第172章 周旋
第171章 周旋
疤哥既然是克隆體，本體大腦肯定藏在附近不遠的地方。
莊機原本推測，這大腦很可能會被他的心腹隨身攜帶保護。
但感知掃過後，這些隨行人員的大腦波動很正常，是典型的廢土僱傭兵，和疤哥的克隆體沒有任何意識牽連。
這傢伙比我想像的還要怕死————莊機暗道，目光越過人群，盯住了遠處的七八輛裝甲車。
既然不在人身上，那就只能藏在那堆鋼鐵里，之後再找個機會排查。
隨著一輛輛裝甲車離營，迅龍駐地那劍拔弩張的氛圍才逐漸冷卻。
傭兵們紛紛鬆開槍套上的手，有人朝地上啐了一口唾沫，「混帳玩意！」
李勁站在原地，從戰術背心的口袋裡掏出一盒皺巴巴的煙，將煙叼在嘴裡，沒有點燃。
「都看什麼？沒見過狗仗人勢？」
李勁聲音帶著一股子火藥味：「今天這事還沒完，但有一點你們記住了，在迅龍，只有槍桿子和戰績才能說話。」
他轉過身，目光落在莊機身上。
「剛才你罵得老子心裡痛快，但也徹底得罪死疤子了，以後跟緊點我，記得別落單瞎跑。」
「隊長，明白了。」
李勁從自己的手腕終端操作了幾下，隨后庄機收到了一條權限變更的通知。
「原來的三組組長上周掛了，位置一直空著，從現在起你頂上去。
「以後三組的那十幾號人，還有裝備補給，全歸你管，別給老子掉鏈子咯。」
周圍的傭兵們有點羨慕，但實力就是硬通貨，沒人對這決定有異議。
「是，隊長。」
莊機憑白多了十幾名組員，也覺得是好事，簡潔應下了。
人群解散後，各自整修裝備。
莊機沒有立刻離開，他看著正在擦拭槍管的李勁，稍微壓低了聲音。
「隊長，疤哥來者不善。」
李勁手上的動作停頓了一下，隨後抬起頭，眼神微凝。
「嗯，他當上主管後，急著立威，也急著剷除異己，二隊又一直不聽他調遣，所以我成了他的眼中釘。」
莊機點了點頭，冷靜分析：「他不僅有職位，手裡還有資源和權限，以後二隊的補給和任務分配，甚至是野外的支援，他都可能動手腳————明槍易躲，暗箭難防。」
「他想玩陰的，老子奉陪。」
李勁用力拍了拍槍管，「荒野上，意外隨時都會發生。他也好，我也罷，誰能活到最後還說不準呢。」
他又拍了拍莊機的肩膀，力道很重。
「你現在是小組長了，管好你的人，也護好你自己的命。在迅龍，只有活著的人才有資格談以後。」
半小時後，後勤處。
軍需官是一名謝頂的中年胖子，正翹著腳，百無聊賴地觀看鬥獸場直播。
「這狗屁刀客，連贏五場，老子又虧慘了————」
聽到腳步聲靠近，他連眼皮都沒抬，不耐煩地敲了敲台面。
「領物資去左邊排隊，修裝備去右邊填單子，別擋著光線。」
莊機沒說話，只是將那枚剛剛更新過權限的身份銘牌，輕輕放在櫃檯上。
金屬銘牌發出清脆的「啪嗒」聲。
軍需官漫不經心地掃了一眼，正準備揮手打發，目光卻定格在銘牌那一欄橙色的標識上。
普通傭兵是黑色的，橙色的自然是組長級別，隊長是最亮眼的紅色。
他猛地直起身，那一臉的不耐煩像從未出現過一樣，迅速堆起了笑容。
「喲！這不是莊組長嗎？」
軍需官那雙小眼睛閃爍精光，剛才營地門口的那場對峙，已經傳遍了營地。
在這個崇尚暴力的圈子裡，敢當眾回罵主管，還能全身而退的人，都值得他高看一眼。
「打擾了，我要換裝備和新寢室。」
「得咧！李隊的動作真快，這就把權限批下來了。」
軍需官手腳麻利地在終端操作，隨後從驗證端里激活了電子鑰匙。
「本來這流程得走個大半天，但既然是莊組長，那必須特事特辦。
他對旁邊的助手揮揮手：「這裡你看著點，我親自帶莊組長去新區。
一路上，軍需官的態度諂媚友好，與之前公事公辦的冷淡截然不同。
