第233章 再次聖戰
在約翰二世被迫簽署了稱臣納貢的條約，並「自願」成為大明在地中海區域貿易奴隸貿易的代理人後不久，他的皇宮迎來了幾位特殊的客人，聽聞拜占庭遭遇巨變而匆匆趕來的英格蘭王國首相羅傑爾、法蘭西王國首相威廉，以及精明的威尼斯總督恩里科。
這幾位代表著西歐及地中海重要勢力的顯貴，表面上是對盟友的關切，實則各懷心思，對那支神秘東方艦隊及其背後的暴利貿易充滿了好奇貪婪。
簡單的寒暄和對拜占庭遭遇的「同情」之後，英格蘭首相羅傑爾率先切入正題，他臉上帶著商人般的精明笑容，對約翰二世說道：「尊敬的約翰陛下，我們亨利國王陛下聽聞貴國與遙遠的大明帝國進行了……呃，接觸，並且似乎收穫頗豐。
不知我們英格蘭，作為您忠實的盟友和上帝麾下下的兄弟，能否也沾一點光，參與進這新奇的貿易中來？」
約翰二世臉上立刻露出了恰到好處的為難之色，眉頭緊鎖，欲言又止。
見他這副模樣，羅傑爾立刻打起了感情牌：「陛下，看在上帝的份上，想想我們前幾年並肩參加聖戰，從異教徒手中光復聖城耶路撒冷的情誼！若日後君士坦丁堡再受到異教徒的威脅，我們英格蘭絕不會坐視不管！」
法蘭西首相威廉儘管平時與羅傑爾多有齟齬，但在巨大的利益面前，也立刻站到了同一陣線，出言附和：「是啊，約翰陛下，有福同享才是好兄弟。我們法蘭西也願意為保衛基督世界貢獻力量，這貿易的機會，可不能獨享啊。」
威尼斯總督恩里科雖未說話，但那火辣的眼神也表明了他不會錯過這場盛宴。
約翰二世看著他們急切的表情，心中冷笑，面上卻顯得更加掙扎，像在進行激烈的思想鬥爭。
最終，他仿佛下定了決心，猛地一拍大腿，壓低聲音，做出分享絕大秘密的姿態：「好吧！看在往日的情誼和上帝的份上，我告訴你們一個秘密！」
他示意幾人湊近，用極其誘惑的語氣說道：「神秘的大明帝國，土地廣袤無邊，富庶得超乎想像。他們最近在海外新開闢了一塊巨大的新大陸，正在全力開發，但那裡極度缺乏勞動力！大明方面向我承諾，他們願意出高價購買奴隸！一個健康的、閹割好的成年男奴，」他伸出五根手指，一字一頓地說，「可以賣到五兩銀子！而且，有多少，要多少！」
「五兩銀子？！」
在這個歐洲白銀稀缺的時代，一個普通農夫辛苦勞作十年，也未必能攢下五兩銀子！這簡直是無法想像的暴利！威尼斯總督恩里科的呼吸瞬間粗重起來，他仿佛看到了無數商船滿載白銀歸來的景象。威廉和羅傑爾也瞪大了眼睛，難以置信地交換著眼神。
法蘭西首相威廉強壓住激動，聲音都有些發顫：「約翰陛下的意思是……？」
約翰二世看著他們上鉤的樣子，心中大定，大手一揮，像是一個慷慨的大善人：「別怪我之前不帶你們發財！現在，機會來了！」他站起身，走到地圖前，手指點向耶路撒冷以南的區域，「那些該死的異教徒，不是一直對聖城耶路撒冷虎視眈眈嗎？為了保衛聖城，消除威脅，我提議——我們拜占庭帝國、英格蘭王國、法蘭西王國、威尼斯共和國，聯合耶路撒冷王國，再次發動一次聖戰！」
「這次聖戰的目標，」他的手指重重地敲在埃及的方向，「就是法蒂瑪王朝！戰鬥中所俘獲的所有異教徒，無論男女老少，只要是能幹活兒的，都可以變成我們閃閃發亮的銀幣！一個奴隸五兩銀子！」
