第 343章 準備報復
凡爾賽宮的金鑾殿上，燭火明明滅滅，映得殿內鎏金立柱泛著冷硬的光。法蘭西國王路易六世端坐在鋪著紫絨軟墊的王座上，肥厚的手指死死攥著王座的椅子把手，顯然心裡很是恐慌，指節因用力而泛白。下方，一名鎧甲染血的禁衛軍將領跪在冰冷的大理石地面上，額頭抵著磚縫，聲音抖得像風中殘燭。
「國、國王陛下，李川……李川帶著兩百明軍，從巴黎城郊的包圍圈裡衝出去了……」將軍的話音剛落，路易六世猛地前傾身體，肚子上的肥肉隨著動作晃了晃，眼中滿是難以置信。「你說什麼？」他的聲音嘶啞，帶著不易察覺的顫抖，「兩百人？朕派了五千禁衛軍圍堵，個個都是精銳，怎麼可能讓他們衝出去？」
小校不敢抬頭，肩膀微微聳動，語速更快：「是真的，陛下。明軍個個悍不畏死，李川手持長刀沖在最前，連斬我軍三名百夫長，而且還帶著有恐怖如雷霆的武器，一炸就死一大片人。我軍雖人多，卻攔不住他們……最後，明軍反殺了八百禁衛，只剩三十餘人突圍而去。」
「哐當」一聲，路易六世腰間的劍柄被他拽得撞在王座扶手上，發出刺耳的聲響。他猛地站起身，腳下一個踉蹌，險些摔倒，身旁的侍衛連忙上前攙扶，卻被他一把推開。「不可能！絕對不可能！」他踉蹌著後退兩步，後背重重撞在王座的靠背上，胸口劇烈起伏，呼吸變得粗重。
殿內靜得可怕，只有路易六世粗重的喘息聲。他垂著眼，看著自己顫抖的雙手，那雙手曾簽下無數道命令，掌控著法蘭西的生殺大權，此刻卻連握拳都顯得無力。身上的金紋王袍在燭火下泛著光，卻照不進他眼底的恐慌。
他想起之前，自己聽信勃艮第公爵的建議，認為大明不過是遠渡重洋，區區一個衛所不足為懼，便下令圍殺李川一行。可如今，兩百明軍竟能以一敵五，反殺八百禁衛，這樣的戰鬥力，簡直是聞所未聞。
路易六世雙腿一軟，順著王座滑坐在地上，肥厚的臀部重重砸在冰冷的地面上，他卻渾然不覺。臉上的血色一點點褪去，嘴唇變得慘白，原本渾濁卻有神的眼睛，此刻只剩下空洞和恐懼。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出半點聲音，只有喉嚨里擠出幾聲乾澀的氣音。
天，好像真的塌了。法蘭西的天，在他做出圍殺大明使者的決定時，就已經開始崩塌。他能清晰地感覺到，一股前所未有的危機，正在到來。
「傳……傳勃艮第公爵。」路易六世的聲音氣若遊絲，像是風中即將熄滅的火苗，每一個字都要耗盡他全身的力氣。侍衛不敢耽擱，轉身快步走出殿外。沒過多久，勃艮第公爵身著銀色鎧甲，大步走進殿內，看到坐在地上的路易六世，他瞳孔微縮，連忙上前：「陛下，您怎麼了？」
路易六世緩緩抬起頭，眼神渙散，看向勃艮第公爵的目光里，沒有了往日的信任，只有無盡的疲憊和絕望。他掙扎著想要起身，卻連抬手的力氣都沒有，只能任由勃艮第公爵將他扶起，重新坐回王座上。
「公爵，」路易六世靠在王座上，聲音虛弱得幾乎聽不清，「從今日起，全國的軍事……都交由你指揮。」他的肩膀微微耷拉著，原本挺直的腰背，此刻也彎了下去，像一株被狂風暴雨打垮的老樹。
勃艮第公爵的身體一僵，隨即緩緩點頭，單膝跪地：「臣，遵旨。」他垂著眼，掩去眼底的複雜情緒，圍殺大明使者的主意，是他提出來的。他以為大明遠來，根基未穩，只要除掉李川，就能打消大明在法蘭西駐軍的念頭。可他沒想到，明軍的戰鬥力竟如此恐怖。
他清楚，路易六世是把這個爛攤子扔給了他。接下來，法蘭西要面對的，將是大明的雷霆之怒。勃艮第公爵握緊了腰間的長劍，指節泛白，起身時，後背已滲出一層冷汗。
與凡爾賽宮的恐懼不同，法蘭西南部的荒原上，馬蹄聲如驚雷般滾滾向前，塵土飛揚，遮天蔽日。李川騎在一匹通體烏黑的戰馬上，身上的明式鎧甲早已被鮮血浸透，乾涸的血漬凝結成塊，緊緊粘在鎧甲縫隙里，泛著深褐色的光。
他微微低著頭，長發散亂，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。手中的長刀斜挎在肩上，刀身還沾著未乾的血污，隨著馬匹的顛簸，偶爾滴落幾滴，砸在黃土路上，瞬間被揚起的塵土覆蓋。
身後，三十名明軍將士緊緊跟隨，他們個個衣衫襤褸，鎧甲污染，臉上滿是疲憊和塵土。有人手臂中箭，簡單包紮的布條早已被血浸透，卻依舊死死攥著韁繩，脊背挺得筆直；有人腿部受創，騎在馬上微微搖晃，卻沒有發出一聲呻吟，只是咬著牙，跟上隊伍的步伐。
