第462章 重用
他一連大半個月出現在鄭三常去喝酒的酒肆，花了不少功夫，才和人坐在一起喝了幾頓酒，總算打聽出來。
鄭三起初是有警惕性，但宋行遠沒有貿然接近。先是和他的那些酒友打好關係，這才接近。
鄭三畢竟是個平頭百姓，也想不到有人和他喝幾頓酒，就為了打聽這點事。
宋溪沒有說話，只是聽著。
「後來我又按小叔你說的，花錢找了不少他的街坊鄰居，打聽了不少鄭家人的事。」宋行遠的聲音壓得更低了，「查出來一個人，一個姓周的，聽說和他爹鄭大年走得近。來家裡喝過一回酒。」
宋溪的目光微微一動。
周。
「戶曹那個周明遠？」他問。
宋行遠一愣，他道，「不知道是不是，反正是叫周大人，聽說是鄭大年的同鄉。」
宋溪笑了一下，很輕，幾乎看不出是在笑。
「好。」他說，「這件事，爛在肚子裡。」
宋行遠重重點頭，有幾分激動道：「小叔放心。」
等他出去，宋溪一個人在書房裡坐了很久。
周明遠。
那個幫他查出冬賑案子的周明遠，那個「正直能幹」的周明遠，那個他以為是自己的得力下屬的周明遠。
原來是他。
不，不止他。周明遠只是另一枚棋子。他背後還有人，那個人才是真正的下棋者。
但周明遠這枚棋子，宋溪能動了。
接下來的日子，宋溪開始「重用」周明遠。
他把許多案子都交給他去辦，當著眾人的面誇他「年輕有為」「辦事得力」。
有人來告周明遠的狀，他壓下去；有人議論周明遠手腳不乾淨，他駁回去。
蕭原看不懂，忍不住問：「大人，那周明遠明明有問題，您怎麼還——」
宋溪抬手，打斷他。
「讓他跳。」他說，「跳得越高，摔得越狠。」
四月里，周明遠果然跳起來了。
他借著宋溪的信任，開始伸手撈錢。一開始是小打小鬧，後來膽子越來越大，居然敢在災民救濟的糧款上動手腳。
宋溪裝作不知道。
他只是讓蕭原暗中盯著，一筆一筆地記下來，記了厚厚一本帳。
五月，周明遠辦了一件大案，名聲大噪。有人開始在巡撫面前誇他，說他是個能吏，說宋溪有眼光，提拔了這麼個人才。
巡撫把宋溪叫去，問起周明遠的事。
宋溪笑了笑，說：「大人若是有意，不妨把他調去別處歷練歷練。他年輕，前途無量，跟著我屈才了。」
巡撫看了他一眼，沒有說話。
六月里，周明遠調走了，去了鄰省一個肥缺。
臨行前，他來向宋溪辭行，跪在地上，磕了三個頭，眼淚汪汪地說：「大人提拔之恩，屬下沒齒難忘。」
宋溪扶他起來，拍了拍他的肩，笑道：「好好干，別給本官丟臉。」
周明遠走了。
蕭原站在宋溪身後，看著他的背影消失在門口，忍不住問：「大人，就這麼讓他走了？」
宋溪沒有回答，只是拿起桌上的茶盞，慢慢喝了一口。
「讓他走。」他說，「走遠了，才好收網。」
周明遠走後，起初還收斂著，不敢有大動作。過了兩三個月，見風平浪靜，漸漸故態復萌，膽子比從前更大。
十月里，他在鄰省貪污的案子終於發了。
數額巨大，證據確鑿。那些證據里，牽扯了不少人，巡檢司那個老吏鄭大年也在其中。
宋溪讓手底下人出面，把鄭大年抓了，這一審就全招了。
他說周明遠給他錢，讓他去宋溪面前提供假線索。
他說周明遠告訴他，只要咬死了周傳明，以後還有更多好處。
案子一路查到浙江，查到宋溪這裡。
宋溪刻意壓下了這件事，但還是瞞不過頂頭上司。
巡撫親自來問宋溪：「宋大人，這個周明遠，可是你一手提拔起來的？」
宋溪佯裝惶恐，躬身道：「是。屬下識人不明，請大人治罪。」
巡撫看著他，看了很久。
