第六章 查理九世的加冕禮
凱薩琳·德·美第奇熱情的接待了這群來自新大陸的「羅馬人」。
隨後，整個巴黎的宮廷為了查理九世的加冕禮，開始了最後的準備工作。
埃律西昂的使團是最後一個抵達的。
當巴西爾一行人還在勒阿弗爾的泥濘中感受舊世界的「勃勃生機」時，歐洲各地的王室代表早已齊聚巴黎。
法蘭西太后發出的這份邀請名單，本身就是一篇精彩絕倫的外交檄文。
神聖羅馬帝國那群桀驁不馴的新教選帝侯，布蘭登堡的代表赫然在列。
北方的瑞典、丹麥，這些新教國家的使節也受到了邀請。
義大利半島上那些見風使舵的城邦，乃至教宗本人派遣的特使，都齊聚一堂。
唯獨一個勢力缺席了。
哈布斯堡。
無論是西班牙，還是奧地利，都沒有收到任何邀請。
幾天後，一支由數百輛華麗馬車組成的長隊，浩浩蕩蕩地駛離巴黎，前往東北方的蘭斯。
巴西爾的馬車夾在隊伍中間，他能從車窗外看到布蘭登堡使節那張刻板的日耳曼臉，也能瞥見威尼斯大使那身奢華的絲綢。
天主教徒與新教徒，這些在別處恨不得將對方燒死在火刑柱上的人，此刻卻在瓦盧瓦的旗幟下，維持著一種脆弱而虛偽的和平。
蘭斯大教堂在晨光中宛如一頭匍匐的石制巨獸，靜靜地等待著法蘭西新主的到來。
教堂內部，光線透過巨大的彩色玻璃窗，化作一道道斑斕的光柱，投射在冰冷的地磚上。
空氣中瀰漫著蜂蠟與焚香混合的獨特氣味。
歐洲的顯貴們按照嚴格的次序入座，涇渭分明。
巴西爾帶領著羅馬使團，被安排在一個相當靠前，卻又微妙地與其他所有勢力隔開的位置。
他們就像一群闖入棋局的、不屬於任何一方的棋子。
他能感受到四面八方投來的視線，有好奇，有審視，也有毫不掩飾的輕蔑。
加冕禮正式開始。
在數百雙眼睛的注視下，年幼的查理九世穿著一身與他瘦小身材完全不符的寬大禮服，緊張地跪在聖座前。
蘭斯主教拿起那頂象徵著法蘭西王權的王冠，高高舉起。
唱詩班的歌聲在教堂的穹頂下迴蕩，聖潔而悠揚。
巴西爾面無表情地看著這一切。
一場精心編排的戲劇。
每一個步驟，每一次祈禱，每一個音符，都是為了向世人宣告權力的神聖與合法。
這套把戲，羅馬人幾百年前就玩膩了。
當王冠穩穩地戴在查理九世那頭淺色的頭髮上時，男孩的身體明顯晃動了一下，似乎無法承受這榮耀的重量。
他下意識地向旁邊瞥了一眼，尋找著他母親的身影。
凱薩琳·德·美第奇就坐在不遠處，一身黑衣，面沉如水，仿佛一座不會為任何事物動搖的雕像。
她只是靜靜地看著，看著自己的兒子，被推上那個風雨飄搖的王座。
儀式持續了數個小時。
終於到了各國使節獻禮祝賀的環節。
這才是真正的重頭戲。
使節們按照排隊次序，依次上前。
威尼斯的使節獻上了一幅提香的畫作，畫工精美，卻也僅此而已。
教宗特使則帶來了一件教宗的信札祝福查理九世加冕，裝在一個鑲滿寶石的匣子裡，引來一片虔誠的讚嘆。
吉斯公爵弗朗索瓦，作為法蘭西的第一貴族，獻上了一柄出自托萊多名匠之手的寶劍。
終於，輪到巴西爾了。
他站起身，在安德羅尼卡將軍和幾名衛兵的護衛下，走向前去。
他走得很穩。
整個教堂的視線都集中在了這個來自新大陸的少年身上。
「羅馬帝國皇帝特使，巴西爾·巴列奧略，恭賀查理九世陛下加冕。」
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了教堂的每一個角落。
兩名高大的羅馬衛兵抬上一個沉重的箱子，那箱子由新大陸特有的紅木製成，上面只烙印著一個簡單的雙頭鷹徽記。
「咚」的一聲，箱子被放在了地上。
