第270 章 鬧事
三天時間，消息如同插上了翅膀。大明皇帝關于禁止胡人蒙面的詔書，通過八百里加急的驛傳系統，以蘭州為中心，如同水波般迅速擴散至周邊各省。
皇帝的意志，化為白紙黑字的公文，被送入一座座官署，擺上一位位封疆大吏的案頭。
伊犁，西域都護府。
大都護方七佛端坐在他那張鋪著完整虎皮的帥案之後，寬闊的身軀挺得筆直。他雙手捧著一份剛剛送達、還帶著沙塵氣息的加急公文，目光銳利地掃過上面的每一個字。
看著看著，他那張被西域風沙磨礪得稜角分明的臉上，嘴角緩緩向上扯動，露出一絲帶著瞭然和讚許的笑意。
他放下公文，將其遞給侍立在旁的親兵，示意傳給下首分列兩側的將領們傳閱。低沉的聲音在帥帳中響起：「諸位，都看看。這是陛下抵達蘭州後，新近頒下的旨意。陛下明察秋毫，甫至蘭州便察覺胡人因信仰習俗不同，易於抱團，潛藏叛亂之患。
故而下此嚴令，意在移風易俗，使其徹底沐浴我大明王化，永為順民。對此，諸位有何看法？」
話音未落，完顏宗望抱拳行禮，聲音洪亮：「稟大都護！陛下聖明！末將佩服之至！陛下深居九重，初臨邊陲，便能一眼看穿這些胡人抱團排外的本質，此等洞察，遠超常人！」
他頓了頓，語氣轉為冷峻，有著長期與邊疆各族打交道積累的經驗：「末將在邊疆日久，深知此輩胡人，大多只知其教，不知有國！內部聯結緊密，排斥異己，稍有機會，便易滋生事端。
陛下能於細微處見其隱患，目光之長遠，實非我等所能及！不過……」他話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲，「陛下此令，在末將看來，仍是過於仁慈了些。對待此等只認教法、不尊王化的化外之民，必須施以重拳，方能使其震懾，不敢違逆！末將以為，
執行此令，絕不能手軟！一旦發現違令者，初犯尚可警告，若敢再犯，立斬不赦！唯有如此，方能彰顯我大明律法之威嚴，陛下旨意之不可違逆！」
在歸順大明的諸多部族中，也存在著一套無形的鄙視鏈。作為曾經與大明爭雄、雖敗猶榮的金國貴族，完顏宗望內心是瞧不起這些來自更西方、信仰迥異的胡人的。
在他眼中，金國雖敗，卻是堂堂正正的對手，而這些藏頭露尾、規矩繁多的胡人，實屬未開化之輩。如今他已是大明將領，下手鎮壓這些「異類」，更是毫無心理負擔。
方七佛聽完，深以為然地點了點頭。他手指敲擊著帥案，發出篤篤的聲響，沉聲道：「宗望將軍所言極是！俗話說得好，入鄉隨俗。既然歸附我大明，居住於我大明疆土之上，受我大明律法庇護，就該遵從我大明的規矩！整日蒙頭蓋面，鬼鬼祟祟，成何體統？此風絕不可長！」
方七佛猛地站起身，目光如電，掃視帳中諸將，聲音陡然提高，帶著鐵血軍令的肅殺：「傳本都護帥令！自即日起，西域都護府所轄境內，無論本部胡人，還是往來商旅，凡信奉此教者，無論男女，嚴禁在公共場合佩戴頭巾、面紗遮蔽面容！
此令，各軍、各衛所、各巡檢司，需即刻派兵巡查，嚴格執行！初犯者，予以警告，登記在冊；若有再犯，拒不悔改者……」
方七佛的聲音冰冷刺骨，「巡查將士，有權當場將其斬首，以儆效尤！此乃陛下聖意，違背聖意，便是罪大惡極，死不足惜！」
「遵命！」帳中諸將，無論漢將還是歸附將領，齊齊抱拳，轟然應諾，聲震屋瓦。濃烈的殺氣，在帥帳之中瀰漫。
