第308章 七騎士之約
第308章 七騎士之約
極樂塔下只剩下沙漠的風聲和母羊偶爾的咩叫。
攸倫·葛雷喬伊打破了這沉重的寂靜，他的問題像一把冰冷的匕首，直指未來：「艾德，接下來，你打算怎麼辦？」
艾德依舊坐在地上，緊緊抱著萊安娜，仿佛那是他與這個世界最後的聯繫。他抬起頭，那雙灰色的眼睛裡盛滿了疲憊與決絕，聲音沙啞卻異常清晰：「回北境，安葬我的妹妹。然後————」他的目光掃過亞夏拉懷中再次睡去的嬰兒，堅定道：「我會撫養他長大成人。」
攸倫發出一聲嘆息，道：「你會餵羊奶，還是會換尿布？從這裡回北境，路途何止千里，你帶著一個新生兒，和一個————」他頓了頓，沒說出「屍體」二字，但意思已然明了，「————你打算怎麼走？」
艾德痛苦地閉上眼，搖了搖頭，聲音低沉了下去：「持劍在手，我能面對任何敵人。
但如何哄孩子吃飯睡覺————我真不行。」
攸倫上前一步，蹲下身，目光平視著艾德，他的聲音壓低了，卻字字如錘，敲打在艾德的心上：「就算你行！那麼，你打算就這樣，抱著你妹妹的屍體，再抱著她和雷加的兒子，一路招搖過市，告訴七國上下所有人—看啊，我妹妹萊安娜·史塔克，與雷加·坦格利安生了一個私生子」？」
這句話像一根毒刺，精準地扎入了艾德最深的痛處和最現實的恐懼。他想發怒，想用「寒冰」讓攸倫閉嘴，但巨大的悲哀和同樣巨大的現實困境，像冰水一樣澆滅了他最後一絲氣力。他張了張嘴，最終，連一絲憤怒的火花都無法燃起，只剩下無邊無際的茫然與沉重。
攸倫的目光如同冰錐，刺破艾德用悲傷築起的短暫屏障。他提起了一個剛剛發生的、
血淋淋的例子：「你還記得阿麗亞娜·河安和她的孩子嗎？那個被摔死在紅堡石階上的嬰兒。」
他不給艾德喘息之機，將最殘酷的可能性擺上檯面：「勞勃在君臨，正等著我們帶回萊安娜的消息。你也親耳聽見他是如何發誓要清除所有龍種」的。想想看，如果勞勃知道這個孩子的存在————他會怎麼做？他會允許一個流著雷加之血的男嬰活下去嗎？」
艾德的拳頭驟然握緊，灰色的眼眸中燃起捍衛的火焰，聲音因激動而顫抖：「我會保護他！用我的生命起誓！只要我活著，就沒人能傷害他！」
「我相信你會，你一定會！」攸倫的語氣近乎殘忍的平靜，嘆道：「你想過你在奔流城的妻子嗎？凱特琳·徒利，她正在那裡等待你平安歸來，並且已經為你生下了嫡子，你們的兒子羅柏·史塔克。」他刻意強調了「嫡子」和「你們的兒子」，「你準備如何向她解釋這個孩子的來歷？如何向整個北境解釋你突然多了一個嬰兒？」
艾德張了張嘴，試圖找到一個答案：「我會告訴她————」
「告訴她什麼？」攸倫毫不留情地打斷，說道：「是實話實說，告訴她這是雷加和萊安娜的兒子？那等於將一把隨時可能引火燒身的劍懸在臨冬城所有人的頭頂。或者說————」攸倫的聲音壓得更低，提出了那個石破天驚、卻又無比現實的選擇，「對外宣稱，這是你奈德·史塔克的私生子？」
艾德像是被燙到一樣，猛地抬頭，眼中充滿了被羞辱的憤怒。
攸倫卻直視著他，一字一句地戳破他的幻想：「了解你為人的都知道，你是一塊恪守榮譽、冰冷堅硬的北境石頭。你突然帶著一個私生子返回，誰會相信？沒人會相信正直的艾德·史塔克會做出這種事。」
