第64章 聚會的邀請
夜宴之後，歐文·瑪瑞魏斯伯爵被一名沉默的鐵民引著，穿過冰冷昏暗的旋梯和走廊，腳下的石階被歲月和海風侵蝕得凹凸不平。
壁龕里的火把忽明忽暗，將他肥胖的身影投在牆壁上，扭曲晃動，一如他此刻不安的心緒。
他被引入海豹皮崽子塔深處一間臨海的石室。這裡沒有宴會廳的喧囂與暖意，只有冰冷的石頭和壁爐里一小簇勉強驅散寒意的火焰。
攸倫·葛雷喬伊背對著他，正望著窗外漆黑如緞、翻滾著白色浪沫的大海。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，雙眼在跳動的爐火下閃爍著深不可測的光。
「歐文大人，」攸倫的聲音比海風更平滑，卻也帶著同樣的寒意，「希望派克城的粗陋沒有太過怠慢您這位尊貴的客人。」
歐文伯爵勉強擠出一個笑容，腹部因緊張而微微收緊：「葛雷喬伊大人太客氣了，招待……十分周到。」
攸倫笑了笑，那笑意並未抵達眼底。他踱步上前，沒有多餘的寒暄，直接從陰影處提起兩樣東西。那是兩個毫不起眼的粗麻布袋，但落入歐文手中時，那沉甸甸的分量讓他手臂猛地一墜，袋子裡發出清脆誘人的金屬碰撞聲——是金龍，數量之多，聽聲音便知遠超尋常「辛苦費」的範疇。
而另一袋，則安靜得多，卻更令人心驚。歐文的手指觸及袋身，便能感覺到裡面是細膩而沉重的顆粒狀物。他瞬間明白了那是什麼——宴會上那閃爍著蒼白光芒的「白金沙」，那些價值堪比黃金的極品海鹽。
「一點小小的……辛苦費。」攸倫的眼睛緊緊盯著歐文，如同鎖定了獵物的海怪，「歐文大人遠渡重洋而來，舟車勞頓，又要面對陛下殷切的期盼，實在不易。」
歐文伯爵的胖臉上，肌肉微微抽搐了一下。金龍的重量和那袋鹽的價值灼燒著他的掌心，一種混合著貪婪與恐懼的戰慄竄上他的脊背。他張了張嘴，想說出幾句體面的推辭，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。他知道接下這些東西意味著什麼。
攸倫向前傾身，聲音壓得更低，如同毒蛇嘶語，親切卻充滿致命的暗示：「鐵群島的艱難，陛下遠在紅堡，或許難以真切體會。這裡只有鹽、石頭和忠誠的心……以及，對朋友慷慨的回報。希望大人在國王面前，能為我們的『艱難』……多說幾句公道話。讓陛下明白，我們的忠誠，遠比那些冰冷的數字更有溫度，不是嗎？」
「公道話」三個字被他咬得意味深長。那不是請求，更像是一種指令，一種用黃金和白銀（鹽）包裹起來的威脅。收下它，便是坐上了一條由攸倫·葛雷喬伊掌舵的船，在這片危機四伏的鐵群島海域裡，要麼一同航行，要麼……被海水吞沒。
歐文伯爵的額頭滲出了細密的汗珠，與房間裡的寒意格格不入。他飛快地權衡著——瘋王的怒火遙遠而可怖，但眼前這袋珍寶卻是實實在在的，而眼前這個眼睛男人，他的威脅卻近在咫尺，冰冷刺骨。他肥胖的手指猛地收緊，死死攥住了袋口，仿佛溺水者抓住浮木。
「……葛雷喬伊大人的……誠意，我深切地感受到了。」他終於找回了自己的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖，「鐵群島的……苦衷，我定會……如實、並懇切地向國王陳情。」
攸倫臉上的笑容加深了，那是一種洞悉一切、掌控一切的殘酷微笑。他滿意地點點頭，仿佛剛剛完成了一筆無比公平的交易。
