第四十七章 戰後的法蘭西
安排好愛爾蘭的後續事務，巴西爾坐著他的旗艦「亞頓之矛」，率領一支精簡的護航艦隊，向著法蘭西的方向駛去。
幾日後，艦隊抵達了塞納河口的勒阿弗爾。
戰爭的硝煙剛剛散去，空氣里還殘留著一股刺鼻的味道，那是木料燃燒後的焦糊、未及掩埋的腐爛物和潮濕海風混合在一起的獨特氣味。
城外，屬於英格蘭軍隊的營地早已人去樓空。撕裂的營帳布料在風中發出「啪啪」的抽打聲，像是無力的哀鳴。地面上到處是丟棄的雜物，斷裂的矛杆以及一堆堆已經發黑腐爛的草料。幾隻野狗在垃圾堆里翻找著，警惕地打量著這些新來的不速之客。
巴西爾踏上勒阿弗爾的街道，街道兩旁的房屋，十之七八都只剩下了被熏得漆黑的木質框架。
一名隨行的羅馬軍官忍不住低聲咒罵了一句：「這幫人打仗，簡直就是要把地皮都刮掉一層。」
巴西爾沒有作聲，只是繼續往前走。
最觸目驚心的，是城中的教堂。胡格諾派在這裡留下了最深刻的疤痕。一座原本宏偉的主教堂，此刻彩色玻璃窗已然不見。牆壁上精美的聖徒壁畫被胡亂塗抹上褻瀆的詞句，聖母的雕像被推倒在地。
這裡曾經是狂熱信徒宣講教義的講壇，也成了他們的戰場。勒阿弗爾緊鄰著新教思想盛行的低地地區，加爾文宗的火種一旦飄來，便輕易點燃了法蘭西內部積壓已久的矛盾，最終引爆了這場血腥的內戰。
巴西爾停下腳步，看著一尊被推倒的雕像。一種強烈的歷史既視感沖刷著他的思緒。宗教的狂熱，信仰的衝突，將繁華城市化為焦土，讓同胞手足相向而殺。火藥武器的威力在此刻尚且有限，但人心中的仇恨，其破壞力卻遠勝於此。
他輕輕嘆了口氣。無論在哪個時空，這都是一幕不斷重演的人間悲劇。
使團沒有在勒阿弗爾過多停留，他們換乘內河船隻，沿著塞納河逆流而上，向著法蘭西的心臟——巴黎進發。沿途的景象同樣印證著戰爭的殘酷，不少村莊被整片地燒毀，只剩下黑色的廢墟。田地大片荒蕪著，本該是播種的季節，卻看不到幾個農夫的身影。
抵達巴黎後，巴西爾以羅馬皇子的身份，通過官方渠道向法蘭西宮廷通報了自己來訪的意圖。他並未急於求見，而是耐心地在一處臨時住所等待。
兩天後，巴黎王室正式批准了巴西爾的覲見。
巴西爾整理好自己的皇子禮服，穿過那條掛著巨幅神話故事掛毯的宏偉長廊。他再次見到了法蘭西的兩位統治者。
年輕的國王查理九世坐在主位的王座上，臉色比上次見面時更顯蒼白，神情中透著一股倦怠與陰鬱。而在他身旁，那位依舊身著肅穆的長裙，面容沉靜的中老年婦人，凱薩琳·德·美第奇，才是這座宮殿真正的權力核心。
「向您致敬，太后陛下，國王陛下。」巴西爾微微躬身，動作流暢而優雅。「我已完成了在愛爾蘭的戰事，特來拜會我們羅馬在舊大陸最堅實的朋友。」
他站直身體，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「現在，愛爾蘭全境已歸於羅馬治下。法蘭西與我們的阿爾比恩總督區隔海相望，從此便是真正的鄰居。可以共同對付英格蘭這個歐洲大陸的『攪屎棍』。」
凱薩琳的臉上終於露出了一絲笑意。
「歡迎你的到來，巴西爾殿下。你的勝利，對法蘭西而言，是最好的消息。」
她示意巴西爾在下方的座位坐下。
「我必須感謝你。正是因為你在愛爾蘭的行動，牽制了英格蘭人，迫使他們從勒阿弗爾撤走了軍隊。這讓天主教一方在戰局最關鍵的時刻，扭轉了頹勢。」
凱薩琳沒有兜圈子，開始直接講述巴西爾離開後，法蘭西的戰局變化。
