第 290章 羞辱文官
陳東靜默了片刻，指尖在榻沿無意識地敲擊了幾下，深邃的眼眸中銳光一閃，便已有了決斷。
他乃開國之君，屍山血海里殺出來的權威，豈能被這群文官以「忠諫」之名拿捏住？若是退讓一步，日後只怕更加蹬鼻子上臉。
他轉向陳曦，語氣平穩卻帶著狠辣的力度：「曦兒，稍後你出去，傳朕口諭，將這些膽敢堵在宮門外逼宮的混帳東西，每人廷杖二十下。記住，吩咐行刑的人，手底下有分寸，略施懲戒即可，莫要真箇打傷了筋骨，尤其是那幾個領頭的。」
「啊？」陳曦驚訝地瞪大美眸，幾乎以為自己聽錯了，「陛下，這……這可是幾十位文官，其中還有楊時、李綱這樣的重臣！全部……全部打板子？」
她掌管宮務、協理朝政尚可，但直接下令杖責如此多的官員，還是讓她感到一陣害怕。
「沒錯。」陳東肯定地點頭，眼神冷靜，「朕如今還要『病著』，不便出面。你身為監國皇后，遇此等脅迫宮闈、藐視君威之事，豈能一味退讓？該立威時便要立威！不必慣著他們。」
他又看向垂手侍立的林朝恩，「林朝恩，你跟著皇后一起去，盯著點，傳朕的密令給陳導，御史台的這些寶貝文官，打是打了，但別真打壞了，做個樣子，讓他們知難而退便好。」
林朝恩心領神會，立刻躬身應道：「奴婢明白，定將陛下旨意傳到。」
確認沒有疏漏，陳東揮了揮手，語氣帶著一絲不耐：「行了，你們去吧。把那些聒噪的傢伙趕緊打發走，還朕一個清靜。」
「臣妾告退。」陳曦深吸一口氣，壓下心中的忐忑，與林朝恩一同退出昭陽殿，帶著隨行的宮女太監，朝著喧鬧傳來的垂拱門方向而去。
---
垂拱門外，氣氛已然十分激烈。以御史大夫楊時為首，數十名文官跪了黑壓壓一片。
楊時鬚髮微顫，跪在隊伍最前方，聲音帶著老臣的懇切與固執，一遍遍高呼：「老臣御史大夫楊時，懇求面見陛下！皇后娘娘！請您開門，莫要阻攔臣子盡忠探望聖躬啊！」
旁邊，內閣閣老兼兵部尚書李綱也赫然在列，他臉色沉肅，聲音洪亮：「陛下！若您龍體康健，清醒如常，何以避不見群臣？此非明君所為！臣等憂心如焚，請陛下賜見，以安天下之心！」
「是啊！陛下到底如何了？」
「莫非宮中真有變故？」
「今日不見陛下，吾等絕不離去！」
清流文官們你一言我一語，聲浪一波高過一波，迴蕩在宮牆之間，引得不少下朝後尚未離去的官員駐足觀望，交頭接耳。
就在這時，那兩扇沉重的朱紅宮門發出「吱呀」一聲悶響，緩緩向內打開。
皇后陳曦的身影出現在門後，她已重新整理過儀容，身著華麗的明黃色鳳袍，頭戴珠冠，面色清冷。
七八名提燈宮女分列兩側，十幾名侍衛太監緊隨其後，簇擁著她邁過高高的門檻。
早已率領一隊錦衣衛趕到現場，負責阻攔百官靠近的錦衣衛指揮使陳導，見狀立刻快步上前。
他身著繡著飛魚紋的鮮紅官服，腰間挎著寒光閃閃的繡春刀，行動間帶起一陣風。他對著陳曦抱拳躬身，聲音洪亮：「臣，錦衣衛指揮使陳導，參見皇后娘娘！娘娘，此輩官員聚集宮門，喧譁不止，實乃大不敬！請娘娘示下！」
不等陳曦開口，跪在地上的文官們像是抓住了救命稻草，紛紛搶先呼喊：
「皇后娘娘！您就發發慈悲，讓我等見陛下一面吧！只見一面就好！」
「娘娘，臣等只為確認陛下安好，見到陛下，我等立刻便走，絕不敢多做打擾！」
