第303章 洪武六年稅收總結
暮色沉濃，皇宮西側的宴賓殿內，燭火漸次黯淡。殿中原本喧鬧的觥籌交錯聲，此刻已化作零星的話語，夾雜著侍女收拾杯盤的輕響，宣告著這場君臣宴飲已近尾聲。
陳東端起案上最後一碗米酒，碗沿觸到唇邊時，帶著溫熱的酒氣撲面而來。他微微仰頭，喉結滾動，半碗酒液順勢入喉，餘下的半碗也沒多耽擱，一飲而盡。放下空碗時，碗底與案面碰撞發出輕響，他抬手揉了揉眉心，指尖觸及皮膚，能感覺到幾分發燙。
這已是他喝下的第三大碗米酒，酒液醇厚，後勁緩緩上來，讓他眼神微微發沉，臉頰也泛起淺紅。
身旁的內侍林朝恩見狀，連忙上前一步，躬身低聲道：「陛下，酒宴已畢，是否回後宮歇息？」陳東緩緩起身，腳步略有些虛浮，卻並未搖晃，他的體質遠勝常人，這點酒意雖讓他神思微醺，卻絕不至於昏沉失態。陳東抬手擺了擺，聲音帶著幾分酒後的沙啞，卻依舊沉穩：「無妨，回後宮。」
林朝恩連忙上前攙扶，指尖剛觸到陳東的衣袖，便被陳東輕輕避開。「不用。」陳東邁開腳步，步伐漸漸穩了些，只是呼吸間仍帶著酒氣。隨行的內侍與宮女們緊隨其後，腳步放得極輕，不敢驚擾了這位微醺的帝王。
夜色中的皇宮靜謐無聲，唯有腳步聲在青石板路上輕輕迴響，兩側宮燈的光暈在地面投下晃動的光影，將一行人的身影拉得忽長忽短。
帶著醉意回到後宮區域，陳東停下腳步，轉頭看向身旁的林朝恩，眉眼間帶著幾分酒後的慵懶，開口問道：「今日該去哪裡了？」他的目光掃過兩側排列整齊的宮殿，殿門皆已掩閉，唯有幾處窗欞透出微弱的燭光。
林朝恩躬身回話，語氣恭敬又熟稔：「陛下，想去哪裡便去哪裡。若是說最近的去處，便是洛妃娘娘的寢宮了。」他跟隨陳東多年，對後宮各位娘娘的居所與陳東的喜好都了如指掌，回話時條理清晰。
「洛妃……趙瓔珞。」陳東低聲重複了一遍這個名字，腦海中瞬間浮現出那女子溫婉的面容，更想起她那特殊的體質，當年初見時的青澀模樣尚未完全褪去，如今想來快三個月沒見她了，倒讓他心中微微一動。酒意上涌，讓他多了幾分隨性，當即抬步：「走，便去洛妃的房間。」
「陛下起駕，前往洛妃娘娘寢宮——」林朝恩立刻揚聲通報，聲音不高不低，恰好能讓前方引路的內侍與洛妃寢宮的人聽見，卻又不至於驚擾了宮中的靜謐。
此時的趙瓔珞寢宮，燭火通明。趙瓔珞正坐在梳妝檯前，由侍女為她卸下發間的飾物。這幾年時光荏苒，當年那個十三四歲、帶著幾分青澀羞怯的少女，早已長成二十歲的美婦人。
肌膚依舊白皙細膩，眉眼間卻多了幾分成熟的溫婉與母性的柔和，身形也比往日豐腴了些，更顯嬌美。她身下的錦凳上鋪著軟墊，指尖輕輕撫過梳妝檯上放著的一隻小巧的銀鎖，那是女兒陳茜的飾物，嘴角不自覺地噙著一抹溫柔的笑意。
「娘娘，陛下駕到——」殿外傳來內侍的通報聲。
趙瓔珞聞言，眼中瞬間閃過一絲驚喜，連忙起身，動作急切卻不失端莊。她抬手理了理裙擺，臉頰因喜悅而泛起桃紅，原本略帶慵懶的神態瞬間變得精神起來，對著身旁的侍女吩咐道：「陛下到了，快把公主抱下去，好生照看，莫要讓她哭鬧驚擾了陛下。」
「是，娘娘。」侍女神色恭敬地應了一聲，轉身快步走向內殿，片刻後便抱著熟睡的小公主陳茜輕手輕腳地退了出去，順手帶上了內殿的門。