他走在前面放慢腳步，側著身子，嘴裡絮絮叨叨地介紹：「莊組長，B區剛建成了幾棟好房，我特意給您留了位置最好的。
「那地方跟連著層的可不一樣，是真正的獨立小棟，牆壁里夾鉛板和隔音棉，防彈效果極佳————」
兩人穿過一道厚重閘門，進入了士官宿舍區。
相比外面的嘈雜，這裡安靜得有些過分，空氣也明顯經過更高級別的過濾，少了那股土腥味。
軍需官在一扇灰色金屬門前停下，刷卡開門，側身做了個「請」的手勢。
「您瞧瞧，這裡有獨立的淋浴系統，24小時熱水供應，不用跟那群大頭兵去擠公共澡堂。
「記憶床墊也是新的，以後您要是有什麼缺的，比如菸酒、額外的彈藥配給，甚至仿生伴侶————嘿嘿，直接跟我打個招呼就行。」
莊機走進房間環視了一圈，確實比之前的環境好了太多。
他轉過身，看著滿臉堆笑的軍需官，微微點頭，「謝謝，有心了。」
簡單的三個字，讓軍需官臉上的笑容更盛幾分，那張胖臉滿是討好，顯然想在這個潛力股身上提前下注。
「嗨，都是為了兄弟們服務嘛！那我就不打擾您休息了。」
軍需官識趣立刻，順手帶上了房門。
莊機沒有立刻休息，開始了老習慣，拿出信號探測器，沿著牆角、通風口、
床底以及桌下縫隙，一寸一寸掃描過去。
探測器指示燈始終保持綠色，沒發現竊聽和監控設備的信號波動。
確認環境安全後，莊機才卸下身上的動力外骨骼部件，從懷裡掏出營養膏，撕開包裝默默咀嚼著。
成為小組長，意味著他正式嵌入了迅龍的指揮體系立，也能接觸到更多情報，能自由地在營地內活動。
但這還不夠。
疤哥的本體成謎，李勁看著硬氣，但在絕對的職權壓制下，他能撐多久也是個未知數。
莊機決定加快進度，要把這潭水攪得更渾才行。
臨海城，行政廳。
夜幕降臨，行政大樓依舊燈火通明。相比以往的鬆散，這裡的安防等級提升了數倍。
——
安防局的精銳部隊接管了外圍防務，樓頂的探照燈交錯掃射，機械犬和無人機密密麻麻，不放過任何一個死角。
士兵們輪番執勤，配合著重型裝甲車在街道巡邏，浮空車在低空呼嘯而過。
這種如臨大敵的氛圍，沒有影響到辦公室內的友好洽談氛圍。
費恩坐在寬大的辦公桌後，臉上的笑容帶著一絲疲憊。
今天他已經連續接見了九批訪客，從商會代表到軍隊高層，每個人都試圖從他這裡探聽到一點風聲。
他剛送走森阪網絡的特使，杜威財團的人又坐在了對面。
那是一個穿著灰色西裝的中年人，語氣雖然客氣，言辭間充滿了大財閥特有的傲慢與壓迫。
「挺別致的。」
他的目光掃視了一眼電磁牢籠，笑著給出簡短評價。
費恩微微頷首：「特使先生，讓您見笑了，最近城裡詭魔橫行，一點自保手段而已。」
杜威特使沒接話，直接步入正題：「費恩閣下，請您知悉，我們杜威財團對政治鬥爭一點都不感興趣。
「我們只關心城南那兩座輝晶石礦的權益，聽說最近有些臨時開採隊」的手腳不太乾淨，越界到了我們礦區邊緣？」
又一個來興師問罪的。
費恩臉上堆起恰到好處的誠懇笑容，親自給對方倒了一杯茶。
「特使先生，您多慮了，這絕對是一場荒謬誤會。」
費恩語氣溫和，帶著一種無奈坦誠，「杜威財團的礦產，我一個小小的行政官怎麼敢動？那都是簽了百年協議的私產，在臨海城，私產神聖不可侵犯，我始終在捍衛這個條例。」
「費恩閣下，那黑市上流出的一些輝晶原石，您怎麼解釋？」
費恩嘆了口氣，指了指窗外那些巡邏的裝甲兵。
「特使先生，城外是什麼情況，你們的情報肯定比我更清楚。北邊詭魔南下，南邊變種人暴動，還有屍潮和綠潮————我為了保住臨海城，不得不啟用了一些廢棄的應急小礦坑。
「那些流出的輝晶石，都是為了籌措軍費，屬於短期行為。我可以保證，杜威財團的礦區，哪怕是一塊石頭，我費恩都絕對不敢動。」
