第63章 鐵群島晚宴
派克城的巨石廳堂高逾三十尺，穹頂由未經打磨的黑曜石堆砌，裂縫中滲出咸澀的海風。
數百支鯨油蠟燭嵌在牆縫中，火光在鐵民們古銅色的皮膚上跳動，將懸掛於樑柱間的海戰旗幟映成扭曲的幽靈——那些染血的絲綢上繡著沉船、斷槳與溺亡者的白骨。
廳堂中央的青銅火盆吞吐著硫磺味的濃煙，烤肉香糾纏升騰。
長桌如蜿蜒的龍骨橫亘廳堂，鐵群島的貴族們遵循「先敬大海，再分戰利品「的古訓：烤乳豬被整隻架在鐵叉上旋轉，焦脆的豬皮簌簌剝落，油脂滴入炭火激起青煙，侍從們用鐵鉤撕下最肥美的胸肉塞進賓客口中；海豹肋排堆成小山，暗紅血水滲入下面的醃鱈魚與咸鯡魚桶。
鐵民們徒手撕扯骨肉，指縫間黏連著半透明的魚脂；生蚝正在冰桶中泛著珍珠光澤，貴族們用燧石刀撬開蚝殼，擠上野莓釀的酸酒，仰頭一飲而盡；龍蝦被鐵簽貫穿釘在盾牌上烘烤，甲殼裂開時湧出雪白的膏肉，孩童們嬉笑著爭奪最肥碩的螯足；南方來的紅酒則在銀壺中蕩漾，倒入杯中是更為深邃的寶石紅色……
喧囂聲幾乎要掀翻屋頂。一群鐵民圍坐，個個嗓門洪亮，蓋過了樂師的琴聲。
「以淹神之名起誓！」一個滿臉虬髯、胸口帶著疤痕的老船長捶著桌子，酒杯亂晃，「上次航行，我們遇上的風暴，浪頭比派克城的塔樓還高！但老威克島出來的漢子，怕什麼？淹神的海槽里洗過澡，風暴里才睡得香！」周圍爆發出粗野的笑聲和附和聲。
另一處，幾位衣著稍顯體面的領主——或許來自大威克島或哈爾洛家——交談聲稍低，卻同樣充滿張力。
「……葛雷喬伊大人的艦隊日益壯大，」一個瘦削的男人捻著酒杯，低聲道，「但糧食補給始終是個問題，一會得問問攸倫大人，從哪裡可以再『借』一點。」他對面的人微微頷首，目光掃過喧鬧的人群：「力量即是正義。鐵群島的鐵與血，自會換來所需。只是，須謹慎行事……」
角落裡，幾個披著金袍子的衛士顯得略微拘謹，與周遭格格不入。他們小口喝著紅酒，警惕地觀察著。
「媽的，這群鐵種真能喝，」一個年輕的金袍子低聲對同伴抱怨，揉了揉被吵得發疼的耳朵，「跟灌海水似的。」
年長些的那個哼了一聲，撕下一塊麵包蘸了蘸肉汁：「少說話，多聽。他們的狂言妄語裡，說不定就有國王想知道的東西。記住我們是來當耳朵的，不是來當嘴巴的。」他眼神銳利地掠過那些誇誇其談的鐵民船長和交頭接耳的領主。
衣著僅能蔽體的侍女們如穿花蝴蝶般遊走其間。她們身姿曼妙，皮膚在火光下泛著蜜色的光澤，巧笑著為賓客斟滿酒杯，不時被醉醺醺的漢子拉入懷中，引來一陣鬨笑，嬌嗔聲與粗野的調笑混合在一起，融入這燥熱的空氣里。
欲望和酒精的氣息同樣濃烈，在烤肉與海鮮的香氣中發酵、蒸騰。
有人開始敲打桌面，唱著跑調的戰歌，更多人加入，歌聲粗嘎而充滿力量。酒杯碰撞聲、嘶吼的祝酒詞、放肆的大笑、盤盞刀叉的撞擊聲、油脂滴落火盆的噼啪聲……
所有的一切交織在一起，形成這片土地上最原始、最喧囂、也最具鐵群島特色的盛宴交響曲，在這不眠的廳堂中久久迴蕩。