與此同時，陳東已邁步走入殿內。他的目光第一時間便落在了趙瓔珞身上，見她一身淺粉色宮裝，站在燭火旁，眉眼含笑，身姿窈窕，酒意讓他的眼神多了幾分灼熱，嘴角揚起一抹笑意，開口問道：「這麼晚了，愛妃還沒睡，朕過來，不會打擾你吧？」
趙瓔珞連忙走上前，微微屈膝行禮，動作溫婉：「陛下說笑了，臣妾隨時等候陛下駕臨，何來打擾之說。」說著，她轉身從一旁侍女手中接過一碗早已備好的醒酒茶，雙手捧著遞到陳東面前，「陛下一路過來辛苦，先喝口茶醒醒酒吧，臣妾也是剛準備睡下。」她的指尖微微併攏，捧著茶碗的動作輕柔，眼神中滿是關切。
陳東伸手接過茶碗，指尖不經意間觸碰到趙瓔珞的指尖，只覺一片溫軟，低頭飲了一口，溫熱的茶水滑入喉嚨，稍稍沖淡了幾分酒意。
放下茶碗時，他抬眼再次看向趙瓔珞，燭火的光暈落在她的臉上，將她的肌膚映照得愈發瑩潤，眉眼間的溫婉更顯迷人。酒意上涌，讓他不再克制心中的衝動，緩緩開口：「嗯，天色晚了，確實該睡覺了。」
話音剛落，他便上前一步，伸出雙臂，不由分說地將趙瓔珞的嬌軀攔腰抱起。趙瓔珞猝不及防，驚呼一聲，聲音嬌柔，下意識地抬手摟住了陳東的脖頸，臉頰瞬間紅得更厲害了，眼神中帶著幾分羞澀與慌亂，卻並未掙扎。
陳東低頭看了一眼懷中嬌羞的美人，嘴角笑意更深，抱著她大步朝著殿內的龍床走去。殿外的侍女與內侍見狀，紛紛躬身退了出去，輕輕帶上了殿門，將所有的靜謐與溫柔都留在了殿內。
一夜無話，燭火漸熄，唯有彼此的呼吸聲在靜謐的殿內交織。
次日天明，酒意盡消的陳東醒來時，身邊的趙瓔珞還在熟睡，眉眼恬靜。他動作輕柔地起身，生怕驚擾了她，穿戴整齊後便出了殿門。
此時的皇宮，已漸漸有了過年的氛圍，四處都掛起了紅燈籠，廊下貼著嶄新的春聯，宮女與內侍們臉上都帶著幾分喜氣，往來行走時腳步輕快，卻依舊保持著應有的恭敬。
這幾日正是過年時節，按照大明的規矩，除了宮中輪值的侍衛與少數內侍宮女外，其餘的官員都能休沐十日，安心在家過春節，陳東也難得有了許多空餘時間，不用處理繁雜的政務，日子過得頗為愜意。
他時而留在後宮，與各位娘娘相伴，或是逗弄年幼的公主和皇子，看妃子們抱著女兒時溫柔的模樣；時而便親自下廚，在御膳房內擺弄食材，烹飪些自己喜歡的美食，身旁的內侍與廚師們只敢在一旁靜靜伺候，不敢有半分打擾。
這般悠閒的日子過得飛快，仿佛只是轉瞬之間，便到了正月初六，新年第一次上朝的日子。原本休沐在家的官員們，都已提前趕回南京，換上了嶄新的官服，早早地便來到了皇宮外等候，準備參加新年的第一次朝會。
垂拱殿內，燭火高照，殿中兩側的樑柱上纏繞著紅色的綢帶，既不失皇家的威嚴，又透著幾分新年的喜慶。官員們按照品級高低，依次站立在殿內兩側，等候陛下駕臨。此時朝會尚未開始，殿內瀰漫著一陣低聲的交談聲，皆是官員們相互拜年的話語。
「周侍郎，新年好啊！看您氣色紅潤，想必這個年過得十分舒心。」一名身著青色官服的官員對著身旁的人拱手笑道，眉眼間帶著幾分笑意，雙手攏在袖中，微微躬身。
被稱作周侍郎的官員連忙拱手回禮，語氣客氣：「秦御史客氣了，托陛下的福，新年過得安穩。您也是，氣色愈發好了，想來闔家團圓，盡享天倫之樂。」兩人相視一笑，話語間滿是寒暄之意。
