第五十章 海盜
自廣州府採買之後，船上的淡水桶再次被灌滿，船上的糧食儲備也變得充裕。羅馬水手們吃飽喝足，養足了精神，東方食物雖然與他們在埃律西昂所吃的不同，但是總歸與肉乾和魚乾有了一些區別，帶來了一些新鮮感，一年來緊繃的神經在這些新鮮食物的作用下漸漸地放鬆了。
艦隊沿著這片東方王朝的海岸線，繼續向東北方航行。
這裡的海岸與他們一路行來所見的非洲或東南亞的荒蕪景象截然不同。雖然海面上依舊看不到進行遠洋貿易的大型商船，但近海捕魚的漁民卻為數不少。那些小巧的漁船在近岸的波浪中起伏，船上的漁民頭戴斗笠，在船尾費力地搖著櫓。
視線越過海面，投向陸地，能看到連綿不絕的村莊和屋舍。到了飯點，一縷縷炊煙從屋頂的煙囪里升起，在風中緩緩飄散。
這一切都充滿了鮮活的、安寧的人間煙火氣。
羅馬的水手們看著這片生機勃勃的海岸，精神也更加放鬆。他們三三兩兩地靠在船舷上，用希臘語夾雜著航海黑話閒聊著，猜測著這片土地的富饒，幻想著即將到手的黃金和財富，以及回家後那數不盡的榮譽。
然而，作為艦隊指揮官的約翰尼斯卻不敢有絲毫大意。他的臉上，始終帶著一份凝重，他的潛意識裡告訴他越是平靜的海面越是不簡單，可能隱藏著巨大的危機。
他繼續要求水手們在夜間輪流值班，加強警戒。甚至在他自己返回船長室休息時，也從不卸下那件拜占庭式的扎甲。
一種航行了一輩子的直覺告訴他，這片看似平靜的海域之下，潛藏著未知的危險。接下來的航程，絕不會平靜。
艦隊沿著海岸線向東北航行了一到兩周。
一兩周的時間裡，風平浪靜，無事發生。最初的警惕，在日復一日的枯燥航行中被消磨殆盡。水手們對這漫長得仿佛沒有盡頭的曲折海岸線感到了厭倦。到了夜晚，負責值守的水手也只是百無聊賴地倚著桅杆，呆呆地看著被月光映成銀色的平靜海面。
他們不知道，當羅馬艦隊駛入這片閩浙海域時，一雙雙貪婪的眼睛，已經從黑暗的島礁後盯上了他們。
那是一群在近海鬼祟出沒的船隻。船上的人大多身材矮小，剃著奇怪的髮式，腰間挎著狹長的倭刀。在他們中間，也夾雜著一些身形更高大、口音各異的漢人。他們是這片海域真正的噩夢——倭寇。
「好大的船！和佛郎機人的蓋倫船一樣大！」
一個倭寇頭目躲在礁石後，死死盯著遠處那十八艘在月光下緩緩航行的巨艦，眼中閃爍著餓狼般的光芒。
「十八艘！每一艘都裝得滿滿當當！這得有多少財貨？要是能拿下這票，咱們下半輩子都不用愁了！」旁邊一個漢人海寇附和道。
這群亡命之徒當即返回了他們在閩省沿海的老巢——平海衛。
昏暗的房間裡，幾十個倭寇頭目和漢人海盜圍著一盞油燈商議著如何干一票，將這幾艘船上的物資搶到手。
「這些番船太高了，船舷離水面至少有幾丈，硬攻怕是討不到好。」一個海盜頭子皺起了眉頭，發現事情不是那麼簡單。
「我看到了，其中有八艘船，兩側開了好幾排窗戶，怕是跟佛郎機人一樣，裡頭都是火炮。咱們的船挨上一炮就得散架。」
「怕什麼！」一個浪人猛地拔出腰間的倭刀，在空中虛劈了一下，帶起一陣風聲。「船再高，還能高到天上去？炮再多，只要咱們貼上去，他就沒法開炮！咱們的人，哪個不是水裡來浪里去的好手？只要讓咱們的人摸上甲板，那些慢吞吞的番人，就是待宰的肥羊！」
一番激烈的爭論後，一個計劃被定了下來。
他們決定在一個月黑風高的夜晚，組織八十艘快船，趁夜色悄悄接近。每艘小船上載八名最精銳的浪人，以四艘小船為一組，圍攻一艘羅馬戰艦。由身手最敏捷的浪人，帶著輕便的鉤索，趁亂登上高聳的船舷，從內部奪取船隻的控制權。
