第四十六章 回程前的最後安排
英格蘭撤離愛爾蘭的命令，像一陣風，從倫敦的宮廷吹到了倫敦的港口。
王國那支剛剛在凱爾特海的海底品嘗過慘敗滋味的艦隊，殘存的船隻與臨時徵用的商船，開始在港口內熱火朝天地準備起來。
水手們修補著纜繩，士兵們搬運著硬餅乾和淡水，每一個人的臉上都寫著一種混雜著屈辱與疲憊的麻木。
準備工作一完成，這支承載著王國最後顏面的艦隊便揚起帆，駛向都柏林的港口。
與此同時，都柏林城外。
羅馬軍團的營地里，命令也已下達。
第二天清晨，當第一縷陽光刺破海上的薄霧時，那已經持續了數周，如同死神心跳般準時響起的炮聲，沒有出現。
都柏林城內，死寂一片。
羅伯特·達德利一夜未眠。
他靠在都柏林城堡冰冷的牆壁上，耳朵里還殘留著火炮轟鳴的幻聽。
連續多日的炮擊，已經成了他生活的一部分，成了他判斷時間的唯一標準。
他習慣了在炮聲的間隙下達命令，習慣了看著牆壁上的塵土隨著每一次震動簌簌落下，習慣了每天清晨被第一輪炮擊從噩夢中驚醒。
羅馬人只是用炮火反覆犁地，卻沒有任何衝鋒的跡象，這種純粹的消耗戰，這種眼睜睜看著自己被一點點磨死的折磨，比直接攻城更讓人心力交瘁。
當黎明到來，預想中的炮擊卻沒有降臨時，一種比炮聲更讓人心悸的安靜籠罩了整座城堡。
這種反常的寂靜，讓羅伯特感到了一陣強烈的不安。
那感覺就像脖子上懸著的刀突然停住了，你不知道它是要收回去，還是要換個更刁鑽的角度捅進來。
他猛地衝上城樓，扶著牆垛，眯起眼睛望向遠處的羅馬營地。
晨霧尚未散盡，他只能看到一片模糊的輪廓，連綿的營帳和壕溝如同一頭趴伏的巨獸，安靜得可怕。
「派人去最高的地方盯著！我要知道那些羅馬人在搞什麼鬼！」
一名機靈的軍官立刻帶著幾個士兵，手腳並用地爬上了城堡最高的塔樓。
沒過多久，他跑了回來，臉上帶著一種奇怪的表情。
「勳爵！一個好消息，一個壞消息！」
「快說！」羅伯特焦急地說道。
「好消息是……羅馬人的炮兵陣地，好像在拆了！」
軍官喘著粗氣，指著遠方。
「那四門能把城牆砸開花的重炮，已經被放倒了，一群羅馬士兵圍著它們，似乎在打包！只剩下一些野戰小炮還擺在那，但炮口都用布蓋著！」
重炮撤了？
難道是上帝聽到了他的祈禱？
「壞消息呢？」
「壞消息是，他們的大營一點沒動！圍困我們的壕溝還在，甚至……我看到有些士兵在加固他們營地的柵欄！他們的哨兵依舊死死地盯著我們，一個沒少！」
聽到這裡，羅伯特徹底糊塗了。
這算什麼？
羅馬人擺出一副要圍困到天荒地老的樣子，卻撤走了最致命的武器。
如果再讓他們轟上幾天，都柏林外圍的幾座堡壘必然失陷，到時候羅馬步兵一擁而上，自己根本守不住。
可偏偏在這個節骨眼上，他們停手了。
難道……他們彈藥打光了？
不可能，昨天的炮擊依然兇猛沒有任何彈藥短缺的現象。
難道他們想用人命來填平壕溝，強攻自己的堡壘？
這更不合常理，羅馬人絕不會做這種虧本買賣。
羅伯特想破了腦袋也想不通。
這種未知的恐懼，比炮彈落在身邊還要折磨人。
他感覺自己就像一隻被貓玩弄的老鼠，對方不急著吃掉他，只是享受著他驚慌失措的樣子。
又過了幾天，當羅伯特的神經快要被這詭異的平靜繃斷時，他的疑問終於得到了解釋。
港口方向，瞭望塔上的士兵突然發出了激動的吼聲，穿透了死寂的空氣。
