第36章 鬼岬
維安在顛簸中睜開了眼睛，他聽著外面斯卡粗重的呼吸聲，知道他此刻的心情不會太好。
果不其然，斯卡沒多久就掀開了帘子，停在了艾拉和帕拉姐妹身上。
斯卡卻不急，慢悠悠叼著菸捲，吐出一口白霧。
「你們真不老實啊？」
艾拉的臉色煞白，她下意識地把妹妹擋在身後，緊緊地抿著嘴唇，不發一言。
「得罪一個貪得無厭的鄉下男爵，和被他媽的瓦拉托修道院點名追緝，是一回事嗎？」他笑道：「你們偷了什麼聖物？說吧。」
「以我父親的靈魂起誓，我們什麼都沒拿！」
艾拉強作鎮定，倔強地把妹妹護得更緊：「是那個男爵…他、他發現帕拉有些…不一樣，他想把帕拉獻給修道院！但不是當什麼修女，我父親是一名海商，你知道的，海對岸的人所告訴他的，這邊的真相！他們是要把我妹妹當容器。
這不是少見的事，鎮上這些年女孩男孩都少了多少？全給獻給天堂侍奉了！我們只能跑！我寧願妹妹這輩子上不了天堂，也不願她遭遇這種…事，斯卡先生！」
艾拉忽然想起什麼，立馬說道：「而且，斯卡先生，你不是早就猜到了嗎？你從一開始，就知道我們得罪的不是男爵，而是教會，對不對？」
「行了行了，我當然知道，不然也不會讓你們上車，只是現在我們必須坦誠相對一些，免得以後出了什麼紕漏，小鳥兒們，我熟悉你們父親，但我不熟悉你們，我可不能因為你們把自己給賠進去。
你們最好都他媽的祈禱能順利爬到那條破船上。」
他臉上的笑容慢慢收斂，變回那種慣常帶著幾分嘲弄的神情。
「連寧願上不了天堂這種事都能說出口，你們的好父親真是教壞了你們。」
說完，他不再看面無人色的姐妹倆，轉身鑽出了車廂，帘子落下，艾拉的身體晃了晃，幾乎癱軟下去。
……
丘陵的風聲似乎帶著不安的叫聲，在曠野迴蕩。
前方的道路沒入了一片被枯敗樹林包裹的狹長谷地，車隊終於停了下來，四周荊棘成片，斯卡勒住馬韁，翻身下馬，吐了口氣，臉上並未如往常般鬆弛，反倒帶著幾分警惕。
馬匹開始不安地打著響鼻，任憑車夫如何呵斥，也再不願向前一步。
「霧氣這麼濃麼？要出事啊！」他看了一眼陰沉的山壁，又抬頭望了望天。
夜幕壓得極低，雲層厚重，連星月都被遮掩得不見蹤影，四周黑沉沉的，仿佛要將人整個吞沒。
「回不了頭了，今晚我們不走了，就在這裡紮營，所有人點起篝火，燒旺點！輪流守夜，不要靠近河岸，等明天太陽出來，霧氣散了再一口氣衝過去。」
命令被迅速執行下去，幾堆篝火很快升騰而起，將馬車圍成一個簡易的防禦工事，橙紅色的光芒勉強驅散了周遭的黑暗，卻讓遠處的樹影顯得更加鬼魅，車隊裡的人大多聚在火堆旁，沒人敢獨自待在陰影里。
「科爾賓教士。」
斯卡朝著車隊裡一輛裝飾得頗為考究的馬車道。
很快，一名穿著體面教士袍、看起來約莫四十多歲的執事在兩名護衛的簇擁下走了過來，商隊花錢聘請、負責保障行程順利的科爾賓教士。
「願聖光碟機逐邪惡，」科爾賓神父劃了個十字，從懷中取出一瓶聖鹽，命令車夫們道：「你們把它撒成一圈圍起來吧。」
原本騷動的人群立刻安靜了下來，所有人的目光都匯聚到了他的身上，充滿了敬畏。
一向桀驁不馴的斯卡，見到他之後也收斂了臉上的煞氣，迎上前去，用一種商議的口吻說道。
「科爾賓教士，您看這裡的情況……我經過這路好些次了，但今晚霧氣這麼大，我感覺……」
「嗯…確實是有些不對勁。」
科爾賓執事只是微微頷首，臉上沒有絲毫懼色，這種鎮定自若的態度，本身就給予了旁人巨大的信心。