「如此，便再好不過。」他後退一步，重新隱入火光邊緣的陰影里，只剩下輪廓和那隻灼灼發亮的眼睛，「願我們之間的……友誼，如這鐵群島的磐石般堅固。旅途漫長，歐文大人，請好好休息。」
歐文伯爵幾乎是踉蹌著退出了石室，那兩個沉甸甸的袋子緊捂在胸口，像是兩顆滾燙的、隨時會炸開的心臟。
金龍和白金沙只給了國王之手一人，如果給兩位御林鐵衛，那就是在侮辱他們，跟打臉無異。
賓客大多已醉臥酣睡，唯有巡夜鐵民的沉重腳步聲與永無止息的海浪拍岸聲交織。在這片寂靜之中，亞瑟·戴恩爵士找到了攸倫·葛雷喬伊。
「葛雷喬伊大人。」亞瑟爵士開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的分量，打破了海的低語。
「叫我攸倫好了，大人實在不敢當。」攸倫連連推辭，眼中倒映著破碎的月光，看不出情緒。「戴恩爵士，漫漫長夜，仍未安歇？莫非是派克城的床榻過于堅硬，不合白騎士的雅骨？」
亞瑟並未理會這細微的嘲諷，搖頭笑了笑：「下個月，泰溫·蘭尼斯特大人將在蘭尼斯特港舉辦一場盛大宴會。慶祝他兒女的十五歲命名日，並正式為詹姆·蘭尼斯特舉行騎士冊封典禮。」他稍作停頓，觀察著攸倫的反應，字句清晰地說道：「七國上下有頭有臉的領主都會收到請柬。鐵群島，是否收到了那隻來自凱岩城的渡鴉？你會去嗎？」
攸倫微微眯起雙眼，他的確收到了那封烙著雄獅火漆印的信函。冰冷的鉛灰色紙張，措辭嚴謹而疏離的邀請，他原本已將其歸入「無需理會」的一類的禮貌信件。在這個微妙的時刻，離開自己的勢力範圍，深入西境雄獅的巢穴，並非明智之舉。他更傾向於在這片熟悉的鹽與石之地，靜觀維斯特洛的風雲變幻。
然而，此刻發出詢問的不是信使，而是「拂曉神劍」亞瑟·戴恩本人。他的出現，他的親自問詢，幾乎等同於王室無聲的注視與期待。拒絕，或許會被解讀為對鐵王座和西境同盟的雙重輕視。海風捲起攸倫的黑袍下擺，獵獵作響。
他沉默了片刻，目光再次投向那片黑暗的大海，仿佛在權衡波濤之下的暗流。他的手指無意識地摩挲著窗台上粗糙的石粒。
泰溫·蘭尼斯特的盛宴……群狼環繞的獅穴……一個親眼觀察未來對手（或盟友）的絕佳機會？一個在七國貴族面前展示鐵群島新面貌的舞台？風險與機遇如同雙生海怪，糾纏在一起。
終於，攸倫轉回身，面對亞瑟·戴恩：「蘭尼斯特家的盛會……」他慢悠悠地開口，聲音如同夜潮摩擦礫石，「想必金獅的寶藏會晃得人睜不開眼，西境的酒也比我們的甜膩得多。」他話鋒一轉，語氣變得輕快卻暗藏鋒芒，「既然『拂曉神劍』親自相邀，代表了國王和泰溫大人的盛情……這份誠意，鐵群島又怎能辜負？」
攸倫·葛雷喬伊做出了決定，聲音清晰而篤定，「我很樂意去看看……蘭尼斯特港的金子，是否真的像傳說中那樣閃耀。」
亞瑟·戴恩爵士聞言，發出一聲清朗而略帶慨嘆的低笑。這笑聲在冰冷的海風中顯得格外清晰，仿佛能驅散些許夜的沉重。他搖了搖頭，月光在他完美的下頜線和肩頭的白袍上流淌。
「聰明人有時候就是這樣，」亞瑟·戴恩的語氣帶著一種近乎寬容的調侃，卻又一針見血，「會想的太多，將簡單的線團看成了布滿陷阱的蛛網。」
亞瑟·戴恩向前一步，與攸倫並肩望向那片吞噬月光的大海，「邀請你去，並非國王的旨意，也非泰溫大人的授意。僅僅是我個人的一點……意願。」他側過頭，看著攸倫，「因為泰溫大人也邀請了我，而我，是詹姆·蘭尼斯特的騎士冊封者。這是我的榮譽與職責。」