然後巡撫笑了。
「宋溪啊宋溪，」他說，「你這戲，演得可真像。」
宋溪抬起頭，看著巡撫，沒有應下，依然裝作不知。
巡撫站起身，走到窗邊，望著外頭的月亮。
「周明遠那本帳，是你讓人遞上去的吧？」他說，「那些證據，是你讓人查出來的吧？你讓他跳了半年，跳得越高，摔得越狠——最後這一下，直接把他摔死了。」
宋溪還是沒有認下，但他也沒有再裝。
兩人都是聰明人，何況幾月前他還在人面前提過此事。宋溪道：「大人明鑑。」
巡撫轉過身，看著他。
「你什麼時候知道他有問題的？」
見此，宋溪也不再隱瞞。再如此下去便是不識趣了。
「正月十五。」他道，「上元節那天夜裡。」
巡撫點了點頭，走回宋溪身邊，在他肩上拍了拍。
「做得漂亮。」他說，「但那個人，還沒有揪出來吧？」
宋溪知道他說的是誰。
周明遠只是棋子。鄭大年是棋子。周二、王栓、那個死囚，都是棋子。
真正的下棋者，還藏在暗處。
「屬下明白。」宋溪說。
巡撫沒有再說話，只是看著窗外的月亮。
九月末，周明遠的案子結了。
他被判了斬監候，秋後處決。鄭大年流放三千里。那個南邊的證人王栓，因為是被脅迫作偽證，從輕發落，打了二十板子放了。
只有周二，還關在城南舊宅里。
宋溪去看他。
那天也是個晴天，陽光從窗戶里透進來，照得屋裡亮堂堂的。
周二坐在窗邊，見他進來，站起身，張了張嘴，不知道該說什麼。
宋溪在他對面坐下，開口道：「你娘的事，有眉目了。」
周二的眼睛一下子亮了起來，嘴唇微張微合，而後斂下眼帘，假裝鎮定。
他想要裝作聽錯，可太遲。
「你娘還活著。」宋溪繼續道，「在京城，一個宅子裡。有人看著，但沒受罪。」
周二愣住了，嘴唇哆嗦了半天，一個字也說不出來。然後他撲通一聲跪下了，額頭磕在地上，咚咚作響。
鄭三起初是有警惕性，但宋行遠沒有貿然接近。先是和他的那些酒友打好關係，這才接近。
鄭三畢竟是個平頭百姓，也想不到有人和他喝幾頓酒，就為了打聽這點事。
宋溪沒有說話，只是聽著。
「後來我又按小叔你說的，花錢找了不少他的街坊鄰居，打聽了不少鄭家人的事。」宋行遠的聲音壓得更低了，「查出來一個人，一個姓周的，聽說和他爹鄭大年走得近。來家裡喝過一回酒。」
宋溪的目光微微一動。
周。
「戶曹那個周明遠？」他問。
宋行遠一愣，他道，「不知道是不是，反正是叫周大人，聽說是鄭大年的同鄉。」
宋溪笑了一下，很輕，幾乎看不出是在笑。
「好。」他說，「這件事，爛在肚子裡。」
宋行遠重重點頭，有幾分激動道：「小叔放心。」
等他出去，宋溪一個人在書房裡坐了很久。
周明遠。
那個幫他查出冬賑案子的周明遠，那個「正直能幹」的周明遠，那個他以為是自己的得力下屬的周明遠。
原來是他。
不，不止他。周明遠只是另一枚棋子。他背後還有人，那個人才是真正的下棋者。
但周明遠這枚棋子，宋溪能動了。
接下來的日子，宋溪開始「重用」周明遠。
他把許多案子都交給他去辦，當著眾人的面誇他「年輕有為」「辦事得力」。
有人來告周明遠的狀，他壓下去；有人議論周明遠手腳不乾淨，他駁回去。
蕭原看不懂，忍不住問：「大人，那周明遠明明有問題，您怎麼還——」
宋溪抬手，打斷他。
「讓他跳。」他說，「跳得越高，摔得越狠。」
四月里，周明遠果然跳起來了。
他借著宋溪的信任，開始伸手撈錢。一開始是小打小鬧，後來膽子越來越大，居然敢在災民救濟的糧款上動手腳。
宋溪裝作不知道。
