第20章 印子錢沾血
榮國府，東跨院。
廊下傳來細碎的腳步聲，豐兒正捧著新制的玫瑰滷子，緩步往鳳姐房中去。
平兒打起帘子見了，忙迎出去接住。
借著轉身的功夫，她壓低聲音道：「去告訴旺兒備兩頂青布小轎，要城南永和當鋪的。」
豐兒聞言，睫毛輕顫了顫，只得應下。
那當鋪的轎子素來不起眼，藍布為面，簾上繡著暗紋的當字，是方便收債時掩人耳目所用。
豐兒知道，每每動用此轎，便是二奶奶又要派人收利錢了。
待豐兒退下，平兒捧著玫瑰滷子回到內室，見鳳姐兒正用一支素銀簪子挑燈花。
燭火噼啪爆響，映得她鬢邊的點翠鳳釵幽幽發藍。
平兒忙道：
「奶奶，怎麼好用這個簪子挑燈花呢？這不是前日二爺說『極美』的那支？」
王熙鳳聞言，倒有一瞬間出神，隨即神色愈冷，笑道：
「二爺今天說這個美，明天又覺得那個美。我實在逢迎不來，不如將銀錢攥在手心來得實在。」
平兒默默，心說若是奶奶一心從善，就此收手，恪守婦道，一定能守住二爺。
再不濟，正妻之位也能保下。
可不知為何，見了鳳姐的神色，她已到嘴邊的話語卻說不出口。
平兒忽想起，從前鳳姐未出閣，年齡尚幼之時。
有一日午後，在王家宅邸的後花園中，自己撿到一隻傷了腿腳的小貓。
想來，是前日體仁院甄家的老爺帶著愛女過來作客，那位小姐遺棄此間的。
只是自己僅僅是個丫鬟，如何能作主處置，便忙跑去詢問鳳姐。
鳳姐見了，也不顧那貓渾身泥土，直接將它抱在懷裡。
又小心觀察傷處，命人尋大夫來診治。
只是，此事聽到太太耳中，卻是雷霆之怒。
將鳳姐好一頓訓斥，說她太濫好心，為了只貓，大費周章地折騰人。
平兒一時出神，想從前的鳳姐是如此善良。
怎麼如今，一時氣急，便要將人命拿來戲耍？
她的眼角漸漸濕潤。
自己相伴多年的主子，不知何時，已變了模樣和心腸，成了現在這般。
傍晚時分，旺兒媳婦過來，見平兒正在廊下等候。
兩人低聲耳語幾句，平兒面上便有些鬱郁之色。
令旺兒媳婦先回去，自己自會去稟告二奶奶。
「奶奶，這是張家上月的利錢，已收了回來，共計十二兩。」
鳳姐聞言，初時默默無言。
忽而丹鳳眼一斜，柳葉眉一挑，伸手捏住平兒的下巴。
她染了鳳仙花汁的水蔥指甲幾乎要掐進肉里：
「好平兒，這十二兩里，你自己給填了多少進去？」
平兒急欲辯解，無奈卻被掐著，張不開嘴。
鳳姐看也不看，抬手將那袋銀兩丟在地上：
「把你那幾個臭錢收回去！明兒叫他們拿宅子抵債！小花枝巷那幾間，倒還值些銀子。」
平兒無言，只得低聲哭泣起來。
鳳姐被這哭聲擾得心煩，命豐兒進來收拾就寢，將平兒拉下去好好反省休息。
次日清晨，旺兒便帶著幾名精壯小廝出了角門。
平兒悄悄站在遊廊上望著，纖指絞著帕子，心如擂鼓，總覺得不安寧。
忽聽身後小丫頭們的一陣驚呼聲。
回頭一見，原是廊下養的那隻綠鸚鵡，不知如何啄開了籠子，正撲稜稜往天上飛去。
……
「哀哉！哀哉！鷙鳥之不群兮，自前世而固然。」
「臣去矣！陛下！朝堂之上，可還有臣這樣的鯁骨之人嗎？」
「不可輕信勛貴小人啊，陛下！」
李汝平自是好一陣嗚呼哀哉，然而周圍同僚都暗暗捂臉發笑。
此日，都察院突然派人搜查順天府學政衙門，命將李汝平拿下帶走。
原來是他胡亂出截搭題的行為，被朝廷高層認定為「玩忽職守，貽誤學子」。
朝堂之上，御史大夫周子才手持賈璉的文章，高聲質問：
「如此生硬截搭，若非真才實學如賈璉者，幾人能解？
李汝平此舉，分明是有意為難學子，將國家掄才大典視為無物！