方七佛的軍令以更快的速度向西域各地傳達。鄰近的蒙古省宣撫使韓世忠，這位同樣以勇猛善戰著稱的大將，在收到朝廷公文和得知方七佛的動作後，也毫不遲疑，立刻以同樣嚴厲的口吻，向麾下各部下達了執行陛下旨意的命令，絕不肯落後於人。
蘭州。
陳東帶著后妃們在蘭州城內又盤桓了數日，品嘗了當地頗具特色的「蘭州拉麵」，對布政使李由雷厲風行的執行力頗為滿意。
行走在蘭州街頭，明顯可以感覺到變化。之前隨處可見的蒙面胡人女子幾乎絕跡，即便是那些戴著特色小帽的胡人男子，也都大大方方地露出了臉龐。
就連那些剛剛入城、風塵僕僕的外國胡商，在城門口就被守軍嚴厲告知新規，想要進城交易，就必須遵守大明的規定，摘下頭巾，露出真容。朝廷以強權推行的改革，在刀鋒的威懾下，初見成效。
蘭州城外百里，扎木村。
這是一處規模不小的胡人聚居村落，背靠土山，村民多以放牧和少量農耕為生。因其信仰集中，自然成為了蘭州駐軍重點「關注」的對象。
這一日，蹄聲如雷，煙塵揚起。蘭州湘軍指揮使周太，親自率領兩百名頂盔貫甲、刀槍鮮明的騎兵，徑直來到了扎木村村口。戰馬嘶鳴，甲冑碰撞，肅殺之氣瞬間籠罩了這個平日還算寧靜的村莊。
村民們被這陣勢驚動，紛紛從低矮的土屋裡走出來，臉上帶著驚恐和不安。一些軍士手持長槍，呵斥著將聚集過來的村民驅趕到村口的空地上。「快點！都到這邊來！磨蹭什麼！」
村中的頭人，被稱為「巴依老爺」的老者，臉上堆起謙卑的笑容，小跑著迎上前，對著端坐於高頭大馬之上、神情冷峻的周太，用帶著濃重胡人口音的官話說道：「這位將軍，小老兒是這裡的村長。
我們都是安分守己的良民，是大明朝恭順的臣子啊！不知將軍今日率軍前來，有何指教？我們一定配合，一定配合！」
周太端坐馬上，居高臨下地瞥了巴依老爺一眼，臉上滿是不耐煩的神色。
他懶得廢話，直接揚起馬鞭，指向聚集起來的村民，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴：「行了，少說這些沒用的！本將軍今日來，不是跟你們商量，是來通知你們！奉大明皇帝陛下旨意，自即日起，所有信奉真主的胡人，在大明境內，無論男女，嚴禁佩戴頭巾、面紗遮蔽面容！也不得強迫家中婦女佩戴！此乃國法！」
他目光冷冽地掃過人群，重點在那些還用布巾裹著頭臉的村民身上停留片刻，繼續道：「此令，即刻執行！今日算是警告，給你們一天時間，都把該摘的摘乾淨！從明日起，若再讓本將軍，或者任何一位大明官兵看到你們有人敢蒙面……」周太的聲音陡然轉寒，如同西伯利亞的寒風，「第一次，抓起來打板子，遊街示眾！若還敢有第二次，那就是抗旨不遵，形同謀逆！殺無赦！」
這番話一出口瞬間在胡人群中炸開了鍋。幾十名胡人男子臉上血色盡褪，隨即被巨大的憤怒取代。
對他們而言，讓妻子戴上面紗是天經地義的教規，是維護家族榮譽和貞潔的象徵，甚至因此毆打不戴面紗的妻子也被視為理所當然。朝廷這道命令，簡直是直接踐踏了他們最核心的信仰和尊嚴！
「不行！這絕對不行！」
「這是褻瀆！是真主不允許的！」
「我們抗議！我們絕不接受！」
「抗議！抗議！」
人群騷動起來，抗議聲此起彼伏，一些年輕氣盛的胡人男子更是激動地揮舞著手臂，向前擁擠，試圖與官兵理論。
周太騎在馬上，冷眼看著這群情緒激動的胡人，他們臉上那因信仰被冒犯而扭曲的表情，那不顧王法、只認教規的衝動，讓他心中豁然開朗，徹底明白了陛下為何要下這道看似「不近人情」的旨意。
