第262章 居養院

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  盛大的千叟宴已近尾聲,太極殿內依舊洋溢著祥和熱烈的氣氛。絲竹管弦之聲暫歇,身材高大微胖,但是靈活不已的李乾順,剛剛以一曲輕盈靈動的《霓裳》舞畢。他收住最後一個旋轉,微微喘息,向著御座和四周的老人們躬身行禮。

  「好!」

  「跳得真好啊!」

  滿殿鬚髮皆白的老人們,臉上洋溢著發自內心的笑容,紛紛拍手喝彩。他們皺紋密布的手掌拍在一起,發出並不響亮卻真誠無比的聲音。能在有生之年,於皇宮大內欣賞到如此精妙的舞姿,對他們而言,已是難以想像的殊榮和談資。

  在殿內一側,特意安排的畫案前,被優待安置在京師的前宋徽宗趙佶,正全神貫注。他手持一支纖細的鼠須筆,蘸著精心調配的礦物顏料,在一張寬大的宣紙上細細勾勒。

  他並未抬頭觀看歌舞,而是將眼前這恢弘的殿宇的皇帝、滿座的耄耋老者、侍立的宮人以及宴飲的盛況,盡收眼底,化作筆下工整細膩、線條精準的《洪武千叟夜宴圖》初稿。他神情專注,仿佛周遭的一切喧囂都已遠離。

  陳東注意到了趙佶的投入,抬手輕輕示意,讓侍從不要前去打擾。他轉而將目光投向殿中那些面色紅潤、精神矍鑠的老叟們,臉上帶著溫和的笑意,聲音清晰地傳遍大殿:「今日盛宴,朕與諸位長者同樂,甚是盡興。然,天下無不散之筵席,宴會已近尾聲。在諸位返鄉之前,朕想問一句,爾等對我大明,對朝廷,可還有什麼心愿或建言?但說無妨。」

  殿內安靜了片刻,老人們互相看了看,大多臉上露出滿足而惶恐的神色,紛紛搖頭擺手。

  「沒有沒有!」

  「陛下,您給大明家家戶戶都分了田地,如今倉里有糧,圈裡有畜,身上有衣,鍋里有油,比起前朝戰亂之時,已是天上地下,好了不知幾百倍嘍!」

  「是啊陛下,小老兒活了大七十歲,從沒見過這般好光景,沒什麼可抱怨的,只有感激!」

  「對,感激陛下天恩!」

  一眾宿老七嘴八舌,言語樸實,卻情真意切。陳東微笑著聽著,目光掃過眾人,見一位坐在靠前位置、鬚髮皆白但眼神清亮的老者,似乎欲言又止。這位老者便是聞名遐邇的大醫孫千。

  孫千見眾人皆言無議,沉吟片刻,終於拄著鳩杖,緩緩站起身,走到御道中央,對著陳東深深一躬,雙手抱拳,聲音雖蒼老卻沉穩:「陛下仁德,澤被蒼生。今日陛下垂詢,草民孫千,心中確有一事,縈繞多年,如鯁在喉。如今斗膽,冒死陳奏。」

  陳東身體微微前傾,表現出極大的興趣:「孫老先生乃國之大醫,有何高見,但說無妨,朕洗耳恭聽。」

  孫千直起身,目光掃過殿內諸多同齡人,緩緩道:「陛下,如今天下承平,百姓富足,安居樂業,更有免費教學之仁政,使我大明孩童無論貧富,皆有書可讀。此等盛世,確已超越歷代。然……」

  他話鋒一轉,語氣帶著幾分沉重,「草民行醫數十載,走南闖北,見這盛世之下,仍有被遺忘之角落。許多州縣,缺乏官方設立的『居養院』,以致那些無兒無女的孤寡老人、被遺棄的嬰孩孤兒、身有殘疾難以自存者,流落街頭,饑寒交迫,甚為可憐。

  草民懇請陛下,能否下旨,於各州縣廣設居養院,收容救助這些苦命之人,給他們一條活路,亦顯我聖朝仁德,澤及枯骨。」

  「居養院?」陳東聞言,眉頭微動,隨即露出一絲恍然。這些年他忙於征戰、拓土、改革內政,確實將社會福利這一塊疏忽了。孫千此言,可謂切中時弊。

  他從不諱言自己的疏忽,當即表態,聲音斬釘截鐵:「孫先生此言,乃老成謀國之言,是朕慮事不周!此議甚好,利國利民,正是仁政所在!明日,朕便召集戶部及相關衙署商議,務必在全國所有縣城及以上的大城,儘快設立居養院,妥善安置這些孤寡殘疾、棄嬰孤兒!」

