第7章 堂前揮戈平宵小，座上清談壓王孫
「砰！」
前幾日才修好的院門，再度被人一腳蠻橫地踹開。
新晉世子劉籍帶著家令陳順，以及幾個從市井招攬來的無賴、家丁，如潮水般涌了進來。
眾人將空曠的小院子塞得滿滿當當，他們手中都提著棍棒，臉上掛著不懷好意的獰笑。
院中的石桌旁，劉奚仿若未聞，依舊不急不忙地寫下麻紙上的最後一個字，這才擱下筆。
看到他這副鎮定的模樣，劉籍心中更是不爽。
於是劉籍上前一步，將一個木匣子重重地丟在石桌上，震得硯台里的墨汁都濺了出來。
「奉阿父之命，與你送出繼資遣過來了。」
他身後的無賴和家丁們立刻爆發出陣陣鬨笑，一群人摩拳擦掌，準備看好戲。
劉奚沒有理會他們，他的目光異常平靜，緩緩掃過在場的每一個人，最後落在了劉籍的臉上。
「劉籍，你今日帶這許多人來，是為我們兩家清點交割，做個公證的麼？」
劉籍先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，和手下人一起爆發出更響亮的笑聲。
他覺得劉奚肯定是嚇傻了，在說胡話。
「公證？哈哈，說得好。」
劉籍走上前，用腳尖踢了踢桌腿，戲謔地說道。
「正是要公證你如何跪在地上，領我主家恩典！」
劉奚沒有理他，打開木匣，裡面只有一張地契和幾張債條。
「既然是公證，那這筆帳，我們便算個清楚。」
他將那張廢契捻在指尖，展示給眾人看，「依文書所載，資遣的資產，是價值兩萬錢的黃金，以及城郊良田十畝。」
「這張地契，是早已抵押的死田，一文不值。這十畝良田的帳，我們先記下。」
然後，他指了指空空如也的木匣。
「至於那兩萬錢的黃金，卻未見分毫。如今世道，錢不如米，黃金亦不便使用。既然有諸位在此公證，我們就立個章程。」
「就按洛陽今日的市價，一匹粗絹一千五百錢，兩萬錢，正好折算成十三匹粗絹。」
他將帳目算得清清楚楚，甚至還給劉籍抹了零頭。
「下月朔日之前，將布送至。若是送的及時，利息我便不與你們計較了。如何？」
「你莫不是瘋了。」
劉籍勃然大怒，徹底撕下了偽裝，「不見我身後這許多人，什麼公證。我等今日便是來教訓你的。只要你老實跪下謝恩，今日之事便可作罷！」
他身後的一個無賴頭目也獰笑著上前一步，雙手的手指關節被他掰得咔咔作響。
「小子，休要敬酒不吃吃罰酒，世子讓你跪，是抬舉你！」
劉奚臉上的表情沒有絲毫變化，問出了第二個問題。
「哦……原來，不是來公證的啊？」
他將手中的地契和欠條隨手扔回桌上，看著劉籍和他身後那群面目猙獰的打手，緩緩地、一字一頓地說道。
「既然不是公證，那便是無故。手持棍棒，堵我院門，便是持械。強開我門，便是闖入。」
「賊人無故入人室宅，其家得殺之，勿論。」
劉奚的目光如刀，最後一次鎖定在劉籍驚怒交加的臉上。
「我最後問一次，爾等究竟是來作甚的？」
古來律法森嚴，凡賊人無故持械、夜闖民宅者，主人皆可殺之，是為格殺勿論。
「少拿這些廢話來壓我，我今日便是道理，你現在跪下，我便饒你這一次。你以為我不知道，前幾天你靠著牙尖嘴利逼退了司馬耀，我今天可不會給你這個機會，你們去把門堵上。」
一想到前幾日被劉奚一句話嚇到，讓劉籍更是氣憤，今天帶了這麼多人，肯定不會被一句話嚇倒了。
