第104章 疑點
第104章 疑點
壕溝內，火焰升騰成牆。
沖在最前方的行屍沒有知覺，前赴後繼地掉進火海。
它們在烈焰中掙扎，皮下脂肪被點燃後，發出「劈啪」爆響，軀體很快化為一具具焦黑木炭。
然而，屍潮龐大到近乎荒誕，灰色海洋仿佛能將大地吞沒。
前方剛倒下，後方立刻涌了上來。
「吼——！」
一隻只體型龐大的屍怪，雙腿猛地發力，輕易越過十米寬的壕溝，重重砸進對面的陣地。
變種人戰士早已嚴陣以待，舉起塔盾和戰刃，組成一道密不透風的防線。
「大家頂住！」
「沖！」
金屬和血肉碰撞，到處都是骨骼斷裂聲和悽厲嘶吼。
城牆上，裝甲兵們挺著輪轉機槍，俯瞰下方戰場，卻遲遲沒有開火。
機槍塔和防空炮則對準天空，黑洞洞的炮口一動不動。
他們在等待。
等待那片遮天蔽日的暗紅烏雲。
現在距離太遠，子彈可能在擊中紅屍鳥前，就已經在詭霧中自動崩解。
「呼——！」
那片由紅屍鳥組成的血色雲層，波譎雲詭，在天際間緩緩翻湧，越來越近。
在屍潮的衝擊下，周圍詭霧也愈發濃稠，前線的能見度極低。
指揮官放下望遠鏡，他緊盯著雷達屏幕，看著那一片快速移動的巨大紅點，神情逐漸凝重。
「距離兩公里。」
「一公里。」
「六百米！」
紅點越過了四百米的警戒線，闖入驅霧燈塔的覆蓋範圍。
百萬隻紅屍鳥扇動著腐爛翅膀，猩紅眼珠緊盯下方城市。
「全體開火！」
指揮官終於下達指令，通過擴音器傳遍整條防線。
「噠噠噠噠——！」
裝甲兵們扣動扳機，輪轉機槍噴吐出熾熱火舌。
機槍塔自動瞄準了空中目標，射速更猛，大量黃銅彈殼如暴雨般飛濺。
「轟——！」
防空炮打向最密集的屍鳥群，頓時在空中爆開一團團血霧。
殘肢和羽毛，如暴雨般傾瀉而下。
機械兵操縱著一架架無人機升空，試圖阻攔紅屍鳥。
但它們的數量實在太多了。
紅屍鳥悍不畏死，甚至用同伴的殘骸作掩護，硬生生衝破了第一道火力網。
前線的長官聲音都嘶啞了：「都給我堅持住！這一波頂住就完事了！」
後方防線脆弱，不斷有流民和士兵，被俯衝而下的紅屍鳥襲擊，那鋒利鳥喙可以輕易扎穿軀體。
「呃——！」
許多搬運彈藥的流民，甚至沒來得及發出慘叫，就被紅屍鳥啄穿了頭顱。
大量紅屍鳥深入城市。
「全城戒嚴，所有公民請立即躲進建築掩體裡！」
一座座樓棟頂部的機槍塔，自動轉向瞄準，對著這些漏網之鳥掃射攔截。
「噠噠噠噠——！」
它們的殘骸如雨般落下，砸在建築和街道上，發出「噗噗」悶響。
「別讓它們進城，快堵住！」指揮官大吼。
一架架武裝無人機升空，打落了大量紅屍鳥，試圖阻擋它們的進城意圖。
城牆上的裝甲兵們，拿著機槍朝天掃射，火力變得更瘋狂，可彈藥的消耗速度也遠超預期。
「彈藥補給呢！快跟上！」
後備營的士兵和流民，使勁推著一輛輛裝滿彈藥箱的板車，艱難前行。
裝甲兵的輪轉機槍，槍管已經發紅滾燙，黃銅彈殼傾瀉而下，在地上堆了厚厚一層。
但是火力再怎麼兇猛，天空的屍鳥雲依舊磅礴壓抑，像一塊緩慢蠕動的活物，厚得令人窒息。
指揮官臉色沉重，他站在指揮塔里，眺望著遠方黑壓壓的屍潮。
這一波的屍潮規模已經破了記錄，它們甚至不像是進攻，而是一場緩慢移動的地質災害。
屍潮足以輕鬆填滿壕溝，到時候防線將岌岌可危，甚至徹底失守。
指揮官在通訊面板上懸停了片刻，最終還是沒有按下。
他決定暫時壓下前線戰報。
在他看來，現在匯報只會加劇城內的混亂，於事無補。
防線沒有崩潰，還能再撐一下。
一旁的副官臉色慘白，低聲問：「長官，需要通知內城那些貴人嗎？」
指揮官的目光掃過下方那片火海。
「那群老傢伙早躲地下了，你覺得他們還會坐浮空車離開？任何敢在天上飛的東西，都成活靶子了。」
他的視線從壕溝移開，落在了前線陣地，那裡早已變成一處血肉磨坊。
一名虎人士兵在前線和屍怪廝殺，他用利爪撕開了屍怪喉嚨，再扭斷頭顱，最後一腳將它踹進壕溝里。
他抹了一把臉上血污，看著周圍不斷倒下的同伴和流民，忍不住暗罵一聲。
旁邊，一頭體型更龐大的熊人戰士，一邊揮舞巨斧將屍怪劈成兩半，一邊還有心情調侃。