「英格蘭人一撤，吉斯公爵便覺得天主教的優勢很大。他親率大軍，沿著塞納河一路向勒阿弗爾高歌猛進。胡格諾派失去了外援，防線一觸即潰。那段時間，公爵閣下每天發回的戰報都振奮人心，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。」
她的語調變得平淡，但是又有一種憂傷。
「可是，當大軍抵達塞納河口，情況變了。胡格諾派在那裡聚集了他們最後的精銳，那些人已經退無可退，只能死戰。勒阿弗爾的戰鬥，變成了一場殘酷的圍城與巷戰。每一條街道，每一座房屋，都在反覆爭奪，屍體堆滿了水溝。」
「就在吉斯公爵親自指揮軍隊，即將攻克城市最後的堡壘時，意外發生了。」凱薩琳的聲音里聽不出任何情緒的波動，「一群狂熱的新教徒，不知道從哪裡鑽了出來，在混戰中刺殺了公爵。主帥陣亡，天主教大軍的攻勢戛然而止。即將陷落的勒阿弗爾，就那麼緩過了一口氣。」
巴西爾安靜地聽著，心中並無波瀾。歷史的慣性是如此強大，即使有他這隻蝴蝶的翅膀在另一片大陸煽動，弗朗索瓦·德·吉斯依然沒能逃過被刺殺的命運。只是這一次，天主教一方是在占據絕對優勢的情況下，失去了他們的領袖和戰神。
「之後的一個多月，雙方都打得筋疲力盡。胡格諾派雖然沒了英格蘭人，但困獸猶鬥，也讓王室軍隊損失慘重。仗打到最後，誰也吃不掉誰了。」凱薩琳顯出一絲疲態，「所以，我們只能頒布《安布瓦斯敕令》，暫時結束這場該死的戰爭。法蘭西流的血，已經夠多了。」
「我們收回了大部分被新教徒占據的土地，但也不得不做出讓步。」她看向巴西爾，「就像你當初建議的那樣，給予他們有限的宗教自由。當然，在稅收和官職任免上，他們會受到嚴格的限制。但願……但願法蘭西能有幾年安寧的日子，不要再爆發這樣殘酷的內戰了。」
「我對法蘭西所經歷的苦難，深表哀悼。」巴西爾回應到，「我在勒阿弗爾，親眼見到了戰爭留下的創傷。希望和平能長久地降臨在這片土地上。」
「希望如此。」凱薩琳的語氣不置可否，「但願敕令能讓胡格諾派安分一些，也希望我們這邊的人，不要得寸進尺，去引發下一場風暴。」
政治的話題暫時告一段落，大廳里的氣氛輕鬆了一些。凱薩琳話鋒一轉，臉上帶上了幾分屬於母親的溫和。
「我聽瑪格麗特說，你們一直有書信往來。你告訴她來了一些有關新大陸的事情。」
「能為公主殿下帶去一些新世界的見聞，是我的榮幸。」
「那麼，」凱薩琳注視著巴西爾的臉，「為了讓我們兩國的友誼更加穩固，我有一個提議。」
她故意停頓了一下，觀察著巴西爾的反應。
「法蘭西的瓦盧瓦王室，與羅馬的巴列奧略皇室，締結姻親。我的女兒瑪格麗特，與你，巴西爾皇子。你覺得如何？」
這個問題終於被拋了出來。
大廳里一片寂靜。
巴西爾沒有立刻回答。他沉吟了片刻，似乎在認真思考這個提議的分量，然後才緩緩開口。
「太后陛下，這對我個人而言，是無上的榮耀。瑪格麗特公主的聰慧與美麗，早已給我留下了深刻的印象。」
他話鋒一轉。
「但這畢竟是關係到我們兩個國家未來的大事。按照我們羅馬的傳統，我的婚事，需要得到我的父親，共治皇帝阿萊克修斯五世陛下，以及我的祖父，皇帝君士坦丁十二世陛下的首肯。我不能在此刻擅自做出決定。」
凱薩琳滿意地點了點頭。
「這是自然。我期待著埃律西亞的答覆。我相信，等到時機成熟，我們兩國將為全歐洲，獻上一場最盛大的婚禮。」
