第六十四章 紫禁城內的討論
第65章 紫禁城內的討論
夏末的北京城，暑熱未消。紫禁城外的胡同里，樹上的知了聲吱吱地叫著，讓人心生煩悶。尋常百姓家，光看膀子的漢子搖看破蒲扇，孩童們則圍在並邊，用剛打上來的涼水潑灑著降溫。而那些高門大院裡的士大夫則有假山池塘避暑降溫。
紫禁城深處的大殿裡也是一片清涼。
巨大的獸首冰鑒里，上等的冬冰正散發著絲絲白氣，驅散了殿內最後一縷暑意。喜愛煉丹的嘉靖皇帝，剛剛結束了一場冗長的道教儀式。他身著寬大的八卦道袍，面色紅潤。
經過道教儀式後讓他精神亢奮。
他將手探入冰鑒，感受著那沁入骨髓的涼意，身上的燥熱瞬間褪去。
「今日的奏本，都呈上來吧。」他向著旁邊的太監下令。
侍立一旁的太監李芳躬著身子，悄無聲息地捧上一碼放整齊的奏疏。李芳知道，萬歲爺雖然二十多年不上朝，但這天下的風吹草動，東南的倭情，北邊的虜患，都通過這一封封奏疏，匯集於此，最終都逃不過他的眼晴。
嘉靖隨手拿起最上面的兩本。一本來自福建巡撫譚綸，另一本來自浙江巡撫趙炳然。
倭寇的主戰場在福建，按理說，譚綸的奏報更為要緊，關乎東南戰局的勝敗。但嘉靖帝的手指卻先揭開了趙炳然的那一份。他喜歡這樣，從旁枝側節處著眼，用一份奏報去印證另一份，如此，方能從字裡行間，窺見那些臣子們不敢明言，亦或是刻意粉飾的真相。
然而，奏疏展開，嘉靖的眉頭卻微皺。
沒有預想中關於協防閩地的長篇大論，趙炳然的奏章，開篇便是一件奇聞。
「—-嘉靖四十二年春，有自稱羅馬國夷人，駕巨舶十八艘，抵我杭州灣外洋，言為傾慕天朝上國之風，特來納貢」
「羅馬？」嘉靖在心中默念了一遍。這個名字，比那口的「佛郎機」順耳一些，聽看也似乎古老幾分，但也同樣陌生。他繼續往下看。
奏疏中詳述了這支船隊的來歷。他們自稱在向北航行的途中，在南方的閩地海域曾遭倭寇夜襲，雙方死傷慘重，因此對倭寇恨之入骨。趙炳然以此為由，「因勢利導，許其隨軍，以觀其心」，令其分出兩艘船，隨浙江水師南下，助剿盤踞在平海衛的倭寇。
「」..-敦料該夷眾竟欣然從命，於平海衛一役，其船堅炮利，發炮可裂堅城。倭寇後路被斷，軍心大潰，方有我王師犁庭掃穴之大捷—.」
看到「發炮可裂堅城」這六個字，嘉靖帝突然感覺更振奮了些。
他見識過佛郎機炮，知道那東西射速雖快，但打在堅固的城牆上，不過是撓痒痒，聽個響罷了。可趙炳然這奏疏里描述的，顯然是另一種東西。一種能真正威脅到城池的利器。
奏疏的後半段，趙炳然的筆鋒變得異常激動，幾乎能從那工整的館閣體字跡背後，看到這位封疆大更按捺不住的興奮之情。
「」.—·臣斗膽，此乃國之重器！若能於其朝貢之時，令其獻炮一二，並命匠人畫其圖紙，交由軍器局仿製。則此炮可置於京師城頭，可立於山海、居庸諸關。北可御虜，南可靖海，實乃拱衛京師，永固皇明江山之天賜祥瑞也！臣斗膽，為此炮命名為『羅馬大炮」！」
「祥瑞」嘉靖的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。趙炳然這個臣子，倒是會揣摩聖心，知道自己喜歡聽什麼。什麼事都能和天命祥瑞扯上關係。
奏疏的最後，趙炳然又將這群「羅馬人」與佛郎機人做了對比，稱其「懂禮節，貌恭順，看起來彬彬有禮，比那些桀驁不馴的佛郎機蠻子，更沐王化，更聽話。」
放下趙炳然的奏疏，嘉靖心中已經有了一個大概的印象：一群自稱羅馬的遠方來客，擁有著比佛郎機更厲害的火炮，態度恭順，而且還幫著朝廷打了倭寇。