不遠處，幾名官員正圍著徐文行禮拜年，語氣恭敬：「徐閣老，新年好！祝您福壽安康，萬事如意！」
徐文身著紫色官服，身形挺拔，面容清癯，作為大明第一文官，深得陳東的信任與器重，此刻面對眾人的拜年，他只是微微頷首，眼神平靜，
語氣淡然地應了一聲：「諸位新年好。」他無需像其他官員那般刻意巴結逢迎，周身自帶一股沉穩威嚴的氣場，讓周圍的官員們不敢過分親近，問候過後便紛紛退到一旁。徐文負手而立，目光平視前方，神色平靜地等候著朝會的開始，仿佛周遭的寒暄與他無關。
「陛下駕到！」殿外傳來內侍尖細卻清晰的通報聲，聲音穿透殿內的嘈雜，瞬間讓整個垂拱殿安靜了下來。
官員們立刻收斂神色，整理了一下官服，紛紛轉身面向殿門的方向，躬身等候。陳東身著天子專屬的紅黑冕服，頭戴禮帽，帽上的珠串輕輕晃動，隨著他的步伐緩緩走入殿內。他的身姿挺拔，步伐沉穩，神色平靜，經過幾日的休整，他的精神狀態極佳，眼神清亮，沒有半分疲憊之意。
走到龍椅前，陳東轉身坐下，動作從容不迫。殿內的官員們整齊劃一地躬身行禮，齊聲高呼：「臣等參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」聲音洪亮，震得殿內的燭火微微晃動。
「諸位愛卿免禮。」陳東抬手，語氣平淡卻帶著厚重威嚴，聲音透過殿內的空曠傳到每個人耳中。
「謝陛下！」官員們齊聲應道，緩緩直起身，恢復了站立的姿態，卻依舊保持著恭敬的神色，目光不敢隨意亂瞟。
陳東坐在龍椅上，目光掃過殿內的官員們，見眾人皆是精神飽滿，神色恭敬，心中微微滿意。這幾日他確實休息得不錯，不用被政務纏身，要麼與後宮美人相伴，享受溫柔時光，要麼親自下廚烹飪美食，放鬆身心，此刻身心舒暢，說話的語氣也溫和了幾分：「諸位愛卿今日氣色都不錯，看來這個年都過得頗為安穩。」
殿內的官員們紛紛躬身應和，口中說著「托陛下洪福」之類的話語。
陳東輕輕抬手，制止了眾人的附和，繼續說道：「按照慣例，今日的朝會，便是對去年一年的政務進行總結，同時商議今年的各項事宜。朕今日最想聽聽北美那邊的情況，宋牧，你先來說說。」
他的目光落在殿中左側靠前的一名官員身上，那官員身著紫色官服，身形魁梧，正是遠在北美的宋牧，為了參加新年朝會，他特意提前趕回了南京述職。
「臣遵旨！」宋牧上前一步，躬身行禮，動作標準，聲音洪亮，帶著老臣的沉穩與幹練。他直起身時，目光平視陳東，語氣恭敬地開口回話：「啟稟陛下，去年一年，在陛下的運籌帷幄與將士們的奮勇征戰下，北美全境已成功收復。陛下此前將北美劃分為八十一州，臣已按照陛下的旨意，完成了各州的劃分與官員的任命。」
「此外，從大明遷移至北美的百姓，經過一年的統計，共計有一千萬人口，約三百萬戶左右。這些百姓皆已妥善安置，分到了相應的田地與居所，目前已逐步適應了北美的生活。北美本土的土著居民，經過安撫與整合，共計約兩千萬人口，如今也已歸順大明，聽從朝廷的管轄，北美內閣也對這些殷商土著登基落冊。」
「至於崑崙奴，按照陛下的旨意，從非洲引進，每月引進十萬人，截至去年年底，共計引進一百三十萬人左右，皆已投入到北美各地的開墾與建設之中。在百姓與崑崙奴的共同努力下，北美去年一年共計開墾荒地五千萬畝，各地的水利設施也在逐步修建完善。」