她說完，便吩咐身邊的侍從：「去請瑪格麗特公主過來。」
很快，一陣輕快的腳步聲從側面的長廊傳來。
當瑪格麗特的身影出現在大廳門口時，她一眼就看到了那個坐在下首的身影。她的臉上洋溢著無法掩飾的巨大喜悅。
「巴西爾哥哥！」
她快步走到巴西爾面前，仰著小臉看著他，聲音清脆。
「我就知道你不會騙我！你在信上說我們很快就會再見面的，你果然來了！」
她的聲音里充滿了雀躍。
「這幾個月，我天天都在盼著你來。」
巴西爾看著她激動得小臉泛紅的樣子，也不禁笑了起來。
「我答應過你的事，當然會做到。」
凱薩琳看著眼前的這一幕，臉上露出了不易察覺的微笑。她站起身，不動聲色地走到一旁，假裝欣賞牆上的掛毯，將空間留給了這兩個年輕人。
「愛爾蘭的事情順利嗎？打仗是不是很危險？」瑪格麗特好奇地問，她的小腦袋裡充滿了對那個陌生島嶼的想像，把戰爭當成了一場騎士小說里的冒險。
「現在不危險了。」巴西爾的聲音放得很輕，「那裡以後就是我們的領土了。至於好不好玩……嗯，風很大，總是下雨。等以後有機會，我帶你親自去看看那裡的綠色山丘和低矮的樹林。」
「真的嗎？」瑪格麗特的眼睛更亮了。
「真的。」
兩人旁若無人地交談著，一個說著新大陸的奇聞異事，一個抱怨著生活的枯燥煩惱。陽光透過高大的窗戶，在他們身上投下溫暖的光斑。
凱薩琳站在不遠處，靜靜地看著。她看到女兒臉上那種發自內心的快樂，也看到了巴西爾在面對女兒時，那種收斂了鋒芒的溫和。
這就夠了。對他來說，這或許只是一場政治聯姻。但對瑪格麗特來說，如果能嫁給一個她真心喜歡、並且也願意善待她的人，那將是天大的幸事。
當晚，羅浮宮舉行了一場盛大的宮廷宴會。
巴西爾作為主賓，坐在凱薩琳太后和查理九世附近。他從容地應付著一波又一波前來敬酒、試探的法蘭西大貴族。言談舉止展現了羅馬皇子的謙卑有禮。
一名鬍子打理得十分精緻的老公爵，他端著酒杯走過來，皮笑肉不笑地開口：「殿下在愛爾蘭的赫赫武功，真是讓我等汗顏。只是不知，殿下的軍隊，比起我們法蘭西的騎士，孰強孰弱？」
巴西爾微笑著舉杯回敬：「公爵閣下，羅馬的方陣，與法蘭西的騎士衝鋒，都是各自領域最頂尖的武力。我想，我們更應該慶幸的是我們不會與你們在戰場上相見，因為我們現在是友好的關係，但是英格蘭人就沒有這麼好運了。」
這個回答引來一片低低的讚嘆聲。
瑪格麗特坐在他的不遠處，整個晚上，她的視線幾乎沒有離開過他。她看著他與那些位高權重的大臣們談笑風生，討論著她聽不懂的國事，心中充滿了與有榮焉的驕傲和一絲陌生的崇拜。
宴會結束後，巴西爾在法蘭西的訪問也畫上了句號。他沒有在巴黎多做停留，第二天便乘船順流而下，回到了勒阿弗爾，再轉乘「亞頓之矛」號，返回愛爾蘭。
當他的艦隊再次出現在新塞薩洛尼基的港口時，這座城市已經開始了最初的奠基工作。造船廠的雛形已經搭建起來，第一批木材和工具正在被卸下碼頭，準備建立一座新的造船廠。狄奧多爾和康納爾正有條不紊地執行著他離開前下達的各項指令，一切都走上了正軌。
確認阿爾比恩總督區這顆釘子已經牢牢紮根在歐洲的土地上，巴西爾終於下達了最後的命令。
龐大的艦隊再次起航，這一次，他們的目的地不再是歐洲的任何一個港口。
一切準備就緒，巴西爾站在「亞頓之矛」號高聳的船艉樓上，最後望了一眼歐洲大陸的方向。愛爾蘭的海岸線已經變成了一條模糊的綠線。
