第5章 燃燒、圍殺、決意
查理·勒克萊爾今年四十六歲，他受封為弗羅斯特男爵領的騎士、履行騎士的職責，已經有二十多年。
彼時的查理還只是一名士兵，其所在的小隊在一次平定山賊的戰鬥中遭遇了埋伏，領隊的騎士中箭身亡，只剩下一群稚嫩的、慌張的年輕人。
「列隊！衝鋒！」查理咆哮著，從腰間顫抖著拔出了劍。
優渥的入伍費將他的全家人從餓死邊緣救了回來，他也沒理由不為封主獻上自己的忠誠、勇氣、覺悟、和生命。
就在執行這最後一次必死的衝鋒時，他卻意外地斬獲了山賊頭目的項上人頭。
這一舉動令失去主心骨的一眾士兵們找回了些許鬥志——即便是遭遇了埋伏，這些山賊也不過是一些流民、是烏合之眾。
而他們，是經過嚴格訓練的弗羅斯特士兵。
隨後，雷納德率領大部隊趕到，山賊被盡數消滅。
那晚，男爵府的燭火亮的刺眼，男爵輕輕地把手放在他的肩上：
「查理·勒克萊爾，
以弗羅斯特血脈與凜冬之名，
令此劍飲異教之血，
護寡婦嬰童，
汝當如守護之盾永不彎折，
汝當如紛爭之矛刺破不義。
今以土地、麥穗與審判權為契，
若汝持信如恆星不墜，
吾必以蜜酒洗汝戰創，
以歌謠傳汝功勳。
謹記——
騎士俯首於天主，
卻高於眾生！」
當查理再次抬起頭，眼前不再是和藹可親的男爵，而是一頭頭面目猙獰，體格壯碩的熊人。
他們闖進了村子，抱著蜜罐大飲特飲。
呵。
你們這些只會用蠻力劫掠的牲畜......看見那一堆堆草垛了嗎？看見那遍地流淌的火油了嗎？這些都是為你們準備的——
下地獄去吧。
查理從布袋裡拿出了幾個黑乎乎的罐子。
那是一些粗糙的陶土罐，瓶身歪斜而不規整，罐口被一個胡亂削成的軟木塞堵住，縫隙里滲出黑乎乎、粘稠的油漬，散發出刺鼻的焦臭味。
一截髒兮兮的、浸滿了油的粗麻布條從塞子旁耷拉出來，這種一次性的毀滅容器，不需要任何美感，握在手裡，就能感到那沉甸甸的、危險的分量。
新任的年輕男爵告訴他們，這叫「劣火罐」，倒入烈酒作為基液，用動物脂肪增稠，以粗麻布條作為燈芯，使用時只需用火柴點燃布條，將其拋出，就能夠形成一片持續燃燒的火焰區域。
配合草垛和火油這些易燃物，足夠讓這群熊人狠狠吃個苦頭。
「大家準備，拿出劣火罐，聽我口令，點燃！三——二——」
嘭！
「呃啊啊啊啊、好燙、好痛——」
還沒等查理喊出「一」，一名士兵就因為過於緊張害怕，不小心將點燃的劣火罐脫手滑落，最終碎在了腳底。
烈火瞬間升騰，猛刺著查理的眼睛，仿若那夜的燭光。
一陣陣痛苦的哀嚎立馬吸引了熊人的注意。
查理咬咬牙，並沒有猶豫——就像當年堅決喊出最後的衝鋒口令一般：
「一！丟出去！」
劣火罐破碎，火焰瞬間點燃草垛和火油，加上風助火勢，咆哮的火海朝熊人們席捲而去。
有幾頭正在舔舐蜜罐的熊人，不幸被劣火罐砸中，而裡面的增稠油脂，能讓火焰附著在身上燃燒。
它們恐懼火焰，在火海中亂作一團、嘶吼著、咆哮著。
眼前煉獄般的景象，與半年前雷蒙堡陷落時，威廉·斯文森在自家床櫃裡見到的別無二樣。
一群狼人進了村口，殺掉了所有守衛，將財物和食物洗劫一空後，一把火把村子燒了個乾淨。
無數躲藏在家中的村民，迫於火勢跑了出來，沒跑幾步，就很快被狼人追上、割掉喉嚨——這些人中包括了威廉的父母、親戚、好友。
這是一場火與血的獵殺。
在狼人盡興，即將撤退時，威廉年紀尚幼的妹妹卡倫跑了出來，在火海中茫然無措，抱著死去的父母嚎啕大哭。
「不要......」
他多麼希望自己能有一把劍，能夠守護自己的家人、殺光這些牲畜。
可他只是一名採集學徒，每天只和漿果、草藥打交道，根本不會揮劍。
他看到卡倫被狼人提了起來。
它們有說有笑地討論著如何處置這個人族女孩：
要不燒了這兩具屍體吧——
看看她會不會跑，如果跑了，再追上去......
