第543章 後繼有人
幾日後的臘月初七，夜裡，老兩口躺在炕上說話。
李翠翠摸索著給宋大山掖了掖被角，低聲說：「你心裡那件事，想好了？」
宋大山咳了兩聲，慢慢點了點頭，聲音含混卻清楚：「想好了。元兒過繼給小寶，我閉眼也安心。」
李翠翠沉默半晌，輕輕「嗯」了一聲，沒有再說話。
窗外北風呼呼地吹，屋裡炭盆的火映著牆，一明一暗。
臘八那天，一家人圍在一起喝臘八粥。
宋大山喝了小半碗，比平日多些。
李翠翠高興，又給他添了兩勺。
宋大山喝完，靠在被垛上，忽然說了句：「小寶呢？」
宋溪正在另一桌喝粥，聽見了，端著碗過來：「爹，我在這兒。」
宋大山看了他一會兒，又看了看元兒，說了句話。
聲音含混，李翠翠湊過去聽了兩遍才聽明白。
她抬起頭，看了宋溪一眼，眼圈微微泛紅，低聲道：「你爹說，元兒過繼給你的事，該辦了。」
宋溪早有感知，對此不意外。
他放下碗，握住父親的手，聲音微顫道：「爹，這事不急，等開春天暖了再說。」
宋大山搖了搖頭，指了指自己，又指了指窗外。
他的意思宋溪懂——他怕自己等不到開春。
堂屋裡安靜了一瞬。
宋柱放下筷子，宋虎也不嚼了，宋行安看了看周氏，周氏低下頭，輕輕拍了拍懷裡的元兒。
宋溪沉默片刻，點了點頭，眼中酸澀：「好。」
臘月初十，宋柱請人看了日子，說臘月十六宜納繼。
雖離過年不遠，但家中上下都覺得好。
趕在年前把事辦了，老爺子心裡踏實，一家人也能過個團圓年。
事情定下之後的那幾日，周氏夜裡睡得少了。
她白日裡照常帶孩子、跟妯娌說笑，看不出什麼異樣。
可到了晚上，元兒睡著了，她就坐在炕沿邊，看著兒子的小臉，一看就是大半夜。
宋行安知道她心裡不好受，也不知怎麼勸，便陪她坐著，有時候遞杯水，有時候把手搭在她肩上。
臘月十五晚上，周氏忽然對宋行安說：「我想通了。」
宋行安看著她。
「小叔對元兒好，我知道。元兒過繼過去，將來有出息，我也高興。」她頓了頓，聲音低下去，「就是……心裡空落落的，總覺得少了什麼。」
宋行安攬住她的肩，輕聲道：「還在家裡，天天見著。叫咱們爹娘也好，叫二叔二嬸也好，橫豎是咱生的。」
周氏把臉埋進他肩窩裡，悶悶地「嗯」了一聲，沒有再說話。
臘月十六，宋家在堂屋裡擺了香案。
沒有大操大辦，只一家人關起門來，鄭重地行了禮。
元兒穿著一身大紅色的小棉襖，是李翠翠連夜趕出來的，針腳細密，領口上繡了一朵小石榴花。
周氏把元兒遞給宋溪的時候，手穩得很，笑著說：「元兒，叫爺爺。」
元兒已經會叫「爺爺」了。他趴在宋溪肩頭，脆生生地喊了一聲：「爺爺！」
元兒還不懂「爺爺」和「叔爺爺」有什麼區別，只是乖乖地聽周圍人的話，大人們讓叫什麼就叫什麼。
他只覺得今天家裡格外熱鬧，每個人都笑著看他，他便也跟著笑。
滿堂人都在笑。宋柱和陳小珍也發自肺腑地高興。
他們是元兒血緣上的親爺爺親奶奶，但心裡明白，小叔子是家裡的大功臣，是頂樑柱，孩子過繼過去，往後前程大著，比跟著自己這一房強。
宋柱拍了拍陳小珍的手，兩人相視一笑，眼眶都紅了。
宋溪笑著應了一聲，聲音有些發緊，眼眶微微泛紅。
他望向雙親，瞧見他們臉上那種由內而外散發出來的鬆了一口氣、很輕鬆的樣子，便將懷裡的元兒抱緊了一些。
這個孩子的意義，便在此了。
他抱著元兒，朝香案拜了三拜，又朝宋大山和李翠翠拜了一拜。
宋大山咧著嘴，笑得眼淚都出來了，臉上滿是褐色褶皺縱橫。
