第414章 勸募
宋溪聽罷。
海塘拖欠，是王參政借工程牟利。
絲業亂局，是黃太監借貢緞之權勾結綢商壓榨機戶。
其中陳師爺等人知情、默許、從中潤滑。三方各謀其利。
而他這個新任知府，恐怕已經是他們眼中不識時務的絆腳石。所以陳師爺才會來直接試探，提醒。
宋溪忽然想笑，這些人連用利拉攏他的意思都沒有。一群軟骨頭，這會倒是硬氣。
「沈掌柜，勞你再查一事：黃太監在杭可有置產、納妾？不拘大小，凡有異常，皆記下。」
宋溪頓了頓，又道：「太監納妾乃違制之事，置產若涉強買、賤買，便是鐵證。」
「黃德海貪財戀權，這些私弊藏得再深，也難免有破綻。將來若要與他對壘，手裡需攥得住他的命門。哪怕只是西湖邊一處來歷不明的宅子，或是養在外宅的婦人，一旦查實，便可成為牽制他的把柄。」
「他若有一日拿海塘、絲業來壓我，日後我便能以此回敬。」宋溪言道。
沈復會意：「明白。」
臨別時，沈復又道：「大人初到杭州，凡事還宜緩圖。省里王參政是周侍郎同年，此人雖圓滑，但愛惜羽毛，於明目張胆的貪墨或不屑為。」
宋溪點頭：「多謝，有勞了。」這點他手底下已有打聽。
「大人客氣。」沈復拱手道。
自客棧離去，宋溪回了府里等消息。
未等這廂見良機，七月廿二那日，錢塘事情突現轉機。
這日清晨，宋溪正在用早飯。
此地口味偏甜，他吃不慣，早食多吃清粥小菜。連著多日有些膩味，但短時的口腹之慾能夠忍受。
剛夾起一口小菜，忽聞外頭急促腳步聲。
趙勁奔來，顧不上見禮，氣喘吁吁道：「大人，不好了！仁和縣老虎口段海塘……垮了十餘丈！」
宋溪霍然起身，木筷驀然放下，眉宇間已帶凌厲：「何時的事？傷亡如何？」
「就今晨天剛亮時。潮水不大，但那段塘基全空了，塌得突然。好在時辰早，塘上無人，但淹了下游幾十畝灘田，還有兩戶漁家的棚屋被捲走……」
「備馬！去現場！」
「是。」趙勁應聲，不敢耽擱。
此事事關重大，宋溪身為知府，責無旁貸。
眾人從府衙出發，一路疾馳，趕到老虎口時已近午時。
只見殘塘斷壁，渾濁江水從十餘丈寬的缺口倒灌，將灘涂淹成一片汪洋。
塘上聚集了不少聞訊趕來的百姓，議論紛紛，面帶憂色。
李晟早已在現場，官袍下擺沾滿泥濘，正指揮衙役設置警示。
見宋溪到來，忙上前行禮，面色灰敗：「下官失職……」
宋溪擺手，徑直走向缺口處。他少時見過比這更觸目的洪水，此刻站在此處，不覺有懼。
宋北和趙勁面帶緊張，時刻護著他，注意周圍。蕭原與李晟在後。
斷裂的塘體內部，夯土鬆散如沙，用作骨架的松木樁多已糟朽，斷口處蟲蛀密布。
「這就是去年全面加固的工程？」
宋溪聲音平靜，卻讓李晟打了個寒顫。
「下官……下官有罪。去年工期太緊，木料緊缺，部分樁木是以舊代新，夯土也未完全乾透就趕上了潮汛……」
李晟撲通跪下，面帶苦色，語帶慌張：「但下官敢對天發誓，撥下的七成銀子，確都用在工程上了！只是……只是這料、這工，實在……」
宋溪看向他。李晟百口莫辯，他能說嗎？不能。他家中還有老母幼子。
事到如今，只希望面前年輕的知府能夠網開一面，放他一馬。
宋溪有怒氣，可他沒有將怒火對著李晟，只沉默地看向了洶湧的江水。
天災背後，往往是人禍。
料劣、工急、款缺，環環相扣，終釀成今日之禍。
「你先起來，組織人手搶護相鄰塘段，莫讓缺口擴大。淹了的田畝、損失的民產，逐一登記，官府會酌情撫恤。」
宋溪平復心情，轉身，對隨行蕭原道：
