第68章:驚變
渭水北岸的官道上，在初春的寒意料峭中，宛如一條土黃色的長蛇，向東南方向的渭州蜿蜒而去。
道路旁邊，殘雪還沒有徹底消融。
幾叢耐寒的枯草在冷風中瑟瑟抖動，偶爾有一點怯生生的新綠從根部鑽出，卻絲毫緩解不了天地間的肅殺之氣。
監察御史錢蓋端坐在微微顛簸的官轎內，雙目微闔，指尖無意識地在膝頭一份奏章上輕輕敲擊。
轎外，數十名精銳禁軍護衛馬蹄踏碎半凍的泥濘，發出噗嗤噗嗤的悶響。
離了平夏城經略使司一路南歸，曠野的寒氣便無孔不入地滲透進來。
錢蓋緊了緊身上的狐裘大氅，呼出的氣息在轎內凝成一團白霧，旋即消散。
他的心思，卻比這天氣更冷上幾分。
「葫蘆谷！种師道！種銘！魏真！折彥文！」
平夏城中所見所聞在他腦海中反覆盤旋。
种師道言語謹慎，但麾下那份斬獲頗豐的自信，與隱隱的傲氣，卻掩飾不住。
功勞或許是實的，但這實里，又有多少是水分？
西軍這些將門，尤其是種家，折家。
他們盤根錯節，勇悍難制，是朝中諸公心頭一根隱刺。
此番若再助長其氣焰，日後恐怕更難挾制。
童貫想借他的筆，坐實這份潑天功勞，穩固其宣撫之位，甚至更上一層樓。
可這功，是那般好坐實的麼？
「還有那晉王李察哥！」
錢蓋心中冷笑。
那可是西夏梟雄，豈是易與之輩？
他錢蓋奉旨巡邊，勘驗功過，這「驗」字裡頭，學問大了去了。
過大於功，抑或功過相抵，皆在他筆下乾坤。
他指尖停頓，仿佛捏住了一絲虛無的脈絡。
或許，不該全然遂了童貫的意。
奏章或可這般寫。
「葫蘆谷一戰，將士用命，其情可嘉，其志可勉，然斬獲數目恐有待詳查，敵軍退兵或因糧草被焚，亦或另有蹊蹺！」
如此，既不全盤否定，挫了前線銳氣，亦不全然肯定，給童貫、種家乃至西軍日後坐大留下把柄。
更在官家面前，顯出他錢御史明察秋毫、不偏不倚的立場。
想到此處，錢蓋嘴角不禁泛起一絲極淡的、屬於精明官僚的算計笑意。
這分寸，須得拿捏得恰到好處才行。
就在這時，轎子微微一沉，停了下來。
「嗯？」
錢蓋眉頭一蹙，心生不悅。
行程緊迫，何人敢攔欽差儀仗？
轎外傳來護衛隊正略顯緊繃的聲音。
「啟稟御史，前方已至『啞口驛』。驛丞言，驛站房舍簡陋，請御史大人示下，是於此歇馬片刻，還是繼續趕路？」
啞口驛？錢蓋依稀記得，這是一處前朝遺留下來的小驛，地處兩山夾峙之險要，平日裡除了傳遞軍報的急遞鋪兵，少有官員在此停留。
他掀開轎簾一角，頓時一股寒風裹著沙塵撲面而來，嗆得他輕咳一聲。
抬眼望去，只見夕陽殘照里，一座孤零零的土坯驛站在荒涼的山隘口投下狹長的陰影。
旌旗破敗，牆垣斑駁，幾株老樹虬枝光禿，尚未抽芽，在風中發出乾澀的摩擦聲，的確是一副年久失修的模樣。
「此地......」
錢蓋本能地覺得有些不安，這地勢過於險惡了些。
但看看天色將晚，人馬皆已疲憊，若強行趕路，前不著村後不著店，更非良策。
「罷了。」
他放下轎簾，聲音恢復了一貫的平穩矜持，「就在此歇息兩刻，飲馬餵料，即刻便走。」
「得令！」
隊伍緩緩駛入驛站那幾乎起不到什麼防護作用的矮牆內。
驛丞帶著兩個老卒惶恐地迎出來，手腳麻利地吩咐人準備熱水、草料。
錢蓋並未下轎，只命人將熱水與乾糧送入轎中。
他依舊琢磨著那份未成的奏章，試圖將「安撫童貫」、「警示西軍」、「凸顯己功」這幾碗水端得再平一些。
忽然，一陣極其輕微、幾乎被風聲掩蓋的「咻咻」聲，鑽入他耳中。
什麼聲音？
錢蓋的心猛地一跳，一股沒來由的寒意瞬間竄上脊背，他下意識地再次掀開轎簾！
視野所及，並非驛卒忙碌的身影，而是數道從驛站屋脊、殘垣後驟然冒出的黑影！
他們身著與枯草山石同色的灰褐皮襖，肩上似乎綴著某種深色的、不易辨認的爪痕標記，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙冰冷嗜血的眼睛。