李翠翠一邊笑一邊擦眼睛，嘴裡念叨著：「好，好，祖宗保佑。」
宋行安和周氏站在一旁，也笑。
周氏笑的時候，眼角有一滴淚悄悄滑下來，她很快用袖子擦掉了，誰也沒看見。
過繼的事辦完，家中又恢復了往日的熱鬧。
宋大山的精神頭似乎好了許多，每天都要讓宋溪把元兒抱到他炕上。
一老一小並排坐著，誰也不說話，就那麼坐著。
宋大山的手搭在元兒的小手上，拇指一下一下地摩挲著，像是在數日子。
從那天起，周氏和宋行安在元兒面前不再自稱「爹娘」，改口叫「二叔」「二嬸」。
元兒起先不明白，愣愣地看著他們，小嘴一癟，哭了一場。
周氏心疼得直掉眼淚，卻還是蹲下來輕聲哄他：「元兒乖，以後叫二叔二嬸，叫爺爺。」
宋行安也紅了眼眶，把元兒抱起來拍了拍。
元兒哭了一陣，被陳小珍拿酥糖哄住了，抽抽噎噎地吃著糖，慢慢忘了這回事。
他還太小，不明白這些稱呼意味著什麼。
後來日子久了，便也習慣了，再大一些，這些事便徹底忘了。
宋家上下默契地從不提起他的身世。
老兩口藏著私心，希望小兒子百年之後後繼有人，縱使一家人親親熱熱，也不希望孩子知道真相之後又改叫回去。
小兒子這一脈，不能斷。
這個秘密，註定不會在他們活著時露出來。
轉眼到了臘月二十二日這日，一切如初。
在天破曉時，宋大山走了。走得安詳，臉上帶著笑。
那天清晨，陳玉瑩照例去正房倒水。
推門進去，屋裡安安靜靜的，炭盆里的火還沒滅，映得牆上影影綽綽。
宋大山躺在炕上，姿勢和昨夜一樣，側躺著，手搭在被子上，手邊放著那個油紙包。
酥糖已經吃完了，紙包還留著。
李翠翠還沒醒，睡在炕梢。
陳玉瑩先給李翠翠掖了掖被角，然後走到宋大山這邊，輕輕喊了一聲：「爹，天亮了。」
沒有回應。
陳玉瑩又喊了一聲，聲音大了一些。還是沒有回應。
李翠翠摸索著給宋大山掖了掖被角，低聲說：「你心裡那件事，想好了？」
宋大山咳了兩聲，慢慢點了點頭，聲音含混卻清楚：「想好了。元兒過繼給小寶，我閉眼也安心。」
李翠翠沉默半晌，輕輕「嗯」了一聲，沒有再說話。
窗外北風呼呼地吹，屋裡炭盆的火映著牆，一明一暗。
臘八那天，一家人圍在一起喝臘八粥。
宋大山喝了小半碗，比平日多些。
李翠翠高興，又給他添了兩勺。
宋大山喝完，靠在被垛上，忽然說了句：「小寶呢？」
宋溪正在另一桌喝粥，聽見了，端著碗過來：「爹，我在這兒。」
宋大山看了他一會兒，又看了看元兒，說了句話。
聲音含混，李翠翠湊過去聽了兩遍才聽明白。
她抬起頭，看了宋溪一眼，眼圈微微泛紅，低聲道：「你爹說，元兒過繼給你的事，該辦了。」
宋溪早有感知，對此不意外。
他放下碗，握住父親的手，聲音微顫道：「爹，這事不急，等開春天暖了再說。」
宋大山搖了搖頭，指了指自己，又指了指窗外。
他的意思宋溪懂——他怕自己等不到開春。
堂屋裡安靜了一瞬。
宋柱放下筷子，宋虎也不嚼了，宋行安看了看周氏，周氏低下頭，輕輕拍了拍懷裡的元兒。
宋溪沉默片刻，點了點頭，眼中酸澀：「好。」
臘月初十，宋柱請人看了日子，說臘月十六宜納繼。
雖離過年不遠，但家中上下都覺得好。
趕在年前把事辦了，老爺子心裡踏實，一家人也能過個團圓年。
事情定下之後的那幾日，周氏夜裡睡得少了。
她白日裡照常帶孩子、跟妯娌說笑，看不出什麼異樣。
可到了晚上，元兒睡著了，她就坐在炕沿邊，看著兒子的小臉，一看就是大半夜。
宋行安知道她心裡不好受，也不知怎麼勸，便陪她坐著，有時候遞杯水，有時候把手搭在她肩上。
