第40章 信箋、烈火、誓言
公爵府的晨光再次透過高窗，將細小的塵埃照得如同浮動的金粉。
林修坐在書桌前，指尖敲擊著桌面。
梅麗莎幾乎每天都會準時出現在客房外，用各種稀奇古怪的理由拉他出門——
有時是去碼頭看新到的東方商船，有時是去城外的山坡尋找據說能實現願望的「星淚花」，甚至有一次混進了工匠行會的年度評比，對著一把矮人大師鍛造的戰斧評頭論足。
他大多時候只是跟著，看著，偶爾應答幾句，就像一道沉默的影子綴在那抹活潑的亮色身後。
瑪瑙城的繁華與喧囂如同潮水般涌過，卻始終無法真正浸透他分毫。
他的思緒總有一根線，牢牢系在北境那片焦灼的土地上。
直到這天傍晚，他回到客房，發現一封厚厚的信靜靜躺在門口的地毯上。
信封粗糙，打著弗羅斯特領特有的、摻了黑石粉的火漆，顏色暗沉。
林修拾起信，反手關上門，指尖挑開火漆。
裡面是厚厚一疊質地不一的紙張。
最上面一張，字跡清瘦工整，透著一股冷冽的簡潔——
【少爺親啟
維恩堡一切按計劃進行，城防加固已完成，洛瑟堡物資已接收，劣火罐日產已達五十罐，城內存量逾三百，流民安置基本完成，資金尚能維持半月。另，按您的吩咐，已提高撫恤標準，軍、民心尚穩，望您一切順利，儘早歸來，艾蓮將一直等著您
——艾蓮·阿特伍德】
信紙在她指尖被壓平，墨跡干透，油燈的光暈染黃了紙頁，映出窗外流民營地星星點點的篝火——
艾蓮放下筆，站起身。
夜風從塔樓窗口灌入，帶來泥土、汗水和隱約的草藥氣味。
她攏了攏耳邊的銀色髮絲，那根倔強的呆翹著。
她走下旋梯，穿過略顯空蕩的堡場，走向營地。
臨時搭建的棚屋區比幾日前更規整了些，空氣中瀰漫著不安。
婦人們圍坐在火堆旁，眼神呆呆地望著跳躍的火焰，孩子們蜷在母親腿邊，睡得並不安穩。
亞伯——那個懂些草藥的中年男人，正笨拙地給一個摔破膝蓋的士兵塗抹藥膏，動作有些粗手粗腳。
安娜太太也在為傷兵們包紮。
艾蓮走過去，無聲地取過藥杵和搗爛的草藥。
她蹲下身，裙擺拂過地面，她檢查了一下士兵膝蓋的傷口，清創，敷藥，然後用撕好的乾淨布條包紮，動作流暢。
「菲爾德太太，過來一下，這樣......按住這裡，對。」她拉起一個年輕婦人顫抖的手，放在布條結扣的位置，「明天這個時候，來找我換藥。」
那婦人愣愣地點頭，嘴唇哆嗦著：「謝、謝謝您......小姐......我們......獸人真的會打過來嗎？我們......還能往哪裡逃？」
問題像投入死水的石子，周圍所有的目光瞬間聚焦過來，恐懼在寂靜中無聲地蔓延。
艾蓮抬起頭，火光照亮她白皙卻堅毅的側臉。
她的目光掃過一張張惶惑的面孔，聲音清晰，不高，但帶有一種令人安心的魔力：
「男爵大人離開前，已做好萬全部署，城牆在加固，壕溝在挖深，士兵在操練，武器在打造，這裡有糧食，有藥品，有願意保護你們的士兵。」
她頓了頓，視線落回那婦人臉上，紅瞳中映著跳動的火光。
「弗羅斯特領，就是你們最後、也是最堅固的堡壘，只要城牆還在，只要還有一個士兵站著，就不會讓獸人傷害你們，相信男爵大人，也相信你們自己，我們能守住。」
沒有激昂的吶喊，只有平實的陳述。
卻像一塊巨石，暫時壓住了洶湧的恐慌。
婦人們相互看看，眼神里的恐懼稍稍褪去，取而代之的是一種逐漸增加的堅定。
艾蓮站起身，對亞伯低聲交代了幾句用藥的注意事項，然後轉身，走向下一個需要幫助的角落。
她的背影挺直，銀髮在夜風中微微飄動。
林修的指尖撫過信紙上那工整的墨跡，幾乎能夠觸摸到那份堅韌。
他將艾蓮的信放在一旁，拿起第二張。
這封信的紙張粗糙，炭跡潦草模糊，像是有人握著不習慣的木炭，極力控制卻依舊歪歪扭扭，錯別字和塗抹的黑團隨處可見——
【大人！我是羅蘭！我不認識幾個字，找旁邊一個以前當過學徒兵的小子代筆，他說學過幾個字！要是寫錯了您多包涵！唉，要是利姆那傢伙還在就好了，他認字多，以前是幫人抄書的，肯定寫得明白......