「關於稅收，陛下此前有旨，北美地區前三年免稅，以安撫百姓，助力發展，因此去年並無稅收入庫，也就未曾計算。不過按照目前的開墾進度與作物生長情況來看，三年後，北美地區必將成為大明的重要糧倉與財源之地。」
宋牧的回話條理清晰，每一項數據都準確無誤，看得出來是做了充分的準備。
陳東認真聽著，手指輕輕敲著龍椅的扶手，神色平靜。他心中清楚，如今的大明尚無後世的拖拉機等現代化農具，開墾荒地全靠人力與畜力，一年能開墾出五千萬畝荒地，已是極為可觀的成績。
他微微點頭，心中盤算著：按照目前的人口與田地數量計算，大明的百姓，只要不是犯了罪的，基本上每人都能保證有一百畝以上的耕田，這樣的田地數量，足以讓百姓們衣食無憂，過上富足的日子，這正是他想要看到的局面。
等宋牧說完，陳東開口說道：「宋愛卿辛苦你了，你駐守北美不到兩年，不僅成功教化土著，還能妥善安置百姓，推動北美地區的開墾與發展，功勞卓著。」
「你如今已是國公，爵位已至頂點，朕無法再對你進行爵位上的加封。今日便加封你的母親為夫人，妻子為一品誥命夫人，以表卿的功績。」
宋牧聞言，眼中瞬間閃過一絲激動，連忙再次躬身行禮，語氣恭敬又帶著感激：「臣謝陛下隆恩！臣定不負陛下所託，繼續盡心竭力治理北美，為大明鞠躬盡瘁，死而後已！」
他清楚，若無意外，自己不可能封王，爵位到頂後，陛下對他親人的封賞，已是極大的榮寵，
陳東微微抬手，示意他起身：「平身吧。北美之事，你依舊要多上心，切不可掉以輕心。」
「臣遵旨！」宋牧直起身，退回了自己的位置。
陳東端起案上最後一碗米酒，碗沿觸到唇邊時，帶著溫熱的酒氣撲面而來。他微微仰頭，喉結滾動，半碗酒液順勢入喉，餘下的半碗也沒多耽擱，一飲而盡。放下空碗時，碗底與案面碰撞發出輕響，他抬手揉了揉眉心，指尖觸及皮膚，能感覺到幾分發燙。
這已是他喝下的第三大碗米酒，酒液醇厚，後勁緩緩上來，讓他眼神微微發沉，臉頰也泛起淺紅。
身旁的內侍林朝恩見狀，連忙上前一步，躬身低聲道：「陛下，酒宴已畢，是否回後宮歇息？」陳東緩緩起身，腳步略有些虛浮，卻並未搖晃，他的體質遠勝常人，這點酒意雖讓他神思微醺，卻絕不至於昏沉失態。陳東抬手擺了擺，聲音帶著幾分酒後的沙啞，卻依舊沉穩：「無妨，回後宮。」
林朝恩連忙上前攙扶，指尖剛觸到陳東的衣袖，便被陳東輕輕避開。「不用。」陳東邁開腳步，步伐漸漸穩了些，只是呼吸間仍帶著酒氣。隨行的內侍與宮女們緊隨其後，腳步放得極輕，不敢驚擾了這位微醺的帝王。
夜色中的皇宮靜謐無聲，唯有腳步聲在青石板路上輕輕迴響，兩側宮燈的光暈在地面投下晃動的光影，將一行人的身影拉得忽長忽短。
帶著醉意回到後宮區域，陳東停下腳步，轉頭看向身旁的林朝恩，眉眼間帶著幾分酒後的慵懶，開口問道：「今日該去哪裡了？」他的目光掃過兩側排列整齊的宮殿，殿門皆已掩閉，唯有幾處窗欞透出微弱的燭光。
林朝恩躬身回話，語氣恭敬又熟稔：「陛下，想去哪裡便去哪裡。若是說最近的去處，便是洛妃娘娘的寢宮了。」他跟隨陳東多年，對後宮各位娘娘的居所與陳東的喜好都了如指掌，回話時條理清晰。