「快！再快些！」李川忽開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，他雙腿微微用力，夾緊馬腹，戰馬吃痛，嘶鳴一聲，加快了速度。身後的將士們也紛紛效仿，哪怕早已筋疲力盡，哪怕兩天兩夜水米未進，哪怕眼睛裡布滿血絲、帶著濃重的黑眼圈，他們依舊沒有停下腳步。
陽光炙烤著大地，空氣燥熱得讓人窒息，汗水順著李川的額角滑落，浸透了散亂的髮絲，滴在鎧甲上，順著血漬的紋路緩緩流淌。他微微眯起眼睛，目光堅定地望向遠方，那裡，是普羅旺斯海岸，是大明法國衛的衛所據點，是他們唯一的退路。
途中，有兩名將士體力不支，從馬背上摔了下來。李川勒住馬韁，回頭看了一眼，眼神沉了沉，卻沒有停下：「帶他們走！」兩名健壯的將士立刻翻身下馬，扶起摔倒的同伴，將他們架在馬背上，繼續趕路。沒有人抱怨，沒有人退縮，只有馬蹄聲依舊，朝著普羅旺斯海岸的方向，堅定前行。
兩天兩夜，人馬不歇。當普羅旺斯海岸的輪廓出現在視野中時，李川緊繃的下頜微微鬆動了幾分，眼中閃過一絲不易察覺的光亮。他抬手，擦了擦額角的汗水，露出的臉上，滿是塵土和疲憊，卻依舊帶著一股懾人的氣勢。
海岸邊，大明衛所的據點已經初具規模。數百名明軍將士正彎腰勞作，手中的鋤頭、鐵鍬揮舞著，將泥土挖起、夯實。地面上，一個巨大的地基已經打好，整齊的石塊排列有序，勾勒出城堡的輪廓。
馬三穿著一身短打，腰間繫著布帶，額頭上滿是汗水，他手持馬鞭，站在地基中央，時不時抬手抹一把汗，然後對著周圍的將士們大聲呵斥：「都給我抓緊時間！地基一定要夯實，不能有半點馬虎！」
他身材高大，皮膚黝黑，手臂上肌肉線條明顯，一看就是常年征戰的老兵。作為負責修築衛所據點的千戶，這幾日他幾乎沒有合眼，白天指揮將士們修築地基，晚上還要巡查營地，確保萬無一失。
忽然，一陣轟隆隆的馬蹄聲從遠處傳來，越來越近，塵土飛揚，遮天蔽日。馬三眉頭一皺，停下手中的動作，猛地扭頭望去。只見一隊人馬朝著營地的方向疾馳而來，人數不多，只有三十餘人，卻個個狼狽不堪，身上的鎧甲染滿血污。
當看到為首那人的身影時，馬三的瞳孔猛地一縮，那是李川，是法國衛的指揮使！他連忙放下手中的馬鞭，快步朝著營地門口走去，臉上滿是凝重。「出事了。」他低聲說了一句，聲音不大，卻讓身邊的幾名小校臉色一變。
「王順！走！」馬三朝著不遠處正在指揮將士搬運石塊的另一名千戶喊道。王順聞言，立刻放下手中的活計，快步跑了過來，順著馬三的目光望去，看到疾馳而來的李川一行，他的臉色也瞬間沉了下來。
「走，去迎接指揮使大人！」馬三翻身上馬，王順和幾名千戶也紛紛牽過馬匹，翻身上鞍，朝著李川一行的方向疾馳而去。兩人騎馬跑出兩里地，終於迎上了李川的隊伍。
「指揮使大人！」馬三勒住馬韁，翻身下馬，快步走上前，目光落在李川身上，看著他滿身的血污和散亂的頭髮，心中一沉，「您怎麼回事？是遭到了埋伏嗎？」
李川沒有下馬，只是微微勒住馬韁，戰馬停下腳步，打著響鼻。他緩緩抬起頭，散亂的髮絲被風吹開，露出一張陰沉的臉。他的眼神冰冷，沒有一絲溫度，臉上的塵土和血漬混雜在一起，像鍋底一樣黑得可怕。
他沒有說話，只是雙腿微微用力，夾緊馬腹，朝著營地的方向繼續前行。身後的三十名將士也緊隨其後，他們個個面黃肌瘦，眼神疲憊，卻依舊保持著隊列，沒有絲毫散亂。
馬三和王順對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂和凝重。他們不敢多問，連忙翻身上馬，跟在李川身後，朝著營地走去。回到營地，李川翻身下馬，動作有些踉蹌，顯然是體力透支到了極點。一名侍衛連忙上前，想要攙扶他，卻被他抬手推開。
李川邁步朝著自己的軍帳走去，腳步沉重，卻依舊挺直脊背。他掀開軍帳的門帘，走了進去，隨後沉聲說道：「傳我命令，法國衛所有百戶以上官職的，都到我的營帳開會！」
「遵命！」帳外的侍衛高聲應道，轉身快步跑去傳達命令。馬三和王順站在帳外，看著緊閉的帳簾，臉上滿是凝重。他們能感覺到，李川此刻的心情極差，周身的氣壓低得讓人喘不過氣。
「快，去通知麾下的百戶，立刻到指揮使大人帳中議事！」馬三對著王順說了一句，兩人轉身，快步朝著各自的營地走去。將士們看到千戶大人神色匆匆，又看到李川滿身血污地回來，都意識到發生了大事，營地里的氣氛瞬間變得緊張起來。
