第六十八回：宴夏侯玄德言兵困，送宮眷棋巍安曹心
下邳城門大開，劉備僅帶關羽、趙雲及數十精騎出迎，旌旗招展，甲士肅立，秩序井然，既顯重視，又不露絲毫怯弱。
很快，煙塵起處，一支精銳騎兵奔馳而至，為首一將，魁梧雄壯，面容剛毅，雖左眼蒙著眼罩，僅存的右眼卻精光四射，氣勢逼人，正是夏侯惇。
他勒住戰馬，看到劉備僅率少量人馬出迎，城防卻稀疏平常，眼中閃過一絲不易察覺的凝重。
「東郡太守麾下折衝校尉夏侯惇，奉命特來拜謁劉使君！」
夏侯惇聲如洪鐘，在馬背上抱拳行禮，他身後的騎兵們雖風塵僕僕，卻陣容齊整，透著一股百戰之餘的悍氣。
劉備笑容和煦，催馬向前數步，拱手還禮：
「昔年雒陽遊俠群英會之時，曾一把酒言歡，今日元讓為何卻如此客氣？」
「備與孟德同朝為臣，共扶漢室，元讓遠來辛苦，快請入城歇息！」
夏侯惇亦不推辭，下馬與劉備並肩入城，目光卻似不經意地掃過關羽、趙雲等將。
尤其在趙雲身上略作停留——此人氣度沉凝，絕非尋常之輩。
他又瞥見劉備身邊年輕且神態自若的魯肅，不禁心下暗忖：
『想必此人便是劉備麾下那大敗袁術的高棋巍....』
州牧府廳堂，宴席已備。
雙方分賓主落座，寒暄數句，酒過一巡後，夏侯惇放下酒爵，獨目直視劉備，開門見山：
「劉使君，惇奉孟德之命前來，其一，恭賀使君擊破逆賊袁術，保全徐州，此乃朝廷之幸，大漢之福！此乃孟德差我所帶來的賀禮。」
說完，夏侯惇看向帳外：
「把東西抬上來！」
劉備看著那些賀禮謙謝道：
「備份屬宗室，守土有責，賴將士用命，方得僥倖成功，不敢當元讓和孟德謬讚。」
夏侯惇話鋒一轉，語氣漸沉：
「其二，聞聽溫侯呂布....喪於小人之手？不知其麾下的陳公台現下如何？孟德與公台亦是舊識，心中甚是掛念。」
此言一出，堂內氣氛頓時微妙起來，高弈看向夏侯惇，原來，這才是曹操真正關心的！
劉備神色悲憫，嘆道：
「哎！溫侯勇冠三軍，天下無雙，可惜麾下誤信讒言，受奸人挑唆，下毒於溫侯，終至身隕，備實痛心！至於陳公台...」
劉備看向魯肅，魯肅會意，接口道：
「陳宮背主忘義，與人毒殺溫侯，致使徐州險些再遭兵燹，按大漢律法，罪無可赦，將不日行刑。」
夏侯惇獨目精光一閃，指節不經意地在案几上輕叩一下，劉備與其麾下謀士的對答滴水不漏，既定了陳宮的死罪，又絲毫不提何時行刑，更未透露將如何處置。
他奉曹操之命前來，首要目的正是探明陳宮下落，此人煽動兗州叛亂，幾傾曹操基業，實為心腹大患，必欲除之而甘心。
曹操更擔心劉備惜才，排除萬難，納陳宮為己用，則徐州如虎添翼，坐於下首的高弈卻微微一笑，從容接話道：
「夏侯將軍放心，陳宮悖逆弒主，罪證確鑿，人神共憤；此人亦自言『為臣不忠，為子不孝，該當一死。』」
「我主仁德，不害其之親，不絕其之祀，且不忍其老母妻子背離故土。」
「陳宮老母妻子亦是兗州東郡人，還望夏侯將軍，將其老母妻子帶回兗州交予曹公，妥善安排。」
他語速平緩，卻字字清晰，見高弈給自己解圍，劉備頷首，面露肅然：
「棋巍所言，正是備意，元讓，這有書信一封，替我帶給孟德。」
他語氣堅定，從懷中拿出一卷竹簡，遞給親衛，讓親衛送給夏侯惇。
這份竹簡，徹底打消了夏侯惇心中關於劉備可能招攬陳宮的疑慮。
夏侯惇心下稍安，但曹操交代的第二件事——窺探徐州虛實——仍需進行。
他舉杯遙敬，獨目掃過廳堂諸將，最後落在劉備身上，似隨口問道：
「使君此戰大破袁術，克復下邳，兵威之盛，天下震動。想必繳獲頗豐，軍容更勝往昔。」
這話明褒實探，意在打聽徐州軍的損失與收穫，劉備苦笑一聲，笑容中帶著難以掩飾的疲憊：