他只是讓蕭原暗中盯著，一筆一筆地記下來，記了厚厚一本帳。
五月，周明遠辦了一件大案，名聲大噪。有人開始在巡撫面前誇他，說他是個能吏，說宋溪有眼光，提拔了這麼個人才。
巡撫把宋溪叫去，問起周明遠的事。
宋溪笑了笑，說：「大人若是有意，不妨把他調去別處歷練歷練。他年輕，前途無量，跟著我屈才了。」
巡撫看了他一眼，沒有說話。
六月里，周明遠調走了，去了鄰省一個肥缺。
臨行前，他來向宋溪辭行，跪在地上，磕了三個頭，眼淚汪汪地說：「大人提拔之恩，屬下沒齒難忘。」
宋溪扶他起來，拍了拍他的肩，笑道：「好好干，別給本官丟臉。」
周明遠走了。
蕭原站在宋溪身後，看著他的背影消失在門口，忍不住問：「大人，就這麼讓他走了？」
宋溪沒有回答，只是拿起桌上的茶盞，慢慢喝了一口。
「讓他走。」他說，「走遠了，才好收網。」
周明遠走後，起初還收斂著，不敢有大動作。過了兩三個月，見風平浪靜，漸漸故態復萌，膽子比從前更大。
十月里，他在鄰省貪污的案子終於發了。
數額巨大，證據確鑿。那些證據里，牽扯了不少人，巡檢司那個老吏鄭大年也在其中。
宋溪讓手底下人出面，把鄭大年抓了，這一審就全招了。
他說周明遠給他錢，讓他去宋溪面前提供假線索。
他說周明遠告訴他，只要咬死了周傳明，以後還有更多好處。
案子一路查到浙江，查到宋溪這裡。
宋溪刻意壓下了這件事，但還是瞞不過頂頭上司。
巡撫親自來問宋溪：「宋大人，這個周明遠，可是你一手提拔起來的？」
宋溪佯裝惶恐，躬身道：「是。屬下識人不明，請大人治罪。」
巡撫看著他，看了很久。
然後巡撫笑了。
「宋溪啊宋溪，」他說，「你這戲，演得可真像。」
宋溪抬起頭，看著巡撫，沒有應下，依然裝作不知。
巡撫站起身，走到窗邊，望著外頭的月亮。
「周明遠那本帳，是你讓人遞上去的吧？」他說，「那些證據，是你讓人查出來的吧？你讓他跳了半年，跳得越高，摔得越狠——最後這一下，直接把他摔死了。」
宋溪還是沒有認下，但他也沒有再裝。
兩人都是聰明人，何況幾月前他還在人面前提過此事。宋溪道：「大人明鑑。」
巡撫轉過身，看著他。
「你什麼時候知道他有問題的？」
見此，宋溪也不再隱瞞。再如此下去便是不識趣了。
「正月十五。」他道，「上元節那天夜裡。」
巡撫點了點頭，走回宋溪身邊，在他肩上拍了拍。
「做得漂亮。」他說，「但那個人，還沒有揪出來吧？」
宋溪知道他說的是誰。
周明遠只是棋子。鄭大年是棋子。周二、王栓、那個死囚，都是棋子。
真正的下棋者，還藏在暗處。
「屬下明白。」宋溪說。
巡撫沒有再說話，只是看著窗外的月亮。
九月末，周明遠的案子結了。
他被判了斬監候，秋後處決。鄭大年流放三千里。那個南邊的證人王栓，因為是被脅迫作偽證，從輕發落，打了二十板子放了。
只有周二，還關在城南舊宅里。
宋溪去看他。
那天也是個晴天，陽光從窗戶里透進來，照得屋裡亮堂堂的。
周二坐在窗邊，見他進來，站起身，張了張嘴，不知道該說什麼。
宋溪在他對面坐下，開口道：「你娘的事，有眉目了。」
周二的眼睛一下子亮了起來，嘴唇微張微合，而後斂下眼帘，假裝鎮定。
他想要裝作聽錯，可太遲。
「你娘還活著。」宋溪繼續道，「在京城，一個宅子裡。有人看著，但沒受罪。」
周二愣住了，嘴唇哆嗦了半天，一個字也說不出來。然後他撲通一聲跪下了，額頭磕在地上，咚咚作響。