第二十章 原來隱士高人是她
空氣里有股微苦藥草氣，沖淡了記憶中的血腥與妖邪濁氣。
許硯掀開眼皮，映入眼帘是忘憂茶肆後院熟悉的木質房梁。
身下鋪著素色棉毯的竹榻，陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光斑，溫暖而安靜。
前堂隱約傳來低低交談聲，隔著一層水簾似的，模糊，卻有暖意。
「醒了？」
一道輕柔聲音在耳邊響起。
胡九娘端著一隻白瓷碗走了進來，素雅裙裾拂過地面，未帶起一絲塵埃。
唯有清冽蘭花香，若有若無飄近。
碗中湯藥色澤深褐，氤氳著微苦熱氣。
「喝了，固本培元。」
她將藥碗遞到許硯手中，瓷壁溫度恰到好處，溫而不燙。
許硯撐著虛軟身子坐起，依言啜飲。
藥汁剛一入口，苦澀味瞬間炸開，讓他眉心一緊。
那苦味還未散盡，一股溫潤暖流緊隨其後自喉間決堤，迅速湧向四肢百骸。
「你又救了我。」
許硯放下空碗，看向胡九娘，眼神里情緒翻湧，複雜難明。
意識幾近昏厥的最後時刻，那道擋在身前的素衣纖影，和那一道穿透萬軍的悠揚琴音，都已烙印在記憶最深處。
胡九娘在竹榻邊的矮凳上坐下，手中不知何時多了一串色澤溫潤的菩提子，白皙指尖無意識捻動著。
「順手而已。」
她語氣平淡，仿佛只是撣了撣灰塵。
「總不能看著你死在我茶肆門口，髒了地，也擾了清淨。」
「那琴聲……」
許硯忍不住追問。
能讓翻湧境大妖都為之遲滯的琴音，絕非凡響。
「一曲尋常的《清心普善咒》。」
胡九娘抬眸，唇角勾起一抹極淺的弧度。
「妖物心性浮躁，恰巧被克制了。」
這解釋未免太過輕描淡寫。
許硯心裡門兒清，能讓暴怒鯰長老都重傷停手的琴音，豈是尋常安神曲？
他看著胡九娘恬靜的側臉，晨光為她鍍上一層柔和輪廓，那份超然物外的氣質下，藏著比淮江更深的秘密。
「鯰長老它們……」
「退了。」
胡九娘捻動菩提子的指尖微微一頓。
「重傷，被嚇破了膽，帶著殘兵敗將縮回淮江中游的老巢了。」
她頓了頓，目光轉向許硯，多了一分凝重。
「不過老鯰魚睚眥必報，後續報復應也避不了。」
許硯默默點頭，心頭並無多少輕鬆。
鎖龍陣龍氣外泄，淮河水庭對這股力量的覬覦，不會因一次挫敗而終止。
「雲松子道長他們如何了？」
「秦鋒傷了臟腑，雲松子道長護著他回鎮玄司療傷去了，趙衡在收拾爛攤子，北碼頭現在亂成一鍋粥。」
胡九娘說得輕巧。
「青江府此番元氣大傷，怕是要難上一陣子。」
許硯沉默下來。
他能想像出城中的景象。
斷壁殘垣，百姓哭號，鎮玄司衛疲憊的身影，還有清霄觀弟子穿梭救治的匆忙。
「你呢？」
胡九娘忽然話鋒一轉，目光落在他臉上。
那雙眸子深邃如淵，仿佛能將他所有秘密都撈出來看個乾淨。
許硯喉頭滾動了一下，最終避開了她的眼眸。
「你啊……」
胡九娘輕嘆一聲，嘆息里有幾分說不清的意味，似是責備又似是別的什麼。
她忽然伸出纖纖玉指。
指尖縈繞著一點瑩白微光，就這麼輕飄飄地點在許硯眉心！
指尖觸及皮膚剎那，一股溫和清涼力量瞬間湧入許硯體內！
許硯下意識想運轉靜心訣引導。
「別動。」
胡九娘的聲音按住了他微抬的手腕。
「此乃青丘凝神術，外力疏導，最合你此刻境況，靜心感受。」