……
又是一個平靜的夜晚。
月亮被厚厚的雲層遮蔽，海面上漆黑一片，只有羅馬艦隊的船隻上，懸掛著幾盞發出微弱光芒的防風油燈。
旗艦「聖母瑪利亞」號上，大部分水手早已進入了夢鄉。船艙里，吊床隨著船身的輕微搖晃而擺動，此起彼伏的鼾聲混雜著朗姆酒的餘味。
一名負責記錄航海日誌的水手打了個哈欠，在羊皮紙上寫下了今天的記錄：「今日無事。」
就在他落筆的瞬間，數十個黑色的幽靈，正從遠處的黑暗中悄無聲息地向船隊接近。
八十艘倭寇的小船沒有點亮任何火把。他們借著羅馬船上那幾點微弱的燈光以及天上那皎潔的月光作為指引，向著毫無防備的獵物圍攏過去。
距離在一點點拉近。
二十丈……十五丈……十丈……
「聖母瑪利亞」號桅杆頂端的瞭望哨里，一名年輕的水手揉了揉被海風吹得酸澀的眼睛。他隱約覺得，下方的海面似乎有些不對勁。那片黑暗中，好像有許多影子在快速移動。
他眯起眼睛，努力想看得更清楚一些。
突然，在那一剎那間，他突然看清了！
數十艘小船，如同從地獄中湧出的惡鬼，已經離他們的船隻非常接近！船上站滿了手持刀劍的人影！
「敵襲——！」
悽厲的號角聲猛地撕裂了夜的寧靜，在海面上遠遠傳開。
還在熟睡中的羅馬水手們被驚得從吊床上彈了起來。咒罵聲、驚呼聲在狹窄的船艙里亂成一團。他們來不及多想，胡亂套上衣服，抓起掛在床頭的短劍、手斧或是長槍，跌跌撞撞地沖向甲板。
約翰尼斯打開船長室的門，他已經全副武裝，手中緊握著那柄跟隨他多年的指揮官佩劍。
「發生什麼事了！」他衝上甲板，對著吹響號角的瞭望手大吼。
「海盜！船長！是海盜！」瞭望手指著船下大聲的說道，「他們圍上來了！有很多船隻！」
約翰尼斯衝到船舷邊，向下望去。
只見四艘狹長的小船已經貼住了「聖母瑪利亞」號的船體，他們就在船下面。船上的人影正抬頭望著他們，臉上帶著猙獰的笑意。更遠處，更多的海盜船正以同樣的方式，撲向艦隊裡的其他船隻。
「全員戒備！準備近戰！防止跳幫！」約翰尼斯的指令在甲板上響起，傳到每一個水手的耳邊。
水手們本能地沖向甲板邊緣，握緊了手中的武器。
然而，已經晚了。
「咻！咻！咻！」
四根帶著鐵爪的鉤索，從下方的小船里呼嘯著飛了上來，死死地鉤住了甲板的邊緣和船舷的護欄。
下一秒，那些身材矮小卻異常靈活的倭人，便抓著繩索飛快地向上攀爬。
「他們上來了！砍斷繩子！」一個水手最先反應過來，他舉起手斧，狠狠地朝著一根繃緊的繩索砍去。
約翰尼斯也向下望去，那些攀爬者的速度快得驚人，身上掛著一柄的長刀。最快的一個，已經爬到了一半的高度。
「拔劍！用長槍！守住船舷！砍斷他們的繩索！」約翰尼斯大聲下令。
「噗！」
兩根繩索被及時砍斷，伴隨著幾聲慘叫，攀爬的倭寇掉進了漆黑的海水裡。但另外兩條繩索上的倭寇已經接近了甲板，水手們失去了砍斷繩索的機會。
幾名手持長槍的水手立刻將槍頭對準下方，猛地向下刺去！
一名倭寇躲閃不及，被長槍貫穿了胸膛，慘叫著墜落。
但他的另外一名同伴卻借著這個空當，猛地一蹬船體，翻身越過了船舷，穩穩地落在了甲板上！
第一個海盜登船了！
那倭寇一落地，便發出一聲嚎叫，拔出腰間的倭刀，毫不猶豫地朝著最近的水手沖了過去。
水手們立刻圍了上去。他們手中的武器各式各樣，有水手短劍，有大斧。然而，在海上進行跳幫肉搏，他們與這些真正經過軍事訓練的浪人相比，簡直小巫見大巫。