沒過多久，一隊隊身著鎧甲的百戶官們紛紛朝著李川的軍帳走去。他們個個神色嚴肅，腳步匆匆，臉上滿是疑惑和擔憂。走進軍帳，只見李川坐在主位上，蓬頭垢面，臉上的塵土和血漬都沒有清洗，一身染血的鎧甲依舊穿在身上，周身散發著一股懾人的寒氣。
軍帳內靜得可怕，幾十名百戶官整齊地站在帳中，沒有人敢說話，甚至連呼吸都放得極輕。大家都低著頭，目光落在地面上，不敢去看主位上的李川。帳外的風聲透過門帘的縫隙吹進來，發出嗚嗚的聲響，更添了幾分壓抑。
李川靠在座椅上，微微閉著眼，眉頭緊鎖，臉上沒有任何表情。
過了許久，李川緩緩睜開眼睛，目光掃過帳中的百戶官們，聲音低沉而冰冷：「人都到齊了嗎？」
王順上前一步，單膝跪地，高聲稟報導：「回稟指揮使大人，法國衛麾下所有百戶官，均已到齊！」
李川微微點頭，目光重新掃過眾人，緩緩開口：「既然人都到了，那便開始議事。」他頓了頓，語氣中帶著怒火，「你們看到我這個樣子，是不是覺得很好笑？」
帳內依舊寂靜，沒有人敢接話。李川冷笑一聲，站起身，腳步沉重地走到帳中，目光掃過眾人，聲音陡然提高：「本官奉陛下旨意，前往巴黎皇宮宣讀旨意，可那法蘭西國王路易六世，竟敢抗旨不尊，還派重兵圍殺大明使者！」
他抬手，指了指自己滿身的血污，聲音冰冷：「明使不可辱！早在西漢之時，若有小國敢殺漢使，便是屠國滅城的下場！本官身為朝廷三品大員，大明法國衛指揮使，竟差點死在那路易六世的手裡！」
「此等逆賊，罪該萬死，理應判他斬刑！」李川的聲音鏗鏘有力，帶著一股懾人的氣勢，帳內的百戶官們都能感受到他心中的怒火。
「什麼？！」一名年輕的百戶官猛地抬起頭，眼中滿是震驚和憤怒，「那法國國王好大的膽子，竟敢圍殺我大明指揮使！簡直是壽星老上吊——活膩歪了！」
「將軍！下令吧！」另一名百戶官上前一步，單膝跪地，高聲說道，「我們不修據點了！現在就出兵，殺去巴黎，把那路易六世的腦袋砍下來，為死去的兄弟們報仇！」
「對！報仇！殺去巴黎！」帳內的百戶官們瞬間沸騰起來，個個怒目圓睜，握緊了手中的兵器，紛紛高聲請戰。他們都是大明的精銳將士，早已將生死置之度外，如今聽到指揮使大人差點被殺害，心中的怒火瞬間被點燃。
李川看著眾人激動的模樣，緩緩點頭，抬手示意大家安靜。帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在李川身上，等待著他的命令。
「我也想現在就帶兵出征，殺去巴黎，為死去的兄弟們報仇雪恨。」李川的聲音低沉，「但規矩不能破。我們法國衛，只有練兵、駐守的權利，沒有私自帶兵出征的權利。」
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：「一旦私自帶兵出征，便是謀逆之罪，本官不敢違逆朝廷法度。如今，我們只能先將此事上報兵部，待兵部下令之後，才能出兵。」
帳內的百戶官們聞言，臉上都露出了失望的神色，但他們也知道，李川說得有道理。大明律法森嚴，私自帶兵出征，後果不堪設想。
「指揮使大人說得是，我等聽令！」馬三上前一步，單膝跪地，高聲說道。其他百戶官們也紛紛單膝跪地，齊聲應道：「我等聽令！」
李川微微點頭，說道：「好。據本官估算，上報兵部之後，最多一個月，朝廷的命令就會下達。接下來這一個月，大家各司其職。」
他看向王順，沉聲道：「王順，命你帶領麾下千戶，加強營地防備，日夜巡查，嚴防法國人偷襲。若有異動，立刻稟報！」
「末將遵令！」王順站起身，抱拳應道，眼神堅定。
李川又看向馬三，說道：「馬三，你繼續帶領將士們修築衛所城堡，加快進度，務必在一個月內，將城牆修築到一丈高！」
「末將遵令！」馬三也站起身，抱拳應道。
「其餘眾人，都回到各自的崗位上，加緊練兵，做好出征的準備。」李川的目光掃過眾人，聲音冰冷，「一個月後，我們便出兵巴黎，為死去的兄弟們，討回公道！」
「諾！」帳內的百戶官們齊聲應道，聲音鏗鏘有力，震得帳頂的帆布微微晃動。他們紛紛站起身，抱拳行禮，轉身快步走出軍帳，眼中滿是堅定的神色。
軍帳內，只剩下李川一人。他緩緩走到帳門口，掀開帘子，望向巴黎的方向，眼神冰冷，周身的寒氣幾乎要將周圍的空氣凍結。他握緊了手中的長刀，指節泛白，心中只有一個念頭，路易六世，給本官等著，大明的怒火，你承受不起。