「果然是一群潛在的爆亂分子！」周太心中冷哼。他猛地一抬手，「鏘啷」一聲，腰間的佩刀應聲出鞘半尺，雪亮的刀鋒在陽光下反射出刺眼的寒光。
他身後的兩百騎兵見狀，也齊刷刷地拔出了戰刀，動作整齊劃一，濃烈的殺氣如同實質般瀰漫開來，瞬間壓下了所有的喧譁。
「住口！」周太暴喝一聲，聲如驚雷，震得前排的胡人耳朵嗡嗡作響，「本將軍再說最後一次！這是命令，不是商量！大明的土地，就要守大明的規矩！這方圓萬里，都是大明的疆土！願意做大明順民的，就乖乖遵守法令！不願意的……」周太用刀鋒指向村外荒涼的方向，「立刻給老子滾出大明！大明，不缺你們這幾個人！」
冰冷的刀鋒，森嚴的軍陣，以及周太話語中那毫不掩飾的殺意和驅逐之意，像一盆冰水，暫時澆滅了胡人心頭的反抗之火。
他們看著眼前這些裝備精良、眼神冷漠、顯然經歷過無數戰陣殺戮的百戰精銳，想起了被大明鐵騎碾碎的草原各部，想起了那些反抗者的下場，一股源自內心深處的恐懼迅速蔓延開來。
剛才還激昂的抗議聲，瞬間消失無蹤，只剩下粗重的喘息和壓抑的抽泣。
「我們走！」周太見震懾效果達到，冷哼一聲，還刀入鞘，調轉馬頭。兩百騎兵緊隨其後，馬蹄揚起塵土，如同一片移動的鋼鐵森林，緩緩離開了扎木村。
是夜，月黑風高。
在距離扎木村不遠的一處隱蔽山谷里，周圍幾個胡人村落的頭人，趁著夜色，秘密聚集在一起。篝火跳躍，映照著他們臉上凝重、憤怒而又帶著幾分憂慮的表情。
扎木村的巴依老爺也在其中。一個身材肥胖、名叫阿拉黑的村長，用力捶了一下地面，壓低聲音，恨恨地道：「大家都看到了！大明這是要逼我們改變祖祖輩輩傳下來的習慣，要我們背叛真主！諸位說說，我們該怎麼辦？」
另一個乾瘦的村長接口道：「大明是強大的帝國，應該尊重我們胡人的習慣才對！要不……我們聯合周圍所有村子的兄弟，一起抵制？法不責眾，我就不信，大明朝廷敢把我們這麼多人都殺光！」
「對！聯合起來！」
「聽說皇帝現在就在蘭州，要不我們選幾個代表，直接去蘭州城外跪著抗議？讓皇帝看看我們的決心！」有人提出更大膽的想法。
這些胡人，內心充滿了矛盾。他們確實享受到了大明分田到戶、輕徭薄賦帶來的實際好處，生活比以前安穩了許多。
但他們根深蒂固的信仰和習俗，又讓他們無法接受「去面紗」的命令。他們既捨不得離開大明這片已然熟悉的土地和既得利益，又無力以武力反抗強大的明軍
夜色深沉，山谷里的篝火噼啪作響，映照著圍坐的胡人村長們陰晴不定的臉。
長時間的沉默如同沉重的石頭壓在每個人心頭。最終，扎木村的巴依老爺重重地嘆了口氣，渾濁的老眼裡滿是無奈和現實的考量。他抬起手，示意眾人聽講，聲音沙啞低沉：
「都別瞎琢磨了。如今的官府，是大明！你們看看四周，哪個國家、哪個部落沒被大明打服過？咱們這點人，這點力氣，想跟朝廷玩硬的？」
他搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀，「那就是拿雞蛋往石頭上碰，最後死的、傷的、流離失所的，只能是咱們自己，還有村裡的老小。」
他頓了頓，目光掃過眾人，提出了一個看似折中的辦法：「依我看，明天，我們幾個村子，各自選出一些能說會道、模樣老實的青壯，跟著我們這幾個老傢伙，一起進城去。
