第三章 如今的奧斯曼
隨後的幾個月，皇宮的藏書室幾乎成了巴西爾的第二個家。
他整個人都陷在了那股古老紙張與墨水混合的氣味里，每日天不亮就來，直到深夜燭火燒盡才離去。安德羅尼卡將軍的身影也時常伴其左右，兩人從最初嚴謹的師生，漸漸變成了一對戰略研討夥伴。
浩如煙海的羊皮卷和紙質書被不斷地從高聳的書架上取下，攤開在巨大的木桌上，又在激烈的爭辯和推演後被放回原處。桌面上那些描繪著山川河流的軍事地圖，邊角已經被反覆摩挲得起了毛邊。從亞歷山大的遠徵到凱撒的高盧戰記，從貝利撒留的奇蹟到巴西爾二世的輝煌，羅馬千年來的勝與敗，在少年和老將的反覆推演中，被一點點咀嚼、消化。
時間在不知不覺中流逝。
上午的劍術訓練從未停歇，汗水一遍遍浸透巴西爾的短衫。他的身體抽條般地成長，肌肉線條逐漸變得結實，雖然依舊帶著少年的稚嫩，但揮劍的動作已經有了一絲軍人的沉穩與狠厲。
這一天，一個侍從腳步匆匆地送來一份來自帝國情報部門的最新卷宗。
這份卷宗的封皮是厚實的皮革，與以往那些記錄土著動向或歐洲宮廷秘聞的卷宗不同。它的上面，只用深紅色的墨水烙印著一個詞——奧斯曼。
巴西爾用小刀劃開火漆，動作不疾不徐。
他展開卷宗，裡面並非長篇大論的分析，而是一張巨大的、用細密筆觸手繪的地圖，以及幾頁附帶的簡報。
地圖鋪開的瞬間，一抹刺眼的綠色占據了巴西爾的全部視野。
那抹綠色死死扼住了黑海的咽喉，吞噬了整個巴爾幹半島，席捲了黎凡特地區，最後將富饒的埃及和漫長的北非沿岸都塗抹成了自己的顏色。
這片廣袤的疆域，與巴西爾記憶中羅馬帝國鼎盛時期東西分治後的東部版圖，驚人地重合。
他伸出手，指尖在那片綠色上空懸停，空氣都仿佛變得沉重。最終，他的指尖輕輕落下，停留在一個名字上——蘇萊曼。
「立法者」蘇萊曼一世。
附帶的幾頁簡報上，用最精煉、最冰冷的文字記錄著這位蘇丹的功績，每一個字都像一記重錘。
鎮壓大馬士革總督叛亂，鞏固內部統治。
征服匈牙利，兵臨維也納城下，讓整個基督教世界為之顫抖。
從波斯人手中奪取巴格達，將兩河的財富納入囊中。
收服海盜之王巴巴羅薩·海雷丁，其海軍艦隊橫行地中海，無人能敵。
如今的奧斯曼帝國，在他的統治下，國力、疆域、軍力，都達到了一個前所未有的巔峰。
巴西爾久久地凝視著地圖，一言不發。他仿佛能透過那層厚重的綠色顏料，看到伊斯坦堡城中，禁衛軍營房裡擦得鋥亮的刀槍；看到地中海上，遮天蔽日的彎月船帆；看到托普卡帕宮殿深處，那位主宰著三大洲命運的雄主，正俯瞰著他的帝國；看到聖索菲亞大教堂外面矗立的四根宣禮塔，以及內部阿匍的禮拜。
他沒有感覺到恐懼，只有一種被壓抑到極致的冷靜，一種棋手面對終極對手時的興奮。
「如今的奧斯曼，真的是如日中天啊。」巴西爾低聲自語，聲音里聽不出任何波瀾。
距離那場讓整個歐洲膽寒的維也納之圍，已經過去三十多年。距離那場稍稍挽回了基督教世界顏面的勒班陀海戰，還有十一年。距離波蘭翼騎兵在維也納城下發起那場決死衝鋒，拯救文明於危難之際，還有一百二十多年。
而距離希臘的民族主義真正覺醒，最終在西歐列強的干涉下，從奧斯曼的鐵蹄下掙扎獨立，更是遙遠的二百多年後。