「你倒是替我省了關門的功夫。」
劉奚雙手抱在胸前，看著他們把門堵上。
就在劉籍身後那名無賴頭目獰笑著準備上前動手時，正堂兩側的偏門，突然滑開。
兩道身影，如鬼魅般出現在眾人視野中。
左邊是老卒莫延年。
他身上竟穿著一套暗沉的皮甲，手中持著一張上弦的弓。
身側，還靠著一桿長矛。
右邊是周廣宗。
那隻殘廢的左手，綁著一面厚實的銅皮木盾，將整個小臂化作了攻防一體的武器。
這突如其來的變故讓所有人都愣住了。
那無賴頭目看清來人，先是一怔，隨即爆發出誇張的嘲笑。
「哈哈哈哈！原來是一個老頭，一個廢人，你們是想笑死我麼？」
他身後的家丁和無賴們也跟著哄堂大笑，剛剛劉奚造出的那點緊張感，瞬間煙消雲散。
劉奚也跟著他們一塊笑了，周廣宗也笑了，三陣笑聲此起彼伏。
這幾天一直和周莫二人習武，劉奚才知道這些兩個退下來的禁軍有多強悍。
很快，這些人也會知道了。
何況劉奚還從伯父劉玄那裡搞來了兩套皮甲，這東西算是擦邊的違禁品，民間不准持有甲冑。
對付這些個家丁惡少年，綽綽有餘。
「兩位，下手輕點。」
莫延年沒有說一個字，那張滿是風霜的臉上，表情沒有絲毫變化。
就在那無賴頭目笑得最猖狂的一瞬間，他鬆開了扣弦的手指。
「嗡。」
弓弦的震鳴聲短促而沉悶。
一道黑影撕裂空氣，下一刻，那無賴頭目的笑聲戛然而止，變成了一聲悽厲到不似人聲的慘嚎。
一支羽箭，死死地釘穿了他的肩胛骨，血瞬間染紅了的肩頭。
這血腥的一幕，像一盆冰水，澆熄了所有人的囂張氣焰。
不等他們反應過來，莫延年已經扔下弓，單手抄起了身旁的長矛。
他腳下發力，如一頭猛虎，不退反進，長矛的矛杆在他手中化作一道橫掃的勁風。
「砰！砰！砰！」
沉重的矛杆精準而兇狠地砸在最前面幾個家丁的膝蓋和小腿上。
骨頭碎裂的「咔嚓」聲清晰可聞，伴隨著接連響起的慘叫，三四個人瞬間失去了站立的能力，抱著腿在地上翻滾哀嚎。
與此同時，周廣宗也動了。
他如同一塊滾動的磐石，沉默地撞入人群。
一名家丁舉起棍棒朝他頭頂砸來，周廣宗看也不看，左臂的木盾猛地向上一格。
「鐺！」
木棍與盾牌撞擊，那家丁只覺得虎口劇震，木棍險些脫手。
一記蘊含著千鈞之力的重拳，結結實實地轟在了那家丁的面門上。
那家丁的慘叫被硬生生打了回去，幾顆帶血的牙齒混合著涎水飛濺而出。
整個人如同斷線的風箏般向後仰倒，手中的棍棒也隨之落地。
周廣宗沒有片刻停留，他用盾牌的邊緣猛力撞向另一人的胸口，那人如遭重錘，噴出一口酸水。
周廣宗的目標明確得可怕：手腕、腳踝、膝蓋、肩膀。
絕不致命，卻招招廢人。堂內瞬間化作了修羅場。
之前還不可一世的家丁和無賴們，此刻徹底亂了陣腳。
而是兩個從屍山血海里爬出來的禁軍，此刻就像狼入羊群一般，畫面只能用殘忍來形容。
劉籍徹底嚇傻了。他呆呆地站在原地，看著自己帶來的人如同被割倒的麥子一般，一片片地倒下。
地上到處是呻吟的人，到處是斷裂的棍棒，血腥味和汗臭味混合在一起，刺激著他的神經。
劉奚沒有去看那些在地上呻吟的嘍囉，他邁開腳步，踩過斷裂的木棍和血泊，徑直走向了癱軟在地的劉籍。
每一步，都像是踩在劉籍的心臟上。