陳曦目光掃過下方一張張激動、或固執、帶著試探表情的臉，心中迅速被這群臣子步步緊逼帶來的惱怒所取代。
她柳眉微豎，鳳目含威，聲音清晰地呵斥道：「本宮說了多少遍！非是本宮阻攔，乃是陛下親口諭示，需要靜養，不願見任何人！爾等身為朝廷命官，不聽勸阻，聚集宮門，喧譁不休，成何體統！」
她深吸一口氣，提高了音量，帶著最後的警告：「本宮現在數三聲，爾等速速退去，返回各自衙署辦公！若再滯留不去，便以圍堵宮門、脅迫君上論處，一律廷杖伺候！」
聽到「廷杖」二字，一些官員臉上閃過一絲懼色，但更多的言官那股「文死諫」的牛脾氣卻被激了上來。
侍御史徐京梗著脖子喊道：「廷杖而已，有何可懼！若能見得陛下，確認聖體無恙，便是受這皮肉之苦，臣等也甘之如飴！」
「對！不見陛下，絕不離開！」
「吾等讀聖賢書，豈是嚇大的！」
陳曦看著這群油鹽不進、鐵了心要逼宮的臣子，不再猶豫，冷著臉開始了倒數：
「一！」
下方跪著的官員們大多紋絲不動，眼神倔強。
「二！」
只有極少數人眼神閃爍，身體微微晃動，似乎想要退縮，但見周圍同僚都跪得筆直，又硬生生忍住。
「三！」
倒數結束，垂拱門前，除了少數幾個悄悄往後挪動身體的，絕大多數文官依舊跪得如同磐石。
陳曦眼中最後一絲溫度褪去，她不再看那些人，轉身面向錦衣衛指揮使陳導，聲音冰寒，斬釘截鐵：「陳導！將這群抗旨不遵、圍堵宮門者，全部拿下！每人廷杖二十！行刑完畢，即刻驅逐出宮！不得有誤！」
「臣，遵旨！」陳導眼中閃過一絲的興奮，猛地抱拳領命。
霍然轉身，面向那群終於開始有些慌亂的文官，獰笑一聲，大手一揮：「錦衣衛聽令！將這些狂悖之徒，都給本官拿下！」
「是！」如狼似虎的錦衣衛校尉們齊聲應和，兩人一組，如餓虎撲羊般沖入跪著的人群中，不由分說，粗暴地反剪住文官們的雙臂，將其死死按住。
另有手持碗口粗、漆成暗紅色的殺威棒的士卒，面無表情地站到了每個被按住官員的身後。
廷杖需褪去褲子，光臀受刑。皇后陳曦畢竟是女子，自然不能觀看此等污穢場景。她下完命令後，便毫不猶豫地轉身，在宮女太監的簇擁下，快步返回垂拱門內，宮門在她身後緩緩合攏，隔絕了內外。
就在宮門即將完全關閉的縫隙中，林朝恩悄無聲息地溜到陳導身邊，湊近他耳邊，用極低的聲音快速說道：「陳國公，陛下有密旨：此輩雖狂悖，然多系敢於直言之士，乃朝廷之寶，不可重傷。廷杖做做樣子即可，使其知痛知辱，便達到目的了。」
陳導聞言，臉上笑容收斂了些，微不可察地點了點頭：「本官知曉了，請林公公回稟陛下，臣心中有數。」
他隨即對著那些準備行刑的力士，隱晦地比劃了一個特殊的手勢。
這些常年負責廷杖的力士，個個都是人精，對力道的掌控早已爐火純青。
見到指揮使的手勢，立刻心領神會——這是最輕的檔次，聽著響聲大，看著架勢足，但落下去的力量，恐怕連塊豆腐都打不爛，主打一個侮辱性極強。
李綱身為內閣閣老、兵部尚書，此刻也被兩名錦衣衛毫不客氣地架著，官袍下擺被粗暴地掀開，中衣褪下，露出了光屁股，在周遭一片隱隱的竊笑聲中，顯得格外醒目。
