第418章 李晟
李晟連日操勞，人瘦了一圈，精神卻好了許多。
他跟在宋溪身後，指著遠處正澆築的一段，語聲裡帶著壓不住的振奮：「大人，這一段是潮頭最猛的地方，下官命人將樁基加深了三尺，用的是整根的上號松木，樁尖包了鐵箍。石料也是從湖州特意運來的青條石，比本地石料結實得多。往後三十年，這一段絕不會出岔子。」
宋溪點點頭，目光掠過那些忙碌的民夫。
他們臉上雖有汗，卻沒有往日的愁苦。
有宋溪嚴防把守，工錢按時發，飯食管飽，監工的也不再揮鞭子呵斥，幹活自然賣力。
這日收工後，李晟私下求見宋溪。
「大人，下官有罪。」李晟跪地，呈上一本私帳。
他神情激動，言語搖擺中逐漸堅定，「這是去年工程中，省里……省里某人授意虛報的部分帳目。下官當時畏於權勢，又苦於款項不足，便……便睜隻眼閉隻眼了。」
此事宋溪心中早有揣測——謝雲瀾信中提及王璟與內官監的關係，又點明王參政分管錢糧土木，他便料到海塘舊帳里必有文章。
如今李晟主動來投，不過是印證了猜想。
李晟的底細他已經查清楚。此人不算好官，卻也不算壞。
膽小怕死的人，能做到如今這一步，已經算不錯。
宋溪扶他起來，李晟眼中熱淚。而後他從對方手裡接過來，翻看帳冊。
裡面寫得一清二楚，松木樁報價每根一兩二錢，實購價僅八錢。
石料運費虛高三成。甚至還有一筆「上下打點費」五百兩，去向不明，毫不掩飾。
「這某人，是王參政？」宋溪一語道破。
前有謝雲瀾密信點明王璟與內官監的關係，後有李晟呈上的虛帳。
能在去年海塘工程中上下其手，又讓李晟至今不敢直呼其名的，除了分管錢糧土木的王參政，還能有誰？
李晟低頭默認，而後覺得不妥，低聲道了：「是，是他。大人。」
已經邁出這一步，就沒什麼好怕的了。
「帳冊暫存本府處。」宋溪，「你既知錯，便戴罪立功，將眼下工程做好。待海塘穩固，本府自會給你一個公道。」
李晟點頭，感激涕零。
宋溪又道：「家中可安頓好了？」
李晟點頭，「托大人的福，已經安頓好了。」
「今年不要回來了，待日後再聚。」宋溪叮囑道。
李晟應道：「哎，聽大人的。」
將帳目收入懷中，兩人又好似無事發生，聊了一些有關海塘工程推進的問題。
而後，便讓李晟回去。路途由趙勁相護。
質約的推行，斷了黃太監一條財路。
海塘的清查，又讓他嗅到危險。
九月下旬，他開始了反擊。
首先是在他執掌的貢緞驗收上刁難。織造局連續退回三批錦雲綢莊上交的緞匹，理由五花八門：「花色暗沉」「織紋不勻」「尺寸微差」等等……
今時不同往日，之前被拿捏一道。
此番黃太監敢放手刁難，底氣在於手中已有存貨——前些時日借著「驗看從嚴」壓價收來的那批好絲，早已悄悄織成了緞匹入庫。
再者，他心中另有盤算：即便最後真延誤了貢緞，他也可以把責任推給「宋知府偏袒機戶，逼得綢莊交不出好貨」，讓宋溪背鍋。
如今即便錦雲莊的貨全退，貢緞數額也夠交差。
既無後顧之憂，自然可以放手敲打。
錦雲莊損失慘重，趙裕堂急得像熱鍋上的螞蟻。
此番黃太監連他的貨也退，分明是不顧往日情分，趙裕堂暗地裡大罵黃太監不地道，自己吃飽了就掀桌，閹人德行。
他二人本就是一丘之貉，一個把持織造局，一個操縱綢商行會，明里暗裡配合多年，一個唱白臉一個唱紅臉，不知分了多少好處。
可這等因利而聚的同盟，一旦利益相左，翻臉比翻書還快。
可恨他趙裕堂還不能做什麼，如今反倒是希望那新來的知府手段硬些，早日了了此事。
緊接著，城中開始流傳謠言：「宋知府年輕氣盛，一味偏袒機戶，得罪織造局，恐誤了貢緞皇差。」