約翰頓了頓，露出一絲狡黠的笑容，「不過，作為與大明貿易的中轉和擔保方，我收取一點中間費用，不過分吧？你們把奴隸賣給我，我按每個四兩銀子的價格收購！或者，也可以用等值的大明貨物，比如精美的瓷器和絲綢來抵扣！」
威廉首相愣了一下，有些疑惑：「發動聖戰？可是……耶路撒冷現在還在我們手中啊？」
約翰二世立刻換上一副正氣凜然的面孔：「威廉首相，這就是你的不對了！異教徒亡我之心不死，無時無刻不想著奪回聖城！我們這次聖戰，是為了先發制人，主動消除威脅！攻打埃及的法蒂瑪王國，同樣是神聖的聖戰，是秉承上帝的旨意，淨化那片被異端玷污的土地！」
羅傑口號喊得震天響，實則內心經過盤算：埃及相對孤立，只有法蒂瑪一個主要的伊斯蘭國家，實力相較於東方的塞爾柱帝國等要弱，攻打起來風險較小，更容易獲得大量俘虜，黑奴的來源地也更近。這分明是「柿子挑軟的捏」。
英格蘭首相羅傑爾仔細權衡著利弊。販賣奴隸確實是一條驚人的財路；另一方面，發動聖戰也需要耗費國力。但想到那白花花的銀子和精美的東方貨物，他很快做出了決定。
他點頭道：「約翰陛下這個提議……很有遠見。確實，這幾年耶路撒冷周邊異教徒活動頻繁，局勢不太平，或許真需要一場聖戰來鞏固上帝的榮光。我這就返回英格蘭，向亨利陛下詳細稟報，促成此事。」
法蘭西首相威廉和威尼斯總督恩里科對視一眼，也都看到了對方眼中的意動。巨大的利益前景，加上「聖戰」這面神聖的旗幟，讓他們難以拒絕。
「既然如此，」威廉首相緩緩點頭，「我法蘭西原則上同意參與此次聖戰。」
「威尼斯願意提供必要的海軍支持和運輸服務。」恩里科總督也立刻表態，
「好！」約翰二世心中一塊大石落地，臉上露出了笑容，「那就請諸位儘快回去準備！讓我們以上帝之名，行發財之實……不，是行捍衛信仰之偉業！」
陛下安好，我等便先告退了，幾位老狐狸笑笑，一切盡在不言中。
這幾位代表著西歐及地中海重要勢力的顯貴，表面上是對盟友的關切，實則各懷心思，對那支神秘東方艦隊及其背後的暴利貿易充滿了好奇貪婪。
簡單的寒暄和對拜占庭遭遇的「同情」之後，英格蘭首相羅傑爾率先切入正題，他臉上帶著商人般的精明笑容，對約翰二世說道：「尊敬的約翰陛下，我們亨利國王陛下聽聞貴國與遙遠的大明帝國進行了……呃，接觸，並且似乎收穫頗豐。
不知我們英格蘭，作為您忠實的盟友和上帝麾下下的兄弟，能否也沾一點光，參與進這新奇的貿易中來？」
約翰二世臉上立刻露出了恰到好處的為難之色，眉頭緊鎖，欲言又止。
見他這副模樣，羅傑爾立刻打起了感情牌：「陛下，看在上帝的份上，想想我們前幾年並肩參加聖戰，從異教徒手中光復聖城耶路撒冷的情誼！若日後君士坦丁堡再受到異教徒的威脅，我們英格蘭絕不會坐視不管！」
法蘭西首相威廉儘管平時與羅傑爾多有齟齬，但在巨大的利益面前，也立刻站到了同一陣線，出言附和：「是啊，約翰陛下，有福同享才是好兄弟。我們法蘭西也願意為保衛基督世界貢獻力量，這貿易的機會，可不能獨享啊。」
威尼斯總督恩里科雖未說話，但那火辣的眼神也表明了他不會錯過這場盛宴。
約翰二世看著他們急切的表情，心中冷笑，面上卻顯得更加掙扎，像在進行激烈的思想鬥爭。
最終，他仿佛下定了決心，猛地一拍大腿，壓低聲音，做出分享絕大秘密的姿態：「好吧！看在往日的情誼和上帝的份上，我告訴你們一個秘密！」
