第八十七章 羅馬東印度公司的計劃
第88章 羅馬東印度公司的計劃
約翰尼斯從遙遠的東方帶回的那些深紫色絲綢，靜靜地放巴西爾書房的桌子上。
利用這精美的東方絲綢製作新式的鷹袍，是巴西爾腦海中浮現的第一個，也是最強烈的念頭。
他隨即召來了皇宮內專司袍服製作的工匠總管。
當總管看到桌上的絲綢時，他看看這絲綢的第一眼就知道這絲綢的名貴。
他沒有立刻上手，而是先微微躬身，然後他才伸出手，用指輕輕拂過絲綢的表面。
「陛下，這是我從未見過的質地。」工匠總管閉上眼睛，似乎在用幾十年的經驗去感受那份順滑的觸感。
巴西爾沒有催促，只是靜靜地看著。
片刻之後，工匠總管睜開眼，小心翼翼地將絲綢展開，借著光亮仔細查看其寬度與長度，進行著估算。
「陛下，這種絲綢的韌性極佳，又很有光澤，用來製作皇袍，再合適不過。」他抬起頭，給出了結論，「依照皇袍的樣式，這樣的料子，製作兩件綽綽有餘。但若是想做第三件，恐怕就捉襟見肘了。」
兩件。
巴西爾心中瞭然。一件給自己，另一件，自然是給他的父親，巴西琉斯阿萊克修斯六世。
「很好。」巴西爾頷首，「就做兩件。」
在確定了數量之後，一個更深層次的想法在他心中醞釀。這不僅僅是兩件新袍服，它將是新羅馬帝國重塑自身形象的開端。袍服上的圖案，必須承載新的意義。
接下來的幾天，巴西爾時常獨自待在書房，桌上鋪著幾張稿紙。他手拿著筆，一次又一次地勾勒著那象徵著羅馬的雙頭鷹。
雙頭鷹的形象在千年的傳承中早已固化，每一個角度，每一處細節，都有其約定俗成的畫法，改動起來極為困難。
一天夜裡，他看著紙上那威嚴的鷹隼，突然冒出一個念頭。東方王朝以龍為尊，天子之龍為五爪，親王之蟒為四爪，以爪之數量彰顯等級。他是否可以借鑑，將巴西琉斯的鷹袍設計為五爪，而自己作為共治皇帝，則用四爪？
這個想法只存在了片刻，便被他自己堅決地否定了。
羅馬就是羅馬，不必去模仿任何一個文明的符號體系。強行將東方的等級觀念嫁接到羅馬的鷹徽之上，只會顯得不倫不類，失了根本。
但他又不甘心完全沿用舊制。新羅馬，必須有新的氣象。
他的視線最終落在了雙頭鷹那兩隻有力的鷹爪上。在歷史上，鷹爪所持之物時常變化，有時空無一物，有時是十字聖球與權杖，有時則是利劍。
這裡，正是可以注入新靈魂的地方。
他的筆尖在紙上停頓，最終一個清晰的意象形成了。
他重新落筆，在雙頭鷹的左爪之上，畫下了一柄鋒芒畢露的羅馬短劍：而在其右爪之上，則是一本攤開的書卷。
劍，代表武力，是帝國開拓疆土、捍衛榮耀的利器。
書，代表文治，是帝國傳承智慧、治理萬民的根基。
文武並濟，書與劍的結合，這便是他對羅馬未來之路的理解，也是他希望帝國永遠銘記的信條。
雙頭鷹的徽記只占據袍服胸前與後背的中心位置，巴西爾沒有採納東方龍袍那種遍布全身的繁複設計，他認為簡潔的構圖更能凸顯力量感。在主體圖案之外，他用象徵勝利的月桂葉冠冕，以及代表希臘文明的橄欖枝圖案，作為邊緣的填充紋飾。
而在袍服的最下擺，他特意設計了一圈連綿不絕的海浪圖案。
這片海浪，昭示著羅馬人是跨越重洋，在新大陸重獲新生的海洋民族。
十幾天後，當設計圖最終完成，巴西爾再次將工匠總管召至書房。