艾德僵在原地，攸倫的每一個字都像錘子砸在他的心上。他第一次清晰地看到，擺在他面前的，是一條無論怎麼選都布滿荊棘的道路。
攸倫的目光轉向一旁正耐心給孩子餵羊奶的亞夏拉，她的側影在血色殘陽下顯得異常柔和。
他重新看向艾德，提出了一個截然不同的方案，語氣冷靜得像在部署一場戰役：「讓他跟著亞夏拉回多恩。」攸倫指向那個嬰兒，「我會對外宣布，這是我們在戰亂中收養的孤兒。如今七國遍地瘡痍，多一個無父無母的孩子，再正常不過。」
他頓了頓，點出最現實的利弊：「有亞夏拉親自照料，他至少能平安健康地長大。這遠比現在跟著你，抱著萊安娜的遺體長途跋涉回北境，冒著餓死半路，或者其他未知的風險要強得多。」
攸倫繼續勾勒著未來的藍圖，話語中帶著一種不容置疑的安排：「我會賜予他葛雷喬伊的姓氏，視如己出。但等他長到八歲，懂事的年紀，」他的目光再次鎖定艾德，「我會把他送到北境，送到臨冬城，以你的養子的身份成為你兒子羅柏的兄弟。」
這個計劃像一張精心編織的網，試圖在殘酷的現實縫隙中，為這個孩子謀得一線生機。它將真相埋入多恩的黃沙與鐵群島的鹽霧之中，用謊言構築起最堅固的堡壘。
艾德的目光久久停留在亞夏拉身上。
此刻，她正全神貫注地懷抱著那個嬰兒，小心翼翼地引導他吮吸著羊奶。嬰兒因為得到了溫飽，發出了細微而滿足的咂咂聲，甚至在那沾著奶漬的小臉上，綻開了一個無意識的、純真的笑容。
多恩的烈日灑在亞夏拉身上，勾勒出她低垂的眼睫和專注的側臉，那份幾乎與本能的溫柔和細緻，與這片剛剛經歷血與死的荒漠形成了無比強烈的對比。
看著這幅畫面，感受著那份幾乎能融化鋼鐵的寧靜與生機，艾德·史塔克那顆被悲傷和重負緊緊纏繞的心，似乎被撬開了一絲縫隙。理智告訴他，攸倫的方案冰冷而充滿算計，甚至帶著鐵群島式的霸道。
但眼前這溫暖的一幕，以及關乎孩子生存的最現實問題，都讓他不得不承認此時此刻，在他所能想到的所有可能里，竟然找不出第二個比這更好的選擇。攸倫的辦法既能讓孩子遠離勞勃的怒火，又能在一個充滿關愛的環境中平安長大。
這個認知，帶著巨大的無奈和一絲解脫，沉重地壓在了艾德的肩上。
艾德沉重地點了點頭，仿佛這個簡單的動作耗盡了全身的力氣。他灰色的眼眸深處，是妥協後的疲憊，以及對這唯一出路的無奈接受。
攸倫的目光掃過在場其他人，徵詢著最後的共識：「你們覺得呢？」
奧柏倫幾乎立刻就點了頭，他狹長的眼睛裡閃過一絲對君臨那些人的不屑。「我同意。」他語氣乾脆，「我對坐在鐵王座上的人，從來就不曾信任過。為了鞏固權力，他們什麼事都做得出來。」在他的認知里，將孩子遠離君臨的視線，本身就是一種保護。
隨後，所有人的目光都投向了那三位沉默的御林鐵衛。
傑洛、亞瑟與奧斯威爾彼此交換了一個眼神，那眼神中充滿了複雜的情緒有未盡的忠誠，有對逝去王朝的哀悼，但最終，都化為了一種對新生生命的責任。他們沒有言語，只是相繼鄭重地點頭，他們比任何人都明白權力中心的險惡。
這個動作，象徵著他們放下了武器未能完成的守護，轉而用沉默的認可來延續。
極樂塔下，在這個由謊言和無奈構築的庇護所計劃上，達成了短暫而脆弱的一致。
攸倫將目光投向那三位剛剛放下死志的白袍騎士，他的問題簡單而直接：「你們呢？
