第157章 九州島
第157章 九州島
米哈伊爾的船隊循著海圖，向著東北方向的未知海域破浪而行。一路上，一座座從未被羅馬帝國發現的小島如散落的珍珠，點綴在蔚藍色的綢緞之上，被艦隊一一拋在身後。
數日的航行之後，瞭望手的呼喊聲刺破了海風的呼嘯。
「前方有一座大型島嶼！」
船隊終於抵達了此行的目的地一九州島。
米哈伊爾站在旗艦「聖母瑪利亞」號高聳的樓甲板上，扶著冰冷的船舷，睜大雙眼仔細觀察著那條在海平面上逐漸清晰的曲折的海岸線。海岸線上還有不少人工築造的城池，這些城市面積都極小，而且城牆看上去也是火炮一轟就塌的樣子，完全沒有棱堡那樣防守嚴密。
他的視線掃過崎嶇的海岸，最終鎖定在一處狹長的海灣入口。灣內水深似乎足夠，但入口過於狹窄，對於龐大的蓋倫艦隊而言，一旦進入，就如同將脖子伸進了絞索，失去了迴旋的餘地。
「傳令下去，艦隊保持距離，沿著海岸線慢速航行。」米哈伊爾收回遠眺的目光，看著旁邊的手下說道，「派出勘測小隊，尋找合適的停泊點。我們需要一個開闊、水深足夠，且易於防守的港灣。」
他絕不能將這支承載著帝國希望的艦隊，置於險地。約翰尼斯經理的警告言猶在耳，幾年前那場與倭人海盜的血腥夜戰，更是讓他記憶猶新。那些身材矮小卻悍不畏死的敵人，給他留下了難以磨滅的印象。
羅馬艦隊在九州南部海域逡巡之時，薩摩藩，城內。
一名負責海防的武士進入了薩摩藩的官邸。
「家主！海面上有南蠻的船隊！」
官邸內，正在與幾位家臣商議領內事務的島津貴久動作一滯，他抬起頭，說道，「慌什麼。是之前來過的那一家南蠻的船嗎？」
「不————不是！」武士喘著粗氣，「比那些人要多，要大！旗幟也不同，是————是一隻長著兩個腦袋的金色雄鷹！」
「兩個頭的雄鷹？」島津貴久身旁，他的第四子島津家久，好奇地重複了一句。
「他們的船停在鹿兒島灣外，躊躇不前，似乎在觀察地形。」前來匯報的武士補充道，「船舷兩側的窗戶全都打開了，能看到裡面黑洞洞的國崩口，比我們從之前南蠻那裡買來的國崩」還要粗大！」
「哦？」島津貴久終於來了興趣。
能讓見慣了葡萄牙船隻的部下如此失態，看來這支新來的船隊確實非同一般。對於這些遠渡重洋而來的「南蠻」，島津貴久的態度一向很明確：他們是危險的野獸，但也是能帶來財富的肥羊。
「父親大人，」島津義弘，貴久的次子，一位以勇武聞名的將領，向前一步，沉聲說道，「來者不善。他們既然擁有如此強大的武力，卻又在灣外徘徊，其心難測。我們應當立刻集結鐵炮隊，在海岸布防，以防不測。」
「不。」島津貴久擺了擺手，否決了兒子的提議，「在不清楚對方來意之前，任何軍事調動都是愚蠢的挑釁。他們或許只是迷航的商人。」
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
「派一艘小船過去，帶上翻譯。去問問他們，從哪裡來，要到哪裡去，想要什麼。」
「是！」一名家臣領命而去。
很快，一艘日式小型戰船，載著十餘名武士和一名通曉葡萄牙語的翻譯，離開了港口，小心翼翼地向著那片支艦隊划去。
「聖母瑪利亞」號的桅杆頂端，瞭望手第一時間發現了那艘破浪而來的小船。
「遠處發現一艘小船正在靠近！沒有其他船隻伴隨！」
瞭望手的消息很快就通過水手的一層層的傳達傳到了米哈伊爾的耳中。他也遠眺，看到那艘狹長的小船的模糊的影子，看不到上面的具體情況。