「用那批紫色絲綢，為我和巴西琉斯各製作一件袍服，就按照這張圖紙上的樣式。」巴西爾將羊皮紙在桌上鋪開。
工匠總管湊上前，仔細端詳著圖上的每一個細節。當他看到雙頭鷹爪下的劍與書時，眉頭微微皺起。
「陛下，這雙頭鷹手上拿的東西和以往的不一樣。」他抬起頭，語氣恭敬但執著，「請恕我冒昧，我不明白其中蘊含的寓意。在徹底理解您的意圖之前，我不敢開工。每一針，都必須承載其應有的分量。」
巴西爾露出一絲讚許，他指著圖紙，沉聲解釋道：「左爪持劍，右爪持書。劍，代表征服與守護的力量：書，代表律法與傳世的智慧。一個國家，若只有劍，則會陷入無盡的戰火與暴虐；若只有書，則會變得軟弱可欺，無法自保。唯有書與劍並存，文與武共興，才能成就真正的偉大與不朽。這就是我對帝國未來的期許。「
聽完巴西爾的解釋，工匠總管的眼中，似乎也燃起了一團火。
他深深地鞠躬，接下了這份使命。
「遵命，陛下。我們將用最好的手藝，為您和巴西琉斯陛下，織就這承載著帝國未來的鷹袍。」
==
在設計鷹袍的同時，巴西爾也從未放鬆對民間輿論的關注。
他下令，將約翰尼斯船隊帶回的貨物，取出五分之一，在埃律西亞的市場公開售賣。這批貨物由皇室直接批發給幾家最大的商人，再由他們分銷至帝國各地。
消息一出，整個埃律西亞都為之沸騰。
當第一批東方貨物幾箱胡椒、肉豆蔻，一些色澤鮮亮的絲綢和幾箱繪著青花的瓷器出現在市場上時，立刻引發了瘋狂的搶購。
貨物的價格被定得極高，但商人們的熱情卻絲毫未減。
濃郁的香氣，精美的瓷器，華麗的絲綢，這一切都在無聲地訴說著東方航線的驚人利潤。
那些從船員口中聽來的「十倍利潤」的傳聞，在這一刻得到了最直接的例子。
市場的狂熱迅速傳導到了每一個角落。大大小小的商人群體，在酒館的包間裡，在各自商會的議事之處中，頻繁地聚集起來。他們的話題只有一個：如何共同出資，共擔風險，組建自己的船隊，也去那遍地黃金的東方分一杯羹。
巴西爾通過他的情報網絡，對這一切了如指掌。他知道，市場的熱情已經被徹底點燃，時機已經成熟。
是時候了。
該由皇室與政府出面，將這股狂熱的、但卻混亂無序的民間力量，引導到一條歷史的軌道上來他要建立一個由國家主導，以股份制形式運作的龐大貿易公司一羅馬東印度公司。
這個名字在他腦中迴響。它將不僅僅是一個商貿公司，它將是帝國向東方伸出的觸手，是殖民與擴張的先鋒，是攫取巨額利潤，反哺帝國這台戰爭機器的強大心臟。
巴西爾回到書桌前，攤開新的紙張，詳細地規划起這個公司的藍圖。
首先是股權結構，這是公司的基石，必須精密而穩固。
他提筆寫下：
羅馬東印度公司初始總股本設定為二十五萬股，對應二十五萬杜卡特的初始資金。
其中，羅馬政府，代表帝國，出資五萬杜卡特，占有百分之二十的股份，即五萬股。這確保了公司的行為必須符合帝國的長遠戰略利益。
他自己，代表巴列奧略皇室，同樣出資五萬杜卡特，占有百分之二十的股份，即五萬股。這保證了皇室對公司的直接影響力，也讓皇室能從東方貿易中直接獲利。