他隨即展開了福建巡撫譚綸的奏報。
譚綸的奏疏更為直接，滿篇都是平海衛大捷的細節。他用極為詳盡的筆墨，描述了戚繼光、俞大猷、劉顯三路大軍如何合圍，戚家軍的鴛鴦陣如何犀利。而在描述攻克平海衛的段落，譚綸同樣提到了那兩艘來自浙江的「番船」。
「..—俞將軍所率水師，本已備好雲梯火船，欲以人命填之。然浙江趙撫台所遣助戰之羅馬番船，擁利炮。經臣與諸將計議，令其發炮。其炮聲如雷，地動山搖，僅數輪炮罷，平海衛臨海之牆，已然崩塌數丈，內中倭寇，膽氣盡喪。我水師官兵，從缺口處一涌而入，便克堅城——
譚綸的描述，比趙炳然更為具體，也更具衝擊力，更加有力的說明了這群羅馬人船隻上的火炮之利。
他想到了北方形勢圖。俺答汗的蒙古鐵騎，來去如風，大明的邊軍只能依託堅城關隘層層防禦。若是有此等「羅馬大炮」置於宣府、大同的城頭之上，俺答汗的精銳甲騎，還敢不敢在城下耀武揚威？
兩份奏報，相互印證，再無半分虛假。
東南倭患，大捷在即，本是喜事。但這「羅馬大炮」的出現，卻讓嘉靖帝的心思，飄得更遠。這不再僅僅是東南的一場戰事，這或許關係到整個大明的北面國防。
「李芳。」他睜開眼，聲音里沒了之前的慵懶。
「奴婢在。」李芳回復道。
「傳朕旨意，召內閣徐階、袁煒、李春芳、高拱、郭朴，並六部尚書，至紫禁城大殿議事。」
李芳心中一凜。萬歲爺已經很久沒有因為朝政，一次性召見這麼多重臣了，這一次召集重臣想必發生了不一樣的事件。他不敢怠慢，應了一聲，躬身快步退了出去。
半個時辰後，以內閣首輔徐階為首的一眾大明朝堂的頂尖人物，頂著午後的烈日，匆匆趕到紫禁城。他們也不知道萬歲爺突然召見他們是發生了什麼要事，是東南抗倭不順嗎？
聖上無事不召見，一召見，必有大事。
眾人不敢交頭接耳，在殿外整理好衣冠，由太監引入殿內。一進大殿，一股涼氣撲面而來，與外面的酷熱判若兩個世界。他們不敢抬頭去看御座上那個身著道袍的皇帝，齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。
「免禮，平身吧。」嘉靖平靜地說道。
「謝陛下。」眾人起身，垂手侍立。
「都看看吧。」嘉靖指了指案上的兩份奏疏。
李芳立刻將奏本捧下，先遞給首輔徐階。
徐階接過，仔細地看完，他看得極慢，每一個字都反覆咀嚼。看完後，他面無表情，默默地傳給身後的袁煒。
大殿之內，只剩下紙張翻動的沙沙聲，以及眾人的呼吸聲。
每一位看過奏疏的大臣，臉上都露出了或驚異，或沉思的神情。兵部尚書楊博看到「發炮可裂堅城」時，手不自覺地捻了捻鬍鬚；禮部尚書袁煒則對「傾慕天朝，特來納貢」這幾個字多看了兩眼。
當最後一名尚書也將奏疏交還給太監後，殿內陷入了一片寂靜的沉默。
「一群自稱『羅馬人」的遠夷，前來朝貢。」嘉靖終於打破了沉默，他的聲音在大殿裡涼爽的空氣中顯得格外清晰，「趙炳然讓他們去平海衛轉了一圈，算是驗過了是否有敵意。諸位愛卿，說說吧，這貢，是接，還是不接？這群人，是迎，還是拒？」
問題一出，所有人的目光都下意識地投向了內閣首輔徐階。
作為內閣首輔，扳倒了嚴嵩的徐階，必須第一個表態。他沉吟片刻，上前一步，躬身道：「回陛下。趙、譚二位巡撫奏疏中所言，若句句屬實，那這羅馬國的火炮，威力遠勝我朝現有之佛郎機炮，堪稱攻城拔寨的利器。若能借其朝貢之機，如趙撫台所請，得其炮，得其法，則於我大明北疆防務，乃是天大的好事。」
他先是肯定了這件事的巨大好處。