「全員戒備！」米哈伊爾的命令簡潔而清晰，「握好刀劍，長槍手準備！火槍手在準備，隨時準備應對突發情況！」
甲板上瞬間響起一片金屬摩擦的聲響。水手們迅速進入了戰鬥準備狀態，但沒有人喧譁，只有軍官們低聲傳遞著命令。幾年前的夜襲戰，用同伴的鮮血教會了他們，面對這些東方島國的戰士，任何一絲鬆懈都可能是致命的。
米哈伊爾的內心並沒有因為對方只有一艘小船而放鬆。他緊盯著那艘船，腦中飛速盤算著各種可能。是試探？是傳話？還是————某種自殺式的火攻？
「放下小艇！」他再次下令，「派一隊人過去，帶上翻譯。在安全距離上與他們接觸。告訴他們，如果想登船談判，就必須換乘我們的小艇！」
這是一個極其謹慎的命令。米哈伊爾是想通過交換船隻來儘可能的降低不必要的風險。
一艘小艇被迅速從「聖母瑪利亞」號的側舷放下，十名全副武裝的羅馬水手，在一名軍士的帶領下，劃著名船槳迎了上去。
兩艘小船，在距離羅馬艦隊數百米外的海面上相遇了。
羅馬小艇上的會葡萄牙語的水手，用熟練的葡萄牙語大聲喊話：「停船！我們是羅馬帝國的艦隊！你們是什麼人？靠近我們有何目的？」
島津家的翻譯愣了一下，沒想到對方如此直接。他連忙將話傳達給帶隊的武士。
那名武士頭領站起身，按著刀柄，朗聲回應，再由翻譯轉述：「我們是薩摩國主島津大人的部下！我家主公想知道，遠道而來的客人們，是想進行貿易，還是另有他圖？」
「我們是為貿易而來。」羅馬翻譯回答，「我們的船長歡迎你們的使者登上旗艦詳談。但出於安全考慮，你們必須換乘我們的小艇，由我們的人帶你們過去。」
這個要求讓島津的武士們面面相覷。這群南蠻人，未免也太小心了。
帶隊的武士頭領沉吟片刻，點了點頭。他明白，在對方絕對的實力面前，這種謹慎的要求並不過分。這反而說明對方不是一群魯莽的強盜，而是懂得規矩的隊伍。
「可以。」
於是，在蔚藍的海面上，出現了這樣的一幕。兩艘小船靠在一起，島津家的使者和翻譯登上了羅馬人的小艇，而幾名羅馬水手則跳上了那艘空出來的日式小船。
一名羅馬軍士帶領手下，立刻對日式小船進行了仔細的檢查，從船艙到船底，任何可能隱藏火種和易燃物的地方都沒有放過。在確認沒有任何威脅後，他們才放心的在這艘船上休息等待這些人的歸來。
與此同時，載著島津使者的羅馬小艇，緩緩靠上了「聖母瑪利亞」號。
當那名武士頭領順著繩梯爬上甲板時，他瞬間感到一股無形的壓力撲面而來。
寬闊的甲板上，站滿了身材高大的羅馬士兵。他們不像傳聞中的南蠻商人那樣衣著華麗，反而個個身著甲冑，手中緊握著掛在身上的劍或者斧子，還有一些士兵手持長槍，槍尖在陽光下閃爍著森冷的光。
他們的臉上沒有任何的表情，只是沉默地注視著這幾位不速之客。那種從戶山血海中磨練出來的肅殺之氣，讓這位經歷過大小數戰的薩摩武士，也感到一陣心悸。
甲板的後方，還有一排士兵，肩上扛著黑洞洞的鐵炮一火繩槍。雖然沒有點燃火繩，但那數十個黑色的槍口，本身就是一種無聲的威懾。
米哈伊爾站在略高的樓甲板上，居高臨下地看著這幾位身材矮小的使者。
「歡迎來到羅馬帝國艦隊旗艦，聖母瑪利亞」號。」他通過翻譯，用平淡的語氣開口，「我是艦隊指揮官，米哈伊爾。你們想談什麼？」
武士頭領強壓下心中的震撼，抬頭仰視著這位南蠻將領。他行了一個扶桑的禮節，然後由翻譯說道：「尊敬的指揮官閣下，我們是奉薩摩國主島津貴久大人的命令，前來詢問各位的來意。如果你們是為了貿易，薩摩國的大門永遠為朋友敞開。」