「喝……呸！」那名負責李綱的黑臉行刑將士，朝著自己蒲扇般的手掌吐了口唾沫，搓了搓，咧開嘴，露出一口被煙燻得發黃的牙齒，帶著幾分戲謔道：「呵呵，真他娘沒想到，咱老牛這輩子還有機會摸到閣老大人的屁股！夠老子吹噓下半輩子了！放心吧李尚書，小的曉得輕重，保管讓您老既長了記性，又傷不到筋骨！」
另一邊，御史大夫楊時也同樣未能倖免，被扒去了下衣，露出了同樣健碩的臀部。
兩位朝廷重臣，恐怕是大明開國以來，被當眾廷杖的官位最高之人了。周圍那些原本只是圍觀的下級官員和勛貴武將中，已經有人忍不住發出低低的嗤笑聲。
徐郡王徐文和幾位並未參與此事的內閣閣老站在一起，遠遠看著這場鬧劇。
徐文抱著胳膊，嘴角撇了撇，對身旁的同僚低聲道：「李綱這老小子，好好的兵部尚書不當，內閣閣老不做，跑去跟那幫子言官湊什麼熱鬧？這下好了，老臉都丟盡了吧！哈哈！」
「行刑！」陳導見準備就緒，猛地一聲令下。
頓時，垂拱門外響起了殺威棒破空而下的呼嘯聲，沉悶的擊打在皮肉上的「啪啪」聲。
緊接著，便是一片誇張的慘叫聲、痛哼聲響起，在皇宮上空迴蕩。
行刑軍士們下手極有分寸，打得響聲震天，聽著悽慘，實則皮肉之苦遠大於筋骨之傷。但這種當眾褪褲受刑的羞辱，對於這些平日裡極重顏面的文官來說，比實實在在的疼痛更加難以忍受。
李綱只覺得臀股之間一陣火辣辣的刺痛，雖然知道力道不重，但周圍那些勛貴武將、甚至是一些同僚投來的目光，仿佛帶著針尖麥芒，刺得他臉上如同火燒。
他活了這麼大歲數，何曾受過此等奇恥大辱？強烈的羞憤湧上心頭，他猛地吸了一口氣，眼睛一翻，身體軟軟地癱了下去，口中發出含糊的呻吟，竟是「暈」了過去。
「停！」陳導眼尖，立刻高聲喝止，臉上帶著一絲玩味的笑容，「李閣老和楊御史年事已高，受刑不過，暈厥過去了！陛下仁德，念其初犯，剩餘十杖暫且記下！來人啊，將李閣老和楊御史好生扶下去，送回府中休息，延請太醫診治！」
幾名錦衣衛校尉聞言，上前攙扶起「昏迷不醒」的李綱和同樣適時「暈倒」的楊時，朝著宮外走去。
在被攙扶起身，背對著眾人的瞬間，李綱悄悄將眼睛睜開一條細縫，恰好對上同樣偷偷眯著眼觀察情況的楊時的目光。
兩人視線一觸即分，都從對方眼中看到了同樣的尷尬與一絲心照不宣。隨即，兩人都不約而同地扭過頭去，心中各自暗罵一聲：
「哼，老狐狸！」
「彼此彼此！」
李綱和楊時這兩位朝廷重臣，仗著年高德劭，順勢「暈厥」，被錦衣衛「體面」地攙扶下去，算是躲過了剩餘杖責。可苦了那些跪在後面、資歷尚淺的年輕御史和翰林們。
他們可沒有裝暈的資格，行刑的錦衣衛力士更是見人下菜碟，對這班年輕氣盛、骨頭更硬朗的後生，手下力道自然加重了幾分。
「啪！啪！啪！」
殺威棒帶著風聲，結結實實地落在那些臀股之上，聲音沉悶而駭人。
行刑將士們手法老道，專挑肉厚之處下手，既不會傷及筋骨，又能確保每一杖都帶來鑽心的疼痛，足以讓這些平日只識筆墨書香的文人痛徹心扉，留下終身難忘的教訓。
「啊——！」
「呃啊！」
慘叫聲此起彼伏，比之前更加悽厲真切。年輕文官們哪裡受過這等苦楚，一個個疼得額冒冷汗，涕淚交加，身子不受控制地顫抖扭動，卻被身旁的錦衣衛死死按住，動彈不得。
二十杖下來，雖無人重傷，但個個屁股一片血肉模糊，衣衫不整，狼狽不堪，連呻吟的力氣都弱了下去。