接著，他筆鋒一轉，寫下了極具前瞻性的一條：由皇室再額外撥付一萬兩千五百杜卡特，購入百分之五的股份，即一萬兩千五百股。但這部分股份不屬於皇室，而是作為公司的激勵股池，授予未來的公司經理，由其代為持有和分配利潤，用以獎勵那些為公司做出傑出貢獻的船長、官員和雇員。他深知，人才，尤其是頂尖的人才，必須用最直接的利益來捆綁。
剩下的百分之五十五股份，則向民間開放。巴西爾將其劃分為十一個等額的股份打包，每一包價值一萬兩千五百杜卡特，占總股本的百分之五。這意味著，只有十一位最有錢最幸運的羅馬公民，能夠成為這家偉大公司的初始合伙人。
這樣，羅馬東印度公司的初始結構就清晰了：由政府、皇室和十一位大商人共同組成的，總計十四方的利益共同體。
隨後，是公司的治理機制。
巴西爾在規劃中寫道：凡持有公司百分之五及以上股份的投資人，皆有權親自或委派代表，進入公司的最高決策機構—委員會。委員會將仿照古老的元老院形式，但決策依據不再是身份或聲望，而是股權。每一股，代表一票。任何關於公司的重大決策，如任命總督、開闢新航線、分紅計劃，都必須獲得委員會超過百分之五十的股權投票通過，方能生效。
這個委員會，理論上將由十四名代表組成，巴西爾因此稱之為「十四人委員會」
當整份計劃書完成時，窗外已是黎明。
巴西爾沒有絲毫疲倦，他以共治皇帝的名義，親自簽發了組建「羅馬東印度公司」的敕令，並將這份詳細的入股方案，一併公布於眾。
為了避免引起壟斷的恐慌，也為了真正激發整個帝國的航海潛力，巴西爾在敕令的最後，又加上了關鍵的一段：
「羅馬東印度公司』，是由政府與皇室牽頭組建，目的是為帝國開闢財源，其民間股份僅有十一席。但是通往東方之航路，廣闊無垠，不是一家公司所能獨占。我鼓勵所有羅馬公民合資組建新式貿易公司，與「羅馬東印度公司』一起，揚帆遠航，共創羅馬的繁榮。新設的公司內部治理，可自行商定出資比例與話語權重，亦可仿效「羅馬東印度公司』之股份制度，用股權為憑證共議大事。」
巴西爾信奉「一花獨放不是春，萬紫千紅總是春」的道理。一個有力的競爭者，能讓「羅馬東印度公司」時刻保持警醒與活力。而遍地開花的私人船隊，則能像毛細血管一樣，將羅馬的影響力滲透到東方的每一個角落，帶回數之不盡的財富。
敕令張貼在埃律西亞城市廣場的那一天，整座城市都在討論。
敕令的內容迅速傳遍了每一個商會、酒館和豪宅。
「一萬兩千五百杜卡特！只要能拿出這筆錢，就能成為'羅馬東印度公司』的合伙人！」
「這是皇室和政府領頭的生意，穩賺不賠！」
「只有十一個名額！必須馬上報名！」
很多商人遞交申請。財力雄厚的商人們，開始瘋狂地籌措現金，變賣家產，只為爭奪那珍貴的十一席之一。
而那些財力稍遜，無法一次性拿出如此巨款的中小商人，則將目光投向了敕令的最後一段。
「陛下也鼓勵我們自己組建公司！」
「沒錯！我們湊不出大錢，但幾十個人湊一湊，也能湊出一艘船的錢！」
「風險共擔，利潤共享！就按照陛下說的那樣，用股份來算！」
一時間，整個羅馬的有些余財的階層都行動了起來。
在一家不起眼的酒館裡，德米特里此刻正拿著一份敕令的抄本，逐字逐句地閱讀。
他身邊的幾個好友也十分激動。
「機會來了！這真是天賜的機會！」
「我們幾家合力，肯定能湊夠一萬兩千五百杜卡特，去爭一個名額！」
然而，那位德米特里卻緩緩地搖了搖頭。
