第32章 仙藥煉成凡人冢，三寸汞線斷生機
里正家的午宴，熱情得幾乎有些不真實。
土陶罐里燉著的老母雞咕嘟著冒出香氣，案几上擺著幾樣山蔬和熏乾的野味。
為了款待劉奚這位洛陽貴客，里正幾乎將家中最好的東西都拿了出來。
「向純乃名士之後，在我們這裡頗有些名望，我們家也是向氏分支，只是他脾氣古怪，」
里正一邊為劉奚布菜，一邊絮絮叨叨地說著。
「說起來慚愧，雖然我是這莊子的里正，但很多大事小情，還得他來拿主意。」
劉奚聽到這裡，心中一動，卻不露聲色地問道：「哦？這是為何啊。」
「唉，他雖說只是個鐵匠，可肚子裡的學問深著呢。」
里正放下酒爵，壓低了聲音。
「這些年，郡里屢次徵召他去做事，什麼主簿啊、長史啊，他一概不去。可莊子裡遇到什麼糾紛，或是官府下來什麼文書，大伙兒還是習慣找他商量。他識字多，見識廣，說話又有分寸，連縣裡的官爺都敬他三分。」
聽到這番話，劉奚知道，那番鐵匠的做派純粹是演出來的。
只是自己也沒有得罪他啊，為什麼這麼提防自己。
里正嘆了口氣。
「就是脾氣實在古怪，平日裡還好說話，今兒個不知怎的，對郎君這般無禮。想必是這幾日莊子裡鬧得厲害，他心裡煩躁。還請郎君海涵，莫要與他一般見識。」
「郎君遠道而來，我們這山野之地也沒什麼好招待的，千萬別嫌棄！」
里正端著一隻陶爵，滿面紅光。
他的兩個兒子垂手侍立在旁，雖也跟著賠笑，但眉宇間總縈繞著一股疲態，眼神也有些發直。
劉奚含笑應對，目光卻不著痕跡地掃過桌上的餐具。
那並非尋常的木箸陶碗，而是一整套塗著鮮紅花紋的器具。
在略顯昏暗的屋中，那紅色顯得格外奪目。
「老丈家中的彩繪陶器，當真精美。」
劉奚端起自己的碗，狀似欣賞地摩挲著碗壁，「這紅色如此純正鮮亮。」
「郎君好眼力！」
里正一聽，立刻來了精神，「這正是我們莊子後山出的丹砂與絳礬塗制的，這附近都找不出比我們這兒更正的顏色了！」
里正說著，便要起身為劉奚添酒。
就在他端起酒壺的那一刻，他那看似粗壯有力的手腕，正不受控制地發生著極其輕微的顫抖。
劉奚的心，猛地向下一沉。
鉛汞之物，劉奚剛剛穿越來的時候就對這些很警惕。
比如這個時代流行的鉛粉，他從來不敷。
那些貴族士子為了面如白玉，日日用鉛粉塗面，卻不知這正是慢性自殺。
而水銀，在漫長的千年來，不知道害死了多少道士和皇帝。
從秦始皇開始，歷代君王都痴迷於這種看似神奇的液體金屬，以為它能助人長生不老。
那些方士道人更是將其奉為至寶，煉製各種所謂的仙丹。
劉奚心中苦笑。
他們哪裡知道，這些閃閃發光的仙藥，實際上是最毒的催命符。
汞蒸氣無色無味，悄無聲息地侵入人體，先是手足顫抖，繼而神志不清，最終五臟俱衰而死。
而那些服食丹藥的皇帝，往往越服越短命，卻還以為是劑量不夠，愈發沉迷其中。
他不動聲色地放下碗筷，心中已是警鈴大作，這頓飯也不敢吃了。
午後，劉奚藉口消食，與向硠等人一同在莊中踱步。
還未走遠，一陣嘈雜的喧譁聲便從村口的山道上傳來。
只見一群衣衫襤褸、滿身紅塵的漢子扛著銅鍤、背著籮筐，正從山上走下來。
他們正是下礦歸來的村民。
這些人個個面色晦暗，雙目布滿血絲，臉上帶著一種極度疲憊又極度亢奮的矛盾神情。
「你踩著我的腳了，瞎了眼嗎！」
一個漢子猛地推了身前的人一把。
「乃公就是踩了，怎的！」
被推的人回身一拳就揮了過去，兩人瞬間扭打在一起。
周圍的人非但不勸，反而跟著起鬨，更有甚者，因為一點口角也加入了爭吵。
整個場面混亂而暴躁。
劉奚站在不遠處，眉頭緊鎖。
里正聞訊趕來，好不容易才將扭打的幾人分開。
劉奚趁機走上前。
「老丈，恕我冒昧。晚輩在洛陽時曾跟隨一位醫師學過幾手醫術。我看鄉親們神色異常，恐非小恙。若信得過我，可否讓我為他們瞧瞧？」
他指著那個最先動手的漢子。
里正正愁莊子裡這股邪火，一聽這話，連忙點頭：「那就有勞郎君了！」