她收回手指，指尖瑩光悄然隱去。
許硯依言放鬆，果然感到虛弱的身體正以遠超丹藥的速度恢復。
他猛地睜開眼，震驚地看著胡九娘。
青丘？！傳說中狐仙所居之地？那她……是……
「想什麼呢？臉都白了。」
胡九娘似笑非笑睨了他一眼，看穿了他心中的驚濤駭浪。
「沒……沒什麼。」
許硯連忙垂下眼帘，強行壓下心頭的震撼。
「多謝胡…老闆援手。」
「舉手之勞。」
胡九娘站起身，理了理並無褶皺的衣袖，語氣恢復了那份獨有的慵懶。
「我可不想再費心去找一處像青江府這般寧靜，你…也算有趣的地方落腳。」
她走到門邊，素手搭在門扉上又頓住腳步。
她背對著許硯，聲音清晰地傳來。
「對了，今日雲松子道長與鎮玄司那邊，想來並未察覺我暗中出手，若他們問起碼頭之事，還望許公子代為奴家遮掩一二。」
「你再歇息片刻，外面兵荒馬亂，你那小院怕也不得清淨，暫時莫要回去了。」
她推開門，陽光湧入，在她周身勾勒出朦朧的光暈。
臨出門前，她似乎又想起什麼，並未回頭，只留下一句意味深長的話語，隨風飄入。
「院角那株老槐……你最好多留心。」
「它此番汲取的龍氣，非同小可。」
「恐要生出些……意想不到的變化了。」
門扉輕合，環佩叮咚之聲漸遠。
許硯獨自躺在竹榻上，望著天花板的木紋。
胡九娘最後那句話，卻在他心頭反覆迴響，揮之不去。
青丘狐女？凝神術？
還有老槐樹……
老槐樹和胡九娘，一狐一樹為何一而再，再而三的施以援手，它們究竟有何圖謀…
無數疑問像是打結的線團，在他腦海中越纏越緊，找不到任何合理的解釋，許硯乾脆摒棄念頭不再去想——能活著就好！
靜心訣運轉，心神沉入氣海，這一探，許硯心神劇震！
丹田氣海內，原本油水般分明的草木靈氣與淮江龍氣，此刻竟已水乳交融，兩種力量完美地結合在一起，凝成一股前所未有的全新靈氣。
流轉間，圓融如意，生生不息。
其渾厚凝練的程度，比之前強了何止數倍！境界雖未破開引氣境的關隘，踏入築基。
但許硯有絕對的自信，單論靈氣的質與量以及對周遭的感知，自己絕不輸給任何一個築基初期修士。
如此神奇詭異的力量，一朝一夕之間竟讓自己一介凡人初入修行，便成為引氣巔峰的修行者！
難怪引得那淮河水庭的老鲶魚不惜一切代價也要爭搶。
-----
不知過了多久，前堂傳來人聲。
是雲松子，聲音帶著疲憊卻依舊清朗。
還有趙衡沉穩的應答。
許硯深吸口氣，將翻湧的思緒盡數壓下，起身理了理微皺的衣袍，推門而出。
茶肆前堂，陽光正好。
雲松子與趙衡對坐在窗邊，桌上清茶的熱氣絲絲縷-繞。
秦鋒果然不在。
「許先生，你醒了！」
雲松子立刻起身，銳利的目光在許硯身上一掃而過，那份審視藏在關切之下。
「神思如何，可還穩固？」
「雲松子道長，趙大人。」
許硯拱手為禮，目光清澈，坦然迎上。
「已無大礙。」
趙衡也猛地站起身，對著許硯，竟是鄭重地抱拳，一揖到底！
「許先生，此番青江府免於傾覆，你與那位暗中出手的高人，居功至偉！趙某代合城百姓，謝先生救命之恩！」
他的語氣斬釘截鐵，眼神里的感激幾乎要溢出來。
「趙大人言重。」
許硯側身避開這一禮，聲音聽不出波瀾。
「我不過湊巧碰上，至於那位高人……她並非刻意相助，興許只是不願見此地生靈塗炭，隨手為之罷了。事了拂衣去，我連其蹤跡都未能捕捉到。」