與此同時，英格蘭的王宮，國王亨利一世正端坐在王座上。他身著華麗的錦袍，腰間繫著鑲嵌著珠寶的腰帶，手中拿著一卷文書，正細細翻閱著。殿內安靜有序，大臣們整齊地站在兩側，大氣不敢出。
亨利一世身材瘦削，面容憔悴，卻眼神銳利，透著一股常年執掌大權的威嚴。作為英格蘭的國王，他一生征戰無數，深知弱肉強食的道理。自從大明的艦隊抵達英格蘭海岸，他便清楚地知道，英格蘭再也不能像以前一樣獨善其身。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，宮廷管家快步跑了進來，臉上滿是激動的神色，甚至忘了行禮。「國王陛下！天大的消息！天大的消息啊！」
亨利一世放下手中的文書，眉頭微微一皺，看向宮廷管家，語氣平淡：「慌什麼？有話慢慢說。」
宮廷管家喘著粗氣，快步走到殿中，單膝跪地，雙手高高舉起一封書信，激動地說道：「陛下，法蘭西國王路易六世，在前天，帶著宮廷禁衛軍，圍攻了大明的使者！」
「哦？」亨利一世的眼中閃過一絲驚訝，身體微微前傾，「繼續說。」
「是！」宮廷管家連忙說道，「那大明使者，便是法國衛的指揮使李川大人，也是我們的老朋友。路易六世派了八百禁衛軍圍殺，殺死了一百多名明軍將士，李川大人也差點被殺死！好在最後李川大人帶著三十餘名殘部，突圍逃出去了！」
「你說什麼？！」亨利一世猛地站起身，眼中滿是難以置信，他快步走下王座，走到宮廷管家面前，一把奪過那封書信，快速翻閱起來。越看，他的臉上越是露出激動的神色，到最後，竟忍不住哈哈大笑起來。
「哈哈哈！路易六世！這個愚蠢的胖子！這個狂妄自大的蠢貨！」亨利一世笑得前仰後合，手中的書信都被他攥得變了形，「他竟然敢殺大明的使者！他是活膩了！」
殿內的大臣們都愣住了，紛紛看向亨利一世，臉上滿是疑惑。他們不明白，法蘭西和大明交惡，國王為何會如此高興。
亨利一世笑了許久，才漸漸平復下來，他擦了擦眼角的淚水，眼神中滿是嘲諷。「你們不懂，」他看向大臣們，緩緩說道，「你們根本不知道，擁有如此巨大戰艦、如此精銳士兵的大明，究竟有多恐怖。」
他走到殿門口，望向法蘭西的方向，眼中閃過一絲忌憚，卻更多的是幸災樂禍。「英格蘭是海上國家，我們見過大明的艦隊，那戰艦，比我們英格蘭最大的戰船還要大上十幾倍！那火炮，威力無窮，一炮就能擊沉一艘戰船！」
「路易六世以為，大明遠渡重洋補給不足，以為他的法蘭西禁衛軍天下無敵。可他不知道，大明的士兵，個個都是悍不畏死的精銳。兩百人，就能反殺八百禁衛，這樣的戰鬥力，法蘭西根本無法抵擋！」
亨利一世轉過身，看向宮廷管家，臉上帶著一絲玩味的笑容：「我打賭，不出半年，巴黎就會被大明的軍隊攻破，路易六世這個蠢貨，遲早會為他的所作所為付出代價！」
宮廷管家聞言，臉上滿是驚訝，他抬起頭，看向亨利一世，小心翼翼地問道：「陛下，大明……真的如此厲害嗎？」
「當然！」亨利一世的語氣十分肯定，眼中閃過一絲敬畏，「不然，你以為我為什麼會心甘情願地接受明軍在英格蘭駐軍？」他頓了頓，繼續說道，「如今，駐紮在英格蘭的大明英國衛指揮使王宣將軍，已經帶著麾下將士抵達了倫敦城外的營地，朕不僅沒有反對，還親自下令，為他們提供糧草和物資。」
大臣們聞言，紛紛點頭。他們此刻終於明白，亨利一世的決定是多麼明智。與大明為敵，無疑是自尋死路。而依附大明，或許能為英格蘭換來一線生機。
亨利一世重新坐回王座上，拿起那封書信，又看了一遍，臉上的笑容越發燦爛。他仿佛已經看到，路易六世被大明軍隊圍困在巴黎城內，走投無路的模樣。他輕輕撫摸著書信上的字跡，心中暗暗想到：路易六世，你的末日，就要到了。而英格蘭，將在大明的庇護下，走向新的輝煌。
普羅旺斯海岸的大明營地里，將士們依舊在忙碌著。馬三帶著將士們修築城牆，鋤頭、鐵鍬揮舞的聲音此起彼伏；王順帶著將士們巡查營地，鎧甲碰撞的聲音清脆悅耳；李川的軍帳內，燈火通明，他正伏案書寫，將巴黎發生的一切，詳細地記錄下來，準備派人快馬加鞭，送往大明京城的兵部。
夜色漸深，營地內的燈火漸漸熄滅，只剩下幾處崗哨的火把，在夜色中搖曳。三十名突圍而來的明軍將士，終於得到了休息，他們躺在營帳內，很快便沉沉睡去，臉上滿是疲憊。但他們的手中，依舊緊緊攥著兵器，哪怕在睡夢中，也保持著警惕。
