第190章 敲定

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  第190章 敲定

  獸潮湧出後,石窟陷入平靜。

  沙石引著方浪二人,沿蜿蜒石階繼續向下。

  越走里走,人工開鑿痕跡越重。石壁平整,每隔一段就嵌著一枚散發白光的螢石,照得通道分明。

  來到一處寬敞的洞室,這裡更像一座廳堂,中央擺著幾張石桌石凳,角落堆著些曬乾的草藥。

  一名獨眼老者坐在石凳上,臉上皺紋如刀,僅存的那隻眼半眯著,落在手裡一本冊子上。此人氣息雄渾,赫然是鍊氣圓滿層次。

  沙石上前一步,低聲道:「掌洞,人帶到了。」

  老者抬起眼皮,獨眼掃過劉莽,定在方浪臉上。

  「老夫穆桑。」他聲音沙啞,「劉莽救了沙石,便是鬼窟的朋友。」他頓了頓,繼續道,「他說————你想談生意?」

  「穆桑掌洞。」方浪拱手,「並非在下,而是小符會。在下郎房,添為小符會外使,代表會中————」

  穆桑擺擺手,打斷他:「誰談都一樣,你能出多少靈石?」

  方浪略一沉吟:「既是生意,總得先看看貨。」

  穆桑點點頭,朝沙石示意:「帶他們去皮倉。」

  皮倉是相鄰的幾個大洞,裡頭碼著一捆捆處理過的獸皮,石灰與草藥的氣味刺鼻,防腐做得徹底。

  沙石邊走邊指:「這是簍砂犬的————那邊是暴牙野豬————沙行蜥的在最里。」

  方浪伸手摸了摸皮面。

  沙民手法不算精緻,但處理得細緻,血腥氣洗得乾淨,髮根處也收拾利落,皮革之下的靈氣脈絡保存完整。

  正查看時,一名年輕沙民修士疾步進來,湊到沙石耳邊低語幾句。

  沙石臉色一沉,轉身就朝穆桑洞府趕。方浪心中一動,緊隨其後。

  「掌洞,出事了。出去的覓食隊,撞上黑窟的人————」

  穆桑獨眼中寒光一閃:「你帶幾個人去,好好教他們認認地盤。」

  方浪忽然開口:「在下可否同去?」

  他想親眼看看沙民如何衝突,更想瞧清楚這鬼窟的實力,這關乎日後生意能否做成。

  沙石看向穆桑,穆桑停了一瞬,緩緩點頭:「讓他們跟著也無妨。」

  一行人迅速離窟,這次未再蒙眼,從另一條隱秘岔道向上穿行。

  鑽出洞口時,外面已是星斗滿天,寒風颳過沙丘,發出嗚咽般的低嘯。

  沙石領著七八名手持法器的沙民修士,在沙地上疾行。方浪與劉莽跟在隊尾,身形沒入夜色。

  約莫小半個時辰後,前方隱約傳來獸吼。

  爬上一座沙丘,下方景象豁然展開一兩股獸群隔著數百步對峙。

  一邊是沙行蜥、暴牙野豬與簍砂犬混成的隊伍,另一邊則是數十頭灰褐色的沙狐,以及一些甲殼幽亮的尾針蠍。獸群皆躁動低吼,爪牙摩擦沙地,發出悉索響聲。

  兩邊的修士各自聚攏,隔著獸群互相叫罵。

  沙石等人從沙丘上疾沖而下,腳步聲驚動雙方。對面人群中,一個臉上帶疤的漢子抬頭望來,眼神變得兇狠。

  沙石停下腳步,右手對著腰間皮鼓一拍,數頭簍砂犬猛然躥出,喉間發出」地威懾。

  對面那疤臉漢子咧嘴一笑,抬手一揮,沙狐群頓時如灰雲般散開,尾針蠍窸窣爬動,尾鉤高高揚起,在月光下泛起淬毒般的暗藍光澤。

  沙丘之上,方浪靜靜望著下方沙地,眼神更深。

  沙丘下,吼罵聲驟然炸開。

  「黑窟的雜種!搶到你爺爺頭上來了!」沙石身旁一個赤膊漢子雙目圓瞪。

  「放你娘的屁!這沙溝歷來是我們的地界!越界的是你們!」對面一個修士立刻回罵。

  話音未落,不知是誰先動了手。

  一點赤紅火星陡然亮起,旋即脹成頭顱大小的火球,撕裂夜色砸了過去!緊接著,數道尖銳的嘯音破空,那是骨箭離弦的嘶吼!

  「吼!」

  「嗷!」

  獸群幾乎的同時動了。

  沙石這邊,沙行蜥粗壯的四肢揚起大起黃沙,與暴牙野豬匯成一道鋼鐵洪流,狠狠撞進迎面撲來的沙狐群中!