這一次，他將帶著一場輝煌的勝利，一個幾乎敲定的王室婚約，以及對歐洲未來格局的深遠影響，踏上返回帝國本土埃律西亞的歸途。
幾日後，艦隊抵達了塞納河口的勒阿弗爾。
戰爭的硝煙剛剛散去，空氣里還殘留著一股刺鼻的味道，那是木料燃燒後的焦糊、未及掩埋的腐爛物和潮濕海風混合在一起的獨特氣味。
城外，屬於英格蘭軍隊的營地早已人去樓空。撕裂的營帳布料在風中發出「啪啪」的抽打聲，像是無力的哀鳴。地面上到處是丟棄的雜物，斷裂的矛杆以及一堆堆已經發黑腐爛的草料。幾隻野狗在垃圾堆里翻找著，警惕地打量著這些新來的不速之客。
巴西爾踏上勒阿弗爾的街道，街道兩旁的房屋，十之七八都只剩下了被熏得漆黑的木質框架。
一名隨行的羅馬軍官忍不住低聲咒罵了一句：「這幫人打仗，簡直就是要把地皮都刮掉一層。」
巴西爾沒有作聲，只是繼續往前走。
最觸目驚心的，是城中的教堂。胡格諾派在這裡留下了最深刻的疤痕。一座原本宏偉的主教堂，此刻彩色玻璃窗已然不見。牆壁上精美的聖徒壁畫被胡亂塗抹上褻瀆的詞句，聖母的雕像被推倒在地。
這裡曾經是狂熱信徒宣講教義的講壇，也成了他們的戰場。勒阿弗爾緊鄰著新教思想盛行的低地地區，加爾文宗的火種一旦飄來，便輕易點燃了法蘭西內部積壓已久的矛盾，最終引爆了這場血腥的內戰。
巴西爾停下腳步，看著一尊被推倒的雕像。一種強烈的歷史既視感沖刷著他的思緒。宗教的狂熱，信仰的衝突，將繁華城市化為焦土，讓同胞手足相向而殺。火藥武器的威力在此刻尚且有限，但人心中的仇恨，其破壞力卻遠勝於此。
他輕輕嘆了口氣。無論在哪個時空，這都是一幕不斷重演的人間悲劇。
使團沒有在勒阿弗爾過多停留，他們換乘內河船隻，沿著塞納河逆流而上，向著法蘭西的心臟——巴黎進發。沿途的景象同樣印證著戰爭的殘酷，不少村莊被整片地燒毀，只剩下黑色的廢墟。田地大片荒蕪著，本該是播種的季節，卻看不到幾個農夫的身影。
抵達巴黎後，巴西爾以羅馬皇子的身份，通過官方渠道向法蘭西宮廷通報了自己來訪的意圖。他並未急於求見，而是耐心地在一處臨時住所等待。
兩天後，巴黎王室正式批准了巴西爾的覲見。
巴西爾整理好自己的皇子禮服，穿過那條掛著巨幅神話故事掛毯的宏偉長廊。他再次見到了法蘭西的兩位統治者。
年輕的國王查理九世坐在主位的王座上，臉色比上次見面時更顯蒼白，神情中透著一股倦怠與陰鬱。而在他身旁，那位依舊身著肅穆的長裙，面容沉靜的中老年婦人，凱薩琳·德·美第奇，才是這座宮殿真正的權力核心。
「向您致敬，太后陛下，國王陛下。」巴西爾微微躬身，動作流暢而優雅。「我已完成了在愛爾蘭的戰事，特來拜會我們羅馬在舊大陸最堅實的朋友。」
他站直身體，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
「現在，愛爾蘭全境已歸於羅馬治下。法蘭西與我們的阿爾比恩總督區隔海相望，從此便是真正的鄰居。可以共同對付英格蘭這個歐洲大陸的『攪屎棍』。」
凱薩琳的臉上終於露出了一絲笑意。
「歡迎你的到來，巴西爾殿下。你的勝利，對法蘭西而言，是最好的消息。」
她示意巴西爾在下方的座位坐下。
「我必須感謝你。正是因為你在愛爾蘭的行動，牽制了英格蘭人，迫使他們從勒阿弗爾撤走了軍隊。這讓天主教一方在戰局最關鍵的時刻，扭轉了頹勢。」
凱薩琳沒有兜圈子，開始直接講述巴西爾離開後，法蘭西的戰局變化。