他將抄本放下，端起酒杯，琥珀色的朗姆酒在他手中微微晃動。
「不。」他的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來，「我們不去爭那十一個名額。」
「為什麼？」他的同伴不解地問。
德米特里抿了一口酒，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
「因為，真正的聰明人，不會把所有的雞蛋放在一個籃子裡。陛下既然允許我們自己組建公司，那便是給了我們另一條路。」他放下酒杯，手指在桌上輕輕敲擊，「我們聯合更多的人，組建我們自己的公司。我們的船，或許沒有羅馬東印度公司』那麼大，但我們的目標可以更靈活。他們去吃最肥的肉，我們就去喝最鮮美的湯。」
他壓低了聲音。
「我敢打賭，羅馬東印度公司』的船隊，必定會吸引葡萄牙人絕大部分的注意力。而我們，正好可以跟在他們後面，悄悄地發財。「
一番話，讓他的朋友們恍然大悟。
與此同時，一位商人的府邸，他正焦急地踱步。一萬兩千五百杜卡特，對他而言，也是一筆需要傾其所有的巨款。
管家匆匆入，遞上一份清單。
「主人，一些店鋪，還有我們名下的三艘貨船，如果全部出售，大概能湊齊一萬杜卡特。還差一些。「
商人的腳步停下，他看著清單，沉默了許久。「去，把夫人的珠寶首飾也拿去抵押找人借錢。」
管家大驚失色：「主人，那可是——」
「沒什麼可是的！」商人打斷了他。
他走到窗邊，望著皇宮的方向，他知道，這場由皇室發起的財富盛宴，入場券，必須用血本來換。而他，已經準備好押上自己的一切。
約翰尼斯從遙遠的東方帶回的那些深紫色絲綢，靜靜地放巴西爾書房的桌子上。
利用這精美的東方絲綢製作新式的鷹袍，是巴西爾腦海中浮現的第一個，也是最強烈的念頭。
他隨即召來了皇宮內專司袍服製作的工匠總管。
當總管看到桌上的絲綢時，他看看這絲綢的第一眼就知道這絲綢的名貴。
他沒有立刻上手，而是先微微躬身，然後他才伸出手，用指輕輕拂過絲綢的表面。
「陛下，這是我從未見過的質地。」工匠總管閉上眼睛，似乎在用幾十年的經驗去感受那份順滑的觸感。
巴西爾沒有催促，只是靜靜地看著。
片刻之後，工匠總管睜開眼，小心翼翼地將絲綢展開，借著光亮仔細查看其寬度與長度，進行著估算。
「陛下，這種絲綢的韌性極佳，又很有光澤，用來製作皇袍，再合適不過。」他抬起頭，給出了結論，「依照皇袍的樣式，這樣的料子，製作兩件綽綽有餘。但若是想做第三件，恐怕就捉襟見肘了。」
兩件。
巴西爾心中瞭然。一件給自己，另一件，自然是給他的父親，巴西琉斯阿萊克修斯六世。
「很好。」巴西爾頷首，「就做兩件。」
在確定了數量之後，一個更深層次的想法在他心中醞釀。這不僅僅是兩件新袍服，它將是新羅馬帝國重塑自身形象的開端。袍服上的圖案，必須承載新的意義。
接下來的幾天，巴西爾時常獨自待在書房，桌上鋪著幾張稿紙。他手拿著筆，一次又一次地勾勒著那象徵著羅馬的雙頭鷹。
雙頭鷹的形象在千年的傳承中早已固化，每一個角度，每一處細節，都有其約定俗成的畫法，改動起來極為困難。