「海塘工程帳目不清，府庫銀子不知去向。」
更有甚者，十月初，省里突然下文，要求核驗杭州府近年絲稅帳目，來的竟是王參政的門生、按察司照磨劉文正。
一時間，明眼人都看得出，這是衝著宋溪來的。
面對圍攻，宋溪一如既往的沉靜。
他先讓蕭原將絲稅帳目整理得清清楚楚，每一筆來源、去向皆有據可查。
劉文正查了三日，挑不出錯處，悻悻而歸。
對於謠言，宋溪不辯不駁，只做了一件事。
將海塘工程每十日進度、用款明細張榜公示於府衙前。旬日之間，百姓盡皆瞭然，謠言不攻自破。
而後，最棘手的是黃太監的刁難。若貢緞真被延誤，確是重罪。
十月初九，宋溪做了一件出人意料的事。
他親赴織造局，不是求情，而是「請教」。
織造局的廳堂里，黃太監正端著茶盞，見宋溪登門，眼皮微微一跳，旋即堆起笑臉：「喲，宋大人怎麼有空到咱家這來了？快請坐，看茶。」
態度比以往熱情得多。可眼底的輕視又多了幾分。
宋溪落座，神色如常，既不急切，也不卑亢。寒暄兩句後，他便開門見山。
「公公，近日退回的緞匹，下官仔細看了，確有不足。」
這話一出，黃太監端茶的手微微一頓，眼中閃過一絲意外。
他本以為宋溪是來求情示弱的，已經備好了一番拿捏的說辭，沒想到對方開口竟是認帳。
宋溪態度誠懇，繼續道：「下官思來想去，此非綢莊不用心，實是工藝有待改進。」
「聽聞蘇州織造有挑花結本新技，所出花紋格外精美，紋路細膩，色澤勻淨，遠勝尋常織法。下官願從府庫支銀五百兩，派遣工匠赴蘇學習，學成歸來，專供貢緞之用。不知公公意下如何？」
黃太監愣住了。
茶盞停在半空，他盯著宋溪，像要把這個人看穿。
他此番刁難，本意是施壓。
貢緞延誤是重罪，宋溪身為知府，無論如何也擔不起這個干係。
他跟在宋溪身後，指著遠處正澆築的一段，語聲裡帶著壓不住的振奮：「大人，這一段是潮頭最猛的地方，下官命人將樁基加深了三尺，用的是整根的上號松木，樁尖包了鐵箍。石料也是從湖州特意運來的青條石，比本地石料結實得多。往後三十年，這一段絕不會出岔子。」
宋溪點點頭，目光掠過那些忙碌的民夫。
他們臉上雖有汗，卻沒有往日的愁苦。
有宋溪嚴防把守，工錢按時發，飯食管飽，監工的也不再揮鞭子呵斥，幹活自然賣力。
這日收工後，李晟私下求見宋溪。
「大人，下官有罪。」李晟跪地，呈上一本私帳。
他神情激動，言語搖擺中逐漸堅定，「這是去年工程中，省里……省里某人授意虛報的部分帳目。下官當時畏於權勢，又苦於款項不足，便……便睜隻眼閉隻眼了。」
此事宋溪心中早有揣測——謝雲瀾信中提及王璟與內官監的關係，又點明王參政分管錢糧土木，他便料到海塘舊帳里必有文章。
如今李晟主動來投，不過是印證了猜想。
李晟的底細他已經查清楚。此人不算好官，卻也不算壞。
膽小怕死的人，能做到如今這一步，已經算不錯。
宋溪扶他起來，李晟眼中熱淚。而後他從對方手裡接過來，翻看帳冊。
裡面寫得一清二楚，松木樁報價每根一兩二錢，實購價僅八錢。
石料運費虛高三成。甚至還有一筆「上下打點費」五百兩，去向不明，毫不掩飾。
「這某人，是王參政？」宋溪一語道破。
前有謝雲瀾密信點明王璟與內官監的關係，後有李晟呈上的虛帳。
能在去年海塘工程中上下其手，又讓李晟至今不敢直呼其名的，除了分管錢糧土木的王參政，還能有誰？
李晟低頭默認，而後覺得不妥，低聲道了：「是，是他。大人。」
已經邁出這一步，就沒什麼好怕的了。
