第58章 番薯
晨光熹微，西門青醒來時，吳月娘已悄然起身，背對他坐在妝檯前，正用木梳一遍遍通著長發。
她的背影曲線玲瓏，白膩肌膚在晨光中泛著柔和光澤。
枕畔，餘溫尚存，帶著皂角清香，讓他心頭一陣暖意。
昨夜的纏綿，驅散了積攢的疲憊，精神卻比任何時候都清明，讓他暫時卸下心防。
這份難得的鬆弛，也讓他更清晰地看到了這個時代妻妾的困境。
她們依附於男人，即便如吳月娘這般正妻，也只能在後宅里守著一畝三分地，對外界的兇險一無所知。
他又想到了傅二叔，這個在西門府做了大半輩子的老人，最後為了活下去，竟只能把自己賣掉。
這不是背叛，是無奈，更是這個時代人命如草芥的真實寫照。
但無奈歸無奈，薄弱環節必須解決。
他支起身，倚著迎枕，視線落在吳月娘的背影上，思緒卻已飛速運轉。
吳月娘昨夜提到的那十畝佃租田地，可抵押出去，不過是杯水車薪。
「土地……」西門青輕聲自語。
這時代，土地是命根子。
可對擁有超時代認知的他來說，土地不只是產出糧食，更是承載工業的基石。
他掀被下床，走到書桌前，從抽屜深處摸出幾份泛黃的田契。
紙張邊緣磨損，字跡有些模糊，但西門青的記憶逐漸清晰。
西門家本身在五里原有一個莊子，也算是祖墳，父祖兩代人都葬在了這個莊子中。
莊子並不算大，約三十來畝，莊子的產物只供府內，從不對外發賣。
每逢節慶，莊頭就會送來豬羊、雞鵝、酒米、蔬菜等物。
吳月娘說的並不是自家的祖產莊子，而是另外十畝。
那是前身西門慶放官吏債，借債人實在無力償還，才收來的抵押物。
前身西門慶其實並不喜囤積土地，嫌壓錢，不然何止十畝地。
四十畝地，不多。
但在這年頭，土地可是硬通貨。
尤其是在臨清這種漕運重鎮，每一寸土地都價值不菲。
他手指輕叩桌面，盤算著這四十畝地的最佳用途。
「玳安！」西門青走出內房，壓低聲音喚道。
屋外，玳安的腳步聲立刻響起。
他輕手輕腳地推門而入，躬身候立。
「老爺有何吩咐？」
「去，把來興給我叫來。」西門青沉聲吩咐。
玳安領命而去。
片刻後，來興便匆匆趕來。
他臉上帶著一絲倦意，顯然是剛剛被從睡夢中叫醒。
「老爺，小的在！」來興躬身行禮。
西門青將那幾份田契推到來興面前。
「這十畝地，你可熟悉？」他指尖點著契紙。
來興湊上前一看，微微一愣。
「回老爺，這幾塊田地都在城郊，靠近運河。水利方便，也算上等好田。」他仔細辨認著田契上的印記，「都由賁老四管著，租子倒也準時。」
西門青點了點頭。
「好。」他目光灼灼地盯著來興，「明日一早，你去尋幾個可靠的牙人，打聽一下，如今臨清城外的田地，市價幾何。即便是貧瘠的下田，價錢高低，都要摸清楚。」
來興心頭一動。
老爺這是要買地？
「另外，」西門青話鋒一轉，「上次我讓你打聽的作物，可有信兒了？」
來興的倦意頓時被衝散，臉上泛起紅光。
「回老爺，小的正要稟報此事！」他壓著嗓子裡的興奮，「小的尋遍了閩粵來的客商，總算問著了！在廣府和閩中一帶，確有一種從番邦而來的番薯。皮色或紅或黃，塊頭大，地里再干都能活，一畝地產的能堆成山。就是下賤，多是餵豬，或是窮得沒活路的人才拿來填肚子。」
「據他們說，這東西生啃是甜的，煮熟了又軟又糯。極易存活，便是插一段藤蔓入土，就能活，自己長出一窩來。」
西門青的呼吸停了一瞬。
看來如今紅薯已經小範圍的從海外傳播進來了。
他心頭狂跳，臉上卻不動聲色。
「哦？產得多，還好活？」西門青端起茶杯，吹了吹浮沫，「可有實物？或者藤蔓？」