劉籍驚恐地向後挪動著身體，手腳並用地掙扎，卻因為極度的恐懼而使不出力氣。
他看著那個面無表情向他走來的兄長，只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。
一股溫熱的濕意從劉籍的褲襠處傳來，他竟是當場嚇尿了。
劉奚環顧了一下滿堂狼藉，終於找到了早已面無人色的家令陳順。
「陳順。」
陳順一個激靈，連滾帶爬地跪了出來：「在……在……小人在！」
「你要記清楚了，今日有賊人闖入我府，欲行不軌，挾持了安樂公世子，並且心狠手辣地打傷了一眾忠心護主的家丁。」
陳順愣住了，他抬起頭，茫然地看著劉奚。
「聽明白了嗎？是賊人做的，與我無關。我也是受害者。」
他走到陳順面前，伸手拍了拍他因恐懼而顫抖的肩膀，聲音輕得如同耳語。
「回去告訴安樂公大人，就這麼說。讓他備好錢，來贖他的寶貝兒子。」
陳順的腦子飛速運轉，他終於明白了劉奚的意圖，這分明是一場敲詐。
「那……那……要多少？」陳順顫聲問道。
劉奚的目光轉向了地上散落的那些債條和廢契。
「就說賊人要三萬錢贖金，一個子兒都不能少。天黑之前，賊人要看到錢。否則……」
他沒有把話說完，只是回頭看了一眼身後那兩個如同門神般沉默的「賊人」。
周廣宗會意，咧開嘴，發出各種不明意義的怪叫。
「滾吧。」
陳順如蒙大赦，手腳並用地爬起來，踉踉蹌蹌地沖了出去。
正堂內，只剩下勝利者，和他的戰利品。
「把世子扶到偏房，好生看管起來。別讓他死了，也別讓他跑了。」
周廣宗和莫延年一左一右，像拎小雞一樣將魂不附體的劉籍架了起來，拖向了偏房。
這位新晉的安樂公世子，在他上門羞辱的第一天，就成了兄長的階下囚。
沒過多久，安樂公劉皓的馬車停在了宅院門口。
劉皓沒有帶大批護衛，只帶了家令陳順和四個最精幹的家僕。
在他看來，處理一場兒子的胡鬧，還不需要大動干戈。
走進院門，一股濃重的血腥味撲面而來，讓他胃裡一陣翻騰。
正堂之內，血跡還未完全擦乾。
劉皓的臉色陰沉得能滴出水來。他強壓著怒火，心中卻閃過一絲輕蔑。
「終究是小孩子心性，受了委屈，便只會用這種粗野的方式來發泄，想引我注意罷了。」
劉皓認定，這不過是一場拙劣的的鬧劇。
只要他拿出為父的威嚴，稍加訓斥，這個被他拋棄的兒子，自然會像從前一樣，畏懼地低下頭。
他每一步都走得極為沉重，這是他刻意營造的壓迫感。
劉奚就坐在那裡，仿佛這裡的一切都與他無關。
「逆子！」劉皓的聲音因為憤怒而有些沙啞。
劉奚緩緩抬起頭，站起身，對著劉皓微微躬身。
「叔父，您來了。」
叔父這兩個字把劉皓準備好的滿腹斥責，瞬間被堵在了喉嚨里。
他預想過劉奚的憤怒、辯解、甚至哭訴，卻唯獨沒料到是如此平靜。
劉皓的胸膛劇烈起伏著，他強行找回自己的氣勢，指著堂內的狼藉，厲聲質問。
「看看你做的好事，綁架自己的親弟弟，打傷府中家僕！你這般胡鬧，眼裡還有沒有王法！還有沒有倫常。」
「叔父此言差矣。今日有賊人闖府，欲行不軌，我只是自保而已。至於劉籍，他正在偏房休息，毫髮無傷。那些賊人已經被我打跑了，我手下兩個忠心耿耿的護衛受了傷，需要叔父出些湯藥費。」
「要知道我這一脈，實在是家無餘財啊。」