國王之手歐文·瑪瑞魏斯伯爵早已將不快拋諸腦後，左擁右抱，沉醉於美酒與溫香軟玉之中。
兩位御林鐵衛則保持著慣有的克制，靜坐一隅，觀察著這場充滿鐵群島野性活力的盛宴。
隨行而來的金袍子們也與鐵群島的戰士們推杯換盞，暫時的和平在酒精的作用下勉強維持著。
酒過三巡，宴席間的喧囂已達頂峰。空氣被烤肉的熱氣、酒精的蒸騰和鼎沸人聲攪拌得濃稠而灼熱。就在這狂亂的浪潮之巔，攸倫·葛雷喬伊，像是海怪于波濤中悄然浮現的黑色背脊，緩緩站了起來。
攸倫沒有嘶吼，只是舉起了手中那隻鑲金的沉重酒杯。動作並不快，卻帶著一種不容置疑的分量。仿佛有無形的信號發出，喧囂的潮水竟奇異地開始退卻。
嘈雜的談笑、酒杯的碰撞、粗野的歌聲，如同被海岸吞噬般迅速低落下去。
所有目光——醉意朦朧的、清醒銳利的、狂放不羈的——都被吸引過去，聚焦於他一人身上。
火盆的光在他深色的華服和那隻金杯上跳躍，映得他的眼睛愈發深邃難測，銳利如鷹，掃視著他的群狼。
「此時召集各位，」他的聲音響起，不高亢，卻異常清晰，每一個字都像冰冷的石子投入寂靜的水面，帶著力量迴蕩在粗獷的石牆之間，「其一，是為了慶祝這該死的、漫長得讓人骨頭縫裡都發霉的寒冬——」他頓了頓，掠過每一張被海風和酒精刻滿痕跡的臉，「——終於他*媽*的*過去了！」
人群中爆發出鐵民第一波吼叫，混雜著贊同與宣洩，狂呼的拍打著桌面，發出整齊如戰鼓般的擂動。
「而我們——」攸倫的聲音陡然拔高，壓過那陣騷動，手臂猛地一揮，仿佛將所有人囊括其中，「——鐵群島的子孫，淹神的選民！我們沒有被凍死，沒有被餓死，更沒有在溫暖的壁爐邊像南方佬一樣軟弱的死去！我們還頑強地活在這片鹽與石的土地上！這本身，難道不值得痛飲三杯，難道不值得用最響亮的呼喊告訴那些沉睡在流水宮殿下的先祖嗎？！」
「嗚嗬！！」回應他的是真正的雷鳴。那是成百上千個喉嚨迸發出的戰吼，是拳頭錘擊厚重木桌的轟鳴，是刀柄敲打盾牌的鏗鏘。整個廳堂為之震動，狂熱的火焰在每一雙眼睛裡燃燒。人們瘋狂地舉起酒杯，將酒液潑灑向空中，如同向淹神獻上祭禮。
「喝！喝！喝！」
攸倫享受著這片沸騰，嘴角牽起一絲難以察覺的弧度。他任由聲浪持續了片刻，才再次抬起手。
喧囂第二次平息下去，但這一次，空氣中充滿了被點燃後的灼熱和期待。
「其二，」他的語調變了，從煽動狂熱的鼓動者，變為一位深諳禮節的統治者。他優雅地側身，面向那幾位始終與這場合格格不入的客人——君臨的使者。他的目光落在為首的歐文·瑪瑞魏斯伯爵身上，那姿態無可挑剔。
「讓我們以鐵群島的鹽與麵包，歡迎尊貴的國王之手，歐文·瑪瑞魏斯伯爵大人親臨。」他的聲音里注入了恰到好處的敬意，既不卑屈，也不顯傲慢。「同時，也歡迎國王的御林鐵衛，名揚七國的真正的騎士，亞瑟·戴恩爵士與勒文·馬泰爾爵士。」他的雙眼依次掃過兩位御林鐵衛的白袍，那目光似乎能穿透閃亮的鎧甲。