「客商說，他們船上倒是有幾塊，只是用來路上充飢的，品相不佳。但若老爺有興趣，他們下趟船能多帶些，只是路途遙遠，需等上數月。」來興回道。
「不必等數月！」西門青霍然起身，眼中精光暴漲，「你現在就去！把他們船上的地瓜，無論什麼品相，全都給我買回來！再請兩個對番薯最了解的客商，來見我。」
來興被西門青的急切嚇了一跳，連忙應是。
「還有，你去莊子裡找兩個信得過的農人。越是經驗豐富，越是口風嚴密的，越好。」西門青又補充道。
紅薯！
這可是畝產千斤的絕世作物！
這可是能改變大明國運的作物。
高產，易活，能養活更多人。
更重要的是，這東西還能釀酒，製糖，提煉澱粉……
工業的燃料，又多了一樣。
西門青的目光重新落在桌上的田契上。
「最後一件，」西門青的聲音冷了下來，「你尋一個機靈些的夥計，平日裡多盯著兩個工坊的動向。尤其是傅二叔的言行舉止，事無巨細，都要記錄下來，每日向我稟報。」
來興心頭一凜。
「明白了嗎？」
「小的明白！」來興連忙躬身，冷汗已經濕了裡衣。
「去吧。」西門青揮了揮手。
來興如蒙大赦，快步退下。
西門青重新拿起那幾份田契，指尖輕輕摩挲。
......
午後，來興帶著兩個風塵僕僕的漢子，一路小跑穿過迴廊，連氣都來不及喘勻，便急聲道：「大官人，人到了！」
西門青在前廳端坐，抬眼打量。
兩個漢子皮膚黝黑，是被海風和烈日長年累月雕琢出的顏色，身上的短衫帶著一股子咸腥氣，眼神里有商人的精明，也藏著對這富麗宅院的戒備。
領頭的漢子約莫四十，上前一步拱手道：「小人陳五，漳州府人士，見過西門大官人。」
「不必多禮，坐。」西門青抬手一指客座，玳安隨即奉上熱茶。
陳五捧著茶杯呷了一口，熱茶入腹，驅散了些許侷促。
她的背影曲線玲瓏，白膩肌膚在晨光中泛著柔和光澤。
枕畔，餘溫尚存，帶著皂角清香，讓他心頭一陣暖意。
昨夜的纏綿，驅散了積攢的疲憊，精神卻比任何時候都清明，讓他暫時卸下心防。
這份難得的鬆弛，也讓他更清晰地看到了這個時代妻妾的困境。
她們依附於男人，即便如吳月娘這般正妻，也只能在後宅里守著一畝三分地，對外界的兇險一無所知。
他又想到了傅二叔，這個在西門府做了大半輩子的老人，最後為了活下去，竟只能把自己賣掉。
這不是背叛，是無奈，更是這個時代人命如草芥的真實寫照。
但無奈歸無奈，薄弱環節必須解決。
他支起身，倚著迎枕，視線落在吳月娘的背影上，思緒卻已飛速運轉。
吳月娘昨夜提到的那十畝佃租田地，可抵押出去，不過是杯水車薪。
「土地……」西門青輕聲自語。
這時代，土地是命根子。
可對擁有超時代認知的他來說，土地不只是產出糧食，更是承載工業的基石。
他掀被下床，走到書桌前，從抽屜深處摸出幾份泛黃的田契。
紙張邊緣磨損，字跡有些模糊，但西門青的記憶逐漸清晰。
西門家本身在五里原有一個莊子，也算是祖墳，父祖兩代人都葬在了這個莊子中。
莊子並不算大，約三十來畝，莊子的產物只供府內，從不對外發賣。
每逢節慶，莊頭就會送來豬羊、雞鵝、酒米、蔬菜等物。
吳月娘說的並不是自家的祖產莊子，而是另外十畝。
那是前身西門慶放官吏債，借債人實在無力償還，才收來的抵押物。
前身西門慶其實並不喜囤積土地，嫌壓錢，不然何止十畝地。
四十畝地，不多。
但在這年頭，土地可是硬通貨。
尤其是在臨清這種漕運重鎮，每一寸土地都價值不菲。
他手指輕叩桌面，盤算著這四十畝地的最佳用途。