劉皓終於意識到，眼前站著的，已經不是那個可以任他拿捏、隨意拋棄的兒子。
他試圖找回一絲作為父親的權威，哪怕那權威早已被他親手丟棄。
「你……你非要如此嗎。」
劉皓的聲音裡帶著一絲自己都未察覺的顫抖，「非要鬧得這般無法無天，將劉家的臉面都丟盡才甘心。」
「無法無天？」
「我倒想問問叔父，當初你將我趕出府邸，任我自生自滅時，可曾想過人倫天理？今日你的寶貝世子帶人上門，要打斷我的腿時，又可曾將王法綱常放在眼裡？」
劉奚站起來向前走了一步，逼得劉皓下意識地後退了半步。
這個微小的動作，徹底擊潰了劉皓僅存的尊嚴。
「至於安樂公世子，他既然不懂禮數，我這個做兄長的，自然有義務替叔父你，教一教他什麼是規矩。對了，現在要把他帶回去，就得四萬錢了。」
劉皓身為安樂公，何曾受過這等奇恥大辱。
他指著劉奚，嘴唇哆嗦著，正要破口大罵，一聲通報卻從門外傳來。
「秘書郎中荀蕤前來拜訪！」
這個名字如同一道驚雷，讓堂內劍拔弩張的氣氛為之一滯。
荀蕤？清貴無比的世家領袖。他怎麼會來這種地方？
劉皓先是一愣，隨即狂喜湧上心頭。
他仿佛在溺水時抓到了一根救命稻草，臉上的憤怒瞬間被委屈和希望所取代。
此等人物，最重禮法，肯定不會讓這個逆子在此撒野。
荀蕤儀表非凡，緩緩步入。
他只是淡淡地掃了一眼滿堂的狼藉與血跡，眉頭微不可查地一皺。
他的目光，甚至沒有在劉皓身上停留片刻。
在劉皓見了鬼一般的注視下，荀蕤徑直越過了他，走到了劉奚面前。
這位秘書郎中臉上竟帶著一絲歉疚與溫和，對著劉奚深深一揖。
「賢弟，為兄來遲，實在心中有愧。」
「轟！」
劉皓只覺得腦子裡一聲巨響，整個人都懵了。
賢……賢弟？
有愧？
荀蕤竟然稱呼這個逆子為賢弟？還向他賠禮？
劉奚也回了一禮，「令遠兄言重了，是小弟家中瑣事，污了您的眼。」
「無妨。」
荀蕤擺了擺手，笑容真誠。
「為兄心中有愧，一是你獻上的那篇雄文，至今未能呈於御前；二則，族中伯足下本欲舉薦於你，卻因要事耽擱了。此事，皆是為兄的過錯。」
他這番話聲音不大，卻字字清晰地傳入了劉皓的耳中。
雄文？御前？叔祖舉薦？
劉皓的臉色從呆滯轉為煞白，他終於意識到，眼前的逆子，已經和自己不是一個世界的人物了。
荀蕤沒有再提此事，轉而用一種更為親切的口吻說道：「不說這些了。明日乃是三月上巳，洛水之畔有修禊雅集，屆時城中諸多名士同道皆會到場。賢弟務必賞光，也正好與眾人結識一番。」
三月三，洛水修禊。
那不是普通的宴飲，那是整個中原最高等級的士族社交圈。
能得荀蕤親口邀請，這無異於向整個洛陽宣告，劉奚已經有資格進入這個圈子。
劉奚微微一笑：「兄既相邀，豈敢不從。」
「好，那我便不再打擾幾位處理家事了。」
說完荀蕤才仿佛剛剛看到劉皓一般，略一點頭，便轉身離去，自始至終，沒有與劉皓說一句話。
劉皓呆呆地站在原地，身體卻早已冰涼僵硬。
他臉上的狂喜、委屈、希望，一層層地剝落，最後只剩下死灰般的絕望。
他明白了。
自己和那個寶貝世子，從頭到尾，都只是跳樑小丑。
如果早點把出繼資遣老老實實送上來，也不會有今天這般的羞辱。
劉皓沒有再看劉奚一眼，他已經不敢再看。
他默默地轉過身，對著還愣在一旁的家令陳順，用一種乾澀的聲音說道。
