第471章 送學
宋溪給周大牛脫了罪，他帶著母親搬出了院子，靠著從前攢下來的銀錢這半個月日子過得不錯。
等再見到宋溪時，人已經胖了一些，也紅潤了許多。
周大牛一進門還沒看清楚臉就跪，額頭磕在地上，砰砰響。
「大人，小人這條命是您給的，您讓小人往東，小人絕不往西！」
宋溪坐在案後，沒急著讓他起來，低頭批完手裡一份公文，才擱下筆，抬眼看他。
周大牛雖是冤枉，也脫了罪，但以前幹過的事不能一筆勾銷。
他到底在牢里蹲過，身上背著案底，明面上不能留在衙門當差。
但這人重情重義，又當過兵，有一把子力氣，放在外頭做個暗處的眼線，倒是再合適不過。
「周大牛，你身上有案底，衙門裡不能留你。」
周大牛臉色一白，隨即又狠狠磕頭：「小人明白！小人不敢讓大人為難！小人這就回去伺候老娘，往後日日給大人燒香祈福，日後大人若是有需要，小的這條命時刻……」
「起來。」宋溪打斷他，「我的話還沒說完。」
周大牛愣愣地抬頭。
宋溪看著他，不緊不慢道：「衙門裡不能留你，但杭州城這麼大，總有些地方衙門裡的人不方便去，有些話衙門裡的人不方便聽。」
周大牛愣住了，隨即眼睛一點一點亮起來。
「大人的意思是……」
宋溪沒接話，只道：「城南那一帶，碼頭、腳行、茶館、酒肆，你熟不熟？」
周大牛用力點頭：「熟！小人沒當兵前，打小在南城長大。碼頭上扛過包，腳行里跑過腿，茶館酒肆那些地方，三教九流，小人都認得幾個！」
「那就行。」宋溪道，「往後你在南城討生活，耳朵放長一點，眼睛放亮一點。聽見什麼不尋常的動靜，瞧見什麼不該出現的人，就來找趙勁。」
周大牛聽明白了，眼眶泛紅，又要跪下。
宋溪擺擺手：「別跪了。好好過日子，好好替你老娘養老送終，就是報答我了。」
周大牛站起來，抹了一把臉，鄭重地朝宋溪拱了拱手，什麼也沒說，轉身出去了。
周大牛本就是城南長大的，三教九流都肯給他幾分面子。
加上他為人勤快嘴又嚴，慢慢的，茶館酒肆里那些閒話，都願意當著他的面說。
從那天起，城南多了個賣力氣的漢子，扛包、挑水、跑腿，什麼活都干。
人老實，話不多，誰家有忙都肯幫。慢慢地，三教九流的人都願意跟他搭幾句話。
後來攢下幾個錢，開了間小鋪子，賣些簡單的吃食。
因著人緣好，生意也算做得下去。
自然是後話了。
周大牛的事安排妥當，宋溪又琢磨起蕭原。
在洛陽他已經道明白了意思，回來便已經著手安排。
蕭原跟了他五年，從洛陽到杭州，鞍前馬後，從無二話。
如今二十七八歲，同他一樣孑然一身。
他身上有功名，是個舉人。做個平常小官夠了，但他知道，蕭原的野心遠不止於此。
他跟著宋溪，一是為了報恩，二就是圖一個錦繡前途。
火候已到，蕭原不能一輩子在他身邊當個跑腿的。
宋溪有意讓他更進一步，不願叫他蹉跎歲月。從前是歷練，如今火候到了，該給人安排個前程了。
他把蕭原叫進來，問了問功課。
蕭原有些不好意思，拱手道：「這幾年跟著大人，書是沒落下，可到底比不得專心進學的。會試那一場，學生心裡沒底。」
宋溪點點頭。蕭原聰明，人也踏實，可舉人考進士，本就是千軍萬馬過獨木橋。
在外頭跑了五年，人情世故歷練出來了，學問上卻難免分心。
「我想送你出去進學。」宋溪道。
蕭原一愣：「大人？」
「杭州府學有位李山長，是兩榜進士出身，告老之後在府學講學。他收學生挑剔，但學問確實好。我已經跟他說了一聲，讓你進去讀一年書，明年下場試試。」
蕭原嘴唇動了動，眼眶有些發熱。
他知道宋溪的性子，說「說一聲」，絕不是輕飄飄遞句話。
那位李山長他是聽說過的，脾氣古怪，等閒人連門都進不去。
宋溪能開這個口，是拿自己的人情在替他鋪路。
「大人……」蕭原嗓子有些啞，「學生何德何能……」
