第一百零七章 貿易公司艦隊的完成
第108章 貿易公司艦隊的完成
艦隊完工的消息傳到巴西爾耳中時，他正獨自待在書房，做著他作為共治皇帝應該做的事情。
造船廠官員的報告簡潔而有力，簡單清晰的說出了船隻已經完全交付的事情。
五艘大型蓋倫戰艦，二十五艘武裝商船靜靜地停泊在埃律西亞的港口。時隔一年多，那條通往東方的黃金航路，終於可以再次啟程。
巴西爾心中的喜悅只在他心中停留了片刻，便被更為冷靜的思考所取代。
一支龐大的艦隊，一個利潤驚人的貿易公司，這是一股足以改變世界格局的力量。但力量若不受約束，便會成為吞噬自身的惡魔。
「約翰尼斯————」巴西爾低聲念出這個名字。這位經驗豐富的船長，是率領這支龐大艦隊，為公司在東方開疆拓土的不二人選。他將代表羅馬東印度公司，成為公司在東方的「經理」。
巴西爾刻意選擇了「經理」這個稱呼，而非「總督」。
總督，這個詞彙本身就蘊含著軍事、行政與商業的混合權力。他絕不允許一個商業公司的代表，在遙遠的海外成為一個不受節制的土皇帝。公司的歸公司，帝國的歸帝國。
他要在約翰尼斯身邊，再安插一枚屬於帝國的棋子。一個直屬於皇室，向埃律西亞負責的東南亞總督。這位總督將手握帝國的軍權與法理，掌管殖民地的行政與軍事。東印度公司可以擁有自己的護衛艦隊，但陸地上的一兵一卒，都必須聽從帝國總督的號令。
商業的歸商業，軍事的歸軍事，政治治理歸政治治理。這才是更好的法則。
將這套權力制衡的構想在腦中反覆推演，確認沒有疏漏之後，巴西爾知道，是時候召開一場會議了。
三天後，埃律西亞城內一座建築內，羅馬東印度公司的「十四人委員會」全員到齊。
這棟建築被巴西爾指定為公司的專用會議場所，內部經過了徹底的翻修。一張長條桌擺放在大廳中央，兩側是十四張雕刻著家族徽記的高背椅。牆壁上沒有懸掛宗教聖像，取而代之的是一幅東方航路圖。
巴西爾與代表政府的財政大臣坐在長桌的主位。他們的對面，是那十一位通過抽籤贏得席位的幸運兒，以及他們的代表。這些人是羅馬最有權勢的商人家族的掌舵者，他們此刻正襟危坐，用商場上練就的銳利目光，不動聲色地打量著在場的每一個人。
「諸位。」巴西爾的聲音打破了寂靜，「公司的船已經備好，隨時可以揚帆。在起航之前，有三件事，需要我們共同決定。」
他沒有半句寒暄，直接切入正題。
「第一件事。此次遠航，路途遙遠，耗時漫長。諸位的投資，不能只變成帳本上的一串數字。我提議，委員會的每一位成員，都有權派遣一名代表，隨船隊一同前往東方。」
巴西爾環視眾人。
「這位代表，將擁有監督和記錄船隊一切商業活動的權力。他將是你們的眼睛和耳朵，確保你們的利益在萬里之外得到忠實的執行。但是，他沒有決策權。
公司的任何重大決議，依舊必須由我們這個十四人委員會，在這裡，通過投票來決定。」
這個提議立刻在私人股東中掀起波瀾。
他們原以為這會是一場漫長的扯皮，卻沒想到共治皇帝一上來就送出了一份大禮。派遣自己的心腹親赴東方，這無疑是保障自己投資最直接、最有效的手段。
「我同意陛下的提議。」一位年長商人率先表態。
「我們必須有自己的人在船上。」另一位年輕些的股東跟著附和，語氣顯得有些迫不及待。
沒有人反對。這項提議迅速獲得了全票通過。
「很好。」巴西爾點了點頭，似乎對這個結果早有預料，「出發前，各位將你們的人選名單報上來即可。當然，這並非強制，你們也可以選擇不派人。」