陳導抱著雙臂，冷眼旁觀，直到最後一聲杖擊落下，他才滿意地一揮手，對下屬吩咐道：「行了！把地上這些都給我架起來，叉出宮去！讓他們各自回府好好反省！」
「是！」錦衣衛校尉們齊聲應命，兩人一組，如同拖死狗一般，將那些癱軟在地、呻吟不止的年輕官員粗暴地架起，拖拽著朝著宮門外走去。
青石板路上，留下些斑駁的血跡。
陳導撣了撣飛魚服上並不存在的灰塵，嘴角勾起一抹冷笑，轉身帶著麾下錦衣衛，昂首離去。
收工！
宮中發生如此驚天動地的大事，數十名官員，其中包括閣老、御史大夫這樣的頂級重臣在宮門外被集體廷杖，消息如同插上了翅膀，迅速飛出紫禁城，在京城的大街小巷擴散開來。
不過半日功夫，京城最繁華地段的酒樓，已是人聲鼎沸。幾名酒客圍坐一桌，其中一名身著長衫、看著文靜的漢子，猛地一拍桌子，吸引了周圍食客的注意。他壓低了聲音，卻難掩語氣中的興奮：
「哥幾個，聽說了嗎？出大事了！就在今日午時，垂拱門外，幾十位朝廷大員，跪了一地，非要見陛下！結果你們猜怎麼著？」
他故意頓了頓，吊足了眾人胃口，才繼續說道：「被陛下……哦不，據說是皇后娘娘下了令，統統庭仗！好傢夥，李閣老，楊御史大夫，這兩位大臣，當場就被打暈過去了！被人抬出來的！」
鄰桌一個正在吃花生米的中年人聞言，驚得筷子都掉在了桌上，他猛地扭過頭，瞪大了眼睛，急切地追問道：「什麼？竟有此事？李閣老和楊御史都被打了？快，細細說來！」
霎時間，酒樓這一角安靜了下來，無數道好奇、探究的目光，齊刷刷地聚焦到了那八卦漢子的身上，大家都仔細聽著這等秘聞，生怕錯過。
他乃開國之君，屍山血海里殺出來的權威，豈能被這群文官以「忠諫」之名拿捏住？若是退讓一步，日後只怕更加蹬鼻子上臉。
他轉向陳曦，語氣平穩卻帶著狠辣的力度：「曦兒，稍後你出去，傳朕口諭，將這些膽敢堵在宮門外逼宮的混帳東西，每人廷杖二十下。記住，吩咐行刑的人，手底下有分寸，略施懲戒即可，莫要真箇打傷了筋骨，尤其是那幾個領頭的。」
「啊？」陳曦驚訝地瞪大美眸，幾乎以為自己聽錯了，「陛下，這……這可是幾十位文官，其中還有楊時、李綱這樣的重臣！全部……全部打板子？」
她掌管宮務、協理朝政尚可，但直接下令杖責如此多的官員，還是讓她感到一陣害怕。
「沒錯。」陳東肯定地點頭，眼神冷靜，「朕如今還要『病著』，不便出面。你身為監國皇后，遇此等脅迫宮闈、藐視君威之事，豈能一味退讓？該立威時便要立威！不必慣著他們。」
他又看向垂手侍立的林朝恩，「林朝恩，你跟著皇后一起去，盯著點，傳朕的密令給陳導，御史台的這些寶貝文官，打是打了，但別真打壞了，做個樣子，讓他們知難而退便好。」
林朝恩心領神會，立刻躬身應道：「奴婢明白，定將陛下旨意傳到。」
確認沒有疏漏，陳東揮了揮手，語氣帶著一絲不耐：「行了，你們去吧。把那些聒噪的傢伙趕緊打發走，還朕一個清靜。」
「臣妾告退。」陳曦深吸一口氣，壓下心中的忐忑，與林朝恩一同退出昭陽殿，帶著隨行的宮女太監，朝著喧鬧傳來的垂拱門方向而去。
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垂拱門外，氣氛已然十分激烈。以御史大夫楊時為首，數十名文官跪了黑壓壓一片。