在眾人面前，衛兵打開了箱蓋。
箱子打開的瞬間，教堂里響起一片壓抑不住的驚嘆聲，甚至有人控制不住地站了起來。
最上面，是一顆足有嬰兒拳頭大小的、未經雕琢的祖母綠寶石。
它沒有經過任何切割，保留著最原始的形態，通體翠綠，在燭光下泛著幽深的光芒，蘊藏著新大陸最原始的生命力。
幾個德意志的銀行家代表，呼吸都變得粗重了，他們死死地盯著那塊石頭，恨不得立刻撲上去。
寶石旁邊，是一捆捆用紫色絲綢包裹的、曬乾的菸草葉，散發著奇異的辛辣香氣，那是歐洲貴族圈子裡最新、最時髦的奢侈品。
而在這些東西下面，是數件用純金打造的裝飾品，樣式古樸，帶著濃郁的希臘風格，卻又透著一股蠻荒而強大的氣息。
財富、新奇、力量。
這三樣禮物，完美地詮釋了埃律西昂羅馬的形象。
巴西爾的祝賀詞簡短而得體，但他拿出的禮物，卻比任何華麗的辭藻都更有分量。
他能感覺到，那些歐洲貴族們的貪婪和欲望，幾乎要化為實質，將他和他身後的箱子吞噬。
就連一直面無表情的凱薩琳，瞳孔深處也閃過一抹精光。
她第一次真正地、認真地審視著這個來自大洋彼岸的少年。
加冕禮後的宴會在蘭斯城的一個王室專用的宴會廳舉行。
宴會廳里燈火通明，長桌上擺滿了烤乳豬、鵝肝和各種精緻的甜點，豐盛得令人咋舌。
樂師們在角落裡演奏著歡快的樂曲，但這一切都無法掩蓋空氣中那股緊張而詭異的氣氛。
不同信仰的貴族們被刻意地安排在一起，他們端著酒杯，臉上掛著虛假的笑容，嘴裡說著客套話，但彼此之間的距離卻保持得恰到好處，生怕沾上對方身上的「異端」氣息。
巴西爾端起一杯葡萄酒，無視了幾個試圖上前來套近乎的小國使節，穿過人群，徑直走向宴會的中心——凱薩琳·德·美第奇。
「向您致敬，太后陛下。」
他微微躬身。
凱薩琳從座位上站起身，這個動作讓周圍的談話聲都低了下去。
所有人的注意力都集中了過來。
「感謝羅馬的慷慨，巴列奧略殿下。」凱薩琳的臉上露出一個公式化的微笑，「今天的典禮，您覺得怎麼樣？」
「一場完美無瑕的典禮，太后陛下。」巴西爾的臉上露出一絲恰到好處的微笑，「它莊重、神聖，足以載入史冊。這無疑是一個偉大的開端……」
他頓了一下，舉起酒杯。
「……為了法蘭西與羅馬之間，同樣偉大的友誼，請允許我敬您一杯。」
他巧妙地將話題從評價典禮，轉移到了兩國關係上。
凱薩琳的嘴角向上彎起一個微小的弧度。
這個孩子，比她想像的更有趣。
她舉起酒杯，與巴西爾的杯子輕輕一碰。
「為了友誼。」
清脆的碰杯聲後，巴西爾將杯中的葡萄酒一飲而盡，動作優雅，卻又透著一股軍人般的乾脆。
喝完酒，他的餘光注意到，在凱瑟森的身旁，站著一個穿著華麗天鵝絨裙子的小女孩。
她大概只有八九歲，有著一頭漂亮的金髮和一雙藍色的眼睛，正好奇地打量著自己。
凱薩琳注意到了他的視線。
「介紹一下，這是我的小女兒，瑪格麗特。」
巴西爾看向那個女孩，歷史的洪流瞬間在他腦海中奔騰而過。
瑪格麗特·德·瓦盧瓦。
未來的納瓦拉王后，亨利四世的妻子。
那個在自己的新婚之夜，目睹了聖巴托勒繆日大屠殺的女人。
她的一生，都將被捲入這場即將到來的宗教戰爭，成為政治聯姻的犧牲品，在血與火中掙扎。
眼前的她，還只是一個不諳世事的孩子，一朵尚未經歷風雨的嬌嫩花朵。
他心底最深處某個地方，被輕輕觸動了一下。
這個名字不再是史書上冰冷的鉛字，而是一個活生生的、會呼吸的、對未來一無所知的小女孩。
他忽然覺得，自己之前那種置身事外的、觀看歷史戲劇的心態，有些可笑。
「一位真正的公主。」