劉奚走到那漢子面前：「大兄莫要動氣。你最近是否時常覺得口中有鐵鏽之味，夜裡多夢，且記性也大不如前？」
漢子愣了一下，狐疑地看著他：「你……你怎麼知道？」
「請張開嘴，讓我看看你的牙口。」
漢子將信將疑地張開了嘴。劉奚湊近一看，心頭還是一陣發寒。
在那漢子黑黃的牙齒與牙床連接之處，赫然有一條清晰的、如同墨線般的黑色細線。
是汞線，汞毒在體內沉積，於齒齦形成的標誌性毒斑。
雖然劉奚不懂醫術，但是作為後世之人卻知道這是金屬中毒的表現。
「怎麼樣，郎君？」里正焦急地問。
劉奚緩緩直起身，面色凝重地又拉過另一個村民，讓他張開了嘴。
同樣的位置，同樣有一條若隱若現的黑線。他長嘆一聲：「老丈，借一步說話。」
兩人走到一旁，劉奚沉聲問道：「老丈，莊子背後的那座礦山，開採的……就是這制漆用的丹砂？」
里正臉上的笑容早已消失，化為一聲長嘆：「正是。產出的丹砂，都是要上供給朝廷的。」
「難道你們莊子，百姓日日夜夜都在挖丹砂？」
「唉！」
里正重重地一跺腳，臉上滿是無奈。
「以前可不是這樣的。我們背後這座山，原本只有一條小小的丹砂礦脈，一年也就開採個把月，夠交貢品就行了。」
他繼續說道。
「可這些年不一樣了。先是北方打仗打得厲害，一會兒徵兵，一會兒征夫役，連牢里的囚犯都被拉去填溝壑了。礦里沒了人手，可朝廷的貢額卻越要越多。」
里正的聲音越來越低沉。
「聽過路的商賈說，如今洛陽城裡，上至王公下至百官，人人都迷上了煉丹求仙和服什麼五石散。而且這南方鬧什麼叛亂，運道不通，別處的丹砂運不到洛陽，咱們這兒的料子就更金貴了。」
硃砂、丹砂，又叫辰砂，其名源於古代主要產地荊州武陵郡辰州，所以在荊州張昌叛亂的現在，硃砂供應嚴重不足！
「原本一年交個幾十斤就夠了，現在動輒要幾百斤。沒人手，貢額又重，我們這些莊民不下礦，還能怎麼辦？總不能全莊的人都去死吧？」
劉奚聽著，心中愈發沉重。
這分明是一個惡性循環——戰亂導致南北隔絕，使得這裡的丹砂更加珍貴。
而士族對於五石散的痴迷，又讓需求量不斷攀升。
最終，所有的重擔都壓在了這些無辜的村民身上。
里正臉上滿是迷茫和恐懼。
「我們也不知道是怎麼回事，這幾年莊子裡的人身體越來越差，脾氣也越來越壞。郎中來看過，只說是山裡的瘴氣太重，開了些去濕氣的方子，卻一點用都沒有。」
劉奚望著眼前這張愁苦而樸實的臉，心中百感交集。
這根本不是什麼瘴氣，這是一個村莊，在用自己的生命，去填一個他們一無所知的毒坑。
必須要阻止這一切，什麼認親戚，什麼賢明禮法，都被劉奚拋到腦後去了。
劉奚火速折回鐵匠鋪時，向純正在收拾東西。
聽到腳步聲，他頭也不回地說道。
「你怎麼又來了？我已經說得很清楚，續族譜的事，我幫不了你。」
「我這次來，不是為了認親戚。」
劉奚在鐵砧旁站定，語氣前所未有的嚴肅，「而是來救人的。」
事情緊急，劉奚也不再扮演謙謙後輩了。
向純手中的錘子頓了一下，但依然沒有回頭：「救人？救什麼人？」
「救這莊子裡的所有人。」劉奚沉聲道。
「你們莊中百姓，金石之毒已入體內。那些易怒暴躁，手足顫抖，記憶衰退，齒齦發黑，都是汞毒的徵象。再這樣下去，不出三年，這莊子裡的人就要死絕了。」
「什麼？」向純猛地轉過身來，手中的鐵錘「噹啷」一聲掉在地上。
他瞪大了眼睛看著劉奚，眼中的戒備和不耐煩瞬間消失，取而代之的是震驚和難以置信。
「你說什麼金石之毒？」
「汞毒。」劉奚一字一句地說道，「丹砂乃汞，長期接觸會慢性中毒。你們天天開採丹砂，又不知防護，體內早已積累了大量毒素。」
向純的臉色一下子變得煞白。
他想起了這些年來莊中的種種異象——村民們越來越暴躁，動不動就打架鬥毆。
許多人的手開始發抖，記性也越來越差。
甚至連他自己，有時也會感到莫名的煩躁...