「船！是聖喬治旗！是我們的船！」
消息像野火一樣傳遍了整個都柏林。
原本死氣沉沉的防線上，瞬間爆發出驚人的活力。
士兵們扔掉手裡的工具，瘋了一樣沖向能看到海港的高處。
他們互相攙扶，彼此推搡，伸長了脖子，用手遮擋著刺骨的海風，望向那片藍色的海面。
一支懸掛著聖喬治旗的船隊，正破開白浪，緩緩駛入港口。
「上帝保佑！女王沒有忘記我們！」
「援軍！一定是援軍來了！」
士兵們歡呼著，一些人甚至跪在地上，親吻著冰冷的石板，淚流滿面。
船隊靠上了碼頭。
從船上走下來的，不是全副武裝的援軍，而是一位風塵僕僕的宮廷信使。
他帶來了英格蘭與羅馬議和的消息。
這支船隊，是來接他們回家的。
當羅伯特在自己的指揮室里，聽完信使宣讀的和平條約，得知自己和麾下所有士兵都可以安全撤離時，他緊繃了幾個月的身體猛地一軟，幾乎癱倒在椅子上。
結束了。
這該死的，如同地獄般的日子，終於結束了。
他終於可以離開這片讓他遭遇奇恥大辱的土地，終於可以回家了。
巨大的解脫感湧上心頭，但緊隨其後的，是更加深沉的屈辱和茫然。
他保住了性命和剩餘的軍隊，卻輸掉了整個愛爾蘭。
消息傳開，整個英格蘭軍營都沸騰了。
倖存的士兵們擁抱在一起，又哭又笑。
幾個月的廝殺與圍困，讓他們的神經時刻緊繃，生怕下一秒就被炮彈炸成碎片，或者被不知從哪飛來的流彈奪走性命。
現在，他們可以回家了。
「回家！回家！」
「感謝上帝！我還能趕上春耕！」
一個來自鄉下的士兵喜極而泣，他掰著手指計算著日子。
「只要現在回去，還不耽誤播種！」
撤離的命令中，還包含著一條特殊的條款：所有居住在佩爾地區的英格蘭移民，必須隨軍一同撤離。
羅馬的埃律西昂正教，與愛爾蘭本地的天主教，雖然都信奉上帝，但對英格蘭的新教徒來說，都是異端。
一旦英格蘭的軍隊撤走，留下的新教移民將面臨兩個教會的聯合打壓，下場可想而知。
一時間，都柏林城內一片混亂。
那些已經在此地生活了幾代人的英格蘭家庭，哭喊著變賣家產，收拾行囊。
他們被迫離開熟悉的家園，前途未卜。
一座經營了上百年的英格蘭人城市，在短短几天內，變成了一個巨大的市場，英格蘭移民向著本地愛爾蘭人賤賣著帶不走的土地。
羅馬人的勝利，不僅是在戰場上，更是對這片土地上百年英格蘭勢力的徹底清洗。
……
愛爾蘭南端，新塞薩洛尼基。
這座城市曾經的名字是科克，如今，它已經被巴西爾更名，並成為了羅馬在舊大陸的第一個總督區——「阿爾比恩總督區」的首府。
巴西爾站在臨時官邸的書房裡，窗外是繁忙的港口景象，羅馬的官員正在規劃著名新的城區，愛爾蘭本地的勞工在監督下，正在修建著碼頭和倉庫。
一種全新的秩序，正在這片古老的土地上生根發芽。
他看著牆上那副巨大的愛爾蘭地圖，手指輕輕拂過「新塞薩洛尼基」這個名字，一種奇妙的感覺湧上心頭。
他不由自主地，用極低的聲音，哼起了一段來自另一個世界的旋律。
「Istanbul was Constantinople. Now it's Istanbul， not Constantinople. Been a long time gone， Old Constantinople's still has Turkish delight……Even old New York was once New Amsterdam…」