埃律西昂的羅馬人想要回家，就必須直面這個星球上當時最強大的帝國，而且是在它最強大的時期。
「不過……這樣才有意思。」
巴西爾的嘴角，勾起一抹幾乎看不見的弧度。
「我要打的就是精銳！只有堂堂正正地，在巔峰時期，用絕對的實力擊敗奧斯曼，光復故土，才能向整個世界宣告，羅馬回來了！」
「這，才是我，巴西爾·巴列奧略，應該成就的偉業！」
這個瘋狂的念頭在他的腦海中轟然炸開，化作一股洶湧的戰意，讓他渾身的血液都開始升溫。
他猛地站起身，在巨大的地圖前踱步，整個人像一頭被喚醒的凶獸。
「歸鄉，最大的敵人不是奧斯曼的軍隊，而是後勤！」他的手指從新大陸的埃律西亞城出發，在地圖上划過一道長長的、橫跨整個大西洋的線條，最終停在了歐洲的邊緣。
「這條航線太漫長了，簡直是帝國的動脈暴露在外！我們不可能每一次都從本土運送大軍和補給，那樣不等打到君士坦丁堡，我們就先被大西洋的波濤和漫長的補給線給拖垮了！」
「必須在舊大陸，找到一個穩固的根據地，一個前進的跳板！」
他的手指開始在舊世界的版圖上逡巡，像鷹隼一樣尋找著獵物，尋找那個合適的「軟柿子」。
法蘭西？不行。瓦盧瓦王朝雖然被西班牙和神聖羅馬帝國兩面夾擊，但底子還在，是塊難啃的硬骨頭。
西班牙？更不行。哈布斯堡家族現在就是天主教世界的扛把子，他們的方陣是歐洲最強的步兵。而且他們就在我們南方，現在就招惹這個鄰居，純屬腦子有病。
義大利？那堆小城邦看著分裂，實際上是歐洲的火藥桶，牽一髮而動全身。教皇國、威尼斯、熱那亞，哪個都不是省油的燈。在這裡動手，等於向全歐洲的天主教徒宣戰。
巴西爾的視線一路向北，掠過歐陸的核心地帶，最終，他的手指在兩個地方停了下來。
一個，是北非的海岸線。
另一個，是孤懸海外的島嶼——愛爾蘭。
「在想什麼，巴西爾？」
一個沉穩的腳步聲在他身後響起，安德羅尼卡不知何時已經走了進來。他看著巴西爾專注的背影，直到巴西爾自己回過神來。
「被奧斯曼的遼闊疆域嚇到了？」安德羅尼卡的聲音裡帶著一絲調侃。
巴西爾轉過身，將手中的卷宗遞了過去。
「老師，我確實在想奧斯曼的事情。」他的表情異常嚴肅，「蘇萊曼一世是個雄主，我們必須承認這一點。好消息是，他已經六十多歲了，時日無多。壞消息是，奧斯曼的繼承法……您知道的，那種踩著親兄弟的屍體才能坐上王座的制度，篩選出來的只會是另一個怪物。我們的下一個對手，絕不會是什麼庸才。」
他頓了頓，又指了指那浩瀚的大西洋。
「但更大的問題在這裡。後勤！我們與君士坦丁堡之間，隔著一整個大西洋和整個地中海。遠征的補給線就是我們最脆弱的生命線。所以，我剛才在想，我們必須在歐洲附近，先找一個立足點，一個能自我造血的根據地。」
安德羅尼卡讚許地點了點頭，示意他繼續說下去。
「我看了很久，覺得有兩個選擇。北非，或者愛爾蘭。」
「北非的好處是，它是異教徒的地盤，我們打起來沒有道義上的負擔，而且離我們最終的目標更近。」巴西爾的手指點在阿爾及爾和突尼西亞的位置，「但壞處也同樣明顯。這裡是奧斯曼的勢力範圍，雖然隔著沙漠，但終究是陸路相連。萬一奧斯曼人里出了一個漢尼拔那樣的天才將領，率領大軍穿越沙漠，我們的補給點就有被連根拔起的風險。」