其實，費恩和其他幾名財閥特使，也說了同樣的話術。
特使的臉色稍有好轉，鼻腔里輕嗯一聲：「全城戒嚴，又是怎麼一回事？」
費恩露出一絲無奈表情：「這是最得罪人的活，我本不想這麼做，可惜南老大要我務必守住城，這樣新上任的行政官才可以平穩交接。」
南滄鴻是中都新上任的執政官，權力未穩，根基薄弱，所以將重心都放在了臨海城，想成為自己的籌碼之一。
這段時間的開採輝晶石、全城戒嚴和新行政官交接等密集措施，眾財閥都以為是南滄鴻一手在主導。
費恩又是標準的南老大派系，沒有誰會認為，費恩敢忤逆南老大的話，甚至在暗中醞釀著獨裁。
「最好是這樣，費恩閣下是聰明人，應該知道什麼線不能踩。」
杜威特使抿了一口茶，「只要杜威的利益不受損，誰當這個行政官，我們不在乎。」
誰都不覺得，一個貪生怕死到把自己關在電磁牢籠里的傢伙，會有什麼過分舉動。
費恩連忙點頭，「南老大千叮萬囑，在這個交接的關鍵時刻，要穩字當頭，任何亂子都不能出。」
其實費恩的這番話漏洞百出，但只要這些財閥的人敢進來辦公室，或多或少，都會被魔將鐵塔的心智所影響。
哪怕只是一點點情緒引導，一些傾向性的選擇，就能讓特使們放下戒心，接受了「南滄鴻在背後下棋」的論調。
畢竟南滄鴻再怎麼亂搞，沒兵沒權，還能搞出什麼大動靜出來？
十大財閥在中都根深蒂固，誰都翻不出什麼浪花，就連那些傳統的舊貴族，一個個被圈養在核心圈裡，平時嚷嚷幾句，投個票也就頂天了。
南滄鴻試圖拉攏維特根家族的行為，在財閥看來只是一種舊舊聯合，純安慰性質的報團取暖。
杜威特使仿佛已經看透了幕後真相，一切盡在掌握。
費恩為表誠意，還以私人名義，給特使轉了五十萬「臨海城專屬信用點」。
雖然臨海城的經濟情況糟糕，導致信用點貶值了不少，且只能在城內使用，遠遠比不上金鈔的硬通貨屬性，但特使還是笑納了。
特使離開後，費恩臉上的謙卑瞬間消失，面無表情地回到座位。
體內的鐵塔忍不住譏笑：「你戲演得不錯，連我都快信了你要和平交權。」
費恩看著玻璃上倒映出的自己，「我不貪心，只要讓他們信一會就夠了。」
荒谷，核子總部。
愛德華從審議室里出來，原本挺拔的脊背顯出一絲佝僂，腳步還有些虛浮。
連續四十八小時的高強度質詢，讓這位情報部長的眼袋變成青黑色，他抬手扯了扯領口的溫莎結，稍鬆了口氣。
雖然最終洗清了幾項莫須有指控，但那種被放在顯微鏡下的忠誠度考驗，讓他感到特別噁心。
核子越來越變味了。
等到愛德華回到專屬住所，一名身材微胖的中年男人早已等候多時。
羅伯特·漢默，審查部長，阿爾文的父親，也是愛德華在集團高層為數不多的盟友。
「結束了？」
漢默遞過一支雪茄，眼神裡帶著幾分歉意和探詢。
「都結束了。」
愛德華接過雪茄，臉帶倦意：「我前段時間抓了那麼多人，那幫老東西總得找個地方撒撒氣。」
「這次是你替我受過了。」
漢默長嘆一口氣，伸手拍了拍愛德華的肩膀：「清洗貪腐名單，原本是我們審查部的職責，結果讓你情報部長沖在前面當惡人。
「以後情報部有啥難處，儘管開口，審查部的批文我親自給你蓋。」
「都是小事。」
漢默側過頭，看著老友憔悴的側臉，以為他還在為聽證會的事煩心，便想找個輕鬆點的話題。
「阿爾文前天和我說，他在執行一項秘密的外勤任務，也不知回來了沒有。」
漢默自顧自地說：「那小子從小就被我慣壞了，心高氣傲，眼高手低。我把他扔到你那兒，就想讓你幫我好好磨磨他的性子，估計也給你添了不少麻煩————」
愛德華皺眉道：「慢著，什麼外勤任務，我怎麼不知道？」
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疤哥既然是克隆體，本體大腦肯定藏在附近不遠的地方。