黑石山這破地方我們收拾得差不多了！溝挖深了，柵欄加高了，石頭堆了不少！您放心，那幫熊崽子想來啃維恩堡，得先從我和兄弟們屍體上跨過去！指定崩掉它們滿嘴牙！
火油、酒桶、還有那些一點就炸的玩意兒，都按您走時吩咐的，堆在路上、掛在崖邊了！等它們一來，嘿嘿......甩幾個大石頭下去砸死它們！
還有，兄弟們士氣高！都說跟著您打仗，拿了賞錢，家裡有了盼頭，再不濟還有那幾十塊銀幣不是！這條命賣給您和弗羅斯特，值！
——羅蘭·凱爾特】
信紙在林修手中微微顫動。
在信紙的末端，附上了一個個熟悉的名字：
羅蘭·凱爾特
卡爾·李
芬恩·安東
約翰·柯林斯
馬丁·斯通
......
利姆·柯蘭多
——
嶙峋的山體在夜色中如同匍匐的巨獸。
簡陋的工事依著山勢蜿蜒，粗木和亂石堆砌的矮牆後，人影綽綽。
羅蘭拄著一柄長劍，獨眼如同夜梟般掃視著下方漆黑的山道。
他臉上沾著泥灰和汗水，皮甲磨損得厲害，左臂綁著的布條滲著暗色。
「眼睛都他媽給老子放亮點！」他低吼著，聲音沙啞，「撒出去的劣火罐檢查一遍！別到時候點不著！」
幾個士兵貓著腰，再次確認那些隱藏在碎石和枯草下的陷阱。
新兵芬恩也在其中。
他動作還有些生澀，但眼神專注，緊緊攥著手裡的長矛。
利姆死去的畫面夜夜在他夢中重現，恐懼並未消失，卻轉化成一種凝固在胸腔里的決意。
遠處，地平線下，隱約傳來沉悶的、如同滾雷般的聲響。
地面微微震動。
所有士兵的動作瞬間停滯，齊刷刷地抬起頭，望向聲音傳來的方向。
羅蘭猛地站直身體，獨眼眯起，死死盯住那片深邃的黑暗。
來了。
先是低沉的轟鳴，然後是一片蠕動的、巨大的陰影，如同潮水般漫過荒原，向著黑石山湧來。
熊人的咆哮聲匯聚成沉悶的聲浪，即使隔得極遠，也震得人耳膜發麻。
數量之多，遠超預估，沉重的腳步讓大地為之顫抖。
「卡爾、約翰、馬丁，點火！」羅蘭咆哮，聲如炸雷。
命令沿著山脊迅速傳遞。
幾支火箭劃破夜空，精準地落入預設的區域。
轟！轟隆——！
烈焰瞬間騰起，如同咆哮的火龍，沿著山道瘋狂蔓延，迅速吞噬了乾燥的草木，引燃了埋設的火油和烈酒。
爆炸聲接二連三，碎石和燃燒的碎木四處飛濺，瞬間將沖在最前面的熊人吞沒。
悽厲的慘嚎和憤怒的吼叫瞬間壓過了火焰的燃燒聲。
熊人的先鋒部隊陷入一片火海，陣型大亂。
然而，後面的熊人並未退縮，反而在某種驅使下，踏著同族的屍體和燃燒的火焰，繼續瘋狂地向上衝鋒。
它們龐大的身軀硬生生撞開燃燒的障礙，石斧和木棒揮舞著，呼嘯著。
「放箭！」羅蘭再次怒吼。
稀疏的箭矢從工事後射出，叮叮噹噹地打在熊人的鐵甲上，或被輕易格開，造成的傷害十分有限。
熊人的先頭部隊已然逼近工事！
「兄弟們！」羅蘭猛地舉起長劍，獨眼中爆發出凶光，掃過身後每一張或年輕或蒼老、卻同樣寫滿決絕的臉龐，「男爵大人看著我們！維恩堡看著我們！領民們看著我們！今天，就在這兒，讓這幫畜生知道——北境之兵，絕不屈服！」