隨即，他話鋒一轉，語氣中透出老成謀國者的謹慎：「但臣亦有疑慮。如此利器，乃一國之根本，豈會輕易示人，更何況是當成貢品獻上？這群羅馬人，遠渡重洋而來，其真實目的，尚不可知。趙撫台言其『恭順聽話」，恐為時過早，不過是一面之詞。臣以為，此事，當慎之文慎。」
「徐閣老所言極是。」兵部尚書隨即出列附和，他的聲音洪亮，「利器雖好，但人心難測。當年佛郎機人初到濠鏡，不也擺出一副恭敬的模樣？可結果呢？盤踞不去，時常生亂，與我水師屢有爭鬥。這羅馬人，自稱與佛郎機人不同，誰又能保證他們不是另一路貨色？萬一引狼入室，為禍恐甚於倭寇。」
這時，一直沉默的禮部尚書袁煒，上前一步。作為禮部的尚書，所有對外邦交都歸他管，這件事他最有發言權。
「陛下，」袁煒的聲音比徐階要溫和一些，透著一股從容，「臣以為，拒之門外，非天朝待客之道。我大明乃天朝上國，萬邦來朝。遠人萬里來投，傾慕王化，若因疑懼而將其拒之門外，豈非顯得我天朝氣量狹小？此事傳揚出去，恐失上國體面。所以，迎，是必然要迎的。」
殿中幾位官員微微點頭，認為袁煒說到了點子上。大明的臉面，比什麼都重要。
「但是，」袁煒接著說道，語調不變，「如何迎，卻大有文章。我大明朝貢體系，禮節繁複，等級分明。朝鮮、安南、琉球為一等，其國主受我朝冊封，年年納貢。暹羅等國為次等，數年一貢。這羅馬國，史籍未載，聞所未聞，其國王是否真心臣服，其國力究竟如何，皆是一片模糊。若驟然以高規格之禮相待，恐其自高自大，日後再生驕橫之心，視我大明賞賜為理所當然。」
他頓了頓，提出了自己的方案，聲音清晰而有條理：「臣愚見，可允其來京朝貢。但初次接待，禮不可重。可命鴻臚寺暫按最低一等之朝貢國規格接待，如占城、爪哇之例。
削減其隨員人數。待其使節抵京，陛下可於偏殿召見，不必於皇極殿大張旗鼓。如此，既全了天朝體面，又不使其自視過高，留有餘地。我等正好可以藉此機會，仔細考量此國使節之言行，探明其虛實。日後是疏是親，是獎是罰，皆有章可循。」
「臣附議。」戶部尚書立刻跟上，他想的則是更實際的問題，「袁閣老所言，乃是萬全之策。朝貢向來耗費巨大，迎來送往，賞賜貢品，皆需國庫開支。若按高規格接待，動輒數萬兩白銀。如今東南用兵，北疆吃緊，處處都需要用錢。按低規格接待，亦可為國庫節省開支，一舉兩得。」
一時間，殿內眾臣紛紛點頭稱是。
「允其來，但冷著點，先看看成色。」
「給個甜頭，但不給飽飯，吊著他們的胃口。」
「既要他們的炮，又要讓他們知道誰才是天朝上國。」
這便是大明朝堂上這些肉食者在片刻之間達成的共識。既要里子，也要面子，還要省銀子。
嘉靖帝自始至終沒有再說話，只是靜靜地聽著。他看著這些臣子，一言不發。
當所有人都表示贊同袁煒的意見後，他才緩緩開口，一錘定音。
「就按袁閣老的意思辦吧。」
他站起身，似乎有些意興闌珊，對這些凡塵俗事失去了興趣，準備返回紫禁城的丹房繼續他的修行。
「內閣擬旨，發往浙江。著羅馬國遣使，即刻來京。」
聖旨一下，再無更改的餘地。
「臣等遵旨！」眾臣再次跪拜。
當徐階等人退出大殿，重新回到那片炎熱的空氣中時，每個人都感到一陣輕鬆。一場關乎國策的重大討論，就在這短短半個時辰內，被決定了。他們擦著額頭的汗，相視一眼，都從對方的表情中讀出了同樣的意思：事情，辦妥了。
數日後，一封由內閣擬定、加蓋了皇帝寶印的聖旨，交到了京師驛站的驛卒手中。快馬揚鞭，黃塵滾滾。這封決定了約翰尼斯一行人命運的文書，正以每日數百里的速度，向著遙遠的東南飛馳而去。