無數的酒杯用力拍打著桌面，象徵著鐵民獨有的歡迎儀式。
「鐵群島偏遠苦寒，唯有海風與忠誠熾熱。諸位大人不辭辛勞，跨越怒海而來，是我等的莫大榮幸。」他舉起金杯，向使節團的方向致意，「願諸位在此感受到鐵民別樣的『熱情』。這一杯，敬國王的使者，敬維斯特洛的……團結與強盛。」
場面上的禮節完美無瑕，每一個詞都落在該落的地方。
鐵民領主們跟著舉杯，發出雖然不那麼整齊但足夠響亮的附和聲。然而，在這片看似恭敬的浪潮之下，多少雙眼睛深處閃爍著截然不同的光芒。
有些是純粹的漠然，有些是隱藏的譏誚，更有一些，是毫不掩飾的、對於這些穿著華麗絲絨和白袍的「軟蛋」的赤裸裸的輕視。
杯盞交錯，喧聲復起，宴會的熱浪似乎暫時淹沒了所有算計。
紅酒染紅了嘴唇，沾濕了鬍鬚，君臨的使者們似乎也在這鐵群島式的狂放中稍稍鬆弛了緊繃的神經。
國王之手歐文·瑪瑞威斯伯爵肥胖的臉上泛著油光和酒意，他終於在一片喧譁中傾過身，聲音帶著醉醺醺的黏膩，卻又透著一絲不容錯辨的堅持。
「葛雷喬伊大人，」他開口，試圖讓自己的聲音在嘈雜中顯得清晰，卻不免帶上了幾分官腔的含糊，「您的盛情……無與倫比。然則國王……的需求，如同這大海的浪潮，從不停歇。凜冬雖過，七國的糧倉卻已空竭。國王尤為關切……鐵群島今年的貢賦，糧食，還有……呃，三倍的鹽稅……」
話語如同冰冷的鹽水潑入沸騰的油鍋，周遭幾桌瞬間安靜了些許。幾位鐵民領主放下酒杯，目光變得冷硬，如同礁石。空氣中烤肉的香氣似乎也凝滯了，只剩下歐文伯爵話語中那令人不快的餘音。
攸倫·葛雷喬伊卻笑了。那笑容並非愉悅，更像鯊魚在發動攻擊前展示的利齒，從容不迫，甚至帶著幾分玩味。他並未立刻回答，而是慢條斯理地啜飲了一口杯中之物，雙眼掃過歐文伯爵那張因酒精和欲望而漲紅的臉，以及他身後兩位正襟危坐、手按劍柄的御林鐵衛。
「歐文大人真是忠於王事，宴飲之間仍不忘使命，令人欽佩。」攸倫的聲音平滑如油，聽不出絲毫慍怒，「鐵群島對鐵王座的忠誠，亦如這淹神腳下的磐石，亘古不移。國王所需，我們豈敢怠慢？」
他輕輕擊掌。
廳堂大門再次打開，一隊攸倫的親信鐵民抬著東西魚貫而入。沉重的木桶磕碰在石地上發出悶響，粗麻布袋被拖行著，還有兩人吃力地抬著一個明顯是船用的小型儲物箱。它們被一一擺放在使節團面前的地上，與周圍奢華的宴席形成了古怪的對比。
「鐵群島的特產，魚！」
「糧食，」攸倫隨意地踢了踢一個鼓脹的麻袋，灰塵微微揚起，「這是能從瘦骨嶙峋的土地里擠出的最好收成。」他指向那些木桶，「粗鹽，以及一點點『白金沙』。」他親自用匕首撬開那個小箱的鎖扣，掀開箱蓋。
瞬間，廳內所有的火光似乎都被吸引了過去——箱子裡並非真正的金沙，而是品質極佳、顆粒晶瑩的海鹽，在火光映照下，竟真的閃爍著如同黃金般蒼白而珍貴的光芒。
