第七章 苦藤會
日子在張壽規律而忙碌的修行與飼養中悄然滑過。
接手三個鐵背龜池後，已經三月有餘了。
這段時間雖然工作量陡增，但得益於小墨的幫助以及龜壽同契帶來的耐力提升，他反而比之前更顯從容。
每日清晨，他準時出現在三個龜池邊，一絲不苟地清理、換水、投餵。
清澈的池水、光潔的池壁、活躍健康的幼龜。
在污濁混亂的低階飼養區宛如三顆明珠。
這份遠超同儕的用心，帶來的回報亦是豐厚。
每日三十粒靈砂的酬勞，如涓涓細流，穩定地匯入他緊巴巴的積蓄。
小墨在持續不斷的磐甲丹滋養下，成長速度遠超同類。
墨玉般的背甲愈發厚重，邊緣的金線也更加清晰，甲殼上的天然紋路深邃古樸，隱隱流動著土黃色的微光。
它的防禦力肉眼可見地增強，張壽通過契約共享到的體魄強化也水漲船高。
這一日打理完自己負責的龜池。
張壽又來到了兌換丹藥的地方。
「張壽，又來兌換磐甲丹？」兌換處的老修士，眼皮依舊耷拉著，但聲音里的漠然似乎褪去了一絲。
他接過張壽遞來的五十粒靈砂，熟練地從木架上取下陶瓶倒出丹藥。
「是，勞煩管事。」張壽恭敬接過，仔細查驗。
老修士渾濁的眼珠抬了抬，目光在張壽身上停留了一瞬，又落在他掌心那枚灰褐色的丹藥上。
他慢悠悠地開口，帶著點告誡意味：
「小子，這磐甲丹，是給那些鐵背龜用的吧。老夫看你兌換得勤，好心提醒一句。」
張壽心中一凜，面上維持著恭敬聆聽的姿態：「請管事指點。」
「那些池子裡養的，宗門圖個福氣，叫它們靈獸。」
老修士的聲音乾澀低沉，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
「可真正的靈獸是什麼？是開了靈智，能吞吐日月精華，能自主修煉、參悟大道，甚至能化形的存在。那才是真正的天地寵兒。」
他頓了頓，瞥了一眼窗外喧鬧的飼養區方向。
「至於這些鐵鱗甲獸？鐵背龜？不過是性情溫順，甲殼堅硬。」
「養大了能當苦力拉車，死了能剝殼煉器，勉強算有點用處。」
「但它們修煉全靠的是本能，靠的是吃食和丹藥堆砌的血肉筋骨，一輩子懵懵懂懂，連個妖丹都結不出，撐死了算頭妖獸。」
「你費心費力用磐甲丹餵養，它能長壯實些不假，可指望它能有朝一日能開靈智、助你修行？」
「用在鐵背龜這種低階妖獸身上，那是痴人說夢。」
「這丹藥，終究是外物堆砌，不是大道。」
張壽沉默地點點頭，將丹藥小心收好：「多謝管事提點。弟子明白，只是分內之事，總想盡力做好。」
老修士鼻腔里哼了一聲，不再多言，重新耷拉下眼皮，仿佛剛才那番話只是例行公事。
張壽走出兌換處，老修士的話語在心頭盤旋。
自己這些日子看來還是不謹慎，兌換磐甲丹的次數過多，好在這磐甲丹價值不高，作用也只能用來培養低階靈獸。
但今後也要小心行事，免得被人注意到。
至於小墨，他當然知道鐵背龜本身的天賦，但是它不一樣。
小墨的特殊，是源自龜壽同契，是源自識海玉珏。
小墨活得越久、越強，共享給他的壽元和防禦加成才越穩固。
……
回到雜役院，柳紅姐的粥攤依舊是黃昏里最溫暖熱鬧的所在。
張壽遠遠繞過那片喧鬧，卻在回石屋的路上被陳小樹攔住了。
「張壽師兄！等等！」
小樹臉上帶著興奮的紅暈，比幾個月前更瘦了些，但眼睛裡的光還在，只是添了幾分世故的機靈。
「柳紅師姐找你呢！」
張壽微感詫異，跟著小樹走到粥攤附近一個稍微僻靜的角落。
柳紅正擦著手，敦實的身軀在暮色中顯得很有力量感，她臉上帶著爽朗的笑容，但眼神深處藏著一絲精明。
「張壽師弟，忙完了？」
柳紅招呼道，聲音洪亮。
「聽說你現在管著三個龜池，還打理得那麼好，連周師兄都誇過，真是給咱們雜役弟子長臉！」
「柳紅姐過獎了，分內之事。」張壽客氣回應。
「是本事就是本事。」柳紅擺擺手，切入正題。