「混蛋！」
威廉雙目血紅，從床櫃中爬出，他心中的殺意達到了極點，大腦已經沒法再思考什麼——他只想殺了這些狼人，救下自己的妹妹。
可此時燒斷房梁垮塌下來，壓住了他瘦小的身軀。
「卡倫——」
烈火升騰而起，刺痛著威廉無助的雙眼。
直到最後，卡倫也沒有離開她的爸爸媽媽，最終化成了三塊粘連在一起的灰炭。
被救回維恩堡後，他哭、他恨，哭這場慘絕人寰的戰爭、恨自己作為男人，沒能守護好自己的親人。
至此之後，威廉·斯文森變得沉默寡言，就像一樁沒有情感的稻草人，因為他所有的情感，早就在那夜被盡數燒去了。
瘦小的他還是參軍了，開始發了瘋地練習揮劍，入伍三個月，就憑一己之力砍下了五名獸人的頭顱。
第四個月的某一天，他成為了最年輕的騎士，軍隊中沒有人能打得過這個矮子啞巴。
那天，他宣誓：
「以紛爭之矛與守護之盾起誓，
吾主弗羅斯特，
吾血即為汝盾，
吾劍刻寫汝名，
從破曉晨霧至末日烽火，
汝之仇敵即吾之殞命，
汝之律法即吾之軌跡。
若以此骨為階助汝登臨榮耀，
便是對吾血肉最大的恩賞。
惟求此劍垂鑒此心——
叛誓者永墮沸鐵之河！」
躍動的燭光映照著威廉的眼眸，此刻他不再身處男爵府邸，而是身處一片煉獄。
看著燒焦哀嚎的熊人——半年來，他第一次笑了。
年輕的男爵把整個庫房最好的六副鎧甲、六把劍都給了他們，其中意義不說已明。
他執劍，旋身斬開火幕，劍鋒劃出銀弧，一隻熊人喉頭噴血倒下。
他蹬地突進，壓低身形避過利爪，反手劈入第二隻熊腹，臟器嘩啦瀉地，第三隻撲來，他躍起踩住巨臂，劍尖貫透眼窩，手腕一扭，殷紅四濺。
他甩掉刃上稠血，瞳中冷光比火更灼。
而就在此時，一滴水落在了他的臉上。
隨後是兩滴、三滴......
下雨了。
彼時的查理還只是一名士兵，其所在的小隊在一次平定山賊的戰鬥中遭遇了埋伏，領隊的騎士中箭身亡，只剩下一群稚嫩的、慌張的年輕人。
「列隊！衝鋒！」查理咆哮著，從腰間顫抖著拔出了劍。
優渥的入伍費將他的全家人從餓死邊緣救了回來，他也沒理由不為封主獻上自己的忠誠、勇氣、覺悟、和生命。
就在執行這最後一次必死的衝鋒時，他卻意外地斬獲了山賊頭目的項上人頭。
這一舉動令失去主心骨的一眾士兵們找回了些許鬥志——即便是遭遇了埋伏，這些山賊也不過是一些流民、是烏合之眾。
而他們，是經過嚴格訓練的弗羅斯特士兵。
隨後，雷納德率領大部隊趕到，山賊被盡數消滅。
那晚，男爵府的燭火亮的刺眼，男爵輕輕地把手放在他的肩上：
「查理·勒克萊爾，
以弗羅斯特血脈與凜冬之名，
令此劍飲異教之血，
護寡婦嬰童，
汝當如守護之盾永不彎折，
汝當如紛爭之矛刺破不義。
今以土地、麥穗與審判權為契，
若汝持信如恆星不墜，
吾必以蜜酒洗汝戰創，
以歌謠傳汝功勳。
謹記——
騎士俯首於天主，
卻高於眾生！」
當查理再次抬起頭，眼前不再是和藹可親的男爵，而是一頭頭面目猙獰，體格壯碩的熊人。
他們闖進了村子，抱著蜜罐大飲特飲。
呵。
你們這些只會用蠻力劫掠的牲畜......看見那一堆堆草垛了嗎？看見那遍地流淌的火油了嗎？這些都是為你們準備的——
下地獄去吧。
查理從布袋裡拿出了幾個黑乎乎的罐子。
那是一些粗糙的陶土罐，瓶身歪斜而不規整，罐口被一個胡亂削成的軟木塞堵住，縫隙里滲出黑乎乎、粘稠的油漬，散發出刺鼻的焦臭味。
一截髒兮兮的、浸滿了油的粗麻布條從塞子旁耷拉出來，這種一次性的毀滅容器，不需要任何美感，握在手裡，就能感到那沉甸甸的、危險的分量。