「元讓謬讚了，袁術雖敗，然其軍亦拼死抵抗，我軍將士折損頗多，庫府錢糧為御強敵，幾乎消耗一空。」
「如今下邳殘破，百廢待興，備正為此憂心忡忡，何談兵威？不過是三軍用命，僥倖得勝罷了。」
他這番話說得情真意切，配合城外故意示弱的布置，極富說服力。
夏侯惇默默觀察，見劉備君臣皆面有倦色，言及糧草困難時不似作偽，又想起入城時所見城防「疏懶」之狀，心中已信了七八分。
看來徐州雖勝，亦是慘勝，短期內不足為慮。這對他和曹操而言，是個好消息。
酒宴氣氛稍緩，雙方又談論了些天下大勢，主要仍是袁紹與公孫瓚的河北之爭，以及長安朝廷的混亂局面。
夏侯惇代表曹操，言語間多次暗示袁紹勢大，曹操與劉備皆應仰仗袁紹，共扶漢室云云。
宴畢，劉備親自將夏侯惇送至館驛休息，待夏侯惇離去，劉備返回廳堂，神色凝重；關羽丹鳳眼微眯：
「大哥，夏侯元讓此行，名為賀喜，實為那曹操窺探，其心昭然。」
高弈拱手道：
「主公，其窺探之意已明。我等示弱之策，看來已奏效。接下來，便是要將『修好』之意，落到實處。」
「棋巍之意是？」
「可在夏侯元讓離去前，將其請至偏廳，與那陳宮見上一面，主公當面告知：陳宮罪大惡極，然其家小或可酌情赦免。」
「待其伏法後，願將陳宮屍首，交由夏侯將軍帶回兗州，呈予曹公。」
高弈眼中閃爍著智慧的光芒：
「如此，一則表明我徐州無意留此禍根；二則示好曹操，助其震懾兗州宵小；三則，由夏侯惇親手帶回，比任何書信言辭都更具分量。此乃『送首級以安曹心』。」
魯肅擊節讚嘆：
「妙！如此一來，曹操知其仇已報，又見我徐州疲敝暫無北進之意，必能暫緩東顧之憂。我等便可全力南撫江淮，內修政理！」
劉備沉思片刻，斷然道：「善！便依棋巍之計！。」
「公明，子龍，加強夜間巡哨，雖示之以弱，亦不可使夏侯惇探得過多真實城防細節。」
「喏！」
眾人領命。
很快，煙塵起處，一支精銳騎兵奔馳而至，為首一將，魁梧雄壯，面容剛毅，雖左眼蒙著眼罩，僅存的右眼卻精光四射，氣勢逼人，正是夏侯惇。
他勒住戰馬，看到劉備僅率少量人馬出迎，城防卻稀疏平常，眼中閃過一絲不易察覺的凝重。
「東郡太守麾下折衝校尉夏侯惇，奉命特來拜謁劉使君！」
夏侯惇聲如洪鐘，在馬背上抱拳行禮，他身後的騎兵們雖風塵僕僕，卻陣容齊整，透著一股百戰之餘的悍氣。
劉備笑容和煦，催馬向前數步，拱手還禮：
「昔年雒陽遊俠群英會之時，曾一把酒言歡，今日元讓為何卻如此客氣？」
「備與孟德同朝為臣，共扶漢室，元讓遠來辛苦，快請入城歇息！」
夏侯惇亦不推辭，下馬與劉備並肩入城，目光卻似不經意地掃過關羽、趙雲等將。
尤其在趙雲身上略作停留——此人氣度沉凝，絕非尋常之輩。
他又瞥見劉備身邊年輕且神態自若的魯肅，不禁心下暗忖：
『想必此人便是劉備麾下那大敗袁術的高棋巍....』
州牧府廳堂，宴席已備。
雙方分賓主落座，寒暄數句，酒過一巡後，夏侯惇放下酒爵，獨目直視劉備，開門見山：
「劉使君，惇奉孟德之命前來，其一，恭賀使君擊破逆賊袁術，保全徐州，此乃朝廷之幸，大漢之福！此乃孟德差我所帶來的賀禮。」
說完，夏侯惇看向帳外：
「把東西抬上來！」
劉備看著那些賀禮謙謝道：
「備份屬宗室，守土有責，賴將士用命，方得僥倖成功，不敢當元讓和孟德謬讚。」
夏侯惇話鋒一轉，語氣漸沉：
「其二，聞聽溫侯呂布....喪於小人之手？不知其麾下的陳公台現下如何？孟德與公台亦是舊識，心中甚是掛念。」
此言一出，堂內氣氛頓時微妙起來，高弈看向夏侯惇，原來，這才是曹操真正關心的！
劉備神色悲憫，嘆道：