他的聲音變得更為務實，甚至帶上了一點長者般的引導意味，儘管兩人年紀或許相差並不那麼懸殊。「那場宴會，半個維斯特洛的年輕英傑都會聚集在那裡。他們是泰溫大人的兒子、未來的凱岩城公爵、是多恩的紅毒蛇、是河間地、谷地……各大家族即將繼承家業的年輕人。」
他停頓了一下，讓海風填充這短暫的寂靜，好讓他的話更清晰地烙印下去。「他們以後都會是一方領主，執掌權柄，決定戰爭與和平。你，鐵群島的繼承人，難道不該提前認識一下你未來的……同時代人嗎？」他用了「同時代人」這個詞，而非「朋友」或「對手」，其間的分寸拿捏得恰到好處。
「那不是一場需要你立刻站隊的鴻門宴，葛雷喬伊。至少現在還不是。」亞瑟的語氣放緩，帶著一絲難得的、近乎真誠的勸誡，「那只是一個機會。一個讓你走出派克城的海風與鹽霧，親眼看看外面世界的機會。去看看那些將來要和你打交道的面孔，去聽聽他們聊天會聊些什麼，他們日常是如何生活，愛好是詩歌、愛情，喜歡談論鐵礦、艦隊還是稅收？這比在這裡猜測一千遍都有用。」
他的目光重新變得銳利，但那份銳利中少了些審視，多了些實質性的建議。「鐵群島不能永遠只是鐵群島。認識新朋友，或者至少認清未來的對手——這本身，就是一種力量。」
「你不是說，想要讓鐵群島融入七大王國嗎？你可以把這次聚會當作一個融入的開端。」
攸倫愣了一愣，他沒想到昨日隨口的一句，亞瑟·戴恩爵士竟然放在了心上，他誠懇的躬身行禮，並做出承諾：「謝謝！我一定到場！」
天亮之後，攸倫送君臨的王船離開，他在岸邊不停揮手，國王之手還以為攸倫在給他打招呼，揮手回禮。卻不知道，攸倫想要送的只是亞瑟·戴恩爵士而已!
壁龕里的火把忽明忽暗，將他肥胖的身影投在牆壁上，扭曲晃動，一如他此刻不安的心緒。
他被引入海豹皮崽子塔深處一間臨海的石室。這裡沒有宴會廳的喧囂與暖意，只有冰冷的石頭和壁爐里一小簇勉強驅散寒意的火焰。
攸倫·葛雷喬伊背對著他，正望著窗外漆黑如緞、翻滾著白色浪沫的大海。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，雙眼在跳動的爐火下閃爍著深不可測的光。
「歐文大人，」攸倫的聲音比海風更平滑，卻也帶著同樣的寒意，「希望派克城的粗陋沒有太過怠慢您這位尊貴的客人。」
歐文伯爵勉強擠出一個笑容，腹部因緊張而微微收緊：「葛雷喬伊大人太客氣了，招待……十分周到。」
攸倫笑了笑，那笑意並未抵達眼底。他踱步上前，沒有多餘的寒暄，直接從陰影處提起兩樣東西。那是兩個毫不起眼的粗麻布袋，但落入歐文手中時，那沉甸甸的分量讓他手臂猛地一墜，袋子裡發出清脆誘人的金屬碰撞聲——是金龍，數量之多，聽聲音便知遠超尋常「辛苦費」的範疇。
而另一袋，則安靜得多，卻更令人心驚。歐文的手指觸及袋身，便能感覺到裡面是細膩而沉重的顆粒狀物。他瞬間明白了那是什麼——宴會上那閃爍著蒼白光芒的「白金沙」，那些價值堪比黃金的極品海鹽。
「一點小小的……辛苦費。」攸倫的眼睛緊緊盯著歐文，如同鎖定了獵物的海怪，「歐文大人遠渡重洋而來，舟車勞頓，又要面對陛下殷切的期盼，實在不易。」