那倭寇的刀法狠辣而詭異，狹長的倭刀在他手中劃出一道道致命的寒光。只聽幾聲慘叫，兩三名水手便捂著喉嚨或胸口倒了下去。
羅馬船上的人數優勢在這一刻顯得如此蒼白。
「幹掉他！」
一名老水手怒吼一聲，趁著那倭寇揮刀砍向別人的空當，從側後方猛地撲了上去，用盡全身力氣抱住了他的腰。
那倭寇猝不及防，被撞得一個趔趄。周圍的水手見狀，一擁而上，數把刀劍斧頭狠狠地劈砍了下去，才終於將這個兇悍的敵人剁成了肉泥。
而在船隻的中心區域，一群不擅長近戰的水手，正擺弄著他們手中的火繩槍，他們熟練的填好火藥裝上彈丸。他們是船上的火槍手，但此刻場面太過混亂，敵我混雜，他們根本不敢輕易開火。
就在這時，又一名倭寇突破了船舷的防線。他看出了這群人裝備的不同，這群人沒有刀劍，因此這名倭寇獰笑一聲，放棄了與前方的水手糾纏，徑直朝著這群似乎是沒有什麼防備的水手沖了過來。
看到敵人筆直地衝來，這群火槍手非但沒有慌亂，反而眼中閃過一絲狠厲。
機會來了！
「舉槍！」一名軍士長大吼。
火槍手們立刻將黑洞洞的槍口對準了衝來的倭寇。
「點火！」
他們冷靜地點燃了火繩槍上的火繩，火星在黑暗中「滋滋」作響。
那倭寇依舊在向著這群水手衝來。
不知是誰，在扣動扳機前，用希臘語低聲說了一句：
「下地獄去吧，海盜。時代變了。你居然敢離開敵我就纏在一起的前線，獨自衝來，那就和我們的火繩槍說再見吧！」
「開火！」
「砰！砰！砰！砰！」
十幾支火繩槍幾乎在同一時間噴吐出致命的火焰和濃烈的白煙。他前沖的勢頭戛然而止，身體像是被一隻無形的巨手狠狠地推了一把，重重地摔在甲板上，倒頭就睡，抽搐了兩下便不再動彈。
.......
戰局，開始逆轉。在羅馬水手的英勇抗敵下，他們守住了船隻但也付出了慘重的代價。
經過一夜的血戰後，羅馬艦隊憑藉著絕對的人數優勢以及背船一戰的勇氣，終於擊退了所有來犯之敵。
天色微亮，戰鬥結束了。
約翰尼斯站在旗艦「聖母瑪利亞」號的甲板上，腳下的木板濕滑黏膩，空氣中瀰漫著血腥、硝煙和死亡混合的惡臭。
他的旗艦上，陣亡了二十幾名水手，幾乎人人帶傷。屍體被整齊地擺放在甲板的一側，用船帆覆蓋著。倖存的水手們默默地包紮著傷口，或者將一具具倭寇的屍體扔進海里。
約翰尼斯看著這群身材矮小的屍體，心中也充滿了好奇，是什麼讓這群在羅馬沒有任何身高優勢的人有如此的武勇。
除開沒有來得及登船就被砍斷繩索的倭寇外，登船的浪人也就七八個人，但是羅馬水手需要二甚至三人才能換掉一名海盜。
其他船隻的情況也大致如此，傷亡最慘重的一艘船，死了三十多名水手。
約翰尼斯走到一具倭寇的屍體旁，用劍鞘挑開他臉上的亂發。那是一張年輕而扭曲的臉，死前還保持著瘋狂的表情。
「這群人……」約翰尼斯喃喃自語，「他們到底是什麼東西？」
他在歐羅巴，在加勒比，在馬六甲，跟各種各樣的海盜打過交道。有貪婪的，有狡猾的，有兇殘的。但沒有哪一種，像昨晚的敵人一樣。他們悍不畏死，他們的眼神里沒有對財富的渴望，只有純粹的、瘋狂的殺戮欲望。
這一夜的惡戰，讓所有倖存者都明白了一件事。
這片看似安寧的海域，是真正的龍潭虎穴，不可久留。
「傳我的命令！」約翰尼斯的命令道，「所有船隻，展開最大風帆！以最快速度，向北！全速前進！」
他回過頭，看著那些蓋著船帆的屍體，拳頭死死攥緊。
必須儘快找到一個繁華的大河口，找到一個安全的港灣。
他要讓這些跟隨他遠航萬里的弟兄們，在堅實的土地上入土為安，而不是葬身在這片該死的、冰冷的海底。