我們不鬧事，就去……去請求，去懇求陛下，懇求朝廷，看在我們世代居住於此、一向安分守己的份上，能不能網開一面，允許我們保留這點老祖宗傳下來的規矩。這……這或許是目前最好的辦法了。」
阿拉黑擰著眉頭，思索了片刻，猛地一拍大腿：「好！巴依老爺說得在理，硬拼不得！就聽你的，明天咱們去求情！」
但他眼中隨即閃過一絲狡黠和不甘，壓低聲音補充道：「不過，咱們也不能就這麼完全認慫！明天去的時候，咱們這些人，還有帶去的青壯，尤其是女人，還是要按照教規，把頭巾面紗都戴得嚴嚴實實的！咱們就看看，在蘭州城門口，當著那麼多人的面，他們是不是真的敢對我們這些去『請願』的人動手！正好也探探他們的底線到底在哪裡！」
這個提議帶著明顯的挑釁意味，但在場的一些年輕氣盛的村長覺得有理，紛紛點頭表示同意
第二日，清晨。
蘭州城高大的城門剛剛開啟，等候入城的人群尚未完全動起來，一隊格外醒目的人馬便出現在了官道上，並徑直朝著城門走來。
守城的士兵立刻警覺起來。只見這夥人約有上百，多是青壯年胡人男子，個個臉色緊繃，眼神中帶著戒備和一絲不易察覺的挑釁。
更讓士兵們瞳孔收縮的是，隊伍中的幾十名胡人女子，竟然依舊用黑布或灰布將頭臉包裹得只露出一雙眼睛！這與布政使司衙門三令五申、昨日周太將軍親自下鄉傳達的嚴令，完全背道而馳！
「頭兒！你看！」一名士兵指著那伙人，對著值守的隊正急聲道。
那隊正臉色一變，立刻上前幾步，抬手攔住隊伍，厲聲喝道：「站住！朝廷的告示你們沒看到嗎？所有人，立刻把面巾頭布摘下來！否則不得入城！」
隊伍前面的巴依老爺和阿拉黑等人停下腳步。阿拉黑強作鎮定，上前一步，對著隊正拱了拱手，臉上擠出一絲笑容：「這位軍爺，我們是城外各村選出來的代表，有要事想進城……想向朝廷，向陛下陳情。這面巾乃是我們……」
「少廢話！」隊正根本不聽解釋，唰地拔出了半截腰刀，雪亮的刀鋒指向阿拉黑，「摘下面巾！這是最後警告！否則以抗旨論處！」
雙方正在僵持，早有腿腳快的士兵飛奔入城，將城門口的情況火速報給了指揮使周太。
周太正在校場點卯，聞聽此報，額頭上青筋猛地一跳，臉色瞬間變得鐵青。他一把抓住報信士兵的衣甲，聲音憤怒扭曲：「你說什麼？上百號人？還敢戴著面巾聚在城門口？好！好一群不知死活的東西！真當本將軍的刀是擺設不成！」
他猛地推開士兵，轉身對著校場上肅立的軍隊，聲如炸雷，傳遍整個校場：「全軍集合！立刻隨本將軍出城！有人公然抗旨，藐視朝廷！今日就要讓他們知道，違逆陛下旨意，是什麼下場！」
片刻之後，蘭州城門內傳來沉悶而整齊的步伐聲，以及甲冑葉片碰撞的嘩啦聲響。周太穿著盔甲，一馬當先，身後跟著如狼似虎、殺氣騰騰的數百名精銳士兵，如同一股鐵流，湧出了城門洞。
城門外那些原本還帶著幾分僥倖心理的胡人，看到這陣勢，看到周太那殺氣瀰漫的臉龐，頓時騷動起來，臉上露出了驚恐的神色。
周太目光如刀，掃過那些依舊蒙面的胡人女子和裹著頭巾的男子，沒有半分遲疑，直接揮手下令：
「來人！將這些膽大包天、公然抗旨的狂徒，不論男女，全部給本將軍拿下！重打二十大板！立刻執行！誰敢反抗，格殺勿論！」
軍令如山！士兵們轟然應諾，如潮水般湧上前去，兩人一組，粗暴地將那些嚇呆了的胡人按倒在地，特別是那些蒙面女子，更是他們重點抓捕的對象。