這首曲子，連同《你將若閃電般歸來》、《Ceddin Deden》這些有關羅馬以及綠蘿的歌曲，曾是他穿越前最常聽的。
每一次聆聽，都讓他對那個消逝的千年帝國充滿惋惜，對歷史洪流滾滾向前的無力感與悲壯感油然而生。
而現在，他，巴西爾·巴列奧略，正在這個架空的平行的世界裡，親手改變著歷史的流向。
他將科克改名為新塞薩洛尼基，這與歷史上那些地名的變更有何不同？
科斯坦丁尼耶取代了君士坦丁堡，伊斯坦堡取代了科斯坦丁尼耶，新阿姆斯特丹變成了紐約。
征服者用新的名字，抹去舊的痕跡，宣告自己的主權。
他希望，這個名字能夠長久地留在這片土地上。
畢竟，歷史是無情的。
德國人丟了柯尼斯堡，它就成了加里寧格勒；丟了斯德丁，它就成了什切青。
勝利者書寫歷史，也命名世界。
感慨片刻，巴西爾收回思緒，開始處理返程前的最後布置。
他將阿爾比恩總督區的兩位臨時總督，狄奧多爾與康納爾，叫到了自己的書房。
「坐。」
巴西爾指了指面前的椅子，開門見山。
「愛爾蘭的戰事已經結束，我也該回去了。接下來，就是你們治理這片土地的時候了。」
狄奧多爾，這位跟隨他多年的老將，神情肅穆地拿出了紙筆。
康納爾，這位識時務的愛爾蘭騎士，則緊張地挺直了腰板，仔細地聆聽，生怕漏掉一個字。
「之前定下的規矩，我就不再重複了。」
巴西爾的聲音平穩而清晰。
「驅逐新教徒，只保留天主教和我們的埃律西昂正教會；在全島推行希臘語和蓋爾語的雙語教育。這兩件事是根基，必須不折不扣地執行下去。」
兩人立刻點頭。
「接下來五年，我希望你們能完成三件大事。」
巴西爾豎起第一根手指。
「第一，手工業。在新塞薩洛尼基，建立一座屬於羅馬的造船廠。我需要你們派人，去威尼斯，去熱那亞，去北義大利任何一個還在建造槳帆戰艦的地方，把他們的工匠、圖紙，所有能弄到手的東西，都給我弄回來。我們要在這裡，建造我們自己的地中海艦隊。」
「地中海艦隊？」
狄奧多爾有些不解，他抬起頭。
「殿下，我們現在在……大西洋。」
「我知道。」
巴西爾看了他一眼。
「但我們的根，在地中海。我需要一種特定的戰艦，槳帆並用，速度要快，可以搭載少量火炮，適合在風平浪靜的地中海沿岸進行快速突襲。帝國會採購你們建造的合格戰艦。這不僅是軍事任務，也是給總督區的發展提供一條道路。錢，不是問題。」
狄奧多爾不再多問，重重地點了點頭，將「槳帆戰艦」和「速度快」幾個字圈了出來。
他隱約感覺到，殿下的目光，早已越過了愛爾蘭，越過了大西洋，投向了那個遙遠的，屬於羅馬故土的藍色海洋。
康納爾則聽得心潮澎湃。
建立造船廠，這意味著大量的就業和財富，意味著新塞薩洛尼基將成為一座繁榮的手工業城市。
「第二，農業與人口。」
巴西爾繼續說道。
「從新大陸帶來的馬鈴薯和玉米，可以開始在愛爾蘭試種。這兩種作物產量高，不挑土地，是解決飢餓問題的利器。我不希望在羅馬的土地上看到成片的饑荒。」
他話鋒一轉，看向康納爾。
「對於那些吃不上飯的貧民，總督區可以提供救濟。但救濟不是長久之計，純發福利只會養出一群懶漢。你們要給他們另一個選擇。」