「我們確實是為貿易而來。」米哈伊爾的聲音沒有任何變化，「我們帶來了新大陸的菸草和其他貨物，希望能換取貴國的一些特產，以此來進行貿易。」
他話鋒一轉，語氣變得銳利起來。
「至於我們為何帶著武器————是因為幾年前，我們的商船曾在北方大明的海域，遭到過一群來自你們扶桑的海盜的襲擊。我們付出了幾十名勇士的生命才擊退他們。所以，請原諒我們的謹慎。
這些刀劍和火炮，只是為了保護我們自己，不會被來歷不明的海盜繼續襲擊。」
這番話讓這名武士內心產生一道不一樣的震撼，這些南蠻之前已經領教過海盜的襲擊，他們不會對我們有什麼偏見吧？
他深吸一口氣，不卑不亢地回應：「海盜是所有沿海國家的公敵，在島津大人的領地上，不存在任何海盜，有的只是和平做生意的商人。我們歡迎和平的商人，但同樣有能力驅逐任何懷有惡意的敵人。」
他頓了頓，補充了一句意味深長的話：「我們歡迎你們展示商品，但請不要輕易展示你們的武力，除非————是應我們的請求。」
米哈伊爾聽完翻譯，嘴角微不可察地露出一絲微笑。
「我承諾，只要你們以禮相待，羅馬的炮口，永遠不會主動對準朋友。」米哈伊爾說道，「現在，請你回去轉告島津大人，我們的誠意和我們的貨物，都已經在這裡了。是否願意交易，取決於他的決定。」
「我明白了。」武士頭領再次行禮，「我會將您的話，原封不動地轉告我們的家主。」
說完，他便帶著手下，在羅馬士兵的護送下，重新登上了小艇，隨後就與之前在那裡等待的日式小船重新交換了船隻，隨後向著九州島而去。
當日式小船的影子消失在港口後，一名大副走到米哈伊爾身邊，低聲問道：「船長，您覺得他們會同意嗎？」
「會的。」米哈伊爾看著港口的方向，「只要有共同的利益，我們之間也能做成生意。這些人看上去也需要貿易。」
他轉身下令：「傳令各船，解除警戒，但炮手不離崗位。等待他們的答覆。」
城內，薩摩藩的官邸。
當聽完使者的詳細匯報後，整個房間陷入了長久的沉默。
「比葡萄牙人的船更大，炮更多，人更悍勇————」島津貴久用手指輕輕敲擊著面前的矮桌，喃喃自語。
使者的話，為他們描繪出了一副極具衝擊力的畫面：一支紀律嚴明、裝備精良，並且對扶桑抱有高度警惕的強大武裝商隊。
「父親大人，他們提到了海盜。」島津義弘的眉頭緊鎖，「這說明他們並非一無所知。而且，他們能擊退海盜，其實力不容小覷。」
「重點是，他們直接說出了目的一貿易。」島津家久補充道，「這很好，直接了當，我喜歡這樣的人，只要我們和他們進行貿易不主動招惹他們，應該可以和平進行貿易。」
島津貴久點了點頭。他欣賞這種直接。與強者打交道，最忌諱的就是猜忌和試探。對方已經亮出了底牌：強大的武力和對貿易的渴望。
——
這是一個機會，也是一個巨大的風險。
如果能與這支新來的勢力建立穩定的貿易關係，島津家就能獲得源源不斷的物資，甚至可以僱傭他們的戰艦，為自己統一薩摩、乃至整個九州的霸業服務。
但如果處理不當，那幾十門比「國崩」還粗大的火炮，隨時可能將整個鹿兒島灣化為一片戰場。
「讓他們進來。」
良久，島津貴久終於做出了決定。
「義弘，你親自去港口迎接。以最高的禮節，但鐵炮隊在暗處待命。」
他看向那名剛剛回來的武士頭領。
「你，立刻乘船返回，引導他們入港。告訴那位羅馬船長，薩摩國主島津貴久，我歡迎遠道而來的朋友前來和我們進行和平的貿易。」
