第503章 十年後
宋溪看向他，沒有說話。
方逢時似乎沒在意他的沉默，自顧自地說：「我本想著，叫回來問清楚就讓他回去，誰知他竟想不開。這人啊，心裡有事不說出來，憋著憋著，就走岔了。」
他說著，也看向宋溪：「宋大人來得早，可看出什麼了？」
宋溪收回目光，淡淡道：「仵作驗過了，是自縊。」
「自縊……」方逢時重複了一遍，點點頭，「那就好。既然是自縊，就不關別人的事了。回頭我跟順天府說一聲，讓他們儘快結案，也好讓王夫人早些扶靈回去。」
他說完，拍了拍宋溪的肩，帶著人往巷子裡走去。
宋溪站在原地，看著他的背影。
方逢時走得很快，腳步輕快，像是一個處理完了麻煩事的忙人，急著趕回去做下一件事。
他收回目光，腳步微沉，轉身往衙門走去。
回到值房，宋溪坐了下來，看著案上的卷宗，卻一個字也看不進去。
王主事死了。就在他讓人去送年禮的第二日。
這個時間點太巧了。
巧到即便宋溪不認為自己的年禮是壓垮王主事的最後一根稻草，也動搖了。
距王主事被叫回來問話已經有一段日子，方逢時那邊一直在查他，他承受的壓力可想而知。
但如果他只是單純地承受不住壓力，為什麼要等到現在才死？為什麼偏偏是在宋溪送了年禮之後？
除非——那份年禮讓他意識到了什麼。
宋溪送年禮，本意是讓宋福去提個醒，讓王主事明白有些話不能亂說。
但王主事可能理解成了另一種意思：有人在盯著他，在試探他，在逼他做出選擇。
而他的選擇，是死。
宋溪閉上眼睛，靠在椅背上。
這件事，他做錯了。
他以為自己在布一個閒棋，一個即便無用也不會傷人的棋。
但他忘了一件事：一個被逼到絕路上的人，任何風吹草動都可能成為壓垮他的最後一根稻草。
他的年禮，在王主事眼裡，可能不是善意，而是一個信號。
一個他已經被所有人放棄的信號。
門外傳來叩門聲。
「進來。」
門開了，是方逢時身邊的書吏，手裡捧著一摞卷宗：「宋大人，方大人讓我把這些送過來。說是王主事的案子結了，這些舊檔也用不上了，讓歸檔。」
宋溪看了一眼那摞卷宗，點點頭：「放那兒吧。」
書吏放下卷宗，退了出去。
宋溪沒有急著翻看那些卷宗。他坐在那裡，看著那摞紙出神。
過了很久，他才伸手拿過最上面一本，翻開。
那是一本幾年前的舊帳，紙張已經發黃，邊角有些捲曲。
宋溪一頁一頁地翻看，每一筆都記得清清楚楚。
這些帳他當年查過，每一筆都對得上，沒有任何問題。
他翻到最後一頁，忽然停住了。
最後一頁上，有一行小字，寫得很淡，像是被人刻意擦過，但仔細看還能辨認出來。
「此筆銀兩，已轉交宋溪宋大人。」
宋溪的瞳孔猛地收縮。
他盯著那行字看了很久，一個字也說不出來。
他不記得這筆銀兩。他從來沒有經手過任何一筆從王主事那裡轉來的銀兩。但這行字寫在這裡，清清楚楚，像是專門留給誰看的。
宋溪慢慢合上卷宗，手指微微發顫。
他終於明白了。
方逢時查的不是王主事，是他宋溪。
那筆帳有沒有問題不重要，王主事有沒有問題也不重要。
重要的是，王主事知道些什麼，或者方逢時能讓王主事「知道」些什麼。
而現在，王主事死了。
十年後。
萬曆十九年春，時任浙江按察使的宋溪升任通政使。
正三品。
通政司掌內外章疏敷奏封駁之事，四方陳情建言、申訴冤滯、告疾買閒諸事，皆由通政司上達天聽。
說通話，便是皇帝的喉舌。
天下所有奏章都要先過通政司的手，才能送到御前。
這個位子，品級不算最高，但位置極要害。離皇帝近，近到每日本人的奏章摘要都要親自送到御前。