巴依老爺和阿拉黑等人臉色慘白，他們沒想到，朝廷的底線，竟然如此的硬，平日很好說話的漢人也不禮貌了。
皇帝的意志，化為白紙黑字的公文，被送入一座座官署，擺上一位位封疆大吏的案頭。
伊犁，西域都護府。
大都護方七佛端坐在他那張鋪著完整虎皮的帥案之後，寬闊的身軀挺得筆直。他雙手捧著一份剛剛送達、還帶著沙塵氣息的加急公文，目光銳利地掃過上面的每一個字。
看著看著，他那張被西域風沙磨礪得稜角分明的臉上，嘴角緩緩向上扯動，露出一絲帶著瞭然和讚許的笑意。
他放下公文，將其遞給侍立在旁的親兵，示意傳給下首分列兩側的將領們傳閱。低沉的聲音在帥帳中響起：「諸位，都看看。這是陛下抵達蘭州後，新近頒下的旨意。陛下明察秋毫，甫至蘭州便察覺胡人因信仰習俗不同，易於抱團，潛藏叛亂之患。
故而下此嚴令，意在移風易俗，使其徹底沐浴我大明王化，永為順民。對此，諸位有何看法？」
話音未落，完顏宗望抱拳行禮，聲音洪亮：「稟大都護！陛下聖明！末將佩服之至！陛下深居九重，初臨邊陲，便能一眼看穿這些胡人抱團排外的本質，此等洞察，遠超常人！」
他頓了頓，語氣轉為冷峻，有著長期與邊疆各族打交道積累的經驗：「末將在邊疆日久，深知此輩胡人，大多只知其教，不知有國！內部聯結緊密，排斥異己，稍有機會，便易滋生事端。
陛下能於細微處見其隱患，目光之長遠，實非我等所能及！不過……」他話鋒一轉，眼中閃過一絲狠厲，「陛下此令，在末將看來，仍是過於仁慈了些。對待此等只認教法、不尊王化的化外之民，必須施以重拳，方能使其震懾，不敢違逆！末將以為，
執行此令，絕不能手軟！一旦發現違令者，初犯尚可警告，若敢再犯，立斬不赦！唯有如此，方能彰顯我大明律法之威嚴，陛下旨意之不可違逆！」
在歸順大明的諸多部族中，也存在著一套無形的鄙視鏈。作為曾經與大明爭雄、雖敗猶榮的金國貴族，完顏宗望內心是瞧不起這些來自更西方、信仰迥異的胡人的。
在他眼中，金國雖敗，卻是堂堂正正的對手，而這些藏頭露尾、規矩繁多的胡人，實屬未開化之輩。如今他已是大明將領，下手鎮壓這些「異類」，更是毫無心理負擔。
方七佛聽完，深以為然地點了點頭。他手指敲擊著帥案，發出篤篤的聲響，沉聲道：「宗望將軍所言極是！俗話說得好，入鄉隨俗。既然歸附我大明，居住於我大明疆土之上，受我大明律法庇護，就該遵從我大明的規矩！整日蒙頭蓋面，鬼鬼祟祟，成何體統？此風絕不可長！」
方七佛猛地站起身，目光如電，掃視帳中諸將，聲音陡然提高，帶著鐵血軍令的肅殺：「傳本都護帥令！自即日起，西域都護府所轄境內，無論本部胡人，還是往來商旅，凡信奉此教者，無論男女，嚴禁在公共場合佩戴頭巾、面紗遮蔽面容！
此令，各軍、各衛所、各巡檢司，需即刻派兵巡查，嚴格執行！初犯者，予以警告，登記在冊；若有再犯，拒不悔改者……」
方七佛的聲音冰冷刺骨，「巡查將士，有權當場將其斬首，以儆效尤！此乃陛下聖意，違背聖意，便是罪大惡極，死不足惜！」
「遵命！」帳中諸將，無論漢將還是歸附將領，齊齊抱拳，轟然應諾，聲震屋瓦。濃烈的殺氣，在帥帳之中瀰漫。
方七佛的軍令以更快的速度向西域各地傳達。鄰近的蒙古省宣撫使韓世忠，這位同樣以勇猛善戰著稱的大將，在收到朝廷公文和得知方七佛的動作後，也毫不遲疑，立刻以同樣嚴厲的口吻，向麾下各部下達了執行陛下旨意的命令，絕不肯落後於人。