「所以我更傾向於愛爾蘭。」
「愛爾蘭？」安德羅尼卡眉頭一挑，這個答案顯然出乎他的意料。
「對，愛爾蘭。」巴西爾的聲音透著一股強大的自信，「愛爾蘭是歐洲的孤島，遠離大陸紛爭。只要我們擁有一支強大的海軍，就能將它變成一座堅不可摧的海上要塞。英格蘭人雖然宣稱擁有它，但他們的統治非常不穩固，島上的凱爾特人會是我們天然的盟友。」
他停頓了一下，加重了語氣。
「而且，最重要的一點，」巴西爾的臉上閃動著一種奇特的光，「愛爾蘭的土地和氣候，非常適合種植一種我們新大陸獨有的高產作物——馬鈴薯。」
「馬鈴薯？」安德羅尼卡對這個詞感到陌生，又覺得有點耳熟，似乎在某份關於新大陸物產的報告裡見過。
「對，就是馬鈴薯。」巴西爾解釋道，他的語速開始加快，「一種產量數倍於小麥，而且對土地要求不高的糧食！一旦我們在愛爾蘭推廣種植，幾年之內，這片土地就能養活一支數萬人的大軍，並且還有餘糧！我們將擁有一個能夠自我補給的基地！我們再也無需為跨越大西洋的漫長補給線發愁！」
安德羅尼卡徹底愣住了。
他看著眼前的少年，大腦一時間有些蒙住了。這個十二歲的孩子，正在規劃著名帝國的未來，規劃著名帝國回鄉的路線。
將一種新作物，納入到決定國家命運的最高戰略之中？
用一種長在土裡的疙瘩，來支撐一場橫跨大洋的遠征？
「用……馬鈴薯，來完善我們脆弱的補給線？」安德羅尼有些疑惑。
「對，就是這種新大陸的作物。」巴西爾斬釘截鐵地回答，「它將是支撐我們歸鄉之路的基石！有了充足的食物補給，我們才能在巴爾幹投送一支大軍，戰勝奧斯曼。」
良久，安德羅尼卡才從震驚中回過神來，他突然放聲大笑，笑聲洪亮而暢快，充滿了驚嘆和欣賞。
「好！好！好！巴西爾，這幾個月的學習，你已經真正有了自己的判斷！開始從全局權衡利弊了！」
他重重地拍了拍巴西爾的肩膀，手上的力道讓少年晃了一下。
「你對奧斯曼的分析，對後勤的重視，都與我的想法不謀而合。至於你的愛爾蘭計劃……」他沉吟了片刻，臉上的笑容收斂了一些，「你的想法很大膽，很有說服力。但我依舊有顧慮。愛爾蘭，太遠了。從那裡出發進攻巴爾幹，和從埃律西昂出發，航程上並沒有縮短太多。我個人，還是更傾向於在北非動手，比如攻占突尼西亞，或者奪取馬爾他那樣的地中海島嶼，步步為營，更為穩妥。」
「老師，您的顧慮有道理。」巴西爾沒有固執己見，「或許我們可以雙管齊下。以攻占愛爾蘭為長期目標，建立一個穩固的大後方。同時，在行動之前，先派遣艦隊，在地中海奪取一兩個類似馬爾他或者克里特島的島嶼，作為臨時的補給點和海軍基地。」
「嗯……這個想法更周全。」安德羅尼卡點了點頭，對巴西爾的靈活變通非常滿意。
……
當天深夜，皇宮書房的燭火依舊明亮。
安德羅尼卡將他與巴西爾的整場對話，原原本本地匯報給了君士坦丁十二世。
老皇帝背對著他，一如既往地站在那副巨大的世界地圖前。他靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有回頭，整個人如同沉默的雕塑。
當安德羅尼卡說到巴西爾那個「用土豆在愛爾蘭建立一個自我造血基地」的驚人計劃時，老皇帝那如同磐石般的身影，才微微動了一下。