新任的年輕男爵告訴他們，這叫「劣火罐」，倒入烈酒作為基液，用動物脂肪增稠，以粗麻布條作為燈芯，使用時只需用火柴點燃布條，將其拋出，就能夠形成一片持續燃燒的火焰區域。
配合草垛和火油這些易燃物，足夠讓這群熊人狠狠吃個苦頭。
「大家準備，拿出劣火罐，聽我口令，點燃！三——二——」
嘭！
「呃啊啊啊啊、好燙、好痛——」
還沒等查理喊出「一」，一名士兵就因為過於緊張害怕，不小心將點燃的劣火罐脫手滑落，最終碎在了腳底。
烈火瞬間升騰，猛刺著查理的眼睛，仿若那夜的燭光。
一陣陣痛苦的哀嚎立馬吸引了熊人的注意。
查理咬咬牙，並沒有猶豫——就像當年堅決喊出最後的衝鋒口令一般：
「一！丟出去！」
劣火罐破碎，火焰瞬間點燃草垛和火油，加上風助火勢，咆哮的火海朝熊人們席捲而去。
有幾頭正在舔舐蜜罐的熊人，不幸被劣火罐砸中，而裡面的增稠油脂，能讓火焰附著在身上燃燒。
它們恐懼火焰，在火海中亂作一團、嘶吼著、咆哮著。
眼前煉獄般的景象，與半年前雷蒙堡陷落時，威廉·斯文森在自家床櫃裡見到的別無二樣。
一群狼人進了村口，殺掉了所有守衛，將財物和食物洗劫一空後，一把火把村子燒了個乾淨。
無數躲藏在家中的村民，迫於火勢跑了出來，沒跑幾步，就很快被狼人追上、割掉喉嚨——這些人中包括了威廉的父母、親戚、好友。
這是一場火與血的獵殺。
在狼人盡興，即將撤退時，威廉年紀尚幼的妹妹卡倫跑了出來，在火海中茫然無措，抱著死去的父母嚎啕大哭。
「不要......」
他多麼希望自己能有一把劍，能夠守護自己的家人、殺光這些牲畜。
可他只是一名採集學徒，每天只和漿果、草藥打交道，根本不會揮劍。
他看到卡倫被狼人提了起來。
它們有說有笑地討論著如何處置這個人族女孩：
要不燒了這兩具屍體吧——
看看她會不會跑，如果跑了，再追上去......
「混蛋！」
威廉雙目血紅，從床櫃中爬出，他心中的殺意達到了極點，大腦已經沒法再思考什麼——他只想殺了這些狼人，救下自己的妹妹。
可此時燒斷房梁垮塌下來，壓住了他瘦小的身軀。
「卡倫——」
烈火升騰而起，刺痛著威廉無助的雙眼。
直到最後，卡倫也沒有離開她的爸爸媽媽，最終化成了三塊粘連在一起的灰炭。
被救回維恩堡後，他哭、他恨，哭這場慘絕人寰的戰爭、恨自己作為男人，沒能守護好自己的親人。
至此之後，威廉·斯文森變得沉默寡言，就像一樁沒有情感的稻草人，因為他所有的情感，早就在那夜被盡數燒去了。
瘦小的他還是參軍了，開始發了瘋地練習揮劍，入伍三個月，就憑一己之力砍下了五名獸人的頭顱。
第四個月的某一天，他成為了最年輕的騎士，軍隊中沒有人能打得過這個矮子啞巴。
那天，他宣誓：
「以紛爭之矛與守護之盾起誓，
吾主弗羅斯特，
吾血即為汝盾，
吾劍刻寫汝名，
從破曉晨霧至末日烽火，
汝之仇敵即吾之殞命，
汝之律法即吾之軌跡。
若以此骨為階助汝登臨榮耀，
便是對吾血肉最大的恩賞。
惟求此劍垂鑒此心——
叛誓者永墮沸鐵之河！」
躍動的燭光映照著威廉的眼眸，此刻他不再身處男爵府邸，而是身處一片煉獄。
看著燒焦哀嚎的熊人——半年來，他第一次笑了。
年輕的男爵把整個庫房最好的六副鎧甲、六把劍都給了他們，其中意義不說已明。
他執劍，旋身斬開火幕，劍鋒劃出銀弧，一隻熊人喉頭噴血倒下。
他蹬地突進，壓低身形避過利爪，反手劈入第二隻熊腹，臟器嘩啦瀉地，第三隻撲來，他躍起踩住巨臂，劍尖貫透眼窩，手腕一扭，殷紅四濺。
他甩掉刃上稠血，瞳中冷光比火更灼。
而就在此時，一滴水落在了他的臉上。
隨後是兩滴、三滴......
下雨了。