第14章 巫師
「那些傢伙，不過是一群貪婪又餵不熟的鬣狗，走得太近，遲早會被啃得屍骨無存，安托萬，我派你去南方，是磨鍊你身上的銳氣。」
子爵回道：「可你太把自己當回事了，你覺得在那裡掙了點臉面，就敢回來對我的決定指手畫腳了？」
安托萬低笑，「您覺得我樂意與那些商隊打交道？我是你的長子，是這座石牆領的繼承人，但你寧願將這些事務交給一個十七歲的卡洛斯？」
「卡洛斯比你懂得什麼叫服從，不像你，早已被商人的銀袋餵得眼睛發紅，你拿家族的錢去鋪你的路，是為了德梅洛？還是為了自己日益膨脹的野心？」
「野心？是你從沒給過我機會！」
安托萬進一步逼近，面色激動，「我只是在爭取我應得的，你明知道我才是最合適的人，卻始終拒絕承認，你厭惡我，是因為我像母親……你根本就……」
「閉嘴！」
子爵驟然厲喝，仿佛被戳中了痛處，一掌拍在身邊的木桌上，茶盞落下摔碎。
「你沒有資格提她！」
安托萬怔了一瞬，一絲遲疑迅速被更深的怒火取代。
「母親她……那只是意外！我已經解釋過多少次了！我……」
兩人對峙良久，空氣凝滯片刻。
「你要是想當個富商，你可以改姓去滾去你的東岸，但只要你還姓德梅洛，就得記住，你的先祖是拿劍的騎士，不是數帳的販子。」
「我……」
「不要做多餘的事了，安托萬。」
子爵的臉沉得像壓了層鉛，似乎耗盡了力氣，不耐煩地打斷道：「你是回來團聚的，不是回來攪局的。」
「夜色已深。」
他自顧自轉身，語氣淡漠，「有什麼事明天再…不，沒什麼事好說的了。」
安托萬沒有再說話，他只是深深地看了父親一眼後，便轉身離去，腳步不快，門在他身後「砰」的一聲合上，震得書架微顫。
……
深夜，德梅洛莊園的大部分區域已陷入黑暗，唯有風掠過塔樓發出嗚咽的叫聲。
安托萬摒退了身前的侍從，獨自一人穿過空曠的迴廊，熟練地啟動了一處隱蔽絞盤，偽裝成牆壁的暗門無聲地出現，沉重的石板緩緩升起，露出通往上方、陰冷潮濕的石階。
在進去前，他回頭看了眼遠處，那是父親書房所在的方向。
隨後，他提著一盞防風燈籠，小心翼翼地走過階梯，空氣中瀰漫著霉土味，石階盡頭是一間寬敞的頂樓，是曾經相連著外面石牆的軍事密道。
安托萬在入口處停頓了一下，下意識地在胸前劃了個十字，又立刻趕緊停下了手勢，旋即深吸一口氣，強壓下心頭的一絲悸動，走上前去。
密室中央，在火光難以完全驅散的陰影里，佇立著幾道身影，兜帽低垂，遮蔽了他們的面容，只能偶爾在躍動的火光下窺見暗淡的目光，靜靜地站著，如同融入黑暗的雕塑。
他低下頭，膝蓋緩緩跪在冰冷的石地上。
「蒙受靈界祝福的巫師們。」
其中一個站在最前方的身影，比其他人略高一些，在他跪下時微微動了一下，沙啞的聲音響起，打破了令人窒息的沉默。
「看來，你父親沒有改變主意。」
安托萬握著燈籠的手緊了緊，「他拒絕了我所有的提議。」
為首的身影輕微地嗯了一聲，「意料之中，固執的老人，總是沉溺於過去的榮光，看不到未來的洪流。」
「我等了太久，不會再賭一次他的仁慈，我才是第一繼承人，可他寧願將一切交給那個傻小子。」
安托萬的目光掃過那幾道安靜的身影，燭焰的光芒在他眼中跳躍，他沉默了半晌，似乎在做最後的掙扎，但很快面色變得猙獰。
「他既然不肯放權，那就只能讓他永遠安息了。」
「很好。」
巫師們彼此交換了一個眼神，最前方的人影終於動了，他從袖中取出一個漆黑的皮囊，丟在地上，包裹自行散開，裡面是幾樣難以名狀的物品。
一塊乾癟的暗褐色肉塊、幾株在微微蠕動的紫色花草，以及一小塊裹著蠟封的人類指骨。
「那幾位主持彌撒的神父……」
「諸位巫師大人，都已應允將在亡靈節主持我們家族的彌撒。」
安托萬撿起包裹，舔了舔有些乾澀的嘴唇，回道：「接下來節日幾天都會留在莊園附近。」