「小心點，別又把腸子流出來了。」
虎人士兵的動作頓了一下，下意識摸了摸自己腹部，那裡有一道猙獰傷疤。
他記得很清楚。
之前的某次屍潮，自己被屍怪的利爪劃開腹部，腸子流了一地。
他以為自己死定了。
後來卻被兩個身材瘦小的人類，硬生生從屍山血海中拖了出來，送去後方醫療區，這才撿回一條命。
他一直想找機會感謝那兩個人類，但之後的幾次戰鬥，卻再也沒見過他們。
大概是死了吧……虎人暗嘆一聲。
就在這時，一隻紅屍鳥從天而降，恰好落在他身邊。
他下意識舉起戰刃，發現那隻紅屍鳥已經沒了氣息，身上冒著絲絲熱氣，羽毛也有些微焦。
他疑惑抬起頭，只見那烏泱泱的紅屍鳥群，發生劇烈躁動，像是在躲閃什麼。
一道道微弱光線，從鳥群縫隙中刺透進來，越來越多，越來越亮。
「什麼情況啊……」
熊人戰士撓了撓頭，撞了一下虎人肩膀，「哎，你知道嗎？」
虎人悶聲說：「……達爾文效應。」
越來越多的變種人也發現了不對勁，紛紛抬頭望天。
起初只是一縷光，隨後是千萬縷。
無數光線刺穿進來，將灰霾天空照得千瘡百孔。
紅屍鳥像斷了線的風箏，甚至來不及發出一聲哀鳴，便從空中密密麻麻地往下墜，通體焦黑。
接著，天空毫無徵兆地熾亮起來。
一輪熾熱到令人刺痛的烈日，出現在灰霾之上，光線毫無保留傾瀉而下。
「……是焦土啊。」
一名變種人士兵喃喃自語，聲音里滿是敬畏。
指揮官的臉色微變。
邊防區抵擋過無數輪屍潮，但焦土加屍潮的搭配，還是第一次遇見。
但他嗅到了一絲破局機會。
「立即上遮陽棚！」
他當機立斷，聲音傳遍防線。
「前線士兵全部撤回，換上防護服！裝甲兵留下，繼續攻擊！後備營，往前線大量運水降溫！快！」
命令被迅速執行。
城牆邊緣，一根根粗壯的支撐鐵桿，通過手搖方式伸出來。
巨大的白色帆布隨之展開，遮蔽城牆區域和壕溝前線，擋住了熱輻射。
但即便有遮陽棚，周圍的空氣也以驚人的速度被加熱。
壕溝前線的變種人士兵，雖然勉強活了下來，但每一次呼吸，都像在吸入滾燙烙鐵，灼燒著肺部。
「長官！那些變種人在退縮避戰！」
「誰敢避戰，就地槍決！」
指揮官的眼中布滿血絲，「有了遮陽棚還想怎樣？難道要給它們擺個椅子，配一杯果汁觀戰嗎？那群畜生皮糙肉厚，身體扛得住！」
壕溝對面的屍潮，被完全暴露在烈日下，無處躲藏。
無數行屍的皮膚在高溫下迅速爆裂，油脂燃燒，冒出大量白煙。
空氣中甚至瀰漫著一股蛋白質被烤焦的詭異肉味。
但它們沒有痛覺，依舊麻木前進。
天空的紅屍鳥群倉皇逃竄，野外詭霧也隨之消散。
整個世界呈現出一種不該有的清晰，再也看不見詭霧了。
「涉，終於能好好干一場了！」
城牆上的裝甲兵們，不約而同地發出一陣壓抑怪叫。
沒了詭霧干擾，他們終於可以將槍口對準天空，將積攢的怒火全部傾瀉。
有許多殺紅了眼的士兵調轉槍口，掃射前方行屍，純粹為了發泄。
指揮官破口大罵：
「別他媽浪費子彈！讓太陽慢慢烤死它們！」
指揮官的判斷應驗了。
失去了詭霧庇護的行屍，也隨之失去了恢復能力，成片倒下。
它們的身體被燙熟，水分迅速蒸乾，最後變成一具具屍干，扭曲著倒在地上。
但那些更強的屍怪卻在痛苦嘶吼。
它們不斷撓著背部，抓出一道道深可見骨的傷口，流出綠色膿液。
它們不像行屍那般麻木，開始到處尋找陰影和遮擋物。
有的試圖跳去遮陽棚底下，但很快被變種人士兵擋住，又踹回來壕溝里。
焦土的突然來臨，讓臨海城的防線壓力驟減，代價卻是整座城市的哀嚎。
全城裸露在外的線纜和管道，在高溫下熔化斷裂，引發毀滅性的連鎖反應。
到處都是因短路引發的火災，全城陷入大面積停電，只剩下地下發電組還在勉強運作。
「轟——轟隆——！」
街道上，一輛輛暴露在外的浮空車、汽車和卡車，由於電池熱失控，引發連鎖燃燒和爆炸。
城內的一座座垃圾山開始自燃，升起一道道黑色煙柱。
最嚴重的還是貧民窟。
那些用木板搭建的簡易窩棚，在高溫下迅速點燃，引發大面積火災。
黑煙遮蔽巷道，無數流民在火海中哀嚎，像無頭蒼蠅般到處躲竄。
整座城陷入一片火海與混亂。
與此同時，薪火基地。