雲松子盯著許硯的眼睛，目光深邃。
但他終究沒再追問，轉而沉聲道：「鯰老妖雖重傷退了回去，但淮河水庭主力未損，隨時可能捲土重來。貧道已飛符傳訊，星夜請調岳州清霄觀本部，不日便有強援趕至。」
「下官也已八百里加急，通稟淮陽府都水監。」
趙衡接口，眉宇緊鎖。
「詳述水妖之禍與堤壩之危，懇請都水監速派陣法大家，並調撥物資，必須在妖族下次動手前，將兩岸堤防固若金湯！」
許硯點頭。
「二位思慮周全。」
這確實是眼下最要緊的事。
「只是……」
雲松子話鋒一轉，眉頭微蹙，帶著一絲不甘與期盼看向許硯。
「那位以琴音驚退萬妖的高人……許先生當真不能代為引薦？此等大恩，清霄觀必有厚報！貧道也確有諸多關於鎖龍陣的疑團，想當面請教。」
許硯臉上露出恰到好處的為難，而後誠懇搖頭。
「道長，非是我推諉。那位前輩，驚鴻一瞥，其風姿如神人天降，我連與她對視的勇氣都欠奉。她既不願留名，想來是不喜俗務纏身，我等若是強求，恐會惹得前輩不快，反為不美。」
雲松子與趙衡對視一眼。
彼此都看到了對方眼中的那份濃濃的惋惜。
也是，這等神龍見首不見尾的隱世高人，確非他們能夠強求的。
「唉，罷了。」
雲松子長嘆一聲，復又看向許硯，語氣真摯了許多。
「許先生，此番你亦受我等牽連，清霄觀在青江府還算有些薄面。日後若有任何難處，或需靈藥調養，儘管開口，觀中定不推辭。」
「多謝道長美意。」
許硯拱手。
「我別無他求，只願青江府能早日安寧。」
「此乃本官分內之責！」趙衡肅然道。
又說了幾句，雲松子與趙衡便匆匆告辭，城中百廢待興，他們一刻也閒不下來。
-------
在胡九娘的茶肆又呆了兩天，許硯自覺身體恢復，就告辭回了硯文坊。
踏入前屋，他便腳下不停去往後院查看老槐樹。
只是兩日未見。
這棵樹，好像又不一樣了。
枝葉愈發蔥鬱，每一片葉子的邊緣，都流轉著一層清晰可見的銀芒，像是將揉碎的星光，鑲嵌在了葉脈之中。
他走到樹下，伸手撫上粗糙的樹幹。
嗡——！
掌心傳來一陣清晰的脈動，一股浩瀚的生機之力在樹幹內奔涌，比初吸龍氣時，還要澎湃數倍！
胡九娘那句「意想不到的變化」，再次在耳邊響起。
「你……」
「究竟會變成什麼？」
許硯低聲呢喃。
老槐樹枝葉無風自動，發出簌簌輕響，像是在回應他的疑問。
夜色悄然吞沒了喧囂了一日的青江府。
隱約間只有巡邏甲士的腳步聲和遠處清理廢墟的零星敲打聲，在空曠的街道上飄蕩。
許硯待在前屋，點亮油燈，一簇火光碟機散了滿室清冷。
他鋪開宣紙，研好新墨，他提起那支慣用的狼毫。
筆尖懸停，墨汁飽滿欲滴。
腦海里一幕幕畫面卻在瘋狂閃回，尤其是——
水幕中那個手持刻刀的模糊身影以及胡九娘指尖的琴音。
最終，他落筆了。
筆鋒在紙上遊走，墨色由濃轉淡，由實化虛，一棵虬枝盤結的古槐，拔地而起，幾乎要撐破畫紙。
樹下，他勾勒出一個負手而立的背影。
身形挺拔，衣袂臨風，面容卻被他用一片朦朧淡墨徹底遮蔽，看不真切。
唯有一股隔絕塵世的孤高與俯瞰歲月的滄桑，破紙而出。
畫畢，許硯擱下筆。
他看著紙上的樹與人，竟有些恍惚。
墨跡未乾。
