第五章 神秘九娘（求收藏追讀）
天剛蒙蒙亮，雞叫了頭遍。
柴房裡陰冷，許硯推了推蜷在草堆里的林清婉，她眼皮顫了顫，掙扎著睜開，臉色比身下的乾草還白。
「我出去探探風聲，你待在此處，鎖好門。」
林清婉一把抓住他的袖子，嘴唇翕動。
「我……」
「你現在踏出這門半步，就是一具屍體。」
許硯抽回手，語氣不帶絲毫溫度。
「李虎的人已在滿城索命，你想被長矛串起來，掛在城頭示眾嗎？」
這話如一盆冷水澆下，林清婉嬌軀一顫，死死抿著嘴唇，抓著他袖子的手終是無力地鬆開了。
許硯將柴房門仔細反鎖，又檢查了一遍後院角門的厚重門栓。
他剛回到前屋，倒了杯早已涼透的茶水，還未送到嘴邊，院門便被擂得「咚咚」山響，震得塵土簌簌而下。
周漁破鑼似的嗓子嘶啞嚎著。
「許先生！開門！救我！」
許硯眉頭緊鎖，這倒霉鬼怎麼尋來了。
他拉開門栓，一股濃重血腥氣混著濕冷晨霧撲面而來。
周漁一頭栽了進來，抓住許硯的胳膊如抓住救命稻草，半邊臉腫得像個紫黑色的發麵饅頭。
他身上的官服被撕開一道巨大口子，腰間胡亂纏著布條，血水已然洇透，正一滴滴落在青石板上。
「王…王驛丞…沒了！」
他上氣不接下氣，眼珠子瞪得滾圓，布滿了駭人血絲。
「就在水驛後院！人…人都被吸乾了！就剩一張人皮搭在骨頭上！跟碼頭死的那幾個一模一樣！」
周漁的身子抖得像秋風裡的落葉。
「鎮玄司的秦統領親自帶隊封了水驛，」周漁灌下一大口水，總算喘勻了些，「他斷定是妖道作祟，現在李虎那廝正帶著人，挨家挨戶地搜查那個女道士！」
許硯強壓心緒，沉聲問道：「周吏目，你仔細想想，王驛丞死前，可有提過什麼異狀？特別是關於淮江的？」
周漁捧著碗，手仍在抖，他猛地一抬頭，壓低聲音道。
「有！前兩日他還與我念叨，說漩渦灣那處的水不對勁，像是…像是有個無形磨盤在水底下轉，把什麼都往裡吸！」
漩渦灣，水底磨盤……
這說法與昨夜噬血符陣的景象，隱隱吻合。
他拍了拍周漁的肩膀：「此事你爛在肚子裡，誰也別提，速速回家躲好。」
周漁連連點頭，失魂落魄離去。
許硯關緊大門，背靠著冰涼門板，李虎心狠至此，若知曉自己洞悉內情，必會痛下殺手！
他快步走到後院，抬頭望向那棵老槐樹。
樹冠如蓋，遮天蔽日，想起林清婉所說，她是被一股精純青木靈氣吸引至此……
許硯心念電轉間，將手掌緊緊貼在粗糙樹皮上，摒除雜念，將自己此刻的焦灼與一線求生的渴望，盡數沉浸其中。
他並未言語，只是在心中一遍遍描摹著「生路何在」這四個字。
周遭喧囂仿佛被隔絕，一股渾厚、蒼老的意志順著掌心緩緩渡來，如一位沉睡老者被驚擾了清夢，發出了一聲悠遠綿長的嘆息。
這股清靈之氣撫過他焦躁的心神，帶來一絲奇異安寧。
許硯心頭劇震，這老槐樹果真有靈！
他尚在震驚中，頭頂忽然「沙沙」一響，一片槐葉打著旋，輕飄飄落在他發間。
許硯取下槐葉，只見葉片中央有一個被蟲蛀出的天然孔洞，輪廓像一個模糊的「等」字。
等？
等死嗎？還是等時機？
不等他理清思緒，巷口猛地爆開一陣喧譁！
「砰！砰！砰！」
粗暴砸門聲震得門板嗡嗡作響，一個囂張聲音在門外咆哮。
「鎮玄司辦案！裡面的人滾出來！」
來了！