他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出震徹山谷的咆哮：
「殺——！！！」
怒吼聲如同山崩，瞬間壓過了獸人的咆哮。
士兵們如同決堤的洪水，從工事後湧出，撲向那些龐大的身影。
沒有退縮，沒有猶豫，只有以命搏命的瘋狂。
芬恩雙眸瞪大，帶著扭曲的驚恐面龐，狂叫著，挺起長矛，對著一個剛爬上山坡的熊人猛刺過去！
矛尖扎入厚實的皮毛，那熊人痛吼一聲，巨大的爪子扇來，芬恩被一股巨力掀飛出去，重重砸在石頭上，眼前一黑，鮮血從口鼻湧出。
他掙扎著想要爬起，卻眼前一黑，暈了過去。
旁邊一個老兵馬丁怒吼著頂上去，戰刀狠狠劈砍在熊人腿上，隨即被另一頭熊人的石錘砸碎了胸膛。
羅蘭如同瘋虎，戰斧狂舞，每一次劈砍都帶起一蓬血雨。
他身邊已經倒下了三四頭熊人的屍體，但他身上也添了幾道深可見骨的傷口，鮮血浸透了衣甲。
戰鬥瞬間白熱化，每一寸土地都在激烈爭奪。
人類士兵憑藉工事和一股血勇，硬生生擋住了熊人第一波最兇猛的衝擊。
矮牆被撞塌，柵欄被推倒，雙方在火光照耀下殘酷地絞殺在一起。
不斷有人倒下，下一刻就有其他人補上位置。
慘烈。
羅蘭喘著粗氣，長劍拄地，獨眼掃過戰場。
還能站著的士兵已經不到一半。
山腳下，更多的火把亮起，更多的熊人正在湧來。
他咧嘴，露出被血染紅的牙齒，嘶啞地笑了笑。
黑石山的烽火在夜空中寂寞地燃燒著，喊殺聲和咆哮聲漸漸被風聲蓋過。
只有那雙黑色的眼睛深處，有什麼東西，如同黑石山下的熔岩，在無聲地劇烈涌動。
他咧開嘴，露出一個染血的、猙獰的笑容。
面前是數百頭熊人，而他再次舉起長劍，對著周圍殘存的士兵，也對著信紙另一頭的林修，在心中默念出最後的誓言：
吾主，弗羅斯特——
看吶，這煉獄般的火海、這殘破的甲冑
便是吾最後的貢賦
吾血已盡，滲入您賜予的封土
以此殘軀為證，契約已成
吾混將披戴忠誠之白袍，立於座前，
仍為您爭辯
訴說您事業的正義與榮光
若未來戰事吃緊、陰霾蔽日
您便朝北方吹響號角
吾魂將披甲執劍而來——
依舊為您劈開荊棘之路！
林修坐在書桌前，指尖敲擊著桌面。
梅麗莎幾乎每天都會準時出現在客房外，用各種稀奇古怪的理由拉他出門——
有時是去碼頭看新到的東方商船，有時是去城外的山坡尋找據說能實現願望的「星淚花」，甚至有一次混進了工匠行會的年度評比，對著一把矮人大師鍛造的戰斧評頭論足。
他大多時候只是跟著，看著，偶爾應答幾句，就像一道沉默的影子綴在那抹活潑的亮色身後。
瑪瑙城的繁華與喧囂如同潮水般涌過，卻始終無法真正浸透他分毫。
他的思緒總有一根線，牢牢系在北境那片焦灼的土地上。
直到這天傍晚，他回到客房，發現一封厚厚的信靜靜躺在門口的地毯上。
信封粗糙，打著弗羅斯特領特有的、摻了黑石粉的火漆，顏色暗沉。
林修拾起信，反手關上門，指尖挑開火漆。
裡面是厚厚一疊質地不一的紙張。
最上面一張，字跡清瘦工整，透著一股冷冽的簡潔——