他要儘快聯繫上這個東方王朝的最高統治者，完成帝國的使命。
他絕不能讓艦隊再次在這片危機四伏的海上，遭遇任何不測。
艦隊沿著這片東方王朝的海岸線，繼續向東北方航行。
這裡的海岸與他們一路行來所見的非洲或東南亞的荒蕪景象截然不同。雖然海面上依舊看不到進行遠洋貿易的大型商船，但近海捕魚的漁民卻為數不少。那些小巧的漁船在近岸的波浪中起伏，船上的漁民頭戴斗笠，在船尾費力地搖著櫓。
視線越過海面，投向陸地，能看到連綿不絕的村莊和屋舍。到了飯點，一縷縷炊煙從屋頂的煙囪里升起，在風中緩緩飄散。
這一切都充滿了鮮活的、安寧的人間煙火氣。
羅馬的水手們看著這片生機勃勃的海岸，精神也更加放鬆。他們三三兩兩地靠在船舷上，用希臘語夾雜著航海黑話閒聊著，猜測著這片土地的富饒，幻想著即將到手的黃金和財富，以及回家後那數不盡的榮譽。
然而，作為艦隊指揮官的約翰尼斯卻不敢有絲毫大意。他的臉上，始終帶著一份凝重，他的潛意識裡告訴他越是平靜的海面越是不簡單，可能隱藏著巨大的危機。
他繼續要求水手們在夜間輪流值班，加強警戒。甚至在他自己返回船長室休息時，也從不卸下那件拜占庭式的扎甲。
一種航行了一輩子的直覺告訴他，這片看似平靜的海域之下，潛藏著未知的危險。接下來的航程，絕不會平靜。
艦隊沿著海岸線向東北航行了一到兩周。
一兩周的時間裡，風平浪靜，無事發生。最初的警惕，在日復一日的枯燥航行中被消磨殆盡。水手們對這漫長得仿佛沒有盡頭的曲折海岸線感到了厭倦。到了夜晚，負責值守的水手也只是百無聊賴地倚著桅杆，呆呆地看著被月光映成銀色的平靜海面。
他們不知道，當羅馬艦隊駛入這片閩浙海域時，一雙雙貪婪的眼睛，已經從黑暗的島礁後盯上了他們。
那是一群在近海鬼祟出沒的船隻。船上的人大多身材矮小，剃著奇怪的髮式，腰間挎著狹長的倭刀。在他們中間，也夾雜著一些身形更高大、口音各異的漢人。他們是這片海域真正的噩夢——倭寇。
「好大的船！和佛郎機人的蓋倫船一樣大！」
一個倭寇頭目躲在礁石後，死死盯著遠處那十八艘在月光下緩緩航行的巨艦，眼中閃爍著餓狼般的光芒。
「十八艘！每一艘都裝得滿滿當當！這得有多少財貨？要是能拿下這票，咱們下半輩子都不用愁了！」旁邊一個漢人海寇附和道。
這群亡命之徒當即返回了他們在閩省沿海的老巢——平海衛。
昏暗的房間裡，幾十個倭寇頭目和漢人海盜圍著一盞油燈商議著如何干一票，將這幾艘船上的物資搶到手。
「這些番船太高了，船舷離水面至少有幾丈，硬攻怕是討不到好。」一個海盜頭子皺起了眉頭，發現事情不是那麼簡單。
「我看到了，其中有八艘船，兩側開了好幾排窗戶，怕是跟佛郎機人一樣，裡頭都是火炮。咱們的船挨上一炮就得散架。」
「怕什麼！」一個浪人猛地拔出腰間的倭刀，在空中虛劈了一下，帶起一陣風聲。「船再高，還能高到天上去？炮再多，只要咱們貼上去，他就沒法開炮！咱們的人，哪個不是水裡來浪里去的好手？只要讓咱們的人摸上甲板，那些慢吞吞的番人，就是待宰的肥羊！」
一番激烈的爭論後，一個計劃被定了下來。
他們決定在一個月黑風高的夜晚，組織八十艘快船，趁夜色悄悄接近。每艘小船上載八名最精銳的浪人，以四艘小船為一組，圍攻一艘羅馬戰艦。由身手最敏捷的浪人，帶著輕便的鉤索，趁亂登上高聳的船舷，從內部奪取船隻的控制權。
……
又是一個平靜的夜晚。
月亮被厚厚的雲層遮蔽，海面上漆黑一片，只有羅馬艦隊的船隻上，懸掛著幾盞發出微弱光芒的防風油燈。