「帳冊暫存本府處。」宋溪，「你既知錯，便戴罪立功，將眼下工程做好。待海塘穩固，本府自會給你一個公道。」
李晟點頭，感激涕零。
宋溪又道：「家中可安頓好了？」
李晟點頭，「托大人的福，已經安頓好了。」
「今年不要回來了，待日後再聚。」宋溪叮囑道。
李晟應道：「哎，聽大人的。」
將帳目收入懷中，兩人又好似無事發生，聊了一些有關海塘工程推進的問題。
而後，便讓李晟回去。路途由趙勁相護。
質約的推行，斷了黃太監一條財路。
海塘的清查，又讓他嗅到危險。
九月下旬，他開始了反擊。
首先是在他執掌的貢緞驗收上刁難。織造局連續退回三批錦雲綢莊上交的緞匹，理由五花八門：「花色暗沉」「織紋不勻」「尺寸微差」等等……
今時不同往日，之前被拿捏一道。
此番黃太監敢放手刁難，底氣在於手中已有存貨——前些時日借著「驗看從嚴」壓價收來的那批好絲，早已悄悄織成了緞匹入庫。
再者，他心中另有盤算：即便最後真延誤了貢緞，他也可以把責任推給「宋知府偏袒機戶，逼得綢莊交不出好貨」，讓宋溪背鍋。
如今即便錦雲莊的貨全退，貢緞數額也夠交差。
既無後顧之憂，自然可以放手敲打。
錦雲莊損失慘重，趙裕堂急得像熱鍋上的螞蟻。
此番黃太監連他的貨也退，分明是不顧往日情分，趙裕堂暗地裡大罵黃太監不地道，自己吃飽了就掀桌，閹人德行。
他二人本就是一丘之貉，一個把持織造局，一個操縱綢商行會，明里暗裡配合多年，一個唱白臉一個唱紅臉，不知分了多少好處。
可這等因利而聚的同盟，一旦利益相左，翻臉比翻書還快。
可恨他趙裕堂還不能做什麼，如今反倒是希望那新來的知府手段硬些，早日了了此事。
緊接著，城中開始流傳謠言：「宋知府年輕氣盛，一味偏袒機戶，得罪織造局，恐誤了貢緞皇差。」
「海塘工程帳目不清，府庫銀子不知去向。」
更有甚者，十月初，省里突然下文，要求核驗杭州府近年絲稅帳目，來的竟是王參政的門生、按察司照磨劉文正。
一時間，明眼人都看得出，這是衝著宋溪來的。
面對圍攻，宋溪一如既往的沉靜。
他先讓蕭原將絲稅帳目整理得清清楚楚，每一筆來源、去向皆有據可查。
劉文正查了三日，挑不出錯處，悻悻而歸。
對於謠言，宋溪不辯不駁，只做了一件事。
將海塘工程每十日進度、用款明細張榜公示於府衙前。旬日之間，百姓盡皆瞭然，謠言不攻自破。
而後，最棘手的是黃太監的刁難。若貢緞真被延誤，確是重罪。
十月初九，宋溪做了一件出人意料的事。
他親赴織造局，不是求情，而是「請教」。
織造局的廳堂里，黃太監正端著茶盞，見宋溪登門，眼皮微微一跳，旋即堆起笑臉：「喲，宋大人怎麼有空到咱家這來了？快請坐，看茶。」
態度比以往熱情得多。可眼底的輕視又多了幾分。
宋溪落座，神色如常，既不急切，也不卑亢。寒暄兩句後，他便開門見山。
「公公，近日退回的緞匹，下官仔細看了，確有不足。」
這話一出，黃太監端茶的手微微一頓，眼中閃過一絲意外。
他本以為宋溪是來求情示弱的，已經備好了一番拿捏的說辭，沒想到對方開口竟是認帳。
宋溪態度誠懇，繼續道：「下官思來想去，此非綢莊不用心，實是工藝有待改進。」
「聽聞蘇州織造有挑花結本新技，所出花紋格外精美，紋路細膩，色澤勻淨，遠勝尋常織法。下官願從府庫支銀五百兩，派遣工匠赴蘇學習，學成歸來，專供貢緞之用。不知公公意下如何？」
黃太監愣住了。
茶盞停在半空，他盯著宋溪，像要把這個人看穿。
他此番刁難，本意是施壓。
貢緞延誤是重罪，宋溪身為知府，無論如何也擔不起這個干係。