「……陛下，巴西爾殿下的想法，已經超越了單純的軍事範疇。他將農業、後勤、地理、政治都納入了考量。他……他是在用一種我們從未想像過的方式，來規劃這場歸鄉之戰。」安德羅尼卡的語氣里，充滿了壓抑不住的激動和敬畏。
他向前一步，聲音都有些顫抖。
「陛下，羅馬有這樣一位『好聖孫』，歸鄉之途，大有希望啊！恭喜陛下！」
書房裡陷入了長久的沉默。只有燭火爆裂，發出一聲輕微的「噼啪」聲。
「希望……」
君士坦丁十二世終於緩緩開口，他的聲音帶著歲月沉澱下來的厚重。
「有希望，就好……有希望，就好啊……」
他慢慢轉過身，蒼老的臉上溝壑縱橫，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻卻顯得有些渾濁。
他枯槁的手指，在地圖上「君士坦丁堡」的名字上輕輕撫過，動作輕柔得像是在撫摸一件稀世珍寶。
「只是，我這把老骨頭，已經六十幾了。」
他的聲音低沉下去，充滿了無盡的落寞。
「恐怕……是看不到那面雙頭鷹旗，重新飄揚在金角灣上空的那一天了。」
一句話，讓書房裡的空氣都變得沉重起來。安德羅尼卡心頭一酸，剛想開口安慰，卻被老皇帝抬手制止了。
君士坦丁十二世的眼神重新變得堅定，那份屬於羅馬皇帝的威嚴再次回到了他的身上。
「他既然能想到後勤，能想到用新作物來支撐戰爭，說明他已經明白了戰爭的本質。」
老皇帝頓了頓，做出了一個決定。
「但是，他從未親眼見過歐洲的風風雨雨，只是在紙上推演。這不夠。」
「是時候了，挑一個機會，讓他去歐洲看看，多走動，這樣才更有利於他的成長。」
他整個人都陷在了那股古老紙張與墨水混合的氣味里，每日天不亮就來，直到深夜燭火燒盡才離去。安德羅尼卡將軍的身影也時常伴其左右，兩人從最初嚴謹的師生，漸漸變成了一對戰略研討夥伴。
浩如煙海的羊皮卷和紙質書被不斷地從高聳的書架上取下，攤開在巨大的木桌上，又在激烈的爭辯和推演後被放回原處。桌面上那些描繪著山川河流的軍事地圖，邊角已經被反覆摩挲得起了毛邊。從亞歷山大的遠徵到凱撒的高盧戰記，從貝利撒留的奇蹟到巴西爾二世的輝煌，羅馬千年來的勝與敗，在少年和老將的反覆推演中，被一點點咀嚼、消化。
時間在不知不覺中流逝。
上午的劍術訓練從未停歇，汗水一遍遍浸透巴西爾的短衫。他的身體抽條般地成長，肌肉線條逐漸變得結實，雖然依舊帶著少年的稚嫩，但揮劍的動作已經有了一絲軍人的沉穩與狠厲。
這一天，一個侍從腳步匆匆地送來一份來自帝國情報部門的最新卷宗。
這份卷宗的封皮是厚實的皮革，與以往那些記錄土著動向或歐洲宮廷秘聞的卷宗不同。它的上面，只用深紅色的墨水烙印著一個詞——奧斯曼。
巴西爾用小刀劃開火漆，動作不疾不徐。
他展開卷宗，裡面並非長篇大論的分析，而是一張巨大的、用細密筆觸手繪的地圖，以及幾頁附帶的簡報。
地圖鋪開的瞬間，一抹刺眼的綠色占據了巴西爾的全部視野。
那抹綠色死死扼住了黑海的咽喉，吞噬了整個巴爾幹半島，席捲了黎凡特地區，最後將富饒的埃及和漫長的北非沿岸都塗抹成了自己的顏色。
這片廣袤的疆域，與巴西爾記憶中羅馬帝國鼎盛時期東西分治後的東部版圖，驚人地重合。