許硯腦中一片空白，他想也不想，轉身衝進柴房，拽起林清婉就往後院角門狂奔。
他一腳踹開吱呀作響的角門，指著外面渾濁的河水與連綿的蘆葦盪嘶聲道。
「快！順著河往下游跑！到青石灘藏起來！快走！」
「那你……」
林清婉急道。
「別廢話！我自有脫身之法！」
許硯將那塊刻著符文的青石板硬塞進她懷裡。
「此物你拿著！活下去，等你的師門來人！」
話音未落，他轉身沖回前屋。
「轟——！」
一聲巨響，前門被硬生生撞開，碎木夾雜著塵土四散飛濺。
李虎帶著四名腰挎鐵尺的鎮玄司小吏，滿面橫肉，煞氣騰騰堵在門口。
許硯臉上的焦急潮水般退去，只餘下一片茫然。
一名眼尖的小吏衝進內屋，瞧見桌上那方許硯平日最珍視的端硯，獰笑一聲，抬腳便將其踹翻在地！
「砰」的一聲悶響，硯台碎裂。
李虎那雙充血眸子死死鎖定許硯，嘴角咧開一個殘忍弧度。
「給我搜！掘地三尺，也要把妖女給我搜出來！」
許硯的目光從地上的碎硯上緩緩移開，臉上波瀾不驚，反而落在了李虎腰間那柄半出鞘的短刀上。
「李大人，聽聞昨夜水驛出了人命。大人身為副統領，對此事內情，想必比任何人都清楚吧？」
李虎臉上的獰笑一僵，眼底深處掠過一絲慌亂。
許硯知道，對方如此直接暴力破門，必然是掌握了什麼線索，今日之事絕無可能善了。
他心一橫，繼續施壓：「王驛丞遇害之時，李大人……莫不是正在漩渦灣，勤修『神功』？」
「你放肆！」
李虎勃然大怒，「鏘」地將短刀拔出大半，森然刀光映亮了他扭曲的臉！
刀鋒即將出鞘的瞬間，李虎的動作猛然僵住。
並非他想停，而是一股莫名寒意驀然心生，讓他全身肌肉不受控制地繃緊了。
他那雙赤紅眼睛，不受控制越過許硯望向其身後那株靜立的老槐樹。
此刻，老槐樹的萬千枝葉無風自動，發出一陣低沉而詭異的「沙沙」聲，仿佛樹冠濃蔭之中，有某個龐然大物正緩緩睜開眼睛，投來冰冷注視。
李虎喉結滾動，臉上肌肉不自覺抽搐著，沖天殺意竟被無形恐懼硬生生壓了回去。
他從牙縫裡擠出一句話。
「好！好你個許書生！你……給老子等著！」
說罷，他猛地一揮手。
「我們走！」
帶著幾個滿臉錯愕的手下，灰溜溜退了出去。
李虎的身影剛消失在門口，一道清越含笑的嗓音悠悠飄來——
「喲，李大人這一大清早的，火氣這麼大，是在查案呢，還是在泄私憤呢？」
胡九娘端著個青瓷茶盤，裊裊娜娜自茶肆走出，腕間銀鈴叮咚。
她斜睨了一眼硯文坊稀爛門板，嘖嘖兩聲。
「砸人門戶，可不是什麼上得了台面的營生。」
李虎的背影一僵，一張橫肉臉瞬間漲成了豬肝色，他霍然轉身，怒吼道：「胡九娘！少管閒事！」
「閒事？」
胡九娘慢條斯理吹了吹茶沫，眼波流轉，笑意盈盈。
「說來也巧，奴家前兩日聽聞一件奇事。說是有人在漩渦灣瞧見一幕盛景，對著江水念了幾句，水裡便開出了大片大片的紅蓮，那顏色，比頂好的胭脂還艷，就是腥氣重了些。李大人見多識廣，可知那是在祭拜哪路專食葷腥的江神？」
李虎氣得渾身發抖，伸手指著胡九娘，嘴唇哆嗦了半天，一個字也吐不出來。
胡九娘已翩然轉身，裙裾拂過巷口的石墩。
臨走前，她似是無意瞥了一眼院內的老槐樹，一道輕得只有許硯能聽見的聲音，悄然送入他耳中——
「這老槐樹年頭不短了，養出了靈性。須知這世間萬物，看著是樹，可未必……就只是棵樹呢。」