「洛妃……趙瓔珞。」陳東低聲重複了一遍這個名字，腦海中瞬間浮現出那女子溫婉的面容，更想起她那特殊的體質，當年初見時的青澀模樣尚未完全褪去，如今想來快三個月沒見她了，倒讓他心中微微一動。酒意上涌，讓他多了幾分隨性，當即抬步：「走，便去洛妃的房間。」
「陛下起駕，前往洛妃娘娘寢宮——」林朝恩立刻揚聲通報，聲音不高不低，恰好能讓前方引路的內侍與洛妃寢宮的人聽見，卻又不至於驚擾了宮中的靜謐。
此時的趙瓔珞寢宮，燭火通明。趙瓔珞正坐在梳妝檯前，由侍女為她卸下發間的飾物。這幾年時光荏苒，當年那個十三四歲、帶著幾分青澀羞怯的少女，早已長成二十歲的美婦人。
肌膚依舊白皙細膩，眉眼間卻多了幾分成熟的溫婉與母性的柔和，身形也比往日豐腴了些，更顯嬌美。她身下的錦凳上鋪著軟墊，指尖輕輕撫過梳妝檯上放著的一隻小巧的銀鎖，那是女兒陳茜的飾物，嘴角不自覺地噙著一抹溫柔的笑意。
「娘娘，陛下駕到——」殿外傳來內侍的通報聲。
趙瓔珞聞言，眼中瞬間閃過一絲驚喜，連忙起身，動作急切卻不失端莊。她抬手理了理裙擺，臉頰因喜悅而泛起桃紅，原本略帶慵懶的神態瞬間變得精神起來，對著身旁的侍女吩咐道：「陛下到了，快把公主抱下去，好生照看，莫要讓她哭鬧驚擾了陛下。」
「是，娘娘。」侍女神色恭敬地應了一聲，轉身快步走向內殿，片刻後便抱著熟睡的小公主陳茜輕手輕腳地退了出去，順手帶上了內殿的門。
與此同時，陳東已邁步走入殿內。他的目光第一時間便落在了趙瓔珞身上，見她一身淺粉色宮裝，站在燭火旁，眉眼含笑，身姿窈窕，酒意讓他的眼神多了幾分灼熱，嘴角揚起一抹笑意，開口問道：「這麼晚了，愛妃還沒睡，朕過來，不會打擾你吧？」
趙瓔珞連忙走上前，微微屈膝行禮，動作溫婉：「陛下說笑了，臣妾隨時等候陛下駕臨，何來打擾之說。」說著，她轉身從一旁侍女手中接過一碗早已備好的醒酒茶，雙手捧著遞到陳東面前，「陛下一路過來辛苦，先喝口茶醒醒酒吧，臣妾也是剛準備睡下。」她的指尖微微併攏，捧著茶碗的動作輕柔，眼神中滿是關切。
陳東伸手接過茶碗，指尖不經意間觸碰到趙瓔珞的指尖，只覺一片溫軟，低頭飲了一口，溫熱的茶水滑入喉嚨，稍稍沖淡了幾分酒意。
放下茶碗時，他抬眼再次看向趙瓔珞，燭火的光暈落在她的臉上，將她的肌膚映照得愈發瑩潤，眉眼間的溫婉更顯迷人。酒意上涌，讓他不再克制心中的衝動，緩緩開口：「嗯，天色晚了，確實該睡覺了。」
話音剛落，他便上前一步，伸出雙臂，不由分說地將趙瓔珞的嬌軀攔腰抱起。趙瓔珞猝不及防，驚呼一聲，聲音嬌柔，下意識地抬手摟住了陳東的脖頸，臉頰瞬間紅得更厲害了，眼神中帶著幾分羞澀與慌亂，卻並未掙扎。
陳東低頭看了一眼懷中嬌羞的美人，嘴角笑意更深，抱著她大步朝著殿內的龍床走去。殿外的侍女與內侍見狀，紛紛躬身退了出去，輕輕帶上了殿門，將所有的靜謐與溫柔都留在了殿內。
一夜無話，燭火漸熄，唯有彼此的呼吸聲在靜謐的殿內交織。
次日天明，酒意盡消的陳東醒來時，身邊的趙瓔珞還在熟睡，眉眼恬靜。他動作輕柔地起身，生怕驚擾了她，穿戴整齊後便出了殿門。