蘭州。
陳東帶著后妃們在蘭州城內又盤桓了數日，品嘗了當地頗具特色的「蘭州拉麵」，對布政使李由雷厲風行的執行力頗為滿意。
行走在蘭州街頭，明顯可以感覺到變化。之前隨處可見的蒙面胡人女子幾乎絕跡，即便是那些戴著特色小帽的胡人男子，也都大大方方地露出了臉龐。
就連那些剛剛入城、風塵僕僕的外國胡商，在城門口就被守軍嚴厲告知新規，想要進城交易，就必須遵守大明的規定，摘下頭巾，露出真容。朝廷以強權推行的改革，在刀鋒的威懾下，初見成效。
蘭州城外百里，扎木村。
這是一處規模不小的胡人聚居村落，背靠土山，村民多以放牧和少量農耕為生。因其信仰集中，自然成為了蘭州駐軍重點「關注」的對象。
這一日，蹄聲如雷，煙塵揚起。蘭州湘軍指揮使周太，親自率領兩百名頂盔貫甲、刀槍鮮明的騎兵，徑直來到了扎木村村口。戰馬嘶鳴，甲冑碰撞，肅殺之氣瞬間籠罩了這個平日還算寧靜的村莊。
村民們被這陣勢驚動，紛紛從低矮的土屋裡走出來，臉上帶著驚恐和不安。一些軍士手持長槍，呵斥著將聚集過來的村民驅趕到村口的空地上。「快點！都到這邊來！磨蹭什麼！」
村中的頭人，被稱為「巴依老爺」的老者，臉上堆起謙卑的笑容，小跑著迎上前，對著端坐於高頭大馬之上、神情冷峻的周太，用帶著濃重胡人口音的官話說道：「這位將軍，小老兒是這裡的村長。
我們都是安分守己的良民，是大明朝恭順的臣子啊！不知將軍今日率軍前來，有何指教？我們一定配合，一定配合！」
周太端坐馬上，居高臨下地瞥了巴依老爺一眼，臉上滿是不耐煩的神色。
他懶得廢話，直接揚起馬鞭，指向聚集起來的村民，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴：「行了，少說這些沒用的！本將軍今日來，不是跟你們商量，是來通知你們！奉大明皇帝陛下旨意，自即日起，所有信奉真主的胡人，在大明境內，無論男女，嚴禁佩戴頭巾、面紗遮蔽面容！也不得強迫家中婦女佩戴！此乃國法！」
他目光冷冽地掃過人群，重點在那些還用布巾裹著頭臉的村民身上停留片刻，繼續道：「此令，即刻執行！今日算是警告，給你們一天時間，都把該摘的摘乾淨！從明日起，若再讓本將軍，或者任何一位大明官兵看到你們有人敢蒙面……」周太的聲音陡然轉寒，如同西伯利亞的寒風，「第一次，抓起來打板子，遊街示眾！若還敢有第二次，那就是抗旨不遵，形同謀逆！殺無赦！」
這番話一出口瞬間在胡人群中炸開了鍋。幾十名胡人男子臉上血色盡褪，隨即被巨大的憤怒取代。
對他們而言，讓妻子戴上面紗是天經地義的教規，是維護家族榮譽和貞潔的象徵，甚至因此毆打不戴面紗的妻子也被視為理所當然。朝廷這道命令，簡直是直接踐踏了他們最核心的信仰和尊嚴！
「不行！這絕對不行！」
「這是褻瀆！是真主不允許的！」
「我們抗議！我們絕不接受！」
「抗議！抗議！」
人群騷動起來，抗議聲此起彼伏，一些年輕氣盛的胡人男子更是激動地揮舞著手臂，向前擁擠，試圖與官兵理論。
周太騎在馬上，冷眼看著這群情緒激動的胡人，他們臉上那因信仰被冒犯而扭曲的表情，那不顧王法、只認教規的衝動，讓他心中豁然開朗，徹底明白了陛下為何要下這道看似「不近人情」的旨意。