李川站在軍帳外，望著夜空中的明月，眼神堅定。他知道，接下來的一個月，將會是平靜的一個月，但這平靜的背後，隱藏著無盡的風暴。一個月後，當朝廷的命令下達，他們便會揮師北上，直指巴黎。到那時，他們將用手中的刀，用心中的怒火，讓法蘭西，為他們的狂妄和無知，付出應有的代價。
「國、國王陛下，李川……李川帶著兩百明軍，從巴黎城郊的包圍圈裡衝出去了……」將軍的話音剛落，路易六世猛地前傾身體，肚子上的肥肉隨著動作晃了晃，眼中滿是難以置信。「你說什麼？」他的聲音嘶啞，帶著不易察覺的顫抖，「兩百人？朕派了五千禁衛軍圍堵，個個都是精銳，怎麼可能讓他們衝出去？」
小校不敢抬頭，肩膀微微聳動，語速更快：「是真的，陛下。明軍個個悍不畏死，李川手持長刀沖在最前，連斬我軍三名百夫長，而且還帶著有恐怖如雷霆的武器，一炸就死一大片人。我軍雖人多，卻攔不住他們……最後，明軍反殺了八百禁衛，只剩三十餘人突圍而去。」
「哐當」一聲，路易六世腰間的劍柄被他拽得撞在王座扶手上，發出刺耳的聲響。他猛地站起身，腳下一個踉蹌，險些摔倒，身旁的侍衛連忙上前攙扶，卻被他一把推開。「不可能！絕對不可能！」他踉蹌著後退兩步，後背重重撞在王座的靠背上，胸口劇烈起伏，呼吸變得粗重。
殿內靜得可怕，只有路易六世粗重的喘息聲。他垂著眼，看著自己顫抖的雙手，那雙手曾簽下無數道命令，掌控著法蘭西的生殺大權，此刻卻連握拳都顯得無力。身上的金紋王袍在燭火下泛著光，卻照不進他眼底的恐慌。
他想起之前，自己聽信勃艮第公爵的建議，認為大明不過是遠渡重洋，區區一個衛所不足為懼，便下令圍殺李川一行。可如今，兩百明軍竟能以一敵五，反殺八百禁衛，這樣的戰鬥力，簡直是聞所未聞。
路易六世雙腿一軟，順著王座滑坐在地上，肥厚的臀部重重砸在冰冷的地面上，他卻渾然不覺。臉上的血色一點點褪去，嘴唇變得慘白，原本渾濁卻有神的眼睛，此刻只剩下空洞和恐懼。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出半點聲音，只有喉嚨里擠出幾聲乾澀的氣音。
天，好像真的塌了。法蘭西的天，在他做出圍殺大明使者的決定時，就已經開始崩塌。他能清晰地感覺到，一股前所未有的危機，正在到來。
「傳……傳勃艮第公爵。」路易六世的聲音氣若遊絲，像是風中即將熄滅的火苗，每一個字都要耗盡他全身的力氣。侍衛不敢耽擱，轉身快步走出殿外。沒過多久，勃艮第公爵身著銀色鎧甲，大步走進殿內，看到坐在地上的路易六世，他瞳孔微縮，連忙上前：「陛下，您怎麼了？」
路易六世緩緩抬起頭，眼神渙散，看向勃艮第公爵的目光里，沒有了往日的信任，只有無盡的疲憊和絕望。他掙扎著想要起身，卻連抬手的力氣都沒有，只能任由勃艮第公爵將他扶起，重新坐回王座上。
「公爵，」路易六世靠在王座上，聲音虛弱得幾乎聽不清，「從今日起，全國的軍事……都交由你指揮。」他的肩膀微微耷拉著，原本挺直的腰背，此刻也彎了下去，像一株被狂風暴雨打垮的老樹。
勃艮第公爵的身體一僵，隨即緩緩點頭，單膝跪地：「臣，遵旨。」他垂著眼，掩去眼底的複雜情緒，圍殺大明使者的主意，是他提出來的。他以為大明遠來，根基未穩，只要除掉李川，就能打消大明在法蘭西駐軍的念頭。可他沒想到，明軍的戰鬥力竟如此恐怖。
他清楚，路易六世是把這個爛攤子扔給了他。接下來，法蘭西要面對的，將是大明的雷霆之怒。勃艮第公爵握緊了腰間的長劍，指節泛白，起身時，後背已滲出一層冷汗。
與凡爾賽宮的恐懼不同，法蘭西南部的荒原上，馬蹄聲如驚雷般滾滾向前，塵土飛揚，遮天蔽日。李川騎在一匹通體烏黑的戰馬上，身上的明式鎧甲早已被鮮血浸透，乾涸的血漬凝結成塊，緊緊粘在鎧甲縫隙里，泛著深褐色的光。
他微微低著頭，長發散亂，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。手中的長刀斜挎在肩上，刀身還沾著未乾的血污，隨著馬匹的顛簸，偶爾滴落幾滴，砸在黃土路上，瞬間被揚起的塵土覆蓋。
身後，三十名明軍將士緊緊跟隨，他們個個衣衫襤褸，鎧甲污染，臉上滿是疲憊和塵土。有人手臂中箭，簡單包紮的布條早已被血浸透，卻依舊死死攥著韁繩，脊背挺得筆直；有人腿部受創，騎在馬上微微搖晃，卻沒有發出一聲呻吟，只是咬著牙，跟上隊伍的步伐。