莊機原本推測，這大腦很可能會被他的心腹隨身攜帶保護。
但感知掃過後，這些隨行人員的大腦波動很正常，是典型的廢土僱傭兵，和疤哥的克隆體沒有任何意識牽連。
這傢伙比我想像的還要怕死————莊機暗道，目光越過人群，盯住了遠處的七八輛裝甲車。
既然不在人身上，那就只能藏在那堆鋼鐵里，之後再找個機會排查。
隨著一輛輛裝甲車離營，迅龍駐地那劍拔弩張的氛圍才逐漸冷卻。
傭兵們紛紛鬆開槍套上的手，有人朝地上啐了一口唾沫，「混帳玩意！」
李勁站在原地，從戰術背心的口袋裡掏出一盒皺巴巴的煙，將煙叼在嘴裡，沒有點燃。
「都看什麼？沒見過狗仗人勢？」
李勁聲音帶著一股子火藥味：「今天這事還沒完，但有一點你們記住了，在迅龍，只有槍桿子和戰績才能說話。」
他轉過身，目光落在莊機身上。
「剛才你罵得老子心裡痛快，但也徹底得罪死疤子了，以後跟緊點我，記得別落單瞎跑。」
「隊長，明白了。」
李勁從自己的手腕終端操作了幾下，隨后庄機收到了一條權限變更的通知。
「原來的三組組長上周掛了，位置一直空著，從現在起你頂上去。
「以後三組的那十幾號人，還有裝備補給，全歸你管，別給老子掉鏈子咯。」
周圍的傭兵們有點羨慕，但實力就是硬通貨，沒人對這決定有異議。
「是，隊長。」
莊機憑白多了十幾名組員，也覺得是好事，簡潔應下了。
人群解散後，各自整修裝備。
莊機沒有立刻離開，他看著正在擦拭槍管的李勁，稍微壓低了聲音。
「隊長，疤哥來者不善。」
李勁手上的動作停頓了一下，隨後抬起頭，眼神微凝。
「嗯，他當上主管後，急著立威，也急著剷除異己，二隊又一直不聽他調遣，所以我成了他的眼中釘。」
莊機點了點頭，冷靜分析：「他不僅有職位，手裡還有資源和權限，以後二隊的補給和任務分配，甚至是野外的支援，他都可能動手腳————明槍易躲，暗箭難防。」
「他想玩陰的，老子奉陪。」
李勁用力拍了拍槍管，「荒野上，意外隨時都會發生。他也好，我也罷，誰能活到最後還說不準呢。」
他又拍了拍莊機的肩膀，力道很重。
「你現在是小組長了，管好你的人，也護好你自己的命。在迅龍，只有活著的人才有資格談以後。」
半小時後，後勤處。
軍需官是一名謝頂的中年胖子，正翹著腳，百無聊賴地觀看鬥獸場直播。
「這狗屁刀客，連贏五場，老子又虧慘了————」
聽到腳步聲靠近，他連眼皮都沒抬，不耐煩地敲了敲台面。
「領物資去左邊排隊，修裝備去右邊填單子，別擋著光線。」
莊機沒說話，只是將那枚剛剛更新過權限的身份銘牌，輕輕放在櫃檯上。
金屬銘牌發出清脆的「啪嗒」聲。
軍需官漫不經心地掃了一眼，正準備揮手打發，目光卻定格在銘牌那一欄橙色的標識上。
普通傭兵是黑色的，橙色的自然是組長級別，隊長是最亮眼的紅色。
他猛地直起身，那一臉的不耐煩像從未出現過一樣，迅速堆起了笑容。
「喲！這不是莊組長嗎？」
軍需官那雙小眼睛閃爍精光，剛才營地門口的那場對峙，已經傳遍了營地。
在這個崇尚暴力的圈子裡，敢當眾回罵主管，還能全身而退的人，都值得他高看一眼。
「打擾了，我要換裝備和新寢室。」
「得咧！李隊的動作真快，這就把權限批下來了。」
軍需官手腳麻利地在終端操作，隨後從驗證端里激活了電子鑰匙。
「本來這流程得走個大半天，但既然是莊組長，那必須特事特辦。
他對旁邊的助手揮揮手：「這裡你看著點，我親自帶莊組長去新區。
一路上，軍需官的態度諂媚友好，與之前公事公辦的冷淡截然不同。
他走在前面放慢腳步，側著身子，嘴裡絮絮叨叨地介紹：「莊組長，B區剛建成了幾棟好房，我特意給您留了位置最好的。