「哎！溫侯勇冠三軍，天下無雙，可惜麾下誤信讒言，受奸人挑唆，下毒於溫侯，終至身隕，備實痛心！至於陳公台...」
劉備看向魯肅，魯肅會意，接口道：
「陳宮背主忘義，與人毒殺溫侯，致使徐州險些再遭兵燹，按大漢律法，罪無可赦，將不日行刑。」
夏侯惇獨目精光一閃，指節不經意地在案几上輕叩一下，劉備與其麾下謀士的對答滴水不漏，既定了陳宮的死罪，又絲毫不提何時行刑，更未透露將如何處置。
他奉曹操之命前來，首要目的正是探明陳宮下落，此人煽動兗州叛亂，幾傾曹操基業，實為心腹大患，必欲除之而甘心。
曹操更擔心劉備惜才，排除萬難，納陳宮為己用，則徐州如虎添翼，坐於下首的高弈卻微微一笑，從容接話道：
「夏侯將軍放心，陳宮悖逆弒主，罪證確鑿，人神共憤；此人亦自言『為臣不忠，為子不孝，該當一死。』」
「我主仁德，不害其之親，不絕其之祀，且不忍其老母妻子背離故土。」
「陳宮老母妻子亦是兗州東郡人，還望夏侯將軍，將其老母妻子帶回兗州交予曹公，妥善安排。」
他語速平緩，卻字字清晰，見高弈給自己解圍，劉備頷首，面露肅然：
「棋巍所言，正是備意，元讓，這有書信一封，替我帶給孟德。」
他語氣堅定，從懷中拿出一卷竹簡，遞給親衛，讓親衛送給夏侯惇。
這份竹簡，徹底打消了夏侯惇心中關於劉備可能招攬陳宮的疑慮。
夏侯惇心下稍安，但曹操交代的第二件事——窺探徐州虛實——仍需進行。
他舉杯遙敬，獨目掃過廳堂諸將，最後落在劉備身上，似隨口問道：
「使君此戰大破袁術，克復下邳，兵威之盛，天下震動。想必繳獲頗豐，軍容更勝往昔。」
這話明褒實探，意在打聽徐州軍的損失與收穫，劉備苦笑一聲，笑容中帶著難以掩飾的疲憊：
「元讓謬讚了，袁術雖敗，然其軍亦拼死抵抗，我軍將士折損頗多，庫府錢糧為御強敵，幾乎消耗一空。」
「如今下邳殘破，百廢待興，備正為此憂心忡忡，何談兵威？不過是三軍用命，僥倖得勝罷了。」
他這番話說得情真意切，配合城外故意示弱的布置，極富說服力。
夏侯惇默默觀察，見劉備君臣皆面有倦色，言及糧草困難時不似作偽，又想起入城時所見城防「疏懶」之狀，心中已信了七八分。
看來徐州雖勝，亦是慘勝，短期內不足為慮。這對他和曹操而言，是個好消息。
酒宴氣氛稍緩，雙方又談論了些天下大勢，主要仍是袁紹與公孫瓚的河北之爭，以及長安朝廷的混亂局面。
夏侯惇代表曹操，言語間多次暗示袁紹勢大，曹操與劉備皆應仰仗袁紹，共扶漢室云云。
宴畢，劉備親自將夏侯惇送至館驛休息，待夏侯惇離去，劉備返回廳堂，神色凝重；關羽丹鳳眼微眯：
「大哥，夏侯元讓此行，名為賀喜，實為那曹操窺探，其心昭然。」
高弈拱手道：
「主公，其窺探之意已明。我等示弱之策，看來已奏效。接下來，便是要將『修好』之意，落到實處。」
「棋巍之意是？」
「可在夏侯元讓離去前，將其請至偏廳，與那陳宮見上一面，主公當面告知：陳宮罪大惡極，然其家小或可酌情赦免。」
「待其伏法後，願將陳宮屍首，交由夏侯將軍帶回兗州，呈予曹公。」
高弈眼中閃爍著智慧的光芒：
「如此，一則表明我徐州無意留此禍根；二則示好曹操，助其震懾兗州宵小；三則，由夏侯惇親手帶回，比任何書信言辭都更具分量。此乃『送首級以安曹心』。」
魯肅擊節讚嘆：
「妙！如此一來，曹操知其仇已報，又見我徐州疲敝暫無北進之意，必能暫緩東顧之憂。我等便可全力南撫江淮，內修政理！」
劉備沉思片刻，斷然道：「善！便依棋巍之計！。」
「公明，子龍，加強夜間巡哨，雖示之以弱，亦不可使夏侯惇探得過多真實城防細節。」
「喏！」
眾人領命。