「快！再快些！」李川忽開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，他雙腿微微用力，夾緊馬腹，戰馬吃痛，嘶鳴一聲，加快了速度。身後的將士們也紛紛效仿，哪怕早已筋疲力盡，哪怕兩天兩夜水米未進，哪怕眼睛裡布滿血絲、帶著濃重的黑眼圈，他們依舊沒有停下腳步。
陽光炙烤著大地，空氣燥熱得讓人窒息，汗水順著李川的額角滑落，浸透了散亂的髮絲，滴在鎧甲上，順著血漬的紋路緩緩流淌。他微微眯起眼睛，目光堅定地望向遠方，那裡，是普羅旺斯海岸，是大明法國衛的衛所據點，是他們唯一的退路。
途中，有兩名將士體力不支，從馬背上摔了下來。李川勒住馬韁，回頭看了一眼，眼神沉了沉，卻沒有停下：「帶他們走！」兩名健壯的將士立刻翻身下馬，扶起摔倒的同伴，將他們架在馬背上，繼續趕路。沒有人抱怨，沒有人退縮，只有馬蹄聲依舊，朝著普羅旺斯海岸的方向，堅定前行。
兩天兩夜，人馬不歇。當普羅旺斯海岸的輪廓出現在視野中時，李川緊繃的下頜微微鬆動了幾分，眼中閃過一絲不易察覺的光亮。他抬手，擦了擦額角的汗水，露出的臉上，滿是塵土和疲憊，卻依舊帶著一股懾人的氣勢。
海岸邊，大明衛所的據點已經初具規模。數百名明軍將士正彎腰勞作，手中的鋤頭、鐵鍬揮舞著，將泥土挖起、夯實。地面上，一個巨大的地基已經打好，整齊的石塊排列有序，勾勒出城堡的輪廓。
馬三穿著一身短打，腰間繫著布帶，額頭上滿是汗水，他手持馬鞭，站在地基中央，時不時抬手抹一把汗，然後對著周圍的將士們大聲呵斥：「都給我抓緊時間！地基一定要夯實，不能有半點馬虎！」
他身材高大，皮膚黝黑，手臂上肌肉線條明顯，一看就是常年征戰的老兵。作為負責修築衛所據點的千戶，這幾日他幾乎沒有合眼，白天指揮將士們修築地基，晚上還要巡查營地，確保萬無一失。
忽然，一陣轟隆隆的馬蹄聲從遠處傳來，越來越近，塵土飛揚，遮天蔽日。馬三眉頭一皺，停下手中的動作，猛地扭頭望去。只見一隊人馬朝著營地的方向疾馳而來，人數不多，只有三十餘人，卻個個狼狽不堪，身上的鎧甲染滿血污。
當看到為首那人的身影時，馬三的瞳孔猛地一縮，那是李川，是法國衛的指揮使！他連忙放下手中的馬鞭，快步朝著營地門口走去，臉上滿是凝重。「出事了。」他低聲說了一句，聲音不大，卻讓身邊的幾名小校臉色一變。
「王順！走！」馬三朝著不遠處正在指揮將士搬運石塊的另一名千戶喊道。王順聞言，立刻放下手中的活計，快步跑了過來，順著馬三的目光望去，看到疾馳而來的李川一行，他的臉色也瞬間沉了下來。
「走，去迎接指揮使大人！」馬三翻身上馬，王順和幾名千戶也紛紛牽過馬匹，翻身上鞍，朝著李川一行的方向疾馳而去。兩人騎馬跑出兩里地，終於迎上了李川的隊伍。
「指揮使大人！」馬三勒住馬韁，翻身下馬，快步走上前，目光落在李川身上，看著他滿身的血污和散亂的頭髮，心中一沉，「您怎麼回事？是遭到了埋伏嗎？」
李川沒有下馬，只是微微勒住馬韁，戰馬停下腳步，打著響鼻。他緩緩抬起頭，散亂的髮絲被風吹開，露出一張陰沉的臉。他的眼神冰冷，沒有一絲溫度，臉上的塵土和血漬混雜在一起，像鍋底一樣黑得可怕。
他沒有說話，只是雙腿微微用力，夾緊馬腹，朝著營地的方向繼續前行。身後的三十名將士也緊隨其後，他們個個面黃肌瘦，眼神疲憊，卻依舊保持著隊列，沒有絲毫散亂。
馬三和王順對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂和凝重。他們不敢多問，連忙翻身上馬，跟在李川身後，朝著營地走去。回到營地，李川翻身下馬，動作有些踉蹌，顯然是體力透支到了極點。一名侍衛連忙上前，想要攙扶他，卻被他抬手推開。
李川邁步朝著自己的軍帳走去，腳步沉重，卻依舊挺直脊背。他掀開軍帳的門帘，走了進去，隨後沉聲說道：「傳我命令，法國衛所有百戶以上官職的，都到我的營帳開會！」
「遵命！」帳外的侍衛高聲應道，轉身快步跑去傳達命令。馬三和王順站在帳外，看著緊閉的帳簾，臉上滿是凝重。他們能感覺到，李川此刻的心情極差，周身的氣壓低得讓人喘不過氣。
「快，去通知麾下的百戶，立刻到指揮使大人帳中議事！」馬三對著王順說了一句，兩人轉身，快步朝著各自的營地走去。將士們看到千戶大人神色匆匆，又看到李川滿身血污地回來，都意識到發生了大事，營地里的氣氛瞬間變得緊張起來。
沒過多久，一隊隊身著鎧甲的百戶官們紛紛朝著李川的軍帳走去。他們個個神色嚴肅，腳步匆匆，臉上滿是疑惑和擔憂。走進軍帳，只見李川坐在主位上，蓬頭垢面，臉上的塵土和血漬都沒有清洗，一身染血的鎧甲依舊穿在身上，周身散發著一股懾人的寒氣。