柴房裡陰冷，許硯推了推蜷在草堆里的林清婉，她眼皮顫了顫，掙扎著睜開，臉色比身下的乾草還白。
「我出去探探風聲，你待在此處，鎖好門。」
林清婉一把抓住他的袖子，嘴唇翕動。
「我……」
「你現在踏出這門半步，就是一具屍體。」
許硯抽回手，語氣不帶絲毫溫度。
「李虎的人已在滿城索命，你想被長矛串起來，掛在城頭示眾嗎？」
這話如一盆冷水澆下，林清婉嬌軀一顫，死死抿著嘴唇，抓著他袖子的手終是無力地鬆開了。
許硯將柴房門仔細反鎖，又檢查了一遍後院角門的厚重門栓。
他剛回到前屋，倒了杯早已涼透的茶水，還未送到嘴邊，院門便被擂得「咚咚」山響，震得塵土簌簌而下。
周漁破鑼似的嗓子嘶啞嚎著。
「許先生！開門！救我！」
許硯眉頭緊鎖，這倒霉鬼怎麼尋來了。
他拉開門栓，一股濃重血腥氣混著濕冷晨霧撲面而來。
周漁一頭栽了進來，抓住許硯的胳膊如抓住救命稻草，半邊臉腫得像個紫黑色的發麵饅頭。
他身上的官服被撕開一道巨大口子，腰間胡亂纏著布條，血水已然洇透，正一滴滴落在青石板上。
「王…王驛丞…沒了！」
他上氣不接下氣，眼珠子瞪得滾圓，布滿了駭人血絲。
「就在水驛後院！人…人都被吸乾了！就剩一張人皮搭在骨頭上！跟碼頭死的那幾個一模一樣！」
周漁的身子抖得像秋風裡的落葉。
「鎮玄司的秦統領親自帶隊封了水驛，」周漁灌下一大口水，總算喘勻了些，「他斷定是妖道作祟，現在李虎那廝正帶著人，挨家挨戶地搜查那個女道士！」
許硯強壓心緒，沉聲問道：「周吏目，你仔細想想，王驛丞死前，可有提過什麼異狀？特別是關於淮江的？」
周漁捧著碗，手仍在抖，他猛地一抬頭，壓低聲音道。
「有！前兩日他還與我念叨，說漩渦灣那處的水不對勁，像是…像是有個無形磨盤在水底下轉，把什麼都往裡吸！」
漩渦灣，水底磨盤……
這說法與昨夜噬血符陣的景象，隱隱吻合。
他拍了拍周漁的肩膀：「此事你爛在肚子裡，誰也別提，速速回家躲好。」
周漁連連點頭，失魂落魄離去。
許硯關緊大門，背靠著冰涼門板，李虎心狠至此，若知曉自己洞悉內情，必會痛下殺手！
他快步走到後院，抬頭望向那棵老槐樹。
樹冠如蓋，遮天蔽日，想起林清婉所說，她是被一股精純青木靈氣吸引至此……
許硯心念電轉間，將手掌緊緊貼在粗糙樹皮上，摒除雜念，將自己此刻的焦灼與一線求生的渴望，盡數沉浸其中。
他並未言語，只是在心中一遍遍描摹著「生路何在」這四個字。
周遭喧囂仿佛被隔絕，一股渾厚、蒼老的意志順著掌心緩緩渡來，如一位沉睡老者被驚擾了清夢，發出了一聲悠遠綿長的嘆息。
這股清靈之氣撫過他焦躁的心神，帶來一絲奇異安寧。
許硯心頭劇震，這老槐樹果真有靈！
他尚在震驚中，頭頂忽然「沙沙」一響，一片槐葉打著旋，輕飄飄落在他發間。
許硯取下槐葉，只見葉片中央有一個被蟲蛀出的天然孔洞，輪廓像一個模糊的「等」字。
等？
等死嗎？還是等時機？
不等他理清思緒，巷口猛地爆開一陣喧譁！
「砰！砰！砰！」
粗暴砸門聲震得門板嗡嗡作響，一個囂張聲音在門外咆哮。
「鎮玄司辦案！裡面的人滾出來！」
來了！
許硯腦中一片空白，他想也不想，轉身衝進柴房，拽起林清婉就往後院角門狂奔。