米哈伊爾的船隊循著海圖，向著東北方向的未知海域破浪而行。一路上，一座座從未被羅馬帝國發現的小島如散落的珍珠，點綴在蔚藍色的綢緞之上，被艦隊一一拋在身後。
數日的航行之後，瞭望手的呼喊聲刺破了海風的呼嘯。
「前方有一座大型島嶼！」
船隊終於抵達了此行的目的地一九州島。
米哈伊爾站在旗艦「聖母瑪利亞」號高聳的樓甲板上，扶著冰冷的船舷，睜大雙眼仔細觀察著那條在海平面上逐漸清晰的曲折的海岸線。海岸線上還有不少人工築造的城池，這些城市面積都極小，而且城牆看上去也是火炮一轟就塌的樣子，完全沒有棱堡那樣防守嚴密。
他的視線掃過崎嶇的海岸，最終鎖定在一處狹長的海灣入口。灣內水深似乎足夠，但入口過於狹窄，對於龐大的蓋倫艦隊而言，一旦進入，就如同將脖子伸進了絞索，失去了迴旋的餘地。
「傳令下去，艦隊保持距離，沿著海岸線慢速航行。」米哈伊爾收回遠眺的目光，看著旁邊的手下說道，「派出勘測小隊，尋找合適的停泊點。我們需要一個開闊、水深足夠，且易於防守的港灣。」
他絕不能將這支承載著帝國希望的艦隊，置於險地。約翰尼斯經理的警告言猶在耳，幾年前那場與倭人海盜的血腥夜戰，更是讓他記憶猶新。那些身材矮小卻悍不畏死的敵人，給他留下了難以磨滅的印象。
羅馬艦隊在九州南部海域逡巡之時，薩摩藩，城內。
一名負責海防的武士進入了薩摩藩的官邸。
「家主！海面上有南蠻的船隊！」
官邸內，正在與幾位家臣商議領內事務的島津貴久動作一滯，他抬起頭，說道，「慌什麼。是之前來過的那一家南蠻的船嗎？」
「不————不是！」武士喘著粗氣，「比那些人要多，要大！旗幟也不同，是————是一隻長著兩個腦袋的金色雄鷹！」
「兩個頭的雄鷹？」島津貴久身旁，他的第四子島津家久，好奇地重複了一句。
「他們的船停在鹿兒島灣外，躊躇不前，似乎在觀察地形。」前來匯報的武士補充道，「船舷兩側的窗戶全都打開了，能看到裡面黑洞洞的國崩口，比我們從之前南蠻那裡買來的國崩」還要粗大！」
「哦？」島津貴久終於來了興趣。
能讓見慣了葡萄牙船隻的部下如此失態，看來這支新來的船隊確實非同一般。對於這些遠渡重洋而來的「南蠻」，島津貴久的態度一向很明確：他們是危險的野獸，但也是能帶來財富的肥羊。
「父親大人，」島津義弘，貴久的次子，一位以勇武聞名的將領，向前一步，沉聲說道，「來者不善。他們既然擁有如此強大的武力，卻又在灣外徘徊，其心難測。我們應當立刻集結鐵炮隊，在海岸布防，以防不測。」
「不。」島津貴久擺了擺手，否決了兒子的提議，「在不清楚對方來意之前，任何軍事調動都是愚蠢的挑釁。他們或許只是迷航的商人。」
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人。
「派一艘小船過去，帶上翻譯。去問問他們，從哪裡來，要到哪裡去，想要什麼。」
「是！」一名家臣領命而去。
很快，一艘日式小型戰船，載著十餘名武士和一名通曉葡萄牙語的翻譯，離開了港口，小心翼翼地向著那片支艦隊划去。
「聖母瑪利亞」號的桅杆頂端，瞭望手第一時間發現了那艘破浪而來的小船。
「遠處發現一艘小船正在靠近！沒有其他船隻伴隨！」
瞭望手的消息很快就通過水手的一層層的傳達傳到了米哈伊爾的耳中。他也遠眺，看到那艘狹長的小船的模糊的影子，看不到上面的具體情況。