軍帳內靜得可怕，幾十名百戶官整齊地站在帳中，沒有人敢說話，甚至連呼吸都放得極輕。大家都低著頭，目光落在地面上，不敢去看主位上的李川。帳外的風聲透過門帘的縫隙吹進來，發出嗚嗚的聲響，更添了幾分壓抑。
李川靠在座椅上，微微閉著眼，眉頭緊鎖，臉上沒有任何表情。
過了許久，李川緩緩睜開眼睛，目光掃過帳中的百戶官們，聲音低沉而冰冷：「人都到齊了嗎？」
王順上前一步，單膝跪地，高聲稟報導：「回稟指揮使大人，法國衛麾下所有百戶官，均已到齊！」
李川微微點頭，目光重新掃過眾人，緩緩開口：「既然人都到了，那便開始議事。」他頓了頓，語氣中帶著怒火，「你們看到我這個樣子，是不是覺得很好笑？」
帳內依舊寂靜，沒有人敢接話。李川冷笑一聲，站起身，腳步沉重地走到帳中，目光掃過眾人，聲音陡然提高：「本官奉陛下旨意，前往巴黎皇宮宣讀旨意，可那法蘭西國王路易六世，竟敢抗旨不尊，還派重兵圍殺大明使者！」
他抬手，指了指自己滿身的血污，聲音冰冷：「明使不可辱！早在西漢之時，若有小國敢殺漢使，便是屠國滅城的下場！本官身為朝廷三品大員，大明法國衛指揮使，竟差點死在那路易六世的手裡！」
「此等逆賊，罪該萬死，理應判他斬刑！」李川的聲音鏗鏘有力，帶著一股懾人的氣勢，帳內的百戶官們都能感受到他心中的怒火。
「什麼？！」一名年輕的百戶官猛地抬起頭，眼中滿是震驚和憤怒，「那法國國王好大的膽子，竟敢圍殺我大明指揮使！簡直是壽星老上吊——活膩歪了！」
「將軍！下令吧！」另一名百戶官上前一步，單膝跪地，高聲說道，「我們不修據點了！現在就出兵，殺去巴黎，把那路易六世的腦袋砍下來，為死去的兄弟們報仇！」
「對！報仇！殺去巴黎！」帳內的百戶官們瞬間沸騰起來，個個怒目圓睜，握緊了手中的兵器，紛紛高聲請戰。他們都是大明的精銳將士，早已將生死置之度外，如今聽到指揮使大人差點被殺害，心中的怒火瞬間被點燃。
李川看著眾人激動的模樣，緩緩點頭，抬手示意大家安靜。帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在李川身上，等待著他的命令。
「我也想現在就帶兵出征，殺去巴黎，為死去的兄弟們報仇雪恨。」李川的聲音低沉，「但規矩不能破。我們法國衛，只有練兵、駐守的權利，沒有私自帶兵出征的權利。」
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：「一旦私自帶兵出征，便是謀逆之罪，本官不敢違逆朝廷法度。如今，我們只能先將此事上報兵部，待兵部下令之後，才能出兵。」
帳內的百戶官們聞言，臉上都露出了失望的神色，但他們也知道，李川說得有道理。大明律法森嚴，私自帶兵出征，後果不堪設想。
「指揮使大人說得是，我等聽令！」馬三上前一步，單膝跪地，高聲說道。其他百戶官們也紛紛單膝跪地，齊聲應道：「我等聽令！」
李川微微點頭，說道：「好。據本官估算，上報兵部之後，最多一個月，朝廷的命令就會下達。接下來這一個月，大家各司其職。」
他看向王順，沉聲道：「王順，命你帶領麾下千戶，加強營地防備，日夜巡查，嚴防法國人偷襲。若有異動，立刻稟報！」
「末將遵令！」王順站起身，抱拳應道，眼神堅定。
李川又看向馬三，說道：「馬三，你繼續帶領將士們修築衛所城堡，加快進度，務必在一個月內，將城牆修築到一丈高！」
「末將遵令！」馬三也站起身，抱拳應道。
「其餘眾人，都回到各自的崗位上，加緊練兵，做好出征的準備。」李川的目光掃過眾人，聲音冰冷，「一個月後，我們便出兵巴黎，為死去的兄弟們，討回公道！」
「諾！」帳內的百戶官們齊聲應道，聲音鏗鏘有力，震得帳頂的帆布微微晃動。他們紛紛站起身，抱拳行禮，轉身快步走出軍帳，眼中滿是堅定的神色。
軍帳內，只剩下李川一人。他緩緩走到帳門口，掀開帘子，望向巴黎的方向，眼神冰冷，周身的寒氣幾乎要將周圍的空氣凍結。他握緊了手中的長刀，指節泛白，心中只有一個念頭，路易六世，給本官等著，大明的怒火，你承受不起。
與此同時，英格蘭的王宮，國王亨利一世正端坐在王座上。他身著華麗的錦袍，腰間繫著鑲嵌著珠寶的腰帶，手中拿著一卷文書，正細細翻閱著。殿內安靜有序，大臣們整齊地站在兩側，大氣不敢出。