  「咔嚓!」

  悶響瞬間爆開,幾頭沖在最前的沙狐被撞飛,在半中扭曲了身形,落地時已沒了聲息。

  沙狐群哀鳴著散開,卻並不退卻,反而化作一道道灰影,從側面靈巧地鑽入暴牙野豬腹下,尖牙利爪撕開相對柔軟的皮肉,鮮血頓時飛濺。

  另一側,尾針蠍高舉尾鉤,巨鉗開合,試圖鉗斷簍砂犬的腿骨。簍砂犬則仗著數量圍撲,專挑甲殼關節處下口。

  塵土混著血沫飛揚,月光被攪動的沙塵遮蔽,只剩下一雙雙在黑暗中發亮的獸瞳。

  撕咬、撲擊、翻滾————沒有章法,唯有最原始最野蠻的生存欲望在驅動一次次進攻。

  兩邊的沙民也動了,他們並不直接沖向對方,而是遊走在獸群邊緣,手中的弩型法器不時射出淬毒短箭,或是甩出符紙,化作絢麗法術,干擾對方獸群。

  不時有修士被妖獸撞翻,慘叫著滾倒在地,隨即被獸群淹沒。也有人被冷箭射中肩腿,悶哼著後退。

  沙石低吼一聲,帶人對著側翼猛衝。他目光銳利,迅速鎖定對面一頭額生白毛的沙狐頭領,那畜生正帶著三四頭沙狐,專挑受傷的暴牙野豬咽喉下手。

  他右手自後腰皮鞘中抽出一支短矛,矛身粗糙,頂端綁著尖銳骨刺。手臂肌肉繃緊,腰身一擰,短矛化作一道模糊的灰線,自獸群中精準穿過!

  「噗嗤!」

  骨刺深深貫入白額沙狐的腰腹,幾乎透體而出。

  沙狐發出一聲慘叫,踉蹌跌倒。周圍幾隻簍砂犬立刻而上,咬住其喉頸與四肢,瘋狂撕咬。

  沙丘上,方浪與劉莽靜立,冷冷俯瞰著下方血肉橫飛的修羅場。

  沙石這邊獸群更強,黑窟那邊則更為靈活。

  約莫一刻鐘後,黑窟方向傳來一聲尖銳的骨哨聲。

  殘存的沙狐與尾針蠍聞聲,開始且戰且退,向後收縮。沙石呼喝著,以威懾性的驅趕代替追擊口沙地上,留下了二十餘具妖獸屍身,還有不少重傷的。這場衝突沒有贏家,兩敗俱傷。

  沙民們開始打掃戰場,對重傷難愈的妖獸,乾脆利落地補上一刀。尚能站立的,則拖到一旁,包紮止血。最終,所有屍身被集中到一起,堆成一座小山丘。

  這些是皮,是肉,更是貨。

  直到沙石帶著濃重的血腥氣返回,方浪才開口:「剛才為何不追?」

  黑窟敗象已顯,若是他指揮,斷不會放過這等擴大戰果的機會。

  沙石抹了把臉上的血痂,悶聲道:「這是————規矩。」

  方浪眉頭微蹙,不再多言。

  返回地下石窟,重入穆桑那間洞室時,穆桑還未睡。

  「看完了?」

  方浪點頭,簡短道:「看完了,貨不錯。」

  「那你說,能出多少靈石?」穆桑再次問道。

  方浪沒有報價,反問道:「穆掌洞,像這樣一張完整的簍砂犬皮,你們拿到綠洲能換多少靈石?」

  穆桑眼角皺紋動了動:「二十塊靈石。」

  方浪心裡頓時有數了,對方對符師行當所知甚少,這是往高了虛報。

  「穆掌洞說笑了。」方浪笑了笑,「那是空白符紙擺在店裡的價......從獸皮到符紙,需要專門的法器切割,需要符師反覆處理......時間和損耗可都不小。

  穆桑獨眼盯著他,沉默了。

  方浪繼續道:「依我看,一張品相完好的簍砂犬皮,作價十一塊靈石,暴牙野豬二十,沙行蜥四十二。如何?」

  這個價格,比穆桑的報價幾乎腰斬。

  穆桑終於開口了:「可以......但是我們不要靈石!」

  「不要靈石?」

  「對,必須用等價的物資。糧食、丹藥、祛煞丹、法器或符籙————甚至一些地下用得上的生活器具。」

  他列舉得條理分明,顯然早有計較。

  方浪嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:「我明白了!你們拿著靈石去採買,不僅麻煩,還容易被坐地起價————」他話鋒微轉,「不過,物資採買調配亦需人手與時間————」