一套簡易的水循環降溫裝置，正安靜運作，它雖然沒有多涼快，但能有效驅散室內的悶熱。
華生手腕上的廢土旅行家，正彈出臨海城的緊急警報。
光幕上，貧民窟的窩棚在燃燒，街道上的車輛接連爆炸，黑煙沖天。
到處是逃難人群，還有一些匪徒在搶劫作惡。
眾人看著那片狼藉，沒人說話，只是呼吸聲重了幾分。
科爾的聲音乾澀：「我們……似乎很幸運。」
眾人深感認同。
這份幸運，源於蓋奇翻新改造時，專門加厚的水泥牆體與外部裝甲板。
也源於基地外那十幾團漂浮的黑霧。
那些橫衝直撞尋找庇護的屍怪，一看到黑霧便自動繞開，始終不敢靠近。
莊杋站在塔頂陰影處，俯瞰著野外那片屍潮。
無數行屍被曬得焦黑，身體扭曲，如同一根根分岔的黑色枝幹，鋪滿大地。
或許是屍後也意識到焦土的危險，召回了剩餘行屍，不再做無畏的死亡。
咆哮聲仿佛還在莊杋的耳邊縈繞，如今只剩下熱浪蒸騰的死寂。
遠處的地平線，也被熱浪扭模糊了。
空氣中瀰漫著一股烤肉焦香，聞起來卻令人作嘔。
莊杋的面板上，臨海城天文觀測站的警報，將南部的近半區域標為紅色。
焦土持續了兩個小時，才逐漸消失。
與其說消失，不如說是挪窩了，去禍害更北部的地區。
直到南方區域被雲層覆蓋，詭霧重新生成，一點點降溫，莊杋才從樓頂離開。
基地周圍數公里內，鋪滿了焦炭軀體，一眼望不到頭。
莊杋忍著惡臭，艱難穿過屍骸，將那些漂浮的黑霧團全吸入體內。
隨後，他走到基地旁的小菜園子。
這裡躲過了屍潮，卻沒躲過焦土。
無論是精心種植的蔬果，還是親手搭建的鞦韆與攀爬架，全被焚燒一空。
就連那個小池塘也蒸發了，只留下一片乾裂泥土。
華生等人見莊杋站在外面，也全跟著走出基地。
當他們看到門外那片被烤焦的黑色屍海時，久久沒有開口。
華生看著眼前的景象，嘆了口氣：
「焦土過後，值錢的東西被燒光了，這會耽誤我們的進度。」
「不一定。」
莊杋的目光投向遠方，「焦土會讓行屍銳減，一些以前不敢涉足的危險區域，現在反而成了安全區，我們或許能找到一些更高價值的物品。」
「也對。」
華生點頭，「風險和機遇並存。」
蓋奇檢查完倉庫後，走了過來：「裡面的卡車沒事，都好著呢。」
熊二看著被焦黑屍體鋪滿的道路，眉毛擰成一團，「但黑屍數量太多了，恐怕要鏟好幾天，不然車都開不出去。」
莊杋指了指卡車：「去裝幾個鏟土的玩意吧，這樣清理快一點。」
華生揉了揉太陽穴，「嗯，只能這樣了。」
華昕和幾名貓人站在圍牆外，看著被燒成一片焦黑的小菜園，只是沉默站著。
毛山王同樣很沮喪。
他看著手裡那把燒剩一根光禿禿傘柄的蒲扇，輕嘆一聲。
他又望向遠處的垃圾場，只見老崔正帶著手下奮力滅火。
但那些垃圾山熊熊燃燒，過火面積太大，黑煙沖天，根本無法控制。
「老貓，你還愣著啊，快來幫忙！」
「來了。」毛山王應了一聲。
直到天黑，所有垃圾山的火焰才被徹底撲滅。
老崔癱坐在地，看著那一片狼藉的垃圾場，長長嘆了口氣。
「我要早知道，就不盤下這處垃圾場了，錢沒賺多少，自己先賠進去不少。」
老崔接盤的這個地，之前是屬於土老闆的，後來被核子查了一遍，將人送進了大牢里。
毛山王累得已經不想說話，他坐進了副駕駛室里，示意手下開車出城。
他自己有公民身份，但商隊裡的貓人可沒有，被抓到就得罰款。
但車隊堵在了出城路，城外全是堆迭的焦黑屍體，一輛輛鏟車還在努力開鑿道路。
這時，莊杋的通訊接了進來。
「老貓，你那邊情況如何？」
「損失慘重。」
毛山王有氣無力，「需要幾天時間調整了。」
「我這邊也是。」
毛山王罵罵咧咧，異常煩躁：「這遭瘟的鬼天氣，混口飯吃也太難了。」
「是太難了。」莊杋也應了一聲。
毛山王剛掛斷通訊，車隊已經緩慢出城，只見道路兩側全是猙獰黑屍。
他的面板又震動了，是一位浮空艇的艇長打來。
「老貓，你那兩個上艙的乘客怎麼還沒來，不會被烤成肉乾了吧？我這邊快要起飛了，而且我可不退款的。」
「可能在趕來的路上吧，我先問問，你等等。」
毛山王掛斷通訊，又聯繫皮皮和楚寧雁，發現兩人同時失聯。
他心裡咯噔一下。