最為做實事的官，不做虛職。
通政使每天要看幾十甚至上百份奏章，從中摘出要緊的呈給皇帝，哪一份該急遞，哪一份該壓一壓，哪一份該退回重擬，全是實打實的判斷。
從按察使到通政使，看似只是平調。
都是正三品。但從地方到中樞，從一省刑名到天下章奏，這是實實在在的高升。
更何況，三品官是京官的一個坎，邁過去，再往上就是侍郎、尚書了。
地方三品與京都，豈可同日而語。
「大人，行李都收拾妥當了。」門夫李老頭走過來，頭髮已經花白，腰背卻還硬朗，「吏部的文書上說，讓您四月前到京赴任。咱們走水路，二十天能到通州，時間寬裕。」
宋溪頷首，目光落在那株他親手種下的桂花樹上。
萬曆二年春，他到杭州任知府的第三年。家中搬遷至新居，父母栽種的，如今已亭亭如蓋。
從一根拇指粗的樹苗長成如今的亭亭如蓋，花了十六年。
猶記當年，他來杭州第一年就遇到大案，拉了許多人下馬，因此在知府的位置上不到四年就得到重用。
年少任三品按察使，如今算來已經有十六年光陰，他也已經來杭二十年。
四十歲，調回京都洛陽，這個年歲在官場還算得年輕。
去歲年中兵部尚書舊傷復發，病逝於京都。
時隔半年後宰相也以年老無力退官，如今京都換了不少人。
宋溪只在中進士那年待過三年，此後便外放杭州。
如今時隔十七年，也不知可還有舊事舊物。
至於當年的同僚，大多散了。升的升、貶的貶、退的退、死的死。
京城的六部九卿里，怕是沒有幾張他認得的臉了。
三月的杭州，柳絮已經開始飄了。
宋溪最後看了一眼後園，轉身出了府門。
家中親人已在他的安排下提前去了京都，眼下應當已經到了。
至於家中下人也一應跟著去了，只餘下門夫老李和兩個負責灑掃的婆子。
方逢時似乎沒在意他的沉默，自顧自地說：「我本想著，叫回來問清楚就讓他回去，誰知他竟想不開。這人啊，心裡有事不說出來，憋著憋著，就走岔了。」
他說著，也看向宋溪：「宋大人來得早，可看出什麼了？」
宋溪收回目光，淡淡道：「仵作驗過了，是自縊。」
「自縊……」方逢時重複了一遍，點點頭，「那就好。既然是自縊，就不關別人的事了。回頭我跟順天府說一聲，讓他們儘快結案，也好讓王夫人早些扶靈回去。」
他說完，拍了拍宋溪的肩，帶著人往巷子裡走去。
宋溪站在原地，看著他的背影。
方逢時走得很快，腳步輕快，像是一個處理完了麻煩事的忙人，急著趕回去做下一件事。
他收回目光，腳步微沉，轉身往衙門走去。
回到值房，宋溪坐了下來，看著案上的卷宗，卻一個字也看不進去。
王主事死了。就在他讓人去送年禮的第二日。
這個時間點太巧了。
巧到即便宋溪不認為自己的年禮是壓垮王主事的最後一根稻草，也動搖了。
距王主事被叫回來問話已經有一段日子，方逢時那邊一直在查他，他承受的壓力可想而知。
但如果他只是單純地承受不住壓力，為什麼要等到現在才死？為什麼偏偏是在宋溪送了年禮之後？
除非——那份年禮讓他意識到了什麼。
宋溪送年禮，本意是讓宋福去提個醒，讓王主事明白有些話不能亂說。
但王主事可能理解成了另一種意思：有人在盯著他，在試探他，在逼他做出選擇。
而他的選擇，是死。
宋溪閉上眼睛，靠在椅背上。
這件事，他做錯了。
他以為自己在布一個閒棋，一個即便無用也不會傷人的棋。
但他忘了一件事：一個被逼到絕路上的人，任何風吹草動都可能成為壓垮他的最後一根稻草。
他的年禮，在王主事眼裡，可能不是善意，而是一個信號。