【少爺親啟
維恩堡一切按計劃進行，城防加固已完成，洛瑟堡物資已接收，劣火罐日產已達五十罐，城內存量逾三百，流民安置基本完成，資金尚能維持半月。另，按您的吩咐，已提高撫恤標準，軍、民心尚穩，望您一切順利，儘早歸來，艾蓮將一直等著您
——艾蓮·阿特伍德】
信紙在她指尖被壓平，墨跡干透，油燈的光暈染黃了紙頁，映出窗外流民營地星星點點的篝火——
艾蓮放下筆，站起身。
夜風從塔樓窗口灌入，帶來泥土、汗水和隱約的草藥氣味。
她攏了攏耳邊的銀色髮絲，那根倔強的呆翹著。
她走下旋梯，穿過略顯空蕩的堡場，走向營地。
臨時搭建的棚屋區比幾日前更規整了些，空氣中瀰漫著不安。
婦人們圍坐在火堆旁，眼神呆呆地望著跳躍的火焰，孩子們蜷在母親腿邊，睡得並不安穩。
亞伯——那個懂些草藥的中年男人，正笨拙地給一個摔破膝蓋的士兵塗抹藥膏，動作有些粗手粗腳。
安娜太太也在為傷兵們包紮。
艾蓮走過去，無聲地取過藥杵和搗爛的草藥。
她蹲下身，裙擺拂過地面，她檢查了一下士兵膝蓋的傷口，清創，敷藥，然後用撕好的乾淨布條包紮，動作流暢。
「菲爾德太太，過來一下，這樣......按住這裡，對。」她拉起一個年輕婦人顫抖的手，放在布條結扣的位置，「明天這個時候，來找我換藥。」
那婦人愣愣地點頭，嘴唇哆嗦著：「謝、謝謝您......小姐......我們......獸人真的會打過來嗎？我們......還能往哪裡逃？」
問題像投入死水的石子，周圍所有的目光瞬間聚焦過來，恐懼在寂靜中無聲地蔓延。
艾蓮抬起頭，火光照亮她白皙卻堅毅的側臉。
她的目光掃過一張張惶惑的面孔，聲音清晰，不高，但帶有一種令人安心的魔力：
「男爵大人離開前，已做好萬全部署，城牆在加固，壕溝在挖深，士兵在操練，武器在打造，這裡有糧食，有藥品，有願意保護你們的士兵。」
她頓了頓，視線落回那婦人臉上，紅瞳中映著跳動的火光。
「弗羅斯特領，就是你們最後、也是最堅固的堡壘，只要城牆還在，只要還有一個士兵站著，就不會讓獸人傷害你們，相信男爵大人，也相信你們自己，我們能守住。」
沒有激昂的吶喊，只有平實的陳述。
卻像一塊巨石，暫時壓住了洶湧的恐慌。
婦人們相互看看，眼神里的恐懼稍稍褪去，取而代之的是一種逐漸增加的堅定。
艾蓮站起身，對亞伯低聲交代了幾句用藥的注意事項，然後轉身，走向下一個需要幫助的角落。
她的背影挺直，銀髮在夜風中微微飄動。
林修的指尖撫過信紙上那工整的墨跡，幾乎能夠觸摸到那份堅韌。
他將艾蓮的信放在一旁，拿起第二張。
這封信的紙張粗糙，炭跡潦草模糊，像是有人握著不習慣的木炭，極力控制卻依舊歪歪扭扭，錯別字和塗抹的黑團隨處可見——
【大人！我是羅蘭！我不認識幾個字，找旁邊一個以前當過學徒兵的小子代筆，他說學過幾個字！要是寫錯了您多包涵！唉，要是利姆那傢伙還在就好了，他認字多，以前是幫人抄書的，肯定寫得明白......