「花了一萬的票啊，搞什麼……」
這時，楚寧雁的通訊請求彈了出來。
他連忙接通，對面卻傳來一個嚴肅男聲，「有什麼事嗎？」
毛山王聽著聲音耳熟，試探性問：「你是丘先生，丘隊長？」
「你是？」對面帶著一絲疑惑。
「丘隊，我是老貓啊，您上次不是從我這兒買過一批物資嗎？」
「哦，原來是貓老闆。」
丘山笑了一聲，「你有什麼事？」
「請問……灰雁組長呢，她不方便接電話？」
「對，她在執行緊急任務，這次焦土破壞性太強，到處都需要人。」
「原來是這樣。」
毛山王應了一聲，「灰雁組長訂的兩張票快到點了，浮空艇不等人，也不會退票的。」
「那沒辦法了，她現在很忙，退不了就作廢吧。」
「好吧。」
毛山王應了一聲，掛斷通訊。
他在原地來回踱步，下意識地搖著蒲扇，卻扇不出風，這才想起蒲扇已被燒毀，只剩一根傘柄。
他愈發煩躁，總覺得哪裡不對勁。
疑點太多了。
皮皮是他的常客，後來和灰雁兩人經常光顧他的生意。
漸漸地，他也和灰雁熟絡了。
在他印象里，灰雁是一個謹慎敏銳的獵人，買東西喜歡精打細算。
不久前，她才從自己這裡買了一款高級版的「廢土旅行家」，說是為了隱私安全。
既然她在執行緊急任務，又為什麼不戴著面板，反而落在丘山手裡？
而且皮皮昨晚才說過，她們要離職，等拿到獎金後回中都，怎麼今天又冒出一個緊急任務，兩人還同時失聯？
他和皮皮聊得比較多，那小妮子是個話癆，隔半小時就給發一次信息，但今天一整天都沒動靜。
毛山王搖了搖頭。
就算真有緊急任務，那兩張浮空艇的票價也足有一萬金鈔，以灰雁的性子，絕不可能輕易放棄。
就算真有急事，也會提前退票。
再結合他從皮皮那裡了解到的，哈里死後，灰雁和丘山的關係一直劍拔弩張。
不對勁，太不對勁了。
灰雁和皮皮，肯定都出事了。
那位艇長再次打來通訊，語氣滿是不耐：「最後問一次，人還來不來？我不等了！」
「不來了，退票吧，現在離起飛還有大半小時，足夠你轉賣出去。」
「沒有這個先例。」
「退票。」毛山王聲音沉了下來。
「只能退一半。」
「你要是不把九成的票款還回來，以後別想我給你拉一個客。」
「……行吧，算你狠。」
掛斷通訊後，毛山王只覺得煩悶。
車隊已經駛向開闊荒野，周圍的屍潮殘骸逐漸稀少。
他們回到了自己的一處地下據點，由十幾個貨櫃和鐵皮拼湊而成。
毛山王靠著蟹殼，摸上一根煙，猛吸一大口，再緩緩吐出煙霧。
「本貓這身子骨，可金貴著呢，好死不如賴活著，對吧？」
他低聲自語，「留得貓命在，天天有肉吃，必須三思。」
一根煙抽完。
他踩在地上熄滅，又摸出一根。
「一滴乾淨水，一條人命腿，昨天你吃肉，今天你成肉，嗯……保命要緊。」
毛山王盯著遠處那根傘柄，忍不住想起皮皮經常給他帶來的糖丸串。
「唉……」
他搖了搖頭，「本貓能力有限，那可是鋒芒總部，我這身膘可擋不住子彈。」
他踩熄滅第二根，摸出了第三根。
「往輕的說，要傷筋動骨一百天，真犯不上，爛好人都是嫌命長……」
毛山王念叨了好一會，他聲音越來越低，貓頭也漸漸低垂。
腦海里有一道聲音震耳欲聾：
「湯姆·賈斯珀，你看看你自己這幅慫樣，丟不丟人！
「發誓要當下一任貓王，還想拯救族人，結果現在連朋友都保不住！
「換作是你面臨生命危險，你的朋友會不會奮不顧身地來救你？」
毛山王猛地抬頭，「皮皮肯定會的，灰雁，她也會。」
他將菸頭踩在地上，眼神漸冷：
「老貓才不當孬種。」
他轉身走進蟹殼，翻出了武器箱。
一隻貓人湊了過來：「老大，是有什麼事嗎？」
「沒事，你們留在這裡，不要亂跑，等我回來。」
「好的。」
毛山王不想將族人置於危險之中。
他盤點著子彈，數了數手雷，最後拿出一挺沉重機槍。
「爹親娘親，都不如手裡槍親。」
他哼完小曲後，隨之而來的是一股無力感。
他一個人勢單力薄，又能做什麼？
等等，不對……
他像是想起了什麼，猛地一拍腦門。
我糊塗啊！怎麼把他給忘了！
灰雁是那個男人的什麼老鄉，就憑這層關係，他肯定不會見死不救！
他立刻撥通了莊杋的通訊。
「快過來！你老鄉出事了！」
