第502章 自縊
宋溪把那個布包收進抽屜里。
窗外日頭又沉了些，冬天天短，才過申時，天色就暗下來了。
他點上燈，繼續翻看案上的卷宗。
那是一樁尋常的錢糧案，帳目清楚，人證物證俱在，只等堂官畫押就能結案。
他看得仔細，每一筆數字都核對過，確認無誤，才在末尾批了個「准」字。
做完這些，門外傳來梆子聲，是巡夜的衙役經過。
宋溪這才發覺天色已經完全黑了，值房裡只剩他一個人。
他站起來活動了一下筋骨，把卷宗歸置好，準備回後衙歇息。
推開門，冷風灌進來，宋溪穿的不算單薄，因而只覺臉上有風扇過，微刺。
廊下的燈籠已經點上，昏黃的光映在青磚地上，拉出一道長長的影子。
他順著迴廊往後衙走，經過一些值房時，看見裡頭還亮著燈。
這個時辰還有人在忙碌，都是一些做實事的官員。
值房的門縫裡透出光來，隱約有人聲傳出來，壓得很低，聽不清在說什麼。
宋溪腳步不停，徑直走了過去。
後衙離前院不遠，穿過一道月洞門就到了。
宋溪的住處是兩間廂房，外加一處小院。不大，但收拾得乾淨。
已經有差役提前來點了火盆，屋裡已經燒的暖烘烘。
桌上擺著幾碟小菜，一碗肉粥，還冒著熱氣。
這是按宋溪要求送來的，冬日裡，暖粥養胃。
待吃過，外頭有人進來收拾。
宋溪自行洗漱過後，人已經走遠。
他關上窗，吹了燈，躺到床上。
黑暗中，能聽見遠處傳來更鼓聲，一下一下，沉悶而遙遠。
透過窗戶，能瞧見遠處燭火的光亮。
第二日一早，天將明，宋溪醒來後照常去往值房。
此刻天還未亮透，院子裡籠著一層薄霧。
走過迴廊，宋溪推開值房的門，看見案上又多了幾本新送來的卷宗。
這個時辰，應當是宋堂與薛岳送來的。二人的值房離宋溪不遠，平日比他來的還要早一些。
宋溪才坐下來，還沒來得及翻開案上的卷宗，就聽見外面傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，周逢春探進半個身子，臉色有些發白：「宋大人，出事了。」
宋溪微詫異，能在這個時辰見他，抬頭見他臉色不對，面容瞬間嚴峻問道：「怎麼了？」
「王主事……」周逢春咽了口唾沫，「王主事今早沒了。」
宋溪手一頓。
「怎麼沒的？」
「說是……說是昨夜懸了梁。」周逢春的聲音壓得很低，「今早他家老妻發現的，已經報了官。方大人那邊已經派人去了。」
宋溪沉默了片刻，然後慢慢放下手裡的卷宗。
「懸樑？」他起身邊問。
「是。」周逢春點頭，「方大人那邊的人說，是畏罪自盡。」
宋溪沒有再問。他已經從衣架上取下狐裘披上，往外走去。
「宋大人去哪兒？」周逢春在身後喊。
「去王家看看。」宋溪頭也不回地說。
出了戶部衙門，冷風撲面而來。
宋溪緊了緊衣領，快步往城東走去。
天色還早，街上行人稀少，只有幾個賣早點的攤子支在路邊，熱氣騰騰的，卻驅不散這冬日的寒意。
王家在城東一條窄巷子裡，是臨時賃的房子。
宋溪到時，門口已經圍了一圈人。兩個衙役守在門口，認得宋溪，側身讓了進去。
院子不大，地上落了一層薄霜。
正房的門開著，裡頭傳出低低的哭聲。
宋溪走進去，看見王主事的妻子坐在床邊，眼睛哭得紅腫，手裡攥著一方帕子，帕子已經濕透了。
旁邊站著幾個人，有方逢時派來的，也有順天府來驗屍的仵作。
宋溪看了一眼床上，王主事的屍身已經被放下來了，蓋著一塊白布，露出青紫色的面孔。
「宋大人。」仵作認得他，過來見禮。
宋溪點點頭，低聲問：「真是自縊？」
仵作也壓低聲音：「從痕跡上看，是自縊。脖頸上的勒痕向上走，符合懸樑的特徵。身上沒有其他外傷。」
宋溪看了一眼王主事的妻子，想了想，走過去。
「王夫人。」他輕聲道。