「那地方跟連著層的可不一樣，是真正的獨立小棟，牆壁里夾鉛板和隔音棉，防彈效果極佳————」
兩人穿過一道厚重閘門，進入了士官宿舍區。
相比外面的嘈雜，這裡安靜得有些過分，空氣也明顯經過更高級別的過濾，少了那股土腥味。
軍需官在一扇灰色金屬門前停下，刷卡開門，側身做了個「請」的手勢。
「您瞧瞧，這裡有獨立的淋浴系統，24小時熱水供應，不用跟那群大頭兵去擠公共澡堂。
「記憶床墊也是新的，以後您要是有什麼缺的，比如菸酒、額外的彈藥配給，甚至仿生伴侶————嘿嘿，直接跟我打個招呼就行。」
莊機走進房間環視了一圈，確實比之前的環境好了太多。
他轉過身，看著滿臉堆笑的軍需官，微微點頭，「謝謝，有心了。」
簡單的三個字，讓軍需官臉上的笑容更盛幾分，那張胖臉滿是討好，顯然想在這個潛力股身上提前下注。
「嗨，都是為了兄弟們服務嘛！那我就不打擾您休息了。」
軍需官識趣立刻，順手帶上了房門。
莊機沒有立刻休息，開始了老習慣，拿出信號探測器，沿著牆角、通風口、
床底以及桌下縫隙，一寸一寸掃描過去。
探測器指示燈始終保持綠色，沒發現竊聽和監控設備的信號波動。
確認環境安全後，莊機才卸下身上的動力外骨骼部件，從懷裡掏出營養膏，撕開包裝默默咀嚼著。
成為小組長，意味著他正式嵌入了迅龍的指揮體系立，也能接觸到更多情報，能自由地在營地內活動。
但這還不夠。
疤哥的本體成謎，李勁看著硬氣，但在絕對的職權壓制下，他能撐多久也是個未知數。
莊機決定加快進度，要把這潭水攪得更渾才行。
臨海城，行政廳。
夜幕降臨，行政大樓依舊燈火通明。相比以往的鬆散，這裡的安防等級提升了數倍。
——
安防局的精銳部隊接管了外圍防務，樓頂的探照燈交錯掃射，機械犬和無人機密密麻麻，不放過任何一個死角。
士兵們輪番執勤，配合著重型裝甲車在街道巡邏，浮空車在低空呼嘯而過。
這種如臨大敵的氛圍，沒有影響到辦公室內的友好洽談氛圍。
費恩坐在寬大的辦公桌後，臉上的笑容帶著一絲疲憊。
今天他已經連續接見了九批訪客，從商會代表到軍隊高層，每個人都試圖從他這裡探聽到一點風聲。
他剛送走森阪網絡的特使，杜威財團的人又坐在了對面。
那是一個穿著灰色西裝的中年人，語氣雖然客氣，言辭間充滿了大財閥特有的傲慢與壓迫。
「挺別致的。」
他的目光掃視了一眼電磁牢籠，笑著給出簡短評價。
費恩微微頷首：「特使先生，讓您見笑了，最近城裡詭魔橫行，一點自保手段而已。」
杜威特使沒接話，直接步入正題：「費恩閣下，請您知悉，我們杜威財團對政治鬥爭一點都不感興趣。
「我們只關心城南那兩座輝晶石礦的權益，聽說最近有些臨時開採隊」的手腳不太乾淨，越界到了我們礦區邊緣？」
又一個來興師問罪的。
費恩臉上堆起恰到好處的誠懇笑容，親自給對方倒了一杯茶。
「特使先生，您多慮了，這絕對是一場荒謬誤會。」
費恩語氣溫和，帶著一種無奈坦誠，「杜威財團的礦產，我一個小小的行政官怎麼敢動？那都是簽了百年協議的私產，在臨海城，私產神聖不可侵犯，我始終在捍衛這個條例。」
「費恩閣下，那黑市上流出的一些輝晶原石，您怎麼解釋？」
費恩嘆了口氣，指了指窗外那些巡邏的裝甲兵。
「特使先生，城外是什麼情況，你們的情報肯定比我更清楚。北邊詭魔南下，南邊變種人暴動，還有屍潮和綠潮————我為了保住臨海城，不得不啟用了一些廢棄的應急小礦坑。
「那些流出的輝晶石，都是為了籌措軍費，屬於短期行為。我可以保證，杜威財團的礦區，哪怕是一塊石頭，我費恩都絕對不敢動。」
其實，費恩和其他幾名財閥特使，也說了同樣的話術。