「鐵群島的『金沙』便是鹽，歐文大人。」攸倫的眼中閃爍著某種近乎戲謔的光芒，「這便是我們所能奉獻的極限。您知道，我們這片島嶼，盛產海風、石頭和硬骨頭，唯獨不產多餘的糧食。至於鹽稅……三倍之數確實艱難，但這已是我們傾盡所有鹽場之力，甚至刮取了所有餐桌上鹽罐才湊出的『誠意』。」
他張開手臂，姿態近乎慷慨，卻又帶著鐵一般的冷酷事實。「請將這些帶回給國王。告訴他，鐵群島永遠銘記王室的『恩典』。這些貢品，或許不足以填滿王室的金庫與糧倉，但足以證明我們的……心意。」
心意很重要！
在場的鐵民們發出了壓抑的低笑和咕噥。他們看得分明——那點糧食和鹽，對於瘋王的貪慾而言，對於君臨而言，簡直是杯水車薪，更像是一種精心計算的侮辱性敷衍。但它又的的確確是「貢品」，足以讓這些使者不至於空手而歸，無法向國王交代。
這是一種傲慢的服從，一種帶著冷笑的低頭。
歐文伯爵的胖臉抽搐了一下，酒意似乎瞬間醒了一半。他看著地上那寒酸的「貢品」，張了張嘴，想說什麼，卻最終在攸倫注視下，以及周圍鐵民領主們毫不掩飾的冰冷目光中，艱難地將話咽了回去。他肥胖的手指捏緊了酒杯，指節發白。
亞瑟·戴恩爵士的白袍紋絲不動，但他按在劍柄上的手，指節微微繃緊。勒文·馬泰爾爵士的目光則銳利地掃過那些貢品，又掃過攸倫的臉，眼中閃過一絲不易察覺的評估與警惕。
攸倫·葛雷喬伊再次舉杯，仿佛剛才的一切只是一段無足輕重的小插曲。「那麼，讓我們繼續暢飲！為了國王的健康，為了……維斯特洛的美好未來！」
晚宴持續，直到大部分人醉倒在大廳為止。
數百支鯨油蠟燭嵌在牆縫中，火光在鐵民們古銅色的皮膚上跳動，將懸掛於樑柱間的海戰旗幟映成扭曲的幽靈——那些染血的絲綢上繡著沉船、斷槳與溺亡者的白骨。
廳堂中央的青銅火盆吞吐著硫磺味的濃煙，烤肉香糾纏升騰。
長桌如蜿蜒的龍骨橫亘廳堂，鐵群島的貴族們遵循「先敬大海，再分戰利品「的古訓：烤乳豬被整隻架在鐵叉上旋轉，焦脆的豬皮簌簌剝落，油脂滴入炭火激起青煙，侍從們用鐵鉤撕下最肥美的胸肉塞進賓客口中；海豹肋排堆成小山，暗紅血水滲入下面的醃鱈魚與咸鯡魚桶。
鐵民們徒手撕扯骨肉，指縫間黏連著半透明的魚脂；生蚝正在冰桶中泛著珍珠光澤，貴族們用燧石刀撬開蚝殼，擠上野莓釀的酸酒，仰頭一飲而盡；龍蝦被鐵簽貫穿釘在盾牌上烘烤，甲殼裂開時湧出雪白的膏肉，孩童們嬉笑著爭奪最肥碩的螯足；南方來的紅酒則在銀壺中蕩漾，倒入杯中是更為深邃的寶石紅色……
喧囂聲幾乎要掀翻屋頂。一群鐵民圍坐，個個嗓門洪亮，蓋過了樂師的琴聲。
「以淹神之名起誓！」一個滿臉虬髯、胸口帶著疤痕的老船長捶著桌子，酒杯亂晃，「上次航行，我們遇上的風暴，浪頭比派克城的塔樓還高！但老威克島出來的漢子，怕什麼？淹神的海槽里洗過澡，風暴里才睡得香！」周圍爆發出粗野的笑聲和附和聲。
另一處，幾位衣著稍顯體面的領主——或許來自大威克島或哈爾洛家——交談聲稍低，卻同樣充滿張力。