黑石山這破地方我們收拾得差不多了！溝挖深了，柵欄加高了，石頭堆了不少！您放心，那幫熊崽子想來啃維恩堡，得先從我和兄弟們屍體上跨過去！指定崩掉它們滿嘴牙！
火油、酒桶、還有那些一點就炸的玩意兒，都按您走時吩咐的，堆在路上、掛在崖邊了！等它們一來，嘿嘿......甩幾個大石頭下去砸死它們！
還有，兄弟們士氣高！都說跟著您打仗，拿了賞錢，家裡有了盼頭，再不濟還有那幾十塊銀幣不是！這條命賣給您和弗羅斯特，值！
——羅蘭·凱爾特】
信紙在林修手中微微顫動。
在信紙的末端，附上了一個個熟悉的名字：
羅蘭·凱爾特
卡爾·李
芬恩·安東
約翰·柯林斯
馬丁·斯通
......
利姆·柯蘭多
——
嶙峋的山體在夜色中如同匍匐的巨獸。
簡陋的工事依著山勢蜿蜒，粗木和亂石堆砌的矮牆後，人影綽綽。
羅蘭拄著一柄長劍，獨眼如同夜梟般掃視著下方漆黑的山道。
他臉上沾著泥灰和汗水，皮甲磨損得厲害，左臂綁著的布條滲著暗色。
「眼睛都他媽給老子放亮點！」他低吼著，聲音沙啞，「撒出去的劣火罐檢查一遍！別到時候點不著！」
幾個士兵貓著腰，再次確認那些隱藏在碎石和枯草下的陷阱。
新兵芬恩也在其中。
他動作還有些生澀，但眼神專注，緊緊攥著手裡的長矛。
利姆死去的畫面夜夜在他夢中重現，恐懼並未消失，卻轉化成一種凝固在胸腔里的決意。
遠處，地平線下，隱約傳來沉悶的、如同滾雷般的聲響。
地面微微震動。
所有士兵的動作瞬間停滯，齊刷刷地抬起頭，望向聲音傳來的方向。
羅蘭猛地站直身體，獨眼眯起，死死盯住那片深邃的黑暗。
來了。
先是低沉的轟鳴，然後是一片蠕動的、巨大的陰影，如同潮水般漫過荒原，向著黑石山湧來。
熊人的咆哮聲匯聚成沉悶的聲浪，即使隔得極遠，也震得人耳膜發麻。
數量之多，遠超預估，沉重的腳步讓大地為之顫抖。
「卡爾、約翰、馬丁，點火！」羅蘭咆哮，聲如炸雷。
命令沿著山脊迅速傳遞。
幾支火箭劃破夜空，精準地落入預設的區域。
轟！轟隆——！
烈焰瞬間騰起，如同咆哮的火龍，沿著山道瘋狂蔓延，迅速吞噬了乾燥的草木，引燃了埋設的火油和烈酒。
爆炸聲接二連三，碎石和燃燒的碎木四處飛濺，瞬間將沖在最前面的熊人吞沒。
悽厲的慘嚎和憤怒的吼叫瞬間壓過了火焰的燃燒聲。
熊人的先鋒部隊陷入一片火海，陣型大亂。
然而，後面的熊人並未退縮，反而在某種驅使下，踏著同族的屍體和燃燒的火焰，繼續瘋狂地向上衝鋒。
它們龐大的身軀硬生生撞開燃燒的障礙，石斧和木棒揮舞著，呼嘯著。
「放箭！」羅蘭再次怒吼。
