第449章 長生牌位
馬車轆轆行在回程的路上，秋陽西斜，將田野染成一片暖金。
宋溪靠在車壁上，閉目養神。
蕭原在外頭騎馬，忽得有後行的差役來報，他聽罷湊到車窗邊稟事：「大人，鄭家那個婦人哭得不行，說非要給您立長生牌位。」
「不必。」宋溪沒睜眼，「讓她把賠償銀子收好，好好過日子。」
蕭原應了一聲，馬蹄聲又遠了些。
案子結了。
鄭家得了賠償，胡知縣被押送按察司大牢，他那小舅子也下了獄。
一樁沉冤半年的命案，總算有了交代。
可宋溪心裡並無多少快意。
鄭某死了，兇手伏法，知縣落馬，看起來是樁圓滿的案子。
可若不是鄭妻拼死上告，若不是他恰好起了疑心親自跑一趟，這案子便永遠是一紙「急症暴斃」的結報文書，沉在縣衙的卷宗堆里，再無人問津。
他睜開眼，掀開車簾往外看。
路邊的田地里，有農人還在勞作，彎著腰，弓著背，一下一下地刨著土。
遠處炊煙裊裊，是村落里的人家在生火做飯。
天下百姓，大多如此。
日出而作，日落而息，一輩子或許都見不到一次官，更不知道按察使是什麼官、做什麼的。
他們只知道，有了冤屈，要告狀。
可狀子遞上去，有沒有人看，看了有沒有人管，管了能不能秉公，那都是未知。
宋溪放下車簾，又靠回車壁。
他想起自己剛入仕時，並無滿腔熱血，也未想著要做什麼青天大老爺。
那時只想：盡力就好，對得起俸祿，對得起良心。
如今做官快五年了，反倒有了幾分當初不曾想過的熱意。
不是滾燙，是溫的，像灶上燉著的湯，一直用小火煨著，煨久了，骨頭裡的味兒就出來了。
回到杭州城時，天色已經擦黑。
宋溪沒有回按察使司，先回了家。
李翠翠正帶著人在廚房裡忙活，聽見動靜探出頭來。見是他回來，笑得開懷：「回來了？吃飯了沒？」
「沒呢。」宋溪站在院子裡，撣了撣袍子上的灰。
「等著，給你熱飯。」李翠翠縮回頭去，不多時端了一碗熱騰騰的麵條出來，上面臥著兩個荷包蛋，撒了一把蔥花。
宋溪接過來，在廊下坐了，低頭吃麵。
擱在幾年前，他有潔癖，斷不會坐在廊下吃東西。
可如今做了這按察使，一年倒有半年在外頭跑，鄉間的石頭上坐過，路邊的茶攤上蹲過，屍身旁邊的凳子上也坐過。
那點講究，早被日子磨平了。
麵條是他娘手擀的，筋道。
荷包蛋煎得恰到好處，邊沿微焦，蛋黃還是溏心的。
他大口吃著，覺得渾身的疲乏都散了些。
李翠翠在旁邊坐著，沒一會兒，聽見動靜的宋大山也跑了出來。
他正在屋後頭侍弄菜地，手指里還有泥，笑得滿臉褶皺：「兒啊，回來了！」
宋溪咽下嘴裡的面，才開口喊了一句：「爹。」
宋大山應了聲，讓他慢吃，自己去了井邊洗手。
李翠翠見宋大山走開了，便絮絮叨叨地說起家常。
如他姐姐家隔壁王家的閨女定了親，男方是開布莊的；街口的張屠戶最近漲價了，一斤肉貴了兩文；行遠那兩口子今兒帶著孩子過來告訴她懷謹會翻身了，翻得可歡實……
宋溪聽著，時不時「嗯」一聲，臉上的嚴肅散了許多。
等一碗麵吃完，李翠翠收了碗，忽然道：「溪兒，你也不小了。」
宋溪一愣，預感不妙。果然就聽他娘說道。
「你今年都二十五了。」李翠翠看著他，眼神藏著點急色，「旁人家你這個歲數，兒子都該娶媳婦了。你呢？連個知冷知熱的人都沒有。」
宋溪笑了笑，安撫道：「娘，我挺好的。」
「好什麼好？」李翠翠眼圈有些紅，「娘知道你是幹大事的人，可大事干一輩子，老了怎麼辦？誰來給你端茶遞水？誰來給你暖被窩？」
「不是有您嗎？」