「回去，備錢。」
前幾日才修好的院門，再度被人一腳蠻橫地踹開。
新晉世子劉籍帶著家令陳順，以及幾個從市井招攬來的無賴、家丁，如潮水般涌了進來。
眾人將空曠的小院子塞得滿滿當當，他們手中都提著棍棒，臉上掛著不懷好意的獰笑。
院中的石桌旁，劉奚仿若未聞，依舊不急不忙地寫下麻紙上的最後一個字，這才擱下筆。
看到他這副鎮定的模樣，劉籍心中更是不爽。
於是劉籍上前一步，將一個木匣子重重地丟在石桌上，震得硯台里的墨汁都濺了出來。
「奉阿父之命，與你送出繼資遣過來了。」
他身後的無賴和家丁們立刻爆發出陣陣鬨笑，一群人摩拳擦掌，準備看好戲。
劉奚沒有理會他們，他的目光異常平靜，緩緩掃過在場的每一個人，最後落在了劉籍的臉上。
「劉籍，你今日帶這許多人來，是為我們兩家清點交割，做個公證的麼？」
劉籍先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，和手下人一起爆發出更響亮的笑聲。
他覺得劉奚肯定是嚇傻了，在說胡話。
「公證？哈哈，說得好。」
劉籍走上前，用腳尖踢了踢桌腿，戲謔地說道。
「正是要公證你如何跪在地上，領我主家恩典！」
劉奚沒有理他，打開木匣，裡面只有一張地契和幾張債條。
「既然是公證，那這筆帳，我們便算個清楚。」
他將那張廢契捻在指尖，展示給眾人看，「依文書所載，資遣的資產，是價值兩萬錢的黃金，以及城郊良田十畝。」
「這張地契，是早已抵押的死田，一文不值。這十畝良田的帳，我們先記下。」
然後，他指了指空空如也的木匣。
「至於那兩萬錢的黃金，卻未見分毫。如今世道，錢不如米，黃金亦不便使用。既然有諸位在此公證，我們就立個章程。」
「就按洛陽今日的市價，一匹粗絹一千五百錢，兩萬錢，正好折算成十三匹粗絹。」
他將帳目算得清清楚楚，甚至還給劉籍抹了零頭。
「下月朔日之前，將布送至。若是送的及時，利息我便不與你們計較了。如何？」
「你莫不是瘋了。」
劉籍勃然大怒，徹底撕下了偽裝，「不見我身後這許多人，什麼公證。我等今日便是來教訓你的。只要你老實跪下謝恩，今日之事便可作罷！」
他身後的一個無賴頭目也獰笑著上前一步，雙手的手指關節被他掰得咔咔作響。
「小子，休要敬酒不吃吃罰酒，世子讓你跪，是抬舉你！」
劉奚臉上的表情沒有絲毫變化，問出了第二個問題。
「哦……原來，不是來公證的啊？」
他將手中的地契和欠條隨手扔回桌上，看著劉籍和他身後那群面目猙獰的打手，緩緩地、一字一頓地說道。
「既然不是公證，那便是無故。手持棍棒，堵我院門，便是持械。強開我門，便是闖入。」
「賊人無故入人室宅，其家得殺之，勿論。」
劉奚的目光如刀，最後一次鎖定在劉籍驚怒交加的臉上。
「我最後問一次，爾等究竟是來作甚的？」
古來律法森嚴，凡賊人無故持械、夜闖民宅者，主人皆可殺之，是為格殺勿論。
「少拿這些廢話來壓我，我今日便是道理，你現在跪下，我便饒你這一次。你以為我不知道，前幾天你靠著牙尖嘴利逼退了司馬耀，我今天可不會給你這個機會，你們去把門堵上。」
一想到前幾日被劉奚一句話嚇到，讓劉籍更是氣憤，今天帶了這麼多人，肯定不會被一句話嚇倒了。
