第2章 水源
隊伍像一條沒有靈魂的巨蛇，在龜裂的土地上蜿蜒前行。
劉承宇和父親劉老實被裹挾在人群中，機械地邁動著雙腿。周圍瀰漫著一股令人窒息的沉默，只有腳步的沙沙聲、偶爾的咳嗽聲，以及獨輪車不堪重負的呻吟。
太陽從慘白變成了昏黃，炙烤著大地，也炙烤著每一個人的意志。
劉承宇的嘴唇已經乾裂出血口，每吞咽一下口水，都像是刀割一樣疼。他知道，缺水比缺糧更致命。
傍晚時分，隊伍終於停了下來。
前方傳來一陣騷動，緊接著是歡呼聲。
「有水了！找到水了！」
人群像是被注入了興奮劑，瞬間騷動起來，爭先恐後地向著一個方向涌去。劉承宇被推搡著，差點摔倒，幸好被父親一把拉住。
「慢點，承宇，別被踩著！」劉老實焦急地喊道。
劉承宇穩住身形，踮起腳尖望去。不遠處，是一個半乾涸的河灘，渾濁的河水在淺淺的河道里緩慢流淌。亂兵和壯丁們如同瘋了一般，衝到河邊，跪倒在地，用手、用破碗、甚至直接把臉埋進水裡，大口大口地喝著。
幾個老兵更是霸道，直接將前面的人踹開，占據了最好的位置。為了爭搶一捧水，不時有人扭打在一起。
劉承宇的心猛地一沉。
他看到的不是救命的甘泉，而是一碗致命的毒藥。
這水太渾濁了！上游不知道漂過多少屍體，人和牲畜的糞便或許都混雜其中。在現代，這樣的水不經過嚴格的過濾和消毒，是絕對不能飲用的。可在明末，喝這種生水，基本就是在賭命。
賭自己不會得上霍亂或者痢疾。
「爹，別去！」劉承宇死死拉住正要上前的父親。
「咋了？不去喝水，人會渴死的！」劉老實不解地看著他，滿眼都是對水的渴望。
「這水……不乾淨。」劉承宇壓低聲音，艱難地解釋，「你看這水裡都是泥，喝了會鬧肚子的。」
「鬧肚子也比渴死強啊！」劉老實焦急道，「咱們這一路，哪次喝的不是這樣的水？」
劉承宇一愣，這才意識到對於這些掙扎在生死線上的人來說，乾淨與否是個奢侈的問題，能解渴才是第一位的。
他腦子飛速轉動，換了一種說法：「爹，你聽我說。人太多了，現在擠過去也搶不到好水，還容易被人踩。我們等等，等他們喝完了，我們再過去。」
看著前面亂糟糟的人群，劉老實猶豫了一下，覺得兒子說的有道理，便點了點頭。
劉承宇鬆了口氣，但心裡的危機感卻越來越強。他自己可以不喝，但父親呢？他能忍多久？隊伍里這麼多人，總有人會生病。一旦瘟疫爆發，那就是一場無差別的大屠殺。
他必須做點什麼。
就在這時，他看到那個刀疤臉——之前踹他的那個漢子，正帶著幾個親信，用一個破舊的木桶從河裡打水。他們似乎也要喝，但又嫌棄水裡的泥沙。
一個想法，在劉承宇的腦海里一閃而過。
他深吸一口氣，對父親說：「爹，你在這等我，我過去一下。」
「你幹啥去？別惹事！」劉老實一把抓住他。
「放心，爹，我有分寸。」劉承宇掙脫父親的手，眼神裡帶著一種前所未有的堅定。
他低著頭，躬著身子，小心翼翼地穿過人群，來到了刀疤臉的附近。
刀疤臉正對著木桶里的渾水皺眉，罵罵咧咧道：「他娘的，這水怎么喝？跟泥湯子似的！」
旁邊一個親信討好地笑道：「頭兒，您將就一下，這鬼地方，有口水喝就不錯了。」
「滾蛋！」刀疤臉一腳踹開他，「老子可不想喝一肚子泥。」
劉承宇看準時機，快步上前，用一種謙卑而又略帶討好的語氣說道：「軍爺，小的……小的有個笨法子，能讓這水變乾淨點。」
刀疤臉斜了他一眼，認出了他就是白天那個被自己踹過的壯丁，不由得「哦？」了一聲，帶著幾分戲謔問道：「你個酸丁，還有這本事？」
「不敢說本事，只是……以前在村里見過遊方的郎中這麼做過。」。
「說來聽聽。要是敢糊弄老子，仔細你的皮！」刀疤臉不耐煩地說道。