楊時鬚髮微顫，跪在隊伍最前方，聲音帶著老臣的懇切與固執，一遍遍高呼：「老臣御史大夫楊時，懇求面見陛下！皇后娘娘！請您開門，莫要阻攔臣子盡忠探望聖躬啊！」
旁邊，內閣閣老兼兵部尚書李綱也赫然在列，他臉色沉肅，聲音洪亮：「陛下！若您龍體康健，清醒如常，何以避不見群臣？此非明君所為！臣等憂心如焚，請陛下賜見，以安天下之心！」
「是啊！陛下到底如何了？」
「莫非宮中真有變故？」
「今日不見陛下，吾等絕不離去！」
清流文官們你一言我一語，聲浪一波高過一波，迴蕩在宮牆之間，引得不少下朝後尚未離去的官員駐足觀望，交頭接耳。
就在這時，那兩扇沉重的朱紅宮門發出「吱呀」一聲悶響，緩緩向內打開。
皇后陳曦的身影出現在門後，她已重新整理過儀容，身著華麗的明黃色鳳袍，頭戴珠冠，面色清冷。
七八名提燈宮女分列兩側，十幾名侍衛太監緊隨其後，簇擁著她邁過高高的門檻。
早已率領一隊錦衣衛趕到現場，負責阻攔百官靠近的錦衣衛指揮使陳導，見狀立刻快步上前。
他身著繡著飛魚紋的鮮紅官服，腰間挎著寒光閃閃的繡春刀，行動間帶起一陣風。他對著陳曦抱拳躬身，聲音洪亮：「臣，錦衣衛指揮使陳導，參見皇后娘娘！娘娘，此輩官員聚集宮門，喧譁不止，實乃大不敬！請娘娘示下！」
不等陳曦開口，跪在地上的文官們像是抓住了救命稻草，紛紛搶先呼喊：
「皇后娘娘！您就發發慈悲，讓我等見陛下一面吧！只見一面就好！」
「娘娘，臣等只為確認陛下安好，見到陛下，我等立刻便走，絕不敢多做打擾！」
陳曦目光掃過下方一張張激動、或固執、帶著試探表情的臉，心中迅速被這群臣子步步緊逼帶來的惱怒所取代。
她柳眉微豎，鳳目含威，聲音清晰地呵斥道：「本宮說了多少遍！非是本宮阻攔，乃是陛下親口諭示，需要靜養，不願見任何人！爾等身為朝廷命官，不聽勸阻，聚集宮門，喧譁不休，成何體統！」
她深吸一口氣，提高了音量，帶著最後的警告：「本宮現在數三聲，爾等速速退去，返回各自衙署辦公！若再滯留不去，便以圍堵宮門、脅迫君上論處，一律廷杖伺候！」
聽到「廷杖」二字，一些官員臉上閃過一絲懼色，但更多的言官那股「文死諫」的牛脾氣卻被激了上來。
侍御史徐京梗著脖子喊道：「廷杖而已，有何可懼！若能見得陛下，確認聖體無恙，便是受這皮肉之苦，臣等也甘之如飴！」
「對！不見陛下，絕不離開！」
「吾等讀聖賢書，豈是嚇大的！」
陳曦看著這群油鹽不進、鐵了心要逼宮的臣子，不再猶豫，冷著臉開始了倒數：
「一！」
下方跪著的官員們大多紋絲不動，眼神倔強。
「二！」
只有極少數人眼神閃爍，身體微微晃動，似乎想要退縮，但見周圍同僚都跪得筆直，又硬生生忍住。
「三！」
倒數結束，垂拱門前，除了少數幾個悄悄往後挪動身體的，絕大多數文官依舊跪得如同磐石。
陳曦眼中最後一絲溫度褪去，她不再看那些人，轉身面向錦衣衛指揮使陳導，聲音冰寒，斬釘截鐵：「陳導！將這群抗旨不遵、圍堵宮門者，全部拿下！每人廷杖二十！行刑完畢，即刻驅逐出宮！不得有誤！」
「臣，遵旨！」陳導眼中閃過一絲的興奮，猛地抱拳領命。