「去問他們，願不願意離開這片擁擠、貧瘠的土地，去一個全新的世界開始新的生活。告訴他們，在大洋彼岸，帝國的本土埃律西昂，地廣人稀，只要肯勞作，就有分不完的土地。那裡是真正的樂土，沒有該死的領主的剝削。」
巴西爾的聲音裡帶著一種不容置疑的蠱惑力。
「我需要愛爾蘭人，我希望看到他們成批地登上前往新大陸的船隻，成為真正的羅馬公民，而不是總督區的二等臣民。這既能解決愛爾蘭的人口壓力，也能為帝國本土輸送新鮮血液。雙贏，懂嗎？」
康納爾被這個宏大的計劃驚得說不出話來。
羅馬人不僅要統治這片土地，還要將這裡的人民，徹底融入他們的帝國。
這種手筆，遠比英格蘭人那種單純的殖民和壓榨要高明百倍。
「第三，軍事。」
巴西爾的語氣變得嚴肅起來。
「我會在這裡，給你們留下一支常備軍。四千名羅馬步兵，一千名炮兵，以及他們操作所需的所有火炮。配合你們已經組建的海伯尼亞衛隊，這支力量足以鎮壓任何叛亂，並抵禦來自海上的威脅。」
他看著兩人，做出了最後的總結。
「我先布置這麼多。記住，每年都要將總督區的工作，詳細寫成公文，通過跨大西洋的航線，送到首都埃律西亞。我要時刻知道這裡發生的一切。」
狄奧多爾和康納爾同時站起身，對著巴西爾深深躬身。
「請殿下放心！」
他們的聲音里充滿了敬畏與決心。
「我們一定用心經營好羅馬在歐洲的第一個總督區！」
布置完愛爾蘭的事務，巴西爾的艦隊也做好了起航的準備。
不過，在踏上返回埃律西昂的歸途前，他還有最後一個目的地。
法蘭西。
如今，法蘭西的第一次宗教戰爭已經基本結束，脆弱的和平籠罩著那片土地。
在這個微妙的時刻，去一趟巴黎，加強羅馬與法蘭西王室的友善關係，是他這盤歐洲大棋中，至關重要的一步。
王國那支剛剛在凱爾特海的海底品嘗過慘敗滋味的艦隊，殘存的船隻與臨時徵用的商船，開始在港口內熱火朝天地準備起來。
水手們修補著纜繩，士兵們搬運著硬餅乾和淡水，每一個人的臉上都寫著一種混雜著屈辱與疲憊的麻木。
準備工作一完成，這支承載著王國最後顏面的艦隊便揚起帆，駛向都柏林的港口。
與此同時，都柏林城外。
羅馬軍團的營地里，命令也已下達。
第二天清晨，當第一縷陽光刺破海上的薄霧時，那已經持續了數周，如同死神心跳般準時響起的炮聲，沒有出現。
都柏林城內，死寂一片。
羅伯特·達德利一夜未眠。
他靠在都柏林城堡冰冷的牆壁上，耳朵里還殘留著火炮轟鳴的幻聽。
連續多日的炮擊，已經成了他生活的一部分，成了他判斷時間的唯一標準。
他習慣了在炮聲的間隙下達命令，習慣了看著牆壁上的塵土隨著每一次震動簌簌落下，習慣了每天清晨被第一輪炮擊從噩夢中驚醒。
羅馬人只是用炮火反覆犁地，卻沒有任何衝鋒的跡象，這種純粹的消耗戰，這種眼睜睜看著自己被一點點磨死的折磨，比直接攻城更讓人心力交瘁。
當黎明到來，預想中的炮擊卻沒有降臨時，一種比炮聲更讓人心悸的安靜籠罩了整座城堡。
這種反常的寂靜，讓羅伯特感到了一陣強烈的不安。
那感覺就像脖子上懸著的刀突然停住了，你不知道它是要收回去，還是要換個更刁鑽的角度捅進來。
他猛地衝上城樓，扶著牆垛，眯起眼睛望向遠處的羅馬營地。
晨霧尚未散盡，他只能看到一片模糊的輪廓，連綿的營帳和壕溝如同一頭趴伏的巨獸，安靜得可怕。
「派人去最高的地方盯著！我要知道那些羅馬人在搞什麼鬼！」