「讓你的手下，把它沿著營地外圍，仔細地撒成一個完整的圓圈，記住，任何地方都不能有缺口。」
斯卡立刻轉身，對著還在發愣的車夫和傭兵們吼道。
「聽神父的！都動起來！」
……
火堆點燃之後，篷車附近漸漸有了些許人氣，商隊的人輪流守夜，帕拉和她的姐姐艾拉也靠在篷車邊。
「這裡是什麼地方？」艾拉壓低聲音問道。
「魂嶺。」一名老車夫咳嗽一聲，將嚼剩的菸葉吐在地上，表情不甚自然，「死人容易不安分的地方。」
「死人？」
「很久以前，埃斯特羅人的一支軍隊潰敗於此，幾千個農夫和傭兵，屍體一具具堆成了牆，戰事緊迫，也並未妥善掩埋戰死者，只草草將屍體投入山谷，以巨石掩蓋，沒人知道具體在哪兒，也沒人敢仔細去找，教會後來雖來過幾次，但因為教區原因…始終沒能徹底淨化。」
說到這裡，他嘆了口氣，不再多言，只是縮緊了衣襟，把目光避開漆黑的嶺影。
「倒霉，偏偏就停在了這種地方，主啊，保佑我們。」
維安閉目坐在角落，看似休息，但每一絲風吹草動都清晰地落在他感知中，
【尊生河，德嘉丘，鬼岬】
這片土地的不潔氣息濃得近乎凝成實質，幾乎與黑森林一樣，極易滋生黑暗。
他在黑森林有聖力護體，尋常邪靈不敢近身，但現在這裡人這麼多，只要夜風稍一攪動，便足以招來徘徊的邪靈。
周圍黑暗中那些蠢蠢欲動的黑暗之物正在循跡而來。
他望了一眼不遠處的名叫科爾賓的教士，他體內的聖力卻稀薄得幾乎不可察覺，像是一支隨時會被風吹熄的微弱燭火。
這樣的程度……或許能應付一下因人氣聚集而吸引來的零星未聚成形的弱小邪靈，靠著聖鹽和聖徽勉強自保。
但若是孕育長久帶著實質惡意的邪靈……那點微薄的聖力，恐怕不足以形成有效的庇護，反而可能因其神聖屬性，率先成為邪靈嫉恨和攻擊的目標。
維安的心微微下沉，在他的靈識觀望下，這人的後背竟然在冒著冷汗。
果不其然，斯卡沒多久就掀開了帘子，停在了艾拉和帕拉姐妹身上。
斯卡卻不急，慢悠悠叼著菸捲，吐出一口白霧。
「你們真不老實啊？」
艾拉的臉色煞白，她下意識地把妹妹擋在身後，緊緊地抿著嘴唇，不發一言。
「得罪一個貪得無厭的鄉下男爵，和被他媽的瓦拉托修道院點名追緝，是一回事嗎？」他笑道：「你們偷了什麼聖物？說吧。」
「以我父親的靈魂起誓，我們什麼都沒拿！」
艾拉強作鎮定，倔強地把妹妹護得更緊：「是那個男爵…他、他發現帕拉有些…不一樣，他想把帕拉獻給修道院！但不是當什麼修女，我父親是一名海商，你知道的，海對岸的人所告訴他的，這邊的真相！他們是要把我妹妹當容器。
這不是少見的事，鎮上這些年女孩男孩都少了多少？全給獻給天堂侍奉了！我們只能跑！我寧願妹妹這輩子上不了天堂，也不願她遭遇這種…事，斯卡先生！」
艾拉忽然想起什麼，立馬說道：「而且，斯卡先生，你不是早就猜到了嗎？你從一開始，就知道我們得罪的不是男爵，而是教會，對不對？」
「行了行了，我當然知道，不然也不會讓你們上車，只是現在我們必須坦誠相對一些，免得以後出了什麼紕漏，小鳥兒們，我熟悉你們父親，但我不熟悉你們，我可不能因為你們把自己給賠進去。
你們最好都他媽的祈禱能順利爬到那條破船上。」
他臉上的笑容慢慢收斂，變回那種慣常帶著幾分嘲弄的神情。
「連寧願上不了天堂這種事都能說出口，你們的好父親真是教壞了你們。」
說完，他不再看面無人色的姐妹倆，轉身鑽出了車廂，帘子落下，艾拉的身體晃了晃，幾乎癱軟下去。
……
丘陵的風聲似乎帶著不安的叫聲，在曠野迴蕩。