「果然是一群潛在的爆亂分子！」周太心中冷哼。他猛地一抬手，「鏘啷」一聲，腰間的佩刀應聲出鞘半尺，雪亮的刀鋒在陽光下反射出刺眼的寒光。
他身後的兩百騎兵見狀，也齊刷刷地拔出了戰刀，動作整齊劃一，濃烈的殺氣如同實質般瀰漫開來，瞬間壓下了所有的喧譁。
「住口！」周太暴喝一聲，聲如驚雷，震得前排的胡人耳朵嗡嗡作響，「本將軍再說最後一次！這是命令，不是商量！大明的土地，就要守大明的規矩！這方圓萬里，都是大明的疆土！願意做大明順民的，就乖乖遵守法令！不願意的……」周太用刀鋒指向村外荒涼的方向，「立刻給老子滾出大明！大明，不缺你們這幾個人！」
冰冷的刀鋒，森嚴的軍陣，以及周太話語中那毫不掩飾的殺意和驅逐之意，像一盆冰水，暫時澆滅了胡人心頭的反抗之火。
他們看著眼前這些裝備精良、眼神冷漠、顯然經歷過無數戰陣殺戮的百戰精銳，想起了被大明鐵騎碾碎的草原各部，想起了那些反抗者的下場，一股源自內心深處的恐懼迅速蔓延開來。
剛才還激昂的抗議聲，瞬間消失無蹤，只剩下粗重的喘息和壓抑的抽泣。
「我們走！」周太見震懾效果達到，冷哼一聲，還刀入鞘，調轉馬頭。兩百騎兵緊隨其後，馬蹄揚起塵土，如同一片移動的鋼鐵森林，緩緩離開了扎木村。
是夜，月黑風高。
在距離扎木村不遠的一處隱蔽山谷里，周圍幾個胡人村落的頭人，趁著夜色，秘密聚集在一起。篝火跳躍，映照著他們臉上凝重、憤怒而又帶著幾分憂慮的表情。
扎木村的巴依老爺也在其中。一個身材肥胖、名叫阿拉黑的村長，用力捶了一下地面，壓低聲音，恨恨地道：「大家都看到了！大明這是要逼我們改變祖祖輩輩傳下來的習慣，要我們背叛真主！諸位說說，我們該怎麼辦？」
另一個乾瘦的村長接口道：「大明是強大的帝國，應該尊重我們胡人的習慣才對！要不……我們聯合周圍所有村子的兄弟，一起抵制？法不責眾，我就不信，大明朝廷敢把我們這麼多人都殺光！」
「對！聯合起來！」
「聽說皇帝現在就在蘭州，要不我們選幾個代表，直接去蘭州城外跪著抗議？讓皇帝看看我們的決心！」有人提出更大膽的想法。
這些胡人，內心充滿了矛盾。他們確實享受到了大明分田到戶、輕徭薄賦帶來的實際好處，生活比以前安穩了許多。
但他們根深蒂固的信仰和習俗，又讓他們無法接受「去面紗」的命令。他們既捨不得離開大明這片已然熟悉的土地和既得利益，又無力以武力反抗強大的明軍
夜色深沉，山谷里的篝火噼啪作響，映照著圍坐的胡人村長們陰晴不定的臉。
長時間的沉默如同沉重的石頭壓在每個人心頭。最終，扎木村的巴依老爺重重地嘆了口氣，渾濁的老眼裡滿是無奈和現實的考量。他抬起手，示意眾人聽講，聲音沙啞低沉：
「都別瞎琢磨了。如今的官府，是大明！你們看看四周，哪個國家、哪個部落沒被大明打服過？咱們這點人，這點力氣，想跟朝廷玩硬的？」
他搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀，「那就是拿雞蛋往石頭上碰，最後死的、傷的、流離失所的，只能是咱們自己，還有村裡的老小。」
他頓了頓，目光掃過眾人，提出了一個看似折中的辦法：「依我看，明天，我們幾個村子，各自選出一些能說會道、模樣老實的青壯，跟著我們這幾個老傢伙，一起進城去。