旗艦「聖母瑪利亞」號上，大部分水手早已進入了夢鄉。船艙里，吊床隨著船身的輕微搖晃而擺動，此起彼伏的鼾聲混雜著朗姆酒的餘味。
一名負責記錄航海日誌的水手打了個哈欠，在羊皮紙上寫下了今天的記錄：「今日無事。」
就在他落筆的瞬間，數十個黑色的幽靈，正從遠處的黑暗中悄無聲息地向船隊接近。
八十艘倭寇的小船沒有點亮任何火把。他們借著羅馬船上那幾點微弱的燈光以及天上那皎潔的月光作為指引，向著毫無防備的獵物圍攏過去。
距離在一點點拉近。
二十丈……十五丈……十丈……
「聖母瑪利亞」號桅杆頂端的瞭望哨里，一名年輕的水手揉了揉被海風吹得酸澀的眼睛。他隱約覺得，下方的海面似乎有些不對勁。那片黑暗中，好像有許多影子在快速移動。
他眯起眼睛，努力想看得更清楚一些。
突然，在那一剎那間，他突然看清了！
數十艘小船，如同從地獄中湧出的惡鬼，已經離他們的船隻非常接近！船上站滿了手持刀劍的人影！
「敵襲——！」
悽厲的號角聲猛地撕裂了夜的寧靜，在海面上遠遠傳開。
還在熟睡中的羅馬水手們被驚得從吊床上彈了起來。咒罵聲、驚呼聲在狹窄的船艙里亂成一團。他們來不及多想，胡亂套上衣服，抓起掛在床頭的短劍、手斧或是長槍，跌跌撞撞地沖向甲板。
約翰尼斯打開船長室的門，他已經全副武裝，手中緊握著那柄跟隨他多年的指揮官佩劍。
「發生什麼事了！」他衝上甲板，對著吹響號角的瞭望手大吼。
「海盜！船長！是海盜！」瞭望手指著船下大聲的說道，「他們圍上來了！有很多船隻！」
約翰尼斯衝到船舷邊，向下望去。
只見四艘狹長的小船已經貼住了「聖母瑪利亞」號的船體，他們就在船下面。船上的人影正抬頭望著他們，臉上帶著猙獰的笑意。更遠處，更多的海盜船正以同樣的方式，撲向艦隊裡的其他船隻。
「全員戒備！準備近戰！防止跳幫！」約翰尼斯的指令在甲板上響起，傳到每一個水手的耳邊。
水手們本能地沖向甲板邊緣，握緊了手中的武器。
然而，已經晚了。
「咻！咻！咻！」
四根帶著鐵爪的鉤索，從下方的小船里呼嘯著飛了上來，死死地鉤住了甲板的邊緣和船舷的護欄。
下一秒，那些身材矮小卻異常靈活的倭人，便抓著繩索飛快地向上攀爬。
「他們上來了！砍斷繩子！」一個水手最先反應過來，他舉起手斧，狠狠地朝著一根繃緊的繩索砍去。
約翰尼斯也向下望去，那些攀爬者的速度快得驚人，身上掛著一柄的長刀。最快的一個，已經爬到了一半的高度。
「拔劍！用長槍！守住船舷！砍斷他們的繩索！」約翰尼斯大聲下令。
「噗！」
兩根繩索被及時砍斷，伴隨著幾聲慘叫，攀爬的倭寇掉進了漆黑的海水裡。但另外兩條繩索上的倭寇已經接近了甲板，水手們失去了砍斷繩索的機會。
幾名手持長槍的水手立刻將槍頭對準下方，猛地向下刺去！
一名倭寇躲閃不及，被長槍貫穿了胸膛，慘叫著墜落。
但他的另外一名同伴卻借著這個空當，猛地一蹬船體，翻身越過了船舷，穩穩地落在了甲板上！
第一個海盜登船了！
那倭寇一落地，便發出一聲嚎叫，拔出腰間的倭刀，毫不猶豫地朝著最近的水手沖了過去。
水手們立刻圍了上去。他們手中的武器各式各樣，有水手短劍，有大斧。然而，在海上進行跳幫肉搏，他們與這些真正經過軍事訓練的浪人相比，簡直小巫見大巫。
那倭寇的刀法狠辣而詭異，狹長的倭刀在他手中劃出一道道致命的寒光。只聽幾聲慘叫，兩三名水手便捂著喉嚨或胸口倒了下去。
羅馬船上的人數優勢在這一刻顯得如此蒼白。