他伸出手，指尖在那片綠色上空懸停，空氣都仿佛變得沉重。最終，他的指尖輕輕落下，停留在一個名字上——蘇萊曼。
「立法者」蘇萊曼一世。
附帶的幾頁簡報上，用最精煉、最冰冷的文字記錄著這位蘇丹的功績，每一個字都像一記重錘。
鎮壓大馬士革總督叛亂，鞏固內部統治。
征服匈牙利，兵臨維也納城下，讓整個基督教世界為之顫抖。
從波斯人手中奪取巴格達，將兩河的財富納入囊中。
收服海盜之王巴巴羅薩·海雷丁，其海軍艦隊橫行地中海，無人能敵。
如今的奧斯曼帝國，在他的統治下，國力、疆域、軍力，都達到了一個前所未有的巔峰。
巴西爾久久地凝視著地圖，一言不發。他仿佛能透過那層厚重的綠色顏料，看到伊斯坦堡城中，禁衛軍營房裡擦得鋥亮的刀槍；看到地中海上，遮天蔽日的彎月船帆；看到托普卡帕宮殿深處，那位主宰著三大洲命運的雄主，正俯瞰著他的帝國；看到聖索菲亞大教堂外面矗立的四根宣禮塔，以及內部阿匍的禮拜。
他沒有感覺到恐懼，只有一種被壓抑到極致的冷靜，一種棋手面對終極對手時的興奮。
「如今的奧斯曼，真的是如日中天啊。」巴西爾低聲自語，聲音里聽不出任何波瀾。
距離那場讓整個歐洲膽寒的維也納之圍，已經過去三十多年。距離那場稍稍挽回了基督教世界顏面的勒班陀海戰，還有十一年。距離波蘭翼騎兵在維也納城下發起那場決死衝鋒，拯救文明於危難之際，還有一百二十多年。
而距離希臘的民族主義真正覺醒，最終在西歐列強的干涉下，從奧斯曼的鐵蹄下掙扎獨立，更是遙遠的二百多年後。
埃律西昂的羅馬人想要回家，就必須直面這個星球上當時最強大的帝國，而且是在它最強大的時期。
「不過……這樣才有意思。」
巴西爾的嘴角，勾起一抹幾乎看不見的弧度。
「我要打的就是精銳！只有堂堂正正地，在巔峰時期，用絕對的實力擊敗奧斯曼，光復故土，才能向整個世界宣告，羅馬回來了！」
「這，才是我，巴西爾·巴列奧略，應該成就的偉業！」
這個瘋狂的念頭在他的腦海中轟然炸開，化作一股洶湧的戰意，讓他渾身的血液都開始升溫。
他猛地站起身，在巨大的地圖前踱步，整個人像一頭被喚醒的凶獸。
「歸鄉，最大的敵人不是奧斯曼的軍隊，而是後勤！」他的手指從新大陸的埃律西亞城出發，在地圖上划過一道長長的、橫跨整個大西洋的線條，最終停在了歐洲的邊緣。
「這條航線太漫長了，簡直是帝國的動脈暴露在外！我們不可能每一次都從本土運送大軍和補給，那樣不等打到君士坦丁堡，我們就先被大西洋的波濤和漫長的補給線給拖垮了！」
「必須在舊大陸，找到一個穩固的根據地，一個前進的跳板！」
他的手指開始在舊世界的版圖上逡巡，像鷹隼一樣尋找著獵物，尋找那個合適的「軟柿子」。
法蘭西？不行。瓦盧瓦王朝雖然被西班牙和神聖羅馬帝國兩面夾擊，但底子還在，是塊難啃的硬骨頭。
西班牙？更不行。哈布斯堡家族現在就是天主教世界的扛把子，他們的方陣是歐洲最強的步兵。而且他們就在我們南方，現在就招惹這個鄰居，純屬腦子有病。
義大利？那堆小城邦看著分裂，實際上是歐洲的火藥桶，牽一髮而動全身。教皇國、威尼斯、熱那亞，哪個都不是省油的燈。在這裡動手，等於向全歐洲的天主教徒宣戰。