一個他已經被所有人放棄的信號。
門外傳來叩門聲。
「進來。」
門開了，是方逢時身邊的書吏，手裡捧著一摞卷宗：「宋大人，方大人讓我把這些送過來。說是王主事的案子結了，這些舊檔也用不上了，讓歸檔。」
宋溪看了一眼那摞卷宗，點點頭：「放那兒吧。」
書吏放下卷宗，退了出去。
宋溪沒有急著翻看那些卷宗。他坐在那裡，看著那摞紙出神。
過了很久，他才伸手拿過最上面一本，翻開。
那是一本幾年前的舊帳，紙張已經發黃，邊角有些捲曲。
宋溪一頁一頁地翻看，每一筆都記得清清楚楚。
這些帳他當年查過，每一筆都對得上，沒有任何問題。
他翻到最後一頁，忽然停住了。
最後一頁上，有一行小字，寫得很淡，像是被人刻意擦過，但仔細看還能辨認出來。
「此筆銀兩，已轉交宋溪宋大人。」
宋溪的瞳孔猛地收縮。
他盯著那行字看了很久，一個字也說不出來。
他不記得這筆銀兩。他從來沒有經手過任何一筆從王主事那裡轉來的銀兩。但這行字寫在這裡，清清楚楚，像是專門留給誰看的。
宋溪慢慢合上卷宗，手指微微發顫。
他終於明白了。
方逢時查的不是王主事，是他宋溪。
那筆帳有沒有問題不重要，王主事有沒有問題也不重要。
重要的是，王主事知道些什麼，或者方逢時能讓王主事「知道」些什麼。
而現在，王主事死了。
十年後。
萬曆十九年春，時任浙江按察使的宋溪升任通政使。
正三品。
通政司掌內外章疏敷奏封駁之事，四方陳情建言、申訴冤滯、告疾買閒諸事，皆由通政司上達天聽。
說通話，便是皇帝的喉舌。
天下所有奏章都要先過通政司的手，才能送到御前。
這個位子，品級不算最高，但位置極要害。離皇帝近，近到每日本人的奏章摘要都要親自送到御前。
最為做實事的官，不做虛職。
通政使每天要看幾十甚至上百份奏章，從中摘出要緊的呈給皇帝，哪一份該急遞，哪一份該壓一壓，哪一份該退回重擬，全是實打實的判斷。
從按察使到通政使，看似只是平調。
都是正三品。但從地方到中樞，從一省刑名到天下章奏，這是實實在在的高升。
更何況，三品官是京官的一個坎，邁過去，再往上就是侍郎、尚書了。
地方三品與京都，豈可同日而語。
「大人，行李都收拾妥當了。」門夫李老頭走過來，頭髮已經花白，腰背卻還硬朗，「吏部的文書上說，讓您四月前到京赴任。咱們走水路，二十天能到通州，時間寬裕。」
宋溪頷首，目光落在那株他親手種下的桂花樹上。
萬曆二年春，他到杭州任知府的第三年。家中搬遷至新居，父母栽種的，如今已亭亭如蓋。
從一根拇指粗的樹苗長成如今的亭亭如蓋，花了十六年。
猶記當年，他來杭州第一年就遇到大案，拉了許多人下馬，因此在知府的位置上不到四年就得到重用。
年少任三品按察使，如今算來已經有十六年光陰，他也已經來杭二十年。
四十歲，調回京都洛陽，這個年歲在官場還算得年輕。
去歲年中兵部尚書舊傷復發，病逝於京都。
時隔半年後宰相也以年老無力退官，如今京都換了不少人。
宋溪只在中進士那年待過三年，此後便外放杭州。
如今時隔十七年，也不知可還有舊事舊物。
至於當年的同僚，大多散了。升的升、貶的貶、退的退、死的死。
京城的六部九卿里，怕是沒有幾張他認得的臉了。
三月的杭州，柳絮已經開始飄了。
宋溪最後看了一眼後園，轉身出了府門。
家中親人已在他的安排下提前去了京都，眼下應當已經到了。
至於家中下人也一應跟著去了，只餘下門夫老李和兩個負責灑掃的婆子。