宋溪擺了擺手，不讓他說下去。
「你跟了我五年，幫了我許多，這是情分。我拿你當兄弟，往後有了功名，是你在替我爭臉。好好考，來日我在洛陽等你金榜題名。」
蕭原深深吸了口氣，退後一步，端端正正作了個揖。
「學生，必不負大人栽培。」
宋溪雖比他年歲小，但達者為先。這一聲老師，他叫得心甘情願。
等蕭原去府學報到那日是十一月底，已經是五日後。
走之前，他把手裡的差事一樣一樣交待給來接手的兩個人。
一個是薛岳，宋溪的外甥，二十八九的年紀，身上有秀才功名。
前幾年在杭州府衙跟著宋溪做事，後來宋溪升了按察使，他還留在府衙那邊歷練。
如今蕭原要走，宋溪便讓人去府衙知會了一聲，把薛岳借調過來。
此事不難，一句話人就已經送來。
另一個是宋堂，宋溪本家的侄子，沒有功名，但做事細心穩重，也在府衙做事。
這些年從沒出過岔子，算是一個人才。
一個不多，兩個不少。宋溪開口，向喬有意交好，親自派人把人送了過來。
宋溪去了一趟洛陽，本身深陷泥潭，後脫身不說還去面見了當今。如今在洛陽，無人不賣他幾分面子。
不說交好，但絕不能交惡。
蕭原在門口接到人，把他們叫到值房，把柜子里的文書一摞一摞搬出來。
「這是按察使司往來的公文，緊要的都在上頭蓋了戳，按日期排好了。」蕭原指著柜子，「薛岳你往後跟著大人往外跑，這些公文來往的規矩得記熟。什麼時辰送、什麼時辰取、什麼人能經手，一點不能馬虎。」
薛岳點頭，認認真真聽著。
蕭原又打開另一個柜子，裡頭是些冊子：「這是杭州府及各州縣官員的名錄，還有鄉紳、商號的底細。宋堂你管文書檔冊，這些得心裡有數。誰跟誰有舊，誰跟誰不對付，大人問起來，你得能答得上。」
宋堂垂首應是，把冊子接過來，翻了翻，又小心放回去。
蕭原看著他們兩個，笑了笑：「大人看著嚴厲，其實好伺候。只要把事情辦妥帖了，從不苛待人。」
雖知道兩人和宋溪都有幾分關係，但這樣的話提點一下也好。
等再見到宋溪時，人已經胖了一些，也紅潤了許多。
周大牛一進門還沒看清楚臉就跪，額頭磕在地上，砰砰響。
「大人，小人這條命是您給的，您讓小人往東，小人絕不往西！」
宋溪坐在案後，沒急著讓他起來，低頭批完手裡一份公文，才擱下筆，抬眼看他。
周大牛雖是冤枉，也脫了罪，但以前幹過的事不能一筆勾銷。
他到底在牢里蹲過，身上背著案底，明面上不能留在衙門當差。
但這人重情重義，又當過兵，有一把子力氣，放在外頭做個暗處的眼線，倒是再合適不過。
「周大牛，你身上有案底，衙門裡不能留你。」
周大牛臉色一白，隨即又狠狠磕頭：「小人明白！小人不敢讓大人為難！小人這就回去伺候老娘，往後日日給大人燒香祈福，日後大人若是有需要，小的這條命時刻……」
「起來。」宋溪打斷他，「我的話還沒說完。」
周大牛愣愣地抬頭。
宋溪看著他，不緊不慢道：「衙門裡不能留你，但杭州城這麼大，總有些地方衙門裡的人不方便去，有些話衙門裡的人不方便聽。」
周大牛愣住了，隨即眼睛一點一點亮起來。
「大人的意思是……」
宋溪沒接話，只道：「城南那一帶，碼頭、腳行、茶館、酒肆，你熟不熟？」
周大牛用力點頭：「熟！小人沒當兵前，打小在南城長大。碼頭上扛過包，腳行里跑過腿，茶館酒肆那些地方，三教九流，小人都認得幾個！」
「那就行。」宋溪道，「往後你在南城討生活，耳朵放長一點，眼睛放亮一點。聽見什麼不尋常的動靜，瞧見什麼不該出現的人，就來找趙勁。」
周大牛聽明白了，眼眶泛紅，又要跪下。
宋溪擺擺手：「別跪了。好好過日子，好好替你老娘養老送終，就是報答我了。」
周大牛站起來，抹了一把臉，鄭重地朝宋溪拱了拱手，什麼也沒說，轉身出去了。
周大牛本就是城南長大的，三教九流都肯給他幾分面子。