巴西爾的視線一路向北，掠過歐陸的核心地帶，最終，他的手指在兩個地方停了下來。
一個，是北非的海岸線。
另一個，是孤懸海外的島嶼——愛爾蘭。
「在想什麼，巴西爾？」
一個沉穩的腳步聲在他身後響起，安德羅尼卡不知何時已經走了進來。他看著巴西爾專注的背影，直到巴西爾自己回過神來。
「被奧斯曼的遼闊疆域嚇到了？」安德羅尼卡的聲音裡帶著一絲調侃。
巴西爾轉過身，將手中的卷宗遞了過去。
「老師，我確實在想奧斯曼的事情。」他的表情異常嚴肅，「蘇萊曼一世是個雄主，我們必須承認這一點。好消息是，他已經六十多歲了，時日無多。壞消息是，奧斯曼的繼承法……您知道的，那種踩著親兄弟的屍體才能坐上王座的制度，篩選出來的只會是另一個怪物。我們的下一個對手，絕不會是什麼庸才。」
他頓了頓，又指了指那浩瀚的大西洋。
「但更大的問題在這裡。後勤！我們與君士坦丁堡之間，隔著一整個大西洋和整個地中海。遠征的補給線就是我們最脆弱的生命線。所以，我剛才在想，我們必須在歐洲附近，先找一個立足點，一個能自我造血的根據地。」
安德羅尼卡讚許地點了點頭，示意他繼續說下去。
「我看了很久，覺得有兩個選擇。北非，或者愛爾蘭。」
「北非的好處是，它是異教徒的地盤，我們打起來沒有道義上的負擔，而且離我們最終的目標更近。」巴西爾的手指點在阿爾及爾和突尼西亞的位置，「但壞處也同樣明顯。這裡是奧斯曼的勢力範圍，雖然隔著沙漠，但終究是陸路相連。萬一奧斯曼人里出了一個漢尼拔那樣的天才將領，率領大軍穿越沙漠，我們的補給點就有被連根拔起的風險。」
「所以我更傾向於愛爾蘭。」
「愛爾蘭？」安德羅尼卡眉頭一挑，這個答案顯然出乎他的意料。
「對，愛爾蘭。」巴西爾的聲音透著一股強大的自信，「愛爾蘭是歐洲的孤島，遠離大陸紛爭。只要我們擁有一支強大的海軍，就能將它變成一座堅不可摧的海上要塞。英格蘭人雖然宣稱擁有它，但他們的統治非常不穩固，島上的凱爾特人會是我們天然的盟友。」
他停頓了一下，加重了語氣。
「而且，最重要的一點，」巴西爾的臉上閃動著一種奇特的光，「愛爾蘭的土地和氣候，非常適合種植一種我們新大陸獨有的高產作物——馬鈴薯。」
「馬鈴薯？」安德羅尼卡對這個詞感到陌生，又覺得有點耳熟，似乎在某份關於新大陸物產的報告裡見過。
「對，就是馬鈴薯。」巴西爾解釋道，他的語速開始加快，「一種產量數倍於小麥，而且對土地要求不高的糧食！一旦我們在愛爾蘭推廣種植，幾年之內，這片土地就能養活一支數萬人的大軍，並且還有餘糧！我們將擁有一個能夠自我補給的基地！我們再也無需為跨越大西洋的漫長補給線發愁！」
安德羅尼卡徹底愣住了。
他看著眼前的少年，大腦一時間有些蒙住了。這個十二歲的孩子，正在規劃著名帝國的未來，規劃著名帝國回鄉的路線。
將一種新作物，納入到決定國家命運的最高戰略之中？
用一種長在土裡的疙瘩，來支撐一場橫跨大洋的遠征？
「用……馬鈴薯，來完善我們脆弱的補給線？」安德羅尼有些疑惑。
「對，就是這種新大陸的作物。」巴西爾斬釘截鐵地回答，「它將是支撐我們歸鄉之路的基石！有了充足的食物補給，我們才能在巴爾幹投送一支大軍，戰勝奧斯曼。」