「即刻擬文，上報省里：仁和海塘潰決，災情緊急，請速撥專款搶修，並派員勘察。同時，以知府衙門名義發告示，召城中商賈士紳，明日於府衙商議勸募修塘之事。」
「大人，」李晟遲疑道，「勸募之事，往年也提過，但響應者寥寥……」
「今時不同往日。」宋溪望向遠處杭州城方向，風吹過聲量被帶遠，「塘垮了，誰也躲不過去。」
七月廿三，府衙二堂。
宋溪坐主位，下手是同知、通判及府衙各房經承。客位坐了二十餘位杭州城內有頭臉的士紳商賈。
錦雲綢莊東家趙裕堂，永昌料行東家陳永昌，都在其中。
宋溪開門見山，將海塘潰決災情、急需搶修之事說清，並出示工房核算的工程預算。
「一萬五千兩，可解燃眉之急。府庫可挪出五千兩，省里已上報，但公文往來尚需時日。餘下一萬兩缺口，需仰賴諸位共襄義舉。」
他的目光掃過眾人。
「杭州乃我等安身立命之所，海塘不固，今秋若有大潮，城外數萬畝良田、數千戶人家皆成澤國。屆時，城中商貿、民生，又能獨善否？」
堂下一片寂靜。
趙裕堂與陳永昌交換了個眼神。
片刻，一位白髮老者起身，是杭州老牌茶商周老爺子。
「知府大人所言極是。老朽願捐一千兩，略盡綿力。」
有人帶頭，陸續有人認捐，三百、五百，湊了約四千兩。
趙裕堂這才緩緩起身，禮過後道：「大人為民操勞，趙某感佩。錦雲綢莊願捐兩千兩。」
陳永昌緊跟行過禮道：「永昌料行也捐一千五百兩。」
兩人一帶，又有幾家認捐，總額漸近八千兩，但距目標仍差兩千。
宋溪看向一直沉默的幾位米商、鹽商。
其中最大的鹽商吳守仁捻須不語，似在觀望。
此時，蕭原忽從側門入，低聲在宋溪耳邊說了幾句。
宋溪眼神微動，抬眼看向陳永昌。
「陳東家慷慨，本府代百姓謝過。另有一事請教：去年海塘工程，永昌料行供應的松木樁，不知是何處材源？」
陳永昌臉色一變：「自然是徽州上好松木……」
海塘拖欠，是王參政借工程牟利。
絲業亂局，是黃太監借貢緞之權勾結綢商壓榨機戶。
其中陳師爺等人知情、默許、從中潤滑。三方各謀其利。
而他這個新任知府，恐怕已經是他們眼中不識時務的絆腳石。所以陳師爺才會來直接試探，提醒。
宋溪忽然想笑，這些人連用利拉攏他的意思都沒有。一群軟骨頭，這會倒是硬氣。
「沈掌柜，勞你再查一事：黃太監在杭可有置產、納妾？不拘大小，凡有異常，皆記下。」
宋溪頓了頓，又道：「太監納妾乃違制之事，置產若涉強買、賤買，便是鐵證。」
「黃德海貪財戀權，這些私弊藏得再深，也難免有破綻。將來若要與他對壘，手裡需攥得住他的命門。哪怕只是西湖邊一處來歷不明的宅子，或是養在外宅的婦人，一旦查實，便可成為牽制他的把柄。」
「他若有一日拿海塘、絲業來壓我，日後我便能以此回敬。」宋溪言道。
沈復會意：「明白。」
臨別時，沈復又道：「大人初到杭州，凡事還宜緩圖。省里王參政是周侍郎同年，此人雖圓滑，但愛惜羽毛，於明目張胆的貪墨或不屑為。」
宋溪點頭：「多謝，有勞了。」這點他手底下已有打聽。
「大人客氣。」沈復拱手道。
自客棧離去，宋溪回了府里等消息。
未等這廂見良機，七月廿二那日，錢塘事情突現轉機。
這日清晨，宋溪正在用早飯。
此地口味偏甜，他吃不慣，早食多吃清粥小菜。連著多日有些膩味，但短時的口腹之慾能夠忍受。
剛夾起一口小菜，忽聞外頭急促腳步聲。
趙勁奔來，顧不上見禮，氣喘吁吁道：「大人，不好了！仁和縣老虎口段海塘……垮了十餘丈！」
宋溪霍然起身，木筷驀然放下，眉宇間已帶凌厲：「何時的事？傷亡如何？」
「就今晨天剛亮時。潮水不大，但那段塘基全空了，塌得突然。好在時辰早，塘上無人，但淹了下游幾十畝灘田，還有兩戶漁家的棚屋被捲走……」