一天夜裡，他看著紙上那威嚴的鷹隼，突然冒出一個念頭。東方王朝以龍為尊，天子之龍為五爪，親王之蟒為四爪，以爪之數量彰顯等級。他是否可以借鑑，將巴西琉斯的鷹袍設計為五爪，而自己作為共治皇帝，則用四爪？
這個想法只存在了片刻，便被他自己堅決地否定了。
羅馬就是羅馬，不必去模仿任何一個文明的符號體系。強行將東方的等級觀念嫁接到羅馬的鷹徽之上，只會顯得不倫不類，失了根本。
但他又不甘心完全沿用舊制。新羅馬，必須有新的氣象。
他的視線最終落在了雙頭鷹那兩隻有力的鷹爪上。在歷史上，鷹爪所持之物時常變化，有時空無一物，有時是十字聖球與權杖，有時則是利劍。
這裡，正是可以注入新靈魂的地方。
他的筆尖在紙上停頓，最終一個清晰的意象形成了。
他重新落筆，在雙頭鷹的左爪之上，畫下了一柄鋒芒畢露的羅馬短劍：而在其右爪之上，則是一本攤開的書卷。
劍，代表武力，是帝國開拓疆土、捍衛榮耀的利器。
書，代表文治，是帝國傳承智慧、治理萬民的根基。
文武並濟，書與劍的結合，這便是他對羅馬未來之路的理解，也是他希望帝國永遠銘記的信條。
雙頭鷹的徽記只占據袍服胸前與後背的中心位置，巴西爾沒有採納東方龍袍那種遍布全身的繁複設計，他認為簡潔的構圖更能凸顯力量感。在主體圖案之外，他用象徵勝利的月桂葉冠冕，以及代表希臘文明的橄欖枝圖案，作為邊緣的填充紋飾。
而在袍服的最下擺，他特意設計了一圈連綿不絕的海浪圖案。
這片海浪，昭示著羅馬人是跨越重洋，在新大陸重獲新生的海洋民族。
十幾天後，當設計圖最終完成，巴西爾再次將工匠總管召至書房。
「用那批紫色絲綢，為我和巴西琉斯各製作一件袍服，就按照這張圖紙上的樣式。」巴西爾將羊皮紙在桌上鋪開。
工匠總管湊上前，仔細端詳著圖上的每一個細節。當他看到雙頭鷹爪下的劍與書時，眉頭微微皺起。
「陛下，這雙頭鷹手上拿的東西和以往的不一樣。」他抬起頭，語氣恭敬但執著，「請恕我冒昧，我不明白其中蘊含的寓意。在徹底理解您的意圖之前，我不敢開工。每一針，都必須承載其應有的分量。」
巴西爾露出一絲讚許，他指著圖紙，沉聲解釋道：「左爪持劍，右爪持書。劍，代表征服與守護的力量：書，代表律法與傳世的智慧。一個國家，若只有劍，則會陷入無盡的戰火與暴虐；若只有書，則會變得軟弱可欺，無法自保。唯有書與劍並存，文與武共興，才能成就真正的偉大與不朽。這就是我對帝國未來的期許。「
聽完巴西爾的解釋，工匠總管的眼中，似乎也燃起了一團火。
他深深地鞠躬，接下了這份使命。
「遵命，陛下。我們將用最好的手藝，為您和巴西琉斯陛下，織就這承載著帝國未來的鷹袍。」
==
在設計鷹袍的同時，巴西爾也從未放鬆對民間輿論的關注。
他下令，將約翰尼斯船隊帶回的貨物，取出五分之一，在埃律西亞的市場公開售賣。這批貨物由皇室直接批發給幾家最大的商人，再由他們分銷至帝國各地。
消息一出，整個埃律西亞都為之沸騰。
當第一批東方貨物幾箱胡椒、肉豆蔻，一些色澤鮮亮的絲綢和幾箱繪著青花的瓷器出現在市場上時，立刻引發了瘋狂的搶購。
貨物的價格被定得極高，但商人們的熱情卻絲毫未減。
濃郁的香氣，精美的瓷器，華麗的絲綢，這一切都在無聲地訴說著東方航線的驚人利潤。