「……葛雷喬伊大人的艦隊日益壯大，」一個瘦削的男人捻著酒杯，低聲道，「但糧食補給始終是個問題，一會得問問攸倫大人，從哪裡可以再『借』一點。」他對面的人微微頷首，目光掃過喧鬧的人群：「力量即是正義。鐵群島的鐵與血，自會換來所需。只是，須謹慎行事……」
角落裡，幾個披著金袍子的衛士顯得略微拘謹，與周遭格格不入。他們小口喝著紅酒，警惕地觀察著。
「媽的，這群鐵種真能喝，」一個年輕的金袍子低聲對同伴抱怨，揉了揉被吵得發疼的耳朵，「跟灌海水似的。」
年長些的那個哼了一聲，撕下一塊麵包蘸了蘸肉汁：「少說話，多聽。他們的狂言妄語裡，說不定就有國王想知道的東西。記住我們是來當耳朵的，不是來當嘴巴的。」他眼神銳利地掠過那些誇誇其談的鐵民船長和交頭接耳的領主。
衣著僅能蔽體的侍女們如穿花蝴蝶般遊走其間。她們身姿曼妙，皮膚在火光下泛著蜜色的光澤，巧笑著為賓客斟滿酒杯，不時被醉醺醺的漢子拉入懷中，引來一陣鬨笑，嬌嗔聲與粗野的調笑混合在一起，融入這燥熱的空氣里。
欲望和酒精的氣息同樣濃烈，在烤肉與海鮮的香氣中發酵、蒸騰。
有人開始敲打桌面，唱著跑調的戰歌，更多人加入，歌聲粗嘎而充滿力量。酒杯碰撞聲、嘶吼的祝酒詞、放肆的大笑、盤盞刀叉的撞擊聲、油脂滴落火盆的噼啪聲……
所有的一切交織在一起，形成這片土地上最原始、最喧囂、也最具鐵群島特色的盛宴交響曲，在這不眠的廳堂中久久迴蕩。
國王之手歐文·瑪瑞魏斯伯爵早已將不快拋諸腦後，左擁右抱，沉醉於美酒與溫香軟玉之中。
兩位御林鐵衛則保持著慣有的克制，靜坐一隅，觀察著這場充滿鐵群島野性活力的盛宴。
隨行而來的金袍子們也與鐵群島的戰士們推杯換盞，暫時的和平在酒精的作用下勉強維持著。
酒過三巡，宴席間的喧囂已達頂峰。空氣被烤肉的熱氣、酒精的蒸騰和鼎沸人聲攪拌得濃稠而灼熱。就在這狂亂的浪潮之巔，攸倫·葛雷喬伊，像是海怪于波濤中悄然浮現的黑色背脊，緩緩站了起來。
攸倫沒有嘶吼，只是舉起了手中那隻鑲金的沉重酒杯。動作並不快，卻帶著一種不容置疑的分量。仿佛有無形的信號發出，喧囂的潮水竟奇異地開始退卻。
嘈雜的談笑、酒杯的碰撞、粗野的歌聲，如同被海岸吞噬般迅速低落下去。
所有目光——醉意朦朧的、清醒銳利的、狂放不羈的——都被吸引過去，聚焦於他一人身上。
火盆的光在他深色的華服和那隻金杯上跳躍，映得他的眼睛愈發深邃難測，銳利如鷹，掃視著他的群狼。
「此時召集各位，」他的聲音響起，不高亢，卻異常清晰，每一個字都像冰冷的石子投入寂靜的水面，帶著力量迴蕩在粗獷的石牆之間，「其一，是為了慶祝這該死的、漫長得讓人骨頭縫裡都發霉的寒冬——」他頓了頓，掠過每一張被海風和酒精刻滿痕跡的臉，「——終於他*媽*的*過去了！」
人群中爆發出鐵民第一波吼叫，混雜著贊同與宣洩，狂呼的拍打著桌面，發出整齊如戰鼓般的擂動。