巴西爾的聲音不由得柔和了幾分，他彎下腰，讓自己能平視這個孩子。
「願主保佑您，公主殿下，願您的未來遠離哀愁與苦難，永遠被喜樂環繞。」
這句祝福，發自真心。
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的奉承，只是一個穿越者，對一個歷史悲劇人物最樸素的憐憫。
宴會廳里嘈雜的音樂和交談聲，在這一刻似乎都褪去了。
凱薩琳的表情出現了一絲細微的變化，她審視著巴西爾，似乎想從這個少年的臉上看出些什麼。
這句祝福太不尋常了。
它不像一個使節對公主的祝詞，更像一個兄長對妹妹的期盼。
一個十二歲的少年，為何會對她八歲的女兒，說出「遠離哀愁與苦難」這樣沉重的話？
他知道了什麼？還是說，這只是某種新大陸獨特的禮節？
但巴西爾的表情真誠而坦然，沒有任何破綻。
瑪格麗特顯然沒想那麼多，她只是被眼前這個黑髮少年溫柔的語氣和真誠的態度所吸引。
她的小臉微微泛紅，有些害羞地躲到了母親的身後，卻又忍不住探出小腦袋，偷偷看他。
凱薩琳拉過女兒的手，打破了這短暫的安靜。
「瑪格麗特，叫巴西爾哥哥。」
「巴西爾……哥哥。」
小公主怯生生地叫了一聲，聲音細若蚊蚋。
巴西爾對她笑了笑，那笑容里沒有了面對歐洲群狼時的算計和戒備，純粹而溫和。
他再次向凱薩琳行了一禮，轉身回到了自己的座位。
他坐下來，宴會廳的喧囂似乎都離他遠去。
他看著不遠處那個小小的身影，心中五味雜陳。
他知道她的命運，知道她將要經歷的一切。
他甚至知道，在未來的某個時間點，為了法蘭西的和平，她會被自己的母親和兄長，親手推入政治婚姻的深淵，嫁給那個她並不愛的納瓦拉的亨利。
而他，一個來自未來的靈魂，又能做什麼？改變歷史？
這個念頭只是一閃而過，就被他掐滅了。
他有自己的使命，復興羅馬才是他此生的唯一目標。
個人的情感，如果有恰當的時機自然最好，沒有也罷，也許可以嘗試在空閒時間給這位公主寫寫信，創造機會？
他端起酒杯，將杯中剩餘的酒一飲而盡，冰涼的液體順著喉嚨滑下，讓他紛亂的思緒重新變得冷靜。
宴會結束後，使節們在蘭斯休息了一夜，第二天大家都準備啟程返回巴黎。
就在巴西爾的馬車也準備出發之時，一名王宮侍從匆匆趕來。
「巴列奧略殿下，太后陛下有請。」
巴西爾心中一動，跟著侍從來到了一間僻靜的會客廳。
凱薩琳·德·美第奇已經等在那裡，房間裡沒有別人，只有她和小公主瑪格麗特。
「殿下，請坐。」凱薩琳指了指對面的椅子。
巴西爾坐下，安德羅尼卡將軍則像一尊鐵塔，站在他的身後。
「太后陛下，不知有何吩咐？」
「只是想和殿下隨便聊聊。」凱薩琳的語氣很隨意，她端起一杯熱飲，「我對你們的埃律西昂，很感興趣。」
「我的榮幸。」
接下來的半個小時，凱薩琳問了許多關於新大陸的問題，從風土人情到物產資源，甚至包括埃律西昂教會的教義。
巴西爾對答如流，將帝國的強大與富庶，不著痕跡地展現在這位法蘭西太后的面前。
而瑪格麗特就坐在母親身邊，安安靜靜地聽著，她的大眼睛一直沒有離開過巴西爾。
她對那些遙遠大陸的奇聞異事充滿了好奇，尤其是當巴西爾講到那些新大陸獨有的、五彩斑斕的巨鳥時，她的眼睛裡閃爍著嚮往的光。
談話的最後，凱薩琳話鋒一轉。
「殿下昨天對我女兒的祝福，很特別。」
巴西爾心頭一凜，知道正題來了。
「我只是覺得公主殿下純真可愛，有感而發。」他回答得滴水不漏。
凱薩琳沒有繼續追問，只是深深地看了他一眼。
「返回巴黎的路上，就請殿下的使團跟在王室的隊伍後面吧。」
她站起身，結束了這次會面。