前方的道路沒入了一片被枯敗樹林包裹的狹長谷地，車隊終於停了下來，四周荊棘成片，斯卡勒住馬韁，翻身下馬，吐了口氣，臉上並未如往常般鬆弛，反倒帶著幾分警惕。
馬匹開始不安地打著響鼻，任憑車夫如何呵斥，也再不願向前一步。
「霧氣這麼濃麼？要出事啊！」他看了一眼陰沉的山壁，又抬頭望了望天。
夜幕壓得極低，雲層厚重，連星月都被遮掩得不見蹤影，四周黑沉沉的，仿佛要將人整個吞沒。
「回不了頭了，今晚我們不走了，就在這裡紮營，所有人點起篝火，燒旺點！輪流守夜，不要靠近河岸，等明天太陽出來，霧氣散了再一口氣衝過去。」
命令被迅速執行下去，幾堆篝火很快升騰而起，將馬車圍成一個簡易的防禦工事，橙紅色的光芒勉強驅散了周遭的黑暗，卻讓遠處的樹影顯得更加鬼魅，車隊裡的人大多聚在火堆旁，沒人敢獨自待在陰影里。
「科爾賓教士。」
斯卡朝著車隊裡一輛裝飾得頗為考究的馬車道。
很快，一名穿著體面教士袍、看起來約莫四十多歲的執事在兩名護衛的簇擁下走了過來，商隊花錢聘請、負責保障行程順利的科爾賓教士。
「願聖光碟機逐邪惡，」科爾賓神父劃了個十字，從懷中取出一瓶聖鹽，命令車夫們道：「你們把它撒成一圈圍起來吧。」
原本騷動的人群立刻安靜了下來，所有人的目光都匯聚到了他的身上，充滿了敬畏。
一向桀驁不馴的斯卡，見到他之後也收斂了臉上的煞氣，迎上前去，用一種商議的口吻說道。
「科爾賓教士，您看這裡的情況……我經過這路好些次了，但今晚霧氣這麼大，我感覺……」
「嗯…確實是有些不對勁。」
科爾賓執事只是微微頷首，臉上沒有絲毫懼色，這種鎮定自若的態度，本身就給予了旁人巨大的信心。
「讓你的手下，把它沿著營地外圍，仔細地撒成一個完整的圓圈，記住，任何地方都不能有缺口。」
斯卡立刻轉身，對著還在發愣的車夫和傭兵們吼道。
「聽神父的！都動起來！」
……
火堆點燃之後，篷車附近漸漸有了些許人氣，商隊的人輪流守夜，帕拉和她的姐姐艾拉也靠在篷車邊。
「這裡是什麼地方？」艾拉壓低聲音問道。
「魂嶺。」一名老車夫咳嗽一聲，將嚼剩的菸葉吐在地上，表情不甚自然，「死人容易不安分的地方。」
「死人？」
「很久以前，埃斯特羅人的一支軍隊潰敗於此，幾千個農夫和傭兵，屍體一具具堆成了牆，戰事緊迫，也並未妥善掩埋戰死者，只草草將屍體投入山谷，以巨石掩蓋，沒人知道具體在哪兒，也沒人敢仔細去找，教會後來雖來過幾次，但因為教區原因…始終沒能徹底淨化。」
說到這裡，他嘆了口氣，不再多言，只是縮緊了衣襟，把目光避開漆黑的嶺影。
「倒霉，偏偏就停在了這種地方，主啊，保佑我們。」
維安閉目坐在角落，看似休息，但每一絲風吹草動都清晰地落在他感知中，
【尊生河，德嘉丘，鬼岬】
這片土地的不潔氣息濃得近乎凝成實質，幾乎與黑森林一樣，極易滋生黑暗。
他在黑森林有聖力護體，尋常邪靈不敢近身，但現在這裡人這麼多，只要夜風稍一攪動，便足以招來徘徊的邪靈。
周圍黑暗中那些蠢蠢欲動的黑暗之物正在循跡而來。
他望了一眼不遠處的名叫科爾賓的教士，他體內的聖力卻稀薄得幾乎不可察覺，像是一支隨時會被風吹熄的微弱燭火。
這樣的程度……或許能應付一下因人氣聚集而吸引來的零星未聚成形的弱小邪靈，靠著聖鹽和聖徽勉強自保。
但若是孕育長久帶著實質惡意的邪靈……那點微薄的聖力，恐怕不足以形成有效的庇護，反而可能因其神聖屬性，率先成為邪靈嫉恨和攻擊的目標。
維安的心微微下沉，在他的靈識觀望下，這人的後背竟然在冒著冷汗。