劉承宇不敢怠慢，立刻條理清晰地說道：「軍爺，您讓人找幾塊布，最好是乾淨點的。再找些乾淨的沙子和燒完的木炭灰。把布鋪在另一個桶口，上面依次放上沙子和木炭灰，再鋪一層布。然後把這渾水慢慢倒上去，漏下來的水，就會幹淨很多。」
刀疤臉和他的幾個親信聽得一愣一愣的，他們從未聽說過這種方法。
「沙子？木炭？」刀疤臉眼中閃過一絲懷疑，「這玩意兒能把水變乾淨？」
「小的親眼見過，千真萬確。」劉承宇的語氣十分肯定，眼神卻不敢與他對視，始終保持著低眉順眼的姿態，「木炭能去味兒，沙子能濾掉泥。雖比不上山泉水，但肯定比這泥湯強。」
刀疤臉盯著劉承宇看了半晌，似乎在判斷他話里的真假。
對刀疤臉來說，這不過是一次無傷大雅的嘗試。成了，自己能喝上乾淨水，這小子也算有功；不成，再收拾他也不遲。
「行，老子就信你一回！」他對手下喝道，「都聽到了嗎？按他說的，趕緊去找東西！」
親信們立刻散開，有的去找破布，有的去挖沙，還有的從熄滅的篝火堆里扒拉木炭。
很快，一個簡易的過濾裝置被搭建起來。
在眾人的注視下，一瓢渾濁的泥水被緩緩倒在了頂層的布上。水慢慢滲透下去，穿過沙層和炭層，最後，從桶底的縫隙中，一滴一滴地……滲出了清亮的水滴。
雖然流速很慢，但那滴落的水，與桶里原本的泥湯相比，簡直是天壤之別！
「嘿！真……真乾淨了！」一個親信忍不住驚呼起來。
刀疤臉的眼睛也亮了。他湊上前，用手指沾了一滴過濾後的水，放到嘴裡嘗了嘗，雖然還有些土腥味，但那種滿口泥沙的感覺確實沒有了。
他轉過頭，重新審視著眼前這個瘦弱的年輕人。那眼神，不再是單純的輕蔑和不屑，而是多了一絲驚奇和審視。
「你小子，還真有點門道。」刀疤臉咧嘴一笑，露出一口黃牙，他拍了拍劉承宇的肩膀，力道之大，差點把他拍個趔趄，「叫什麼名字？」
劉承宇強忍著肩膀的疼痛，恭敬地回答：
「回軍爺，小的叫劉承宇。」
劉承宇和父親劉老實被裹挾在人群中，機械地邁動著雙腿。周圍瀰漫著一股令人窒息的沉默，只有腳步的沙沙聲、偶爾的咳嗽聲，以及獨輪車不堪重負的呻吟。
太陽從慘白變成了昏黃，炙烤著大地，也炙烤著每一個人的意志。
劉承宇的嘴唇已經乾裂出血口，每吞咽一下口水，都像是刀割一樣疼。他知道，缺水比缺糧更致命。
傍晚時分，隊伍終於停了下來。
前方傳來一陣騷動，緊接著是歡呼聲。
「有水了！找到水了！」
人群像是被注入了興奮劑，瞬間騷動起來，爭先恐後地向著一個方向涌去。劉承宇被推搡著，差點摔倒，幸好被父親一把拉住。
「慢點，承宇，別被踩著！」劉老實焦急地喊道。
劉承宇穩住身形，踮起腳尖望去。不遠處，是一個半乾涸的河灘，渾濁的河水在淺淺的河道里緩慢流淌。亂兵和壯丁們如同瘋了一般，衝到河邊，跪倒在地，用手、用破碗、甚至直接把臉埋進水裡，大口大口地喝著。
幾個老兵更是霸道，直接將前面的人踹開，占據了最好的位置。為了爭搶一捧水，不時有人扭打在一起。
劉承宇的心猛地一沉。
他看到的不是救命的甘泉，而是一碗致命的毒藥。
這水太渾濁了！上游不知道漂過多少屍體，人和牲畜的糞便或許都混雜其中。在現代，這樣的水不經過嚴格的過濾和消毒，是絕對不能飲用的。可在明末，喝這種生水，基本就是在賭命。
賭自己不會得上霍亂或者痢疾。
「爹，別去！」劉承宇死死拉住正要上前的父親。
「咋了？不去喝水，人會渴死的！」劉老實不解地看著他，滿眼都是對水的渴望。
「這水……不乾淨。」劉承宇壓低聲音，艱難地解釋，「你看這水裡都是泥，喝了會鬧肚子的。」
「鬧肚子也比渴死強啊！」劉老實焦急道，「咱們這一路，哪次喝的不是這樣的水？」
劉承宇一愣，這才意識到對於這些掙扎在生死線上的人來說，乾淨與否是個奢侈的問題，能解渴才是第一位的。