他話鋒一轉，引出了第二個，也是最尖銳的議題。
「第二件事，公司的武裝。」
大廳里的氣氛瞬間變得嚴肅起來。
「東方的航路，遍布風暴、海盜，以及不懷好意的當地蘇丹。公司必須擁有保護自己航線的力量。我的提議是，公司的艦隊，蓋倫戰艦不應超過八艘。其餘的船隻，全部由武裝商船構成。我們的目的是貿易，是運回更多的貨物，而不是在海上進行無休止的戰爭。」
他停頓了一下，拋出了真正的核心。
「並且，東印度公司，不得組建任何形式的陸軍。」
「這不行！」話音剛落，一個性情急躁的股東就猛地站了起來，「共治皇帝陛下！沒有陸軍，我們如何在東方立足？約翰尼斯閣下上次在萬丹的遭遇，您忘了嗎？那些土著可不是用石斧和木棍的野人，他們有自己的軍隊和城牆！我們好不容易打下的貿易據點，難道要靠水手們拿著短劍去守衛嗎？」
他的話立刻引來了一片附和之聲。
「他說得對！沒有自己的軍隊，我們的倉庫和碼頭就是一塊誰都能咬一口的肥肉！」
「利潤再高，守不住也是白搭！」
就在私人股東們群情激奮之時，一直沉默的財政大臣開口了。他的聲音不高，卻帶著政府官員特有的威嚴。
「諸位，請冷靜。一家私人公司，擁有自己的陸軍，你們想做什麼？成為一個在遙遠東方的商人和武裝合一的集團嗎？帝國的法律，絕不允許這樣的怪物出現。」
一句話，就將商人們的訴求，定性為了對帝國安全的潛在威脅。
會議桌上的氣氛頓時劍拔弩張。一邊是嗷嗷待哺的私人資本，一邊是警惕心極強的帝國政府，雙方的利益發生了最直接的碰撞。
巴西爾沒有讓對峙持續太久。他抬起手，輕輕向下壓了壓。
「諸位的擔憂，我理解。財政大臣的顧慮，同樣有道理。」
他站起身，走到牆邊的地圖前，所有人的視線都跟隨著他移動。
「所以，我將以羅馬帝國共治皇帝的身份，任命一位東印度總督。」
「這位總督，不屬於公司，他直接對我本人和帝國政府負責。他將乘坐帝國的戰艦，攜帶帝國的火炮，率領一支由數百名羅馬軍團士兵組成的精銳部隊，與公司的船隊一同前往東方。」
巴西爾轉過身，一字一句地說道。
「未來，在東方建立貿易據點、修築堡壘、乃至發動戰爭，所有需要流血的事情，都由帝國的總督和帝國的軍隊來完成。東印度公司，不需要為此付出一個士兵的薪水，也不需要承擔任何戰爭的風險。」
「公司要做的，只有一件事——賺錢。」
「如果總督的軍隊需要公司的艦隊提供炮火支援，那麼總督將按照市場價，向公司租用」你們的戰艦。每一次開火，每一天停泊，都會有金燦燦的杜卡特，從帝國的金庫流入公司的帳本。這，是另一筆生意。」
「帝國負責安全，公司負責發財。各司其職，互不干涉。諸位，還有疑問嗎？
，整個大廳鴉雀無聲。
剛才還激動不已的商人們，此刻都呆坐在椅子上，腦中飛速地消化著這個極好的方案。
風險由國家承擔，利潤由自己享受。打仗甚至還能變成一門額外的生意。天底下還有比這更好的買賣嗎？
「我————我沒有疑問了。」最先提出反對的那個股東，結結巴巴地坐了下來，臉上寫滿了嘆服。
「共治皇帝英明！」
讚美之聲此起彼伏。這第二項議程，在一片和諧的氣氛中，再次全票通過。
「最後一件事。」巴西爾回到座位上，「關於公司的股份。」
他將自己前段時間在義大利的安排，向委員會做了通報。
「我將自己名下百分之一的公司股權，贈予了巴列奧略家族在蒙費拉托的支系。但同時，我們簽訂了一份一致行動人」協議。這份協議規定，那百分之一股權的分紅歸他們所有，但投票權，必須與我保持一致。也就是說，在委員會裡，我依然手握百分之二十的表決權。