我們不鬧事，就去……去請求，去懇求陛下，懇求朝廷，看在我們世代居住於此、一向安分守己的份上，能不能網開一面，允許我們保留這點老祖宗傳下來的規矩。這……這或許是目前最好的辦法了。」
阿拉黑擰著眉頭，思索了片刻，猛地一拍大腿：「好！巴依老爺說得在理，硬拼不得！就聽你的，明天咱們去求情！」
但他眼中隨即閃過一絲狡黠和不甘，壓低聲音補充道：「不過，咱們也不能就這麼完全認慫！明天去的時候，咱們這些人，還有帶去的青壯，尤其是女人，還是要按照教規，把頭巾面紗都戴得嚴嚴實實的！咱們就看看，在蘭州城門口，當著那麼多人的面，他們是不是真的敢對我們這些去『請願』的人動手！正好也探探他們的底線到底在哪裡！」
這個提議帶著明顯的挑釁意味，但在場的一些年輕氣盛的村長覺得有理，紛紛點頭表示同意
第二日，清晨。
蘭州城高大的城門剛剛開啟，等候入城的人群尚未完全動起來，一隊格外醒目的人馬便出現在了官道上，並徑直朝著城門走來。
守城的士兵立刻警覺起來。只見這夥人約有上百，多是青壯年胡人男子，個個臉色緊繃，眼神中帶著戒備和一絲不易察覺的挑釁。
更讓士兵們瞳孔收縮的是，隊伍中的幾十名胡人女子，竟然依舊用黑布或灰布將頭臉包裹得只露出一雙眼睛！這與布政使司衙門三令五申、昨日周太將軍親自下鄉傳達的嚴令，完全背道而馳！
「頭兒！你看！」一名士兵指著那伙人，對著值守的隊正急聲道。
那隊正臉色一變，立刻上前幾步，抬手攔住隊伍，厲聲喝道：「站住！朝廷的告示你們沒看到嗎？所有人，立刻把面巾頭布摘下來！否則不得入城！」
隊伍前面的巴依老爺和阿拉黑等人停下腳步。阿拉黑強作鎮定，上前一步，對著隊正拱了拱手，臉上擠出一絲笑容：「這位軍爺，我們是城外各村選出來的代表，有要事想進城……想向朝廷，向陛下陳情。這面巾乃是我們……」
「少廢話！」隊正根本不聽解釋，唰地拔出了半截腰刀，雪亮的刀鋒指向阿拉黑，「摘下面巾！這是最後警告！否則以抗旨論處！」
雙方正在僵持，早有腿腳快的士兵飛奔入城，將城門口的情況火速報給了指揮使周太。
周太正在校場點卯，聞聽此報，額頭上青筋猛地一跳，臉色瞬間變得鐵青。他一把抓住報信士兵的衣甲，聲音憤怒扭曲：「你說什麼？上百號人？還敢戴著面巾聚在城門口？好！好一群不知死活的東西！真當本將軍的刀是擺設不成！」
他猛地推開士兵，轉身對著校場上肅立的軍隊，聲如炸雷，傳遍整個校場：「全軍集合！立刻隨本將軍出城！有人公然抗旨，藐視朝廷！今日就要讓他們知道，違逆陛下旨意，是什麼下場！」
片刻之後，蘭州城門內傳來沉悶而整齊的步伐聲，以及甲冑葉片碰撞的嘩啦聲響。周太穿著盔甲，一馬當先，身後跟著如狼似虎、殺氣騰騰的數百名精銳士兵，如同一股鐵流，湧出了城門洞。
城門外那些原本還帶著幾分僥倖心理的胡人，看到這陣勢，看到周太那殺氣瀰漫的臉龐，頓時騷動起來，臉上露出了驚恐的神色。
周太目光如刀，掃過那些依舊蒙面的胡人女子和裹著頭巾的男子，沒有半分遲疑，直接揮手下令：
「來人！將這些膽大包天、公然抗旨的狂徒，不論男女，全部給本將軍拿下！重打二十大板！立刻執行！誰敢反抗，格殺勿論！」
軍令如山！士兵們轟然應諾，如潮水般湧上前去，兩人一組，粗暴地將那些嚇呆了的胡人按倒在地，特別是那些蒙面女子，更是他們重點抓捕的對象。
巴依老爺和阿拉黑等人臉色慘白，他們沒想到，朝廷的底線，竟然如此的硬，平日很好說話的漢人也不禮貌了。