另一個角落裡傳來略顯尖銳的女人聲音，帶著毫不掩飾的惡意。
「礙事的神棍，儀式當天一起處理掉，免除後患。」
「能處理指蛛的神父，聖術境界或許不低，切勿掉以輕心。」
密室中沉默了片刻，只有火把燃燒的噼啪聲。
「祭品準備得如何？是否足夠純淨，足夠份量？」最初那個沙啞的聲音問道。
「放心，諸位大人。」
安托萬連忙保證，「一切都已準備妥當，絕對符合要求。」
隨後，他話鋒一轉，語氣懇切帶上了一絲哀求：「請恕我多慮，諸位大人，我們是綁在同一條船上的。
我為了這次計劃，付出了巨大的代價，也承擔了莫大的風險，事成之後，你們承諾過我的事情…」
話未說完，便有位巫師發出一聲短促的嗤笑，仿佛聽到了什麼好笑的言語。
「安托萬·德梅洛，你的貢獻，我們看在眼裡，家族和福音教給不了你的，我們奧薩利恩聖會給。」
左側，一個聽起來相對平和，但依舊毫無溫度的聲音回答道。
「只要儀式順利完成，『門』被成功打開，如您所願，我們必會如約行事，屆時你只要成為德梅洛家族的新主。
那幾家在南港處處與你作對的商會，他們的好運也將到此為止，他們的所有商路和財富都會掌握在你的手中。
至於你的妹妹埃琳娜，本身精神資質頗佳，我們會把她送入巫師學院學習。」
那聲音頓了頓，帶著不容置疑的威嚴：「但記住，安托萬，若是出了任何差錯，或者你動了不該有的心思，你體內種下的血病，也將會立即觸發，到時，你們家族將一個都跑不了。」
陰影中仿佛有無形的壓力襲來，安托萬額頭滲出冷汗，連忙躬身。
「是，是！我絕不敢有二心！我以我家族的榮耀和我的靈魂起誓！一切都會按計劃進行！請諸位大人放心！」
「不錯。」
沙啞的聲音再次響起，「現在，離開這裡，在一切結束之前，不要再主動聯繫我們。做好你該做的，等待儀式的降臨。」
安托萬如蒙大赦，深深地低下頭，不敢再多說一句。又敬又畏地行了個禮，提著燭台，幾乎是踉蹌著倒退著離開了密室。
沉重的暗門在身後緩緩合攏。
子爵回道：「可你太把自己當回事了，你覺得在那裡掙了點臉面，就敢回來對我的決定指手畫腳了？」
安托萬低笑，「您覺得我樂意與那些商隊打交道？我是你的長子，是這座石牆領的繼承人，但你寧願將這些事務交給一個十七歲的卡洛斯？」
「卡洛斯比你懂得什麼叫服從，不像你，早已被商人的銀袋餵得眼睛發紅，你拿家族的錢去鋪你的路，是為了德梅洛？還是為了自己日益膨脹的野心？」
「野心？是你從沒給過我機會！」
安托萬進一步逼近，面色激動，「我只是在爭取我應得的，你明知道我才是最合適的人，卻始終拒絕承認，你厭惡我，是因為我像母親……你根本就……」
「閉嘴！」
子爵驟然厲喝，仿佛被戳中了痛處，一掌拍在身邊的木桌上，茶盞落下摔碎。
「你沒有資格提她！」
安托萬怔了一瞬，一絲遲疑迅速被更深的怒火取代。
「母親她……那只是意外！我已經解釋過多少次了！我……」
兩人對峙良久，空氣凝滯片刻。
「你要是想當個富商，你可以改姓去滾去你的東岸，但只要你還姓德梅洛，就得記住，你的先祖是拿劍的騎士，不是數帳的販子。」
「我……」
「不要做多餘的事了，安托萬。」
子爵的臉沉得像壓了層鉛，似乎耗盡了力氣，不耐煩地打斷道：「你是回來團聚的，不是回來攪局的。」
「夜色已深。」
他自顧自轉身，語氣淡漠，「有什麼事明天再…不，沒什麼事好說的了。」
安托萬沒有再說話，他只是深深地看了父親一眼後，便轉身離去，腳步不快，門在他身後「砰」的一聲合上，震得書架微顫。
……
深夜，德梅洛莊園的大部分區域已陷入黑暗，唯有風掠過塔樓發出嗚咽的叫聲。
安托萬摒退了身前的侍從，獨自一人穿過空曠的迴廊，熟練地啟動了一處隱蔽絞盤，偽裝成牆壁的暗門無聲地出現，沉重的石板緩緩升起，露出通往上方、陰冷潮濕的石階。