加上他為人勤快嘴又嚴，慢慢的，茶館酒肆里那些閒話，都願意當著他的面說。
從那天起，城南多了個賣力氣的漢子，扛包、挑水、跑腿，什麼活都干。
人老實，話不多，誰家有忙都肯幫。慢慢地，三教九流的人都願意跟他搭幾句話。
後來攢下幾個錢，開了間小鋪子，賣些簡單的吃食。
因著人緣好，生意也算做得下去。
自然是後話了。
周大牛的事安排妥當，宋溪又琢磨起蕭原。
在洛陽他已經道明白了意思，回來便已經著手安排。
蕭原跟了他五年，從洛陽到杭州，鞍前馬後，從無二話。
如今二十七八歲，同他一樣孑然一身。
他身上有功名，是個舉人。做個平常小官夠了，但他知道，蕭原的野心遠不止於此。
他跟著宋溪，一是為了報恩，二就是圖一個錦繡前途。
火候已到，蕭原不能一輩子在他身邊當個跑腿的。
宋溪有意讓他更進一步，不願叫他蹉跎歲月。從前是歷練，如今火候到了，該給人安排個前程了。
他把蕭原叫進來，問了問功課。
蕭原有些不好意思，拱手道：「這幾年跟著大人，書是沒落下，可到底比不得專心進學的。會試那一場，學生心裡沒底。」
宋溪點點頭。蕭原聰明，人也踏實，可舉人考進士，本就是千軍萬馬過獨木橋。
在外頭跑了五年，人情世故歷練出來了，學問上卻難免分心。
「我想送你出去進學。」宋溪道。
蕭原一愣：「大人？」
「杭州府學有位李山長，是兩榜進士出身，告老之後在府學講學。他收學生挑剔，但學問確實好。我已經跟他說了一聲，讓你進去讀一年書，明年下場試試。」
蕭原嘴唇動了動，眼眶有些發熱。
他知道宋溪的性子，說「說一聲」，絕不是輕飄飄遞句話。
那位李山長他是聽說過的，脾氣古怪，等閒人連門都進不去。
宋溪能開這個口，是拿自己的人情在替他鋪路。
「大人……」蕭原嗓子有些啞，「學生何德何能……」
宋溪擺了擺手，不讓他說下去。
「你跟了我五年，幫了我許多，這是情分。我拿你當兄弟，往後有了功名，是你在替我爭臉。好好考，來日我在洛陽等你金榜題名。」
蕭原深深吸了口氣，退後一步，端端正正作了個揖。
「學生，必不負大人栽培。」
宋溪雖比他年歲小，但達者為先。這一聲老師，他叫得心甘情願。
等蕭原去府學報到那日是十一月底，已經是五日後。
走之前，他把手裡的差事一樣一樣交待給來接手的兩個人。
一個是薛岳，宋溪的外甥，二十八九的年紀，身上有秀才功名。
前幾年在杭州府衙跟著宋溪做事，後來宋溪升了按察使，他還留在府衙那邊歷練。
如今蕭原要走，宋溪便讓人去府衙知會了一聲，把薛岳借調過來。
此事不難，一句話人就已經送來。
另一個是宋堂，宋溪本家的侄子，沒有功名，但做事細心穩重，也在府衙做事。
這些年從沒出過岔子，算是一個人才。
一個不多，兩個不少。宋溪開口，向喬有意交好，親自派人把人送了過來。
宋溪去了一趟洛陽，本身深陷泥潭，後脫身不說還去面見了當今。如今在洛陽，無人不賣他幾分面子。
不說交好，但絕不能交惡。
蕭原在門口接到人，把他們叫到值房，把柜子里的文書一摞一摞搬出來。
「這是按察使司往來的公文，緊要的都在上頭蓋了戳，按日期排好了。」蕭原指著柜子，「薛岳你往後跟著大人往外跑，這些公文來往的規矩得記熟。什麼時辰送、什麼時辰取、什麼人能經手，一點不能馬虎。」
薛岳點頭，認認真真聽著。
蕭原又打開另一個柜子，裡頭是些冊子：「這是杭州府及各州縣官員的名錄，還有鄉紳、商號的底細。宋堂你管文書檔冊，這些得心裡有數。誰跟誰有舊，誰跟誰不對付，大人問起來，你得能答得上。」
宋堂垂首應是，把冊子接過來，翻了翻，又小心放回去。
蕭原看著他們兩個，笑了笑：「大人看著嚴厲，其實好伺候。只要把事情辦妥帖了，從不苛待人。」
雖知道兩人和宋溪都有幾分關係，但這樣的話提點一下也好。