「玳安！」西門青走出內房，壓低聲音喚道。
屋外，玳安的腳步聲立刻響起。
他輕手輕腳地推門而入，躬身候立。
「老爺有何吩咐？」
「去，把來興給我叫來。」西門青沉聲吩咐。
玳安領命而去。
片刻後，來興便匆匆趕來。
他臉上帶著一絲倦意，顯然是剛剛被從睡夢中叫醒。
「老爺，小的在！」來興躬身行禮。
西門青將那幾份田契推到來興面前。
「這十畝地，你可熟悉？」他指尖點著契紙。
來興湊上前一看，微微一愣。
「回老爺，這幾塊田地都在城郊，靠近運河。水利方便，也算上等好田。」他仔細辨認著田契上的印記，「都由賁老四管著，租子倒也準時。」
西門青點了點頭。
「好。」他目光灼灼地盯著來興，「明日一早，你去尋幾個可靠的牙人，打聽一下，如今臨清城外的田地，市價幾何。即便是貧瘠的下田，價錢高低，都要摸清楚。」
來興心頭一動。
老爺這是要買地？
「另外，」西門青話鋒一轉，「上次我讓你打聽的作物，可有信兒了？」
來興的倦意頓時被衝散，臉上泛起紅光。
「回老爺，小的正要稟報此事！」他壓著嗓子裡的興奮，「小的尋遍了閩粵來的客商，總算問著了！在廣府和閩中一帶，確有一種從番邦而來的番薯。皮色或紅或黃，塊頭大，地里再干都能活，一畝地產的能堆成山。就是下賤，多是餵豬，或是窮得沒活路的人才拿來填肚子。」
「據他們說，這東西生啃是甜的，煮熟了又軟又糯。極易存活，便是插一段藤蔓入土，就能活，自己長出一窩來。」
西門青的呼吸停了一瞬。
看來如今紅薯已經小範圍的從海外傳播進來了。
他心頭狂跳，臉上卻不動聲色。
「哦？產得多，還好活？」西門青端起茶杯，吹了吹浮沫，「可有實物？或者藤蔓？」
「客商說，他們船上倒是有幾塊，只是用來路上充飢的，品相不佳。但若老爺有興趣，他們下趟船能多帶些，只是路途遙遠，需等上數月。」來興回道。
「不必等數月！」西門青霍然起身，眼中精光暴漲，「你現在就去！把他們船上的地瓜，無論什麼品相，全都給我買回來！再請兩個對番薯最了解的客商，來見我。」
來興被西門青的急切嚇了一跳，連忙應是。
「還有，你去莊子裡找兩個信得過的農人。越是經驗豐富，越是口風嚴密的，越好。」西門青又補充道。
紅薯！
這可是畝產千斤的絕世作物！
這可是能改變大明國運的作物。
高產，易活，能養活更多人。
更重要的是，這東西還能釀酒，製糖，提煉澱粉……
工業的燃料，又多了一樣。
西門青的目光重新落在桌上的田契上。
「最後一件，」西門青的聲音冷了下來，「你尋一個機靈些的夥計，平日裡多盯著兩個工坊的動向。尤其是傅二叔的言行舉止，事無巨細，都要記錄下來，每日向我稟報。」
來興心頭一凜。
「明白了嗎？」
「小的明白！」來興連忙躬身，冷汗已經濕了裡衣。
「去吧。」西門青揮了揮手。
來興如蒙大赦，快步退下。
西門青重新拿起那幾份田契，指尖輕輕摩挲。
......
午後，來興帶著兩個風塵僕僕的漢子，一路小跑穿過迴廊，連氣都來不及喘勻，便急聲道：「大官人，人到了！」
西門青在前廳端坐，抬眼打量。
兩個漢子皮膚黝黑，是被海風和烈日長年累月雕琢出的顏色，身上的短衫帶著一股子咸腥氣，眼神里有商人的精明，也藏著對這富麗宅院的戒備。
領頭的漢子約莫四十，上前一步拱手道：「小人陳五，漳州府人士，見過西門大官人。」
「不必多禮，坐。」西門青抬手一指客座，玳安隨即奉上熱茶。
陳五捧著茶杯呷了一口，熱茶入腹，驅散了些許侷促。