「而我們——」攸倫的聲音陡然拔高，壓過那陣騷動，手臂猛地一揮，仿佛將所有人囊括其中，「——鐵群島的子孫，淹神的選民！我們沒有被凍死，沒有被餓死，更沒有在溫暖的壁爐邊像南方佬一樣軟弱的死去！我們還頑強地活在這片鹽與石的土地上！這本身，難道不值得痛飲三杯，難道不值得用最響亮的呼喊告訴那些沉睡在流水宮殿下的先祖嗎？！」
「嗚嗬！！」回應他的是真正的雷鳴。那是成百上千個喉嚨迸發出的戰吼，是拳頭錘擊厚重木桌的轟鳴，是刀柄敲打盾牌的鏗鏘。整個廳堂為之震動，狂熱的火焰在每一雙眼睛裡燃燒。人們瘋狂地舉起酒杯，將酒液潑灑向空中，如同向淹神獻上祭禮。
「喝！喝！喝！」
攸倫享受著這片沸騰，嘴角牽起一絲難以察覺的弧度。他任由聲浪持續了片刻，才再次抬起手。
喧囂第二次平息下去，但這一次，空氣中充滿了被點燃後的灼熱和期待。
「其二，」他的語調變了，從煽動狂熱的鼓動者，變為一位深諳禮節的統治者。他優雅地側身，面向那幾位始終與這場合格格不入的客人——君臨的使者。他的目光落在為首的歐文·瑪瑞魏斯伯爵身上，那姿態無可挑剔。
「讓我們以鐵群島的鹽與麵包，歡迎尊貴的國王之手，歐文·瑪瑞魏斯伯爵大人親臨。」他的聲音里注入了恰到好處的敬意，既不卑屈，也不顯傲慢。「同時，也歡迎國王的御林鐵衛，名揚七國的真正的騎士，亞瑟·戴恩爵士與勒文·馬泰爾爵士。」他的雙眼依次掃過兩位御林鐵衛的白袍，那目光似乎能穿透閃亮的鎧甲。
無數的酒杯用力拍打著桌面，象徵著鐵民獨有的歡迎儀式。
「鐵群島偏遠苦寒，唯有海風與忠誠熾熱。諸位大人不辭辛勞，跨越怒海而來，是我等的莫大榮幸。」他舉起金杯，向使節團的方向致意，「願諸位在此感受到鐵民別樣的『熱情』。這一杯，敬國王的使者，敬維斯特洛的……團結與強盛。」
場面上的禮節完美無瑕，每一個詞都落在該落的地方。
鐵民領主們跟著舉杯，發出雖然不那麼整齊但足夠響亮的附和聲。然而，在這片看似恭敬的浪潮之下，多少雙眼睛深處閃爍著截然不同的光芒。
有些是純粹的漠然，有些是隱藏的譏誚，更有一些，是毫不掩飾的、對於這些穿著華麗絲絨和白袍的「軟蛋」的赤裸裸的輕視。
杯盞交錯，喧聲復起，宴會的熱浪似乎暫時淹沒了所有算計。
紅酒染紅了嘴唇，沾濕了鬍鬚，君臨的使者們似乎也在這鐵群島式的狂放中稍稍鬆弛了緊繃的神經。
國王之手歐文·瑪瑞威斯伯爵肥胖的臉上泛著油光和酒意，他終於在一片喧譁中傾過身，聲音帶著醉醺醺的黏膩，卻又透著一絲不容錯辨的堅持。
「葛雷喬伊大人，」他開口，試圖讓自己的聲音在嘈雜中顯得清晰，卻不免帶上了幾分官腔的含糊，「您的盛情……無與倫比。然則國王……的需求，如同這大海的浪潮，從不停歇。凜冬雖過，七國的糧倉卻已空竭。國王尤為關切……鐵群島今年的貢賦，糧食，還有……呃，三倍的鹽稅……」
話語如同冰冷的鹽水潑入沸騰的油鍋，周遭幾桌瞬間安靜了些許。幾位鐵民領主放下酒杯，目光變得冷硬，如同礁石。空氣中烤肉的香氣似乎也凝滯了，只剩下歐文伯爵話語中那令人不快的餘音。