「我能陪你一輩子？」李翠翠瞪他一眼，起身走了，走出兩步又回頭，「灶上還燉著湯，明早喝。」
宋溪看著她的背影，笑容慢慢淡了。
他知道母親的心思。
這些年，不是沒有人給他提親。
杭州城裡的官宦人家，京城的舊交故友，甚至謝雲瀾都在信里提過幾回，說京城有合適的閨秀，要不要相看相看。
他都婉拒了。
也不是沒有動過心思。偶爾夜深人靜，一個人坐在書房裡，看著窗外的月亮，也會想：要是有個人在身邊，說說話，也好。
就如同他爹娘一樣，吵吵嚷嚷，但感情一直很好。不離不棄。
可轉念一想，宋溪自覺做不到。他總會計較得失，放不下戒備。除了生養他的爹娘，與他一同生活了二十餘年的親人。
旁的很多人，他都信不過。臥榻之側，豈容他人酣睡。
何況他這日子，尋常人哪裡過得慣？
一年到頭，不是在衙門就是在路上。
案子來了，說走就走，一出去就是十天半月。
有時候半夜想起什麼，披衣起來寫公文，一寫寫到天亮。
讓人家姑娘跟著他過這種日子，他於心不忍。
再就是他兩輩子加起來快知天命的年紀，娶個十幾二十歲的小姑娘，他做不出來——那是糟蹋人。
娶個差不多年紀的……他又不太敢想。
世間事，有失必有得。
他不娶妻，不結親家，便少了一層牽扯，少了一份軟肋。
這樣的人，官場上有個說法，叫作「孤臣」。
孤臣無援，孤臣亦無絆。
皇帝用這樣的人，用得放心。
宋溪在京城做官三年，見過不少因為姻親關係栽跟頭的人。
有個姓周的御史，娶了吏部侍郎的侄女，原本是門好親事。
後來侍郎牽扯進科場舞弊案，周御史明明與此事無關，卻因為是姻親，被勒令迴避，連上三道摺子自辯都沒用，最後外放窮鄉僻壤，鬱鬱而終。
還有本朝的一樁舊案。
本朝開國時，有位姓韓的按察使，與宋溪如今的官職一般無二。
那人娶了京中勛貴的女兒，一時風光無限。
宋溪靠在車壁上，閉目養神。
蕭原在外頭騎馬，忽得有後行的差役來報，他聽罷湊到車窗邊稟事：「大人，鄭家那個婦人哭得不行，說非要給您立長生牌位。」
「不必。」宋溪沒睜眼，「讓她把賠償銀子收好，好好過日子。」
蕭原應了一聲，馬蹄聲又遠了些。
案子結了。
鄭家得了賠償，胡知縣被押送按察司大牢，他那小舅子也下了獄。
一樁沉冤半年的命案，總算有了交代。
可宋溪心裡並無多少快意。
鄭某死了，兇手伏法，知縣落馬，看起來是樁圓滿的案子。
可若不是鄭妻拼死上告，若不是他恰好起了疑心親自跑一趟，這案子便永遠是一紙「急症暴斃」的結報文書，沉在縣衙的卷宗堆里，再無人問津。
他睜開眼，掀開車簾往外看。
路邊的田地里，有農人還在勞作，彎著腰，弓著背，一下一下地刨著土。
遠處炊煙裊裊，是村落里的人家在生火做飯。
天下百姓，大多如此。
日出而作，日落而息，一輩子或許都見不到一次官，更不知道按察使是什麼官、做什麼的。
他們只知道，有了冤屈，要告狀。
可狀子遞上去，有沒有人看，看了有沒有人管，管了能不能秉公，那都是未知。
宋溪放下車簾，又靠回車壁。
他想起自己剛入仕時，並無滿腔熱血，也未想著要做什麼青天大老爺。
那時只想：盡力就好，對得起俸祿，對得起良心。
如今做官快五年了，反倒有了幾分當初不曾想過的熱意。
不是滾燙，是溫的，像灶上燉著的湯，一直用小火煨著，煨久了，骨頭裡的味兒就出來了。
回到杭州城時，天色已經擦黑。
宋溪沒有回按察使司，先回了家。
李翠翠正帶著人在廚房裡忙活，聽見動靜探出頭來。見是他回來，笑得開懷：「回來了？吃飯了沒？」
「沒呢。」宋溪站在院子裡，撣了撣袍子上的灰。