歐文伯爵的胖臉上，肌肉微微抽搐了一下。金龍的重量和那袋鹽的價值灼燒著他的掌心，一種混合著貪婪與恐懼的戰慄竄上他的脊背。他張了張嘴，想說出幾句體面的推辭，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。他知道接下這些東西意味著什麼。
攸倫向前傾身，聲音壓得更低，如同毒蛇嘶語，親切卻充滿致命的暗示：「鐵群島的艱難，陛下遠在紅堡，或許難以真切體會。這裡只有鹽、石頭和忠誠的心……以及，對朋友慷慨的回報。希望大人在國王面前，能為我們的『艱難』……多說幾句公道話。讓陛下明白，我們的忠誠，遠比那些冰冷的數字更有溫度，不是嗎？」
「公道話」三個字被他咬得意味深長。那不是請求，更像是一種指令，一種用黃金和白銀（鹽）包裹起來的威脅。收下它，便是坐上了一條由攸倫·葛雷喬伊掌舵的船，在這片危機四伏的鐵群島海域裡，要麼一同航行，要麼……被海水吞沒。
歐文伯爵的額頭滲出了細密的汗珠，與房間裡的寒意格格不入。他飛快地權衡著——瘋王的怒火遙遠而可怖，但眼前這袋珍寶卻是實實在在的，而眼前這個眼睛男人，他的威脅卻近在咫尺，冰冷刺骨。他肥胖的手指猛地收緊，死死攥住了袋口，仿佛溺水者抓住浮木。
「……葛雷喬伊大人的……誠意，我深切地感受到了。」他終於找回了自己的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖，「鐵群島的……苦衷，我定會……如實、並懇切地向國王陳情。」
攸倫臉上的笑容加深了，那是一種洞悉一切、掌控一切的殘酷微笑。他滿意地點點頭，仿佛剛剛完成了一筆無比公平的交易。
「如此，便再好不過。」他後退一步，重新隱入火光邊緣的陰影里，只剩下輪廓和那隻灼灼發亮的眼睛，「願我們之間的……友誼，如這鐵群島的磐石般堅固。旅途漫長，歐文大人，請好好休息。」
歐文伯爵幾乎是踉蹌著退出了石室，那兩個沉甸甸的袋子緊捂在胸口，像是兩顆滾燙的、隨時會炸開的心臟。
金龍和白金沙只給了國王之手一人，如果給兩位御林鐵衛，那就是在侮辱他們，跟打臉無異。
賓客大多已醉臥酣睡，唯有巡夜鐵民的沉重腳步聲與永無止息的海浪拍岸聲交織。在這片寂靜之中，亞瑟·戴恩爵士找到了攸倫·葛雷喬伊。
「葛雷喬伊大人。」亞瑟爵士開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的分量，打破了海的低語。
「叫我攸倫好了，大人實在不敢當。」攸倫連連推辭，眼中倒映著破碎的月光，看不出情緒。「戴恩爵士，漫漫長夜，仍未安歇？莫非是派克城的床榻過于堅硬，不合白騎士的雅骨？」
亞瑟並未理會這細微的嘲諷，搖頭笑了笑：「下個月，泰溫·蘭尼斯特大人將在蘭尼斯特港舉辦一場盛大宴會。慶祝他兒女的十五歲命名日，並正式為詹姆·蘭尼斯特舉行騎士冊封典禮。」他稍作停頓，觀察著攸倫的反應，字句清晰地說道：「七國上下有頭有臉的領主都會收到請柬。鐵群島，是否收到了那隻來自凱岩城的渡鴉？你會去嗎？」
攸倫微微眯起雙眼，他的確收到了那封烙著雄獅火漆印的信函。冰冷的鉛灰色紙張，措辭嚴謹而疏離的邀請，他原本已將其歸入「無需理會」的一類的禮貌信件。在這個微妙的時刻，離開自己的勢力範圍，深入西境雄獅的巢穴，並非明智之舉。他更傾向於在這片熟悉的鹽與石之地，靜觀維斯特洛的風雲變幻。