「到了巴黎，我們還有要事要談。」
隨後，整個巴黎的宮廷為了查理九世的加冕禮，開始了最後的準備工作。
埃律西昂的使團是最後一個抵達的。
當巴西爾一行人還在勒阿弗爾的泥濘中感受舊世界的「勃勃生機」時，歐洲各地的王室代表早已齊聚巴黎。
法蘭西太后發出的這份邀請名單，本身就是一篇精彩絕倫的外交檄文。
神聖羅馬帝國那群桀驁不馴的新教選帝侯，布蘭登堡的代表赫然在列。
北方的瑞典、丹麥，這些新教國家的使節也受到了邀請。
義大利半島上那些見風使舵的城邦，乃至教宗本人派遣的特使，都齊聚一堂。
唯獨一個勢力缺席了。
哈布斯堡。
無論是西班牙，還是奧地利，都沒有收到任何邀請。
幾天後，一支由數百輛華麗馬車組成的長隊，浩浩蕩蕩地駛離巴黎，前往東北方的蘭斯。
巴西爾的馬車夾在隊伍中間，他能從車窗外看到布蘭登堡使節那張刻板的日耳曼臉，也能瞥見威尼斯大使那身奢華的絲綢。
天主教徒與新教徒，這些在別處恨不得將對方燒死在火刑柱上的人，此刻卻在瓦盧瓦的旗幟下，維持著一種脆弱而虛偽的和平。
蘭斯大教堂在晨光中宛如一頭匍匐的石制巨獸，靜靜地等待著法蘭西新主的到來。
教堂內部，光線透過巨大的彩色玻璃窗，化作一道道斑斕的光柱，投射在冰冷的地磚上。
空氣中瀰漫著蜂蠟與焚香混合的獨特氣味。
歐洲的顯貴們按照嚴格的次序入座，涇渭分明。
巴西爾帶領著羅馬使團，被安排在一個相當靠前，卻又微妙地與其他所有勢力隔開的位置。
他們就像一群闖入棋局的、不屬於任何一方的棋子。
他能感受到四面八方投來的視線，有好奇，有審視，也有毫不掩飾的輕蔑。
加冕禮正式開始。
在數百雙眼睛的注視下，年幼的查理九世穿著一身與他瘦小身材完全不符的寬大禮服，緊張地跪在聖座前。
蘭斯主教拿起那頂象徵著法蘭西王權的王冠，高高舉起。
唱詩班的歌聲在教堂的穹頂下迴蕩，聖潔而悠揚。
巴西爾面無表情地看著這一切。
一場精心編排的戲劇。
每一個步驟，每一次祈禱，每一個音符，都是為了向世人宣告權力的神聖與合法。
這套把戲，羅馬人幾百年前就玩膩了。
當王冠穩穩地戴在查理九世那頭淺色的頭髮上時，男孩的身體明顯晃動了一下，似乎無法承受這榮耀的重量。
他下意識地向旁邊瞥了一眼，尋找著他母親的身影。
凱薩琳·德·美第奇就坐在不遠處，一身黑衣，面沉如水，仿佛一座不會為任何事物動搖的雕像。
她只是靜靜地看著，看著自己的兒子，被推上那個風雨飄搖的王座。
儀式持續了數個小時。
終於到了各國使節獻禮祝賀的環節。
這才是真正的重頭戲。
使節們按照排隊次序，依次上前。
威尼斯的使節獻上了一幅提香的畫作，畫工精美，卻也僅此而已。
教宗特使則帶來了一件教宗的信札祝福查理九世加冕，裝在一個鑲滿寶石的匣子裡，引來一片虔誠的讚嘆。
吉斯公爵弗朗索瓦，作為法蘭西的第一貴族，獻上了一柄出自托萊多名匠之手的寶劍。
終於，輪到巴西爾了。
他站起身，在安德羅尼卡將軍和幾名衛兵的護衛下，走向前去。
他走得很穩。
整個教堂的視線都集中在了這個來自新大陸的少年身上。
「羅馬帝國皇帝特使，巴西爾·巴列奧略，恭賀查理九世陛下加冕。」
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了教堂的每一個角落。
兩名高大的羅馬衛兵抬上一個沉重的箱子，那箱子由新大陸特有的紅木製成，上面只烙印著一個簡單的雙頭鷹徽記。
「咚」的一聲，箱子被放在了地上。
在眾人面前，衛兵打開了箱蓋。