接下來，有什麼打算？」
亞瑟·戴恩低頭看了看自己沾染沙塵與血漬的白袍，以及胸前那曾經象徵著無上榮耀的徽章，嘴角泛起一絲苦澀。他緩緩抬手，解開了固定肩甲的系帶，動作間充滿了決絕與失落。「還未曾細想，」他的聲音低沉，「但我已不配再穿上這身白袍銀甲。」這並非矯情，而是信念崩塌後，對自身價值的徹底否定。
「白牛」傑洛·海塔爾爵士仰起頭，望著多恩湛藍卻陌生的天空，眼中一片范然。「原本————只想求得一個騎士的終結。」他頓了頓，聲音沙啞，「現在，卻想活下去。至少————我要親眼看著那個孩子長大成人。」然而，這個新生的念頭隨即帶來了更深的彷徨，「可是————天下之大，我已無處可去。」君臨不會歡迎一個「失職」的鐵衛，而其他地方，對他而言也只是陌生的流放之地。
奧斯威爾·河安爵士的目光則投向了北方，仿佛能穿透山脈，看到那座飽經創傷的赫倫堡。他因失血而蒼白的臉上，浮現出一種近乎痛苦的清明。「你說得對————」他重複道，聲音不高，卻異常堅定，「我現在應該回到赫倫堡。阿麗亞娜————她需要我。如果連我這把老骨頭也死在這裡，河安家族————就真的沒有未來了。」家族的責任，如同一條看不見的鎖鏈，將他從死亡的邊緣，重新拉回了現實的重負之中。
三位御林鐵衛，在失去了誓死守護的王權與王子後，於這片紅沙之上，都需要各自找到一個或被迫、或無奈、或必須去承擔的新方向，否則，他們將沒有活著的動力。
攸倫看著三位剛剛卸下使命的騎士，聳了聳肩道：「如果不介意，我倒是挺想招募你們的。畢竟，你們的身手和經驗，放在任何地方都是頂尖的。」他話鋒一轉，帶著瞭然的神色，「但我想，你們大概不會答應為一個鐵群島的海盜之王效力。」
他的目光變得略微深遠，繼續說道：「失去了舊日榮耀的騎士，往往需要在另一個截然不同的地方，重新找回屬於自己的榮譽和價值。既然你們已經主動脫下了白袍————」他刻意頓了頓，然後清晰地說出了那個名字，「那麼，不妨考慮穿上黑衣。」
「白牛」傑洛與亞瑟·戴恩幾乎同時抬起頭，眼中閃過一絲驚訝與思索：「你說的是—長城？」
攸倫肯定地點了點頭：「不錯。守夜人軍團一定會為你們這樣的勇士敞開大門。不過，」他補充道，語氣裡帶著一絲冰冷的幽默，「長城之外的異鬼和野人，恐怕不會歡迎你們的到來。」
這個提議，像一道光，照進了他們迷茫的前路。
傑洛與亞瑟相視一眼，竟不約而同地輕輕笑了笑。那笑容裡帶著釋然，也帶著一種認命般的平靜。從象徵榮耀的純白鎧甲，換成守護世界的漆黑斗篷，對於失去一切、無處可去的他們而言，守衛長城，成為一個守夜人，或許————真的是一個不錯的歸宿。
也許，也是唯一的歸宿。
極樂塔下，熱風卷著沙礫，攸倫收斂了臉上常掛著的戲謔，神情是少有的鄭重。他環視著在場的每一個人—艾德、奧柏倫、三位卸甲的白袍騎士，以及抱著嬰兒的亞夏拉。
「關於這個孩子，」攸倫的聲音清晰而堅定，如同敲打在岩石上的鐵錘，「我們必須立下一個誓言。他的存在，將成為只屬於我們幾人、絕不外泄的秘密。無論是面對我們的父母、兄弟，還是妻子或是君王，我們都必須守口如瓶。知道真相的人越少，他才能越安全。」