特使的臉色稍有好轉，鼻腔里輕嗯一聲：「全城戒嚴，又是怎麼一回事？」
費恩露出一絲無奈表情：「這是最得罪人的活，我本不想這麼做，可惜南老大要我務必守住城，這樣新上任的行政官才可以平穩交接。」
南滄鴻是中都新上任的執政官，權力未穩，根基薄弱，所以將重心都放在了臨海城，想成為自己的籌碼之一。
這段時間的開採輝晶石、全城戒嚴和新行政官交接等密集措施，眾財閥都以為是南滄鴻一手在主導。
費恩又是標準的南老大派系，沒有誰會認為，費恩敢忤逆南老大的話，甚至在暗中醞釀著獨裁。
「最好是這樣，費恩閣下是聰明人，應該知道什麼線不能踩。」
杜威特使抿了一口茶，「只要杜威的利益不受損，誰當這個行政官，我們不在乎。」
誰都不覺得，一個貪生怕死到把自己關在電磁牢籠里的傢伙，會有什麼過分舉動。
費恩連忙點頭，「南老大千叮萬囑，在這個交接的關鍵時刻，要穩字當頭，任何亂子都不能出。」
其實費恩的這番話漏洞百出，但只要這些財閥的人敢進來辦公室，或多或少，都會被魔將鐵塔的心智所影響。
哪怕只是一點點情緒引導，一些傾向性的選擇，就能讓特使們放下戒心，接受了「南滄鴻在背後下棋」的論調。
畢竟南滄鴻再怎麼亂搞，沒兵沒權，還能搞出什麼大動靜出來？
十大財閥在中都根深蒂固，誰都翻不出什麼浪花，就連那些傳統的舊貴族，一個個被圈養在核心圈裡，平時嚷嚷幾句，投個票也就頂天了。
南滄鴻試圖拉攏維特根家族的行為，在財閥看來只是一種舊舊聯合，純安慰性質的報團取暖。
杜威特使仿佛已經看透了幕後真相，一切盡在掌握。
費恩為表誠意，還以私人名義，給特使轉了五十萬「臨海城專屬信用點」。
雖然臨海城的經濟情況糟糕，導致信用點貶值了不少，且只能在城內使用，遠遠比不上金鈔的硬通貨屬性，但特使還是笑納了。
特使離開後，費恩臉上的謙卑瞬間消失，面無表情地回到座位。
體內的鐵塔忍不住譏笑：「你戲演得不錯，連我都快信了你要和平交權。」
費恩看著玻璃上倒映出的自己，「我不貪心，只要讓他們信一會就夠了。」
荒谷，核子總部。
愛德華從審議室里出來，原本挺拔的脊背顯出一絲佝僂，腳步還有些虛浮。
連續四十八小時的高強度質詢，讓這位情報部長的眼袋變成青黑色，他抬手扯了扯領口的溫莎結，稍鬆了口氣。
雖然最終洗清了幾項莫須有指控，但那種被放在顯微鏡下的忠誠度考驗，讓他感到特別噁心。
核子越來越變味了。
等到愛德華回到專屬住所，一名身材微胖的中年男人早已等候多時。
羅伯特·漢默，審查部長，阿爾文的父親，也是愛德華在集團高層為數不多的盟友。
「結束了？」
漢默遞過一支雪茄，眼神裡帶著幾分歉意和探詢。
「都結束了。」
愛德華接過雪茄，臉帶倦意：「我前段時間抓了那麼多人，那幫老東西總得找個地方撒撒氣。」
「這次是你替我受過了。」
漢默長嘆一口氣，伸手拍了拍愛德華的肩膀：「清洗貪腐名單，原本是我們審查部的職責，結果讓你情報部長沖在前面當惡人。
「以後情報部有啥難處，儘管開口，審查部的批文我親自給你蓋。」
「都是小事。」
漢默側過頭，看著老友憔悴的側臉，以為他還在為聽證會的事煩心，便想找個輕鬆點的話題。
「阿爾文前天和我說，他在執行一項秘密的外勤任務，也不知回來了沒有。」
漢默自顧自地說：「那小子從小就被我慣壞了，心高氣傲，眼高手低。我把他扔到你那兒，就想讓你幫我好好磨磨他的性子，估計也給你添了不少麻煩————」
愛德華皺眉道：「慢著，什麼外勤任務，我怎麼不知道？」
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