但是從來沒有聽說過，汞有如此的毒性。
向純搖了搖頭，眼中滿是懷疑。
「什麼汞毒？我看你就是個江湖騙子，故弄玄虛！」
劉奚並不惱怒，只是平靜地說道。
「金石之毒，能腐蝕人的五臟六腑，但同時也能防止屍體生蟲，因為連蟲子都被毒死了，何況是人？」
向純的臉色再次一變。
「就算你說的是真的，」向純有些沮喪地坐在鐵砧旁。
「現在說這些又有什麼用？朝廷要貢品，他們不挖就是抗旨，全莊的人都要死。挖了也是慢慢死。橫豎都是死路一條。」
他用手捂著臉，聲音裡帶著深深的悔恨。
「如果...如果當年我接受了郡里的徵召，做了官，或許就能阻止這一切。可我偏偏要做什麼隱士，眼睜睜看著鄉親們一個個送命...」
「還不算晚。」劉奚走到他面前，語氣堅定，「只要找到正確的方法，有些人還能救。而且，改變現狀也並非沒有辦法。」
向純抬起頭，眼中閃過一絲希望：「你有辦法？」
「只有我有，只有我。」
土陶罐里燉著的老母雞咕嘟著冒出香氣，案几上擺著幾樣山蔬和熏乾的野味。
為了款待劉奚這位洛陽貴客，里正幾乎將家中最好的東西都拿了出來。
「向純乃名士之後，在我們這裡頗有些名望，我們家也是向氏分支，只是他脾氣古怪，」
里正一邊為劉奚布菜，一邊絮絮叨叨地說著。
「說起來慚愧，雖然我是這莊子的里正，但很多大事小情，還得他來拿主意。」
劉奚聽到這裡，心中一動，卻不露聲色地問道：「哦？這是為何啊。」
「唉，他雖說只是個鐵匠，可肚子裡的學問深著呢。」
里正放下酒爵，壓低了聲音。
「這些年，郡里屢次徵召他去做事，什麼主簿啊、長史啊，他一概不去。可莊子裡遇到什麼糾紛，或是官府下來什麼文書，大伙兒還是習慣找他商量。他識字多，見識廣，說話又有分寸，連縣裡的官爺都敬他三分。」
聽到這番話，劉奚知道，那番鐵匠的做派純粹是演出來的。
只是自己也沒有得罪他啊，為什麼這麼提防自己。
里正嘆了口氣。
「就是脾氣實在古怪，平日裡還好說話，今兒個不知怎的，對郎君這般無禮。想必是這幾日莊子裡鬧得厲害，他心裡煩躁。還請郎君海涵，莫要與他一般見識。」
「郎君遠道而來，我們這山野之地也沒什麼好招待的，千萬別嫌棄！」
里正端著一隻陶爵，滿面紅光。
他的兩個兒子垂手侍立在旁，雖也跟著賠笑，但眉宇間總縈繞著一股疲態，眼神也有些發直。
劉奚含笑應對，目光卻不著痕跡地掃過桌上的餐具。
那並非尋常的木箸陶碗，而是一整套塗著鮮紅花紋的器具。
在略顯昏暗的屋中，那紅色顯得格外奪目。
「老丈家中的彩繪陶器，當真精美。」
劉奚端起自己的碗，狀似欣賞地摩挲著碗壁，「這紅色如此純正鮮亮。」
「郎君好眼力！」
里正一聽，立刻來了精神，「這正是我們莊子後山出的丹砂與絳礬塗制的，這附近都找不出比我們這兒更正的顏色了！」
里正說著，便要起身為劉奚添酒。
就在他端起酒壺的那一刻，他那看似粗壯有力的手腕，正不受控制地發生著極其輕微的顫抖。
劉奚的心，猛地向下一沉。
鉛汞之物，劉奚剛剛穿越來的時候就對這些很警惕。
比如這個時代流行的鉛粉，他從來不敷。
那些貴族士子為了面如白玉，日日用鉛粉塗面，卻不知這正是慢性自殺。