「幹掉他！」
一名老水手怒吼一聲，趁著那倭寇揮刀砍向別人的空當，從側後方猛地撲了上去，用盡全身力氣抱住了他的腰。
那倭寇猝不及防，被撞得一個趔趄。周圍的水手見狀，一擁而上，數把刀劍斧頭狠狠地劈砍了下去，才終於將這個兇悍的敵人剁成了肉泥。
而在船隻的中心區域，一群不擅長近戰的水手，正擺弄著他們手中的火繩槍，他們熟練的填好火藥裝上彈丸。他們是船上的火槍手，但此刻場面太過混亂，敵我混雜，他們根本不敢輕易開火。
就在這時，又一名倭寇突破了船舷的防線。他看出了這群人裝備的不同，這群人沒有刀劍，因此這名倭寇獰笑一聲，放棄了與前方的水手糾纏，徑直朝著這群似乎是沒有什麼防備的水手沖了過來。
看到敵人筆直地衝來，這群火槍手非但沒有慌亂，反而眼中閃過一絲狠厲。
機會來了！
「舉槍！」一名軍士長大吼。
火槍手們立刻將黑洞洞的槍口對準了衝來的倭寇。
「點火！」
他們冷靜地點燃了火繩槍上的火繩，火星在黑暗中「滋滋」作響。
那倭寇依舊在向著這群水手衝來。
不知是誰，在扣動扳機前，用希臘語低聲說了一句：
「下地獄去吧，海盜。時代變了。你居然敢離開敵我就纏在一起的前線，獨自衝來，那就和我們的火繩槍說再見吧！」
「開火！」
「砰！砰！砰！砰！」
十幾支火繩槍幾乎在同一時間噴吐出致命的火焰和濃烈的白煙。他前沖的勢頭戛然而止，身體像是被一隻無形的巨手狠狠地推了一把，重重地摔在甲板上，倒頭就睡，抽搐了兩下便不再動彈。
.......
戰局，開始逆轉。在羅馬水手的英勇抗敵下，他們守住了船隻但也付出了慘重的代價。
經過一夜的血戰後，羅馬艦隊憑藉著絕對的人數優勢以及背船一戰的勇氣，終於擊退了所有來犯之敵。
天色微亮，戰鬥結束了。
約翰尼斯站在旗艦「聖母瑪利亞」號的甲板上，腳下的木板濕滑黏膩，空氣中瀰漫著血腥、硝煙和死亡混合的惡臭。
他的旗艦上，陣亡了二十幾名水手，幾乎人人帶傷。屍體被整齊地擺放在甲板的一側，用船帆覆蓋著。倖存的水手們默默地包紮著傷口，或者將一具具倭寇的屍體扔進海里。
約翰尼斯看著這群身材矮小的屍體，心中也充滿了好奇，是什麼讓這群在羅馬沒有任何身高優勢的人有如此的武勇。
除開沒有來得及登船就被砍斷繩索的倭寇外，登船的浪人也就七八個人，但是羅馬水手需要二甚至三人才能換掉一名海盜。
其他船隻的情況也大致如此，傷亡最慘重的一艘船，死了三十多名水手。
約翰尼斯走到一具倭寇的屍體旁，用劍鞘挑開他臉上的亂發。那是一張年輕而扭曲的臉，死前還保持著瘋狂的表情。
「這群人……」約翰尼斯喃喃自語，「他們到底是什麼東西？」
他在歐羅巴，在加勒比，在馬六甲，跟各種各樣的海盜打過交道。有貪婪的，有狡猾的，有兇殘的。但沒有哪一種，像昨晚的敵人一樣。他們悍不畏死，他們的眼神里沒有對財富的渴望，只有純粹的、瘋狂的殺戮欲望。
這一夜的惡戰，讓所有倖存者都明白了一件事。
這片看似安寧的海域，是真正的龍潭虎穴，不可久留。
「傳我的命令！」約翰尼斯的命令道，「所有船隻，展開最大風帆！以最快速度，向北！全速前進！」
他回過頭，看著那些蓋著船帆的屍體，拳頭死死攥緊。
必須儘快找到一個繁華的大河口，找到一個安全的港灣。
他要讓這些跟隨他遠航萬里的弟兄們，在堅實的土地上入土為安，而不是葬身在這片該死的、冰冷的海底。
他要儘快聯繫上這個東方王朝的最高統治者，完成帝國的使命。
他絕不能讓艦隊再次在這片危機四伏的海上，遭遇任何不測。