「等著，給你熱飯。」李翠翠縮回頭去，不多時端了一碗熱騰騰的麵條出來，上面臥著兩個荷包蛋，撒了一把蔥花。
宋溪接過來，在廊下坐了，低頭吃麵。
擱在幾年前，他有潔癖，斷不會坐在廊下吃東西。
可如今做了這按察使，一年倒有半年在外頭跑，鄉間的石頭上坐過，路邊的茶攤上蹲過，屍身旁邊的凳子上也坐過。
那點講究，早被日子磨平了。
麵條是他娘手擀的，筋道。
荷包蛋煎得恰到好處，邊沿微焦，蛋黃還是溏心的。
他大口吃著，覺得渾身的疲乏都散了些。
李翠翠在旁邊坐著，沒一會兒，聽見動靜的宋大山也跑了出來。
他正在屋後頭侍弄菜地，手指里還有泥，笑得滿臉褶皺：「兒啊，回來了！」
宋溪咽下嘴裡的面，才開口喊了一句：「爹。」
宋大山應了聲，讓他慢吃，自己去了井邊洗手。
李翠翠見宋大山走開了，便絮絮叨叨地說起家常。
如他姐姐家隔壁王家的閨女定了親，男方是開布莊的；街口的張屠戶最近漲價了，一斤肉貴了兩文；行遠那兩口子今兒帶著孩子過來告訴她懷謹會翻身了，翻得可歡實……
宋溪聽著，時不時「嗯」一聲，臉上的嚴肅散了許多。
等一碗麵吃完，李翠翠收了碗，忽然道：「溪兒，你也不小了。」
宋溪一愣，預感不妙。果然就聽他娘說道。
「你今年都二十五了。」李翠翠看著他，眼神藏著點急色，「旁人家你這個歲數，兒子都該娶媳婦了。你呢？連個知冷知熱的人都沒有。」
宋溪笑了笑，安撫道：「娘，我挺好的。」
「好什麼好？」李翠翠眼圈有些紅，「娘知道你是幹大事的人，可大事干一輩子，老了怎麼辦？誰來給你端茶遞水？誰來給你暖被窩？」
「不是有您嗎？」
「我能陪你一輩子？」李翠翠瞪他一眼，起身走了，走出兩步又回頭，「灶上還燉著湯，明早喝。」
宋溪看著她的背影，笑容慢慢淡了。
他知道母親的心思。
這些年，不是沒有人給他提親。
杭州城裡的官宦人家，京城的舊交故友，甚至謝雲瀾都在信里提過幾回，說京城有合適的閨秀，要不要相看相看。
他都婉拒了。
也不是沒有動過心思。偶爾夜深人靜，一個人坐在書房裡，看著窗外的月亮，也會想：要是有個人在身邊，說說話，也好。
就如同他爹娘一樣，吵吵嚷嚷，但感情一直很好。不離不棄。
可轉念一想，宋溪自覺做不到。他總會計較得失，放不下戒備。除了生養他的爹娘，與他一同生活了二十餘年的親人。
旁的很多人，他都信不過。臥榻之側，豈容他人酣睡。
何況他這日子，尋常人哪裡過得慣？
一年到頭，不是在衙門就是在路上。
案子來了，說走就走，一出去就是十天半月。
有時候半夜想起什麼，披衣起來寫公文，一寫寫到天亮。
讓人家姑娘跟著他過這種日子，他於心不忍。
再就是他兩輩子加起來快知天命的年紀，娶個十幾二十歲的小姑娘，他做不出來——那是糟蹋人。
娶個差不多年紀的……他又不太敢想。
世間事，有失必有得。
他不娶妻，不結親家，便少了一層牽扯，少了一份軟肋。
這樣的人，官場上有個說法，叫作「孤臣」。
孤臣無援，孤臣亦無絆。
皇帝用這樣的人，用得放心。
宋溪在京城做官三年，見過不少因為姻親關係栽跟頭的人。
有個姓周的御史，娶了吏部侍郎的侄女，原本是門好親事。
後來侍郎牽扯進科場舞弊案，周御史明明與此事無關，卻因為是姻親，被勒令迴避，連上三道摺子自辯都沒用，最後外放窮鄉僻壤，鬱鬱而終。
還有本朝的一樁舊案。
本朝開國時，有位姓韓的按察使，與宋溪如今的官職一般無二。
那人娶了京中勛貴的女兒，一時風光無限。