「你倒是替我省了關門的功夫。」
劉奚雙手抱在胸前，看著他們把門堵上。
就在劉籍身後那名無賴頭目獰笑著準備上前動手時，正堂兩側的偏門，突然滑開。
兩道身影，如鬼魅般出現在眾人視野中。
左邊是老卒莫延年。
他身上竟穿著一套暗沉的皮甲，手中持著一張上弦的弓。
身側，還靠著一桿長矛。
右邊是周廣宗。
那隻殘廢的左手，綁著一面厚實的銅皮木盾，將整個小臂化作了攻防一體的武器。
這突如其來的變故讓所有人都愣住了。
那無賴頭目看清來人，先是一怔，隨即爆發出誇張的嘲笑。
「哈哈哈哈！原來是一個老頭，一個廢人，你們是想笑死我麼？」
他身後的家丁和無賴們也跟著哄堂大笑，剛剛劉奚造出的那點緊張感，瞬間煙消雲散。
劉奚也跟著他們一塊笑了，周廣宗也笑了，三陣笑聲此起彼伏。
這幾天一直和周莫二人習武，劉奚才知道這些兩個退下來的禁軍有多強悍。
很快，這些人也會知道了。
何況劉奚還從伯父劉玄那裡搞來了兩套皮甲，這東西算是擦邊的違禁品，民間不准持有甲冑。
對付這些個家丁惡少年，綽綽有餘。
「兩位，下手輕點。」
莫延年沒有說一個字，那張滿是風霜的臉上，表情沒有絲毫變化。
就在那無賴頭目笑得最猖狂的一瞬間，他鬆開了扣弦的手指。
「嗡。」
弓弦的震鳴聲短促而沉悶。
一道黑影撕裂空氣，下一刻，那無賴頭目的笑聲戛然而止，變成了一聲悽厲到不似人聲的慘嚎。
一支羽箭，死死地釘穿了他的肩胛骨，血瞬間染紅了的肩頭。
這血腥的一幕，像一盆冰水，澆熄了所有人的囂張氣焰。
不等他們反應過來，莫延年已經扔下弓，單手抄起了身旁的長矛。
他腳下發力，如一頭猛虎，不退反進，長矛的矛杆在他手中化作一道橫掃的勁風。
「砰！砰！砰！」
沉重的矛杆精準而兇狠地砸在最前面幾個家丁的膝蓋和小腿上。
骨頭碎裂的「咔嚓」聲清晰可聞，伴隨著接連響起的慘叫，三四個人瞬間失去了站立的能力，抱著腿在地上翻滾哀嚎。
與此同時，周廣宗也動了。
他如同一塊滾動的磐石，沉默地撞入人群。
一名家丁舉起棍棒朝他頭頂砸來，周廣宗看也不看，左臂的木盾猛地向上一格。
「鐺！」
木棍與盾牌撞擊，那家丁只覺得虎口劇震，木棍險些脫手。
一記蘊含著千鈞之力的重拳，結結實實地轟在了那家丁的面門上。
那家丁的慘叫被硬生生打了回去，幾顆帶血的牙齒混合著涎水飛濺而出。
整個人如同斷線的風箏般向後仰倒，手中的棍棒也隨之落地。
周廣宗沒有片刻停留，他用盾牌的邊緣猛力撞向另一人的胸口，那人如遭重錘，噴出一口酸水。
周廣宗的目標明確得可怕：手腕、腳踝、膝蓋、肩膀。
絕不致命，卻招招廢人。堂內瞬間化作了修羅場。
之前還不可一世的家丁和無賴們，此刻徹底亂了陣腳。
而是兩個從屍山血海里爬出來的禁軍，此刻就像狼入羊群一般，畫面只能用殘忍來形容。
劉籍徹底嚇傻了。他呆呆地站在原地，看著自己帶來的人如同被割倒的麥子一般，一片片地倒下。
地上到處是呻吟的人，到處是斷裂的棍棒，血腥味和汗臭味混合在一起，刺激著他的神經。
劉奚沒有去看那些在地上呻吟的嘍囉，他邁開腳步，踩過斷裂的木棍和血泊，徑直走向了癱軟在地的劉籍。
每一步，都像是踩在劉籍的心臟上。
劉籍驚恐地向後挪動著身體，手腳並用地掙扎，卻因為極度的恐懼而使不出力氣。