臘月十五晚上，周氏忽然對宋行安說：「我想通了。」
宋行安看著她。
「小叔對元兒好，我知道。元兒過繼過去，將來有出息，我也高興。」她頓了頓，聲音低下去，「就是……心裡空落落的，總覺得少了什麼。」
宋行安攬住她的肩，輕聲道：「還在家裡，天天見著。叫咱們爹娘也好，叫二叔二嬸也好，橫豎是咱生的。」
周氏把臉埋進他肩窩裡，悶悶地「嗯」了一聲，沒有再說話。
臘月十六，宋家在堂屋裡擺了香案。
沒有大操大辦，只一家人關起門來，鄭重地行了禮。
元兒穿著一身大紅色的小棉襖，是李翠翠連夜趕出來的，針腳細密，領口上繡了一朵小石榴花。
周氏把元兒遞給宋溪的時候，手穩得很，笑著說：「元兒，叫爺爺。」
元兒已經會叫「爺爺」了。他趴在宋溪肩頭，脆生生地喊了一聲：「爺爺！」
元兒還不懂「爺爺」和「叔爺爺」有什麼區別，只是乖乖地聽周圍人的話，大人們讓叫什麼就叫什麼。
他只覺得今天家裡格外熱鬧，每個人都笑著看他，他便也跟著笑。
滿堂人都在笑。宋柱和陳小珍也發自肺腑地高興。
他們是元兒血緣上的親爺爺親奶奶，但心裡明白，小叔子是家裡的大功臣，是頂樑柱，孩子過繼過去，往後前程大著，比跟著自己這一房強。
宋柱拍了拍陳小珍的手，兩人相視一笑，眼眶都紅了。
宋溪笑著應了一聲，聲音有些發緊，眼眶微微泛紅。
他望向雙親，瞧見他們臉上那種由內而外散發出來的鬆了一口氣、很輕鬆的樣子，便將懷裡的元兒抱緊了一些。
這個孩子的意義，便在此了。
他抱著元兒，朝香案拜了三拜，又朝宋大山和李翠翠拜了一拜。
宋大山咧著嘴，笑得眼淚都出來了，臉上滿是褐色褶皺縱橫。
李翠翠一邊笑一邊擦眼睛，嘴裡念叨著：「好，好，祖宗保佑。」
宋行安和周氏站在一旁，也笑。
周氏笑的時候，眼角有一滴淚悄悄滑下來，她很快用袖子擦掉了，誰也沒看見。
過繼的事辦完，家中又恢復了往日的熱鬧。
宋大山的精神頭似乎好了許多，每天都要讓宋溪把元兒抱到他炕上。
一老一小並排坐著，誰也不說話，就那麼坐著。
宋大山的手搭在元兒的小手上，拇指一下一下地摩挲著，像是在數日子。
從那天起，周氏和宋行安在元兒面前不再自稱「爹娘」，改口叫「二叔」「二嬸」。
元兒起先不明白，愣愣地看著他們，小嘴一癟，哭了一場。
周氏心疼得直掉眼淚，卻還是蹲下來輕聲哄他：「元兒乖，以後叫二叔二嬸，叫爺爺。」
宋行安也紅了眼眶，把元兒抱起來拍了拍。
元兒哭了一陣，被陳小珍拿酥糖哄住了，抽抽噎噎地吃著糖，慢慢忘了這回事。
他還太小，不明白這些稱呼意味著什麼。
後來日子久了，便也習慣了，再大一些，這些事便徹底忘了。
宋家上下默契地從不提起他的身世。
老兩口藏著私心，希望小兒子百年之後後繼有人，縱使一家人親親熱熱，也不希望孩子知道真相之後又改叫回去。
小兒子這一脈，不能斷。
這個秘密，註定不會在他們活著時露出來。
轉眼到了臘月二十二日這日，一切如初。
在天破曉時，宋大山走了。走得安詳，臉上帶著笑。
那天清晨，陳玉瑩照例去正房倒水。
推門進去，屋裡安安靜靜的，炭盆里的火還沒滅，映得牆上影影綽綽。
宋大山躺在炕上，姿勢和昨夜一樣，側躺著，手搭在被子上，手邊放著那個油紙包。
酥糖已經吃完了，紙包還留著。
李翠翠還沒醒，睡在炕梢。
陳玉瑩先給李翠翠掖了掖被角，然後走到宋大山這邊，輕輕喊了一聲：「爹，天亮了。」
沒有回應。
陳玉瑩又喊了一聲，聲音大了一些。還是沒有回應。