「找你來，是樁好事。咱們雜役弟子在宗門裡，勢單力薄，修行艱難，任務又重，互相幫襯才能走得遠些。我們幾個老資歷的，牽頭弄了個『苦藤會』。」
「苦藤會？」張壽咀嚼著這個名字。
「對！」陳小樹在一旁搶著解釋，語氣熱切。
「就是咱們雜役弟子抱團取暖的地方！」
「柳紅姐是會長！會裡大家互相照應，比如誰的任務太重了，體力不支，可以跟會裡說，大伙兒私下協調，看能不能跟輕省點的任務換換班。」
「誰在修煉上遇到點小瓶頸，或者對某個雜役活計有更好的法子，也能在私下的小會上交流心得。」
「甚至誰要是急需幾粒靈砂周轉，會裡也能酌情幫襯一把！」
「當然，入會要交點藤根錢，不多，每月五粒靈砂，就當是維繫會務。張壽師兄，你也來吧，我已經加入好幾個月了！」
柳紅補充道。
「張壽師弟，你做事踏實穩重，是個人才。」
「入了會，大家就是自己人，互相有個照應。」
「你這三個龜池的活，要是哪天覺得太累，會裡也能想辦法幫你分擔分擔壓力。」
周圍幾個端著粥碗的年輕雜役也投來期待的目光，顯然都是苦藤會的成員。
張壽心中念頭急轉。
互助、交流、減輕壓力…聽起來確實誘人。
對於陳小樹這樣掙扎在溫飽線、渴望一點人情味和歸屬感的新人，這無疑是個避風港。
但他不同。
雜役院看似底層封閉，實則暗流涌動。
抱團取暖，也意味著目標變大，更容易被注意。
私下協調任務，這本身就是對管事權威的潛在挑戰，一旦被有心人捅出去，難保不會被懲戒。
交流心得？一群偽靈根雜役，又能交流出什麼真正有價值的修煉心得？
更大的可能是無謂的浪費時間，甚至捲入無意義的攀比或爭執。
更重要的是，時間！
他有二百六十二年的壽元，這是他最強大的資本，也是最需要隱藏的秘密。
加入這種組織，意味著更多的社交，更多的暴露可能。
他無法解釋自己為何能忍受如此漫長的底層勞役而不顯老態。
更無法解釋他那遠超偽靈根資質的、緩慢卻異常堅定的修為積累。
接手三個鐵背龜池後，已經三月有餘了。
這段時間雖然工作量陡增，但得益於小墨的幫助以及龜壽同契帶來的耐力提升，他反而比之前更顯從容。
每日清晨，他準時出現在三個龜池邊，一絲不苟地清理、換水、投餵。
清澈的池水、光潔的池壁、活躍健康的幼龜。
在污濁混亂的低階飼養區宛如三顆明珠。
這份遠超同儕的用心，帶來的回報亦是豐厚。
每日三十粒靈砂的酬勞，如涓涓細流，穩定地匯入他緊巴巴的積蓄。
小墨在持續不斷的磐甲丹滋養下，成長速度遠超同類。
墨玉般的背甲愈發厚重，邊緣的金線也更加清晰，甲殼上的天然紋路深邃古樸，隱隱流動著土黃色的微光。
它的防禦力肉眼可見地增強，張壽通過契約共享到的體魄強化也水漲船高。
這一日打理完自己負責的龜池。
張壽又來到了兌換丹藥的地方。
「張壽，又來兌換磐甲丹？」兌換處的老修士，眼皮依舊耷拉著，但聲音里的漠然似乎褪去了一絲。
他接過張壽遞來的五十粒靈砂，熟練地從木架上取下陶瓶倒出丹藥。
「是，勞煩管事。」張壽恭敬接過，仔細查驗。
老修士渾濁的眼珠抬了抬，目光在張壽身上停留了一瞬，又落在他掌心那枚灰褐色的丹藥上。
他慢悠悠地開口，帶著點告誡意味：
「小子，這磐甲丹，是給那些鐵背龜用的吧。老夫看你兌換得勤，好心提醒一句。」
張壽心中一凜，面上維持著恭敬聆聽的姿態：「請管事指點。」
「那些池子裡養的，宗門圖個福氣，叫它們靈獸。」
老修士的聲音乾澀低沉，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
「可真正的靈獸是什麼？是開了靈智，能吞吐日月精華，能自主修煉、參悟大道，甚至能化形的存在。那才是真正的天地寵兒。」
他頓了頓，瞥了一眼窗外喧鬧的飼養區方向。
「至於這些鐵鱗甲獸？鐵背龜？不過是性情溫順，甲殼堅硬。」