此中情由，難道能說與他所投靠的恩主殊無關係？老臣絕不相信！」
忠順王立在朝堂之上，見這老頭義憤填膺，唾沫星子都要濺到自己臉上，十分憤怒。
這周子才一頓含沙射影，指桑罵槐，實際直指自己安排李汝平胡亂出題，暗害賈璉。
忠順王的心中愈加憤怒。
李汝平這個蠢貨！壞我大計！
他此番舉止，不僅毫無助益，反倒教自己毫無還手之力。
隆正帝見朝堂一頓唇槍舌劍，被擾得頭都大了。
他雖有心偏向賈璉，可又不願傷及忠順王。
兩相煩難之下，只得恨恨對戴權道：
「大伴，此事有關國家取才，不可小覷。快去東極宮，請太上皇旨意。」
未幾，戴權傳回太上皇旨意，倒是將此事輕輕揭過。
隆正帝見了，略略點頭，心中一喜。隨即暗恨自己實在軟弱，竟又屈從於父皇。
聖旨很快下達：
李汝平革除一切功名，流放三千里。
而此次順天府府試，因不存在舞弊情狀，所出名次依然如舊，不作廢棄重考處理。
神京城的街頭巷尾，茶樓酒肆，無不在議論此次府試的奇事。
醉仙樓里。
「聽說了嗎？那位榮國府的璉二爺，竟把那般刁鑽的題目答得花團錦簇！」
一個青衣書生拍案讚嘆，引得四座紛紛側目。
「那可是！」
同桌的藍衫男子接口：
「我表兄在貢院當差，親眼見了璉二爺的答卷。說是引經據典，將兩道毫不相干的句子解得嚴絲合縫，諸位大人都紛紛擊節稱賞！」
臨窗一桌坐著幾位年長些的儒生，其中白須老者捋須笑道：
「老夫教書四十載，從未見過如此才思敏捷的後生。
那題目『不以規矩陽貨欲見孔子』，便是老學究也要撓頭半日，這賈璉竟能一揮而就，真乃文曲星下凡！」
如此議論，在神京城中此起彼伏。
「賈璉」二字，一時間風聞神京，若論才子之名，無出其右。
連帶著他所求學的碧溪書院，也成了眾多學子心嚮往之的聖地。
廊下傳來細碎的腳步聲，豐兒正捧著新制的玫瑰滷子，緩步往鳳姐房中去。
平兒打起帘子見了，忙迎出去接住。
借著轉身的功夫，她壓低聲音道：「去告訴旺兒備兩頂青布小轎，要城南永和當鋪的。」
豐兒聞言，睫毛輕顫了顫，只得應下。
那當鋪的轎子素來不起眼，藍布為面，簾上繡著暗紋的當字，是方便收債時掩人耳目所用。
豐兒知道，每每動用此轎，便是二奶奶又要派人收利錢了。
待豐兒退下，平兒捧著玫瑰滷子回到內室，見鳳姐兒正用一支素銀簪子挑燈花。
燭火噼啪爆響，映得她鬢邊的點翠鳳釵幽幽發藍。
平兒忙道：
「奶奶，怎麼好用這個簪子挑燈花呢？這不是前日二爺說『極美』的那支？」
王熙鳳聞言，倒有一瞬間出神，隨即神色愈冷，笑道：
「二爺今天說這個美，明天又覺得那個美。我實在逢迎不來，不如將銀錢攥在手心來得實在。」
平兒默默，心說若是奶奶一心從善，就此收手，恪守婦道，一定能守住二爺。
再不濟，正妻之位也能保下。
可不知為何，見了鳳姐的神色，她已到嘴邊的話語卻說不出口。
平兒忽想起，從前鳳姐未出閣，年齡尚幼之時。
有一日午後，在王家宅邸的後花園中，自己撿到一隻傷了腿腳的小貓。
想來，是前日體仁院甄家的老爺帶著愛女過來作客，那位小姐遺棄此間的。
只是自己僅僅是個丫鬟，如何能作主處置，便忙跑去詢問鳳姐。
鳳姐見了，也不顧那貓渾身泥土，直接將它抱在懷裡。
又小心觀察傷處，命人尋大夫來診治。
只是，此事聽到太太耳中，卻是雷霆之怒。
將鳳姐好一頓訓斥，說她太濫好心，為了只貓，大費周章地折騰人。
平兒一時出神，想從前的鳳姐是如此善良。
怎麼如今，一時氣急，便要將人命拿來戲耍？
她的眼角漸漸濕潤。