他看著那個面無表情向他走來的兄長，只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。
一股溫熱的濕意從劉籍的褲襠處傳來，他竟是當場嚇尿了。
劉奚環顧了一下滿堂狼藉，終於找到了早已面無人色的家令陳順。
「陳順。」
陳順一個激靈，連滾帶爬地跪了出來：「在……在……小人在！」
「你要記清楚了，今日有賊人闖入我府，欲行不軌，挾持了安樂公世子，並且心狠手辣地打傷了一眾忠心護主的家丁。」
陳順愣住了，他抬起頭，茫然地看著劉奚。
「聽明白了嗎？是賊人做的，與我無關。我也是受害者。」
他走到陳順面前，伸手拍了拍他因恐懼而顫抖的肩膀，聲音輕得如同耳語。
「回去告訴安樂公大人，就這麼說。讓他備好錢，來贖他的寶貝兒子。」
陳順的腦子飛速運轉，他終於明白了劉奚的意圖，這分明是一場敲詐。
「那……那……要多少？」陳順顫聲問道。
劉奚的目光轉向了地上散落的那些債條和廢契。
「就說賊人要三萬錢贖金，一個子兒都不能少。天黑之前，賊人要看到錢。否則……」
他沒有把話說完，只是回頭看了一眼身後那兩個如同門神般沉默的「賊人」。
周廣宗會意，咧開嘴，發出各種不明意義的怪叫。
「滾吧。」
陳順如蒙大赦，手腳並用地爬起來，踉踉蹌蹌地沖了出去。
正堂內，只剩下勝利者，和他的戰利品。
「把世子扶到偏房，好生看管起來。別讓他死了，也別讓他跑了。」
周廣宗和莫延年一左一右，像拎小雞一樣將魂不附體的劉籍架了起來，拖向了偏房。
這位新晉的安樂公世子，在他上門羞辱的第一天，就成了兄長的階下囚。
沒過多久，安樂公劉皓的馬車停在了宅院門口。
劉皓沒有帶大批護衛，只帶了家令陳順和四個最精幹的家僕。
在他看來，處理一場兒子的胡鬧，還不需要大動干戈。
走進院門，一股濃重的血腥味撲面而來，讓他胃裡一陣翻騰。
正堂之內，血跡還未完全擦乾。
劉皓的臉色陰沉得能滴出水來。他強壓著怒火，心中卻閃過一絲輕蔑。
「終究是小孩子心性，受了委屈，便只會用這種粗野的方式來發泄，想引我注意罷了。」
劉皓認定，這不過是一場拙劣的的鬧劇。
只要他拿出為父的威嚴，稍加訓斥，這個被他拋棄的兒子，自然會像從前一樣，畏懼地低下頭。
他每一步都走得極為沉重，這是他刻意營造的壓迫感。
劉奚就坐在那裡，仿佛這裡的一切都與他無關。
「逆子！」劉皓的聲音因為憤怒而有些沙啞。
劉奚緩緩抬起頭，站起身，對著劉皓微微躬身。
「叔父，您來了。」
叔父這兩個字把劉皓準備好的滿腹斥責，瞬間被堵在了喉嚨里。
他預想過劉奚的憤怒、辯解、甚至哭訴，卻唯獨沒料到是如此平靜。
劉皓的胸膛劇烈起伏著，他強行找回自己的氣勢，指著堂內的狼藉，厲聲質問。
「看看你做的好事，綁架自己的親弟弟，打傷府中家僕！你這般胡鬧，眼裡還有沒有王法！還有沒有倫常。」
「叔父此言差矣。今日有賊人闖府，欲行不軌，我只是自保而已。至於劉籍，他正在偏房休息，毫髮無傷。那些賊人已經被我打跑了，我手下兩個忠心耿耿的護衛受了傷，需要叔父出些湯藥費。」
「要知道我這一脈，實在是家無餘財啊。」
劉皓終於意識到，眼前站著的，已經不是那個可以任他拿捏、隨意拋棄的兒子。