此時的皇宮，已漸漸有了過年的氛圍，四處都掛起了紅燈籠，廊下貼著嶄新的春聯，宮女與內侍們臉上都帶著幾分喜氣，往來行走時腳步輕快，卻依舊保持著應有的恭敬。
這幾日正是過年時節，按照大明的規矩，除了宮中輪值的侍衛與少數內侍宮女外，其餘的官員都能休沐十日，安心在家過春節，陳東也難得有了許多空餘時間，不用處理繁雜的政務，日子過得頗為愜意。
他時而留在後宮，與各位娘娘相伴，或是逗弄年幼的公主和皇子，看妃子們抱著女兒時溫柔的模樣；時而便親自下廚，在御膳房內擺弄食材，烹飪些自己喜歡的美食，身旁的內侍與廚師們只敢在一旁靜靜伺候，不敢有半分打擾。
這般悠閒的日子過得飛快，仿佛只是轉瞬之間，便到了正月初六，新年第一次上朝的日子。原本休沐在家的官員們，都已提前趕回南京，換上了嶄新的官服，早早地便來到了皇宮外等候，準備參加新年的第一次朝會。
垂拱殿內，燭火高照，殿中兩側的樑柱上纏繞著紅色的綢帶，既不失皇家的威嚴，又透著幾分新年的喜慶。官員們按照品級高低，依次站立在殿內兩側，等候陛下駕臨。此時朝會尚未開始，殿內瀰漫著一陣低聲的交談聲，皆是官員們相互拜年的話語。
「周侍郎，新年好啊！看您氣色紅潤，想必這個年過得十分舒心。」一名身著青色官服的官員對著身旁的人拱手笑道，眉眼間帶著幾分笑意，雙手攏在袖中，微微躬身。
被稱作周侍郎的官員連忙拱手回禮，語氣客氣：「秦御史客氣了，托陛下的福，新年過得安穩。您也是，氣色愈發好了，想來闔家團圓，盡享天倫之樂。」兩人相視一笑，話語間滿是寒暄之意。
不遠處，幾名官員正圍著徐文行禮拜年，語氣恭敬：「徐閣老，新年好！祝您福壽安康，萬事如意！」
徐文身著紫色官服，身形挺拔，面容清癯，作為大明第一文官，深得陳東的信任與器重，此刻面對眾人的拜年，他只是微微頷首，眼神平靜，
語氣淡然地應了一聲：「諸位新年好。」他無需像其他官員那般刻意巴結逢迎，周身自帶一股沉穩威嚴的氣場，讓周圍的官員們不敢過分親近，問候過後便紛紛退到一旁。徐文負手而立，目光平視前方，神色平靜地等候著朝會的開始，仿佛周遭的寒暄與他無關。
「陛下駕到！」殿外傳來內侍尖細卻清晰的通報聲，聲音穿透殿內的嘈雜，瞬間讓整個垂拱殿安靜了下來。
官員們立刻收斂神色，整理了一下官服，紛紛轉身面向殿門的方向，躬身等候。陳東身著天子專屬的紅黑冕服，頭戴禮帽，帽上的珠串輕輕晃動，隨著他的步伐緩緩走入殿內。他的身姿挺拔，步伐沉穩，神色平靜，經過幾日的休整，他的精神狀態極佳，眼神清亮，沒有半分疲憊之意。
走到龍椅前，陳東轉身坐下，動作從容不迫。殿內的官員們整齊劃一地躬身行禮，齊聲高呼：「臣等參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！」聲音洪亮，震得殿內的燭火微微晃動。
「諸位愛卿免禮。」陳東抬手，語氣平淡卻帶著厚重威嚴，聲音透過殿內的空曠傳到每個人耳中。
「謝陛下！」官員們齊聲應道，緩緩直起身，恢復了站立的姿態，卻依舊保持著恭敬的神色，目光不敢隨意亂瞟。