淡淡的墨香，混著窗外飄來的槐葉清氣，在這間小小的書房裡久久不散。
許硯掀開眼皮，映入眼帘是忘憂茶肆後院熟悉的木質房梁。
身下鋪著素色棉毯的竹榻，陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光斑，溫暖而安靜。
前堂隱約傳來低低交談聲，隔著一層水簾似的，模糊，卻有暖意。
「醒了？」
一道輕柔聲音在耳邊響起。
胡九娘端著一隻白瓷碗走了進來，素雅裙裾拂過地面，未帶起一絲塵埃。
唯有清冽蘭花香，若有若無飄近。
碗中湯藥色澤深褐，氤氳著微苦熱氣。
「喝了，固本培元。」
她將藥碗遞到許硯手中，瓷壁溫度恰到好處，溫而不燙。
許硯撐著虛軟身子坐起，依言啜飲。
藥汁剛一入口，苦澀味瞬間炸開，讓他眉心一緊。
那苦味還未散盡，一股溫潤暖流緊隨其後自喉間決堤，迅速湧向四肢百骸。
「你又救了我。」
許硯放下空碗，看向胡九娘，眼神里情緒翻湧，複雜難明。
意識幾近昏厥的最後時刻，那道擋在身前的素衣纖影，和那一道穿透萬軍的悠揚琴音，都已烙印在記憶最深處。
胡九娘在竹榻邊的矮凳上坐下，手中不知何時多了一串色澤溫潤的菩提子，白皙指尖無意識捻動著。
「順手而已。」
她語氣平淡，仿佛只是撣了撣灰塵。
「總不能看著你死在我茶肆門口，髒了地，也擾了清淨。」
「那琴聲……」
許硯忍不住追問。
能讓翻湧境大妖都為之遲滯的琴音，絕非凡響。
「一曲尋常的《清心普善咒》。」
胡九娘抬眸，唇角勾起一抹極淺的弧度。
「妖物心性浮躁，恰巧被克制了。」
這解釋未免太過輕描淡寫。
許硯心裡門兒清，能讓暴怒鯰長老都重傷停手的琴音，豈是尋常安神曲？
他看著胡九娘恬靜的側臉，晨光為她鍍上一層柔和輪廓，那份超然物外的氣質下，藏著比淮江更深的秘密。
「鯰長老它們……」
「退了。」
胡九娘捻動菩提子的指尖微微一頓。
「重傷，被嚇破了膽，帶著殘兵敗將縮回淮江中游的老巢了。」
她頓了頓，目光轉向許硯，多了一分凝重。
「不過老鯰魚睚眥必報，後續報復應也避不了。」
許硯默默點頭，心頭並無多少輕鬆。
鎖龍陣龍氣外泄，淮河水庭對這股力量的覬覦，不會因一次挫敗而終止。
「雲松子道長他們如何了？」
「秦鋒傷了臟腑，雲松子道長護著他回鎮玄司療傷去了，趙衡在收拾爛攤子，北碼頭現在亂成一鍋粥。」
胡九娘說得輕巧。
「青江府此番元氣大傷，怕是要難上一陣子。」
許硯沉默下來。
他能想像出城中的景象。
斷壁殘垣，百姓哭號，鎮玄司衛疲憊的身影，還有清霄觀弟子穿梭救治的匆忙。
「你呢？」
胡九娘忽然話鋒一轉，目光落在他臉上。
那雙眸子深邃如淵，仿佛能將他所有秘密都撈出來看個乾淨。
許硯喉頭滾動了一下，最終避開了她的眼眸。
「你啊……」
胡九娘輕嘆一聲，嘆息里有幾分說不清的意味，似是責備又似是別的什麼。
她忽然伸出纖纖玉指。
指尖縈繞著一點瑩白微光，就這麼輕飄飄地點在許硯眉心！
指尖觸及皮膚剎那，一股溫和清涼力量瞬間湧入許硯體內！
許硯下意識想運轉靜心訣引導。
「別動。」
胡九娘的聲音按住了他微抬的手腕。
「此乃青丘凝神術，外力疏導，最合你此刻境況，靜心感受。」
她收回手指，指尖瑩光悄然隱去。