他試圖找回一絲作為父親的權威，哪怕那權威早已被他親手丟棄。
「你……你非要如此嗎。」
劉皓的聲音裡帶著一絲自己都未察覺的顫抖，「非要鬧得這般無法無天，將劉家的臉面都丟盡才甘心。」
「無法無天？」
「我倒想問問叔父，當初你將我趕出府邸，任我自生自滅時，可曾想過人倫天理？今日你的寶貝世子帶人上門，要打斷我的腿時，又可曾將王法綱常放在眼裡？」
劉奚站起來向前走了一步，逼得劉皓下意識地後退了半步。
這個微小的動作，徹底擊潰了劉皓僅存的尊嚴。
「至於安樂公世子，他既然不懂禮數，我這個做兄長的，自然有義務替叔父你，教一教他什麼是規矩。對了，現在要把他帶回去，就得四萬錢了。」
劉皓身為安樂公，何曾受過這等奇恥大辱。
他指著劉奚，嘴唇哆嗦著，正要破口大罵，一聲通報卻從門外傳來。
「秘書郎中荀蕤前來拜訪！」
這個名字如同一道驚雷，讓堂內劍拔弩張的氣氛為之一滯。
荀蕤？清貴無比的世家領袖。他怎麼會來這種地方？
劉皓先是一愣，隨即狂喜湧上心頭。
他仿佛在溺水時抓到了一根救命稻草，臉上的憤怒瞬間被委屈和希望所取代。
此等人物，最重禮法，肯定不會讓這個逆子在此撒野。
荀蕤儀表非凡，緩緩步入。
他只是淡淡地掃了一眼滿堂的狼藉與血跡，眉頭微不可查地一皺。
他的目光，甚至沒有在劉皓身上停留片刻。
在劉皓見了鬼一般的注視下，荀蕤徑直越過了他，走到了劉奚面前。
這位秘書郎中臉上竟帶著一絲歉疚與溫和，對著劉奚深深一揖。
「賢弟，為兄來遲，實在心中有愧。」
「轟！」
劉皓只覺得腦子裡一聲巨響，整個人都懵了。
賢……賢弟？
有愧？
荀蕤竟然稱呼這個逆子為賢弟？還向他賠禮？
劉奚也回了一禮，「令遠兄言重了，是小弟家中瑣事，污了您的眼。」
「無妨。」
荀蕤擺了擺手，笑容真誠。
「為兄心中有愧，一是你獻上的那篇雄文，至今未能呈於御前；二則，族中伯足下本欲舉薦於你，卻因要事耽擱了。此事，皆是為兄的過錯。」
他這番話聲音不大，卻字字清晰地傳入了劉皓的耳中。
雄文？御前？叔祖舉薦？
劉皓的臉色從呆滯轉為煞白，他終於意識到，眼前的逆子，已經和自己不是一個世界的人物了。
荀蕤沒有再提此事，轉而用一種更為親切的口吻說道：「不說這些了。明日乃是三月上巳，洛水之畔有修禊雅集，屆時城中諸多名士同道皆會到場。賢弟務必賞光，也正好與眾人結識一番。」
三月三，洛水修禊。
那不是普通的宴飲，那是整個中原最高等級的士族社交圈。
能得荀蕤親口邀請，這無異於向整個洛陽宣告，劉奚已經有資格進入這個圈子。
劉奚微微一笑：「兄既相邀，豈敢不從。」
「好，那我便不再打擾幾位處理家事了。」
說完荀蕤才仿佛剛剛看到劉皓一般，略一點頭，便轉身離去，自始至終，沒有與劉皓說一句話。
劉皓呆呆地站在原地，身體卻早已冰涼僵硬。
他臉上的狂喜、委屈、希望，一層層地剝落，最後只剩下死灰般的絕望。
他明白了。
自己和那個寶貝世子，從頭到尾，都只是跳樑小丑。
如果早點把出繼資遣老老實實送上來，也不會有今天這般的羞辱。
劉皓沒有再看劉奚一眼，他已經不敢再看。
他默默地轉過身，對著還愣在一旁的家令陳順，用一種乾澀的聲音說道。
「回去，備錢。」