那婦人抬起頭，看見是他，眼淚又涌了出來：「宋大人……」
宋溪在她旁邊坐下，等她哭了一陣，才問：「昨夜可有什麼異常？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他這幾日就不大對勁，吃不下睡不著，整夜整夜地坐在那兒發呆。昨兒個晚上，他還跟我說了幾句話，說什麼……說他這一輩子，沒做過虧心事。我當他是心裡苦，勸了他幾句，就睡下了。誰知今早起來，就、就……」
她說不下去了，捂著臉哭起來。
宋溪沉默了一會，待婦人哭過才又問：「他有沒有說，方大人那邊問了他什麼？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他不肯說。我問了好幾次，他只說沒事，讓我別擔心。」
她忽然抓住宋溪的袖子，顧不上禮數，滿淚縱橫。
「宋大人，我家老頭子到底犯了什麼事？他一輩子老老實實，告老還鄉三年了，怎麼忽然又被叫回來？那些人天天問他，問了一遍又一遍，問得他吃不下睡不著，如今、如今……」
宋溪不知如何言語。
他知道王主事沒有犯事，至少他沒有查到過任何王主事犯事的證據。
但方逢時既然查他，就一定有個由頭。
這個由頭是什麼，他還不清楚，此事或許只有王主事與方逢時知情。
而現在，王主事死了。
宋溪從王家出來時，天色已經大亮。
霧氣散盡，陽光照在青石板路上，明晃晃的，卻照不進他心裡。
他站在巷口，回頭看了一眼王家那扇窄門。
門楣上的漆已經剝落了，露出灰白的木頭，像一具沒有皮肉的骨架。
「宋大人。」
一個聲音從身後傳來。宋溪轉過身，看見方逢時不知什麼時候到了，正從轎子裡下來，臉上掛著慣常的笑意。
「方大人也來了。」宋溪拱手。
方逢時嘆了口氣，臉上露出惋惜的神色：「可惜了。王主事這一死，那筆帳就更難查了。」
窗外日頭又沉了些，冬天天短，才過申時，天色就暗下來了。
他點上燈，繼續翻看案上的卷宗。
那是一樁尋常的錢糧案，帳目清楚，人證物證俱在，只等堂官畫押就能結案。
他看得仔細，每一筆數字都核對過，確認無誤，才在末尾批了個「准」字。
做完這些，門外傳來梆子聲，是巡夜的衙役經過。
宋溪這才發覺天色已經完全黑了，值房裡只剩他一個人。
他站起來活動了一下筋骨，把卷宗歸置好，準備回後衙歇息。
推開門，冷風灌進來，宋溪穿的不算單薄，因而只覺臉上有風扇過，微刺。
廊下的燈籠已經點上，昏黃的光映在青磚地上，拉出一道長長的影子。
他順著迴廊往後衙走，經過一些值房時，看見裡頭還亮著燈。
這個時辰還有人在忙碌，都是一些做實事的官員。
值房的門縫裡透出光來，隱約有人聲傳出來，壓得很低，聽不清在說什麼。
宋溪腳步不停，徑直走了過去。
後衙離前院不遠，穿過一道月洞門就到了。
宋溪的住處是兩間廂房，外加一處小院。不大，但收拾得乾淨。
已經有差役提前來點了火盆，屋裡已經燒的暖烘烘。
桌上擺著幾碟小菜，一碗肉粥，還冒著熱氣。
這是按宋溪要求送來的，冬日裡，暖粥養胃。
待吃過，外頭有人進來收拾。
宋溪自行洗漱過後，人已經走遠。
他關上窗，吹了燈，躺到床上。
黑暗中，能聽見遠處傳來更鼓聲，一下一下，沉悶而遙遠。
透過窗戶，能瞧見遠處燭火的光亮。
第二日一早，天將明，宋溪醒來後照常去往值房。
此刻天還未亮透，院子裡籠著一層薄霧。
走過迴廊，宋溪推開值房的門，看見案上又多了幾本新送來的卷宗。
這個時辰，應當是宋堂與薛岳送來的。二人的值房離宋溪不遠，平日比他來的還要早一些。