(本章完)
壕溝內，火焰升騰成牆。
沖在最前方的行屍沒有知覺，前赴後繼地掉進火海。
它們在烈焰中掙扎，皮下脂肪被點燃後，發出「劈啪」爆響，軀體很快化為一具具焦黑木炭。
然而，屍潮龐大到近乎荒誕，灰色海洋仿佛能將大地吞沒。
前方剛倒下，後方立刻涌了上來。
「吼——！」
一隻只體型龐大的屍怪，雙腿猛地發力，輕易越過十米寬的壕溝，重重砸進對面的陣地。
變種人戰士早已嚴陣以待，舉起塔盾和戰刃，組成一道密不透風的防線。
「大家頂住！」
「沖！」
金屬和血肉碰撞，到處都是骨骼斷裂聲和悽厲嘶吼。
城牆上，裝甲兵們挺著輪轉機槍，俯瞰下方戰場，卻遲遲沒有開火。
機槍塔和防空炮則對準天空，黑洞洞的炮口一動不動。
他們在等待。
等待那片遮天蔽日的暗紅烏雲。
現在距離太遠，子彈可能在擊中紅屍鳥前，就已經在詭霧中自動崩解。
「呼——！」
那片由紅屍鳥組成的血色雲層，波譎雲詭，在天際間緩緩翻湧，越來越近。
在屍潮的衝擊下，周圍詭霧也愈發濃稠，前線的能見度極低。
指揮官放下望遠鏡，他緊盯著雷達屏幕，看著那一片快速移動的巨大紅點，神情逐漸凝重。
「距離兩公里。」
「一公里。」
「六百米！」
紅點越過了四百米的警戒線，闖入驅霧燈塔的覆蓋範圍。
百萬隻紅屍鳥扇動著腐爛翅膀，猩紅眼珠緊盯下方城市。
「全體開火！」
指揮官終於下達指令，通過擴音器傳遍整條防線。
「噠噠噠噠——！」
裝甲兵們扣動扳機，輪轉機槍噴吐出熾熱火舌。
機槍塔自動瞄準了空中目標，射速更猛，大量黃銅彈殼如暴雨般飛濺。
「轟——！」
防空炮打向最密集的屍鳥群，頓時在空中爆開一團團血霧。
殘肢和羽毛，如暴雨般傾瀉而下。
機械兵操縱著一架架無人機升空，試圖阻攔紅屍鳥。
但它們的數量實在太多了。
紅屍鳥悍不畏死，甚至用同伴的殘骸作掩護，硬生生衝破了第一道火力網。
前線的長官聲音都嘶啞了：「都給我堅持住！這一波頂住就完事了！」
後方防線脆弱，不斷有流民和士兵，被俯衝而下的紅屍鳥襲擊，那鋒利鳥喙可以輕易扎穿軀體。
「呃——！」
許多搬運彈藥的流民，甚至沒來得及發出慘叫，就被紅屍鳥啄穿了頭顱。
大量紅屍鳥深入城市。
「全城戒嚴，所有公民請立即躲進建築掩體裡！」
一座座樓棟頂部的機槍塔，自動轉向瞄準，對著這些漏網之鳥掃射攔截。
「噠噠噠噠——！」
它們的殘骸如雨般落下，砸在建築和街道上，發出「噗噗」悶響。
「別讓它們進城，快堵住！」指揮官大吼。
一架架武裝無人機升空，打落了大量紅屍鳥，試圖阻擋它們的進城意圖。
城牆上的裝甲兵們，拿著機槍朝天掃射，火力變得更瘋狂，可彈藥的消耗速度也遠超預期。
「彈藥補給呢！快跟上！」
後備營的士兵和流民，使勁推著一輛輛裝滿彈藥箱的板車，艱難前行。
裝甲兵的輪轉機槍，槍管已經發紅滾燙，黃銅彈殼傾瀉而下，在地上堆了厚厚一層。
但是火力再怎麼兇猛，天空的屍鳥雲依舊磅礴壓抑，像一塊緩慢蠕動的活物，厚得令人窒息。
指揮官臉色沉重，他站在指揮塔里，眺望著遠方黑壓壓的屍潮。
這一波的屍潮規模已經破了記錄，它們甚至不像是進攻，而是一場緩慢移動的地質災害。
屍潮足以輕鬆填滿壕溝，到時候防線將岌岌可危，甚至徹底失守。
指揮官在通訊面板上懸停了片刻，最終還是沒有按下。
他決定暫時壓下前線戰報。
在他看來，現在匯報只會加劇城內的混亂，於事無補。
防線沒有崩潰，還能再撐一下。
一旁的副官臉色慘白，低聲問：「長官，需要通知內城那些貴人嗎？」
指揮官的目光掃過下方那片火海。
「那群老傢伙早躲地下了，你覺得他們還會坐浮空車離開？任何敢在天上飛的東西，都成活靶子了。」
他的視線從壕溝移開，落在了前線陣地，那裡早已變成一處血肉磨坊。
一名虎人士兵在前線和屍怪廝殺，他用利爪撕開了屍怪喉嚨，再扭斷頭顱，最後一腳將它踹進壕溝里。
他抹了一把臉上血污，看著周圍不斷倒下的同伴和流民，忍不住暗罵一聲。
旁邊，一頭體型更龐大的熊人戰士，一邊揮舞巨斧將屍怪劈成兩半，一邊還有心情調侃。
「小心點，別又把腸子流出來了。」