自己相伴多年的主子，不知何時，已變了模樣和心腸，成了現在這般。
傍晚時分，旺兒媳婦過來，見平兒正在廊下等候。
兩人低聲耳語幾句，平兒面上便有些鬱郁之色。
令旺兒媳婦先回去，自己自會去稟告二奶奶。
「奶奶，這是張家上月的利錢，已收了回來，共計十二兩。」
鳳姐聞言，初時默默無言。
忽而丹鳳眼一斜，柳葉眉一挑，伸手捏住平兒的下巴。
她染了鳳仙花汁的水蔥指甲幾乎要掐進肉里：
「好平兒，這十二兩里，你自己給填了多少進去？」
平兒急欲辯解，無奈卻被掐著，張不開嘴。
鳳姐看也不看，抬手將那袋銀兩丟在地上：
「把你那幾個臭錢收回去！明兒叫他們拿宅子抵債！小花枝巷那幾間，倒還值些銀子。」
平兒無言，只得低聲哭泣起來。
鳳姐被這哭聲擾得心煩，命豐兒進來收拾就寢，將平兒拉下去好好反省休息。
次日清晨，旺兒便帶著幾名精壯小廝出了角門。
平兒悄悄站在遊廊上望著，纖指絞著帕子，心如擂鼓，總覺得不安寧。
忽聽身後小丫頭們的一陣驚呼聲。
回頭一見，原是廊下養的那隻綠鸚鵡，不知如何啄開了籠子，正撲稜稜往天上飛去。
……
「哀哉！哀哉！鷙鳥之不群兮，自前世而固然。」
「臣去矣！陛下！朝堂之上，可還有臣這樣的鯁骨之人嗎？」
「不可輕信勛貴小人啊，陛下！」
李汝平自是好一陣嗚呼哀哉，然而周圍同僚都暗暗捂臉發笑。
此日，都察院突然派人搜查順天府學政衙門，命將李汝平拿下帶走。
原來是他胡亂出截搭題的行為，被朝廷高層認定為「玩忽職守，貽誤學子」。
朝堂之上，御史大夫周子才手持賈璉的文章，高聲質問：
「如此生硬截搭，若非真才實學如賈璉者，幾人能解？
李汝平此舉，分明是有意為難學子，將國家掄才大典視為無物！
此中情由，難道能說與他所投靠的恩主殊無關係？老臣絕不相信！」
忠順王立在朝堂之上，見這老頭義憤填膺，唾沫星子都要濺到自己臉上，十分憤怒。
這周子才一頓含沙射影，指桑罵槐，實際直指自己安排李汝平胡亂出題，暗害賈璉。
忠順王的心中愈加憤怒。
李汝平這個蠢貨！壞我大計！
他此番舉止，不僅毫無助益，反倒教自己毫無還手之力。
隆正帝見朝堂一頓唇槍舌劍，被擾得頭都大了。
他雖有心偏向賈璉，可又不願傷及忠順王。
兩相煩難之下，只得恨恨對戴權道：
「大伴，此事有關國家取才，不可小覷。快去東極宮，請太上皇旨意。」
未幾，戴權傳回太上皇旨意，倒是將此事輕輕揭過。
隆正帝見了，略略點頭，心中一喜。隨即暗恨自己實在軟弱，竟又屈從於父皇。
聖旨很快下達：
李汝平革除一切功名，流放三千里。
而此次順天府府試，因不存在舞弊情狀，所出名次依然如舊，不作廢棄重考處理。
神京城的街頭巷尾，茶樓酒肆，無不在議論此次府試的奇事。
醉仙樓里。
「聽說了嗎？那位榮國府的璉二爺，竟把那般刁鑽的題目答得花團錦簇！」
一個青衣書生拍案讚嘆，引得四座紛紛側目。
「那可是！」
同桌的藍衫男子接口：
「我表兄在貢院當差，親眼見了璉二爺的答卷。說是引經據典，將兩道毫不相干的句子解得嚴絲合縫，諸位大人都紛紛擊節稱賞！」
臨窗一桌坐著幾位年長些的儒生，其中白須老者捋須笑道：
「老夫教書四十載，從未見過如此才思敏捷的後生。
那題目『不以規矩陽貨欲見孔子』，便是老學究也要撓頭半日，這賈璉竟能一揮而就，真乃文曲星下凡！」
如此議論，在神京城中此起彼伏。
「賈璉」二字，一時間風聞神京，若論才子之名，無出其右。
連帶著他所求學的碧溪書院，也成了眾多學子心嚮往之的聖地。