攸倫·葛雷喬伊卻笑了。那笑容並非愉悅，更像鯊魚在發動攻擊前展示的利齒，從容不迫，甚至帶著幾分玩味。他並未立刻回答，而是慢條斯理地啜飲了一口杯中之物，雙眼掃過歐文伯爵那張因酒精和欲望而漲紅的臉，以及他身後兩位正襟危坐、手按劍柄的御林鐵衛。
「歐文大人真是忠於王事，宴飲之間仍不忘使命，令人欽佩。」攸倫的聲音平滑如油，聽不出絲毫慍怒，「鐵群島對鐵王座的忠誠，亦如這淹神腳下的磐石，亘古不移。國王所需，我們豈敢怠慢？」
他輕輕擊掌。
廳堂大門再次打開，一隊攸倫的親信鐵民抬著東西魚貫而入。沉重的木桶磕碰在石地上發出悶響，粗麻布袋被拖行著，還有兩人吃力地抬著一個明顯是船用的小型儲物箱。它們被一一擺放在使節團面前的地上，與周圍奢華的宴席形成了古怪的對比。
「鐵群島的特產，魚！」
「糧食，」攸倫隨意地踢了踢一個鼓脹的麻袋，灰塵微微揚起，「這是能從瘦骨嶙峋的土地里擠出的最好收成。」他指向那些木桶，「粗鹽，以及一點點『白金沙』。」他親自用匕首撬開那個小箱的鎖扣，掀開箱蓋。
瞬間，廳內所有的火光似乎都被吸引了過去——箱子裡並非真正的金沙，而是品質極佳、顆粒晶瑩的海鹽，在火光映照下，竟真的閃爍著如同黃金般蒼白而珍貴的光芒。
「鐵群島的『金沙』便是鹽，歐文大人。」攸倫的眼中閃爍著某種近乎戲謔的光芒，「這便是我們所能奉獻的極限。您知道，我們這片島嶼，盛產海風、石頭和硬骨頭，唯獨不產多餘的糧食。至於鹽稅……三倍之數確實艱難，但這已是我們傾盡所有鹽場之力，甚至刮取了所有餐桌上鹽罐才湊出的『誠意』。」
他張開手臂，姿態近乎慷慨，卻又帶著鐵一般的冷酷事實。「請將這些帶回給國王。告訴他，鐵群島永遠銘記王室的『恩典』。這些貢品，或許不足以填滿王室的金庫與糧倉，但足以證明我們的……心意。」
心意很重要！
在場的鐵民們發出了壓抑的低笑和咕噥。他們看得分明——那點糧食和鹽，對於瘋王的貪慾而言，對於君臨而言，簡直是杯水車薪，更像是一種精心計算的侮辱性敷衍。但它又的的確確是「貢品」，足以讓這些使者不至於空手而歸，無法向國王交代。
這是一種傲慢的服從，一種帶著冷笑的低頭。
歐文伯爵的胖臉抽搐了一下，酒意似乎瞬間醒了一半。他看著地上那寒酸的「貢品」，張了張嘴，想說什麼，卻最終在攸倫注視下，以及周圍鐵民領主們毫不掩飾的冰冷目光中，艱難地將話咽了回去。他肥胖的手指捏緊了酒杯，指節發白。
亞瑟·戴恩爵士的白袍紋絲不動，但他按在劍柄上的手，指節微微繃緊。勒文·馬泰爾爵士的目光則銳利地掃過那些貢品，又掃過攸倫的臉，眼中閃過一絲不易察覺的評估與警惕。
攸倫·葛雷喬伊再次舉杯，仿佛剛才的一切只是一段無足輕重的小插曲。「那麼，讓我們繼續暢飲！為了國王的健康，為了……維斯特洛的美好未來！」
晚宴持續，直到大部分人醉倒在大廳為止。