「英格蘭人一撤，吉斯公爵便覺得天主教的優勢很大。他親率大軍，沿著塞納河一路向勒阿弗爾高歌猛進。胡格諾派失去了外援，防線一觸即潰。那段時間，公爵閣下每天發回的戰報都振奮人心，幾乎沒有遇到像樣的抵抗。」
她的語調變得平淡，但是又有一種憂傷。
「可是，當大軍抵達塞納河口，情況變了。胡格諾派在那裡聚集了他們最後的精銳，那些人已經退無可退，只能死戰。勒阿弗爾的戰鬥，變成了一場殘酷的圍城與巷戰。每一條街道，每一座房屋，都在反覆爭奪，屍體堆滿了水溝。」
「就在吉斯公爵親自指揮軍隊，即將攻克城市最後的堡壘時，意外發生了。」凱薩琳的聲音里聽不出任何情緒的波動，「一群狂熱的新教徒，不知道從哪裡鑽了出來，在混戰中刺殺了公爵。主帥陣亡，天主教大軍的攻勢戛然而止。即將陷落的勒阿弗爾，就那麼緩過了一口氣。」
巴西爾安靜地聽著，心中並無波瀾。歷史的慣性是如此強大，即使有他這隻蝴蝶的翅膀在另一片大陸煽動，弗朗索瓦·德·吉斯依然沒能逃過被刺殺的命運。只是這一次，天主教一方是在占據絕對優勢的情況下，失去了他們的領袖和戰神。
「之後的一個多月，雙方都打得筋疲力盡。胡格諾派雖然沒了英格蘭人，但困獸猶鬥，也讓王室軍隊損失慘重。仗打到最後，誰也吃不掉誰了。」凱薩琳顯出一絲疲態，「所以，我們只能頒布《安布瓦斯敕令》，暫時結束這場該死的戰爭。法蘭西流的血，已經夠多了。」
「我們收回了大部分被新教徒占據的土地，但也不得不做出讓步。」她看向巴西爾，「就像你當初建議的那樣，給予他們有限的宗教自由。當然，在稅收和官職任免上，他們會受到嚴格的限制。但願……但願法蘭西能有幾年安寧的日子，不要再爆發這樣殘酷的內戰了。」
「我對法蘭西所經歷的苦難，深表哀悼。」巴西爾回應到，「我在勒阿弗爾，親眼見到了戰爭留下的創傷。希望和平能長久地降臨在這片土地上。」
「希望如此。」凱薩琳的語氣不置可否，「但願敕令能讓胡格諾派安分一些，也希望我們這邊的人，不要得寸進尺，去引發下一場風暴。」
政治的話題暫時告一段落，大廳里的氣氛輕鬆了一些。凱薩琳話鋒一轉，臉上帶上了幾分屬於母親的溫和。
「我聽瑪格麗特說，你們一直有書信往來。你告訴她來了一些有關新大陸的事情。」
「能為公主殿下帶去一些新世界的見聞，是我的榮幸。」
「那麼，」凱薩琳注視著巴西爾的臉，「為了讓我們兩國的友誼更加穩固，我有一個提議。」
她故意停頓了一下，觀察著巴西爾的反應。
「法蘭西的瓦盧瓦王室，與羅馬的巴列奧略皇室，締結姻親。我的女兒瑪格麗特，與你，巴西爾皇子。你覺得如何？」
這個問題終於被拋了出來。
大廳里一片寂靜。
巴西爾沒有立刻回答。他沉吟了片刻，似乎在認真思考這個提議的分量，然後才緩緩開口。
「太后陛下，這對我個人而言，是無上的榮耀。瑪格麗特公主的聰慧與美麗，早已給我留下了深刻的印象。」
他話鋒一轉。
「但這畢竟是關係到我們兩個國家未來的大事。按照我們羅馬的傳統，我的婚事，需要得到我的父親，共治皇帝阿萊克修斯五世陛下，以及我的祖父，皇帝君士坦丁十二世陛下的首肯。我不能在此刻擅自做出決定。」
凱薩琳滿意地點了點頭。
「這是自然。我期待著埃律西亞的答覆。我相信，等到時機成熟，我們兩國將為全歐洲，獻上一場最盛大的婚禮。」
她說完，便吩咐身邊的侍從：「去請瑪格麗特公主過來。」
很快，一陣輕快的腳步聲從側面的長廊傳來。