那些從船員口中聽來的「十倍利潤」的傳聞，在這一刻得到了最直接的例子。
市場的狂熱迅速傳導到了每一個角落。大大小小的商人群體，在酒館的包間裡，在各自商會的議事之處中，頻繁地聚集起來。他們的話題只有一個：如何共同出資，共擔風險，組建自己的船隊，也去那遍地黃金的東方分一杯羹。
巴西爾通過他的情報網絡，對這一切了如指掌。他知道，市場的熱情已經被徹底點燃，時機已經成熟。
是時候了。
該由皇室與政府出面，將這股狂熱的、但卻混亂無序的民間力量，引導到一條歷史的軌道上來他要建立一個由國家主導，以股份制形式運作的龐大貿易公司一羅馬東印度公司。
這個名字在他腦中迴響。它將不僅僅是一個商貿公司，它將是帝國向東方伸出的觸手，是殖民與擴張的先鋒，是攫取巨額利潤，反哺帝國這台戰爭機器的強大心臟。
巴西爾回到書桌前，攤開新的紙張，詳細地規划起這個公司的藍圖。
首先是股權結構，這是公司的基石，必須精密而穩固。
他提筆寫下：
羅馬東印度公司初始總股本設定為二十五萬股，對應二十五萬杜卡特的初始資金。
其中，羅馬政府，代表帝國，出資五萬杜卡特，占有百分之二十的股份，即五萬股。這確保了公司的行為必須符合帝國的長遠戰略利益。
他自己，代表巴列奧略皇室，同樣出資五萬杜卡特，占有百分之二十的股份，即五萬股。這保證了皇室對公司的直接影響力，也讓皇室能從東方貿易中直接獲利。
接著，他筆鋒一轉，寫下了極具前瞻性的一條：由皇室再額外撥付一萬兩千五百杜卡特，購入百分之五的股份，即一萬兩千五百股。但這部分股份不屬於皇室，而是作為公司的激勵股池，授予未來的公司經理，由其代為持有和分配利潤，用以獎勵那些為公司做出傑出貢獻的船長、官員和雇員。他深知，人才，尤其是頂尖的人才，必須用最直接的利益來捆綁。
剩下的百分之五十五股份，則向民間開放。巴西爾將其劃分為十一個等額的股份打包，每一包價值一萬兩千五百杜卡特，占總股本的百分之五。這意味著，只有十一位最有錢最幸運的羅馬公民，能夠成為這家偉大公司的初始合伙人。
這樣，羅馬東印度公司的初始結構就清晰了：由政府、皇室和十一位大商人共同組成的，總計十四方的利益共同體。
隨後，是公司的治理機制。
巴西爾在規劃中寫道：凡持有公司百分之五及以上股份的投資人，皆有權親自或委派代表，進入公司的最高決策機構—委員會。委員會將仿照古老的元老院形式，但決策依據不再是身份或聲望，而是股權。每一股，代表一票。任何關於公司的重大決策，如任命總督、開闢新航線、分紅計劃，都必須獲得委員會超過百分之五十的股權投票通過，方能生效。
這個委員會，理論上將由十四名代表組成，巴西爾因此稱之為「十四人委員會」
當整份計劃書完成時，窗外已是黎明。
巴西爾沒有絲毫疲倦，他以共治皇帝的名義，親自簽發了組建「羅馬東印度公司」的敕令，並將這份詳細的入股方案，一併公布於眾。
為了避免引起壟斷的恐慌，也為了真正激發整個帝國的航海潛力，巴西爾在敕令的最後，又加上了關鍵的一段：
「羅馬東印度公司』，是由政府與皇室牽頭組建，目的是為帝國開闢財源，其民間股份僅有十一席。但是通往東方之航路，廣闊無垠，不是一家公司所能獨占。我鼓勵所有羅馬公民合資組建新式貿易公司，與「羅馬東印度公司』一起，揚帆遠航，共創羅馬的繁榮。新設的公司內部治理，可自行商定出資比例與話語權重，亦可仿效「羅馬東印度公司』之股份制度，用股權為憑證共議大事。」