手中端著的，正是軍中制式的神臂弩！
「敵襲！！！」
護衛隊長悽厲的嘶吼聲幾乎與弩弦震動的悶響同時爆發！
「咄！咄咄！」
下一刻，十數支蓄勢已久的弩箭攢射而至！
集中覆蓋了錢蓋所乘的官轎！
噗噗噗！
厚重的轎壁在如此近的距離下，竟被強勁的弩箭輕易洞穿！木屑紛飛！
數道黑影手中的弩機甚至未及放下，第二波勁矢已伴著機括的冷硬脆響，再次撕裂初春寒冷的空氣！
錢蓋甚至來不及做出任何反應，只覺胸膛、腹部接連傳來數道難以想像的劇痛與巨力衝擊，整個人被狠狠地釘在了轎廂壁上！
他難以置信地低下頭，看見三支兀自顫動的箭杆，已沒入自己體內。
溫熱的鮮血正迅速浸透衣袍，順著冰冷的箭杆汩汩湧出，滴落在轎廂地板上，發出令人毛骨悚然的「嗒嗒」聲。
「嗬~！」
他張了張嘴，想呼救，想質問，卻只發出破風箱般的抽氣聲，眼前陣陣發黑。
轎外，短暫的驚呼、怒吼、兵刃碰撞聲、肉體被撕裂聲、垂死的哀嚎聲。
如同狂風暴雨般響起，又迅速歸於沉寂。
快的令人窒息。
最後一聲戛然而止的慘叫過後，世界仿佛徹底安靜了下來，只剩下北風掠過隘口發出的嗚咽。
以及遠處山澗冰雪初融的滴水聲，清晰得可怕。
轎簾再次被一隻戴著鹿皮手套的手掀開。
一張毫無表情、只露雙眼的臉龐出現在錢蓋逐漸渙散的視線中。
那眼神冰冷地掃過他垂死的軀體，確認著獵物的死亡。
錢蓋的瞳孔最後映出的，是那雙漠然的眼睛，以及其身後，平夏城方向昏黃壓抑、卻透著一絲初春寒意的天空。
他腦中最後閃過破碎的念頭，「什麼人？」
無人能回答。
那隻手放下轎簾，隔絕了最後的光線。
大宋監察御史錢蓋，連同其護衛隨從，於此孤絕險隘之中，全軍覆沒。
唯有那呼嘯的寒風，卷著淡淡的血腥氣與新翻凍土的潮濕氣息，衝出啞口驛。
向南，朝著渭州方向，嗚咽而去。
道路旁邊，殘雪還沒有徹底消融。
幾叢耐寒的枯草在冷風中瑟瑟抖動，偶爾有一點怯生生的新綠從根部鑽出，卻絲毫緩解不了天地間的肅殺之氣。
監察御史錢蓋端坐在微微顛簸的官轎內，雙目微闔，指尖無意識地在膝頭一份奏章上輕輕敲擊。
轎外，數十名精銳禁軍護衛馬蹄踏碎半凍的泥濘，發出噗嗤噗嗤的悶響。
離了平夏城經略使司一路南歸，曠野的寒氣便無孔不入地滲透進來。
錢蓋緊了緊身上的狐裘大氅，呼出的氣息在轎內凝成一團白霧，旋即消散。
他的心思，卻比這天氣更冷上幾分。
「葫蘆谷！种師道！種銘！魏真！折彥文！」
平夏城中所見所聞在他腦海中反覆盤旋。
种師道言語謹慎，但麾下那份斬獲頗豐的自信，與隱隱的傲氣，卻掩飾不住。
功勞或許是實的，但這實里，又有多少是水分？
西軍這些將門，尤其是種家，折家。
他們盤根錯節，勇悍難制，是朝中諸公心頭一根隱刺。
此番若再助長其氣焰，日後恐怕更難挾制。
童貫想借他的筆，坐實這份潑天功勞，穩固其宣撫之位，甚至更上一層樓。
可這功，是那般好坐實的麼？
「還有那晉王李察哥！」
錢蓋心中冷笑。
那可是西夏梟雄，豈是易與之輩？
他錢蓋奉旨巡邊，勘驗功過，這「驗」字裡頭，學問大了去了。
過大於功，抑或功過相抵，皆在他筆下乾坤。
他指尖停頓，仿佛捏住了一絲虛無的脈絡。
或許，不該全然遂了童貫的意。
奏章或可這般寫。
「葫蘆谷一戰，將士用命，其情可嘉，其志可勉，然斬獲數目恐有待詳查，敵軍退兵或因糧草被焚，亦或另有蹊蹺！」
如此，既不全盤否定，挫了前線銳氣，亦不全然肯定，給童貫、種家乃至西軍日後坐大留下把柄。
更在官家面前，顯出他錢御史明察秋毫、不偏不倚的立場。
想到此處，錢蓋嘴角不禁泛起一絲極淡的、屬於精明官僚的算計笑意。