他示意幾人湊近，用極其誘惑的語氣說道：「神秘的大明帝國，土地廣袤無邊，富庶得超乎想像。他們最近在海外新開闢了一塊巨大的新大陸，正在全力開發，但那裡極度缺乏勞動力！大明方面向我承諾，他們願意出高價購買奴隸！一個健康的、閹割好的成年男奴，」他伸出五根手指，一字一頓地說，「可以賣到五兩銀子！而且，有多少，要多少！」
「五兩銀子？！」
在這個歐洲白銀稀缺的時代，一個普通農夫辛苦勞作十年，也未必能攢下五兩銀子！這簡直是無法想像的暴利！威尼斯總督恩里科的呼吸瞬間粗重起來，他仿佛看到了無數商船滿載白銀歸來的景象。威廉和羅傑爾也瞪大了眼睛，難以置信地交換著眼神。
法蘭西首相威廉強壓住激動，聲音都有些發顫：「約翰陛下的意思是……？」
約翰二世看著他們上鉤的樣子，心中大定，大手一揮，像是一個慷慨的大善人：「別怪我之前不帶你們發財！現在，機會來了！」他站起身，走到地圖前，手指點向耶路撒冷以南的區域，「那些該死的異教徒，不是一直對聖城耶路撒冷虎視眈眈嗎？為了保衛聖城，消除威脅，我提議——我們拜占庭帝國、英格蘭王國、法蘭西王國、威尼斯共和國，聯合耶路撒冷王國，再次發動一次聖戰！」
「這次聖戰的目標，」他的手指重重地敲在埃及的方向，「就是法蒂瑪王朝！戰鬥中所俘獲的所有異教徒，無論男女老少，只要是能幹活兒的，都可以變成我們閃閃發亮的銀幣！一個奴隸五兩銀子！」
約翰頓了頓，露出一絲狡黠的笑容，「不過，作為與大明貿易的中轉和擔保方，我收取一點中間費用，不過分吧？你們把奴隸賣給我，我按每個四兩銀子的價格收購！或者，也可以用等值的大明貨物，比如精美的瓷器和絲綢來抵扣！」
威廉首相愣了一下，有些疑惑：「發動聖戰？可是……耶路撒冷現在還在我們手中啊？」
約翰二世立刻換上一副正氣凜然的面孔：「威廉首相，這就是你的不對了！異教徒亡我之心不死，無時無刻不想著奪回聖城！我們這次聖戰，是為了先發制人，主動消除威脅！攻打埃及的法蒂瑪王國，同樣是神聖的聖戰，是秉承上帝的旨意，淨化那片被異端玷污的土地！」
羅傑口號喊得震天響，實則內心經過盤算：埃及相對孤立，只有法蒂瑪一個主要的伊斯蘭國家，實力相較於東方的塞爾柱帝國等要弱，攻打起來風險較小，更容易獲得大量俘虜，黑奴的來源地也更近。這分明是「柿子挑軟的捏」。
英格蘭首相羅傑爾仔細權衡著利弊。販賣奴隸確實是一條驚人的財路；另一方面，發動聖戰也需要耗費國力。但想到那白花花的銀子和精美的東方貨物，他很快做出了決定。
他點頭道：「約翰陛下這個提議……很有遠見。確實，這幾年耶路撒冷周邊異教徒活動頻繁，局勢不太平，或許真需要一場聖戰來鞏固上帝的榮光。我這就返回英格蘭，向亨利陛下詳細稟報，促成此事。」
法蘭西首相威廉和威尼斯總督恩里科對視一眼，也都看到了對方眼中的意動。巨大的利益前景，加上「聖戰」這面神聖的旗幟，讓他們難以拒絕。
「既然如此，」威廉首相緩緩點頭，「我法蘭西原則上同意參與此次聖戰。」
「威尼斯願意提供必要的海軍支持和運輸服務。」恩里科總督也立刻表態，
「好！」約翰二世心中一塊大石落地，臉上露出了笑容，「那就請諸位儘快回去準備！讓我們以上帝之名，行發財之實……不，是行捍衛信仰之偉業！」
陛下安好，我等便先告退了，幾位老狐狸笑笑，一切盡在不言中。