宋溪才坐下來，還沒來得及翻開案上的卷宗，就聽見外面傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，周逢春探進半個身子，臉色有些發白：「宋大人，出事了。」
宋溪微詫異，能在這個時辰見他，抬頭見他臉色不對，面容瞬間嚴峻問道：「怎麼了？」
「王主事……」周逢春咽了口唾沫，「王主事今早沒了。」
宋溪手一頓。
「怎麼沒的？」
「說是……說是昨夜懸了梁。」周逢春的聲音壓得很低，「今早他家老妻發現的，已經報了官。方大人那邊已經派人去了。」
宋溪沉默了片刻，然後慢慢放下手裡的卷宗。
「懸樑？」他起身邊問。
「是。」周逢春點頭，「方大人那邊的人說，是畏罪自盡。」
宋溪沒有再問。他已經從衣架上取下狐裘披上，往外走去。
「宋大人去哪兒？」周逢春在身後喊。
「去王家看看。」宋溪頭也不回地說。
出了戶部衙門，冷風撲面而來。
宋溪緊了緊衣領，快步往城東走去。
天色還早，街上行人稀少，只有幾個賣早點的攤子支在路邊，熱氣騰騰的，卻驅不散這冬日的寒意。
王家在城東一條窄巷子裡，是臨時賃的房子。
宋溪到時，門口已經圍了一圈人。兩個衙役守在門口，認得宋溪，側身讓了進去。
院子不大，地上落了一層薄霜。
正房的門開著，裡頭傳出低低的哭聲。
宋溪走進去，看見王主事的妻子坐在床邊，眼睛哭得紅腫，手裡攥著一方帕子，帕子已經濕透了。
旁邊站著幾個人，有方逢時派來的，也有順天府來驗屍的仵作。
宋溪看了一眼床上，王主事的屍身已經被放下來了，蓋著一塊白布，露出青紫色的面孔。
「宋大人。」仵作認得他，過來見禮。
宋溪點點頭，低聲問：「真是自縊？」
仵作也壓低聲音：「從痕跡上看，是自縊。脖頸上的勒痕向上走，符合懸樑的特徵。身上沒有其他外傷。」
宋溪看了一眼王主事的妻子，想了想，走過去。
「王夫人。」他輕聲道。
那婦人抬起頭，看見是他，眼淚又涌了出來：「宋大人……」
宋溪在她旁邊坐下，等她哭了一陣，才問：「昨夜可有什麼異常？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他這幾日就不大對勁，吃不下睡不著，整夜整夜地坐在那兒發呆。昨兒個晚上，他還跟我說了幾句話，說什麼……說他這一輩子，沒做過虧心事。我當他是心裡苦，勸了他幾句，就睡下了。誰知今早起來，就、就……」
她說不下去了，捂著臉哭起來。
宋溪沉默了一會，待婦人哭過才又問：「他有沒有說，方大人那邊問了他什麼？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他不肯說。我問了好幾次，他只說沒事，讓我別擔心。」
她忽然抓住宋溪的袖子，顧不上禮數，滿淚縱橫。
「宋大人，我家老頭子到底犯了什麼事？他一輩子老老實實，告老還鄉三年了，怎麼忽然又被叫回來？那些人天天問他，問了一遍又一遍，問得他吃不下睡不著，如今、如今……」
宋溪不知如何言語。
他知道王主事沒有犯事，至少他沒有查到過任何王主事犯事的證據。
但方逢時既然查他，就一定有個由頭。
這個由頭是什麼，他還不清楚，此事或許只有王主事與方逢時知情。
而現在，王主事死了。
宋溪從王家出來時，天色已經大亮。
霧氣散盡，陽光照在青石板路上，明晃晃的，卻照不進他心裡。
他站在巷口，回頭看了一眼王家那扇窄門。
門楣上的漆已經剝落了，露出灰白的木頭，像一具沒有皮肉的骨架。
「宋大人。」
一個聲音從身後傳來。宋溪轉過身，看見方逢時不知什麼時候到了，正從轎子裡下來，臉上掛著慣常的笑意。
「方大人也來了。」宋溪拱手。
方逢時嘆了口氣，臉上露出惋惜的神色：「可惜了。王主事這一死，那筆帳就更難查了。」