虎人士兵的動作頓了一下，下意識摸了摸自己腹部，那裡有一道猙獰傷疤。
他記得很清楚。
之前的某次屍潮，自己被屍怪的利爪劃開腹部，腸子流了一地。
他以為自己死定了。
後來卻被兩個身材瘦小的人類，硬生生從屍山血海中拖了出來，送去後方醫療區，這才撿回一條命。
他一直想找機會感謝那兩個人類，但之後的幾次戰鬥，卻再也沒見過他們。
大概是死了吧……虎人暗嘆一聲。
就在這時，一隻紅屍鳥從天而降，恰好落在他身邊。
他下意識舉起戰刃，發現那隻紅屍鳥已經沒了氣息，身上冒著絲絲熱氣，羽毛也有些微焦。
他疑惑抬起頭，只見那烏泱泱的紅屍鳥群，發生劇烈躁動，像是在躲閃什麼。
一道道微弱光線，從鳥群縫隙中刺透進來，越來越多，越來越亮。
「什麼情況啊……」
熊人戰士撓了撓頭，撞了一下虎人肩膀，「哎，你知道嗎？」
虎人悶聲說：「……達爾文效應。」
越來越多的變種人也發現了不對勁，紛紛抬頭望天。
起初只是一縷光，隨後是千萬縷。
無數光線刺穿進來，將灰霾天空照得千瘡百孔。
紅屍鳥像斷了線的風箏，甚至來不及發出一聲哀鳴，便從空中密密麻麻地往下墜，通體焦黑。
接著，天空毫無徵兆地熾亮起來。
一輪熾熱到令人刺痛的烈日，出現在灰霾之上，光線毫無保留傾瀉而下。
「……是焦土啊。」
一名變種人士兵喃喃自語，聲音里滿是敬畏。
指揮官的臉色微變。
邊防區抵擋過無數輪屍潮，但焦土加屍潮的搭配，還是第一次遇見。
但他嗅到了一絲破局機會。
「立即上遮陽棚！」
他當機立斷，聲音傳遍防線。
「前線士兵全部撤回，換上防護服！裝甲兵留下，繼續攻擊！後備營，往前線大量運水降溫！快！」
命令被迅速執行。
城牆邊緣，一根根粗壯的支撐鐵桿，通過手搖方式伸出來。
巨大的白色帆布隨之展開，遮蔽城牆區域和壕溝前線，擋住了熱輻射。
但即便有遮陽棚，周圍的空氣也以驚人的速度被加熱。
壕溝前線的變種人士兵，雖然勉強活了下來，但每一次呼吸，都像在吸入滾燙烙鐵，灼燒著肺部。
「長官！那些變種人在退縮避戰！」
「誰敢避戰，就地槍決！」
指揮官的眼中布滿血絲，「有了遮陽棚還想怎樣？難道要給它們擺個椅子，配一杯果汁觀戰嗎？那群畜生皮糙肉厚，身體扛得住！」
壕溝對面的屍潮，被完全暴露在烈日下，無處躲藏。
無數行屍的皮膚在高溫下迅速爆裂，油脂燃燒，冒出大量白煙。
空氣中甚至瀰漫著一股蛋白質被烤焦的詭異肉味。
但它們沒有痛覺，依舊麻木前進。
天空的紅屍鳥群倉皇逃竄，野外詭霧也隨之消散。
整個世界呈現出一種不該有的清晰，再也看不見詭霧了。
「涉，終於能好好干一場了！」
城牆上的裝甲兵們，不約而同地發出一陣壓抑怪叫。
沒了詭霧干擾，他們終於可以將槍口對準天空，將積攢的怒火全部傾瀉。
有許多殺紅了眼的士兵調轉槍口，掃射前方行屍，純粹為了發泄。
指揮官破口大罵：
「別他媽浪費子彈！讓太陽慢慢烤死它們！」
指揮官的判斷應驗了。
失去了詭霧庇護的行屍，也隨之失去了恢復能力，成片倒下。
它們的身體被燙熟，水分迅速蒸乾，最後變成一具具屍干，扭曲著倒在地上。
但那些更強的屍怪卻在痛苦嘶吼。
它們不斷撓著背部，抓出一道道深可見骨的傷口，流出綠色膿液。
它們不像行屍那般麻木，開始到處尋找陰影和遮擋物。
有的試圖跳去遮陽棚底下，但很快被變種人士兵擋住，又踹回來壕溝里。
焦土的突然來臨，讓臨海城的防線壓力驟減，代價卻是整座城市的哀嚎。
全城裸露在外的線纜和管道，在高溫下熔化斷裂，引發毀滅性的連鎖反應。
到處都是因短路引發的火災，全城陷入大面積停電，只剩下地下發電組還在勉強運作。
「轟——轟隆——！」
街道上，一輛輛暴露在外的浮空車、汽車和卡車，由於電池熱失控，引發連鎖燃燒和爆炸。
城內的一座座垃圾山開始自燃，升起一道道黑色煙柱。
最嚴重的還是貧民窟。
那些用木板搭建的簡易窩棚，在高溫下迅速點燃，引發大面積火災。
黑煙遮蔽巷道，無數流民在火海中哀嚎，像無頭蒼蠅般到處躲竄。
整座城陷入一片火海與混亂。
與此同時，薪火基地。
