睛裡真切的謝意，喉嚨像是被什麼東西堵住了。
他下意識地想擺手拒絕，想說這算什麼，想說這是他應該做的。
但更多的聲音響了起來。
「喬治騎士，多虧了您——」
「您是個好人——」
「願聖光保佑您——」
那些剛剛還充滿恐懼的眼睛，此刻都看向他，裡面是簡單而直接的感激。
好人？
喬治·巴斯？
他幾乎想笑。
他想起自己成為騎士前的樣子——
賭場裡的常客，用坑蒙拐騙來的錢再去去賭博，然後輸個精光，欠一屁股債，最後為了躲債和那筆誘人的入伍費才加入了男爵的軍隊。
他油嘴滑舌，偷奸耍滑，戰場上想的更多的是怎麼保命，怎麼混軍功。
就連成為騎士，也多半是因為運氣和那麼一點點察言觀色的本事。
他從未想過會有人真心實意地稱他一聲「好人」，用這種眼神看他。
一種滾燙的、陌生的情緒猛地衝上他的頭頂，衝散了他的疲憊和茫然。
他接過那塊硬麵包，手指有些顫抖。
他沒有吃，而是小心翼翼地把它放進胸甲內側，貼肉放著。
他猛地站直身體，整理了一下歪斜的頭盔和沾滿污漬的罩袍。
「你們.......就在這裡待著，千萬別出去！」他的聲音有些沙啞，卻異常堅定，「鎖好柵欄！我、我得回前面去了！」
他沒有再看那些感激的目光，轉身，大步走出了山洞。
山風一吹，他打了個激靈，但胸膛里卻像是有一團火在燒。
他握緊了手中的劍，腳步越來越快，最後幾乎是在崎嶇的山路上奔跑起來，朝著維恩堡那火光沖天的方向。
......
維恩堡內城，臨時徵用作為後勤區域的一片空地上，那裡同樣忙碌。
一根根粗大的原木被抬上城牆缺口，巨大的石塊被繩索拖拽著運上甬道。
人手嚴重不足，連輕傷員和半大的孩子都在幫忙搬運一些力所能及的東西。
在這支混亂卻拼盡全力的隊伍里，一個矮小的紅色身影格外顯眼。
謝里夫喘著粗氣，用它並不強壯的肩膀死死抵住一根比它腰還粗的原木，咬著牙，和另外兩個人類士兵一起，一步步將這沉重的木材推向那段被石樁撞出裂痕的城牆下方。
「那邊！熊哥們兒！對，就是你！過來搭把手，這塊石頭卡住了！」一個滿身汗水的士兵朝著它喊道，語氣急促，卻沒了之前的排斥和警惕。
謝里夫立刻丟下原木，小跑過去，用它那雙爪子死死摳住陷在泥里的巨石邊緣，和士兵們一起發力。
「一！二！三！」
巨石被撬動，滾上了拖板。
那士兵抹了把汗，隨手從旁邊的水桶里舀了半勺水，遞給呼哧帶喘的謝里夫：「喏，熊哥們兒，喝點。」
謝里夫愣了一下，小眼睛裡閃過一絲難以置信，然後才小心翼翼地接過木勺，咕咚咕咚喝了下去。
清水順著它的嘴角流下，混合著毛皮上的灰塵和汗水。
「謝......謝。」它用生硬的人類語說道。
「喲，你還會說我們的語言呢，沒事兒，加油干，打贏了這場仗，男爵又會發賞錢了。」
士兵說完，拍了拍謝里夫的肩膀，又跑去忙別的了。
謝里夫看著士兵的背影，又看了看自己沾滿泥污的爪子，一股暖意在心裡蔓延開。
它挺了挺瘦小的胸膛，更加賣力地沖向下一處需要人手的地方。
在不遠處，艾蓮剛剛給一名腹部被劃開的士兵換好藥，用乾淨的布條緊緊包紮好。
她的動作穩定而迅速，臉上看不出什麼表情，只有嘴唇緊抿著。
又一名傳令兵滿身血污地跑過來，聲音帶著哭腔：「艾蓮小姐！東段城牆缺口又被打穿了！查理騎士那邊快頂不住了！需要人手！需要所有能拿動武器的人！」
艾蓮包紮的手停頓了一瞬。
她站起身，目光掃過周圍呻吟的傷員，掃過那些疲憊不堪、眼中帶著茫然的民夫，最後望向主堡方向那最激烈的廝殺聲傳來的地方。
她走到一堆剛剛送來的裝備旁。
那裡放著一些矮人打造好的武器裝備。
她拿起一件相對合身的皮甲，默默地套在自己衣裙外面，繫緊皮帶。
然後，她伸出手，從武器堆里拿起了一把制式長劍。
劍身冰冷，分量遠比她想像的要沉。
旁邊的士兵和民夫都驚訝地看著她。
大家都沒有想到，平日裡跟在男爵身邊的侍女，竟然也會使劍。
艾蓮握緊了劍柄，試了試手感。
然後，她抬起頭，目光平靜地看向那名傳令兵。
「守城。」
她的聲音清冷，卻不容置疑。
她穿著那身並不合身的皮甲，握緊那把對於她來說過於沉重的長劍，走向火光最盛、廝殺最烈的城牆方向。
銀色的長髮在她腦後束起，幾縷髮絲垂落在額前，隨著她的步伐輕輕晃動。
【艾蓮，你也想學劍技？】
【我希望未來危險來臨的時候，能和少爺一起面對】