他的目光掃過每一張面孔，尋求著最堅定的承諾。艾德·史塔克沉重地點頭，為了妹妹的血脈，他願意背負這個秘密。奧柏倫·馬泰爾嘴角微揚，帶著多恩人的不羈與承諾。
傑洛、亞瑟與奧斯威爾三位騎士也相繼頷首，他們將用新的忠誠來守護這個舊的遺孤。
見眾人一致同意，攸倫的臉上重新浮現出那種標誌性的、混合著豪邁與不羈的笑容，他朗聲道：「既然如此，我們今日在此立約！為了守護這個孩子，我們的六騎士之約」，就此達成！」
就在這時，一直安靜聆聽的亞夏拉抱著已然熟睡的嬰兒，向前一步。她清澈的目光掃過在場的男人們，聲音溫柔卻帶著不容忽視的力量：「諸位尊貴的騎士大人，你們似乎算漏了一人。那麼，我呢？」
攸倫先是一愣，隨即爆發出爽朗的大笑，笑聲在荒漠中傳得很遠。他用力點頭，更正道：「說得對！是我疏忽了。不是六騎士之約，是我們七人的——「七騎士之約」！」
七個人，為了一個嬰兒的未來，在舊王朝的廢墟與新王朝的陰影下，結成了一個跨越家族與地域的、秘密的同盟。
極樂塔默默佇立，成為了這非凡誓約的唯一見證。
在極樂塔投下的狹長陰影中，七道身影圍成一圈。中央的紅沙被清出一小塊空地，七人圍成一個圓圈站立，沉睡中的嬰兒放在他們中間。
奧柏倫·馬泰爾率先上前，拔出他的多恩匕首，毫不猶豫地在掌心劃出一道細痕。鮮血滴入沙土，迅速被吸吮、凝固。「以馬泰爾家族的紅沙為證。」他沉聲道，自光掃過眾人。
艾德·史塔克沉默地走上前，用「寒冰」的劍尖輕輕刺破拇指，將一滴北境之血融入多恩的沙地。「以史塔克家族的冰原狼之名。」他的聲音如同北風般堅定。
三位前御林鐵衛相視一眼。亞瑟·戴恩用「黎明」的劍鋒划過指腹，傑洛·海塔爾與奧斯威爾·河安相繼效仿。三滴血接連落下，象徵著舊誓言的終結與新誓約的開始。「以卸下的白袍起誓。」他們異口同聲。
攸倫大笑著割破手掌，讓鮮血盡情灑落：「以淹神的波濤為證！」
亞夏拉·戴恩用隨身匕首，劃破手心：「以戴恩家族榮耀為證！」
七柄形態各異的兵刃交錯架在血沙之上一凜冽的「寒冰」、聖潔的「黎明」、詭譎的多恩長槍、沉重的騎士劍、染血的河安闊劍，以及攸倫那對長刀以及亞夏拉的匕首。
「今日立約，」攸倫的聲音響徹沙谷，「吾等七人，以血為媒，以劍為證。」
「守護此子，至死方休！」艾德的誓言如寒冰撞擊。
「秘密永埋，日月同鑒！」奧柏倫的承諾似毒蛇低語。
當最後一句誓言消散在熱風中，七雙手齊齊壓向劍柄。兵刃發出清脆的鳴響，血沙在劍鋒間蒸騰起淡淡的腥氣。
攸倫彎腰捧起那把浸透鮮血的沙土，用一塊羊皮仔細包裹。「這便是我等的盟契。」他將血沙包裹遞給亞夏拉，「待到他年重聚之日，此物當為盟約的憑證。待他長大成人，如果將來有一天，我是說如果，當我們之中有人覺得必須要將他的真實身份告訴他或是公之於眾，至少要我們七人中的四人同時認可才行。」
這個孩子的身份太敏感，這個做法是更一步的保護他。所有人都點頭同意。艾德尤其佩服，仿佛攸倫不論什麼時候都能將所有的事情思考周全。
極樂塔的風掠過七張堅毅的面容，這個誕生於死亡與新生之間的盟約，就這樣在刀劍與血沙中鑄成。
沒有學士記錄，沒有歌手傳頌，唯有七雙眼睛彼此銘記著這個可能改變維斯特洛命運的秘密。
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極樂塔下只剩下沙漠的風聲和母羊偶爾的咩叫。