當瑪格麗特的身影出現在大廳門口時，她一眼就看到了那個坐在下首的身影。她的臉上洋溢著無法掩飾的巨大喜悅。
「巴西爾哥哥！」
她快步走到巴西爾面前，仰著小臉看著他，聲音清脆。
「我就知道你不會騙我！你在信上說我們很快就會再見面的，你果然來了！」
她的聲音里充滿了雀躍。
「這幾個月，我天天都在盼著你來。」
巴西爾看著她激動得小臉泛紅的樣子，也不禁笑了起來。
「我答應過你的事，當然會做到。」
凱薩琳看著眼前的這一幕，臉上露出了不易察覺的微笑。她站起身，不動聲色地走到一旁，假裝欣賞牆上的掛毯，將空間留給了這兩個年輕人。
「愛爾蘭的事情順利嗎？打仗是不是很危險？」瑪格麗特好奇地問，她的小腦袋裡充滿了對那個陌生島嶼的想像，把戰爭當成了一場騎士小說里的冒險。
「現在不危險了。」巴西爾的聲音放得很輕，「那裡以後就是我們的領土了。至於好不好玩……嗯，風很大，總是下雨。等以後有機會，我帶你親自去看看那裡的綠色山丘和低矮的樹林。」
「真的嗎？」瑪格麗特的眼睛更亮了。
「真的。」
兩人旁若無人地交談著，一個說著新大陸的奇聞異事，一個抱怨著生活的枯燥煩惱。陽光透過高大的窗戶，在他們身上投下溫暖的光斑。
凱薩琳站在不遠處，靜靜地看著。她看到女兒臉上那種發自內心的快樂，也看到了巴西爾在面對女兒時，那種收斂了鋒芒的溫和。
這就夠了。對他來說，這或許只是一場政治聯姻。但對瑪格麗特來說，如果能嫁給一個她真心喜歡、並且也願意善待她的人，那將是天大的幸事。
當晚，羅浮宮舉行了一場盛大的宮廷宴會。
巴西爾作為主賓，坐在凱薩琳太后和查理九世附近。他從容地應付著一波又一波前來敬酒、試探的法蘭西大貴族。言談舉止展現了羅馬皇子的謙卑有禮。
一名鬍子打理得十分精緻的老公爵，他端著酒杯走過來，皮笑肉不笑地開口：「殿下在愛爾蘭的赫赫武功，真是讓我等汗顏。只是不知，殿下的軍隊，比起我們法蘭西的騎士，孰強孰弱？」
巴西爾微笑著舉杯回敬：「公爵閣下，羅馬的方陣，與法蘭西的騎士衝鋒，都是各自領域最頂尖的武力。我想，我們更應該慶幸的是我們不會與你們在戰場上相見，因為我們現在是友好的關係，但是英格蘭人就沒有這麼好運了。」
這個回答引來一片低低的讚嘆聲。
瑪格麗特坐在他的不遠處，整個晚上，她的視線幾乎沒有離開過他。她看著他與那些位高權重的大臣們談笑風生，討論著她聽不懂的國事，心中充滿了與有榮焉的驕傲和一絲陌生的崇拜。
宴會結束後，巴西爾在法蘭西的訪問也畫上了句號。他沒有在巴黎多做停留，第二天便乘船順流而下，回到了勒阿弗爾，再轉乘「亞頓之矛」號，返回愛爾蘭。
當他的艦隊再次出現在新塞薩洛尼基的港口時，這座城市已經開始了最初的奠基工作。造船廠的雛形已經搭建起來，第一批木材和工具正在被卸下碼頭，準備建立一座新的造船廠。狄奧多爾和康納爾正有條不紊地執行著他離開前下達的各項指令，一切都走上了正軌。
確認阿爾比恩總督區這顆釘子已經牢牢紮根在歐洲的土地上，巴西爾終於下達了最後的命令。
龐大的艦隊再次起航，這一次，他們的目的地不再是歐洲的任何一個港口。
一切準備就緒，巴西爾站在「亞頓之矛」號高聳的船艉樓上，最後望了一眼歐洲大陸的方向。愛爾蘭的海岸線已經變成了一條模糊的綠線。
這一次，他將帶著一場輝煌的勝利，一個幾乎敲定的王室婚約，以及對歐洲未來格局的深遠影響，踏上返回帝國本土埃律西亞的歸途。