  孫千聞言,渾身一震,眼中瞬間湧出熱淚,他再次深深拜下,聲音哽咽:「陛下天恩!陛下天恩啊!草民……草民代那些無依無靠的百姓,叩謝陛下!」他激動得幾乎要跪下去,被身旁的內侍急忙扶住。

  殿內其他老人聽聞此事,聯想到家鄉也是存在的類似慘狀,再對比自身如今受朝廷禮遇,又見陛下從善如流,當場應允如此仁政,許多人也感動得老淚縱橫,用衣袖擦拭著眼角。

  他們交頭接耳,感慨萬分:「連縣城的縣太爺,也沒這般好心腸啊!」「陛下真是活菩薩!」「這下好了,那些可憐人總算有指望了!」

  陳東見四下再無人提出新的意見,便朗聲道:「既然諸位長者再無他議,今日千叟宴,便到此圓滿結束!諸位遠道而來,不必急於返鄉。可在京城再盤桓三日,遊覽一番京師風光。三日後,由戶部統一安排火車,護送諸位安然返回家鄉。」


  「恭送陛下!」

  「陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!」

  這一次,不等內侍阻攔,滿殿的老人們發自內心地、齊刷刷地跪拜下去,向著起身離去的皇帝,行了大禮。他們知道,此番一別,恐怕再無機會面聖,這最後一拜,飽含著最真摯的感激與祝福。

  坤寧宮。

  陳東褪去沉重的朝服,換上一身輕便的常袍,來到皇后陳曦的寢宮。陳曦正拿著一隻精緻的布老虎,逗弄著榻上咿呀學語的一歲皇子陳誠。見皇帝進來,她放下玩具,含笑迎上。

  陳東順手攬過妻子的肩,走到榻邊,看著兒子撲閃著大眼睛好奇地望著自己,心中一片柔軟。他笑著對陳曦說:「曦兒,今日千叟宴上,有老醫官提議,朕已決定,在大明全國各州縣設立『居養院』,專門收容救助那些孤寡老人和棄嬰孤兒。你覺得此事如何?」

  陳曦聞言,眼眸頓時亮了起來。她本性純善,最聽不得人間疾苦,立刻點頭,臉上洋溢著欣喜:「真的嗎?陛下!這真是天大的好事!那些無依無靠的人,總算有了歸宿。臣妾替他們高興!」她握住陳東的手,眼中滿是支持與欽佩。

  陳東看著她高興的樣子,也笑了。他示意一旁的乳母和侍女將皇子陳誠抱去偏殿休息。待殿內只剩下帝後二人,陳東的手便開始有些不規矩起來,輕輕在陳曦腰間摩挲。

  陳曦感受到他的動作,臉頰瞬間飛起兩抹紅霞,如同染了上好的胭脂。她嬌軀微顫,略帶羞怯地輕輕推了陳東一下,聲音低如蚊蚋,帶著嗔意:「陛下!這……這還是大白天呢……」

  陳東哈哈一笑,手上動作卻未停。

  翌日,垂拱殿。

  大朝會如期舉行。百官見禮後,林朝恩照例唱喏。端坐龍椅之上的陳東,沒有按照慣例處理日常政務,而是開門見山,目光掃過丹陛下的臣工,聲音沉穩地開口:

  「《禮記·禮運·大同篇》有言:『大道之行也,天下為公……故人不獨親其親,不獨子其子,使老有所終,壯有所用,幼有所長,鰥寡孤獨廢疾者,皆有所養。』此乃聖賢描繪之理想世道。昨日千叟宴上,有宿老向朕提及,請朝廷於天下州縣廣設『居養院』,以收養孤寡殘疾、棄嬰孤兒。此事,諸位愛卿有何看法?」

  工部尚書秦檜反應最快,立刻出列,躬身道:「陛下聖明!此『居養院』之制,前朝便有先例,乃是……乃是那蔡京任相時首倡設立。雖蔡京其人……名聲有瑕,但此院之設,確是利國利民之善政,可使天下百姓,無論貧賤老幼,皆沐浴皇恩浩蕩,感念陛下仁德。」

  陳東聞言,這才清晰想起,歷史上蔡京在宋徽宗崇寧年間,確實推行過一套相當完善的居養院制度(居養院、安濟坊、漏澤園),專門收容鰥寡孤獨、殘疾乞丐、棄嬰孤兒,由官府每日供給米糧、錢文,並提供醫藥救治,甚至負責孤兒免費受教育直至成年。這套制度在當前的世界,確實堪稱超前且完善。