攸倫·葛雷喬伊打破了這沉重的寂靜，他的問題像一把冰冷的匕首，直指未來：「艾德，接下來，你打算怎麼辦？」
艾德依舊坐在地上，緊緊抱著萊安娜，仿佛那是他與這個世界最後的聯繫。他抬起頭，那雙灰色的眼睛裡盛滿了疲憊與決絕，聲音沙啞卻異常清晰：「回北境，安葬我的妹妹。然後————」他的目光掃過亞夏拉懷中再次睡去的嬰兒，堅定道：「我會撫養他長大成人。」
攸倫發出一聲嘆息，道：「你會餵羊奶，還是會換尿布？從這裡回北境，路途何止千里，你帶著一個新生兒，和一個————」他頓了頓，沒說出「屍體」二字，但意思已然明了，「————你打算怎麼走？」
艾德痛苦地閉上眼，搖了搖頭，聲音低沉了下去：「持劍在手，我能面對任何敵人。
但如何哄孩子吃飯睡覺————我真不行。」
攸倫上前一步，蹲下身，目光平視著艾德，他的聲音壓低了，卻字字如錘，敲打在艾德的心上：「就算你行！那麼，你打算就這樣，抱著你妹妹的屍體，再抱著她和雷加的兒子，一路招搖過市，告訴七國上下所有人—看啊，我妹妹萊安娜·史塔克，與雷加·坦格利安生了一個私生子」？」
這句話像一根毒刺，精準地扎入了艾德最深的痛處和最現實的恐懼。他想發怒，想用「寒冰」讓攸倫閉嘴，但巨大的悲哀和同樣巨大的現實困境，像冰水一樣澆滅了他最後一絲氣力。他張了張嘴，最終，連一絲憤怒的火花都無法燃起，只剩下無邊無際的茫然與沉重。
攸倫的目光如同冰錐，刺破艾德用悲傷築起的短暫屏障。他提起了一個剛剛發生的、
血淋淋的例子：「你還記得阿麗亞娜·河安和她的孩子嗎？那個被摔死在紅堡石階上的嬰兒。」
他不給艾德喘息之機，將最殘酷的可能性擺上檯面：「勞勃在君臨，正等著我們帶回萊安娜的消息。你也親耳聽見他是如何發誓要清除所有龍種」的。想想看，如果勞勃知道這個孩子的存在————他會怎麼做？他會允許一個流著雷加之血的男嬰活下去嗎？」
艾德的拳頭驟然握緊，灰色的眼眸中燃起捍衛的火焰，聲音因激動而顫抖：「我會保護他！用我的生命起誓！只要我活著，就沒人能傷害他！」
「我相信你會，你一定會！」攸倫的語氣近乎殘忍的平靜，嘆道：「你想過你在奔流城的妻子嗎？凱特琳·徒利，她正在那裡等待你平安歸來，並且已經為你生下了嫡子，你們的兒子羅柏·史塔克。」他刻意強調了「嫡子」和「你們的兒子」，「你準備如何向她解釋這個孩子的來歷？如何向整個北境解釋你突然多了一個嬰兒？」
艾德張了張嘴，試圖找到一個答案：「我會告訴她————」
「告訴她什麼？」攸倫毫不留情地打斷，說道：「是實話實說，告訴她這是雷加和萊安娜的兒子？那等於將一把隨時可能引火燒身的劍懸在臨冬城所有人的頭頂。或者說————」攸倫的聲音壓得更低，提出了那個石破天驚、卻又無比現實的選擇，「對外宣稱，這是你奈德·史塔克的私生子？」
艾德像是被燙到一樣，猛地抬頭，眼中充滿了被羞辱的憤怒。
攸倫卻直視著他，一字一句地戳破他的幻想：「了解你為人的都知道，你是一塊恪守榮譽、冰冷堅硬的北境石頭。你突然帶著一個私生子返回，誰會相信？沒人會相信正直的艾德·史塔克會做出這種事。」