許硯依言放鬆，果然感到虛弱的身體正以遠超丹藥的速度恢復。
他猛地睜開眼，震驚地看著胡九娘。
青丘？！傳說中狐仙所居之地？那她……是……
「想什麼呢？臉都白了。」
胡九娘似笑非笑睨了他一眼，看穿了他心中的驚濤駭浪。
「沒……沒什麼。」
許硯連忙垂下眼帘，強行壓下心頭的震撼。
「多謝胡…老闆援手。」
「舉手之勞。」
胡九娘站起身，理了理並無褶皺的衣袖，語氣恢復了那份獨有的慵懶。
「我可不想再費心去找一處像青江府這般寧靜，你…也算有趣的地方落腳。」
她走到門邊，素手搭在門扉上又頓住腳步。
她背對著許硯，聲音清晰地傳來。
「對了，今日雲松子道長與鎮玄司那邊，想來並未察覺我暗中出手，若他們問起碼頭之事，還望許公子代為奴家遮掩一二。」
「你再歇息片刻，外面兵荒馬亂，你那小院怕也不得清淨，暫時莫要回去了。」
她推開門，陽光湧入，在她周身勾勒出朦朧的光暈。
臨出門前，她似乎又想起什麼，並未回頭，只留下一句意味深長的話語，隨風飄入。
「院角那株老槐……你最好多留心。」
「它此番汲取的龍氣，非同小可。」
「恐要生出些……意想不到的變化了。」
門扉輕合，環佩叮咚之聲漸遠。
許硯獨自躺在竹榻上，望著天花板的木紋。
胡九娘最後那句話，卻在他心頭反覆迴響，揮之不去。
青丘狐女？凝神術？
還有老槐樹……
老槐樹和胡九娘，一狐一樹為何一而再，再而三的施以援手，它們究竟有何圖謀…
無數疑問像是打結的線團，在他腦海中越纏越緊，找不到任何合理的解釋，許硯乾脆摒棄念頭不再去想——能活著就好！
靜心訣運轉，心神沉入氣海，這一探，許硯心神劇震！
丹田氣海內，原本油水般分明的草木靈氣與淮江龍氣，此刻竟已水乳交融，兩種力量完美地結合在一起，凝成一股前所未有的全新靈氣。
流轉間，圓融如意，生生不息。
其渾厚凝練的程度，比之前強了何止數倍！境界雖未破開引氣境的關隘，踏入築基。
但許硯有絕對的自信，單論靈氣的質與量以及對周遭的感知，自己絕不輸給任何一個築基初期修士。
如此神奇詭異的力量，一朝一夕之間竟讓自己一介凡人初入修行，便成為引氣巔峰的修行者！
難怪引得那淮河水庭的老鲶魚不惜一切代價也要爭搶。
-----
不知過了多久，前堂傳來人聲。
是雲松子，聲音帶著疲憊卻依舊清朗。
還有趙衡沉穩的應答。
許硯深吸口氣，將翻湧的思緒盡數壓下，起身理了理微皺的衣袍，推門而出。
茶肆前堂，陽光正好。
雲松子與趙衡對坐在窗邊，桌上清茶的熱氣絲絲縷-繞。
秦鋒果然不在。
「許先生，你醒了！」
雲松子立刻起身，銳利的目光在許硯身上一掃而過，那份審視藏在關切之下。
「神思如何，可還穩固？」
「雲松子道長，趙大人。」
許硯拱手為禮，目光清澈，坦然迎上。
「已無大礙。」
趙衡也猛地站起身，對著許硯，竟是鄭重地抱拳，一揖到底！
「許先生，此番青江府免於傾覆，你與那位暗中出手的高人，居功至偉！趙某代合城百姓，謝先生救命之恩！」
他的語氣斬釘截鐵，眼神里的感激幾乎要溢出來。
「趙大人言重。」
許硯側身避開這一禮，聲音聽不出波瀾。
「我不過湊巧碰上，至於那位高人……她並非刻意相助，興許只是不願見此地生靈塗炭，隨手為之罷了。事了拂衣去，我連其蹤跡都未能捕捉到。」