然而，此刻發出詢問的不是信使，而是「拂曉神劍」亞瑟·戴恩本人。他的出現，他的親自問詢，幾乎等同於王室無聲的注視與期待。拒絕，或許會被解讀為對鐵王座和西境同盟的雙重輕視。海風捲起攸倫的黑袍下擺，獵獵作響。
他沉默了片刻，目光再次投向那片黑暗的大海，仿佛在權衡波濤之下的暗流。他的手指無意識地摩挲著窗台上粗糙的石粒。
泰溫·蘭尼斯特的盛宴……群狼環繞的獅穴……一個親眼觀察未來對手（或盟友）的絕佳機會？一個在七國貴族面前展示鐵群島新面貌的舞台？風險與機遇如同雙生海怪，糾纏在一起。
終於，攸倫轉回身，面對亞瑟·戴恩：「蘭尼斯特家的盛會……」他慢悠悠地開口，聲音如同夜潮摩擦礫石，「想必金獅的寶藏會晃得人睜不開眼，西境的酒也比我們的甜膩得多。」他話鋒一轉，語氣變得輕快卻暗藏鋒芒，「既然『拂曉神劍』親自相邀，代表了國王和泰溫大人的盛情……這份誠意，鐵群島又怎能辜負？」
攸倫·葛雷喬伊做出了決定，聲音清晰而篤定，「我很樂意去看看……蘭尼斯特港的金子，是否真的像傳說中那樣閃耀。」
亞瑟·戴恩爵士聞言，發出一聲清朗而略帶慨嘆的低笑。這笑聲在冰冷的海風中顯得格外清晰，仿佛能驅散些許夜的沉重。他搖了搖頭，月光在他完美的下頜線和肩頭的白袍上流淌。
「聰明人有時候就是這樣，」亞瑟·戴恩的語氣帶著一種近乎寬容的調侃，卻又一針見血，「會想的太多，將簡單的線團看成了布滿陷阱的蛛網。」
亞瑟·戴恩向前一步，與攸倫並肩望向那片吞噬月光的大海，「邀請你去，並非國王的旨意，也非泰溫大人的授意。僅僅是我個人的一點……意願。」他側過頭，看著攸倫，「因為泰溫大人也邀請了我，而我，是詹姆·蘭尼斯特的騎士冊封者。這是我的榮譽與職責。」
他的聲音變得更為務實，甚至帶上了一點長者般的引導意味，儘管兩人年紀或許相差並不那麼懸殊。「那場宴會，半個維斯特洛的年輕英傑都會聚集在那裡。他們是泰溫大人的兒子、未來的凱岩城公爵、是多恩的紅毒蛇、是河間地、谷地……各大家族即將繼承家業的年輕人。」
他停頓了一下，讓海風填充這短暫的寂靜，好讓他的話更清晰地烙印下去。「他們以後都會是一方領主，執掌權柄，決定戰爭與和平。你，鐵群島的繼承人，難道不該提前認識一下你未來的……同時代人嗎？」他用了「同時代人」這個詞，而非「朋友」或「對手」，其間的分寸拿捏得恰到好處。
「那不是一場需要你立刻站隊的鴻門宴，葛雷喬伊。至少現在還不是。」亞瑟的語氣放緩，帶著一絲難得的、近乎真誠的勸誡，「那只是一個機會。一個讓你走出派克城的海風與鹽霧，親眼看看外面世界的機會。去看看那些將來要和你打交道的面孔，去聽聽他們聊天會聊些什麼，他們日常是如何生活，愛好是詩歌、愛情，喜歡談論鐵礦、艦隊還是稅收？這比在這裡猜測一千遍都有用。」
他的目光重新變得銳利，但那份銳利中少了些審視，多了些實質性的建議。「鐵群島不能永遠只是鐵群島。認識新朋友，或者至少認清未來的對手——這本身，就是一種力量。」
「你不是說，想要讓鐵群島融入七大王國嗎？你可以把這次聚會當作一個融入的開端。」
攸倫愣了一愣，他沒想到昨日隨口的一句，亞瑟·戴恩爵士竟然放在了心上，他誠懇的躬身行禮，並做出承諾：「謝謝！我一定到場！」
天亮之後，攸倫送君臨的王船離開，他在岸邊不停揮手，國王之手還以為攸倫在給他打招呼，揮手回禮。卻不知道，攸倫想要送的只是亞瑟·戴恩爵士而已!