  穆桑臉部肌肉微微抽搐,顯然被說中要害。


  「必須換成物資。」穆桑語氣柔了幾分,「價格————按你方才所報,再降一成。」

  方浪聞言,神色一正,拱手道:「穆掌洞誤會了......在下並非刻意壓價,就按你說的辦。」

  穆桑眼中掠過一絲訝異。

  沙民與外界交易,歷來是被壓價的一方,他主動降價反遭拒絕,倒是頭一遭。

  「穆掌洞莫要多心。」方浪笑容坦然,「在下只想與貴窟————交個朋友。」

  他心中自有盤算。

  一張簍砂犬皮,足可裁出兩百張符紙,暴牙野豬皮能出近四百,沙行蜥皮更可達八百之數。即便算上煉製損耗,這價錢,比起從綠洲進貨,實惠太多。況且小符會做的是符籙生意,非符紙買賣,即便將符紙低價供給會中符師,其中利潤,依然可觀。

  「成交。」穆桑不再多言,伸出一隻布滿老繭的手掌。

  方浪同樣伸手,兩隻手掌在半空中擊掌。

  「穆掌洞,那便說定了!除了這十張樣皮,第一批先要五十張皮子......」方浪起身。

  數個時辰後,方浪婉拒穆桑留飯的邀請,帶著十張簍砂犬皮,離開地下石窟。

  他並非嫌棄沙民飯菜,以穆桑鍊氣圓滿掌洞的身份,待客絕不至於寒酸。

  實在是時間緊迫,眼下小符會專職畫符的符師有四十餘人,依修為與所繪符籙品階,每人每日所需符紙十至二十張不等。

  這十張皮子,最多支撐四五日之需。庫存告急,必須立刻趕回。

  離開鬼哭岩,折返地面,天光已大亮。

  劉莽終於忍不住開口:「郎道友,剛才為何不再壓壓價?他們分明更缺物資。」

  方浪笑了笑。

  他自然清楚,即便再壓一成,穆桑多半也會咬牙應下。但目睹了沙民窟洞中的景象與那場血淋淋的爭奪後,他改了主意。

  沙民不過一些窮鬼,榨也榨不出幾兩油。

  他只需解決原料來路,至於小符堂如何盈利,留給安少華頭疼吧。

  但這些話不便對劉莽明言,略一思忖,解釋道:「壓價不難......但壓得太狠,如同竭澤而漁。他們會覺得我們與綠洲那些盤剝他們的店鋪並無區別,心中難免不忿。我們要的是穩定的貨源,不是一錘子買賣。眼下這價錢,我們有利可圖,他們也得實惠,雙贏才能長久。」

  「還是外使想的周到!」劉莽恍然,順勢奉承一句。

  「好了,咱們抓緊趕路......會裡怕是等急了。」

  方浪辨認方位,袖中一道金光掠出,迎風便長,化作一艘流線型的金色小舟。

  「浮空法器!」劉莽眼中閃過艷羨。

  若非時間緊迫,方浪也不願動用此物,太過惹眼。再者,關外煞氣對法器侵蝕不小,頻繁使用損耗驚人,維修費用讓人肉疼,這也是為何關外行商多靠徒步或畜力的緣故。

  金芒舟破空疾行,五日之後,鎮南關巍峨的輪廓已遙遙在望。

  劉莽湊在舟舷邊,望著下方飛速倒退的沙丘,口中嘖嘖稱奇:「不愧是浮空法器,比來時竟省了一半時日————」

  方浪在一處僻靜沙丘降下金芒舟,收起法器,對劉莽正色道:「此舟是我私藏之物————」

  「屬下明白!今日從未見過什麼飛舟!」劉莽立刻接口。

  方浪點點頭。

  一艘浮空法器對他如今而言不算什麼,但低調些總無壞處。為此,他特意只帶劉莽返回,將梁度秋二人丟在流沙綠洲。

  入關後,方浪先向安少華傳了一道訊息,這才朝其府邸行去。

  「郎兄弟,你可算回來了!再晚幾日,老夫怕是要舍下臉皮,去百籙閣求勻些符紙應急了!」安少華親自將二人迎入廳中。

  「安大哥莫急,先看看此物。」方浪取出獸皮,置於桌上。

  他心中清楚,即便自己空手而回,安少華也必有門路解燃眉之急。

  這十張,不過是讓眾人把把關,同時表明自己這趟差事辦得漂亮。

  「質地尚可,手法粗糙......靈氣脈絡保存完好,存放應不超過一月。」安少華目光漸亮。

  他浸淫符道多年,非方浪這個半吊子可比。

  「可惜存放之處有些潮濕,邊緣略有僵硬————不過無傷大雅。」他很快指出優缺點,抬眼看向方浪,「多少錢?」

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