一套簡易的水循環降溫裝置，正安靜運作，它雖然沒有多涼快，但能有效驅散室內的悶熱。
華生手腕上的廢土旅行家，正彈出臨海城的緊急警報。
光幕上，貧民窟的窩棚在燃燒，街道上的車輛接連爆炸，黑煙沖天。
到處是逃難人群，還有一些匪徒在搶劫作惡。
眾人看著那片狼藉，沒人說話，只是呼吸聲重了幾分。
科爾的聲音乾澀：「我們……似乎很幸運。」
眾人深感認同。
這份幸運，源於蓋奇翻新改造時，專門加厚的水泥牆體與外部裝甲板。
也源於基地外那十幾團漂浮的黑霧。
那些橫衝直撞尋找庇護的屍怪，一看到黑霧便自動繞開，始終不敢靠近。
莊杋站在塔頂陰影處，俯瞰著野外那片屍潮。
無數行屍被曬得焦黑，身體扭曲，如同一根根分岔的黑色枝幹，鋪滿大地。
或許是屍後也意識到焦土的危險，召回了剩餘行屍，不再做無畏的死亡。
咆哮聲仿佛還在莊杋的耳邊縈繞，如今只剩下熱浪蒸騰的死寂。
遠處的地平線，也被熱浪扭模糊了。
空氣中瀰漫著一股烤肉焦香，聞起來卻令人作嘔。
莊杋的面板上，臨海城天文觀測站的警報，將南部的近半區域標為紅色。
焦土持續了兩個小時，才逐漸消失。
與其說消失，不如說是挪窩了，去禍害更北部的地區。
直到南方區域被雲層覆蓋，詭霧重新生成，一點點降溫，莊杋才從樓頂離開。
基地周圍數公里內，鋪滿了焦炭軀體，一眼望不到頭。
莊杋忍著惡臭，艱難穿過屍骸，將那些漂浮的黑霧團全吸入體內。
隨後，他走到基地旁的小菜園子。
這裡躲過了屍潮，卻沒躲過焦土。
無論是精心種植的蔬果，還是親手搭建的鞦韆與攀爬架，全被焚燒一空。
就連那個小池塘也蒸發了，只留下一片乾裂泥土。
華生等人見莊杋站在外面，也全跟著走出基地。
當他們看到門外那片被烤焦的黑色屍海時，久久沒有開口。
華生看著眼前的景象，嘆了口氣：
「焦土過後，值錢的東西被燒光了，這會耽誤我們的進度。」
「不一定。」
莊杋的目光投向遠方，「焦土會讓行屍銳減，一些以前不敢涉足的危險區域，現在反而成了安全區，我們或許能找到一些更高價值的物品。」
「也對。」
華生點頭，「風險和機遇並存。」
蓋奇檢查完倉庫後，走了過來：「裡面的卡車沒事，都好著呢。」
熊二看著被焦黑屍體鋪滿的道路，眉毛擰成一團，「但黑屍數量太多了，恐怕要鏟好幾天，不然車都開不出去。」
莊杋指了指卡車：「去裝幾個鏟土的玩意吧，這樣清理快一點。」
華生揉了揉太陽穴，「嗯，只能這樣了。」
華昕和幾名貓人站在圍牆外，看著被燒成一片焦黑的小菜園，只是沉默站著。
毛山王同樣很沮喪。
他看著手裡那把燒剩一根光禿禿傘柄的蒲扇，輕嘆一聲。
他又望向遠處的垃圾場，只見老崔正帶著手下奮力滅火。
但那些垃圾山熊熊燃燒，過火面積太大，黑煙沖天，根本無法控制。
「老貓，你還愣著啊，快來幫忙！」
「來了。」毛山王應了一聲。
直到天黑，所有垃圾山的火焰才被徹底撲滅。
老崔癱坐在地，看著那一片狼藉的垃圾場，長長嘆了口氣。
「我要早知道，就不盤下這處垃圾場了，錢沒賺多少，自己先賠進去不少。」
老崔接盤的這個地，之前是屬於土老闆的，後來被核子查了一遍，將人送進了大牢里。
毛山王累得已經不想說話，他坐進了副駕駛室里，示意手下開車出城。
他自己有公民身份，但商隊裡的貓人可沒有，被抓到就得罰款。
但車隊堵在了出城路，城外全是堆迭的焦黑屍體，一輛輛鏟車還在努力開鑿道路。
這時，莊杋的通訊接了進來。
「老貓，你那邊情況如何？」
「損失慘重。」
毛山王有氣無力，「需要幾天時間調整了。」
「我這邊也是。」
毛山王罵罵咧咧，異常煩躁：「這遭瘟的鬼天氣，混口飯吃也太難了。」
「是太難了。」莊杋也應了一聲。
毛山王剛掛斷通訊，車隊已經緩慢出城，只見道路兩側全是猙獰黑屍。
他的面板又震動了，是一位浮空艇的艇長打來。
「老貓，你那兩個上艙的乘客怎麼還沒來，不會被烤成肉乾了吧？我這邊快要起飛了，而且我可不退款的。」
「可能在趕來的路上吧，我先問問，你等等。」
毛山王掛斷通訊，又聯繫皮皮和楚寧雁，發現兩人同時失聯。
他心裡咯噔一下。