「全員戒備！」米哈伊爾的命令簡潔而清晰，「握好刀劍，長槍手準備！火槍手在準備，隨時準備應對突發情況！」
甲板上瞬間響起一片金屬摩擦的聲響。水手們迅速進入了戰鬥準備狀態，但沒有人喧譁，只有軍官們低聲傳遞著命令。幾年前的夜襲戰，用同伴的鮮血教會了他們，面對這些東方島國的戰士，任何一絲鬆懈都可能是致命的。
米哈伊爾的內心並沒有因為對方只有一艘小船而放鬆。他緊盯著那艘船，腦中飛速盤算著各種可能。是試探？是傳話？還是————某種自殺式的火攻？
「放下小艇！」他再次下令，「派一隊人過去，帶上翻譯。在安全距離上與他們接觸。告訴他們，如果想登船談判，就必須換乘我們的小艇！」
這是一個極其謹慎的命令。米哈伊爾是想通過交換船隻來儘可能的降低不必要的風險。
一艘小艇被迅速從「聖母瑪利亞」號的側舷放下，十名全副武裝的羅馬水手，在一名軍士的帶領下，劃著名船槳迎了上去。
兩艘小船，在距離羅馬艦隊數百米外的海面上相遇了。
羅馬小艇上的會葡萄牙語的水手，用熟練的葡萄牙語大聲喊話：「停船！我們是羅馬帝國的艦隊！你們是什麼人？靠近我們有何目的？」
島津家的翻譯愣了一下，沒想到對方如此直接。他連忙將話傳達給帶隊的武士。
那名武士頭領站起身，按著刀柄，朗聲回應，再由翻譯轉述：「我們是薩摩國主島津大人的部下！我家主公想知道，遠道而來的客人們，是想進行貿易，還是另有他圖？」
「我們是為貿易而來。」羅馬翻譯回答，「我們的船長歡迎你們的使者登上旗艦詳談。但出於安全考慮，你們必須換乘我們的小艇，由我們的人帶你們過去。」
這個要求讓島津的武士們面面相覷。這群南蠻人，未免也太小心了。
帶隊的武士頭領沉吟片刻，點了點頭。他明白，在對方絕對的實力面前，這種謹慎的要求並不過分。這反而說明對方不是一群魯莽的強盜，而是懂得規矩的隊伍。
「可以。」
於是，在蔚藍的海面上，出現了這樣的一幕。兩艘小船靠在一起，島津家的使者和翻譯登上了羅馬人的小艇，而幾名羅馬水手則跳上了那艘空出來的日式小船。
一名羅馬軍士帶領手下，立刻對日式小船進行了仔細的檢查，從船艙到船底，任何可能隱藏火種和易燃物的地方都沒有放過。在確認沒有任何威脅後，他們才放心的在這艘船上休息等待這些人的歸來。
與此同時，載著島津使者的羅馬小艇，緩緩靠上了「聖母瑪利亞」號。
當那名武士頭領順著繩梯爬上甲板時，他瞬間感到一股無形的壓力撲面而來。
寬闊的甲板上，站滿了身材高大的羅馬士兵。他們不像傳聞中的南蠻商人那樣衣著華麗，反而個個身著甲冑，手中緊握著掛在身上的劍或者斧子，還有一些士兵手持長槍，槍尖在陽光下閃爍著森冷的光。
他們的臉上沒有任何的表情，只是沉默地注視著這幾位不速之客。那種從戶山血海中磨練出來的肅殺之氣，讓這位經歷過大小數戰的薩摩武士，也感到一陣心悸。
甲板的後方，還有一排士兵，肩上扛著黑洞洞的鐵炮一火繩槍。雖然沒有點燃火繩，但那數十個黑色的槍口，本身就是一種無聲的威懾。
米哈伊爾站在略高的樓甲板上，居高臨下地看著這幾位身材矮小的使者。
「歡迎來到羅馬帝國艦隊旗艦，聖母瑪利亞」號。」他通過翻譯，用平淡的語氣開口，「我是艦隊指揮官，米哈伊爾。你們想談什麼？」
武士頭領強壓下心中的震撼，抬頭仰視著這位南蠻將領。他行了一個扶桑的禮節，然後由翻譯說道：「尊敬的指揮官閣下，我們是奉薩摩國主島津貴久大人的命令，前來詢問各位的來意。如果你們是為了貿易，薩摩國的大門永遠為朋友敞開。」