他一腳踹開吱呀作響的角門，指著外面渾濁的河水與連綿的蘆葦盪嘶聲道。
「快！順著河往下游跑！到青石灘藏起來！快走！」
「那你……」
林清婉急道。
「別廢話！我自有脫身之法！」
許硯將那塊刻著符文的青石板硬塞進她懷裡。
「此物你拿著！活下去，等你的師門來人！」
話音未落，他轉身沖回前屋。
「轟——！」
一聲巨響，前門被硬生生撞開，碎木夾雜著塵土四散飛濺。
李虎帶著四名腰挎鐵尺的鎮玄司小吏，滿面橫肉，煞氣騰騰堵在門口。
許硯臉上的焦急潮水般退去，只餘下一片茫然。
一名眼尖的小吏衝進內屋，瞧見桌上那方許硯平日最珍視的端硯，獰笑一聲，抬腳便將其踹翻在地！
「砰」的一聲悶響，硯台碎裂。
李虎那雙充血眸子死死鎖定許硯，嘴角咧開一個殘忍弧度。
「給我搜！掘地三尺，也要把妖女給我搜出來！」
許硯的目光從地上的碎硯上緩緩移開，臉上波瀾不驚，反而落在了李虎腰間那柄半出鞘的短刀上。
「李大人，聽聞昨夜水驛出了人命。大人身為副統領，對此事內情，想必比任何人都清楚吧？」
李虎臉上的獰笑一僵，眼底深處掠過一絲慌亂。
許硯知道，對方如此直接暴力破門，必然是掌握了什麼線索，今日之事絕無可能善了。
他心一橫，繼續施壓：「王驛丞遇害之時，李大人……莫不是正在漩渦灣，勤修『神功』？」
「你放肆！」
李虎勃然大怒，「鏘」地將短刀拔出大半，森然刀光映亮了他扭曲的臉！
刀鋒即將出鞘的瞬間，李虎的動作猛然僵住。
並非他想停，而是一股莫名寒意驀然心生，讓他全身肌肉不受控制地繃緊了。
他那雙赤紅眼睛，不受控制越過許硯望向其身後那株靜立的老槐樹。
此刻，老槐樹的萬千枝葉無風自動，發出一陣低沉而詭異的「沙沙」聲，仿佛樹冠濃蔭之中，有某個龐然大物正緩緩睜開眼睛，投來冰冷注視。
李虎喉結滾動，臉上肌肉不自覺抽搐著，沖天殺意竟被無形恐懼硬生生壓了回去。
他從牙縫裡擠出一句話。
「好！好你個許書生！你……給老子等著！」
說罷，他猛地一揮手。
「我們走！」
帶著幾個滿臉錯愕的手下，灰溜溜退了出去。
李虎的身影剛消失在門口，一道清越含笑的嗓音悠悠飄來——
「喲，李大人這一大清早的，火氣這麼大，是在查案呢，還是在泄私憤呢？」
胡九娘端著個青瓷茶盤，裊裊娜娜自茶肆走出，腕間銀鈴叮咚。
她斜睨了一眼硯文坊稀爛門板，嘖嘖兩聲。
「砸人門戶，可不是什麼上得了台面的營生。」
李虎的背影一僵，一張橫肉臉瞬間漲成了豬肝色，他霍然轉身，怒吼道：「胡九娘！少管閒事！」
「閒事？」
胡九娘慢條斯理吹了吹茶沫，眼波流轉，笑意盈盈。
「說來也巧，奴家前兩日聽聞一件奇事。說是有人在漩渦灣瞧見一幕盛景，對著江水念了幾句，水裡便開出了大片大片的紅蓮，那顏色，比頂好的胭脂還艷，就是腥氣重了些。李大人見多識廣，可知那是在祭拜哪路專食葷腥的江神？」
李虎氣得渾身發抖，伸手指著胡九娘，嘴唇哆嗦了半天，一個字也吐不出來。
胡九娘已翩然轉身，裙裾拂過巷口的石墩。
臨走前，她似是無意瞥了一眼院內的老槐樹，一道輕得只有許硯能聽見的聲音，悄然送入他耳中——
「這老槐樹年頭不短了，養出了靈性。須知這世間萬物，看著是樹，可未必……就只是棵樹呢。」