良久，安德羅尼卡才從震驚中回過神來，他突然放聲大笑，笑聲洪亮而暢快，充滿了驚嘆和欣賞。
「好！好！好！巴西爾，這幾個月的學習，你已經真正有了自己的判斷！開始從全局權衡利弊了！」
他重重地拍了拍巴西爾的肩膀，手上的力道讓少年晃了一下。
「你對奧斯曼的分析，對後勤的重視，都與我的想法不謀而合。至於你的愛爾蘭計劃……」他沉吟了片刻，臉上的笑容收斂了一些，「你的想法很大膽，很有說服力。但我依舊有顧慮。愛爾蘭，太遠了。從那裡出發進攻巴爾幹，和從埃律西昂出發，航程上並沒有縮短太多。我個人，還是更傾向於在北非動手，比如攻占突尼西亞，或者奪取馬爾他那樣的地中海島嶼，步步為營，更為穩妥。」
「老師，您的顧慮有道理。」巴西爾沒有固執己見，「或許我們可以雙管齊下。以攻占愛爾蘭為長期目標，建立一個穩固的大後方。同時，在行動之前，先派遣艦隊，在地中海奪取一兩個類似馬爾他或者克里特島的島嶼，作為臨時的補給點和海軍基地。」
「嗯……這個想法更周全。」安德羅尼卡點了點頭，對巴西爾的靈活變通非常滿意。
……
當天深夜，皇宮書房的燭火依舊明亮。
安德羅尼卡將他與巴西爾的整場對話，原原本本地匯報給了君士坦丁十二世。
老皇帝背對著他，一如既往地站在那副巨大的世界地圖前。他靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有回頭，整個人如同沉默的雕塑。
當安德羅尼卡說到巴西爾那個「用土豆在愛爾蘭建立一個自我造血基地」的驚人計劃時，老皇帝那如同磐石般的身影，才微微動了一下。
「……陛下，巴西爾殿下的想法，已經超越了單純的軍事範疇。他將農業、後勤、地理、政治都納入了考量。他……他是在用一種我們從未想像過的方式，來規劃這場歸鄉之戰。」安德羅尼卡的語氣里，充滿了壓抑不住的激動和敬畏。
他向前一步，聲音都有些顫抖。
「陛下，羅馬有這樣一位『好聖孫』，歸鄉之途，大有希望啊！恭喜陛下！」
書房裡陷入了長久的沉默。只有燭火爆裂，發出一聲輕微的「噼啪」聲。
「希望……」
君士坦丁十二世終於緩緩開口，他的聲音帶著歲月沉澱下來的厚重。
「有希望，就好……有希望，就好啊……」
他慢慢轉過身，蒼老的臉上溝壑縱橫，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻卻顯得有些渾濁。
他枯槁的手指，在地圖上「君士坦丁堡」的名字上輕輕撫過，動作輕柔得像是在撫摸一件稀世珍寶。
「只是，我這把老骨頭，已經六十幾了。」
他的聲音低沉下去，充滿了無盡的落寞。
「恐怕……是看不到那面雙頭鷹旗，重新飄揚在金角灣上空的那一天了。」
一句話，讓書房裡的空氣都變得沉重起來。安德羅尼卡心頭一酸，剛想開口安慰，卻被老皇帝抬手制止了。
君士坦丁十二世的眼神重新變得堅定，那份屬於羅馬皇帝的威嚴再次回到了他的身上。
「他既然能想到後勤，能想到用新作物來支撐戰爭，說明他已經明白了戰爭的本質。」
老皇帝頓了頓，做出了一個決定。
「但是，他從未親眼見過歐洲的風風雨雨，只是在紙上推演。這不夠。」
「是時候了，挑一個機會，讓他去歐洲看看，多走動，這樣才更有利於他的成長。」