霍然轉身，面向那群終於開始有些慌亂的文官，獰笑一聲，大手一揮：「錦衣衛聽令！將這些狂悖之徒，都給本官拿下！」
「是！」如狼似虎的錦衣衛校尉們齊聲應和，兩人一組，如餓虎撲羊般沖入跪著的人群中，不由分說，粗暴地反剪住文官們的雙臂，將其死死按住。
另有手持碗口粗、漆成暗紅色的殺威棒的士卒，面無表情地站到了每個被按住官員的身後。
廷杖需褪去褲子，光臀受刑。皇后陳曦畢竟是女子，自然不能觀看此等污穢場景。她下完命令後，便毫不猶豫地轉身，在宮女太監的簇擁下，快步返回垂拱門內，宮門在她身後緩緩合攏，隔絕了內外。
就在宮門即將完全關閉的縫隙中，林朝恩悄無聲息地溜到陳導身邊，湊近他耳邊，用極低的聲音快速說道：「陳國公，陛下有密旨：此輩雖狂悖，然多系敢於直言之士，乃朝廷之寶，不可重傷。廷杖做做樣子即可，使其知痛知辱，便達到目的了。」
陳導聞言，臉上笑容收斂了些，微不可察地點了點頭：「本官知曉了，請林公公回稟陛下，臣心中有數。」
他隨即對著那些準備行刑的力士，隱晦地比劃了一個特殊的手勢。
這些常年負責廷杖的力士，個個都是人精，對力道的掌控早已爐火純青。
見到指揮使的手勢，立刻心領神會——這是最輕的檔次，聽著響聲大，看著架勢足，但落下去的力量，恐怕連塊豆腐都打不爛，主打一個侮辱性極強。
李綱身為內閣閣老、兵部尚書，此刻也被兩名錦衣衛毫不客氣地架著，官袍下擺被粗暴地掀開，中衣褪下，露出了光屁股，在周遭一片隱隱的竊笑聲中，顯得格外醒目。
「喝……呸！」那名負責李綱的黑臉行刑將士，朝著自己蒲扇般的手掌吐了口唾沫，搓了搓，咧開嘴，露出一口被煙燻得發黃的牙齒，帶著幾分戲謔道：「呵呵，真他娘沒想到，咱老牛這輩子還有機會摸到閣老大人的屁股！夠老子吹噓下半輩子了！放心吧李尚書，小的曉得輕重，保管讓您老既長了記性，又傷不到筋骨！」
另一邊，御史大夫楊時也同樣未能倖免，被扒去了下衣，露出了同樣健碩的臀部。
兩位朝廷重臣，恐怕是大明開國以來，被當眾廷杖的官位最高之人了。周圍那些原本只是圍觀的下級官員和勛貴武將中，已經有人忍不住發出低低的嗤笑聲。
徐郡王徐文和幾位並未參與此事的內閣閣老站在一起，遠遠看著這場鬧劇。
徐文抱著胳膊，嘴角撇了撇，對身旁的同僚低聲道：「李綱這老小子，好好的兵部尚書不當，內閣閣老不做，跑去跟那幫子言官湊什麼熱鬧？這下好了，老臉都丟盡了吧！哈哈！」
「行刑！」陳導見準備就緒，猛地一聲令下。
頓時，垂拱門外響起了殺威棒破空而下的呼嘯聲，沉悶的擊打在皮肉上的「啪啪」聲。
緊接著，便是一片誇張的慘叫聲、痛哼聲響起，在皇宮上空迴蕩。
行刑軍士們下手極有分寸，打得響聲震天，聽著悽慘，實則皮肉之苦遠大於筋骨之傷。但這種當眾褪褲受刑的羞辱，對於這些平日裡極重顏面的文官來說，比實實在在的疼痛更加難以忍受。
李綱只覺得臀股之間一陣火辣辣的刺痛，雖然知道力道不重，但周圍那些勛貴武將、甚至是一些同僚投來的目光，仿佛帶著針尖麥芒，刺得他臉上如同火燒。
他活了這麼大歲數，何曾受過此等奇恥大辱？強烈的羞憤湧上心頭，他猛地吸了一口氣，眼睛一翻，身體軟軟地癱了下去，口中發出含糊的呻吟，竟是「暈」了過去。