一名機靈的軍官立刻帶著幾個士兵，手腳並用地爬上了城堡最高的塔樓。
沒過多久，他跑了回來，臉上帶著一種奇怪的表情。
「勳爵！一個好消息，一個壞消息！」
「快說！」羅伯特焦急地說道。
「好消息是……羅馬人的炮兵陣地，好像在拆了！」
軍官喘著粗氣，指著遠方。
「那四門能把城牆砸開花的重炮，已經被放倒了，一群羅馬士兵圍著它們，似乎在打包！只剩下一些野戰小炮還擺在那，但炮口都用布蓋著！」
重炮撤了？
難道是上帝聽到了他的祈禱？
「壞消息呢？」
「壞消息是，他們的大營一點沒動！圍困我們的壕溝還在，甚至……我看到有些士兵在加固他們營地的柵欄！他們的哨兵依舊死死地盯著我們，一個沒少！」
聽到這裡，羅伯特徹底糊塗了。
這算什麼？
羅馬人擺出一副要圍困到天荒地老的樣子，卻撤走了最致命的武器。
如果再讓他們轟上幾天，都柏林外圍的幾座堡壘必然失陷，到時候羅馬步兵一擁而上，自己根本守不住。
可偏偏在這個節骨眼上，他們停手了。
難道……他們彈藥打光了？
不可能，昨天的炮擊依然兇猛沒有任何彈藥短缺的現象。
難道他們想用人命來填平壕溝，強攻自己的堡壘？
這更不合常理，羅馬人絕不會做這種虧本買賣。
羅伯特想破了腦袋也想不通。
這種未知的恐懼，比炮彈落在身邊還要折磨人。
他感覺自己就像一隻被貓玩弄的老鼠，對方不急著吃掉他，只是享受著他驚慌失措的樣子。
又過了幾天，當羅伯特的神經快要被這詭異的平靜繃斷時，他的疑問終於得到了解釋。
港口方向，瞭望塔上的士兵突然發出了激動的吼聲，穿透了死寂的空氣。
「船！是聖喬治旗！是我們的船！」
消息像野火一樣傳遍了整個都柏林。
原本死氣沉沉的防線上，瞬間爆發出驚人的活力。
士兵們扔掉手裡的工具，瘋了一樣沖向能看到海港的高處。
他們互相攙扶，彼此推搡，伸長了脖子，用手遮擋著刺骨的海風，望向那片藍色的海面。
一支懸掛著聖喬治旗的船隊，正破開白浪，緩緩駛入港口。
「上帝保佑！女王沒有忘記我們！」
「援軍！一定是援軍來了！」
士兵們歡呼著，一些人甚至跪在地上，親吻著冰冷的石板，淚流滿面。
船隊靠上了碼頭。
從船上走下來的，不是全副武裝的援軍，而是一位風塵僕僕的宮廷信使。
他帶來了英格蘭與羅馬議和的消息。
這支船隊，是來接他們回家的。
當羅伯特在自己的指揮室里，聽完信使宣讀的和平條約，得知自己和麾下所有士兵都可以安全撤離時，他緊繃了幾個月的身體猛地一軟，幾乎癱倒在椅子上。
結束了。
這該死的，如同地獄般的日子，終於結束了。
他終於可以離開這片讓他遭遇奇恥大辱的土地，終於可以回家了。
巨大的解脫感湧上心頭，但緊隨其後的，是更加深沉的屈辱和茫然。
他保住了性命和剩餘的軍隊，卻輸掉了整個愛爾蘭。
消息傳開，整個英格蘭軍營都沸騰了。
倖存的士兵們擁抱在一起，又哭又笑。
幾個月的廝殺與圍困，讓他們的神經時刻緊繃，生怕下一秒就被炮彈炸成碎片，或者被不知從哪飛來的流彈奪走性命。
現在，他們可以回家了。
「回家！回家！」
「感謝上帝！我還能趕上春耕！」
一個來自鄉下的士兵喜極而泣，他掰著手指計算著日子。
「只要現在回去，還不耽誤播種！」
撤離的命令中，還包含著一條特殊的條款：所有居住在佩爾地區的英格蘭移民，必須隨軍一同撤離。