兩個古老帝國的命運，在這一刻，以一種奇妙的方式連接在了一起。歷史的齒輪，已經開始緩緩轉動。
夏末的北京城，暑熱未消。紫禁城外的胡同里，樹上的知了聲吱吱地叫著，讓人心生煩悶。尋常百姓家，光看膀子的漢子搖看破蒲扇，孩童們則圍在並邊，用剛打上來的涼水潑灑著降溫。而那些高門大院裡的士大夫則有假山池塘避暑降溫。
紫禁城深處的大殿裡也是一片清涼。
巨大的獸首冰鑒里，上等的冬冰正散發著絲絲白氣，驅散了殿內最後一縷暑意。喜愛煉丹的嘉靖皇帝，剛剛結束了一場冗長的道教儀式。他身著寬大的八卦道袍，面色紅潤。
經過道教儀式後讓他精神亢奮。
他將手探入冰鑒，感受著那沁入骨髓的涼意，身上的燥熱瞬間褪去。
「今日的奏本，都呈上來吧。」他向著旁邊的太監下令。
侍立一旁的太監李芳躬著身子，悄無聲息地捧上一碼放整齊的奏疏。李芳知道，萬歲爺雖然二十多年不上朝，但這天下的風吹草動，東南的倭情，北邊的虜患，都通過這一封封奏疏，匯集於此，最終都逃不過他的眼晴。
嘉靖隨手拿起最上面的兩本。一本來自福建巡撫譚綸，另一本來自浙江巡撫趙炳然。
倭寇的主戰場在福建，按理說，譚綸的奏報更為要緊，關乎東南戰局的勝敗。但嘉靖帝的手指卻先揭開了趙炳然的那一份。他喜歡這樣，從旁枝側節處著眼，用一份奏報去印證另一份，如此，方能從字裡行間，窺見那些臣子們不敢明言，亦或是刻意粉飾的真相。
然而，奏疏展開，嘉靖的眉頭卻微皺。
沒有預想中關於協防閩地的長篇大論，趙炳然的奏章，開篇便是一件奇聞。
「—-嘉靖四十二年春，有自稱羅馬國夷人，駕巨舶十八艘，抵我杭州灣外洋，言為傾慕天朝上國之風，特來納貢」
「羅馬？」嘉靖在心中默念了一遍。這個名字，比那口的「佛郎機」順耳一些，聽看也似乎古老幾分，但也同樣陌生。他繼續往下看。
奏疏中詳述了這支船隊的來歷。他們自稱在向北航行的途中，在南方的閩地海域曾遭倭寇夜襲，雙方死傷慘重，因此對倭寇恨之入骨。趙炳然以此為由，「因勢利導，許其隨軍，以觀其心」，令其分出兩艘船，隨浙江水師南下，助剿盤踞在平海衛的倭寇。
「」..-敦料該夷眾竟欣然從命，於平海衛一役，其船堅炮利，發炮可裂堅城。倭寇後路被斷，軍心大潰，方有我王師犁庭掃穴之大捷—.」
看到「發炮可裂堅城」這六個字，嘉靖帝突然感覺更振奮了些。
他見識過佛郎機炮，知道那東西射速雖快，但打在堅固的城牆上，不過是撓痒痒，聽個響罷了。可趙炳然這奏疏里描述的，顯然是另一種東西。一種能真正威脅到城池的利器。
奏疏的後半段，趙炳然的筆鋒變得異常激動，幾乎能從那工整的館閣體字跡背後，看到這位封疆大更按捺不住的興奮之情。
「」.—·臣斗膽，此乃國之重器！若能於其朝貢之時，令其獻炮一二，並命匠人畫其圖紙，交由軍器局仿製。則此炮可置於京師城頭，可立於山海、居庸諸關。北可御虜，南可靖海，實乃拱衛京師，永固皇明江山之天賜祥瑞也！臣斗膽，為此炮命名為『羅馬大炮」！」
「祥瑞」嘉靖的嘴角勾起一抹意味深長的弧度。趙炳然這個臣子，倒是會揣摩聖心，知道自己喜歡聽什麼。什麼事都能和天命祥瑞扯上關係。
奏疏的最後，趙炳然又將這群「羅馬人」與佛郎機人做了對比，稱其「懂禮節，貌恭順，看起來彬彬有禮，比那些桀驁不馴的佛郎機蠻子，更沐王化，更聽話。」
放下趙炳然的奏疏，嘉靖心中已經有了一個大概的印象：一群自稱羅馬的遠方來客，擁有著比佛郎機更厲害的火炮，態度恭順，而且還幫著朝廷打了倭寇。
他隨即展開了福建巡撫譚綸的奏報。