而水銀，在漫長的千年來，不知道害死了多少道士和皇帝。
從秦始皇開始，歷代君王都痴迷於這種看似神奇的液體金屬，以為它能助人長生不老。
那些方士道人更是將其奉為至寶，煉製各種所謂的仙丹。
劉奚心中苦笑。
他們哪裡知道，這些閃閃發光的仙藥，實際上是最毒的催命符。
汞蒸氣無色無味，悄無聲息地侵入人體，先是手足顫抖，繼而神志不清，最終五臟俱衰而死。
而那些服食丹藥的皇帝，往往越服越短命，卻還以為是劑量不夠，愈發沉迷其中。
他不動聲色地放下碗筷，心中已是警鈴大作，這頓飯也不敢吃了。
午後，劉奚藉口消食，與向硠等人一同在莊中踱步。
還未走遠，一陣嘈雜的喧譁聲便從村口的山道上傳來。
只見一群衣衫襤褸、滿身紅塵的漢子扛著銅鍤、背著籮筐，正從山上走下來。
他們正是下礦歸來的村民。
這些人個個面色晦暗，雙目布滿血絲，臉上帶著一種極度疲憊又極度亢奮的矛盾神情。
「你踩著我的腳了，瞎了眼嗎！」
一個漢子猛地推了身前的人一把。
「乃公就是踩了，怎的！」
被推的人回身一拳就揮了過去，兩人瞬間扭打在一起。
周圍的人非但不勸，反而跟著起鬨，更有甚者，因為一點口角也加入了爭吵。
整個場面混亂而暴躁。
劉奚站在不遠處，眉頭緊鎖。
里正聞訊趕來，好不容易才將扭打的幾人分開。
劉奚趁機走上前。
「老丈，恕我冒昧。晚輩在洛陽時曾跟隨一位醫師學過幾手醫術。我看鄉親們神色異常，恐非小恙。若信得過我，可否讓我為他們瞧瞧？」
他指著那個最先動手的漢子。
里正正愁莊子裡這股邪火，一聽這話，連忙點頭：「那就有勞郎君了！」
劉奚走到那漢子面前：「大兄莫要動氣。你最近是否時常覺得口中有鐵鏽之味，夜裡多夢，且記性也大不如前？」
漢子愣了一下，狐疑地看著他：「你……你怎麼知道？」
「請張開嘴，讓我看看你的牙口。」
漢子將信將疑地張開了嘴。劉奚湊近一看，心頭還是一陣發寒。
在那漢子黑黃的牙齒與牙床連接之處，赫然有一條清晰的、如同墨線般的黑色細線。
是汞線，汞毒在體內沉積，於齒齦形成的標誌性毒斑。
雖然劉奚不懂醫術，但是作為後世之人卻知道這是金屬中毒的表現。
「怎麼樣，郎君？」里正焦急地問。
劉奚緩緩直起身，面色凝重地又拉過另一個村民，讓他張開了嘴。
同樣的位置，同樣有一條若隱若現的黑線。他長嘆一聲：「老丈，借一步說話。」
兩人走到一旁，劉奚沉聲問道：「老丈，莊子背後的那座礦山，開採的……就是這制漆用的丹砂？」
里正臉上的笑容早已消失，化為一聲長嘆：「正是。產出的丹砂，都是要上供給朝廷的。」
「難道你們莊子，百姓日日夜夜都在挖丹砂？」
「唉！」
里正重重地一跺腳，臉上滿是無奈。
「以前可不是這樣的。我們背後這座山，原本只有一條小小的丹砂礦脈，一年也就開採個把月，夠交貢品就行了。」
他繼續說道。
「可這些年不一樣了。先是北方打仗打得厲害，一會兒徵兵，一會兒征夫役，連牢里的囚犯都被拉去填溝壑了。礦里沒了人手，可朝廷的貢額卻越要越多。」
里正的聲音越來越低沉。
「聽過路的商賈說，如今洛陽城裡，上至王公下至百官，人人都迷上了煉丹求仙和服什麼五石散。而且這南方鬧什麼叛亂，運道不通，別處的丹砂運不到洛陽，咱們這兒的料子就更金貴了。」