稀疏的箭矢從工事後射出，叮叮噹噹地打在熊人的鐵甲上，或被輕易格開，造成的傷害十分有限。
熊人的先頭部隊已然逼近工事！
「兄弟們！」羅蘭猛地舉起長劍，獨眼中爆發出凶光，掃過身後每一張或年輕或蒼老、卻同樣寫滿決絕的臉龐，「男爵大人看著我們！維恩堡看著我們！領民們看著我們！今天，就在這兒，讓這幫畜生知道——北境之兵，絕不屈服！」
他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出震徹山谷的咆哮：
「殺——！！！」
怒吼聲如同山崩，瞬間壓過了獸人的咆哮。
士兵們如同決堤的洪水，從工事後湧出，撲向那些龐大的身影。
沒有退縮，沒有猶豫，只有以命搏命的瘋狂。
芬恩雙眸瞪大，帶著扭曲的驚恐面龐，狂叫著，挺起長矛，對著一個剛爬上山坡的熊人猛刺過去！
矛尖扎入厚實的皮毛，那熊人痛吼一聲，巨大的爪子扇來，芬恩被一股巨力掀飛出去，重重砸在石頭上，眼前一黑，鮮血從口鼻湧出。
他掙扎著想要爬起，卻眼前一黑，暈了過去。
旁邊一個老兵馬丁怒吼著頂上去，戰刀狠狠劈砍在熊人腿上，隨即被另一頭熊人的石錘砸碎了胸膛。
羅蘭如同瘋虎，戰斧狂舞，每一次劈砍都帶起一蓬血雨。
他身邊已經倒下了三四頭熊人的屍體，但他身上也添了幾道深可見骨的傷口，鮮血浸透了衣甲。
戰鬥瞬間白熱化，每一寸土地都在激烈爭奪。
人類士兵憑藉工事和一股血勇，硬生生擋住了熊人第一波最兇猛的衝擊。
矮牆被撞塌，柵欄被推倒，雙方在火光照耀下殘酷地絞殺在一起。
不斷有人倒下，下一刻就有其他人補上位置。
慘烈。
羅蘭喘著粗氣，長劍拄地，獨眼掃過戰場。
還能站著的士兵已經不到一半。
山腳下，更多的火把亮起，更多的熊人正在湧來。
他咧嘴，露出被血染紅的牙齒，嘶啞地笑了笑。
黑石山的烽火在夜空中寂寞地燃燒著，喊殺聲和咆哮聲漸漸被風聲蓋過。
只有那雙黑色的眼睛深處，有什麼東西，如同黑石山下的熔岩，在無聲地劇烈涌動。
他咧開嘴，露出一個染血的、猙獰的笑容。
面前是數百頭熊人，而他再次舉起長劍，對著周圍殘存的士兵，也對著信紙另一頭的林修，在心中默念出最後的誓言：
吾主，弗羅斯特——
看吶，這煉獄般的火海、這殘破的甲冑
便是吾最後的貢賦
吾血已盡，滲入您賜予的封土
以此殘軀為證，契約已成
吾混將披戴忠誠之白袍，立於座前，
仍為您爭辯
訴說您事業的正義與榮光
若未來戰事吃緊、陰霾蔽日
您便朝北方吹響號角
吾魂將披甲執劍而來——
依舊為您劈開荊棘之路！