「7
巴西爾看向在場的十一位私人股東。
「我提議，將一致行動人」協議，作為公司的標準章程。未來，任何股東之間，只要簽訂此協議，其合計股份超過百分之五，便可以在委員會中，作為一個統一的身份，共同行使一個席位的權力。
這個提議，像是一把鑰匙，瞬間打開了所有商人心中最深層的盤算。
在場的十一位初始投資人，每人不多不少，正好是百分之五的股權。這意味著他們的席位是脆弱的。一旦因為分家、變賣資產等原因導致股權低於百分之五，他們就將失去在這個帝國最賺錢的生意中發聲的權力。
而「一致行動人」協議，完美地解決了這個後顧之憂。
一位科穆寧家族後裔，季米特里奧斯·科穆寧，眼中閃過一道精光。他立刻就想到了自己的兩個兒子。有了這個協議，未來即便家產分薄，他的子孫們依然可以聯合起來，保住科穆寧家族在委員會中的一席之地。
而另一些人則想得更遠。萬一將來資金周轉不開，需要出售部分股權換取現金，他們也不必擔心失去決策權。他們完全可以賣掉一兩個點的股份，再與其他志同道合的小股東結盟，湊齊百分之五，繼續留在這張牌桌上。
這不僅是守業的保障，更是合縱連橫的利器！
「我贊成！」
「這是個絕妙的主意！」
「必須通過！」
第三項議程，獲得了比前兩項加起來還要熱烈的響應。幾乎是在瞬間，就得到了所有私人股東的一致同意。
會議結束的當天晚上夜色已深。
季米特里奧斯·科穆寧回到自己的宅邸，徑直走入書房。他沒有點燈，只是借著窗外透進的月光，在黑暗中靜靜地坐著。
該派誰去東方？
這個念頭在他的腦海里盤旋。
他有兩個兒子。小兒子聰慧機敏，但性子還不夠沉穩。大兒子安德羅尼科斯，作為家族的繼承人，穩重可靠，是他一手培養起來的。
去東方，是一場九死一生的冒險。將家族的未來繼承人送上那樣的旅途，任何一個理智的家主都不會這麼做。
但季米特里奧斯想起了自己的祖先。那些隨著君士坦丁十一世陛下，毅然決然登上航船，背離故土，駛向未知命運的科穆寧先輩們。
一個沒有見過風浪，只懂得在安樂窩裡計算得失的繼承人，如何能帶領家族，在這片新大陸上開創更大的輝煌？
危險的旅途，同樣也是最好的歷練。
「來人。」他對著門外吩咐道。
片刻後，他的長子，安德羅尼科斯，走進了書房。
「父親。」
「安德羅尼科斯，」季米特里奧斯轉過身，月光勾勒出他嚴肅的側臉，「收拾你的行囊。你將作為家族的代表，跟隨東印度公司的船隊，前往東方。」
安德羅尼科斯愣了一下，但隨即，一股難以抑制的激動湧上心頭。他沒有絲毫的猶豫和畏懼。
「是，父親。我絕不會辜負您的期望，更不會辱沒科穆寧的姓氏。
「去吧，」季米特里奧斯揮了揮手，「去看看那個世界，去學會如何在那片土地上生存和獲利。然後，把這一切帶回來。」
在接下來的幾天裡，同樣的一幕在埃律西亞各個豪門宅邸中上演。繼承人、
最受寵的幼子、最精明能幹的侄子————干一個家族，都為這個千載難逢的機會，派出了他們眼中最重要的人選。
一股由財富、野心和榮耀驅動的巨大浪潮，正在帝國的上層社會中匯聚成形。
而這一切的始作俑者，巴西爾，則在所有人都為即將到來的遠航而興奮不已時，獨自將目光投向了地圖上的另一個點。
非洲南端，那個被葡萄牙人命名為「好望角」的地方。
漫長的航線上，必須有一個完全屬於羅馬的中轉站，一個可以為船隊提供淡水、食物和修整的基地。
一個好的希望，是遠遠不夠的。