艾德僵在原地，攸倫的每一個字都像錘子砸在他的心上。他第一次清晰地看到，擺在他面前的，是一條無論怎麼選都布滿荊棘的道路。
攸倫的目光轉向一旁正耐心給孩子餵羊奶的亞夏拉，她的側影在血色殘陽下顯得異常柔和。
他重新看向艾德，提出了一個截然不同的方案，語氣冷靜得像在部署一場戰役：「讓他跟著亞夏拉回多恩。」攸倫指向那個嬰兒，「我會對外宣布，這是我們在戰亂中收養的孤兒。如今七國遍地瘡痍，多一個無父無母的孩子，再正常不過。」
他頓了頓，點出最現實的利弊：「有亞夏拉親自照料，他至少能平安健康地長大。這遠比現在跟著你，抱著萊安娜的遺體長途跋涉回北境，冒著餓死半路，或者其他未知的風險要強得多。」
攸倫繼續勾勒著未來的藍圖，話語中帶著一種不容置疑的安排：「我會賜予他葛雷喬伊的姓氏，視如己出。但等他長到八歲，懂事的年紀，」他的目光再次鎖定艾德，「我會把他送到北境，送到臨冬城，以你的養子的身份成為你兒子羅柏的兄弟。」
這個計劃像一張精心編織的網，試圖在殘酷的現實縫隙中，為這個孩子謀得一線生機。它將真相埋入多恩的黃沙與鐵群島的鹽霧之中，用謊言構築起最堅固的堡壘。
艾德的目光久久停留在亞夏拉身上。
此刻，她正全神貫注地懷抱著那個嬰兒，小心翼翼地引導他吮吸著羊奶。嬰兒因為得到了溫飽，發出了細微而滿足的咂咂聲，甚至在那沾著奶漬的小臉上，綻開了一個無意識的、純真的笑容。
多恩的烈日灑在亞夏拉身上，勾勒出她低垂的眼睫和專注的側臉，那份幾乎與本能的溫柔和細緻，與這片剛剛經歷血與死的荒漠形成了無比強烈的對比。
看著這幅畫面，感受著那份幾乎能融化鋼鐵的寧靜與生機，艾德·史塔克那顆被悲傷和重負緊緊纏繞的心，似乎被撬開了一絲縫隙。理智告訴他，攸倫的方案冰冷而充滿算計，甚至帶著鐵群島式的霸道。
但眼前這溫暖的一幕，以及關乎孩子生存的最現實問題，都讓他不得不承認此時此刻，在他所能想到的所有可能里，竟然找不出第二個比這更好的選擇。攸倫的辦法既能讓孩子遠離勞勃的怒火，又能在一個充滿關愛的環境中平安長大。
這個認知，帶著巨大的無奈和一絲解脫，沉重地壓在了艾德的肩上。
艾德沉重地點了點頭，仿佛這個簡單的動作耗盡了全身的力氣。他灰色的眼眸深處，是妥協後的疲憊，以及對這唯一出路的無奈接受。
攸倫的目光掃過在場其他人，徵詢著最後的共識：「你們覺得呢？」
奧柏倫幾乎立刻就點了頭，他狹長的眼睛裡閃過一絲對君臨那些人的不屑。「我同意。」他語氣乾脆，「我對坐在鐵王座上的人，從來就不曾信任過。為了鞏固權力，他們什麼事都做得出來。」在他的認知里，將孩子遠離君臨的視線，本身就是一種保護。
隨後，所有人的目光都投向了那三位沉默的御林鐵衛。
傑洛、亞瑟與奧斯威爾彼此交換了一個眼神，那眼神中充滿了複雜的情緒有未盡的忠誠，有對逝去王朝的哀悼，但最終，都化為了一種對新生生命的責任。他們沒有言語，只是相繼鄭重地點頭，他們比任何人都明白權力中心的險惡。
這個動作，象徵著他們放下了武器未能完成的守護，轉而用沉默的認可來延續。
極樂塔下，在這個由謊言和無奈構築的庇護所計劃上，達成了短暫而脆弱的一致。
攸倫將目光投向那三位剛剛放下死志的白袍騎士，他的問題簡單而直接：「你們呢？
接下來，有什麼打算？」