他腦子飛速轉動，換了一種說法：「爹，你聽我說。人太多了，現在擠過去也搶不到好水，還容易被人踩。我們等等，等他們喝完了，我們再過去。」
看著前面亂糟糟的人群，劉老實猶豫了一下，覺得兒子說的有道理，便點了點頭。
劉承宇鬆了口氣，但心裡的危機感卻越來越強。他自己可以不喝，但父親呢？他能忍多久？隊伍里這麼多人，總有人會生病。一旦瘟疫爆發，那就是一場無差別的大屠殺。
他必須做點什麼。
就在這時，他看到那個刀疤臉——之前踹他的那個漢子，正帶著幾個親信，用一個破舊的木桶從河裡打水。他們似乎也要喝，但又嫌棄水裡的泥沙。
一個想法，在劉承宇的腦海里一閃而過。
他深吸一口氣，對父親說：「爹，你在這等我，我過去一下。」
「你幹啥去？別惹事！」劉老實一把抓住他。
「放心，爹，我有分寸。」劉承宇掙脫父親的手，眼神裡帶著一種前所未有的堅定。
他低著頭，躬著身子，小心翼翼地穿過人群，來到了刀疤臉的附近。
刀疤臉正對著木桶里的渾水皺眉，罵罵咧咧道：「他娘的，這水怎么喝？跟泥湯子似的！」
旁邊一個親信討好地笑道：「頭兒，您將就一下，這鬼地方，有口水喝就不錯了。」
「滾蛋！」刀疤臉一腳踹開他，「老子可不想喝一肚子泥。」
劉承宇看準時機，快步上前，用一種謙卑而又略帶討好的語氣說道：「軍爺，小的……小的有個笨法子，能讓這水變乾淨點。」
刀疤臉斜了他一眼，認出了他就是白天那個被自己踹過的壯丁，不由得「哦？」了一聲，帶著幾分戲謔問道：「你個酸丁，還有這本事？」
「不敢說本事，只是……以前在村里見過遊方的郎中這麼做過。」。
「說來聽聽。要是敢糊弄老子，仔細你的皮！」刀疤臉不耐煩地說道。
劉承宇不敢怠慢，立刻條理清晰地說道：「軍爺，您讓人找幾塊布，最好是乾淨點的。再找些乾淨的沙子和燒完的木炭灰。把布鋪在另一個桶口，上面依次放上沙子和木炭灰，再鋪一層布。然後把這渾水慢慢倒上去，漏下來的水，就會幹淨很多。」
刀疤臉和他的幾個親信聽得一愣一愣的，他們從未聽說過這種方法。
「沙子？木炭？」刀疤臉眼中閃過一絲懷疑，「這玩意兒能把水變乾淨？」
「小的親眼見過，千真萬確。」劉承宇的語氣十分肯定，眼神卻不敢與他對視，始終保持著低眉順眼的姿態，「木炭能去味兒，沙子能濾掉泥。雖比不上山泉水，但肯定比這泥湯強。」
刀疤臉盯著劉承宇看了半晌，似乎在判斷他話里的真假。
對刀疤臉來說，這不過是一次無傷大雅的嘗試。成了，自己能喝上乾淨水，這小子也算有功；不成，再收拾他也不遲。
「行，老子就信你一回！」他對手下喝道，「都聽到了嗎？按他說的，趕緊去找東西！」
親信們立刻散開，有的去找破布，有的去挖沙，還有的從熄滅的篝火堆里扒拉木炭。
很快，一個簡易的過濾裝置被搭建起來。
在眾人的注視下，一瓢渾濁的泥水被緩緩倒在了頂層的布上。水慢慢滲透下去，穿過沙層和炭層，最後，從桶底的縫隙中，一滴一滴地……滲出了清亮的水滴。
雖然流速很慢，但那滴落的水，與桶里原本的泥湯相比，簡直是天壤之別！
「嘿！真……真乾淨了！」一個親信忍不住驚呼起來。
刀疤臉的眼睛也亮了。他湊上前，用手指沾了一滴過濾後的水，放到嘴裡嘗了嘗，雖然還有些土腥味，但那種滿口泥沙的感覺確實沒有了。
他轉過頭，重新審視著眼前這個瘦弱的年輕人。那眼神，不再是單純的輕蔑和不屑，而是多了一絲驚奇和審視。
「你小子，還真有點門道。」刀疤臉咧嘴一笑，露出一口黃牙，他拍了拍劉承宇的肩膀，力道之大，差點把他拍個趔趄，「叫什麼名字？」
劉承宇強忍著肩膀的疼痛，恭敬地回答：
「回軍爺，小的叫劉承宇。」