羅馬的埃律西昂正教，與愛爾蘭本地的天主教，雖然都信奉上帝，但對英格蘭的新教徒來說，都是異端。
一旦英格蘭的軍隊撤走，留下的新教移民將面臨兩個教會的聯合打壓，下場可想而知。
一時間，都柏林城內一片混亂。
那些已經在此地生活了幾代人的英格蘭家庭，哭喊著變賣家產，收拾行囊。
他們被迫離開熟悉的家園，前途未卜。
一座經營了上百年的英格蘭人城市，在短短几天內，變成了一個巨大的市場，英格蘭移民向著本地愛爾蘭人賤賣著帶不走的土地。
羅馬人的勝利，不僅是在戰場上，更是對這片土地上百年英格蘭勢力的徹底清洗。
……
愛爾蘭南端，新塞薩洛尼基。
這座城市曾經的名字是科克，如今，它已經被巴西爾更名，並成為了羅馬在舊大陸的第一個總督區——「阿爾比恩總督區」的首府。
巴西爾站在臨時官邸的書房裡，窗外是繁忙的港口景象，羅馬的官員正在規劃著名新的城區，愛爾蘭本地的勞工在監督下，正在修建著碼頭和倉庫。
一種全新的秩序，正在這片古老的土地上生根發芽。
他看著牆上那副巨大的愛爾蘭地圖，手指輕輕拂過「新塞薩洛尼基」這個名字，一種奇妙的感覺湧上心頭。
他不由自主地，用極低的聲音，哼起了一段來自另一個世界的旋律。
「Istanbul was Constantinople. Now it's Istanbul， not Constantinople. Been a long time gone， Old Constantinople's still has Turkish delight……Even old New York was once New Amsterdam…」
這首曲子，連同《你將若閃電般歸來》、《Ceddin Deden》這些有關羅馬以及綠蘿的歌曲，曾是他穿越前最常聽的。
每一次聆聽，都讓他對那個消逝的千年帝國充滿惋惜，對歷史洪流滾滾向前的無力感與悲壯感油然而生。
而現在，他，巴西爾·巴列奧略，正在這個架空的平行的世界裡，親手改變著歷史的流向。
他將科克改名為新塞薩洛尼基，這與歷史上那些地名的變更有何不同？
科斯坦丁尼耶取代了君士坦丁堡，伊斯坦堡取代了科斯坦丁尼耶，新阿姆斯特丹變成了紐約。
征服者用新的名字，抹去舊的痕跡，宣告自己的主權。
他希望，這個名字能夠長久地留在這片土地上。
畢竟，歷史是無情的。
德國人丟了柯尼斯堡，它就成了加里寧格勒；丟了斯德丁，它就成了什切青。
勝利者書寫歷史，也命名世界。
感慨片刻，巴西爾收回思緒，開始處理返程前的最後布置。
他將阿爾比恩總督區的兩位臨時總督，狄奧多爾與康納爾，叫到了自己的書房。
「坐。」
巴西爾指了指面前的椅子，開門見山。
「愛爾蘭的戰事已經結束，我也該回去了。接下來，就是你們治理這片土地的時候了。」
狄奧多爾，這位跟隨他多年的老將，神情肅穆地拿出了紙筆。
康納爾，這位識時務的愛爾蘭騎士，則緊張地挺直了腰板，仔細地聆聽，生怕漏掉一個字。
「之前定下的規矩，我就不再重複了。」
巴西爾的聲音平穩而清晰。
「驅逐新教徒，只保留天主教和我們的埃律西昂正教會；在全島推行希臘語和蓋爾語的雙語教育。這兩件事是根基，必須不折不扣地執行下去。」
兩人立刻點頭。
「接下來五年，我希望你們能完成三件大事。」