亞瑟·戴恩低頭看了看自己沾染沙塵與血漬的白袍，以及胸前那曾經象徵著無上榮耀的徽章，嘴角泛起一絲苦澀。他緩緩抬手，解開了固定肩甲的系帶，動作間充滿了決絕與失落。「還未曾細想，」他的聲音低沉，「但我已不配再穿上這身白袍銀甲。」這並非矯情，而是信念崩塌後，對自身價值的徹底否定。
「白牛」傑洛·海塔爾爵士仰起頭，望著多恩湛藍卻陌生的天空，眼中一片范然。「原本————只想求得一個騎士的終結。」他頓了頓，聲音沙啞，「現在，卻想活下去。至少————我要親眼看著那個孩子長大成人。」然而，這個新生的念頭隨即帶來了更深的彷徨，「可是————天下之大，我已無處可去。」君臨不會歡迎一個「失職」的鐵衛，而其他地方，對他而言也只是陌生的流放之地。
奧斯威爾·河安爵士的目光則投向了北方，仿佛能穿透山脈，看到那座飽經創傷的赫倫堡。他因失血而蒼白的臉上，浮現出一種近乎痛苦的清明。「你說得對————」他重複道，聲音不高，卻異常堅定，「我現在應該回到赫倫堡。阿麗亞娜————她需要我。如果連我這把老骨頭也死在這裡，河安家族————就真的沒有未來了。」家族的責任，如同一條看不見的鎖鏈，將他從死亡的邊緣，重新拉回了現實的重負之中。
三位御林鐵衛，在失去了誓死守護的王權與王子後，於這片紅沙之上，都需要各自找到一個或被迫、或無奈、或必須去承擔的新方向，否則，他們將沒有活著的動力。
攸倫看著三位剛剛卸下使命的騎士，聳了聳肩道：「如果不介意，我倒是挺想招募你們的。畢竟，你們的身手和經驗，放在任何地方都是頂尖的。」他話鋒一轉，帶著瞭然的神色，「但我想，你們大概不會答應為一個鐵群島的海盜之王效力。」
他的目光變得略微深遠，繼續說道：「失去了舊日榮耀的騎士，往往需要在另一個截然不同的地方，重新找回屬於自己的榮譽和價值。既然你們已經主動脫下了白袍————」他刻意頓了頓，然後清晰地說出了那個名字，「那麼，不妨考慮穿上黑衣。」
「白牛」傑洛與亞瑟·戴恩幾乎同時抬起頭，眼中閃過一絲驚訝與思索：「你說的是—長城？」
攸倫肯定地點了點頭：「不錯。守夜人軍團一定會為你們這樣的勇士敞開大門。不過，」他補充道，語氣裡帶著一絲冰冷的幽默，「長城之外的異鬼和野人，恐怕不會歡迎你們的到來。」
這個提議，像一道光，照進了他們迷茫的前路。
傑洛與亞瑟相視一眼，竟不約而同地輕輕笑了笑。那笑容裡帶著釋然，也帶著一種認命般的平靜。從象徵榮耀的純白鎧甲，換成守護世界的漆黑斗篷，對於失去一切、無處可去的他們而言，守衛長城，成為一個守夜人，或許————真的是一個不錯的歸宿。
也許，也是唯一的歸宿。
極樂塔下，熱風卷著沙礫，攸倫收斂了臉上常掛著的戲謔，神情是少有的鄭重。他環視著在場的每一個人—艾德、奧柏倫、三位卸甲的白袍騎士，以及抱著嬰兒的亞夏拉。
「關於這個孩子，」攸倫的聲音清晰而堅定，如同敲打在岩石上的鐵錘，「我們必須立下一個誓言。他的存在，將成為只屬於我們幾人、絕不外泄的秘密。無論是面對我們的父母、兄弟，還是妻子或是君王，我們都必須守口如瓶。知道真相的人越少，他才能越安全。」
他的目光掃過每一張面孔，尋求著最堅定的承諾。艾德·史塔克沉重地點頭，為了妹妹的血脈，他願意背負這個秘密。奧柏倫·馬泰爾嘴角微揚，帶著多恩人的不羈與承諾。