箱子打開的瞬間，教堂里響起一片壓抑不住的驚嘆聲，甚至有人控制不住地站了起來。
最上面，是一顆足有嬰兒拳頭大小的、未經雕琢的祖母綠寶石。
它沒有經過任何切割，保留著最原始的形態，通體翠綠，在燭光下泛著幽深的光芒，蘊藏著新大陸最原始的生命力。
幾個德意志的銀行家代表，呼吸都變得粗重了，他們死死地盯著那塊石頭，恨不得立刻撲上去。
寶石旁邊，是一捆捆用紫色絲綢包裹的、曬乾的菸草葉，散發著奇異的辛辣香氣，那是歐洲貴族圈子裡最新、最時髦的奢侈品。
而在這些東西下面，是數件用純金打造的裝飾品，樣式古樸，帶著濃郁的希臘風格，卻又透著一股蠻荒而強大的氣息。
財富、新奇、力量。
這三樣禮物，完美地詮釋了埃律西昂羅馬的形象。
巴西爾的祝賀詞簡短而得體，但他拿出的禮物，卻比任何華麗的辭藻都更有分量。
他能感覺到，那些歐洲貴族們的貪婪和欲望，幾乎要化為實質，將他和他身後的箱子吞噬。
就連一直面無表情的凱薩琳，瞳孔深處也閃過一抹精光。
她第一次真正地、認真地審視著這個來自大洋彼岸的少年。
加冕禮後的宴會在蘭斯城的一個王室專用的宴會廳舉行。
宴會廳里燈火通明，長桌上擺滿了烤乳豬、鵝肝和各種精緻的甜點，豐盛得令人咋舌。
樂師們在角落裡演奏著歡快的樂曲，但這一切都無法掩蓋空氣中那股緊張而詭異的氣氛。
不同信仰的貴族們被刻意地安排在一起，他們端著酒杯，臉上掛著虛假的笑容，嘴裡說著客套話，但彼此之間的距離卻保持得恰到好處，生怕沾上對方身上的「異端」氣息。
巴西爾端起一杯葡萄酒，無視了幾個試圖上前來套近乎的小國使節，穿過人群，徑直走向宴會的中心——凱薩琳·德·美第奇。
「向您致敬，太后陛下。」
他微微躬身。
凱薩琳從座位上站起身，這個動作讓周圍的談話聲都低了下去。
所有人的注意力都集中了過來。
「感謝羅馬的慷慨，巴列奧略殿下。」凱薩琳的臉上露出一個公式化的微笑，「今天的典禮，您覺得怎麼樣？」
「一場完美無瑕的典禮，太后陛下。」巴西爾的臉上露出一絲恰到好處的微笑，「它莊重、神聖，足以載入史冊。這無疑是一個偉大的開端……」
他頓了一下，舉起酒杯。
「……為了法蘭西與羅馬之間，同樣偉大的友誼，請允許我敬您一杯。」
他巧妙地將話題從評價典禮，轉移到了兩國關係上。
凱薩琳的嘴角向上彎起一個微小的弧度。
這個孩子，比她想像的更有趣。
她舉起酒杯，與巴西爾的杯子輕輕一碰。
「為了友誼。」
清脆的碰杯聲後，巴西爾將杯中的葡萄酒一飲而盡，動作優雅，卻又透著一股軍人般的乾脆。
喝完酒，他的餘光注意到，在凱瑟森的身旁，站著一個穿著華麗天鵝絨裙子的小女孩。
她大概只有八九歲，有著一頭漂亮的金髮和一雙藍色的眼睛，正好奇地打量著自己。
凱薩琳注意到了他的視線。
「介紹一下，這是我的小女兒，瑪格麗特。」
巴西爾看向那個女孩，歷史的洪流瞬間在他腦海中奔騰而過。
瑪格麗特·德·瓦盧瓦。
未來的納瓦拉王后，亨利四世的妻子。
那個在自己的新婚之夜，目睹了聖巴托勒繆日大屠殺的女人。
她的一生，都將被捲入這場即將到來的宗教戰爭，成為政治聯姻的犧牲品，在血與火中掙扎。
眼前的她，還只是一個不諳世事的孩子，一朵尚未經歷風雨的嬌嫩花朵。
他心底最深處某個地方，被輕輕觸動了一下。
這個名字不再是史書上冰冷的鉛字，而是一個活生生的、會呼吸的、對未來一無所知的小女孩。
他忽然覺得，自己之前那種置身事外的、觀看歷史戲劇的心態，有些可笑。
「一位真正的公主。」
巴西爾的聲音不由得柔和了幾分，他彎下腰，讓自己能平視這個孩子。