巴西爾豎起第一根手指。
「第一，手工業。在新塞薩洛尼基，建立一座屬於羅馬的造船廠。我需要你們派人，去威尼斯，去熱那亞，去北義大利任何一個還在建造槳帆戰艦的地方，把他們的工匠、圖紙，所有能弄到手的東西，都給我弄回來。我們要在這裡，建造我們自己的地中海艦隊。」
「地中海艦隊？」
狄奧多爾有些不解，他抬起頭。
「殿下，我們現在在……大西洋。」
「我知道。」
巴西爾看了他一眼。
「但我們的根，在地中海。我需要一種特定的戰艦，槳帆並用，速度要快，可以搭載少量火炮，適合在風平浪靜的地中海沿岸進行快速突襲。帝國會採購你們建造的合格戰艦。這不僅是軍事任務，也是給總督區的發展提供一條道路。錢，不是問題。」
狄奧多爾不再多問，重重地點了點頭，將「槳帆戰艦」和「速度快」幾個字圈了出來。
他隱約感覺到，殿下的目光，早已越過了愛爾蘭，越過了大西洋，投向了那個遙遠的，屬於羅馬故土的藍色海洋。
康納爾則聽得心潮澎湃。
建立造船廠，這意味著大量的就業和財富，意味著新塞薩洛尼基將成為一座繁榮的手工業城市。
「第二，農業與人口。」
巴西爾繼續說道。
「從新大陸帶來的馬鈴薯和玉米，可以開始在愛爾蘭試種。這兩種作物產量高，不挑土地，是解決飢餓問題的利器。我不希望在羅馬的土地上看到成片的饑荒。」
他話鋒一轉，看向康納爾。
「對於那些吃不上飯的貧民，總督區可以提供救濟。但救濟不是長久之計，純發福利只會養出一群懶漢。你們要給他們另一個選擇。」
「去問他們，願不願意離開這片擁擠、貧瘠的土地，去一個全新的世界開始新的生活。告訴他們，在大洋彼岸，帝國的本土埃律西昂，地廣人稀，只要肯勞作，就有分不完的土地。那裡是真正的樂土，沒有該死的領主的剝削。」
巴西爾的聲音裡帶著一種不容置疑的蠱惑力。
「我需要愛爾蘭人，我希望看到他們成批地登上前往新大陸的船隻，成為真正的羅馬公民，而不是總督區的二等臣民。這既能解決愛爾蘭的人口壓力，也能為帝國本土輸送新鮮血液。雙贏，懂嗎？」
康納爾被這個宏大的計劃驚得說不出話來。
羅馬人不僅要統治這片土地，還要將這裡的人民，徹底融入他們的帝國。
這種手筆，遠比英格蘭人那種單純的殖民和壓榨要高明百倍。
「第三，軍事。」
巴西爾的語氣變得嚴肅起來。
「我會在這裡，給你們留下一支常備軍。四千名羅馬步兵，一千名炮兵，以及他們操作所需的所有火炮。配合你們已經組建的海伯尼亞衛隊，這支力量足以鎮壓任何叛亂，並抵禦來自海上的威脅。」
他看著兩人，做出了最後的總結。
「我先布置這麼多。記住，每年都要將總督區的工作，詳細寫成公文，通過跨大西洋的航線，送到首都埃律西亞。我要時刻知道這裡發生的一切。」
狄奧多爾和康納爾同時站起身，對著巴西爾深深躬身。
「請殿下放心！」
他們的聲音里充滿了敬畏與決心。
「我們一定用心經營好羅馬在歐洲的第一個總督區！」
布置完愛爾蘭的事務，巴西爾的艦隊也做好了起航的準備。
不過，在踏上返回埃律西昂的歸途前，他還有最後一個目的地。
法蘭西。
如今，法蘭西的第一次宗教戰爭已經基本結束，脆弱的和平籠罩著那片土地。
在這個微妙的時刻，去一趟巴黎，加強羅馬與法蘭西王室的友善關係，是他這盤歐洲大棋中，至關重要的一步。