  「既已有成熟舊例可循,那便更好。」陳東點頭,不再猶豫,直接下達旨意,「朕意已決!每年從國庫專項撥付白銀一百萬兩,用於在全國所有縣城及以上的大城,修建並維持『居養院』運轉!此事,需要一位得力大臣總攬其責。諸位愛卿,誰可擔此重任?」

  此言一出,殿內不少大臣的眼睛都亮了起來。這可是能青史留名、積攢巨大聲望和政績的美差,誰能主持,誰的名字必將與這項仁政緊密相連。

  秦檜再次搶先一步,高聲應道:「陛下!此事涉及工程營造、選址建設,正合我工部職責所在!臣秦檜,願擔此重任,必為陛下將此事辦理妥當!」

  他話音剛落,戶部尚書范元吉立刻跨步出班,毫不客氣地打斷了秦檜,聲音洪亮帶著不滿:「秦尚書,你給老夫滾一邊去!此等長期惠民之政,每年百萬兩雪花銀的支出、核銷、監管,自然是我戶部分內之事!你一個工部尚書,跑來搶什麼活計?」范元吉身為閣老,又掌管天下錢糧,底氣十足,絲毫不給秦檜面子。

  秦檜被當眾呵斥「滾蛋」,臉上青一陣白一陣,但礙於范元吉的資歷和權勢,只能強壓怒火,悻悻地瞪了范元吉一眼,默默退回班列,暫時忍下了這口氣。

  這時,禮部尚書裴如海也站了出來,朗聲道:「陛下,臣以為此事交由禮部更為妥當!『居養院』收養孤兒,使其讀書明理,乃至成人後科舉入仕,正合我禮部『教化萬民』之責!且尊老恤孤,本就是禮法所倡,關乎世道人心、風俗淳厚,理應由禮部統籌管理!」

  禮部掌管科舉文教和禮儀制度,裴如海所言確實有其道理。幾位朝堂大佬就此在御前爭執了片刻,互不相讓。


  陳東看著下方爭論的臣子,心中已有計較。他抬手,制止了眾人的爭論,沉聲道:「好了,此事不必再爭。裴愛卿所言在理,居養院之設,關乎教化與風俗。此事,便由禮部尚書裴如海總攬主持,統籌規劃,制定章程,監督各地施行。戶部負責按期足額撥款,不得有誤。工部及各地方衙門,需全力配合。」

  裴如海聞言,臉上瞬間綻放出毫不掩飾的欣喜和得意,他立刻躬身,聲音洪亮地應道:「臣!裴如海,領旨!必不負陛下重託!」

  退朝之後,文武百官依次退出垂拱殿。裴如海志得意滿,腳步輕快,故意走到臉色不太好看的范元吉身邊,捋了捋鬍鬚,神情間帶著幾分顯而易見的嘚瑟。

  范元吉斜睨了他一眼,從鼻子裡發出一聲不滿的冷哼,低聲斥道:「哼!關係戶!」

  裴如海非但不惱,反而哈哈大笑起來,笑聲中充滿了揚眉吐氣的快意,他拍了拍范元吉的肩膀,壓低聲音,語氣帶著毫不掩飾的炫耀:「關係戶怎麼了?范閣老,誰叫你沒個女兒送入宮中呢?這差事,陛下交給我,我裴如海自然能辦好!關係戶,好啊!哈哈哈!」說完,他不再理會范元吉鐵青的臉色,大笑著揚長而去。

  其他一眾大臣聞言,心中一動,想著自己家還有沒有貌美的女兒,如果可以也可送入宮中。

  范元吉被裴如海一頓擠兌,氣得臉色發紅,可是也沒辦法,自己不過三十歲,女兒如今不過三歲,難道把三歲的女兒送入皇宮,簡直無解。

  秦檜下朝之後朝著自己的老上司裴如海小跑過去,落後半個身位,「裴尚書,下官有禮了。」

  「是秦檜啊,你我如今平級,不必多禮。」

  「哪裡哪裡,裴尚書永遠是我的老上司!」

  「說吧什麼事?」

  「裴尚書,下官想著這居養院修建需要工部幫忙嗎?工部也想為天下百姓獻一分力。」

  裴如海聞言點點頭,確實需要,「行,禮部選定地方,工部派人修築!」

  「多謝大人!」

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