亨利一世身材瘦削，面容憔悴，卻眼神銳利，透著一股常年執掌大權的威嚴。作為英格蘭的國王，他一生征戰無數，深知弱肉強食的道理。自從大明的艦隊抵達英格蘭海岸，他便清楚地知道，英格蘭再也不能像以前一樣獨善其身。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，宮廷管家快步跑了進來，臉上滿是激動的神色，甚至忘了行禮。「國王陛下！天大的消息！天大的消息啊！」
亨利一世放下手中的文書，眉頭微微一皺，看向宮廷管家，語氣平淡：「慌什麼？有話慢慢說。」
宮廷管家喘著粗氣，快步走到殿中，單膝跪地，雙手高高舉起一封書信，激動地說道：「陛下，法蘭西國王路易六世，在前天，帶著宮廷禁衛軍，圍攻了大明的使者！」
「哦？」亨利一世的眼中閃過一絲驚訝，身體微微前傾，「繼續說。」
「是！」宮廷管家連忙說道，「那大明使者，便是法國衛的指揮使李川大人，也是我們的老朋友。路易六世派了八百禁衛軍圍殺，殺死了一百多名明軍將士，李川大人也差點被殺死！好在最後李川大人帶著三十餘名殘部，突圍逃出去了！」
「你說什麼？！」亨利一世猛地站起身，眼中滿是難以置信，他快步走下王座，走到宮廷管家面前，一把奪過那封書信，快速翻閱起來。越看，他的臉上越是露出激動的神色，到最後，竟忍不住哈哈大笑起來。
「哈哈哈！路易六世！這個愚蠢的胖子！這個狂妄自大的蠢貨！」亨利一世笑得前仰後合，手中的書信都被他攥得變了形，「他竟然敢殺大明的使者！他是活膩了！」
殿內的大臣們都愣住了，紛紛看向亨利一世，臉上滿是疑惑。他們不明白，法蘭西和大明交惡，國王為何會如此高興。
亨利一世笑了許久，才漸漸平復下來，他擦了擦眼角的淚水，眼神中滿是嘲諷。「你們不懂，」他看向大臣們，緩緩說道，「你們根本不知道，擁有如此巨大戰艦、如此精銳士兵的大明，究竟有多恐怖。」
他走到殿門口，望向法蘭西的方向，眼中閃過一絲忌憚，卻更多的是幸災樂禍。「英格蘭是海上國家，我們見過大明的艦隊，那戰艦，比我們英格蘭最大的戰船還要大上十幾倍！那火炮，威力無窮，一炮就能擊沉一艘戰船！」
「路易六世以為，大明遠渡重洋補給不足，以為他的法蘭西禁衛軍天下無敵。可他不知道，大明的士兵，個個都是悍不畏死的精銳。兩百人，就能反殺八百禁衛，這樣的戰鬥力，法蘭西根本無法抵擋！」
亨利一世轉過身，看向宮廷管家，臉上帶著一絲玩味的笑容：「我打賭，不出半年，巴黎就會被大明的軍隊攻破，路易六世這個蠢貨，遲早會為他的所作所為付出代價！」
宮廷管家聞言，臉上滿是驚訝，他抬起頭，看向亨利一世，小心翼翼地問道：「陛下，大明……真的如此厲害嗎？」
「當然！」亨利一世的語氣十分肯定，眼中閃過一絲敬畏，「不然，你以為我為什麼會心甘情願地接受明軍在英格蘭駐軍？」他頓了頓，繼續說道，「如今，駐紮在英格蘭的大明英國衛指揮使王宣將軍，已經帶著麾下將士抵達了倫敦城外的營地，朕不僅沒有反對，還親自下令，為他們提供糧草和物資。」
大臣們聞言，紛紛點頭。他們此刻終於明白，亨利一世的決定是多麼明智。與大明為敵，無疑是自尋死路。而依附大明，或許能為英格蘭換來一線生機。
亨利一世重新坐回王座上，拿起那封書信，又看了一遍，臉上的笑容越發燦爛。他仿佛已經看到，路易六世被大明軍隊圍困在巴黎城內，走投無路的模樣。他輕輕撫摸著書信上的字跡，心中暗暗想到：路易六世，你的末日，就要到了。而英格蘭，將在大明的庇護下，走向新的輝煌。
普羅旺斯海岸的大明營地里，將士們依舊在忙碌著。馬三帶著將士們修築城牆，鋤頭、鐵鍬揮舞的聲音此起彼伏；王順帶著將士們巡查營地，鎧甲碰撞的聲音清脆悅耳；李川的軍帳內，燈火通明，他正伏案書寫，將巴黎發生的一切，詳細地記錄下來，準備派人快馬加鞭，送往大明京城的兵部。
夜色漸深，營地內的燈火漸漸熄滅，只剩下幾處崗哨的火把，在夜色中搖曳。三十名突圍而來的明軍將士，終於得到了休息，他們躺在營帳內，很快便沉沉睡去，臉上滿是疲憊。但他們的手中，依舊緊緊攥著兵器，哪怕在睡夢中，也保持著警惕。
李川站在軍帳外，望著夜空中的明月，眼神堅定。他知道，接下來的一個月，將會是平靜的一個月，但這平靜的背後，隱藏著無盡的風暴。一個月後，當朝廷的命令下達，他們便會揮師北上，直指巴黎。到那時，他們將用手中的刀，用心中的怒火，讓法蘭西，為他們的狂妄和無知，付出應有的代價。