雲松子盯著許硯的眼睛，目光深邃。
但他終究沒再追問，轉而沉聲道：「鯰老妖雖重傷退了回去，但淮河水庭主力未損，隨時可能捲土重來。貧道已飛符傳訊，星夜請調岳州清霄觀本部，不日便有強援趕至。」
「下官也已八百里加急，通稟淮陽府都水監。」
趙衡接口，眉宇緊鎖。
「詳述水妖之禍與堤壩之危，懇請都水監速派陣法大家，並調撥物資，必須在妖族下次動手前，將兩岸堤防固若金湯！」
許硯點頭。
「二位思慮周全。」
這確實是眼下最要緊的事。
「只是……」
雲松子話鋒一轉，眉頭微蹙，帶著一絲不甘與期盼看向許硯。
「那位以琴音驚退萬妖的高人……許先生當真不能代為引薦？此等大恩，清霄觀必有厚報！貧道也確有諸多關於鎖龍陣的疑團，想當面請教。」
許硯臉上露出恰到好處的為難，而後誠懇搖頭。
「道長，非是我推諉。那位前輩，驚鴻一瞥，其風姿如神人天降，我連與她對視的勇氣都欠奉。她既不願留名，想來是不喜俗務纏身，我等若是強求，恐會惹得前輩不快，反為不美。」
雲松子與趙衡對視一眼。
彼此都看到了對方眼中的那份濃濃的惋惜。
也是，這等神龍見首不見尾的隱世高人，確非他們能夠強求的。
「唉，罷了。」
雲松子長嘆一聲，復又看向許硯，語氣真摯了許多。
「許先生，此番你亦受我等牽連，清霄觀在青江府還算有些薄面。日後若有任何難處，或需靈藥調養，儘管開口，觀中定不推辭。」
「多謝道長美意。」
許硯拱手。
「我別無他求，只願青江府能早日安寧。」
「此乃本官分內之責！」趙衡肅然道。
又說了幾句，雲松子與趙衡便匆匆告辭，城中百廢待興，他們一刻也閒不下來。
-------
在胡九娘的茶肆又呆了兩天，許硯自覺身體恢復，就告辭回了硯文坊。
踏入前屋，他便腳下不停去往後院查看老槐樹。
只是兩日未見。
這棵樹，好像又不一樣了。
枝葉愈發蔥鬱，每一片葉子的邊緣，都流轉著一層清晰可見的銀芒，像是將揉碎的星光，鑲嵌在了葉脈之中。
他走到樹下，伸手撫上粗糙的樹幹。
嗡——！
掌心傳來一陣清晰的脈動，一股浩瀚的生機之力在樹幹內奔涌，比初吸龍氣時，還要澎湃數倍！
胡九娘那句「意想不到的變化」，再次在耳邊響起。
「你……」
「究竟會變成什麼？」
許硯低聲呢喃。
老槐樹枝葉無風自動，發出簌簌輕響，像是在回應他的疑問。
夜色悄然吞沒了喧囂了一日的青江府。
隱約間只有巡邏甲士的腳步聲和遠處清理廢墟的零星敲打聲，在空曠的街道上飄蕩。
許硯待在前屋，點亮油燈，一簇火光碟機散了滿室清冷。
他鋪開宣紙，研好新墨，他提起那支慣用的狼毫。
筆尖懸停，墨汁飽滿欲滴。
腦海里一幕幕畫面卻在瘋狂閃回，尤其是——
水幕中那個手持刻刀的模糊身影以及胡九娘指尖的琴音。
最終，他落筆了。
筆鋒在紙上遊走，墨色由濃轉淡，由實化虛，一棵虬枝盤結的古槐，拔地而起，幾乎要撐破畫紙。
樹下，他勾勒出一個負手而立的背影。
身形挺拔，衣袂臨風，面容卻被他用一片朦朧淡墨徹底遮蔽，看不真切。
唯有一股隔絕塵世的孤高與俯瞰歲月的滄桑，破紙而出。
畫畢，許硯擱下筆。
他看著紙上的樹與人，竟有些恍惚。
墨跡未乾。
淡淡的墨香，混著窗外飄來的槐葉清氣，在這間小小的書房裡久久不散。