譚綸的奏疏更為直接，滿篇都是平海衛大捷的細節。他用極為詳盡的筆墨，描述了戚繼光、俞大猷、劉顯三路大軍如何合圍，戚家軍的鴛鴦陣如何犀利。而在描述攻克平海衛的段落，譚綸同樣提到了那兩艘來自浙江的「番船」。
「..—俞將軍所率水師，本已備好雲梯火船，欲以人命填之。然浙江趙撫台所遣助戰之羅馬番船，擁利炮。經臣與諸將計議，令其發炮。其炮聲如雷，地動山搖，僅數輪炮罷，平海衛臨海之牆，已然崩塌數丈，內中倭寇，膽氣盡喪。我水師官兵，從缺口處一涌而入，便克堅城——
譚綸的描述，比趙炳然更為具體，也更具衝擊力，更加有力的說明了這群羅馬人船隻上的火炮之利。
他想到了北方形勢圖。俺答汗的蒙古鐵騎，來去如風，大明的邊軍只能依託堅城關隘層層防禦。若是有此等「羅馬大炮」置於宣府、大同的城頭之上，俺答汗的精銳甲騎，還敢不敢在城下耀武揚威？
兩份奏報，相互印證，再無半分虛假。
東南倭患，大捷在即，本是喜事。但這「羅馬大炮」的出現，卻讓嘉靖帝的心思，飄得更遠。這不再僅僅是東南的一場戰事，這或許關係到整個大明的北面國防。
「李芳。」他睜開眼，聲音里沒了之前的慵懶。
「奴婢在。」李芳回復道。
「傳朕旨意，召內閣徐階、袁煒、李春芳、高拱、郭朴，並六部尚書，至紫禁城大殿議事。」
李芳心中一凜。萬歲爺已經很久沒有因為朝政，一次性召見這麼多重臣了，這一次召集重臣想必發生了不一樣的事件。他不敢怠慢，應了一聲，躬身快步退了出去。
半個時辰後，以內閣首輔徐階為首的一眾大明朝堂的頂尖人物，頂著午後的烈日，匆匆趕到紫禁城。他們也不知道萬歲爺突然召見他們是發生了什麼要事，是東南抗倭不順嗎？
聖上無事不召見，一召見，必有大事。
眾人不敢交頭接耳，在殿外整理好衣冠，由太監引入殿內。一進大殿，一股涼氣撲面而來，與外面的酷熱判若兩個世界。他們不敢抬頭去看御座上那個身著道袍的皇帝，齊刷刷地跪倒在地，山呼萬歲。
「免禮，平身吧。」嘉靖平靜地說道。
「謝陛下。」眾人起身，垂手侍立。
「都看看吧。」嘉靖指了指案上的兩份奏疏。
李芳立刻將奏本捧下，先遞給首輔徐階。
徐階接過，仔細地看完，他看得極慢，每一個字都反覆咀嚼。看完後，他面無表情，默默地傳給身後的袁煒。
大殿之內，只剩下紙張翻動的沙沙聲，以及眾人的呼吸聲。
每一位看過奏疏的大臣，臉上都露出了或驚異，或沉思的神情。兵部尚書楊博看到「發炮可裂堅城」時，手不自覺地捻了捻鬍鬚；禮部尚書袁煒則對「傾慕天朝，特來納貢」這幾個字多看了兩眼。
當最後一名尚書也將奏疏交還給太監後，殿內陷入了一片寂靜的沉默。
「一群自稱『羅馬人」的遠夷，前來朝貢。」嘉靖終於打破了沉默，他的聲音在大殿裡涼爽的空氣中顯得格外清晰，「趙炳然讓他們去平海衛轉了一圈，算是驗過了是否有敵意。諸位愛卿，說說吧，這貢，是接，還是不接？這群人，是迎，還是拒？」
問題一出，所有人的目光都下意識地投向了內閣首輔徐階。
作為內閣首輔，扳倒了嚴嵩的徐階，必須第一個表態。他沉吟片刻，上前一步，躬身道：「回陛下。趙、譚二位巡撫奏疏中所言，若句句屬實，那這羅馬國的火炮，威力遠勝我朝現有之佛郎機炮，堪稱攻城拔寨的利器。若能借其朝貢之機，如趙撫台所請，得其炮，得其法，則於我大明北疆防務，乃是天大的好事。」
他先是肯定了這件事的巨大好處。
隨即，他話鋒一轉，語氣中透出老成謀國者的謹慎：「但臣亦有疑慮。如此利器，乃一國之根本，豈會輕易示人，更何況是當成貢品獻上？這群羅馬人，遠渡重洋而來，其真實目的，尚不可知。趙撫台言其『恭順聽話」，恐為時過早，不過是一面之詞。臣以為，此事，當慎之文慎。」