這分寸，須得拿捏得恰到好處才行。
就在這時，轎子微微一沉，停了下來。
「嗯？」
錢蓋眉頭一蹙，心生不悅。
行程緊迫，何人敢攔欽差儀仗？
轎外傳來護衛隊正略顯緊繃的聲音。
「啟稟御史，前方已至『啞口驛』。驛丞言，驛站房舍簡陋，請御史大人示下，是於此歇馬片刻，還是繼續趕路？」
啞口驛？錢蓋依稀記得，這是一處前朝遺留下來的小驛，地處兩山夾峙之險要，平日裡除了傳遞軍報的急遞鋪兵，少有官員在此停留。
他掀開轎簾一角，頓時一股寒風裹著沙塵撲面而來，嗆得他輕咳一聲。
抬眼望去，只見夕陽殘照里，一座孤零零的土坯驛站在荒涼的山隘口投下狹長的陰影。
旌旗破敗，牆垣斑駁，幾株老樹虬枝光禿，尚未抽芽，在風中發出乾澀的摩擦聲，的確是一副年久失修的模樣。
「此地......」
錢蓋本能地覺得有些不安，這地勢過於險惡了些。
但看看天色將晚，人馬皆已疲憊，若強行趕路，前不著村後不著店，更非良策。
「罷了。」
他放下轎簾，聲音恢復了一貫的平穩矜持，「就在此歇息兩刻，飲馬餵料，即刻便走。」
「得令！」
隊伍緩緩駛入驛站那幾乎起不到什麼防護作用的矮牆內。
驛丞帶著兩個老卒惶恐地迎出來，手腳麻利地吩咐人準備熱水、草料。
錢蓋並未下轎，只命人將熱水與乾糧送入轎中。
他依舊琢磨著那份未成的奏章，試圖將「安撫童貫」、「警示西軍」、「凸顯己功」這幾碗水端得再平一些。
忽然，一陣極其輕微、幾乎被風聲掩蓋的「咻咻」聲，鑽入他耳中。
什麼聲音？
錢蓋的心猛地一跳，一股沒來由的寒意瞬間竄上脊背，他下意識地再次掀開轎簾！
視野所及，並非驛卒忙碌的身影，而是數道從驛站屋脊、殘垣後驟然冒出的黑影！
他們身著與枯草山石同色的灰褐皮襖，肩上似乎綴著某種深色的、不易辨認的爪痕標記，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙冰冷嗜血的眼睛。
手中端著的，正是軍中制式的神臂弩！
「敵襲！！！」
護衛隊長悽厲的嘶吼聲幾乎與弩弦震動的悶響同時爆發！
「咄！咄咄！」
下一刻，十數支蓄勢已久的弩箭攢射而至！
集中覆蓋了錢蓋所乘的官轎！
噗噗噗！
厚重的轎壁在如此近的距離下，竟被強勁的弩箭輕易洞穿！木屑紛飛！
數道黑影手中的弩機甚至未及放下，第二波勁矢已伴著機括的冷硬脆響，再次撕裂初春寒冷的空氣！
錢蓋甚至來不及做出任何反應，只覺胸膛、腹部接連傳來數道難以想像的劇痛與巨力衝擊，整個人被狠狠地釘在了轎廂壁上！
他難以置信地低下頭，看見三支兀自顫動的箭杆，已沒入自己體內。
溫熱的鮮血正迅速浸透衣袍，順著冰冷的箭杆汩汩湧出，滴落在轎廂地板上，發出令人毛骨悚然的「嗒嗒」聲。
「嗬~！」
他張了張嘴，想呼救，想質問，卻只發出破風箱般的抽氣聲，眼前陣陣發黑。
轎外，短暫的驚呼、怒吼、兵刃碰撞聲、肉體被撕裂聲、垂死的哀嚎聲。
如同狂風暴雨般響起，又迅速歸於沉寂。
快的令人窒息。
最後一聲戛然而止的慘叫過後，世界仿佛徹底安靜了下來，只剩下北風掠過隘口發出的嗚咽。
以及遠處山澗冰雪初融的滴水聲，清晰得可怕。
轎簾再次被一隻戴著鹿皮手套的手掀開。
一張毫無表情、只露雙眼的臉龐出現在錢蓋逐漸渙散的視線中。
那眼神冰冷地掃過他垂死的軀體，確認著獵物的死亡。
錢蓋的瞳孔最後映出的，是那雙漠然的眼睛，以及其身後，平夏城方向昏黃壓抑、卻透著一絲初春寒意的天空。
他腦中最後閃過破碎的念頭，「什麼人？」
無人能回答。
那隻手放下轎簾，隔絕了最後的光線。
大宋監察御史錢蓋，連同其護衛隨從，於此孤絕險隘之中，全軍覆沒。
唯有那呼嘯的寒風，卷著淡淡的血腥氣與新翻凍土的潮濕氣息，衝出啞口驛。
向南，朝著渭州方向，嗚咽而去。