「停！」陳導眼尖，立刻高聲喝止，臉上帶著一絲玩味的笑容，「李閣老和楊御史年事已高，受刑不過，暈厥過去了！陛下仁德，念其初犯，剩餘十杖暫且記下！來人啊，將李閣老和楊御史好生扶下去，送回府中休息，延請太醫診治！」
幾名錦衣衛校尉聞言，上前攙扶起「昏迷不醒」的李綱和同樣適時「暈倒」的楊時，朝著宮外走去。
在被攙扶起身，背對著眾人的瞬間，李綱悄悄將眼睛睜開一條細縫，恰好對上同樣偷偷眯著眼觀察情況的楊時的目光。
兩人視線一觸即分，都從對方眼中看到了同樣的尷尬與一絲心照不宣。隨即，兩人都不約而同地扭過頭去，心中各自暗罵一聲：
「哼，老狐狸！」
「彼此彼此！」
李綱和楊時這兩位朝廷重臣，仗著年高德劭，順勢「暈厥」，被錦衣衛「體面」地攙扶下去，算是躲過了剩餘杖責。可苦了那些跪在後面、資歷尚淺的年輕御史和翰林們。
他們可沒有裝暈的資格，行刑的錦衣衛力士更是見人下菜碟，對這班年輕氣盛、骨頭更硬朗的後生，手下力道自然加重了幾分。
「啪！啪！啪！」
殺威棒帶著風聲，結結實實地落在那些臀股之上，聲音沉悶而駭人。
行刑將士們手法老道，專挑肉厚之處下手，既不會傷及筋骨，又能確保每一杖都帶來鑽心的疼痛，足以讓這些平日只識筆墨書香的文人痛徹心扉，留下終身難忘的教訓。
「啊——！」
「呃啊！」
慘叫聲此起彼伏，比之前更加悽厲真切。年輕文官們哪裡受過這等苦楚，一個個疼得額冒冷汗，涕淚交加，身子不受控制地顫抖扭動，卻被身旁的錦衣衛死死按住，動彈不得。
二十杖下來，雖無人重傷，但個個屁股一片血肉模糊，衣衫不整，狼狽不堪，連呻吟的力氣都弱了下去。
陳導抱著雙臂，冷眼旁觀，直到最後一聲杖擊落下，他才滿意地一揮手，對下屬吩咐道：「行了！把地上這些都給我架起來，叉出宮去！讓他們各自回府好好反省！」
「是！」錦衣衛校尉們齊聲應命，兩人一組，如同拖死狗一般，將那些癱軟在地、呻吟不止的年輕官員粗暴地架起，拖拽著朝著宮門外走去。
青石板路上，留下些斑駁的血跡。
陳導撣了撣飛魚服上並不存在的灰塵，嘴角勾起一抹冷笑，轉身帶著麾下錦衣衛，昂首離去。
收工！
宮中發生如此驚天動地的大事，數十名官員，其中包括閣老、御史大夫這樣的頂級重臣在宮門外被集體廷杖，消息如同插上了翅膀，迅速飛出紫禁城，在京城的大街小巷擴散開來。
不過半日功夫，京城最繁華地段的酒樓，已是人聲鼎沸。幾名酒客圍坐一桌，其中一名身著長衫、看著文靜的漢子，猛地一拍桌子，吸引了周圍食客的注意。他壓低了聲音，卻難掩語氣中的興奮：
「哥幾個，聽說了嗎？出大事了！就在今日午時，垂拱門外，幾十位朝廷大員，跪了一地，非要見陛下！結果你們猜怎麼著？」
他故意頓了頓，吊足了眾人胃口，才繼續說道：「被陛下……哦不，據說是皇后娘娘下了令，統統庭仗！好傢夥，李閣老，楊御史大夫，這兩位大臣，當場就被打暈過去了！被人抬出來的！」
鄰桌一個正在吃花生米的中年人聞言，驚得筷子都掉在了桌上，他猛地扭過頭，瞪大了眼睛，急切地追問道：「什麼？竟有此事？李閣老和楊御史都被打了？快，細細說來！」
霎時間，酒樓這一角安靜了下來，無數道好奇、探究的目光，齊刷刷地聚焦到了那八卦漢子的身上，大家都仔細聽著這等秘聞，生怕錯過。