「徐閣老所言極是。」兵部尚書隨即出列附和，他的聲音洪亮，「利器雖好，但人心難測。當年佛郎機人初到濠鏡，不也擺出一副恭敬的模樣？可結果呢？盤踞不去，時常生亂，與我水師屢有爭鬥。這羅馬人，自稱與佛郎機人不同，誰又能保證他們不是另一路貨色？萬一引狼入室，為禍恐甚於倭寇。」
這時，一直沉默的禮部尚書袁煒，上前一步。作為禮部的尚書，所有對外邦交都歸他管，這件事他最有發言權。
「陛下，」袁煒的聲音比徐階要溫和一些，透著一股從容，「臣以為，拒之門外，非天朝待客之道。我大明乃天朝上國，萬邦來朝。遠人萬里來投，傾慕王化，若因疑懼而將其拒之門外，豈非顯得我天朝氣量狹小？此事傳揚出去，恐失上國體面。所以，迎，是必然要迎的。」
殿中幾位官員微微點頭，認為袁煒說到了點子上。大明的臉面，比什麼都重要。
「但是，」袁煒接著說道，語調不變，「如何迎，卻大有文章。我大明朝貢體系，禮節繁複，等級分明。朝鮮、安南、琉球為一等，其國主受我朝冊封，年年納貢。暹羅等國為次等，數年一貢。這羅馬國，史籍未載，聞所未聞，其國王是否真心臣服，其國力究竟如何，皆是一片模糊。若驟然以高規格之禮相待，恐其自高自大，日後再生驕橫之心，視我大明賞賜為理所當然。」
他頓了頓，提出了自己的方案，聲音清晰而有條理：「臣愚見，可允其來京朝貢。但初次接待，禮不可重。可命鴻臚寺暫按最低一等之朝貢國規格接待，如占城、爪哇之例。
削減其隨員人數。待其使節抵京，陛下可於偏殿召見，不必於皇極殿大張旗鼓。如此，既全了天朝體面，又不使其自視過高，留有餘地。我等正好可以藉此機會，仔細考量此國使節之言行，探明其虛實。日後是疏是親，是獎是罰，皆有章可循。」
「臣附議。」戶部尚書立刻跟上，他想的則是更實際的問題，「袁閣老所言，乃是萬全之策。朝貢向來耗費巨大，迎來送往，賞賜貢品，皆需國庫開支。若按高規格接待，動輒數萬兩白銀。如今東南用兵，北疆吃緊，處處都需要用錢。按低規格接待，亦可為國庫節省開支，一舉兩得。」
一時間，殿內眾臣紛紛點頭稱是。
「允其來，但冷著點，先看看成色。」
「給個甜頭，但不給飽飯，吊著他們的胃口。」
「既要他們的炮，又要讓他們知道誰才是天朝上國。」
這便是大明朝堂上這些肉食者在片刻之間達成的共識。既要里子，也要面子，還要省銀子。
嘉靖帝自始至終沒有再說話，只是靜靜地聽著。他看著這些臣子，一言不發。
當所有人都表示贊同袁煒的意見後，他才緩緩開口，一錘定音。
「就按袁閣老的意思辦吧。」
他站起身，似乎有些意興闌珊，對這些凡塵俗事失去了興趣，準備返回紫禁城的丹房繼續他的修行。
「內閣擬旨，發往浙江。著羅馬國遣使，即刻來京。」
聖旨一下，再無更改的餘地。
「臣等遵旨！」眾臣再次跪拜。
當徐階等人退出大殿，重新回到那片炎熱的空氣中時，每個人都感到一陣輕鬆。一場關乎國策的重大討論，就在這短短半個時辰內，被決定了。他們擦著額頭的汗，相視一眼，都從對方的表情中讀出了同樣的意思：事情，辦妥了。
數日後，一封由內閣擬定、加蓋了皇帝寶印的聖旨，交到了京師驛站的驛卒手中。快馬揚鞭，黃塵滾滾。這封決定了約翰尼斯一行人命運的文書，正以每日數百里的速度，向著遙遠的東南飛馳而去。
兩個古老帝國的命運，在這一刻，以一種奇妙的方式連接在了一起。歷史的齒輪，已經開始緩緩轉動。