「養大了能當苦力拉車，死了能剝殼煉器，勉強算有點用處。」
「但它們修煉全靠的是本能，靠的是吃食和丹藥堆砌的血肉筋骨，一輩子懵懵懂懂，連個妖丹都結不出，撐死了算頭妖獸。」
「你費心費力用磐甲丹餵養，它能長壯實些不假，可指望它能有朝一日能開靈智、助你修行？」
「用在鐵背龜這種低階妖獸身上，那是痴人說夢。」
「這丹藥，終究是外物堆砌，不是大道。」
張壽沉默地點點頭，將丹藥小心收好：「多謝管事提點。弟子明白，只是分內之事，總想盡力做好。」
老修士鼻腔里哼了一聲，不再多言，重新耷拉下眼皮，仿佛剛才那番話只是例行公事。
張壽走出兌換處，老修士的話語在心頭盤旋。
自己這些日子看來還是不謹慎，兌換磐甲丹的次數過多，好在這磐甲丹價值不高，作用也只能用來培養低階靈獸。
但今後也要小心行事，免得被人注意到。
至於小墨，他當然知道鐵背龜本身的天賦，但是它不一樣。
小墨的特殊，是源自龜壽同契，是源自識海玉珏。
小墨活得越久、越強，共享給他的壽元和防禦加成才越穩固。
……
回到雜役院，柳紅姐的粥攤依舊是黃昏里最溫暖熱鬧的所在。
張壽遠遠繞過那片喧鬧，卻在回石屋的路上被陳小樹攔住了。
「張壽師兄！等等！」
小樹臉上帶著興奮的紅暈，比幾個月前更瘦了些，但眼睛裡的光還在，只是添了幾分世故的機靈。
「柳紅師姐找你呢！」
張壽微感詫異，跟著小樹走到粥攤附近一個稍微僻靜的角落。
柳紅正擦著手，敦實的身軀在暮色中顯得很有力量感，她臉上帶著爽朗的笑容，但眼神深處藏著一絲精明。
「張壽師弟，忙完了？」
柳紅招呼道，聲音洪亮。
「聽說你現在管著三個龜池，還打理得那麼好，連周師兄都誇過，真是給咱們雜役弟子長臉！」
「柳紅姐過獎了，分內之事。」張壽客氣回應。
「是本事就是本事。」柳紅擺擺手，切入正題。
「找你來，是樁好事。咱們雜役弟子在宗門裡，勢單力薄，修行艱難，任務又重，互相幫襯才能走得遠些。我們幾個老資歷的，牽頭弄了個『苦藤會』。」
「苦藤會？」張壽咀嚼著這個名字。
「對！」陳小樹在一旁搶著解釋，語氣熱切。
「就是咱們雜役弟子抱團取暖的地方！」
「柳紅姐是會長！會裡大家互相照應，比如誰的任務太重了，體力不支，可以跟會裡說，大伙兒私下協調，看能不能跟輕省點的任務換換班。」
「誰在修煉上遇到點小瓶頸，或者對某個雜役活計有更好的法子，也能在私下的小會上交流心得。」
「甚至誰要是急需幾粒靈砂周轉，會裡也能酌情幫襯一把！」
「當然，入會要交點藤根錢，不多，每月五粒靈砂，就當是維繫會務。張壽師兄，你也來吧，我已經加入好幾個月了！」
柳紅補充道。
「張壽師弟，你做事踏實穩重，是個人才。」
「入了會，大家就是自己人，互相有個照應。」
「你這三個龜池的活，要是哪天覺得太累，會裡也能想辦法幫你分擔分擔壓力。」
周圍幾個端著粥碗的年輕雜役也投來期待的目光，顯然都是苦藤會的成員。
張壽心中念頭急轉。
互助、交流、減輕壓力…聽起來確實誘人。
對於陳小樹這樣掙扎在溫飽線、渴望一點人情味和歸屬感的新人，這無疑是個避風港。
但他不同。
雜役院看似底層封閉，實則暗流涌動。
抱團取暖，也意味著目標變大，更容易被注意。
私下協調任務，這本身就是對管事權威的潛在挑戰，一旦被有心人捅出去，難保不會被懲戒。
交流心得？一群偽靈根雜役，又能交流出什麼真正有價值的修煉心得？
更大的可能是無謂的浪費時間，甚至捲入無意義的攀比或爭執。
更重要的是，時間！
他有二百六十二年的壽元，這是他最強大的資本，也是最需要隱藏的秘密。
加入這種組織，意味著更多的社交，更多的暴露可能。
他無法解釋自己為何能忍受如此漫長的底層勞役而不顯老態。
更無法解釋他那遠超偽靈根資質的、緩慢卻異常堅定的修為積累。