陳東坐在龍椅上，目光掃過殿內的官員們，見眾人皆是精神飽滿，神色恭敬，心中微微滿意。這幾日他確實休息得不錯，不用被政務纏身，要麼與後宮美人相伴，享受溫柔時光，要麼親自下廚烹飪美食，放鬆身心，此刻身心舒暢，說話的語氣也溫和了幾分：「諸位愛卿今日氣色都不錯，看來這個年都過得頗為安穩。」
殿內的官員們紛紛躬身應和，口中說著「托陛下洪福」之類的話語。
陳東輕輕抬手，制止了眾人的附和，繼續說道：「按照慣例，今日的朝會，便是對去年一年的政務進行總結，同時商議今年的各項事宜。朕今日最想聽聽北美那邊的情況，宋牧，你先來說說。」
他的目光落在殿中左側靠前的一名官員身上，那官員身著紫色官服，身形魁梧，正是遠在北美的宋牧，為了參加新年朝會，他特意提前趕回了南京述職。
「臣遵旨！」宋牧上前一步，躬身行禮，動作標準，聲音洪亮，帶著老臣的沉穩與幹練。他直起身時，目光平視陳東，語氣恭敬地開口回話：「啟稟陛下，去年一年，在陛下的運籌帷幄與將士們的奮勇征戰下，北美全境已成功收復。陛下此前將北美劃分為八十一州，臣已按照陛下的旨意，完成了各州的劃分與官員的任命。」
「此外，從大明遷移至北美的百姓，經過一年的統計，共計有一千萬人口，約三百萬戶左右。這些百姓皆已妥善安置，分到了相應的田地與居所，目前已逐步適應了北美的生活。北美本土的土著居民，經過安撫與整合，共計約兩千萬人口，如今也已歸順大明，聽從朝廷的管轄，北美內閣也對這些殷商土著登基落冊。」
「至於崑崙奴，按照陛下的旨意，從非洲引進，每月引進十萬人，截至去年年底，共計引進一百三十萬人左右，皆已投入到北美各地的開墾與建設之中。在百姓與崑崙奴的共同努力下，北美去年一年共計開墾荒地五千萬畝，各地的水利設施也在逐步修建完善。」
「關於稅收，陛下此前有旨，北美地區前三年免稅，以安撫百姓，助力發展，因此去年並無稅收入庫，也就未曾計算。不過按照目前的開墾進度與作物生長情況來看，三年後，北美地區必將成為大明的重要糧倉與財源之地。」
宋牧的回話條理清晰，每一項數據都準確無誤，看得出來是做了充分的準備。
陳東認真聽著，手指輕輕敲著龍椅的扶手，神色平靜。他心中清楚，如今的大明尚無後世的拖拉機等現代化農具，開墾荒地全靠人力與畜力，一年能開墾出五千萬畝荒地，已是極為可觀的成績。
他微微點頭，心中盤算著：按照目前的人口與田地數量計算，大明的百姓，只要不是犯了罪的，基本上每人都能保證有一百畝以上的耕田，這樣的田地數量，足以讓百姓們衣食無憂，過上富足的日子，這正是他想要看到的局面。
等宋牧說完，陳東開口說道：「宋愛卿辛苦你了，你駐守北美不到兩年，不僅成功教化土著，還能妥善安置百姓，推動北美地區的開墾與發展，功勞卓著。」
「你如今已是國公，爵位已至頂點，朕無法再對你進行爵位上的加封。今日便加封你的母親為夫人，妻子為一品誥命夫人，以表卿的功績。」
宋牧聞言，眼中瞬間閃過一絲激動，連忙再次躬身行禮，語氣恭敬又帶著感激：「臣謝陛下隆恩！臣定不負陛下所託，繼續盡心竭力治理北美，為大明鞠躬盡瘁，死而後已！」
他清楚，若無意外，自己不可能封王，爵位到頂後，陛下對他親人的封賞，已是極大的榮寵，
陳東微微抬手，示意他起身：「平身吧。北美之事，你依舊要多上心，切不可掉以輕心。」
「臣遵旨！」宋牧直起身，退回了自己的位置。