硃砂、丹砂，又叫辰砂，其名源於古代主要產地荊州武陵郡辰州，所以在荊州張昌叛亂的現在，硃砂供應嚴重不足！
「原本一年交個幾十斤就夠了，現在動輒要幾百斤。沒人手，貢額又重，我們這些莊民不下礦，還能怎麼辦？總不能全莊的人都去死吧？」
劉奚聽著，心中愈發沉重。
這分明是一個惡性循環——戰亂導致南北隔絕，使得這裡的丹砂更加珍貴。
而士族對於五石散的痴迷，又讓需求量不斷攀升。
最終，所有的重擔都壓在了這些無辜的村民身上。
里正臉上滿是迷茫和恐懼。
「我們也不知道是怎麼回事，這幾年莊子裡的人身體越來越差，脾氣也越來越壞。郎中來看過，只說是山裡的瘴氣太重，開了些去濕氣的方子，卻一點用都沒有。」
劉奚望著眼前這張愁苦而樸實的臉，心中百感交集。
這根本不是什麼瘴氣，這是一個村莊，在用自己的生命，去填一個他們一無所知的毒坑。
必須要阻止這一切，什麼認親戚，什麼賢明禮法，都被劉奚拋到腦後去了。
劉奚火速折回鐵匠鋪時，向純正在收拾東西。
聽到腳步聲，他頭也不回地說道。
「你怎麼又來了？我已經說得很清楚，續族譜的事，我幫不了你。」
「我這次來，不是為了認親戚。」
劉奚在鐵砧旁站定，語氣前所未有的嚴肅，「而是來救人的。」
事情緊急，劉奚也不再扮演謙謙後輩了。
向純手中的錘子頓了一下，但依然沒有回頭：「救人？救什麼人？」
「救這莊子裡的所有人。」劉奚沉聲道。
「你們莊中百姓，金石之毒已入體內。那些易怒暴躁，手足顫抖，記憶衰退，齒齦發黑，都是汞毒的徵象。再這樣下去，不出三年，這莊子裡的人就要死絕了。」
「什麼？」向純猛地轉過身來，手中的鐵錘「噹啷」一聲掉在地上。
他瞪大了眼睛看著劉奚，眼中的戒備和不耐煩瞬間消失，取而代之的是震驚和難以置信。
「你說什麼金石之毒？」
「汞毒。」劉奚一字一句地說道，「丹砂乃汞，長期接觸會慢性中毒。你們天天開採丹砂，又不知防護，體內早已積累了大量毒素。」
向純的臉色一下子變得煞白。
他想起了這些年來莊中的種種異象——村民們越來越暴躁，動不動就打架鬥毆。
許多人的手開始發抖，記性也越來越差。
甚至連他自己，有時也會感到莫名的煩躁...
但是從來沒有聽說過，汞有如此的毒性。
向純搖了搖頭，眼中滿是懷疑。
「什麼汞毒？我看你就是個江湖騙子，故弄玄虛！」
劉奚並不惱怒，只是平靜地說道。
「金石之毒，能腐蝕人的五臟六腑，但同時也能防止屍體生蟲，因為連蟲子都被毒死了，何況是人？」
向純的臉色再次一變。
「就算你說的是真的，」向純有些沮喪地坐在鐵砧旁。
「現在說這些又有什麼用？朝廷要貢品，他們不挖就是抗旨，全莊的人都要死。挖了也是慢慢死。橫豎都是死路一條。」
他用手捂著臉，聲音裡帶著深深的悔恨。
「如果...如果當年我接受了郡里的徵召，做了官，或許就能阻止這一切。可我偏偏要做什麼隱士，眼睜睜看著鄉親們一個個送命...」
「還不算晚。」劉奚走到他面前，語氣堅定，「只要找到正確的方法，有些人還能救。而且，改變現狀也並非沒有辦法。」
向純抬起頭，眼中閃過一絲希望：「你有辦法？」
「只有我有，只有我。」