他要的，是一個確定的、牢牢掌握在自己手中的支點。
艦隊完工的消息傳到巴西爾耳中時，他正獨自待在書房，做著他作為共治皇帝應該做的事情。
造船廠官員的報告簡潔而有力，簡單清晰的說出了船隻已經完全交付的事情。
五艘大型蓋倫戰艦，二十五艘武裝商船靜靜地停泊在埃律西亞的港口。時隔一年多，那條通往東方的黃金航路，終於可以再次啟程。
巴西爾心中的喜悅只在他心中停留了片刻，便被更為冷靜的思考所取代。
一支龐大的艦隊，一個利潤驚人的貿易公司，這是一股足以改變世界格局的力量。但力量若不受約束，便會成為吞噬自身的惡魔。
「約翰尼斯————」巴西爾低聲念出這個名字。這位經驗豐富的船長，是率領這支龐大艦隊，為公司在東方開疆拓土的不二人選。他將代表羅馬東印度公司，成為公司在東方的「經理」。
巴西爾刻意選擇了「經理」這個稱呼，而非「總督」。
總督，這個詞彙本身就蘊含著軍事、行政與商業的混合權力。他絕不允許一個商業公司的代表，在遙遠的海外成為一個不受節制的土皇帝。公司的歸公司，帝國的歸帝國。
他要在約翰尼斯身邊，再安插一枚屬於帝國的棋子。一個直屬於皇室，向埃律西亞負責的東南亞總督。這位總督將手握帝國的軍權與法理，掌管殖民地的行政與軍事。東印度公司可以擁有自己的護衛艦隊，但陸地上的一兵一卒，都必須聽從帝國總督的號令。
商業的歸商業，軍事的歸軍事，政治治理歸政治治理。這才是更好的法則。
將這套權力制衡的構想在腦中反覆推演，確認沒有疏漏之後，巴西爾知道，是時候召開一場會議了。
三天後，埃律西亞城內一座建築內，羅馬東印度公司的「十四人委員會」全員到齊。
這棟建築被巴西爾指定為公司的專用會議場所，內部經過了徹底的翻修。一張長條桌擺放在大廳中央，兩側是十四張雕刻著家族徽記的高背椅。牆壁上沒有懸掛宗教聖像，取而代之的是一幅東方航路圖。
巴西爾與代表政府的財政大臣坐在長桌的主位。他們的對面，是那十一位通過抽籤贏得席位的幸運兒，以及他們的代表。這些人是羅馬最有權勢的商人家族的掌舵者，他們此刻正襟危坐，用商場上練就的銳利目光，不動聲色地打量著在場的每一個人。
「諸位。」巴西爾的聲音打破了寂靜，「公司的船已經備好，隨時可以揚帆。在起航之前，有三件事，需要我們共同決定。」
他沒有半句寒暄，直接切入正題。
「第一件事。此次遠航，路途遙遠，耗時漫長。諸位的投資，不能只變成帳本上的一串數字。我提議，委員會的每一位成員，都有權派遣一名代表，隨船隊一同前往東方。」
巴西爾環視眾人。
「這位代表，將擁有監督和記錄船隊一切商業活動的權力。他將是你們的眼睛和耳朵，確保你們的利益在萬里之外得到忠實的執行。但是，他沒有決策權。
公司的任何重大決議，依舊必須由我們這個十四人委員會，在這裡，通過投票來決定。」
這個提議立刻在私人股東中掀起波瀾。
他們原以為這會是一場漫長的扯皮，卻沒想到共治皇帝一上來就送出了一份大禮。派遣自己的心腹親赴東方，這無疑是保障自己投資最直接、最有效的手段。
「我同意陛下的提議。」一位年長商人率先表態。
「我們必須有自己的人在船上。」另一位年輕些的股東跟著附和，語氣顯得有些迫不及待。
沒有人反對。這項提議迅速獲得了全票通過。
「很好。」巴西爾點了點頭，似乎對這個結果早有預料，「出發前，各位將你們的人選名單報上來即可。當然，這並非強制，你們也可以選擇不派人。」
他話鋒一轉，引出了第二個，也是最尖銳的議題。