「花了一萬的票啊，搞什麼……」
這時，楚寧雁的通訊請求彈了出來。
他連忙接通，對面卻傳來一個嚴肅男聲，「有什麼事嗎？」
毛山王聽著聲音耳熟，試探性問：「你是丘先生，丘隊長？」
「你是？」對面帶著一絲疑惑。
「丘隊，我是老貓啊，您上次不是從我這兒買過一批物資嗎？」
「哦，原來是貓老闆。」
丘山笑了一聲，「你有什麼事？」
「請問……灰雁組長呢，她不方便接電話？」
「對，她在執行緊急任務，這次焦土破壞性太強，到處都需要人。」
「原來是這樣。」
毛山王應了一聲，「灰雁組長訂的兩張票快到點了，浮空艇不等人，也不會退票的。」
「那沒辦法了，她現在很忙，退不了就作廢吧。」
「好吧。」
毛山王應了一聲，掛斷通訊。
他在原地來回踱步，下意識地搖著蒲扇，卻扇不出風，這才想起蒲扇已被燒毀，只剩一根傘柄。
他愈發煩躁，總覺得哪裡不對勁。
疑點太多了。
皮皮是他的常客，後來和灰雁兩人經常光顧他的生意。
漸漸地，他也和灰雁熟絡了。
在他印象里，灰雁是一個謹慎敏銳的獵人，買東西喜歡精打細算。
不久前，她才從自己這裡買了一款高級版的「廢土旅行家」，說是為了隱私安全。
既然她在執行緊急任務，又為什麼不戴著面板，反而落在丘山手裡？
而且皮皮昨晚才說過，她們要離職，等拿到獎金後回中都，怎麼今天又冒出一個緊急任務，兩人還同時失聯？
他和皮皮聊得比較多，那小妮子是個話癆，隔半小時就給發一次信息，但今天一整天都沒動靜。
毛山王搖了搖頭。
就算真有緊急任務，那兩張浮空艇的票價也足有一萬金鈔，以灰雁的性子，絕不可能輕易放棄。
就算真有急事，也會提前退票。
再結合他從皮皮那裡了解到的，哈里死後，灰雁和丘山的關係一直劍拔弩張。
不對勁，太不對勁了。
灰雁和皮皮，肯定都出事了。
那位艇長再次打來通訊，語氣滿是不耐：「最後問一次，人還來不來？我不等了！」
「不來了，退票吧，現在離起飛還有大半小時，足夠你轉賣出去。」
「沒有這個先例。」
「退票。」毛山王聲音沉了下來。
「只能退一半。」
「你要是不把九成的票款還回來，以後別想我給你拉一個客。」
「……行吧，算你狠。」
掛斷通訊後，毛山王只覺得煩悶。
車隊已經駛向開闊荒野，周圍的屍潮殘骸逐漸稀少。
他們回到了自己的一處地下據點，由十幾個貨櫃和鐵皮拼湊而成。
毛山王靠著蟹殼，摸上一根煙，猛吸一大口，再緩緩吐出煙霧。
「本貓這身子骨，可金貴著呢，好死不如賴活著，對吧？」
他低聲自語，「留得貓命在，天天有肉吃，必須三思。」
一根煙抽完。
他踩在地上熄滅，又摸出一根。
「一滴乾淨水，一條人命腿，昨天你吃肉，今天你成肉，嗯……保命要緊。」
毛山王盯著遠處那根傘柄，忍不住想起皮皮經常給他帶來的糖丸串。
「唉……」
他搖了搖頭，「本貓能力有限，那可是鋒芒總部，我這身膘可擋不住子彈。」
他踩熄滅第二根，摸出了第三根。
「往輕的說，要傷筋動骨一百天，真犯不上，爛好人都是嫌命長……」
毛山王念叨了好一會，他聲音越來越低，貓頭也漸漸低垂。
腦海里有一道聲音震耳欲聾：
「湯姆·賈斯珀，你看看你自己這幅慫樣，丟不丟人！
「發誓要當下一任貓王，還想拯救族人，結果現在連朋友都保不住！
「換作是你面臨生命危險，你的朋友會不會奮不顧身地來救你？」
毛山王猛地抬頭，「皮皮肯定會的，灰雁，她也會。」
他將菸頭踩在地上，眼神漸冷：
「老貓才不當孬種。」
他轉身走進蟹殼，翻出了武器箱。
一隻貓人湊了過來：「老大，是有什麼事嗎？」
「沒事，你們留在這裡，不要亂跑，等我回來。」
「好的。」
毛山王不想將族人置於危險之中。
他盤點著子彈，數了數手雷，最後拿出一挺沉重機槍。
「爹親娘親，都不如手裡槍親。」
他哼完小曲後，隨之而來的是一股無力感。
他一個人勢單力薄，又能做什麼？
等等，不對……
他像是想起了什麼，猛地一拍腦門。
我糊塗啊！怎麼把他給忘了！
灰雁是那個男人的什麼老鄉，就憑這層關係，他肯定不會見死不救！
他立刻撥通了莊杋的通訊。
「快過來！你老鄉出事了！」
(本章完)