「我們確實是為貿易而來。」米哈伊爾的聲音沒有任何變化，「我們帶來了新大陸的菸草和其他貨物，希望能換取貴國的一些特產，以此來進行貿易。」
他話鋒一轉，語氣變得銳利起來。
「至於我們為何帶著武器————是因為幾年前，我們的商船曾在北方大明的海域，遭到過一群來自你們扶桑的海盜的襲擊。我們付出了幾十名勇士的生命才擊退他們。所以，請原諒我們的謹慎。
這些刀劍和火炮，只是為了保護我們自己，不會被來歷不明的海盜繼續襲擊。」
這番話讓這名武士內心產生一道不一樣的震撼，這些南蠻之前已經領教過海盜的襲擊，他們不會對我們有什麼偏見吧？
他深吸一口氣，不卑不亢地回應：「海盜是所有沿海國家的公敵，在島津大人的領地上，不存在任何海盜，有的只是和平做生意的商人。我們歡迎和平的商人，但同樣有能力驅逐任何懷有惡意的敵人。」
他頓了頓，補充了一句意味深長的話：「我們歡迎你們展示商品，但請不要輕易展示你們的武力，除非————是應我們的請求。」
米哈伊爾聽完翻譯，嘴角微不可察地露出一絲微笑。
「我承諾，只要你們以禮相待，羅馬的炮口，永遠不會主動對準朋友。」米哈伊爾說道，「現在，請你回去轉告島津大人，我們的誠意和我們的貨物，都已經在這裡了。是否願意交易，取決於他的決定。」
「我明白了。」武士頭領再次行禮，「我會將您的話，原封不動地轉告我們的家主。」
說完，他便帶著手下，在羅馬士兵的護送下，重新登上了小艇，隨後就與之前在那裡等待的日式小船重新交換了船隻，隨後向著九州島而去。
當日式小船的影子消失在港口後，一名大副走到米哈伊爾身邊，低聲問道：「船長，您覺得他們會同意嗎？」
「會的。」米哈伊爾看著港口的方向，「只要有共同的利益，我們之間也能做成生意。這些人看上去也需要貿易。」
他轉身下令：「傳令各船，解除警戒，但炮手不離崗位。等待他們的答覆。」
城內，薩摩藩的官邸。
當聽完使者的詳細匯報後，整個房間陷入了長久的沉默。
「比葡萄牙人的船更大，炮更多，人更悍勇————」島津貴久用手指輕輕敲擊著面前的矮桌，喃喃自語。
使者的話，為他們描繪出了一副極具衝擊力的畫面：一支紀律嚴明、裝備精良，並且對扶桑抱有高度警惕的強大武裝商隊。
「父親大人，他們提到了海盜。」島津義弘的眉頭緊鎖，「這說明他們並非一無所知。而且，他們能擊退海盜，其實力不容小覷。」
「重點是，他們直接說出了目的一貿易。」島津家久補充道，「這很好，直接了當，我喜歡這樣的人，只要我們和他們進行貿易不主動招惹他們，應該可以和平進行貿易。」
島津貴久點了點頭。他欣賞這種直接。與強者打交道，最忌諱的就是猜忌和試探。對方已經亮出了底牌：強大的武力和對貿易的渴望。
——
這是一個機會，也是一個巨大的風險。
如果能與這支新來的勢力建立穩定的貿易關係，島津家就能獲得源源不斷的物資，甚至可以僱傭他們的戰艦，為自己統一薩摩、乃至整個九州的霸業服務。
但如果處理不當，那幾十門比「國崩」還粗大的火炮，隨時可能將整個鹿兒島灣化為一片戰場。
「讓他們進來。」
良久，島津貴久終於做出了決定。
「義弘，你親自去港口迎接。以最高的禮節，但鐵炮隊在暗處待命。」
他看向那名剛剛回來的武士頭領。
「你，立刻乘船返回，引導他們入港。告訴那位羅馬船長，薩摩國主島津貴久，我歡迎遠道而來的朋友前來和我們進行和平的貿易。」