「第二件事，公司的武裝。」
大廳里的氣氛瞬間變得嚴肅起來。
「東方的航路，遍布風暴、海盜，以及不懷好意的當地蘇丹。公司必須擁有保護自己航線的力量。我的提議是，公司的艦隊，蓋倫戰艦不應超過八艘。其餘的船隻，全部由武裝商船構成。我們的目的是貿易，是運回更多的貨物，而不是在海上進行無休止的戰爭。」
他停頓了一下，拋出了真正的核心。
「並且，東印度公司，不得組建任何形式的陸軍。」
「這不行！」話音剛落，一個性情急躁的股東就猛地站了起來，「共治皇帝陛下！沒有陸軍，我們如何在東方立足？約翰尼斯閣下上次在萬丹的遭遇，您忘了嗎？那些土著可不是用石斧和木棍的野人，他們有自己的軍隊和城牆！我們好不容易打下的貿易據點，難道要靠水手們拿著短劍去守衛嗎？」
他的話立刻引來了一片附和之聲。
「他說得對！沒有自己的軍隊，我們的倉庫和碼頭就是一塊誰都能咬一口的肥肉！」
「利潤再高，守不住也是白搭！」
就在私人股東們群情激奮之時，一直沉默的財政大臣開口了。他的聲音不高，卻帶著政府官員特有的威嚴。
「諸位，請冷靜。一家私人公司，擁有自己的陸軍，你們想做什麼？成為一個在遙遠東方的商人和武裝合一的集團嗎？帝國的法律，絕不允許這樣的怪物出現。」
一句話，就將商人們的訴求，定性為了對帝國安全的潛在威脅。
會議桌上的氣氛頓時劍拔弩張。一邊是嗷嗷待哺的私人資本，一邊是警惕心極強的帝國政府，雙方的利益發生了最直接的碰撞。
巴西爾沒有讓對峙持續太久。他抬起手，輕輕向下壓了壓。
「諸位的擔憂，我理解。財政大臣的顧慮，同樣有道理。」
他站起身，走到牆邊的地圖前，所有人的視線都跟隨著他移動。
「所以，我將以羅馬帝國共治皇帝的身份，任命一位東印度總督。」
「這位總督，不屬於公司，他直接對我本人和帝國政府負責。他將乘坐帝國的戰艦，攜帶帝國的火炮，率領一支由數百名羅馬軍團士兵組成的精銳部隊，與公司的船隊一同前往東方。」
巴西爾轉過身，一字一句地說道。
「未來，在東方建立貿易據點、修築堡壘、乃至發動戰爭，所有需要流血的事情，都由帝國的總督和帝國的軍隊來完成。東印度公司，不需要為此付出一個士兵的薪水，也不需要承擔任何戰爭的風險。」
「公司要做的，只有一件事——賺錢。」
「如果總督的軍隊需要公司的艦隊提供炮火支援，那麼總督將按照市場價，向公司租用」你們的戰艦。每一次開火，每一天停泊，都會有金燦燦的杜卡特，從帝國的金庫流入公司的帳本。這，是另一筆生意。」
「帝國負責安全，公司負責發財。各司其職，互不干涉。諸位，還有疑問嗎？
，整個大廳鴉雀無聲。
剛才還激動不已的商人們，此刻都呆坐在椅子上，腦中飛速地消化著這個極好的方案。
風險由國家承擔，利潤由自己享受。打仗甚至還能變成一門額外的生意。天底下還有比這更好的買賣嗎？
「我————我沒有疑問了。」最先提出反對的那個股東，結結巴巴地坐了下來，臉上寫滿了嘆服。
「共治皇帝英明！」
讚美之聲此起彼伏。這第二項議程，在一片和諧的氣氛中，再次全票通過。
「最後一件事。」巴西爾回到座位上，「關於公司的股份。」
他將自己前段時間在義大利的安排，向委員會做了通報。
「我將自己名下百分之一的公司股權，贈予了巴列奧略家族在蒙費拉托的支系。但同時，我們簽訂了一份一致行動人」協議。這份協議規定，那百分之一股權的分紅歸他們所有，但投票權，必須與我保持一致。也就是說，在委員會裡，我依然手握百分之二十的表決權。