「備馬！去現場！」
「是。」趙勁應聲，不敢耽擱。
此事事關重大，宋溪身為知府，責無旁貸。
眾人從府衙出發，一路疾馳，趕到老虎口時已近午時。
只見殘塘斷壁，渾濁江水從十餘丈寬的缺口倒灌，將灘涂淹成一片汪洋。
塘上聚集了不少聞訊趕來的百姓，議論紛紛，面帶憂色。
李晟早已在現場，官袍下擺沾滿泥濘，正指揮衙役設置警示。
見宋溪到來，忙上前行禮，面色灰敗：「下官失職……」
宋溪擺手，徑直走向缺口處。他少時見過比這更觸目的洪水，此刻站在此處，不覺有懼。
宋北和趙勁面帶緊張，時刻護著他，注意周圍。蕭原與李晟在後。
斷裂的塘體內部，夯土鬆散如沙，用作骨架的松木樁多已糟朽，斷口處蟲蛀密布。
「這就是去年全面加固的工程？」
宋溪聲音平靜，卻讓李晟打了個寒顫。
「下官……下官有罪。去年工期太緊，木料緊缺，部分樁木是以舊代新，夯土也未完全乾透就趕上了潮汛……」
李晟撲通跪下，面帶苦色，語帶慌張：「但下官敢對天發誓，撥下的七成銀子，確都用在工程上了！只是……只是這料、這工，實在……」
宋溪看向他。李晟百口莫辯，他能說嗎？不能。他家中還有老母幼子。
事到如今，只希望面前年輕的知府能夠網開一面，放他一馬。
宋溪有怒氣，可他沒有將怒火對著李晟，只沉默地看向了洶湧的江水。
天災背後，往往是人禍。
料劣、工急、款缺，環環相扣，終釀成今日之禍。
「你先起來，組織人手搶護相鄰塘段，莫讓缺口擴大。淹了的田畝、損失的民產，逐一登記，官府會酌情撫恤。」
宋溪平復心情，轉身，對隨行蕭原道：
「即刻擬文，上報省里：仁和海塘潰決，災情緊急，請速撥專款搶修，並派員勘察。同時，以知府衙門名義發告示，召城中商賈士紳，明日於府衙商議勸募修塘之事。」
「大人，」李晟遲疑道，「勸募之事，往年也提過，但響應者寥寥……」
「今時不同往日。」宋溪望向遠處杭州城方向，風吹過聲量被帶遠，「塘垮了，誰也躲不過去。」
七月廿三，府衙二堂。
宋溪坐主位，下手是同知、通判及府衙各房經承。客位坐了二十餘位杭州城內有頭臉的士紳商賈。
錦雲綢莊東家趙裕堂，永昌料行東家陳永昌，都在其中。
宋溪開門見山，將海塘潰決災情、急需搶修之事說清，並出示工房核算的工程預算。
「一萬五千兩，可解燃眉之急。府庫可挪出五千兩，省里已上報，但公文往來尚需時日。餘下一萬兩缺口，需仰賴諸位共襄義舉。」
他的目光掃過眾人。
「杭州乃我等安身立命之所，海塘不固，今秋若有大潮，城外數萬畝良田、數千戶人家皆成澤國。屆時，城中商貿、民生，又能獨善否？」
堂下一片寂靜。
趙裕堂與陳永昌交換了個眼神。
片刻，一位白髮老者起身，是杭州老牌茶商周老爺子。
「知府大人所言極是。老朽願捐一千兩，略盡綿力。」
有人帶頭，陸續有人認捐，三百、五百，湊了約四千兩。
趙裕堂這才緩緩起身，禮過後道：「大人為民操勞，趙某感佩。錦雲綢莊願捐兩千兩。」
陳永昌緊跟行過禮道：「永昌料行也捐一千五百兩。」
兩人一帶，又有幾家認捐，總額漸近八千兩，但距目標仍差兩千。
宋溪看向一直沉默的幾位米商、鹽商。
其中最大的鹽商吳守仁捻須不語，似在觀望。
此時，蕭原忽從側門入，低聲在宋溪耳邊說了幾句。
宋溪眼神微動，抬眼看向陳永昌。
「陳東家慷慨，本府代百姓謝過。另有一事請教：去年海塘工程，永昌料行供應的松木樁，不知是何處材源？」
陳永昌臉色一變：「自然是徽州上好松木……」