「願主保佑您，公主殿下，願您的未來遠離哀愁與苦難，永遠被喜樂環繞。」
這句祝福，發自真心。
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的奉承，只是一個穿越者，對一個歷史悲劇人物最樸素的憐憫。
宴會廳里嘈雜的音樂和交談聲，在這一刻似乎都褪去了。
凱薩琳的表情出現了一絲細微的變化，她審視著巴西爾，似乎想從這個少年的臉上看出些什麼。
這句祝福太不尋常了。
它不像一個使節對公主的祝詞，更像一個兄長對妹妹的期盼。
一個十二歲的少年，為何會對她八歲的女兒，說出「遠離哀愁與苦難」這樣沉重的話？
他知道了什麼？還是說，這只是某種新大陸獨特的禮節？
但巴西爾的表情真誠而坦然，沒有任何破綻。
瑪格麗特顯然沒想那麼多，她只是被眼前這個黑髮少年溫柔的語氣和真誠的態度所吸引。
她的小臉微微泛紅，有些害羞地躲到了母親的身後，卻又忍不住探出小腦袋，偷偷看他。
凱薩琳拉過女兒的手，打破了這短暫的安靜。
「瑪格麗特，叫巴西爾哥哥。」
「巴西爾……哥哥。」
小公主怯生生地叫了一聲，聲音細若蚊蚋。
巴西爾對她笑了笑，那笑容里沒有了面對歐洲群狼時的算計和戒備，純粹而溫和。
他再次向凱薩琳行了一禮，轉身回到了自己的座位。
他坐下來，宴會廳的喧囂似乎都離他遠去。
他看著不遠處那個小小的身影，心中五味雜陳。
他知道她的命運，知道她將要經歷的一切。
他甚至知道，在未來的某個時間點，為了法蘭西的和平，她會被自己的母親和兄長，親手推入政治婚姻的深淵，嫁給那個她並不愛的納瓦拉的亨利。
而他，一個來自未來的靈魂，又能做什麼？改變歷史？
這個念頭只是一閃而過，就被他掐滅了。
他有自己的使命，復興羅馬才是他此生的唯一目標。
個人的情感，如果有恰當的時機自然最好，沒有也罷，也許可以嘗試在空閒時間給這位公主寫寫信，創造機會？
他端起酒杯，將杯中剩餘的酒一飲而盡，冰涼的液體順著喉嚨滑下，讓他紛亂的思緒重新變得冷靜。
宴會結束後，使節們在蘭斯休息了一夜，第二天大家都準備啟程返回巴黎。
就在巴西爾的馬車也準備出發之時，一名王宮侍從匆匆趕來。
「巴列奧略殿下，太后陛下有請。」
巴西爾心中一動，跟著侍從來到了一間僻靜的會客廳。
凱薩琳·德·美第奇已經等在那裡，房間裡沒有別人，只有她和小公主瑪格麗特。
「殿下，請坐。」凱薩琳指了指對面的椅子。
巴西爾坐下，安德羅尼卡將軍則像一尊鐵塔，站在他的身後。
「太后陛下，不知有何吩咐？」
「只是想和殿下隨便聊聊。」凱薩琳的語氣很隨意，她端起一杯熱飲，「我對你們的埃律西昂，很感興趣。」
「我的榮幸。」
接下來的半個小時，凱薩琳問了許多關於新大陸的問題，從風土人情到物產資源，甚至包括埃律西昂教會的教義。
巴西爾對答如流，將帝國的強大與富庶，不著痕跡地展現在這位法蘭西太后的面前。
而瑪格麗特就坐在母親身邊，安安靜靜地聽著，她的大眼睛一直沒有離開過巴西爾。
她對那些遙遠大陸的奇聞異事充滿了好奇，尤其是當巴西爾講到那些新大陸獨有的、五彩斑斕的巨鳥時，她的眼睛裡閃爍著嚮往的光。
談話的最後，凱薩琳話鋒一轉。
「殿下昨天對我女兒的祝福，很特別。」
巴西爾心頭一凜，知道正題來了。
「我只是覺得公主殿下純真可愛，有感而發。」他回答得滴水不漏。
凱薩琳沒有繼續追問，只是深深地看了他一眼。
「返回巴黎的路上，就請殿下的使團跟在王室的隊伍後面吧。」
她站起身，結束了這次會面。
「到了巴黎，我們還有要事要談。」