「7
巴西爾看向在場的十一位私人股東。
「我提議，將一致行動人」協議，作為公司的標準章程。未來，任何股東之間，只要簽訂此協議，其合計股份超過百分之五，便可以在委員會中，作為一個統一的身份，共同行使一個席位的權力。
這個提議，像是一把鑰匙，瞬間打開了所有商人心中最深層的盤算。
在場的十一位初始投資人，每人不多不少，正好是百分之五的股權。這意味著他們的席位是脆弱的。一旦因為分家、變賣資產等原因導致股權低於百分之五，他們就將失去在這個帝國最賺錢的生意中發聲的權力。
而「一致行動人」協議，完美地解決了這個後顧之憂。
一位科穆寧家族後裔，季米特里奧斯·科穆寧，眼中閃過一道精光。他立刻就想到了自己的兩個兒子。有了這個協議，未來即便家產分薄，他的子孫們依然可以聯合起來，保住科穆寧家族在委員會中的一席之地。
而另一些人則想得更遠。萬一將來資金周轉不開，需要出售部分股權換取現金，他們也不必擔心失去決策權。他們完全可以賣掉一兩個點的股份，再與其他志同道合的小股東結盟，湊齊百分之五，繼續留在這張牌桌上。
這不僅是守業的保障，更是合縱連橫的利器！
「我贊成！」
「這是個絕妙的主意！」
「必須通過！」
第三項議程，獲得了比前兩項加起來還要熱烈的響應。幾乎是在瞬間，就得到了所有私人股東的一致同意。
會議結束的當天晚上夜色已深。
季米特里奧斯·科穆寧回到自己的宅邸，徑直走入書房。他沒有點燈，只是借著窗外透進的月光，在黑暗中靜靜地坐著。
該派誰去東方？
這個念頭在他的腦海里盤旋。
他有兩個兒子。小兒子聰慧機敏，但性子還不夠沉穩。大兒子安德羅尼科斯，作為家族的繼承人，穩重可靠，是他一手培養起來的。
去東方，是一場九死一生的冒險。將家族的未來繼承人送上那樣的旅途，任何一個理智的家主都不會這麼做。
但季米特里奧斯想起了自己的祖先。那些隨著君士坦丁十一世陛下，毅然決然登上航船，背離故土，駛向未知命運的科穆寧先輩們。
一個沒有見過風浪，只懂得在安樂窩裡計算得失的繼承人，如何能帶領家族，在這片新大陸上開創更大的輝煌？
危險的旅途，同樣也是最好的歷練。
「來人。」他對著門外吩咐道。
片刻後，他的長子，安德羅尼科斯，走進了書房。
「父親。」
「安德羅尼科斯，」季米特里奧斯轉過身，月光勾勒出他嚴肅的側臉，「收拾你的行囊。你將作為家族的代表，跟隨東印度公司的船隊，前往東方。」
安德羅尼科斯愣了一下，但隨即，一股難以抑制的激動湧上心頭。他沒有絲毫的猶豫和畏懼。
「是，父親。我絕不會辜負您的期望，更不會辱沒科穆寧的姓氏。
「去吧，」季米特里奧斯揮了揮手，「去看看那個世界，去學會如何在那片土地上生存和獲利。然後，把這一切帶回來。」
在接下來的幾天裡，同樣的一幕在埃律西亞各個豪門宅邸中上演。繼承人、
最受寵的幼子、最精明能幹的侄子————干一個家族，都為這個千載難逢的機會，派出了他們眼中最重要的人選。
一股由財富、野心和榮耀驅動的巨大浪潮，正在帝國的上層社會中匯聚成形。
而這一切的始作俑者，巴西爾，則在所有人都為即將到來的遠航而興奮不已時，獨自將目光投向了地圖上的另一個點。
非洲南端，那個被葡萄牙人命名為「好望角」的地方。
漫長的航線上，必須有一個完全屬於羅馬的中轉站，一個可以為船隊提供淡水、食物和修整的基地。
一個好的希望，是遠遠不夠的。
他要的，是一個確定的、牢牢掌握在自己手中的支點。