在進去前，他回頭看了眼遠處，那是父親書房所在的方向。
隨後，他提著一盞防風燈籠，小心翼翼地走過階梯，空氣中瀰漫著霉土味，石階盡頭是一間寬敞的頂樓，是曾經相連著外面石牆的軍事密道。
安托萬在入口處停頓了一下，下意識地在胸前劃了個十字，又立刻趕緊停下了手勢，旋即深吸一口氣，強壓下心頭的一絲悸動，走上前去。
密室中央，在火光難以完全驅散的陰影里，佇立著幾道身影，兜帽低垂，遮蔽了他們的面容，只能偶爾在躍動的火光下窺見暗淡的目光，靜靜地站著，如同融入黑暗的雕塑。
他低下頭，膝蓋緩緩跪在冰冷的石地上。
「蒙受靈界祝福的巫師們。」
其中一個站在最前方的身影，比其他人略高一些，在他跪下時微微動了一下，沙啞的聲音響起，打破了令人窒息的沉默。
「看來，你父親沒有改變主意。」
安托萬握著燈籠的手緊了緊，「他拒絕了我所有的提議。」
為首的身影輕微地嗯了一聲，「意料之中，固執的老人，總是沉溺於過去的榮光，看不到未來的洪流。」
「我等了太久，不會再賭一次他的仁慈，我才是第一繼承人，可他寧願將一切交給那個傻小子。」
安托萬的目光掃過那幾道安靜的身影，燭焰的光芒在他眼中跳躍，他沉默了半晌，似乎在做最後的掙扎，但很快面色變得猙獰。
「他既然不肯放權，那就只能讓他永遠安息了。」
「很好。」
巫師們彼此交換了一個眼神，最前方的人影終於動了，他從袖中取出一個漆黑的皮囊，丟在地上，包裹自行散開，裡面是幾樣難以名狀的物品。
一塊乾癟的暗褐色肉塊、幾株在微微蠕動的紫色花草，以及一小塊裹著蠟封的人類指骨。
「那幾位主持彌撒的神父……」
「諸位巫師大人，都已應允將在亡靈節主持我們家族的彌撒。」
安托萬撿起包裹，舔了舔有些乾澀的嘴唇，回道：「接下來節日幾天都會留在莊園附近。」
另一個角落裡傳來略顯尖銳的女人聲音，帶著毫不掩飾的惡意。
「礙事的神棍，儀式當天一起處理掉，免除後患。」
「能處理指蛛的神父，聖術境界或許不低，切勿掉以輕心。」
密室中沉默了片刻，只有火把燃燒的噼啪聲。
「祭品準備得如何？是否足夠純淨，足夠份量？」最初那個沙啞的聲音問道。
「放心，諸位大人。」
安托萬連忙保證，「一切都已準備妥當，絕對符合要求。」
隨後，他話鋒一轉，語氣懇切帶上了一絲哀求：「請恕我多慮，諸位大人，我們是綁在同一條船上的。
我為了這次計劃，付出了巨大的代價，也承擔了莫大的風險，事成之後，你們承諾過我的事情…」
話未說完，便有位巫師發出一聲短促的嗤笑，仿佛聽到了什麼好笑的言語。
「安托萬·德梅洛，你的貢獻，我們看在眼裡，家族和福音教給不了你的，我們奧薩利恩聖會給。」
左側，一個聽起來相對平和，但依舊毫無溫度的聲音回答道。
「只要儀式順利完成，『門』被成功打開，如您所願，我們必會如約行事，屆時你只要成為德梅洛家族的新主。
那幾家在南港處處與你作對的商會，他們的好運也將到此為止，他們的所有商路和財富都會掌握在你的手中。
至於你的妹妹埃琳娜，本身精神資質頗佳，我們會把她送入巫師學院學習。」
那聲音頓了頓，帶著不容置疑的威嚴：「但記住，安托萬，若是出了任何差錯，或者你動了不該有的心思，你體內種下的血病，也將會立即觸發，到時，你們家族將一個都跑不了。」
陰影中仿佛有無形的壓力襲來，安托萬額頭滲出冷汗，連忙躬身。
「是，是！我絕不敢有二心！我以我家族的榮耀和我的靈魂起誓！一切都會按計劃進行！請諸位大人放心！」
「不錯。」
沙啞的聲音再次響起，「現在，離開這裡，在一切結束之前，不要再主動聯繫我們。做好你該做的，等待儀式的降臨。」
安托萬如蒙大赦，深深地低下頭，不敢再多說一句。又敬又畏地行了個禮，提著燭台，幾乎是踉蹌著倒退著離開了密室。
沉重的暗門在身後緩緩合攏。