巴西爾信奉「一花獨放不是春，萬紫千紅總是春」的道理。一個有力的競爭者，能讓「羅馬東印度公司」時刻保持警醒與活力。而遍地開花的私人船隊，則能像毛細血管一樣，將羅馬的影響力滲透到東方的每一個角落，帶回數之不盡的財富。
敕令張貼在埃律西亞城市廣場的那一天，整座城市都在討論。
敕令的內容迅速傳遍了每一個商會、酒館和豪宅。
「一萬兩千五百杜卡特！只要能拿出這筆錢，就能成為'羅馬東印度公司』的合伙人！」
「這是皇室和政府領頭的生意，穩賺不賠！」
「只有十一個名額！必須馬上報名！」
很多商人遞交申請。財力雄厚的商人們，開始瘋狂地籌措現金，變賣家產，只為爭奪那珍貴的十一席之一。
而那些財力稍遜，無法一次性拿出如此巨款的中小商人，則將目光投向了敕令的最後一段。
「陛下也鼓勵我們自己組建公司！」
「沒錯！我們湊不出大錢，但幾十個人湊一湊，也能湊出一艘船的錢！」
「風險共擔，利潤共享！就按照陛下說的那樣，用股份來算！」
一時間，整個羅馬的有些余財的階層都行動了起來。
在一家不起眼的酒館裡，德米特里此刻正拿著一份敕令的抄本，逐字逐句地閱讀。
他身邊的幾個好友也十分激動。
「機會來了！這真是天賜的機會！」
「我們幾家合力，肯定能湊夠一萬兩千五百杜卡特，去爭一個名額！」
然而，那位德米特里卻緩緩地搖了搖頭。
他將抄本放下，端起酒杯，琥珀色的朗姆酒在他手中微微晃動。
「不。」他的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來，「我們不去爭那十一個名額。」
「為什麼？」他的同伴不解地問。
德米特里抿了一口酒，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
「因為，真正的聰明人，不會把所有的雞蛋放在一個籃子裡。陛下既然允許我們自己組建公司，那便是給了我們另一條路。」他放下酒杯，手指在桌上輕輕敲擊，「我們聯合更多的人，組建我們自己的公司。我們的船，或許沒有羅馬東印度公司』那麼大，但我們的目標可以更靈活。他們去吃最肥的肉，我們就去喝最鮮美的湯。」
他壓低了聲音。
「我敢打賭，羅馬東印度公司』的船隊，必定會吸引葡萄牙人絕大部分的注意力。而我們，正好可以跟在他們後面，悄悄地發財。「
一番話，讓他的朋友們恍然大悟。
與此同時，一位商人的府邸，他正焦急地踱步。一萬兩千五百杜卡特，對他而言，也是一筆需要傾其所有的巨款。
管家匆匆入，遞上一份清單。
「主人，一些店鋪，還有我們名下的三艘貨船，如果全部出售，大概能湊齊一萬杜卡特。還差一些。「
商人的腳步停下，他看著清單，沉默了許久。「去，把夫人的珠寶首飾也拿去抵押找人借錢。」
管家大驚失色：「主人，那可是——」
「沒什麼可是的！」商人打斷了他。
他走到窗邊，望著皇宮的方向，他知道，這場由皇室發起的財富盛宴，入場券，必須用血本來換。而他，已經準備好押上自己的一切。