傑洛、亞瑟與奧斯威爾三位騎士也相繼頷首，他們將用新的忠誠來守護這個舊的遺孤。
見眾人一致同意，攸倫的臉上重新浮現出那種標誌性的、混合著豪邁與不羈的笑容，他朗聲道：「既然如此，我們今日在此立約！為了守護這個孩子，我們的六騎士之約」，就此達成！」
就在這時，一直安靜聆聽的亞夏拉抱著已然熟睡的嬰兒，向前一步。她清澈的目光掃過在場的男人們，聲音溫柔卻帶著不容忽視的力量：「諸位尊貴的騎士大人，你們似乎算漏了一人。那麼，我呢？」
攸倫先是一愣，隨即爆發出爽朗的大笑，笑聲在荒漠中傳得很遠。他用力點頭，更正道：「說得對！是我疏忽了。不是六騎士之約，是我們七人的——「七騎士之約」！」
七個人，為了一個嬰兒的未來，在舊王朝的廢墟與新王朝的陰影下，結成了一個跨越家族與地域的、秘密的同盟。
極樂塔默默佇立，成為了這非凡誓約的唯一見證。
在極樂塔投下的狹長陰影中，七道身影圍成一圈。中央的紅沙被清出一小塊空地，七人圍成一個圓圈站立，沉睡中的嬰兒放在他們中間。
奧柏倫·馬泰爾率先上前，拔出他的多恩匕首，毫不猶豫地在掌心劃出一道細痕。鮮血滴入沙土，迅速被吸吮、凝固。「以馬泰爾家族的紅沙為證。」他沉聲道，自光掃過眾人。
艾德·史塔克沉默地走上前，用「寒冰」的劍尖輕輕刺破拇指，將一滴北境之血融入多恩的沙地。「以史塔克家族的冰原狼之名。」他的聲音如同北風般堅定。
三位前御林鐵衛相視一眼。亞瑟·戴恩用「黎明」的劍鋒划過指腹，傑洛·海塔爾與奧斯威爾·河安相繼效仿。三滴血接連落下，象徵著舊誓言的終結與新誓約的開始。「以卸下的白袍起誓。」他們異口同聲。
攸倫大笑著割破手掌，讓鮮血盡情灑落：「以淹神的波濤為證！」
亞夏拉·戴恩用隨身匕首，劃破手心：「以戴恩家族榮耀為證！」
七柄形態各異的兵刃交錯架在血沙之上一凜冽的「寒冰」、聖潔的「黎明」、詭譎的多恩長槍、沉重的騎士劍、染血的河安闊劍，以及攸倫那對長刀以及亞夏拉的匕首。
「今日立約，」攸倫的聲音響徹沙谷，「吾等七人，以血為媒，以劍為證。」
「守護此子，至死方休！」艾德的誓言如寒冰撞擊。
「秘密永埋，日月同鑒！」奧柏倫的承諾似毒蛇低語。
當最後一句誓言消散在熱風中，七雙手齊齊壓向劍柄。兵刃發出清脆的鳴響，血沙在劍鋒間蒸騰起淡淡的腥氣。
攸倫彎腰捧起那把浸透鮮血的沙土，用一塊羊皮仔細包裹。「這便是我等的盟契。」他將血沙包裹遞給亞夏拉，「待到他年重聚之日，此物當為盟約的憑證。待他長大成人，如果將來有一天，我是說如果，當我們之中有人覺得必須要將他的真實身份告訴他或是公之於眾，至少要我們七人中的四人同時認可才行。」
這個孩子的身份太敏感，這個做法是更一步的保護他。所有人都點頭同意。艾德尤其佩服，仿佛攸倫不論什麼時候都能將所有的事情思考周全。
極樂塔的風掠過七張堅毅的面容，這個誕生於死亡與新生之間的盟約，就這樣在刀劍與血沙中鑄成。
沒有學士記錄，沒有歌手傳頌，唯有七雙眼睛彼此銘記著這個可能改變維斯特洛命運的秘密。
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